賣壽司的就這樣與案子扯上干係。

這些小販們穿戴整潔，英俊瀟洒，聲音迷倒眾生，不少花街女子，都為這些壽司小販們而神魂顛倒。然而，此案失蹤的女人，全是弱不禁風的大家閨秀，就算那販子再怎麼美聲帥氣，千金大小姐總不至於，看上一個當不了戲子、淪為壽司小販的野漢子，和人家私奔了吧。即便賣漬幼鰶壽司的與本案有關，其背後也必有十分複雜的內情。

賣漬幼鰶壽司的皆是美聲。這些人多是從戲子轉行來的，在新內和常盤津，練了一把好嗓子，美聲也是理所應當。

「這又嚇了我一跳。你怎麼知道的？」

「這麼說來，我家小姐不見之前，也聽到有賣壽司的來過呢。」

「為什麼說應該？」

顎十郎微微一笑道：「你終於想明白了。不是壽司里有說法，而是這戀愛占卜的內容有玄機。瘦松，那三個壽司販子的壽司盒，你都沒收了吧？」

御用房間里，堆放著成山的一次性筷子，阿古十郎、土土呂進和瘦松五郎三人，一臉詫異地呆坐在筷子山中。

「哎呀，那不就徹底沒轍了？那要怎麼解釋，瘦松，看來這是神隱吧。」

「兩國的與兵衛壽司家的。」

「我還打聽到一件有趣的事情。從上個月起，江戶城裡的梳頭店和澡堂里，便流傳出來了一件事。說大和屋要演賣漬幼鰶壽司的新戲，他會打扮成壽司販子，在江戶城裡叫賣。只要能看穿大和屋三津五郎，便能得到一條印著家紋的手巾。我去金春町阿兼開的梳頭店裡一看，果不其然，此事傳得沸沸揚揚。來店裡梳頭的姑娘和藝伎，根本顧不上頭髮，全都靠著格子窗邊坐著，一有壽司販子經過，姑娘們便嚷嚷著，要找到大和屋，拿到他的手巾。」

阿古十郎點頭道：「哦，原來還有這麼一回事。事情鬧得這麼大，我們三個人之前卻從來沒有耳聞，這疏漏可真不小。」他轉去對松五郎繼續說道，「瘦松，那麼，這樁案子是大和屋乾的嗎？」

此人長得與三津五郎一模一樣，看過之後都讓人懷疑：他們是不是一胎生出來的兩兄弟。

谷中的菊人偶大受歡迎，整個九月，從根津到藪下，簡直遊客如織，摩肩接踵。下町的人自不用說，還有不少家住山手一帶的人也特意趕來，寧願錯過歌舞伎的演出，也要來看一眼菊人偶。

「說到歌舞伎中，講小商販的戲，首先想到的是乘合船的《賣白酒》，和法界坊的《賣蔥》，另外還有賣團扇的、賣朝顏花的、賣蝴蝶的。要說賣魚的戲，則有立花屋的《賣竹莢魚》和《賣柴魚》，卻從來沒有聽說有賣漬幼鰶壽司的。可是，那塊告示牌卻寫著，這是一齣戲。你順路去一趟猿若町，幫助我打聽打聽，這到底怎麼一回事。我和土土助先生，在茅場的茶泡飯店裡一邊吃著飯等你。」

顎十郎忽然正色道：「既然說到這裏，這次的案子，可算是破了。大和屋，我還有一事想求您。」

販子拿的三層壽司盒裡，上兩層裝著漬幼鰶壽司和金槍魚壽司，最下面那層里裝著錢和公用筷子。他們稍稍仰起脖子，用澄澈悠揚、極具穿透力的聲音，吆喝道：「賣金槍魚和漬幼鰶的壽司哩！……」一聽到這叫賣聲，花街和吉原青樓的陪酒女們，便頓時炸開了鍋。

姑娘們將他團團圍住，哇啦哇啦鬧得不可開交。

「請講，雖說不知是什麼事，但只要我力所能及，一定全力相助。」

「此案若非在犯人誘拐姑娘時，抓他一個現行，不僅難以問罪，也無法找到他窩藏之前四位姑娘的地方。為此，必須要讓犯人麻痹大意，主動上鉤。可是，之前衙門將壽司販子，全都抓了起來，動靜鬧得很大，犯人留了心眼，之後一直小心翼翼。大和屋，您從明天開始，就按照謠傳，沿街叫賣漬幼鰶壽司，而且，特意高調暴露身份，向大家分發手巾。如此一來，您便成了江戶城裡，最為熱門的話題，我相信那犯人必會乘此機會，再次犯案。早日將犯人抓獲歸案，您也好自證清白，心情舒暢。這案子您就當是自認倒了血霉，幫我們一把吧。意下如何呀，大和屋？」

「牙籤。」

大和屋穿的行頭，簡直同詞里唱的一樣，頭戴兩端紮起的手巾，穿一件白唐棧的細格紋和服，外披黑衿條紋短褂，腳蹬麻里草鞋，用令人心醉的聲音，吆喝道：「哎喲，賣壽司啦，賣壽司，漬幼鰶壽司哩！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

他們將簇新手巾的兩端，扎在一起戴在頭上，掖起松坂棉料花式和服的后衣襟，黑色衣襟里露出白色的唐棧襯衣，腰扎小倉窄帶，下身穿一條棉質長褲，腳上還套著白襪，風流瀟洒。

此時方過上午十點，店裡客人不是住附近的老者，便是來根岸住店的商人家的太太小姐。人人悠閑自得，店內客人不多。

在店裡深處，坐著轎夫仙波阿古長，與他的搭檔土土呂進，還有北町奉行所的捕頭——干痩松五郎。

顎十郎哈哈大笑道：「這可好，瘦松，幹得漂亮。不愧是我的徒弟，做師父的也臉上有光。怎麼樣，土土助先生，他還挺能幹的吧？」

「此話怎講？」瘦松五郎好奇地歪著頭。

他們說定，再圍著清住町，叫賣一圈便收手，為了犒勞自己辛苦了幾天，四人已經在深川的大清訂好座位，打算好吃好喝，徹底放鬆一下。

不僅是妙齡姑娘，連上了年紀的女傭們，都紛紛圍了上來。

「是九_九_藏_書嗎？……」顎十盎一副無所謂的樣子。

「吃了。」

唯一奇怪的地方，是那四位姑娘離家的時間，相隔非常接近，都是正午過後的兩點到四點之間。要說奇怪，只有這一點而已。

「快看，三津五郎來了！……」

「混帳，你這個混小子！竟然干出這種事來！……」

常盤橋御門內，北町奉行所的御用房間里。地上鋪著二十張坊主榻榻米，屋裡有兩個大地爐，白磨柏木牆板上，掛著一排系著紅流蘇的十手捕棍和捕繩。

仙波阿古十郎面容嚴肅地撫摸著長下巴，出神地思索片刻，忽然問道：「喂，瘦松，那後來那些壽司販子怎麼說？」

瘦松五郎苦笑道：「這次我是真無還口之力了。此案真是讓人捉摸不透呀，我實在查不明白。說來話長，其實……」瘦松看了看兩位，繼續說道，「兩位覺得此案，到底是怎麼回事兒呢？」

「聽說您再過一陣子，就要上新戲了。為了磨練演技，上街當漬幼鰶壽司販子，沿街叫賣。當個演員也真是不容易，為了演好壽司販子，不惜做到這個地步，其中艱辛，真是常人難以想象啊。實話跟你說了吧，今天我聽說關於您的謠傳。您年輕有為，熱心於精進技藝，這個劇團的人眾口一詞，全都誇您的好。」仙波阿古十郎笑著誇讚說，「可是，有人說，您最近失了做演員的品格，只顧拚命討好婦人和孩子，無心磨練演技，到最後竟然淪為壽司販子，當街叫賣，實在讓人不可恭維。我正好在附近，聽說了這一傳聞，便過來看個究竟。我眼見為實，大和屋絕對是一流的演員，演得實在漂亮。當您面這麼說，可能有些奇怪，不過說真的，我對您刮目相看了。」

壽司小販提著三層的壽司盒，每天下午四、五點鐘，便開始上街叫賣。

阿古十郎頓時笑了起來：「這到底是演的哪一出啊？《漬幼鰶壽司》配上《良家美人》，之後再加一個《菊人偶》，簡直像是三游亭圓朝寫的三段狂言。瘦松，你該不是哪兒不舒服，腦子不太清醒了吧？」

「什麼嘛……？！」三津五郎嘟囔了一句。

探子們看著有趣，紛紛上來幫忙，幾個人從正午掰到傍晚，連筷子山的三分之一都沒有查完。

瘦松五郎說著，起身正要往外趕，仙波阿古十郎攔住他道：「等一等，我還有話沒有說完呢。你應該也看到了，藪下的菊人偶了。在植半店裡，有個長得像坂東三津五郎的《賣漬幼鰶壽司》的人偶，你怎麼看呀？」

顎十郎平日耐性極好，這次也實在有些吃不消了，他拿起不知第幾百張占卜紙條念道：「心思恐被旁人知，二人獨處難如願？……畜生，真是沒有意思。」他嘟囔著，將紙條往榻榻米上一扔，「不好，這次我也想錯了。看這樣子，應該不是通過一次性筷子動的手。這都不是，那隻能是神隱啦。我搞得這麼興師動眾的，真是對不住嘍。」

瘦松終於有些忍不住了，大聲問道：「渾蛋，這可不好辦啊。這樣一雙一雙地查下去，怕是要查到明年正月了。我說阿古十郎，咱們真的要把這些筷子都掰完嗎？」

「您的《賣漬幼鰶壽司》。」仙波阿古十郎緊接著補充了一句。

許多貨郎、擺茶攤、賣蕎麥麵、安培川餅和茶碗酒的攤販，紛紛趕來擺攤設點。還有年輕姑娘拿白粉勻了臉，圍上紅圍裙招呼客人，嗓音清脆悅耳：「喂呀，來店裡坐一坐吧，有剛燙好的酒哩。」

「既然你都這麼說了，我就再想想吧。」阿古長說著，環抱雙手，「喂，瘦松，壽司販子們雖然沒有靠近姑娘，不過，那些姑娘應該吃了，他們賣的壽司了吧？」

第一個說起這事的是桔梗屋家裡的女傭。她說在大小姐離家前，聽到外面有漬幼鰶壽司的「賣壽司哩，漬幼鰶壽司」的沿街叫賣聲。那聲音澄澈悠揚，雖然，不一定跟大小姐失蹤有關，卻讓她頗為在意。被這位女傭一說，別家也紛紛附和。

瘦松五郎伸手摸了摸髮髻道：「嘿嘿，您說得對。一共四十多人，我一個不落，把江戶城裡賣漬幼鰶壽司的小販，全都銬了起來了。」

三津五郎滿面笑容，好聲好氣地應道：「對，我就是三津五郎喲。過幾天有新戲在中村座演出，屆時還請各位前來捧場呀。來，您拿好了。」

「因為這些販子，個頂個兒的一把好嗓子，所以店裡的掌柜雜工，不僅會豎起耳朵等著聽，還會品頭論足一番，比方說今天的販子，比昨天的聲音好什麼的。那販子說出什麼奇怪的話，一定會有人記住了。可是，不論是佐吉還是新七與八太郎，那天在家附近，聽到他們叫賣的，可不是一、兩個人，所以絕對沒有錯。」

「沒有。」瘦松五郎立刻回答。

「開……開玩笑！您這麼說的話，我可就要大傷腦筋了，還求您再好好地給九*九*藏*書我琢磨一番吧。」瘦松五郎激動地說。

瘦松五郎謹慎地點頭道：「要說有占卜內容的一次性筷子，並不限於壽司店。如果要調查一次性筷子，沒道理只看壽司店裡的，而是要將全江戶的一次性筷子，都清查一遍才行。您聰明絕頂，不可能想不通這麼簡單的道理。我一看您的舉動，便知道一定有玄機。那接下來咱該怎麼辦呢？」

他不愧是身段、唱腔都超越第五代——三津五郎的名角，那模樣簡直是俊朗壽司小販的代表，就連細節之處也盡善盡美，令人讚嘆不已。

在眾多菊人偶的店家中，要屬植木屋半兵衛的小屋資歷最老，這家店除了展示人偶，還兼經營蕎麥麵。去到藪下，看完菊人偶，少不了吃上一碗蕎麥麵，所以賞菊歸來的客人，大多都會在他家歇腳。

此人是本所橫網町藥材批發店——大松屋又藏的三兒子又三郎。他痴迷戲劇，常被附近的姑娘說，自己長得像三津五郎，又偶爾聽說三津五郎要上新戲，看到表現他賣漬幼鰶壽司的菊人偶，便想以此拐騙姑娘。

可是，就在這短短十幾天里，方才提到的四位漂亮千金，竟然接連離家出走！她們究竟是為了什麼原因離開了家，現在又身在何方？……真是完全沒有頭緒。

「你看看，幹嗎不早說呀。只要知道這個，此案就不難解了。我再多問一句，那四個姑娘都是吃了壽司之後，離家出走的嗎？」

「原來如此，我這就去傳馬町……」

土土呂進也厭煩道：「我看在大家朋友一場，才拚命掰筷子。可這麼下去，做噩夢都要夢見掰筷子了。」

「您說的沒錯，事情是這樣的。那三個壽司販子，雖然沒有走進各家的後面和店裡，可這幾家的下人，其實遠遠地等在街角呢。他們要給掌柜的買壽司做點心，又不能讓老爺或大掌柜知道，所以，這才遠遠地買好，悄悄帶回去。不只是掌柜的，裡屋的女眷們，也托他們買壽司。若是被母親發現：自己去買叫賣的漬幼鰶壽司，一定會被教訓，所以，姑娘便托自己的貼身女傭，讓下人出去買。下人懷揣著壽司回來后，裡屋的女眷躲在店內，隔著門帘接過小姐的那一份，偷偷地送進了裡屋。」

顎十郎嘿嘿一笑道：「差不多吧。你不管不顧地，將壽司販子查了個遍，那犯人便沒有繼續出手。這是當然得啦，你查得如此聲勢浩大，對方肯定嚇得躲起來了。他一躲，我們就不好抓了。犯人到底為什麼犯案，四個姑娘現在被關在哪裡，我們一點頭緒都沒有。所以，才需要在御用房間里，做些不著調的蠢事給犯人看，讓他安心出來犯案，務必要引他再出手一次才好。」

他從肩膀的動作到腳步，均與三津五郎十分相似。瘦松五郎扯了扯顎十郎的衣袖，低聲說道：「出來個了不得的傢伙。三津五郎身後又跟上個三津五郎哩！」

「他們都說：在那天的那個時間，確實經過了出事人家，可是，自己只是沿著外牆叫賣。有人彙報說，案發當天，有個名叫佐吉的壽司販子，出現在淺草材木町的石田鄉左衛門家，與下谷的山本園附近。既然有目擊證人，想來佐吉說的並非假話。」

「咱植金家今年的作品，可與去年的大不相同……」如此這般，攬客吆喝此起彼伏。

「他是哪家店裡的壽司販子呀？」

賣漬幼鰶壽司的小販，清一色全是英俊的小生。有唱詞曰：「髮髻兒向前梳啊，腰裡扎了一條博多帶，貝口結子歪歪到一邊兒，穿著一條難以入座的江戶長筒褲。」

阿古長與土土助在約好的地方，等了不多久，便見瘦松五郎坐著轎子，趕回來嚷嚷道：「阿古十郎，我查到一件怪事。是這樣的：大和屋為了慶祝自己晉陞為名題演員，便找來常盤津文字太夫和岸澤式佐等人，針對立花屋的《賣竹莢魚》，寫了一出新戲叫《賣漬幼鰶壽司》。此事原本只有頭取、幕內和大和屋三人知道，可不知道從哪裡走漏了消息，竟被人做成了菊人偶，這件事情讓中村座劇場也大傷腦筋。」

「原來如此，我家大小姐也是。」

「戀愛占卜……啊！」松五郎低頭一瞧，大吃一驚，「渾蛋，原來如此啊，就是這個呀！……」

三人將關入傳馬町大牢的，四十個壽司販子的壽司盒拿來，一起掰開一次性筷子，取出卷在牙籤上的占卜紙條，一張一張地仔細檢查，可是那些紙條的內容，不過是些無聊的冷笑話，並未發現特別的內容。

僅隔一天的二十八日，又有人失蹤了——下谷坂本町二丁目的老字號茶葉店——山本園的三女兒，今年只有十六歲。她原本在裡屋，給人偶縫衣服，不知為什麼便拿著剪刀，沿著庭院出了後門，就此下落不明。

「沒什麼為什麼，若非如此，這案子就說不通了。」

八月十七日失蹤的，是淺草財木町的大戶人家——石田鄉左衛門家的小女兒阿芳，年方十七歲。

同月二十日失蹤的，是深川九九藏書箱崎町的棉布鋪「桔梗屋」的老闆——安兵衛的女兒阿花，她也是十七歲。

同月二十六日失蹤的，是千住三丁目的青樓——大桝屋仁助的獨生女兒阿文，年紀約莫十八歲。他們是來根岸住店的，姑娘從旅店離開后便下落不明。

那姑娘目測不過十六、七歲，羞答答地走到冒牌三津五郎身邊，滿臉通紅，十分忸怩。男子伸手摟住姑娘的肩膀，在她耳邊竊竊私語，稍後，他叫來兩頂在中大工町的街邊，等客的轎子，先讓姑娘上了第一頂轎子，自己上了后一頂，一路抬去扇橋。三人見狀，趕忙跟在轎子後面跑起來。

在文化時代之前，江戶城裡只有兩家壽司店，即日本橋的笹卷壽司和小石川諏訪町的桑名屋。不用說，當時還沒有沿街叫賣壽司。天保以後，壽司店漸漸多了起來。安宅的松之壽司、灶河岸的毛拔壽司、深川橫櫓的小松壽司、堺町的金高壽司和兩國的與兵衛壽司都是生意興隆。不僅如此，壽司漸漸成了奢侈的食物，一個就要賣三五文。儘管貴得令人瞠目結舌，可是依舊銷路極佳。

阿古十郎呼啦綽一聲，急匆匆地站起身來道：「那我們這就去調查一番。不知道那壽司盒裡，會出現什麼戀愛占卜，真讓人期待。土土助先生，每次都麻煩您，真是對不住：這次也勞煩陪著走一趟吧，我們這也算是一段切不斷的惡緣啊。」

「大和屋的演技精湛，又是有名的花|花|公|子，最近他的戲口碑極好，會不會因此得意忘形，犯下此案呢？可是，被拐走的那四個都是良家姑娘，這可是一樁大案子。」瘦松五郎激動地手舞足蹈亂嚷嚷，「三津五郎好不容易晉陞為名題，很快就要上新戲了，再怎麼呆蠢，也不該做出這等傻事。不過這都說不準，我們這就去中村座，找三津五郎問話，說不定會有收穫呢。」

還有一點，每個姑娘在離家之前，那附近都聽到了「漬幼鰶壽司」悠揚的叫賣聲。此事本來是偶然有一家人提及，可說起之後，其他幾家也紛紛附和起來。

顎十郎皺眉道：「你廢話也太多了，一句話，到底吃了沒吃？」

「漬幼鰶壽司，賣漬幼鰶壽司嘞……」

轎夫搭檔土土呂進也點頭道：「松五郎先生先不要嘆氣，把案子講―講吧。莫非是品川炮台的大炮讓人給偷了？」

在澡堂和梳頭店散布謠言的，不用說也是這又三郎了。

「哦？……」顎十郎笑著咂了咂嘴。

兩個人緊急付了飯錢，很快趕到猿若町。瘦松五郎在前打頭，從後台入口，走去伴奏席的頭取身邊，此時正好是第三幕——《雨夜蓑笠》剛剛演完。三津五郎穿著藝伎美代吉的衣服，從舞台上走了下來。

三津五郎裝扮成壽司販子，走在前面沿街叫賣，離他五十米開外，阿古長、土土助和瘦松五郎都喬裝成手藝人，若無其事地暗中觀察尾隨著。

這一帶的熱門景點，原本是巢鴨的染井和麻布的狸穴，然而那些皆已過時，現在菊人偶一條街，反倒成了谷中最當紅的景點。當地園丁耗費大量心血，製作出許多別出心裁的菊花人偶來，還出現了菊人偶師。看菊人偶的小屋增加到六十多間。每間小屋的門口，都掛著寫有店名的幡旗，木門邊坐著一個招攬客人的門衛。

阿古長與土土助皆是貨真價實的懶漢，有錢時過得優哉游哉，等沒錢吃飯了，這才慌忙抬出轎子來幹活。他們看準了賞菊人偶回程的客人，估摸著在這裏等，一定會有客上門，便將轎子停在藪下路邊。兩人正等著呢，瘦松追了上來，說要請兩人吃蕎麥麵，想聽聽他們對案子的看法。

走過清住町，朝右一拐便是靈岸町，一側是靈岸寺長長的外牆。這裏行人不多，三津五郎便偷了個懶，只「壽司、壽司」的隨便喊了幾嗓子。

「那幾人叫賣時，都喊了些什麼呢？」

阿古十郎慢吞吞地吸著蒸籠里的蕎麥麵，打量著瘦松五郎的臉，說道：「我看你的臉色不太好。這次的案子，又是個什麼情況？」

顎十郎點頭道：「聽您說了這麼多，都不是假話。先不說您下午兩點到四點在不在寮內，單是您一句如何演好壽司販子，就證明了您的清白。原來如此，道理非常明白。若是為了學習步法身形，不可能自己喬裝成賣壽司的販子，道理簡明易懂。我為什麼就沒想到呢。」十郎誇讚一番，繼續說道，「我也如實跟您說了吧。在聽到您剛剛那番話前，我一直盯著壽司販子，沒有想到其他人。這次能夠破案，絕對是您的功勞，聽您一番話，我終於明白了，這次的案子，到底是怎麼回事。有一個長相與您十分神似的歹人，偷聽到您要演賣漬幼鰶壽司的消息，便在梳頭店和澡堂里散布謠言，說三津五郎為了模仿壽司販子的身形，親自喬裝上街叫賣，若是能看破他的喬裝，便能收到手巾一條。就是他，將上了鉤、信以為真，前來索要手巾的姑娘們，一個一個地九_九_藏_書逐一拐騙走了。」

「這又是何故呢？」

瘦松五郎伸手摸了摸臉道：「我的表情看上去，有那麼煩惱嗎？這次的案情撲朔迷離，我之前做了不少調查，可就是抓不住重點，傷透了腦筋。」說罷，瘦松不自覺地又嘆了口氣。

「說真的，賣漬幼鰶壽司的這樣叫賣，一點都不稀奇。我想問的是，他們有沒有喊些別的詞兒。不論是說的也好，唱的也好，有沒有說些能勾引姑娘出門的話呀？」

阿古長本名仙波阿古十郎，也不知是怎麼生的，長了一個異乎尋常的長下巴。他由此給自己起了個諢名叫「阿古長」。此人半年前在北町奉行所做事，有一陣子被譽為江戶第一名捕，卻因一些小事捅婁子，無奈地離開了衙門。阿古十郎沒有其他的謀生技能，便做起轎夫來，畢竟這好過當乞丐。

「我想求您的不是別的，從明天開始，還請您打扮成賣漬幼鰶壽司的販子，在江戶城裡沿街叫賣。」

阿古長滿口不著調的胡言亂語，推搡著土土助，就要往御用房間外走。瘦松趕忙追出去道：「阿古十郎，你是忽悠大王，今天弄出這麼一出，又是你的慣用伎倆吧。」

「我家是菊人偶的元祖植半，今年展出的菊人偶，中間有旋轉舞台，三層人偶層層精彩！……每層都帶解說，來來來，看過的都說好哩！」

「另外兩人呢？」

諷刺的是，男子的目的地，與三津五郎所住的寮，只隔著一個院子，乃是背靠背的緊鄰。他假扮大和屋，正左擁右抱、得意洋洋地與騙來的五個姑娘說笑呢，四個人衝進屋去。

「嗯！……」仙波阿古十郎連連點頭。

「對，這方面我絕無疏漏。裏面的壽司已經發臭，全都丟了。不過，一次性筷子還原封不動地全留著呢。」

谷中藪下的菊人偶，自文化末年便開始流行。從坡道兩側到根津神社之間，四百來米長的小街邊上，滿滿當當地建著許多小屋，工匠們纏繞枝葉，插好花朵，製作出一具具的菊人偶。菊人偶的造型有熊谷、敦盛、立花屋的弁天小僧、高島屋的男之助、打虎的清正、擊退野豬的任田、仙鶴配老龜，牡丹配唐獅子，還有浦島太郎里的龍宮乙姬……

「關進四十個賣漬幼鰶壽司的販子，傳馬町的大牢都能開壽司店啦！……」

那冒牌的三津五郎，並未覺察到身後尾隨著三個人，只顧跟著走。須臾，緊鄰靈岸寺的冠木門裡，跑出來一個姑娘，他對姑娘嬉皮笑臉，不懷好意地招呼她，走到自己身邊來。

三津五郎一口答允道：「這有什麼不肯幫的，若我出面，能抓住那個賊人，正好如願。他欺世盜名，嫁禍於我，令人氣憤不已，我都巴不得主動要求，協助抓住大惡人呢！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

走過寺院正門五、六十米時，忽然從正門內，閃出一個二十二、三歲的苗條男子。他穿著厚實的三件套和服，外面還披了一件帶家紋的紫色小浜縮緬羽織，腳上的木屐鞋帶，是天鵝絨做的，鞋底上固定鞋帶的金屬扣閃閃發光，那個模樣，簡直如全日本演員的代表一般。他跟在三津五郎身後，慢慢地走著。

「其實，事情和漬幼鰶壽司有關……」

三津五郎緩緩點頭道：「我對此事雖然心煩，但一直未出面澄清，在大桝屋老闆上門找過我之後，便猜是有人從中作梗。」

叫賣壽司始於天保末年。有名的壽司店裡，都找來音色優美的壽司小販，讓他們沿街叫賣精心捏制的壽司。美聲的叫賣小販，就此成為店家的一大特色。

瘦松震驚道：「為……為什麼您知道這事？」

「大桝屋阿文那邊，是堺町金高壽司的販子新七；桔梗屋的阿花那邊，則是深川小松壽司家的販子八太郎。這兩個傢伙也說，沒有接近過兩位姑娘。」

自從上個月中旬開始，便不斷有年輕姑娘離家出走，就此下落不明了。每個姑娘都是大戶人家的千金小姐，個個標緻動人，都是町內有名的美人兒。

阿古十郎不動聲色地說道：「每次都是這句話，你也不用這麼消沉，案子可以邊吃邊說，可你這麼一副表情，難得吃碗面都沒滋味。」

「最近，出了好幾宗漂亮的良家姑娘，離奇失蹤的案子。」松五郎無奈地說。

三津五郎雙手扣在膝蓋上，聽完顎十郎誇讚的話，靜靜地抬頭道：「承蒙誇獎，感謝您沒有聽信謠傳。不過，今天您上門拜訪，應該不是來誇我的吧？」他正色繼續說道，「我搶先說一句，您幾位一起上門，是覺得我三津五郎，就是拐騙案的犯人嗎？」

瘦松五郎上去叫住了他，三津五郎臉色稍變，卻並不發憷，徑直將三人帶進了自己的房間。阿古十郎慢悠悠地說道：「我說ｒead•9９ｃsw•coｍ大和屋啊，最近江戶城裡什麼最受好評，您可知道？」

大和屋三津五郎從附近的淺草，開始沿街叫賣，走遍了下谷、本所和深川，今日已經是第六天了。

三津五郎擺了擺手道：「您等一等，我與本案無關，卻知道為什麼，有人要栽贓於我。千住三丁目的大桝屋家，一直照顧我的生意，他女兒阿文留下一句『賣壽司的來了，我要去拿他的手巾』，便離家出走了，至今下落不明。大桝屋家的老闆偷偷來找過我，說估計就是我拐走了他的女兒，可是，這件事情若是鬧大了，一家人都要蒙羞。既然知道是我拐的，便提早來打個招呼，回頭只要把女兒還回去了，他們便將此事當做秘密，絕不聲張。此話太過意外，恍如晴天霹靂一般，我只覺得莫名其妙。慶祝晉陞名題新寫的《賣漬幼鰶壽司》，離上演還早得很，這件事只有中村座的老闆、頭取和我三人知道。我連消息是怎麼走漏的，都沒有想明白，就更別說裝扮成壽司販子，沿街叫賣，給看穿我喬裝的人，主動去送手巾了。我根本想都沒有想過那些。」三津五郎頓了頓，繼續說道，「另外，謠傳說我下午兩點到四點之間，假扮壽司販子沿街叫賣，其實每天那段時間里，我都在寺島村寮，照看生病的父親，安頓好父親后，便直接去了劇院後台。案發時我在寮一事，證人眾多。所以，我帶著大桝屋的老闆去寺島村寮，證明了自己並沒有假扮壽司販子，這才解除了他對我的懷疑。另外還有一事，可以證明我的清白。方才您說我假扮壽司販子，在江戶城裡叫賣；但是恕我直言，只有不了解演員的人，才會有這樣的想法。若是為了學習賣漬幼鰶壽司販子的身形步法，我們演員是絕不會喬裝成壽司販子的。我們會跟在壽司販子身後，仔細揣摩他們叫賣的腔調和動作的細節。若是自己喬裝成販子，那就無法觀察了，還請幾位明鑒。」

瘦松害羞道：「土土助先生，怎麼連您都打趣我。說實話，這樁案子已經查不下去了。我一個一個地仔細問詢過，卻無一可疑。可是，事情落到了這步田地，實在不是一句『抓錯了』，便能夠搪塞過去的。抓他們時只說要查案，一股腦地全都關進了傳馬町，可是，現在要怎麼收場才好呀？」

不僅如此，仙波阿古十郎還交代，讓他高調行事，故意讓人看破，所以，他的一舉一動皆如演戲，美不勝收，怎麼看都不像普通的壽司販子。

「您是大和屋先生吧，我猜對了，請給我手巾。」

「這案子可沒那麼一目了然。」

事情已經鬧得盡人皆知，四人覺得差不多了，決定中午便讓大和屋停止叫賣。

「你隨便找個由頭，說是衙門抓錯人了，將那些壽司販子全都放了。這麼一來，犯人一定會麻痹大意，再次犯案。」

半兵衛的店在拐角邊，店內一側擺著精心栽培的千輪笑和泄懸崖，等造型的菊花盆栽，客人就坐在菊花旁邊吃著蕎麥麵。店內皆是泥地，地上灑著水，菊花的清香沁人心脾。這便是半兵衛家的最大賣點。

轎子趕望了向島的寺島村。

「還有呢？」

而那瘦松五郎曾經是仙波阿古十郎的弟子，抑或者說是手下。都說「情人眼裡出西施」，也不知瘦松五郎看上了那個阿古十郎哪點好，即便他淪落成了轎夫，他依然一口一個「先生」、「阿古十郎」，叫得十分恭敬。他一遇到疑難的案子，便去找阿古十郎求助，今天也是如此。

三津五郎有些摸不著頭腦道：「您說什麼呢，若是當下，最熱門的應該是藪下的菊人偶吧，還有……」

阿古十郎好像看破了案情一般，哈哈笑道：「那你去抓了兜售漬幼鰶壽司的小販了？」

「我說瘦松啊，一次性筷子里夾著什麼呀？」

「這是我自己推測的，其實我沒有問的這麼細緻，不過，此事一問就能知曉。您對姑娘吃沒吃壽司格外在意，若她們吃了壽司，這其中有什麼說法嗎？」

瘦松挪動膝蓋，探出身子道：「您這麼說，想必是與本案有關。若非如此，您也未免猜得太准了。」

「我們植梅家今年展出的，是第五代團藏的狂言熱門大作——《鬼一法眼三略卷》！……第三段是《菊田》，第四段是《柏牆茶屋》，第五段是《五條之橋》的千人斬牛若丸！……第一幕到最後一幕，精彩絕倫！場景快速切換，酣暢淋漓！大人一百五十文，小孩只要五十文，不好看不要錢嘞！」

除此之外，有些菊人偶還幾個一組，擺出三層五層，表現受觀眾喜愛的狂言里的劇情。那些人偶的頭部，做得酷似當紅的狂言演員，衣服則用五色鮮花點綴而成，令人嘆為觀止。

「話說回來，這傻子也真會動腦筋啊！他自己不裝扮成壽司販子，卻假扮演員，跟在壽司販子後面，把案子栽贓到壽司販子身上，自己則輕鬆地騙姑娘回家。這傻子還真能想招。從這個角度來說，這賣漬幼鰶壽司的，也可以算是幫凶嘍！……」瘦松五郎嘆息著說。

「勞煩也給我一塊。」

三人有些急了，讓探子走訪每一家，派出叫賣販子的壽司店，將店裡的一次性筷子全部收繳起來。一次性筷子很快便在房間里堆成小山，也因此才有了方才的場景。

「應該是這樣。」

如果是在春季，也許是姑娘一時春心萌動，偷偷出門去了。可是，現在乃是菊花盛開的秋季。花牌里菊花配的詩箋，都是藍色的，怎麼想都無法往春心浮動、無法自持的方向聯想。