「大人您尊意如何？」

義景混在潰逃的軍隊中，從梁瀨逃出的路上，在織田軍的猛烈追擊下，方寸盡失。

「藩祖教景公以來到此一共五代，越前的名門之後，一共三十七同族，供養了數十萬武士，世世代代受主家恩顧，然而祖宗傳下來的土地遭受敵軍蹂躪，主城面臨攻陷之時，居然無人願意一同赴死！這究竟是武道荒廢，還是主公無德呢？」

只有三淵大河守一人，率領手下的士兵六十餘人，戰鬥到生命的最後一刻。無人逃跑，無人投降。他以及手下六十餘人光榮戰死，展現出了武士的氣節。

若江城裡有三好義繼在。義昭曾一度前往那裡，但現在卻讓三好義繼極為不安。他說道：「您如果留在這裏，身邊的人都會遭遇不幸。信長雖然那樣說，但也許什麼時候就改變想法，對您萌生殺意了。」三好義繼不想將這位棘手的亡命貴人放在家裡。

「藤吉郎，你先輕裝火速回城。我信長也會在近幾日前往你的橫山城。」信長悄悄對藤吉郎說道。

「聽到您的這句話就行了。不過您這個人真是不好對付，雖然生下來便繼承了將軍的官職……」

藤吉郎在室町幕府殲滅戰將要結束的時候，風馳電掣般從京都的戰場中返回城內，又很快向岐阜城方向彙報時機已經成熟的消息，迎來了信長的大軍。

尤其是一直威脅到後方北邊安全的信玄，他這一死，信長終於得以全力以赴推進自己的事業。

「幸好，義昭將軍生性優柔寡斷，他雖然清楚自己已經身陷絕境，卻沒有自盡，也沒有出來決一死戰，只是靠著這連日大雨漲起來的護城河，閉門不出。」

「您太卑鄙了。就算是現在，我信長依然不願取走您的性命，可是您為何要欺騙我？」

士兵們將她前後圍住，遞給她筆和紙，她匆匆寫下了幾句話，剛將紙放下，剎那間拔出護身短刀，旁邊的人大叫一聲，但她已經自盡了。

淺井父子守在宿命之地小谷城，他們一直被近在咫尺的橫山城中的木下藤吉郎所監視，處於無法動彈的困境中。

這裡是信長的大本營。這次出兵，從琵琶湖上坐著大船前來的時候，就已經是風雨交加的天氣了。

「沒有，已經毫無餘地。」

雖然犧牲了如此忠誠的臣下，義景據守在主城一乘谷，絲毫無意保衛祖先的土地。他回到城內，帶著家小，躲到了大野郡的東雲寺深處。因為如果待在城中，一旦有情況發生，便無處可逃。主將是這般表現，其餘將士也自然是一盤散沙。據說只有一名將領留在主城，名叫桑山清左衛門，他因為己方軍隊的不堪一擊而放聲痛哭。

越前三十七門的主城現在正燃起滅亡的火焰，但其中有一朵越國的無名花朵，綻放出濃郁的香氣。

「哈哈哈，您別這樣。恕我無禮，好像沒聽說過您得自殺的道理九_九_藏_書吧。信長絕非發自內心地憎恨您。只是您玩火玩得太過，火焰不只停留在您與信長之間，還飛到了地方各國，殃及黎民百姓。錯了，最重要的是這讓聖上很是煩憂。您考慮一下，自己犯下的是何等的滔天大罪吧。」

他的身上也有著和足利義昭將軍某種共通的錯誤和性格。輕視時代大潮的名門之後，就這樣一個接一個地溺死於大浪之中。

義昭逃離京都后，據守宇治的槙島不出，然而他本來就是無謀之人，手下又只有少量敗逃的兵力，沒過多久，等信長從平等院的上下游追擊而至時，他毫無抵抗之力，轉眼便被生擒了。

白紙染上了鮮血，如同散落的點點紅梅，上面寫著幾行字，墨跡還未乾。

以下犯上的現象出現了。室町幕府的孱弱，早已被人看穿。雖然有幕府存在，但全國從未被統一過。武將們各自為政，濫用私權，僧兵組織在山上積聚財力，倚仗教權獨霸一方。如此一來，公卿們也化身為廟堂碩鼠，今日投靠武將，明日煽動僧兵，利用政治來謀一己之私利。

二條城迅速攻破。城中的舊臣們，大部分投降了。日野、高岡兩位公卿也出來向信長致歉。

然而信長還有其他計策，兵家一定都是隨機應變的。他猛然掉轉槍口，攻打木本——突襲了越前軍。

另外，他常常會提到「區別」一詞。他討厭小機智和小聰明，曾向親人們訓誡道：「遠慮——也就是顧慮長遠，如果只顧著每天身邊的事情，必將遇到各種災難。」但這時，他又說道：「不過，只有人的壽命是無法遠慮的。」說完便哈哈大笑。

但是，各種興衰大事，都是必然現象，絲毫沒有奇迹或者不可思議的成分。朝倉軍為何如此孱弱？只要看到主將義景的行為，便會明白原因所在。

一個名存實亡的機構，佔據了國家的核心位置，這樣的時代最可怕。

外面依舊下著雨，天色已晚，陰暗的寺院禪房裡，傳來信長和藤吉郎的聲音。七月殘暑時節，淫雨霏霏，天氣悶熱，描金的佛像和紙拉門的墨畫都快要發霉了。

美作自己為了讓義景逃跑成功，他留下來率領千余兵力，努力應對著飛馳而來的織田軍。結果不用說，美作及其手下都盡數戰死。

「……我不想活了。岐阜城大人，你幫我，幫我介錯吧。」

二條妙覺寺的屋頂，在七月連綿陰雨的敲打下，顯得無比蕭瑟。

世人都極為關注信長的行動，所有人都看到了藍天，不過，烏雲依然厚重。今後將會如何？無人可以斷言。烏雲的一角坍塌之後，滿天呈現齣劇變之相，這是天象的常ｈttpｓ://ｒｅａd•9９cｓｗ.ｃom道，也是自然守恆的法則。天地的變化雖然劇烈，但其實也是極為緩慢的推移過程。

「……」

八月初，信長已經開始攻打淺井。在藤吉郎的引導下，他登上了虎御前山的高處，開始計劃戰術。

因為天氣，將士們的戰意倒是更加濃烈了。裹滿雨水和泥水的大軍將足利家的官邸包圍得水泄不通，擺出一副隨時待命的姿勢。

一些大名雖然供養武士，卻只尊重所謂的勇武及禮貌者。信玄曾嘲笑這一風氣道：「我信玄最討厭那些僅憑一己之好，只顧著搜羅同一類型的人物，不懂看人的做法。春天帶著櫻花的顏色，夏天清涼宜人，秋天像紅葉般果敢，冬天沉默厚重，這些都是人具備的特質，都不能算好，也不能算壞，關鍵是領導者要像宇宙包容萬物一般，將這些人運用得法，這樣就可以無往而不勝。」

從這番話語中，可以看出他的用人之道，以及他供養家士的心得。

「是拿下首級，還是生擒，將軍義昭的命運完全由我方來決定。」信長的將士們感覺像從籠子外觀看即將被屠殺的高貴的猛獸一般。

人馬的喧囂聲，如同海浪聲一般，遠遠地將堅松寺包圍起來，聽上去近在咫尺。

最近兩三年裡，掐指一算，逝去的重要人物也為數不少。西國的巨藩毛利元就死去，東海梟雄北條氏康也于同年辭世而去。然而對信長而言，今年武田信玄的死與義昭的下台，具有最重大的意義。

信長在天明時接到這一報告后，他走向陣前，說道：「是嗎，看來已經是座空城了啊，就算攻進去也沒什麼意義，將軍家歷經十幾代，到了足利義昭的時候，卻自己拋卻官職，棄城而逃。室町幕府到此宣告終結了。攻進去，歡呼吶喊吧！以此來憑弔足利十五代的暴政！」

一隊大軍跨過北越的山界，踩著雲霧纏繞的山峰席捲而來。七月殘暑，軍隊從梁瀨經過田神山，面朝余吾、木本一帶布下陣地。他們是越前軍隊，不用說是從一乘谷出動的朝倉義景的人馬。

等到只剩下兩人時，信長正色直視義昭，說道：「您應該還沒有忘記吧，您曾經說過，將我信長視為自己的父親。那時您坐進了二條的新城，看著一度殘敗的室町宮殿，終於又得到復興，無比歡欣。」

「事到如今還用說嗎，這次我肯定不會放過義昭。替天下人了結他的性命就可以了。」

他們欺騙了義景，而且二人事先已經投降信長，將敵軍引到了義景的藏身之處。

他在紀州也沒有停留很久，之後便前往備前方向，傳聞他寄居在浮田家，但後來很長一段時間里，都沒了消息。

想來，今後的戰亂可能會進一步激化吧。

這位將領有個女兒名叫芳紀，也和父親的性格一樣。據說她那時候年方十八，因美貌而為人所知，即使是在read.99csw.com盛產美人的越國，也號稱是藩中第一美女。她勇氣可嘉，為了援助父親而留在城內，在尋找父親清左衛門的時候，被敵軍抓住了。

室町幕府不復存在之後，各國的武將們肯定會競相搶佔中原。在這個前提下，他們無疑會加強輿論攻勢，宣傳「打倒焚毀比睿山、驅逐將軍的暴徒信長」。

「岐阜城大人，我沒忘。你為什麼要提那時的事情？事到如今還要舊事重提？」

僧國、武國、廟國、幕府，凡此種種，皆分崩離析，不顧日本大局，忙於內訌。農田也是一片荒蕪。古名「豐葦原瑞穗國」的日本，如今任由蝗蟲等害蟲侵蝕糟蹋，這樣說也並非言過其實。至少應仁之亂以來的日本社會便是如此。

「現在還有通融的餘地嗎？」

信長於七月末回到了岐阜城。剛過完月底，橫山城方面就緊跟著發來出兵的催促函——時機已經成熟。信是藤吉郎用拙劣的筆跡親筆書寫的。

軍事會議上有人對事件的真實性表示懷疑，但兩國畢竟有盟約關係，因此朝倉火速派出一萬人馬為先鋒。大軍到了田神山後，發現織田攻打江北事情屬實，於是朝倉又立即增派了兩萬余後續部隊，主將朝倉義景深知此番大事不妙，也加入陣中同行。

「看，他死了！」看到這一幕，景賢、景雅二人慌忙逃走了。

八月十三日當天，織田軍拿下的首級，便有一千八百余個。十四日、十五日織田軍繼續追擊逃竄的敵軍，從梁瀨到田神、田部、引田等各村落，殘暑炙烤的原野，鋪滿乾枯的夏草，如今幾乎被血海染成了黑色。

「不行了！逃不掉了！戰馬和人都累了。美作美作，往山那邊逃！」

「我完全明白了。」

一段時間內，甲斐嚴密封鎖了死訊，然而到了這年秋天，事情已經無人不曉，甲斐武田信玄在世的消息，已經沒有人再相信了。

「這會不會引起將來的麻煩？再被地方的武士或者野心之徒利用了怎麼辦？」

越前的朝倉為何對於江北之戰會如此震驚，個中緣由不言自明：對越前而言，淺井家所在的北近江，在地勢上可以說是國防第一線。

「那邊是八相山和宮部鄉，用鹿角柵欄阻斷小谷城到橫山城之間的三里地，敵人出來的路就只剩下一條了。」藤吉郎像在說明自己對庭園的設計一般，詳細地解釋道。

「站住！你們去哪裡？」

「給將軍大人擺上座位！」信長看到被捕的義昭，向左右的將領說道。

「嗯……有道理。」

「越前這麼弱啊！」越前軍里的有志將士們為自己軍隊的無能而哭泣，然而，這樣的猛將和勇士一定會奮戰至死。軍隊脆弱得不堪一擊，毫無緣由地孱弱，不明不白地敗給了織田軍。滅亡的勢力具備很多導致滅亡的原因，最終將崩潰於一瞬間，然而，面臨這一瞬間時，無論是自己還是他人，都九*九*藏*書會感到意外，如此雄偉的高樓，居然會轉瞬即潰。

義昭的一個兒子，由藤吉郎護送到河內的若江城。雖說這也是以德報怨，但在乖僻的義昭看來，這不過是體面地帶走了人質而已。

越前一國就此滅亡。悲哉，義景年方四十歲，正當壯年，而且他擁有富裕的國家，生於名門，具備天險和肥沃土地，趕上這千年一遇的時代，卻白白斷送了自己的性命。

義昭被信長從陣地上釋放了，他可以自由去往任何地方，也就是說他被流放了。

這時，信長又說道：「大家都退到帳外去吧。」

比起義景之死和足利將軍的滅亡，信玄雖然也許不是領導天下的人才，但他的死讓人更為惋惜。

義昭俯著身，無力地坐在了椅子上。

「故意解除一面的包圍，設好路徑讓將軍逃跑，以便他流亡到別國。」

清左衛門和僅有的幾名家臣一同立誓，和攻城軍隊拚死作戰，在城池將攻陷之時，他們于城內一乘谷中的歷代藩主墓前，剖腹自盡。

「沒救了嗎？」義景嘴裏念叨著，面如死灰一般，他以為勸說自己自盡的兩位親人也會一同尋死，於是在山門轟轟作響的瞬間，剖腹自盡了。

「那麼我就等候您光臨了。」藤吉郎只回答了這句，似乎徹底領悟了今後的方針。藤吉郎將義昭的兒子送到若江城后，帶領一小隊兵力，徑直從京都的戰場中回到了北近江的橫山城。

「這事誰不知道。」

攻城士兵極為興奮，毫不留情地要將她拉走。她拚死反抗了一會兒后，哀求道：「我不反抗了，請給我筆和紙，我給乳母留句話，之後我跟您去哪裡都行。」

時代就此發生了徹底的改變。室町幕府的消亡，就像烏雲密布的天空中，突然露出了一線陽光一般。久違的陽光，確實是久違了，之前的日本，是什麼樣的一種狀態呢？

這是信長的估計，他認為應該先發制人，趁他們還沒有聯手前，徹底打垮他們。

他毫無嘗試反擊的對策和氣力，為了自己的安危，他幾乎都要將戰馬丟棄，藏到山中去了。

義景的下場很凄慘。信長的軍隊不久便包圍了亥山，義景在東雲寺也待不下去了，逃到山田的六坊，潛藏在那裡的堅松寺。

「您記得嗎？」

就在那天傍晚，圍城的士兵解開了一面的包圍，露出了兵力薄弱的地帶。

信玄已經去了他無法遠慮的地方。他遠離了世間，如今作為一名永遠的旁觀者，沒有髀肉復生之嘆，只是一視同仁地注視著這人間的爭霸之戰。想必他一定在自嘲吧。

「我請求您通融，並非勸諫您不可短視。只是，將軍一職是朝廷任命，其官職受到眾人敬畏。而且，如果殺了將軍，就會給世間反對信長的人一個『弒君』的口實，這樣他們就可以打著追求正義的旗幟來反攻我們，所以我感覺並非上策。」

「那麼，你的計策是讓我如何？九-九-藏-書」

「您現在已經無路可逃了吧？您是越前三十七門的總頭領，就算投降被俘，信長也不會放過您一條性命，與其受此屈辱，還不如……」同族的魚住景賢和朝倉景雅二人逼迫義景自盡。

難攻不破的城池，說崩潰也就崩潰了。幾萬名將士，倘若心中沒有意志，也如同片片落葉一般脆弱。

貼身侍衛鳥居、加藤景政和侍童高橋甚三郎等人憤怒地挺身而出，追到了本堂外面，但已經晚了。信長的士兵如怒濤一般衝進了寺內。

「……原諒我！我知道錯了。」

護城河河水流淌了數百年，已經腐敗透頂，但還有一脈清泉未曾乾涸。

義昭於是又慌慌張張地逃往紀州方向，然後不斷地煽動熊野的僧人、雜賀徒黨，許諾只要打敗信長就如何如何，他依然四處炫耀將軍的名望和權力，徒招來世人的嘲笑。

名叫托間美作的重臣帶著哭腔怒斥道：「您這是要怎樣？」說著，他抓住義景的刀帶，將他拉了回來，硬將他推到馬上，好讓他逃往越前方向。

也是在這個七月末，北近江的盟國——小谷城的淺井久政、長政父子，派快馬發來急信：「織田大軍不斷北上而來，速派援軍！如救援來遲，城池將難保！」

「那麼，您最好暫時藏身於別處比較好吧。公子就暫時放在信長手上，您不必擔心他的安危，我會小心將他照顧好的。」

「將軍似乎混在其中。」

這期間，只花了不到半月的時間，可謂迅雷不及掩耳。

信玄一死，甲斐將士一時間意志消沉，旌旗也變得暗淡無光，如此看來，信玄的意義確實非同小可。另外，他的為人以及平時的小心謹慎，也非義昭和義景等缺少修養的人可以相比。

城內的軍隊似乎懷疑這是陷阱，沒有輕舉妄動，到了半夜，都還沒有任何行動。到天亮時，雨稍停了一會兒，突然有一隊人馬，從護城河的橋上跑出來，朝京都外圍逃去。

「非也，人們逐漸會厭倦義昭此人。這一真相逐漸得到理解后，人們就會明白：將軍被人從中央逐出，也是迫不得已的，而信長的處理方法原來是正確的。」

「可是，對方是將軍啊！」

作為王朝末代的人，足利義昭之流倒還算得上好人了，但如果置之不理，他所要依附的幕府及將軍職位的存在，肯定是有害無益的。放置一天，國家便動亂一天。

一條寬約五米的軍用道路通往橫山城。離城百余米遠的位置豎著一堵高牆，既是為了疏導溪水，確保道路安全，同時也表示了打持久戰的決心。各處堡壘也都修建得很牢固，並非臨時一用。如此一來，敵軍肯定會出來決一死戰——藤吉郎如此考慮，然而智者千慮，必有一失，他用自己的道德標準和心情來考慮他人，結果卻並非如此。淺井父子，最終還是僅僅依靠朝倉的外援，並未出戰。