信長又將他交給竹中半兵衛。半兵衛把他送到自己的故鄉，也是自己的領地不破郡的岩手城，如親生兒子般撫養。

「你能去嗎？」

「不過一死而已。」半兵衛眉也沒皺一下地回答。與無心之人的差強人意不同，他的話聽起來讓人神清氣爽。

宇喜多直家的家臣中有不少他的舊知。此時如果半兵衛去明石家遊說，自己也願意去明石家的主家宇喜多直家講和，官兵衛這麼說。

即使可以克服路途上的危險，如果與明石景親見面后，談判以失敗告終，那敵人會不會將半兵衛活著放回來也是個未知數，而且半兵衛自己是否願意空手而歸？秀吉拿不定主意。

離開時，秀吉叮囑他：「你去了京都，要請求面見右大臣家（信長），代我上奏招降明石景親的功績，詳細稟明八幡山城以後成為我軍的一股勢力的經過。」

「如果此事能成，倒是大功一件……只是萬一……若此事十之八九要敗……那時將如何？」

對此，秀吉點頭認同。「是的。如果不那樣……」他又對著沉默的半兵衛說，「為此，要愛惜明日難料的生命，平時要注意養生，得長壽。希望半兵衛也念及此，好好養生。」

賞月，飲酒，談論古今的英雄與興亡。就這樣，半兵衛似乎忘卻了病痛。可是，談話最終還是回到了結論上：「早上還在指揮三軍，晚上可能就犧牲了。我們今晚賞月，明天卻生死難料。胸懷大志，要實現夢想，無論什麼英雄，如果不能長壽都將無法完成。儘管有很多耀眼的英雄和忠臣英年早逝，仍然在後世留名。但是如果他們能長壽又會怎樣呢？誰都有這樣無盡的怨恨吧。所謂英雄的事業，不僅驅除舊制，討伐惡人等這些破壞性的工作。在破壞之後完成下一代的文https://reaｄ.９9ｃsw.ｃoｍ化建設，這樣才能真正稱得上完成了英雄所要做的事業。這或許也正是巨擘所要擔當的責任吧。」官後衛如是說。

「你擔心的是明石景親的事吧？」秀吉問。

半兵衛重治先前獻上一計，旨在打點戰局的幕後工作，可還沒見到成功的曙光。

當然，他是懷揣秘密對策，去備前的宇喜多直家做說客。而生病的半兵衛則是去八幡山城的明石景親處遊說。

在見到他之前，明石勘次郎和他的兄長明石景親都認為：「他秀吉軍和鼎鼎有名的神謀之士無論用何種對策，如何雄辯，都休想說服我。」

接著黑田官兵衛獻了一個計謀。

或許半兵衛的真實想法是：病死是死，死於敵陣中也是死。同是死。

他與秀吉都懇求半兵衛靜養，談話就此平靜了下來。

可以想象，現在單騎走備前是多麼危險的事。

「原來如此。如果宇喜多直家妥協，那個下級武士明石景親會乖乖地屈服……如果明石景親降伏於我軍，宇喜多直家不久也將求和。要是兩者同時都有進展就好了。半兵衛快點去明石家，官兵衛也想想辦法，要極力遊說宇喜多直家。」

「無論在什麼戰場，為父為母，或許都會時常想起這些。」

「不要勉強自己。今年秋天你就待在京都的寺廟裡，尋找名醫，求養生之術。作為朋友，我也希望你能做到。而且我想讓主公放心，這也可以說是盡忠的一種吧。」

朋友之情，主公之愛，深深地嵌在半兵衛心裏。他聽著，從心底湧起一股感激之情。

半兵衛先拜訪了明石景親的弟弟明石勘次郎。

他與勘次郎談不上是故交，只在京都的南禪寺參禪時見過兩面。

松壽丸——即後來的黑田長政，是官兵衛孝read.99csw.com高的嫡子。官兵衛以前開始與信長通好時，便將此子送給信長做兒子。

這裏只不過是戰局的一部分。秀吉心裏想的是整個中國地區的攻略。他接受半兵衛的計謀，秘密地送信至八幡山的明石一族，懇請對方派使者。秀吉使用了各種外交手段，全是為了他的大攻略。

這是一棵巨松的根部。鋪席子賞月再好不過了。

秀吉回想起尾張中村的芋頭地。半兵衛回憶起初次讓他感覺到世間奇妙的菩提山的月亮。官兵衛則相反，他心想：「月亮要是過一會兒被亂雲包圍，就成了一團墨。」他一個人考慮著明天的事。

然而，竹中半兵衛來中國地區后已經病倒兩次。秀吉極度擔心，以京都有良醫為名，強迫他離開陣地。可是半兵衛又立即回來了，「屬下天生體質羸弱。既然如此，生病也是平常之事，不需要特殊療養。武士本應生存於陣中。」他依然為軍中效勞，毫無倦怠之意。

他即刻進二條城，謁見信長，呈上秀吉的信后，如實彙報了事情的始末。

「謹遵勸慰，我不久便去京都休養身心。但是在此之前有一件計劃好的大事要辦。我想等這件事辦好后再去。」秀吉點頭同意。

秀吉身邊的兩位重臣官兵衛和半兵衛就這樣結下了情誼。兩人都是有智謀的將領，這點他們很相似，並且兩人絲毫無意搶奪名利和地位，不互相傾軋。一山難容二虎的現象沒有出現在秀吉的帷幕內。

「屬下願前往。」秀吉看到他爽快的回答，還是流露出幾分猶豫。

半兵衛決意當此使者，是考慮到對方的利益，也決無詭辯之意。總而言之，是用誠意將平淡發揮到極致。

自進攻中國地區以來，看看備前的宇喜多，他的行動讓人覺得並不太冷酷。

秀吉坐九_九_藏_書中間，兩邊是竹中半兵衛和黑田官兵衛。三人于草席上相對而坐。

「危急時刻才向毛利家請求援助，與毛利家並非全方位的合作。如果信長有前途，也可以依靠信長。只是如果與信長結盟后，沒有好處就沒意義了。不僅如此，那樣還會導致宇喜多直家的滅亡。」他是個十足的見風使舵的傢伙。

在長浜，他曾在馬上吐過血。征討北陸的路途上也經常患病。在第二次出征中國地區的時候，秀吉勸他：「還是別去了。」

「我有同感。」官兵衛附和，

半兵衛臉上光彩。退回京都郊外的住所。這裡是京都南禪寺分院的一間房。

奇謀異策在兵家之間被用得眼花繚亂。在這種情況下，如果採用正直的態度，真誠地為對方的利益考慮一番，可能反而會取得令人意想不到的奇效。

半兵衛重治站在兩者之間，為雙方的未來做打算，直到締結協議后才說：「接下來請允許我休養一段時間吧。」這次他真是為了療養病情，拋開軍務，去了京都。

但是他患病已是不爭的事實。即使他的意志力再強，克服身體上的疾病也是有一定限度的。

無論如何，明石一族離開了宇喜多直家，開始秘密地與秀吉交好。

他們都以這種心態等著。見面之後，發現來者與預想的有別，是個毫無欺騙之意，不耍花招的人。

半兵衛重治回答道：「哪兒的話？」滿不在意地加入了出征的隊伍。

特別是上月城陷落了，吉川、小早川也返回本國后，宇喜多直家牆頭草的氣氛更加濃厚。

「你說什麼？沒犧牲一兵一卒就拿下八幡山了？幹得很漂亮！」信長異常喜悅。自己的勢力原來只停留于播州一帶，八幡山是首次成功進軍備前的第一步，具有重大的意義。

這幾日白天都能見到半兵衛九九藏書的笑臉，因此秀吉也想在月下團膝交談。很久沒有這樣了。今晚一方面受了月色的影響，同時他身上依然給人不對勁的感覺。

「他也是位寄情于禪的武士。如果曉以道義，他或許不僅能接受，或許還能幫助說服兄長景親。」

他們毫不厭倦地仰望月亮。

他或許是這麼想的。秀吉也認為他是這種心理。

病篤之日，半兵衛經常不見秀吉，可能是不想讓他擔心。這點秀吉也明白。

數日後，黑田官兵衛也消失了蹤跡。

這是唯一的突破口。不過半兵衛的熱情和拖著病體來敵國做使者的壯志最終讓對方的心不由得為之所動。

「但是……有時候您還是想看看兒子長大后的樣子吧。」

「一看你就瘦了很多，好好療養吧。」信長也沒忘關照半兵衛的病情，為了獎賞他的功勞，賜他二十錠銀子作為葯錢。然後又表揚秀吉，「這次的事情，他判斷得非常好。雖然詳細報告要等到見面，這也可以看出他當時的興奮。」信長賞賜他黃金百錠。

秀吉目前的處境是拿下一個三木城都困難。但他並沒有隻為眼前的攻城而焦慮，也不拘泥於此。

明石景親是宇喜多直家的下級官吏，固守八幡山城。即使攻下三木城，八幡山城也自然會是下一個大敵。

「正如大人所言。」半兵衛點頭同意，隨後接著說，「休養前，若主公准許屬下離陣五六日，屬下將親自去備前八幡山城，會會明石景親。雖與他未曾謀面，屬下曉以大義，動以利害，傾盡誠心誠意，定能將其招至我軍麾下。請主公准許。」

第二天，竹中半兵衛重治自稱是「病痛困擾，乞求暫時休憩，去京都療養」，只帶了兩三名小嘍啰便離開了平井山的陣地。

但是官兵衛的行蹤被視作絕密，要讓秀吉軍的人也認為他還在陣中。

九*九*藏*書之後兩人談了些有關兒女的話題。對於不尊重兒子的秀吉而言，只有羡慕地聽兩位父親談話的份兒。

半兵衛重治意識到主公秀吉和友人黑田官兵衛同坐一張席上賞月的同時還擔心自己的病情，故意猛然想起來似的說道：「哦，差點忘記了……」把話岔開了。

木製方盤內有魚乾，長頸酒壺內裝有冷酒。雖談不上奢侈，也足以在陣中消遣輕閑，況且頭上一輪明月高懸。

有他在身邊，秀吉心裏踏實。這可謂無形的力量。就像劉玄德拜孔明為軍師，雖然有君臣之禮，但是在心底，秀吉還是尊他為老師。尤其是現在，碰到進攻中國這個難題，戰事漸久，而且軍中內部甚至出現了不少忌妒之輩。秀吉已經走在了人生的險路上，因此懇求竹中半兵衛的協助也變得更加緊迫。

「官兵衛大人，聽故鄉來的家臣說，您的嫡子松壽丸大人越發健壯，也和身邊不太熟的人打成一片，平安無事啊。這樣您也可以放心了。」

「……不，一點也不冷。」半兵衛安靜地笑道，他搖了搖頭。或許是心情的緣故，他的臉剎那間比月亮還要白晰。

「……」

官兵衛微笑著：「松壽丸在重治大人的故鄉，我沒什麼好擔心的，可以說幾乎沒擔心過。」

月亮只有一個，觀賞的人不同，心情也有異。

「真是才子多病啊。」秀吉如此感嘆。這不是沒有根據的嘆氣。秀吉比半衛兵自己更嘆息他多病的身體。

從但馬到此地的行軍途中，連續數日大雨。大概是勉強行軍的原因，在平井山紮營后，他已經有兩次由於「感冒」而未見秀吉了。

「半兵衛大人……您不冷嗎？」黑田官兵衛驟然寒暄道。秀吉似乎也突然間意識到了，目光轉向半兵衛。

聽到這話秀吉直覺地感受到，此事似乎能成，不，是能成。他確信。