月光照得大地一片白，周圍充滿令人疑懼的陰氣……

新上任的奉行藤吉郎果真幾乎不到夫人這邊來了。他每天板著臉騎馬出城，而且每當有人問到去哪兒，他總是回答「去買醬」。並說萬一城被圍困，以防醬不夠用。像背誦刻板文章，每天的回答都一字不錯。因此，不久便成為城中的笑料。

寧寧在走回濃姬住所的路上，突然自問，不由得縮縮脖子。

「佯裝被困，四處買醬，目的在於聲東擊西。」

「怎……怎麼提拔得那麼快？」

「如果這一仗能平安地結束，我親自為你和藤吉郎挑選媒人。」

「最近，老爺將豁上織田家的性命，進行背水一戰。」

「知道也沒關係。女子一生的命連取決於丈夫。當然，起初未必是匹良馬，只要素質好，有點缺點也無妨，人無完人，經過訓練一定會成為駿馬的。我個人觀察，藤吉郎不是劣馬，值得買……嘿嘿……你可以暗中觀察。」

九_九_藏_書（他真的那麼迷戀我嗎？）

沒有誰稱他為奉行。

「我猜對了吧！我知道他會這麼說的。藤吉郎挑選的妻子，肯定是你。……果然不出所料，是這樣吧？」

濃姬慢悠悠地點點頭。她堅信寧寧是事事守口如瓶的姑娘。

「啊……」

「夫人也……，我根本不知道這件事。」

「以防止城被困，到處買醬為名，傳遞老爺的動員令，要求各地的野武士、土豪踴躍增援……」

「八重。」

「夫人，聽說藤吉郎已升為這個城的奉行，是真的嗎？」

「嘿嘿……你為甚麼問這些呢？那個猴子先生確實與眾不同，從他那如炬的雙眼，便可以看出這一點……」機敏的濃姬，恍然醒悟，面帶輕柔的微笑：「你在哪兒碰到藤吉郎了吧？」

「由於這裏醬（味噌）不足，藤吉郎到各地採購醬去了。」

「再進一步。」

「是的，他又洋洋得意地走了。各地送來的醬已ｈtｔｐｓ://rｅaｄ•9９ｃｓw.cｏｍ堆積如山，不知他究竟想囤積多少？」

「是……」

「藤吉郎對你說了些甚麼，我來猜猜看。」

「他一次囤積這麼多醬，是不是以後準備讓老爺作賣醬的生意。」

肯定無疑是藤吉郎，為甚麼？為甚麼要在這種奇妙的地方，以奇怪的姿態相聚呢……？

寧寧悄悄地靠近粗大的柯樹蔭下，嚇得直打哆嗦。

「確實……是這樣。」

濃姬奇妙的誘導方法，使八重感到藤吉郎工作的機密性。從那以後，八重逐漸對藤吉郎產生了愛慕之心。

包袱好像是一兩件衣服。因為他說有事轉告夫人，當然不好拒絕。到底是為甚麼呢？不凈門只有押送犯人、流放人員、運送死刑犯屍體時才開門……

（犬千代先生和阿松要私奔……藤吉郎是想讓我來送行嗎？）

濃姬一針見血，說中寧寧的心事，寧寧的臉漲得通紅。

「因此，老爺不管身分高低，只要有才幹、有能rｅad.９９ｃsw•com力就提拔委以重任，加強戰備。」

「噓——！」

「八重小姐，今晚九時，拿著這個包袱到城的後面不凈門附近來一下可以嗎？有事請你轉告夫人。」

「最近可能要打仗。因此，各方面的開支都需緊縮，必須從現在起準備糧草，這是一般人難以勝任的重要工作。」

寧寧疑惑不解，等到天黑，悄悄地來到約定地點。

「那麼，之後……」

濃姬急忙捂住寧寧的嘴，笑容滿面地看看寧寧。

「藤吉郎也深受賞識，被提拔為總管後勤的奉行。八重，目前藤吉郎的首要任務是採購醬。其涵義你會明白的。」

「還更深一步……，這麼說……」

「首要任務是採購醬……？」寧寧目光炯炯有神，思維敏捷，從不後人：「現在是在作今川進攻后，城池被困的準備？」

以前，寧寧總以為藤吉郎把自己當作小姑娘，信口說幾句笑話，拿她開心……寧寧也從不示弱，反唇相譏，嘲弄地斥九*九*藏*書責他……

「他說讓你嫁給他，對嗎？」

這時，寧寧發現又有一個人影，悄悄地溜過來。

「啊！你還不知道呀！確有其事。」

一個完全意想不到的人，以出乎意料的裝扮出現在眼前。此人是前田犬千代，……前田犬千代還背著一個人。當寧寧搞清犬千代背著的人是未婚妻阿松時，不由得目瞪口呆。阿松還完全是個孩子。

寧寧每當聽到這些閑言碎語，便有一種奇妙的感覺湧上心頭。家裡人也說他是買醬的，……濃姬說這匹馬可以買，信長則叫他猴子。總覺得藤吉郎在這個世上是個奇怪的人物。

濃姬爽朗地笑笑，搖搖頭。

寧寧使勁地點點頭。濃姬眯縫著眼睛，揮手招呼寧寧。

然而，聽說藤吉郎由遞草鞋傭人一躍榮升為奉行。……這樣一來，與近侍前田犬千代的身分不相上下。

寧寧回到太太的住所，立刻問濃姬。

「啊？！採購醬……？」

「那麼太太也認為藤吉郎是個精明能幹、九-九-藏-書非同一般的人啦？」

通常，委婉平和的處事方法，易收到良好的效果。然而，在藤吉郎來說，或許是他身上有一種神奇的魅力，怎麼做都不會惹人生氣。

寧寧穿過鮮花盛開的櫻樹，走近不凈門，在月光下，這一帶仍然一片凄涼的景色。

當時，寧寧確實說過一些充滿親密感的話。——那種事等你高居於犬千代之上以後再談。

「是的。這場戰爭，絕不是我方挑起的。今川義元強行攻打京都，尾張是必經之路。這是命運的安排，這一仗非打不可。」

「是和今川家打吧？」

「買醬先生，今天外出了嗎？」

「嗯……他甚至提到……」

但是今天，對方提到櫻樹下的約定一事，寧寧覺得自己也有責任，不能全怪對方。

然而，就是這個騎著馬得意洋洋的買醬先生，拜託寧寧一件意想不到的事，那是里院的櫻花幾乎全部開放的某一天。

「再更深一步。」

「是……是的……」

（究竟是誰來取這個包裹呢？）