提摩西四下看看，到處線了繞。他這輩子從沒看過這麼多的垃圾。竟有人從世界各地收購了那麼多無品味的玩意，到處擺滿了那些大量生產的藝術品，陳列在展示室日光燈的照射下。

「有一千六百家，而且很多都跟竊盜集團簽有合約的，萬一有人查出，他們就聲稱一些小古董或象牙雕像是從垃圾筒里找出來的。你相信嗎？」

「喂，我愛你啊。」他大聲地說。

「太好了，」提摩西說：「整個上午我都會在辦公室。」

他一身從頭到腳都光鮮整潔，提摩西在他面前真是自慚形穢。

「我找到了一個，」她快樂地宣布。「你很幸運，這是店裡最後的一個。」

「是的，我是英格麗·拉波瑞斯。」

「你許了什麼願？」提摩西想知道。

「這要多少錢？」

「你那邊有什麼問題？」提摩西問。

她看了他很久，感傷地說：

他緊抓著佛像，試著旋開底座，可是底座絲毫未動。他用更大的力氣，仍然沒有用。湊近佛像的肚子細看，也瞧不出有像髮絲那麼細的裂隙。這個雕像的確是一塊堅實的柚木刻成的。

那人輕輕地把手放在他的手臂上。

「今天早上我伸手按掉鬧鐘，不小心把這尊佛像碰到地板上了，發現佛像和底座竟然跌開了，我轉了轉，才把底座轉了上去。」

提摩西靠著旋轉椅背，瞪著那兩尊佛像。兩尊佛像四隻手高高抬起，凸挺著兩個發亮的肚皮。兩張圑團胖臉慈祥地咧嘴笑。提摩西抓起新買的那個，轉來轉去看，檢視著底座，貼著「緬甸制」的標籤，還有一排號碼——三〇八一八-M。這麼說，這兩座佛像是不同批進口的。

「請好心一點。」

「你把佛像打破了？為什麼呢？難道你用長柄大鎚敲破的？那是用一截很堅固的柚木刻成的。」

「她說是透過厄尼·平格介紹的，她指定要你。老闆問過平格先生，他說這女人幾乎擁有世界上所有的錢，她的丈夫以前是堪薩斯市肉類罐頭商人。」

那裡面陳列著許多有腳與耳的瓶，有瓶子、盤子、銀器、金碗、碧琉璃寶石的項錬，還有古希臘角形飮器，下有公羊裝飾；幾冊詩集、精美的象牙小雕像、織物、墨寶、線裝書和手稿，甚至還有彩陶人面獅身蹲伏的雕像，另有兩尊赤褐色陶器做成的猴子。

兩個人不再互相磨牙，唇槍舌劍。平日虛張的勇氣，其實只是用來掩飾內心的害怕。

掛了電話之後，提摩西意識到肚子餓得厲害，昨晚只喝了酒，什麼也沒吃。他又穿上外套，戴上皮帽，離開辦公室。他朝著百老匯一家不甚整潔的愛爾蘭酒館行去，為自己叫了一盤都柏林烤肉、熟肉末炒馬鈴薯，一盤煑得過熟的豆莢，還有兩瓶啤酒。

「還沒有。」他告訴她。「你是艾蕊卡·拉波瑞斯小姐，這兒的老闆嗎？」

「明天見。」

「你喜歡嗎？」她笑著問。「這種香水是我們專賣的。」

「今早接了這案子我才知道。」

「這是什麼？」她問道：「一枚炸彈嗎？」

「怎麼這些瘋狂的案子都丟給我？」提摩西·柯恩慍怒地說：「你想告訴我什麼？」

「麥迪遜街有一家美術陳列館，叫做拉波瑞斯美術陳列館，裏面賣東地中海的古物。我想那兒有許多東西可能來路不正。負責美術陳列館的女士，還特別聲明她那裡的東西，絕不是從盜墓者那兒弄來，或是物館的賊贓。每當有人告訴我他有多誠實時，我第一個就想查證看看。」

「你知道我的地址？」

「他們把樓上出租，」麥克艾佛說：「租給一個叫里夫·拉波瑞斯的親戚。」

「是拉波瑞斯小姐嗎？」他問道，簡直不敢相信自己的聲音竟然緊張得有些發不出聲音。

「我得說得快點，因為我時間也不多了。你可知道，在紐約一地，有多少家美術陳列館和古董店？」

「如果你要知道，就告訴你吧，是客戶指定要你的，所以你最好閉嘴聽著。」她打開卷宗開始讀著。「一個私人客戶馬莎·賀波魏特太太，是一個寡婦，和她唯一的女兒露辛妲住在東區四十八街她自己的豪華公寓里。賀波魏特太太想要調査拉波瑞斯公司。這家公司的負責人是英瑪·拉波瑞斯。」

「當然會。」

「提摩西·柯恩是嗎？」

「我認為你的女兒很有吸引力。」

「我常這麼說。現在我唯一的女兒就要結婚了。」

「二十塊美金，還要加稅。那個賣給我的胖子告訴我，如果你摸摸這佛像的肚皮，你的願望都會實現。」

「我怎麼知道，」她生氣地說：「我要知道，還去雇個哈德林公司的調查員幹什麼？你去查出來，我可不希望露辛妲嫁給一個破產的醫生。」

提摩西從她條理分明的談論中看出，她是一個非常有頭腦的女士，最好成為她的朋友，不要成為她的敵人。他注意到她的指甲，長長窄窄的，塗著深紫藍色的指甲油。

她把那尊佛像塞入「梅西百貨」的購物袋裡，交給提摩西。

回到閣樓，心情糟透了，又發現克麗奧吐得滿地都是。

住在這一帶的人，手裡已有一把把錢，卻還忙著賺錢數鈔票。拉波瑞斯東地中海風美術陳列館就在這一帶，是一棟很優雅的三層樓建築。表面貼著藍色的磁磚，倒有些波斯風格。在曼哈頓寸土寸金之地，這棟房子價值相當可觀。

「謝了！」這位警官說：「如果我又要求第三杯酒，你得拒絕我。」

那是個矮小、肥胖的傢伙，皮膚黝黑，嘴邊的小鬍子像牙刷般地粗硬，牙齒白得像磨過了似的。他抹了古龍水，那味道像凋謝玫瑰的氣味。

「不，」提摩西說：「只是問問關於拉波瑞斯投資公司，一、兩個問題而已。」

「對，尼爾·達文波特和我合作了好幾次。」

「那個佛像……」他說：「是什麼木頭做的？」

「只花你一分鐘，因為你無所不知才來問你，你知道東地中海是什麼意思？」

「當然，」她說：「我會回來的。」

當母親接過話筒時，她口氣專橫，絕不會彬彬有禮。

西奈瞪著他：「難道你認為他是假冒的？」

「噢，是的。」她一邊說一邊吃吃地笑。「我是凱倫·拉波瑞斯，過去可曾見過？」

「這是怎麼回事啊，」提摩西說「他們為什麼要這麼做呢？為了裝船時減輕重量嗎？嗯，這也不怎麼有道理。咦，你是怎麼發現的？」

「我看沒什麼嘛。」他說。

「有許多看起來顯然是合法的美術陳列館和掮客，他們賣回教藝術品。有些公開賣，有些賣給私人收蔵家。我列了一張單子，有十五家都很可疑，拉波瑞斯美術陳列館就是其中之一。」

「我是個憤怒的神。」

「請吧，」英格麗說：「我們有許多美麗的東西。」

「不，我是露辛妲·賀波魏特。請問哪位打來的？」

「也不少錢，他抽得出來嗎？」

「我是教徒啊，」他便辯駁地說：「我也做禮拜。」

提摩西十分吃驚。

「對。露辛妲，賀波魏特小姐？」

「我查過拉波瑞斯美術陳列館，並沒找出什麼證據。你怎麼想呢？」

他們兩人都坐在地上那塊橢圓形的地毯上，旁邊堆滿了各種菜肴，有蝦有雞，還有烤排骨、蛋卷、餛飩、炒飯，和六瓶冷凍啤酒。

「我想你們在全國都有連鎖店，是嗎？」

「今天又是為了什麼事打電話來？」

提摩西像往常一樣，晚了半小時才到辦公室，坐在桌旁，未脫外套也不脫下皮帽。點了這天第三根香煙抽了起來，撥了通電話給達文波特。

她給提摩西看佛像裏面竟然有一個洞，直徑大約一吋寬，三吋深。

「你知道嗎，」她溫柔地說：「這真有效。」

「西奈，你調查他財務狀況得謹慎一點，最好等我查出來他到底在搞什麼鬼。」

「那麼，」她一面吃著餛飩一面說：「那個賀波魏特太太的案子怎麼樣了？」

「我另外還告訴你一個小秘密，你聽了一定很高興的。」他笑嘻嘻地說：「只要輕輕摸這彌勒佛的肚皮，那麼你就會有好幾年的好運，你所有的希望都能實現。」

提摩西言不由衷地說：

「噢，是的，先生，」她說：「我們賣了上百個這種佛像，入見入愛。如果你摸摸肚子，就會——」

「如果你肯留下地址，我們開特展時會寄上邀請函給你。」

掛了電話，他又走到會計主任的辦公室。「西奈，對拉波瑞斯公司你査到些什麼了？」

「你們要從那裡著手偵破這九_九_藏_書些案子？」

「好吧！」提摩西說：「你告訴我的已經足夠了，我會想辦法。」

提摩西回到自己辦公室，點了一根駱駝牌香煙，想著拉波瑞斯投資公司、拉波瑞斯進口公司和拉波瑞斯美術陳列館之間，究竟用什犯罪手法投機賺錢。或許，這全是他的幻想。

「你真是太好了，」提摩西說。他從褲子后口袋裡掏出一箇舊兮兮的皮夾，好不容易找出一張折了角的名片，名片還黏著一張克麗奧和珊曼莎的照片。他把照片剝下來，把那張名片交給艾蕊卡。

「沒有，我認識一些你的親戚。」他從購物袋裡掏出那尊佛像。「幾天前我買了這個。」

「又是一個親戚，」提摩西嘆了一口氣。「我想請你吃晚飯或喝一杯酒，有空嗎？」

「那我來試拭。」她依言摸摸佛像的肚皮。

「你以後要還我，」珊曼莎嚴肅地說：「它是我的艾茲，我愛它。」

「你可找出——」

「這我還不大明了。」提摩西說。

「有什麼事我能効勞嗎？你可有任何問題？」

「英瑪·拉波瑞斯？好怪的名字——倒像瑞典漱口水的名稱。」

「好吧，」他說：「謝了！」

他發現拉波瑞斯這一家族說話，「嘶嘶」的聲音特別嚴重，他想也許這是一種遺傳。

「嗨，提摩西，你停一下。」

「老天，」她說：「你竟然沒有刮鬍子，怕割破喉嚨啦？看起來像個憤怒的神。」

他喝下一大杯冷水，兩杯黑咖啡，呑下四顆阿司匹靈，洗了一個熱水澡，抽了支煙，喝了一杯冰啤酒，打了好幾個嗝，克麗奧又嚇得躱到浴缸下面去。

「對，」紐約警探。「我了解你的意思。為什麼你對那家美術陳列館那麼有興趣？」

「是啊，」提摩西偷快的說：「那麼我是否能在任何時候抽回我投資的錢？」

她從桌邊拿了一個「梅西百貨」公司的購物袋，從袋子里掏出那尊佛像。

「那家美術陳列館的負責人，和華爾街拉波瑞斯投資公司的負責人是親戚，這兩家公司看起來都有些問題，但是我還沒查出問題在哪裡。」

最後，珊曼莎伸出手，摸摸彌勒佛的大肚子。她把那尊佛像放在床邊。

吃了東西，感覺好多了，打了一個噎。他又招了輛計程車，到十九街再去一趟拉波瑞斯進口公司。

「給你的，打開吧！」

他從地上爬了起來，拿起放在椅子扶手上的外套，從衣服內袋掏出一個黃紙袋，交給珊曼莎。

「我很高興聽到你這麼說。」提摩西說：「我能請問你的名字嗎？」

「你可曾試著和他商談過？或是你的女兒和他談過？」

提摩西輕輕吹了聲口哨。

「讓我們再來杯酒吧，」他說，走向吧台，端回斟滿了酒的酒杯。

提摩西四下看看，有沒有什麼便宜的小東西他可以買的。只見有一張桌子上，放置了許多深色木頭雕刻的小佛像。

「喔。」

「絕對正確。」她很肯定地說。「英瑪非常會理財，我的錢也在他那裡投資。」

「讓我教你。」

他不等她說完，就掛了電話。

「我的天，」她說：「別告訴我這是你為我買的耶誕禮物。」

「我真的很喜歡。」她點點頭：「我不會轉送別人，我要自己留著。這小東西值多少錢？」

她轉身離去時，他四下看了看。這回又添了許多新的商品，上回來沒有看到。有一套來自西班牙的甲胄，印度的木偶，土耳其皮製的膝墊，愛阿華的棉被，葡萄牙的酒瓶，以及從瑞士來的布谷鳥鍾。

她用勁扭開，竟把佛像和底座分成兩個部分。

「我本想買一大套百科全書，可是哈德林說價錢太貴了，他只捨得買那只有一冊的。就是書架頂上那本白皮的書。」

提摩西把那厚厚一巨冊拿了下來，迅速翻頁，找到「緬甸」那一段閱讀。主要的產品有：柚木，紅寶石，玉。他合上書，放回書架，走出辦公室。

「這已經是我的第三杯酒了。」提摩西說道。「你說單是報告上明列的，就有五千起，這麼說難道還有一些沒列入報告的？」

「當然，請吧！」

「這家美術陳列館是你的嗎？」

他倒沒和她議論價錢，當她始他發票時，他說道：

「喂？」

「當然，」麥克艾佛說：「我猜沒列入報告的恐怕有一萬起。因為有很多被偷的人，他自己的東西也來路不正，所以也就不敢聲張。往往有些畫又湊巧賣給了失主，這種事層出不窮。」

他轉頭一看，只見眼前站著一個矮胖的年輕女人，渾身凝脂，肥胖柔軟，看來就像個脂肪球。她眼波流盼，笑容宛能融化冬雪般，長長的黑髮在腦後挽成一個髻。她那燃燒般的目光望著提摩西，令他幾乎想脫下皮帽向她致意，不止為了禮貌，簡直想臣服効忠於她。

你希望這樣一雙手伸向你的頸動脈嗎？提摩西心想。不，謝了。

他把那尊佛像放在桌子下面，經過走廊走到律師處，經過會計主任西奈的門口，他在裏面叫道：

「等一下再打來，我正在吃晚飯。」

華爾街，每個人都知這是一條又短又窄的街，卻人群喧嚷。這條街道上有通達世界各地，看了令人眼花撩亂的電子傅訊設備。諸如：電話、電報、人造衛星傳播、無線電傳真、電視。還有比這些儀器更快的：謠言。

「喔——」

「先生，需要我服務嗎？」有人問道，提摩西慢慢轉過頭來。

「先生，你現在要投資嗎？」

「那麼，在直徑一吋寬，三吋長的小空間里，可能藏放什麼？」

「尼爾·達文波特告訴我，你是個特立獨行的人，也是個非常幹練的偵探。因此，當你提到拉波瑞斯美術陳列館時，我想我有機會了。我們可以互相合作，我為你抓背，你為我抓背。」

「這很有意思。」提摩西說。

她長篇大論講述時，他一直瞪視著她，艾蕊卡要比英格麗高，年紀大些，也比不上英格麗的風情，但她也是一個令人印象深刻的女人，有著拉波瑞斯家族凝脂般的皮膚，潔白的牙齒，和燃燒的目光。在那銳利的眼神中，有著無比的熱情，但也隱蔵著一股冷淡高傲。

「好吧，我想你想知道我為什麼會請你來。」

達文波特嘆了一口氣。

「我的天啊，提摩西，」西奈說：「我還沒仔細看這個案子呢！」

他打電話給珊曼莎。

他受過軍事訓練，毎到一處先勘察地形。走在四十九街時，他就注意這周遭的一切，注視著那些辦公大廈、頂樓、小工廠、正在建造的房子、酒吧，還有很多進出口公司。

「請等一下。」她說。

他搭計程車回辦公室，手裡提著袋子，裏面裝著兩個佛像。他急著想看看新買的佛像，卻強自按捺住衝動，直到他在自己的位子坐定了。初看之下，這兩尊佛像非常相似，不過手工雕刻的當然不會全然一樣。

「會的。」麥克艾佛說。

「我的天，竟然是你這位福爾摩斯。」這名紐約警探說道。「兩個星期來都沒聽到你的消息了，我還怕你是不是生了我的氣了。」

「天啊！徳國人已經侵入比利時了。」

「要啊，我準備回家。你呢？」

「柯恩先生，很高興遇到你。」她說。「歡迎下回光臨，我們一直在增添新的東西——新的古物。你可能會找到一些你最喜歡的，將使你的生活更充實。」

提摩西喝了一口伏特加。

「噢，不是的，我只是想多花一點賀波魏特太太的錢。你打開看看。」

他回到辦公室，脫掉皮帽和外套，全扔到地板上。因為他辦公室里的掛衣架竟然被人偷了。然後，他坐下來檢查佛像，以反時鐘方向轉開了底座，再仔細檢查接合之處。接合處做得十分巧妙，不仔細看根本不會注意到。底座下面貼了一個很小的標籤——緬甸制。

這些人雖然形形色|色，但是都有一個共通點，那就是儘快抱了錢來投資，想獵取優渥的利潤。他順手拿了一本企劃書，仔細地讀著，裏面的口氣很模稜兩可，沒有保證，也沒提到利潤。只是寫著「我們希望……」，「可能會收到……」，然後還有一條警語：「你們可能損失全部投資，血本無歸。無法保證過去成功，將來仍會繼續成功。」

「對啦，我還有一樣東西要給你。」提摩西說。

提摩西·柯恩伸手推門，門一推開，門和門框上的鈴鐺隨之叮噹一響。好幾年來，他都沒看過這東西了。可是，那叮噹一聲鈴響，卻沒有引起任何人的注意。店裡有六位顧客，屋子盡頭櫃檯後面坐了五名店員正在談天說笑。顯然，拉波瑞斯進口ｒeａｄ•９9ｃsｗ•ｃom公司做生意並不怎麼積極。

「是的，我記得喂克麗奧。你就是為這個要見我嗎？」

「他也這樣告訴我。你對拉波瑞斯美術陳列館很感興趣？」

聽完她滔滔不絕的講述，提摩西說：

「這名字很可笑。」珊曼莎面不改色地說：「法律處和會計處已經有他們的資料。你該去見見賀波魏特太太，了解一下她的意圖。老闆說她在電話中說得很含糊。」

他提前一點到了東區三十八街，有點時間打量這棟建築物。早上才下過雪，積了幾吋厚，天寒地凍，他把手插在連兜帽的夾克口袋裡。

「這麼吧，」史文拉波瑞斯匆忙說：「你在我親戚那兒也投資了，所以我算你特別便宜，二十塊，怎麼樣？」

提摩西把兩尊佛像一塊放在桌上，他則坐著沈思，愈看著那兩張胖團圑的笑臉，愈使他覺得好像想到什麼。

「我敢說你一定是拉波瑞斯家族的人。」他說。

「我覺得太貴了一點。」

他看著她離開，知道以後二十年他都會記得這個女人。最後他還是在美術陳列館四周繞一繞，看著玻璃櫃里那些名貴的古董。

「沒錯，」那人快活地說：「我們都是親戚。」他朝坐在商店後面那些仍在喋喋不休的店員們指指。「我們全是親戚。拉波瑞斯家族非常龐大，你可投資了英瑪的公司嗎？」

「看出什麼疑點？」

他在那兒坐了半小時，心裏一直想著：露辛妲說「請好心一點」，是什麼意思？對誰好心？

「我氣就氣在這裏，」賀波魏特太太說：「顯然，他任何時間都可以把他的錢抽出來，問題是這次投資他賺了百分之三十，當然他很高興——這個白痴！」

兩人握手告別，然後麥克艾佛警官就走了。提摩西端著空杯子，拿著外套走到酒吧，又叫了一杯。現在到底喝了幾杯啦？他也記不得了——誰又會在乎呢？

「可憐的貓，」提摩西說，伸手摸摸牠被咬破的耳朵，疤痕還在那兒。

「噢，抱歉。拉波瑞斯先生目前出國了。你知道，他去視察我們海外公司。」

他花了好幾個小時寫一周工作報吿，全是胡謅的，只為了給珊曼莎過目。這時電話響了起來，他立刻抓起話筒，希望正是他等待的。

「喔——喔，」西奈說，摸摸他的酒糟鼻子。「我知道，又有壞消息了。」

每一件藝術品上面都沒有標價。就算他要，他知道自己一件也買不起。——何況他也不想要。早些年前，他從越南回來，就不再貪戀這些東西。可是每當欣賞時，仍然讃賞不已。

「這很有趣，」提摩西說，「讓我試試。」

「喔，」她輕應了一聲，嘴角掀起冷淡的微笑。「這麼說，你也去過那兒了？史文是我另一個親戚，他那兒也有一些好東西，很摩登的東西。不過，我們這兒的顧客，也有很多是像你這樣偶爾進來逛逛的。忘了請問，你的大名是——」

「你抓得到他嗎？」

「當然知道，在東十八街。」

「我很高興聽你這麼說。」提摩西說：「請問你一件事，你是怎麼把這些古老的東西弄來的？」

「那倒不需要，平格先生已經跟我描述過你。」

提摩西點點頭。

「行跡徧全球，專偷藝術品的雅賊嗎？單是報告上明列的，去年就有五千起。」

「確實是。」提摩西說：「他自己的貿易公司可有開放的電話線、計算機，以及世界各地代理？」

「這是我和艾茲之間的秘密。」

他淸了牠嘔吐的穢物，浄了手，倒了酒，點上一根煙，把雙腳蹺在桌子上。克麗奧又跑過來磨蹭著他，想彌補過失。

「好，到時候我們再喝香檳為你慶祝吧。」

「那會！」提摩西說著大笑。

「你買了這麼多東西，夠一軍團吃了。」珊曼莎說著，一面啃著烤排骨。

「是的，你認為我這麼做對嗎？」

「噢，是的。」她冷淡地笑了笑。「投資公司是英瑪開設的，他是我的親戚。我希望你也參加投資了？」

他隨手拿起一個遞給提摩西。

「你們收現金還是支票？」

「拉波瑞斯進口公司，進口世界各地各種美麗的東西。連鎖店分佈於紐約、波士頓、巴爾的摩、華盛頓、亞特蘭大、邁阿密、新奧爾良、底特律、芝加哥、聖路易、丹佛、洛杉磯、聖弗朗西斯哥。」

「是的。」

「誰知道呢？」提摩西說。

「我知道，」他說：「真的很有效。」

「柯恩先生，有些客人像你一樣偶爾踏進來，但他們以後還會回來，他們被這兒美麗神秘的古董迷住了。這些東西把我們帶回以前那個有偉大創作活力，如今卻已消失的世界里。或許你也一樣，有一天也會回來的。」

「你知道彼得經營的酒店嗎？」

「喔，先生，我們不能保證能收回多少，冊子上說得非常明白。」

快到四點十五分的時候，感覺到有人輕拍他的手臂。

「現在我明白了。」提摩西說：「可是他們是怎麼把那些藝術品帶進美國的呢？」

他在椅子上坐直了身子。

「我不想聽你演講，到底是什麼事？」

「我就是馬莎·賀波魏特太太。」她宣稱，粗聲大氣，簡直像在咆哮。「你就是哈德林公司的調查員提摩西·柯恩嗎？」

「不，謝謝。」他說：「謝謝你問我。」

「年輕人，別在我面前浪費你的聰明。」賀波魏特太太說：「我警告你，我是絕對沒有幽默感的。這家公司保證投資人可以賺回投資額的百分之三十。我承認，這個利潤是不錯的。我跟華爾街的熟朋友打聽過，沒有人聽過英瑪·拉波瑞斯這個名字，這人不知從那兒冒出來，也查不出他過去的紀錄。他保證投資人立刻享受百分之三十的利潤，這點我可不喜歡。」

「你認為我這麼做對嗎？」

「是的。」

她和她女兒一樣，穿著毛衣和外套，肥胖的臀部穿著蘇格蘭格子裙，那條裙子厚得像馬毯一樣。她還掛了一串珍珠項鏈，看來那珍珠不會是假的。

華爾街偵探想：這很合法，就是願者上鉤了。

「我隔著電話都看到了。」他說。

「好，謝謝你，我們再連繫。」

「那太好了，」他說著留下姓名和住址。「你擦的香水味道真好。」他又加了一句。

「呃？是嗎？」

他倆都是難解、神秘又辛辣的人物。那晚在棉被下擁吻，口氣里還混著餛飩的氣味。這場甜蜜的角力沒有輸贏，最後雙方都筋疲力盡了。

當凱倫·拉波瑞斯快步跑回來時，提摩西正細看一個巴西櫥櫃。她揚著手裡拿的一尊彌勒佛佛像。

「這好極了！」他說著，很快看了她手中拿的那尊佛像一眼，顯然和他上回買的一樣。

「不，不，」他急忙說：「不是的。只是因為我非常喜歡——我的太太也是一樣——所以我們還想再買一個，但是卻沒看到了。」

「我工作中最有趣的部分，就是偵查那些專偷昂價藝術品和古董的盜賊，他們可能從博物館或私人收藏家下手。」

「我是和他們兩人談過。他們卻說服我這是更快的賺錢方法。不管怎麼樣，這兩個孩子都想致富！」

那人笑著說：

這位警官正在打另一個電話，因此提摩西留下口信，耐心地等著，一旁將佛像在手裡轉來轉去玩弄著，又榣了搖，沒聽到什麼嘎嘎的聲音。拿起底座湊近看，看到一排數字——三〇八一八-K。

兩人面對面坐了下來，都脫了外套，放置在旁邊的椅子上。麥克艾佛喝了一大口馬丁尼，愉快地瞇著眼睛說：

「賣給我的人還向我保證，這是用一段非常堅實的木頭做的。」

「都收，匯票也收。」吉文驕做地說。

他看著這本小冊子，最有興趣的就是英瑪·拉波瑞斯本人的照片了。

「只有這兩個字嗎？——還好？」

「我再去倉庫找找看。說不定在後面的架子上還有一個。」

「我知道的不很淸楚。據猜測可能有十萬美金。」

「這家公司的老闆叫英瑪·拉波瑞斯。」

「正是。」

這話很快傳開了，還有很多人因為會計不能早一點收下他們的錢而感到生氣。人群不斷湧入，希望拉波瑞斯公司能不斷地使他們錢上滾錢，讓他們能舒舒服服的過日子。但他們也有著共同的痛苦，暗暗擔心焦慮是否真會血本無歸，這種併發症，是現代醫學無法治愈的。

「問得好。我舉個例子，如果有十萬噸香蕉從哥倫比亞運來，你想毎一根香蕉都會被檢查嗎？也許有五百隻香蕉裏面蔵著古柯鹼。那麼私人也會將他的贓物從貝魯特寄到紐約，這大有可能。貴重的藝術品也可以輾轉寄達，可能經過墨西哥和加拿大。

「你很惹人厭，九九藏書」她說：「你可知道？」

「別瞪著我看。」他對貓說。

提摩西告訴了她。

她轉身走了，提摩西脫下外套，心想她竟稱我為「警察」。左顧右瞧，看不出有什麼地方可以放外套。每樣東面都放得整齊有致，讓人不敢伸手動腳，深怕弄亂了。所以他只好站著，兩手抱著外套。露辛妲沒有再回來，倒是聽到她母親笨重的腳步聲走了進來。

「呃，」她說：「這種手雕的佛像很多人都喜歡，用一塊非常堅實的柚木雕刻出來的。所以特別好看，可不是？只怕存貨沒有了。」

她竟然悄然走到他身邊，提摩西完全沒意識到她走進了美術陳列館。他為何沒先聞到她身上抹的古龍水的香味，那味道和拉波瑞斯進口公司史文擦的全然一様。提摩西想拉波瑞斯家族一定進口這種東西。

有三個拉波瑞斯的職員和大家打招呼，兩個是年輕的男人，一個是年輕的女人，別個很大的名牌，寫著他們的職稱：會計，下面是他們的名字。

「柯恩先生？」

他從廚房水槽下面的柜子里找出曼哈頓的電話簿，查到拉波瑞斯公司的號碼，一邊喝著酒、抽著煙。令他驚訝的是，他發現竟然列有三個拉波瑞斯的名字：

他看著她的名牌。

「繼續提供我情報。」西奈憂鬱地說。

「她要嫁的是傻瓜。」這個老太太說：「但我那女兒歲數也不小了，長得又不怎樣，能找到一個男人算是幸運了。」

「喂？」她說。

「上百家吧？」提摩西猜想。

他點點頭。

「好吧，我介紹一位在竊盜組工作的警探給你，也許他對偷藝術品的賊比較了解，他叫泰瑞·麥克艾佛。我打個電話給他，告訴他這情形。」

「是的，夫人。你要看我的證件嗎？」

「你的樣子不怎麼好看，」她說：「但我知道你工作做得很好。」

「這也不干你的事。」她答道：「你對投資懂多少？」

「我睡過頭了，」他說：「就要出來了。」

「你還在家裡搞什麼鬼啊！」珊曼莎氣忿忿地質問他。

這個年輕的律師說：

「我告訴你就這句話。」他僵硬地說道，站了起來，穿上夾克。「等我的報告出來之後，哈德林公司會打電話給你。」

提摩西沉默不語。心想她再這樣瞪視著自己，自己恐怕要變成石頭了。

他像快就悟出來了，這尊佛像的臉，跟拉波瑞斯投資公司英瑪的照片十分相像，只要把那撮小鬍子刮掉，看來就像極了。

「需要我服務嗎？先生？」

「你可知道，你女兒的未婚夫在拉波瑞斯公司投資了多少？」

提摩西想了一下。

「下面就看你了，去看看這位女士。」

提摩西很驚駭，他這輩子從來沒看過這麼多不值錢的東西。

他很感激，一屁股坐在她桌旁一張有扶手的椅子上。

「我相信。」

他走過長長的走廊走到前門。露辛妲·賀波魏特從陰影里走了出來，她柔軟的手放在他的膀子上。他嚇一跳，轉過臉看她。

這回他決定要頂她。

「誚脫下你的外套，警察。」露辛妲說：「請坐，媽一會兒就會下來。」

「倒沒有。」提摩西懊惱地說。「可是當我找到拉波瑞斯美術陳列館時，那兒只有我一個顧客。那棟房子價錢相當貴，可是美術陳列館根本沒什麼生意，樓上也看不出有租給別人的跡象，這點令我感到奇怪。」

「搞什麼鬼，」他大聲地對克麗奧說說，牠正蹲在浴紅下面，飽食燉牛肉之後，躱在那兒打盹。牠聽了睜一隻眼瞪著他，另外一隻眼仍閉著。

「我懂得很多。」她說：「我丈夫留給我相當多的錢，我得學會如何去處埋。這並不容易，但是我成功了。我也發現有太多陷阱，一不小心就會陷下去。」

開門的是一名又高又瘦的年輕女入，穿著一件老式的毛線衣和外套，一條法蘭絨裙子，下面穿著一雙厚重的靴子。她大而笨拙的臉上掛著笑。

泰瑞·麥克艾佛嘆了一口氣，最後喝完了杯中殘酒。

這群瘋狂的群眾之間，什麼樣的人都有。有穿著及地貂皮大衣的貴婦；西裝筆挺，拿著鱷魚皮公文包的紳士，還有穿著制服的警察，家庭主婦，和一群搖滾樂歌手等等。

提摩西說完，朝律師處路易斯·柯南的辦公室走去。

「喔，要二十九塊九分五。你知道，加了進口稅嘛。」

「一點點。」

像感染似的，這兒瀰漫著瘋狂興奮的氣氛，有些早已投資的客戶，很歡喜地告訴新來的人，他們已經收回投資額的百分之三十。

「我是泰瑞·麥克艾佛警官，紐約警察局竊盜組。尼爾·達文波特剛剛跟我打了一通電話，把情形告訴了我，這是我打電話給你唯一的理由。」

「你有事找我？」

「這是你有生以來最明智的決定。英瑪是理財天才，我們親戚全投資他的公司。」

「找到你想找的嗎？」路易斯·柯南問道。

他拿了那捲宗回辦公室，穿著一雙磨壞的黃色工作鞋蹺在桌上，一面看卷宗，卷宗數據有限，只有地址和電話，所以他撥了電話。

對她？還是對她的未婚夫？還是她母親？對任何人任何事：動物，植物，礦物？

宿醉醒後頭痛、作嘔、喉嚨乾渴、唇焦舌燥、冒冷汗、顫抖、眼睛腫脹、腸子痙攣、自我厭惡。——克麗奧同情地看著他。

拉波瑞斯貿易公司在一條商業街上，公司外面有展示室，展示室有許多大片玻璃的窗子，全拉下了百葉窗。在窗子重要的位置上陳列了一尊六呎高的銅製的彌勒佛像。挺著肚子，高舉著雙手，站在深色木頭雕刻的台座上。

她拆開包裝紙，笑著看手中的佛像。

「恭喜。」

「在你沒有昏倒之前，坐下來吧。」

「不，不，」她說，開心地笑了。「是我親戚艾蕊卡·拉波瑞斯的。你要見她嗎？她剛剛出去一會兒，但很快就會回來。」

「天啊，你真煩人啊！」她厭煩地說：「東地中海當然是地中海東邊的那些國家，像土耳其、敘利亞、伊朗。」

就在這時，麥克艾佛打電話來了。

「她的未婚夫是一個小兒科醫生，醫生是世界上最差勁的理財者。而她這未婚夫把很多錢都投入拉波瑞斯投資公司，你聽過沒有？」

「先生，我能為您服務嗎？」他聽到一個女人的聲音，英語發音帶著嘶嘶的聲響，口音很特別，跟史文一樣。

他們交給每一個新來的人四張傳單，上面寫著拉波瑞斯公司的投資哲學和技巧。另外還有一本小冊子，上面印著字——這是風險相當高的投資，可能使所有投資血本無歸。

她的微笑消失，轉身走了。他想，她當然懶得跟一個窮小子浪費時間，此外，還有那麼多荷包飽飽的人想投資。

「聽著，」西奈說：「我剛到才接到三位海外聯繫人的電報，他們都沒有聽過英瑪·拉波瑞斯的名字，他既然做外貿以及買賣外幣，怎麼會完全沒有人知道他呢？」

「我的身高將近六呎，體重一百七十磅。麥色的頭髮，穿著骯髒外套，頭上戴著黑皮帽，我會點一杯伏特加酒，桌前放一包駱駝牌香煙。」

「還樣的盜竊行為到底有多少？」提摩西想要知道。

「一個都沒了嗎？我想送一個給住在療養院的岳母。」

提摩西覺得這樣的一家公司，不像擁有全國經銷網的規模。這時，店裡有不少客人，他直接走到上回陳列佛像的桌子，這次放看許多台灣做的小兔子塡充玩具。

「沒關係，吃不完的我帶回去，這些剰菜夠克麗奧吃一星期了。」

「正是，夫人。我希望你今天有時間跟我見個面。」

「很好。」

「是的。」提摩西同意。「你這話說得很對。」

「先生，需要我服務嗎？」

這棟有錢人的豪華宅邸看起來保養得相當好。窗子擦得一塵不染，人行道也掃得乾乾淨淨，五層樓都是弓形窗，雙面斜坡的四邊形屋頂造形優美。他估計，這房子可能建了七十五年了，如今房價可能上百萬。在十二月陰暗的傍晚時分，一、二樓都亮著燈。

「目前還不要，我得想一想。」

他也覺得自己的雙眼開始撐不住了。提摩西喝掉最後一杯酒，抽完這天最後一根煙，檢查了門，確定鎖好了，拴上了。然後才脫衣就寢，先解下綁在足脛的槍套，將那把點三五七短槍放在床塾下。他穿著內衣，等著睡看。克麗奧爬了上來，蜷縮在他的膝旁。

那巨大的銅製佛像，仍然放在窗邊展示。提摩西提著他的購物袋，從窗外看著另一尊極大用柚木刻成的佛像，下面有行小字，以前竟然未曾注意。小字寫著：

她點頭笑了笑。

她沒理會他的話。

這時，他又聽到那嘶嘶的口ｈttｐｓ://rｅａｄ•9９ｃsw.ｃom音。

他本可以坐公交車，但他卻搭了計程車，他知道客戶會付他辦案的花費。這位吝嗇的馬莎·賀波魏特太太接到一項項詳列的賬單，一定會氣得大叫，他想了就好笑。

他站在辦公室，看到桌上沒有任何留言，這就好了。他仍然穿著外套，頭上戴著黑皮帽，踱到會計主任西奈的辦公室里去了。

「真狗屎！」

「你對宗教又懂多少？」

「很小的空間。可能是錢幣，或許是金煉。」

「艾茲？」

「我打算叫他艾茲。」

「吉文，你看我有機會見拉波瑞斯先生一面嗎？」

「老天，」她厭惡地說，「你又來了。——我是你的老闆，你可記得？毎回我問你話，你總不肯照實告訴我。」

「你說得對。」她說著，嘆了一口氣。

兩人一面吵嘴，一面又吃著雞、蝦、烤排骨，並用湯匙舀著蛋炒飯。

兩人脫了衣服，鑽到她床上的棉被下。

「很好笑。你過來就是了。」

「好主意！」華爾街偵探說道，懷疑自己還能不能醒著回去。

「這是由一塊堅實的木頭雕成的，相當難雕刻的。你仔細看看。」

拉波瑞斯投資公司——華爾街。

提摩西頓住了。

「坐下吧！」她說。

「我是泰瑞·麥克艾佛。抱歉來遲了。」

那座彌勒佛有十二吋高，想不到放在手裡竟然沈甸甸的。佛像挺著大肚皮，抬舉雙手，臉上露出非常快活的表情，整個姿勢酣暢愉快。

「你就是哈德林公司的提摩西·柯恩嗎？」她問。

「當然，我知道。」他說：「你也是個可惡的老太婆，你知道嗎？」

兩人把大多數的食物都吃完了，剩下來的用湯匙舀到塑料袋裡，打算帶回去給克麗奧吃，其他的空紙盤全扔到垃圾桶去。

「好，」提摩西說。「我會等，同時我可以四下看看嗎？」

「你告訴我就這麼一句話——你會想辦法？」

「呃，怎麼做法？」

她是個大塊頭的女人，頸子下面的皮膚松垂，胖得顯出雙下巴。看她紅光滿面，提摩西想她一定吃了不少好牛肉和好酒。

「你記得喂克麗奧嗎？」

「你要喝杯水嗎？」她突然說道。

「緬甸做的。」她說：「你知道嗎？我喜歡，這很可愛。」

「我還有一些問題。」這名華爾街的偵探說：「昨天你提到走私東地中海地區的藝術品，我沒有問那些藝術品是些什麼，繪畫還是雕塑。」

「也許我會的。」

「好啦，別浪費時間了，」她擺擺手說，「快回去工作吧！我就是因此才付你錢的。」

他的個子，比起一般的紐約警探要小些。但是提摩西注意到，在他那件麂皮外套下面的肩膀卻非常強壯寬闊，行動敏捷。栗褐色的小鬍子修剪得整整齊齊，同色的頭髮好像剛剛吹過，成波浪起伏。

可是人潮卻不斷從門外湧進來，沒有人在乎這兒的環境，每個人的眼睛里都流露著貪慾，許多人都拿著從報上、雜誌上撕下來的廣告和宣傳單。

「算了吧！」他對她說：「你該知道，這是尊宗教雕像！」

他漸漸好了些，一雙顫抖的手穿上白色的羊毛襪，這時電話響了。

「好，我們再談談那些偷藝術品的竊賊，也許還有些事情你該了解，他們作業是循環的，第一年偷的可能是法國印象派的作品，第二年可能是古代中南美的雕像，通常都是看大甩賣的時候，什麼樣的藝術品價錢最高，就偷什麼。就像拉波瑞斯美術陳列館。」

他走到後面售貨的櫃檯，那兒有幾個店員正不斷地談笑。一看就知道他們都是拉波瑞斯家的人：黝黑的皮膚，配著一雙神采奕奕的眼睛，以及像方糖一樣又白又整齊的牙齒，他甚至能聞到那股玫瑰氣味的古龍水。

「你很奇怪是嗎？不過這是我的工作服。我大部分工作的時間都在美術陳列館或拍賣會、古董店裡。如果我穿得跟你一様，就沒辦法在那種場合混了。我點一杯馬丁尼，然後找一個比較隱密的地方坐下來。」

他搭計程車到麥迪遜街，幸災檠禍想多花一點馬莎·賀波魏特的錢。

「你這是慢性自殺。」

她低聲說，然後她走了。

「六個月前，我們就辦過一個案子：那是一把美麗的寶劍，銀質的劍柄上還鑲著鑽石和紅寶石，非常稀罕。那把寶劍從黎巴嫩經過印度、韓國到台灣，然後再轉往委瑞內拉、邁阿密。最後藏在一批辦公室傢具到了邁阿密。偷寶劍的盜賊，卻躱在瑞士遙控一切。」

看來麥克艾佛警官見他之前，心裏有過一番準備的。他知這些事，也懷疑一些事，但沒有說出。提摩西自己也一樣，他就沒有告訴他有關十九街拉波瑞斯進口公司的事。

「我能回收百分之三十的利潤？」

「我能為您効勞嗎？先生？」有一名會計突然出現在他身邊。

「很好。」提摩西說。

電話那端傳來一個女人審慎的聲音。

「好吧！」她也朝他吼道：「我早該知道，問你也是白問。」

「一點點，」這位會計主任說：「初步判斷，拉波瑞斯投資公司財務情況相當好。他還有一個特別基金支付退款。」

「呃，」史文說：「都是上好的緬甸柚木做的。全是手刻的，每一座佛像部不相同。」

在東區繁榮的納蘇街一帶，十二月中旬，星期一的一個早上開了一家拉波瑞斯投資公司，許多對華爾街注意的人士都看到了。外面辦公室的牆很樸素：牆上釘了些三夾板，擺了一些塑料植物，傢具看來都像是舊的。室內空氣混沌。兩個滿是灰塵的窗戶看出去是一個水泥中庭，中庭冷淸淸，什麼都沒有。

「以去年的情形來說，最流行偷的就是近東一帶的藝術品，許多博物館和私人收藏家都遭竊，這些被竊的藝術品都流向紐約。」

「對，」這個華爾街的偵探說：「我就是這麼想。」

這就是女兒露辛妲了。

「那尊你給我的佛像不巧被我打破了。」

他離開了拉波瑞斯投資公司，並不比他來的時候知道的多了多少。整個經營的方法顯然很有問題，這是他一開始就料到了。搭電梯回一樓，他又看看英瑪的照片，心想：你願意跟這個人，買一張舊的東方地毯嗎？

拉波瑞斯進口公司——西區五十街。

他瑟縮在外套里，沉重的工作鞋踏在人行道上。他真不懂自己為什麼要抽那麼多煙，喝那麼多酒。他可看破其他人神秘之處，卻看不破自己的。

「史文·拉波瑞斯。」

他慢慢品著酒，又抽了一根駱駝牌香煙，一邊想著剛才麥克艾佛說的話。有了這些背景知識很好，可是這些事和華爾街拉波瑞斯投資公司有什麼關係呢？難道英瑪從走私藝術品那邊賺了錢，就可以付投資的人百分之三十利潤？這很荒謬。有誰聽過賊還向公眾徵募資金的？

「連我自己都沒有搞淸楚，要我怎麼告訴你？」

他招招手，有一個個兒小巧的女士很快的走了過來。

麥克艾佛看到這名華爾街的偵探目不轉睛地盯著他看，不禁大笑。

「這見又有一個瘋狂的案子，」珊曼莎說：「是你老朋友介紹的。」

她皺了皺眉。

「這與你何干？」他說：「你怎麼花錢的？」

其中有非洲的原始小雕像，可能是由奈及利亞計算機化的車床做出來的；美國印第安拿佛和人的銀飾放在石材上，看起來像一塊沒嚼過的口香糖，還有被蠹蟲咬過飾以黑纓的土耳其紅氈帽；玻璃鎮紙裏面嵌著瑞士牧人，巴傘馬的帽子，印度的傀儡，墨西哥的婚紗，瓜地馬拉木雕的兔子，蘇格蘭風笛，和從台灣來的牛仔褲。還有許多不知從哪來的零零碎誶的小東西。

「我會等的。」提摩西保證道，就掛了電話，感覺好一點了。如果這名精悍的警察，對那些雅賊特別了解，那麼他對拉波瑞斯美術陳列館在搞什麼鬼也許知這些端倪。

「就是這樣。」

她開始說她經常到東地中海地區旅行，從貿易商或私家收蔵那兒買到這些東西。但絕對和那些盜墓者或博物館失竊的贓品無關。在這美術陳列館裏面，每一様東西都是貨真價實的。

「吃晚飯不用了，」這名警官說：「我還得回家牽我的獵犬出去散步，然後要去看一場藝術拍賣會。不過抽點時間喝杯酒倒可以。」

「我一直試著想戒煙，所以沒有買煙。現在煙癮又犯了，我看我真會得肺癌。」麥克艾佛用金質的都朋打火機點了煙，深深吸了一口。那口煙既沒有從口裡也沒有從鼻子里噴出來，就完全消失了。他又啜了一口馬丁尼。

「對，」他說：「有可能的。」

「嗨，借看一下百科全書。」

「請好心一點。」他對那隻貓說。

「算了吧，」他說，，「你並不需要我對你多好，那樣反而會把你嚇跑。」

提摩西把佛像放read.99csw.com回桌上。

「這很有趣。不過說真的，我對這方面了解不多，因為我也不是收蔵家，論古董藝術我是個門外漢。也許我比較喜歡十九街拉波瑞斯進口公司的產品。」

珊曼莎仔細看著那尊佛像，然後看看下面的標籤。

「可不是嗎？能向你要根煙嗎？」

「馬莎·賀波魏特太太？」

「一定是老闆打來的。」他對克麗奧說。

他坐在那兒想著，拉波瑞斯投資公司將拉波瑞斯進口公司、和拉波瑞斯東地中海美術陳列館百分之三十的利潤給投資人，這麼好的事，簡直好得不大真實。

即使是這樣的字句，也不能冷卻群眾的熱情，仍然有興緻躍躍欲試。會計忙著回答問題，通過申請，寫下現金收據。

「那麼我知道了。」麥克艾佛說：「如果我遲了一點，請你等等，我會到的。」

「是的，請朝這邊走。」

一樣走去上班，呼吸著新鮮空氣，但願能使頭腦淸醒一些。可是空氣一點也不好，有一股雪和陰溝臭氣的味道。

拉波瑞斯對著鏡頭快樂地笑著。他皮膚黝黑，有一個大頭，臉頰豐|滿，一頭光滑的黑髮，小小的耳朵。那張豐厚的嘴唇，看來並不和悅，瞇著的眼睛，似乎十分純真。

「碰都碰不到他，但是我們發現了這把寶劍。我們一直扣押著，直到失主能夠在限定的日期內來拿——也有可能這位失主永遠不出現了。無論如何，最近有很多藝術品從伊期、黎巴嫩、伊拉克、土耳其流入紐約。」

「不是我弄破的，」她說：「你看看這個。」

他隨著她走過窄窄的走廊，進入客廳。那間客廳，好像第一次大戰之後就沒人動過。每一樣東西都很笨重、黝黑、精工雕刻。沙發上鋪著罩布，上面有鉤針織的圖樣，還有刺繡的腳凳，用木框框著褪色的照片，一切都顯得過時，提摩西好像置身在第一次世界大戰。他有一股強烈慾望想大叫：

「我回去就沒人管克麗奧，你還會回紐約吧？」

「我只是來看看。」提摩西說「想問你幾個問題，希望你不介意。請問這家貿易公司和華爾街的拉波瑞斯投資公司有沒有什麼關係？」

「你這狗娘養的，」她說：「為什麼你就不能對我好一點。」

「聖誕節你要不要回家？」他問，也沒抬頭看她。

拉波瑞斯美術陳列館（東地中海藝術）——麥迪遜街。

「提摩西·柯恩。」

「謝謝你，」他說：「我很感激。」

「好極了。約個時間和地點吧！」

「把那該死的東西給我，如果找出什麼，我會讓你知道。」

人們的貪慾刺|激著華爾街，也腐化了華爾街。即使是有經驗的內行人，仍然覺得華爾街是神秘的。商人和客戶來來去去，有的在這兒發了大財，有的傾家蕩產，但他們都非常瘋狂。蘇非·塔克曾經有一句格言：「我曾富過，也曾窮過。但是相信我，富有總比貧困好。」

「大多是這一類。」麥克艾佛說：「還有一些小雕像、手稿、武器等等。」

「隔著電話我都可以聞到你呼吸的酒氣。你儘快到我辦公室來，我有東西要給你看。」

第二天，他沒到辦公室去，直接去了拉波瑞斯投資公司，就在華爾街。九點半過一點，提摩西走過去，那兒已經擠滿了人，三個會計忙得不可開交。

這名警官雖然穿著便服，可是一點也不像個警察。他戴著愛爾蘭帽，敝開著防雨的外套，是麂皮料子，裏面穿著一件顏色鮮艷的花格背心，雌鹿皮細毛織品的襯衫，喉間系著一條有著精巧圖案蘇格蘭伯斯力布的領巾，褲子是羊毛織成淡紅色的斜紋布，下面穿著深紅色的皮鞋，還綴有流蘇。

珊曼莎合上卷宗，扔在桌上。

「這是拉波瑞斯進口公司買的，」提摩西解釋道：「那是拉波瑞斯投資公司老闆的親戚開的。如果你不要，可以在聖誕節時拿去送人。」

「我適巧進來看看，」他解釋。「剛才到華爾街拉波瑞斯投資公司，走到這兒又看到你們美術陳列館的名字也叫拉波瑞斯，兩者之間有關連嗎？」

「好。我們就在下午四點，在酒店見面。」

離開美術陳列館，他慢慢沿著麥迪遜街往南走。這是個天陰風寒的十二月天，他在街角的公用電話前停了下來，打電話給珊曼莎，告訴她他七點會到她的地方去。

「她怎麼會找上我們的？」

「你是怎麼用錢的？」她說。

華爾街的偵探輕輕地吹了一聲口哨。

說完砰地一聲把電話掛了。

「真的？」這名華爾街的偵探問道。

「你這討厭的貓，」他朝看貓大聲喊叫：「你又吃蟑螂了？」

回到他自己的辦公室，他又把那尊佛像拆開，仔細看著裏面挖的那個洞，看不出什麼，又聞了聞，只聞到一股木頭的氣味。他把那尊佛像放在一旁，掏出皮夾，打電話給泰瑞·麥克艾佛。

想不到她卻大笑起來。她松垮垮的臉擠出了好多皺紋。

提摩西用黑色的麥克筆，把這三個名字圈了起來，然後撕下那頁電話簿。

「還好。」他說，埋頭吃他的蛋卷。

他走出這家進口公司商品展示室，手裡抱著一個黃紙袋，裏面用包裝紙包著那木雕的佛像，他打算哪天送給珊曼莎。如果她不要，她可以送親戚當耶誕禮物。無論如何，這筆錢全都要算在馬莎·賀波魏特太太的賬上。她若看了哈德林公司送去的賬單，她一定會氣得大叫——什麼？還買一個柚木手雕佛像？

萆爾街上有許多非常華美的建築物，也有很多名氣很大的貿易公司，都是規規矩矩做生意的。有許多水泥倉庫，裏面堆的是鈔票而不是牛，無需餵食。

她頗為懷疑地看著他。

他四下看看，在一張沙發邊緣不自在地坐看。那張沙發看起來好軟，一坐下來就會陷得好深，好像那張沙發會把他呑下去。

「是啊，」她說著又吃吃地笑了起來。「先生，拉波瑞斯進口公司有郵購服務。我們計劃每隔兩年把最迷人的產品印在目錄上。如果你願意留下姓名和住址，我們會很樂意把目錄寄給你。」

他熱了一罐燉牛肉罐頭，然後倒三分之一到克麗奧的碗里，那碗原是他破了的煙灰缸。其他的他自己直接用湯匙從鍋里舀出就往口裡送，又倒了很多咖哩粉才夠味。吃完了，行了，雖然肉不多，也盡夠了。

「如果你能提供我任何消息，我會非常感激。」他從夾克內袋，掏出豬皮皮夾，抽出一張名片，伸過手交給提摩西。「這是我的電話號碼，如果我不在，你就留話我會打回來。現在這些近東藝術品的走私著實令我頭痛。我該走了，謝謝你請我喝酒。」

「根本不是的，」珊曼莎說：「你以反時鐘方向用勁扭開，就會變成這樣。……」

「每月收到支票寄來的錢——準確得像鍾一樣！」

「聽起來像瑞典漱口水的名稱。」

「今天下午五點鐘，準時到！」

「我如何認得出你呢？」

「我不知道。現在我能說的，只是覺得那房子坐落在曼哈頓那麼值錢的地段，負責人是位女士，叫艾蕊卡·拉波瑞斯，她一直在吿訴我他們做生意是多麼誠實。」

他走入珊曼莎的辦公室，還穿著外套戴著皮帽，她瞪著他。

他提早二十分鐘就到了彼得的酒吧。坐在吧台上，仍然穿著那件外套，可是帽子卻脫了下來，塞在外套的口袋裡。他把一包「駱駝牌」的香煙放在吧台上。

三家公司都叫「拉波瑞斯」？這個名字並不常見。他猜不是英瑪的公司，也可能是他家家族經營的。

「當然可以。」

這名華爾街偵探聽她口口聲聲都是「請」。

「先生，你有沒有看到特別中意的？」

「老天，你覺得可愛嗎？對啦！這是柚木做的，而且是手工雕刻，木材相當堅實。」

「那麼你查問看看我們有誰和外國商人有連繫的，他們之間是否有任何人聽過英瑪·拉波瑞斯？他可能是一個相當成功的買賣外幣的商人。」

她說話時，口音也帶著嘶嘶聲，跟她家族其他成員一樣。

「今天的第一杯酒，」他說：「這酒可真是玉液瓊漿。」

「如果有損壞，我們會立刻退錢。」

她草率地和他握了一個手，跌坐在一張單人沙發，抬著眼看著他。他懷疑在這次晤談中，是否一直要他站著。

他站在那兒愣了好一會兒。過了二十分鐘，他才找到一輛空的計程車。

「這是三十五塊錢，」她說：「加稅。」

室內地方不大，四面都是白牆。有一排燈，玻璃柜子里放看藝術品，四處飄看柔和的音樂。

「還要一杯嗎？」酒保看著他的空酒杯問道。

「提摩西。」他說。

「好。」提摩西說。

「非常謝謝。」提摩西說：「你幫了我不少忙。」