「我不經常來這裏，」傑克遜裝傻說，「今天，正好我的女人不在家。」

「那是我的錢，」一個喝多了威士忌、長著朝天鼻的人，一邊推開眾人，撲向傑克遜，一邊大叫著，「他媽的……他偷了我的錢包！……」有人大笑了起來。

男人滿腹狐疑地看著傑克遜，有要離開的意思。

這是二月的一個大雪紛飛的夜晚，寒冷的天氣讓人們提早開始了狂飲。

酒吧正門被猛地推開，進來一個中等身材、棕色皮膚的男人。披著一件駱駝毛大衣，頭戴棕色海獺皮帽，大衣里是一身做工考究的棕白條紋套裝，腳上穿著一雙棕色的小山羊皮鞋，系著手工織的黃馬圖案的棕色絲綢領帶，左手無名指上有一枚鑽戒，右手上戴著一枚金圖章戒指。

兩個白人警察正在懶洋洋地巡邏著，恰好碰到活生生的鬥毆現場，立馬把兩個鬥毆者帶走了。

傑克遜晚上七點鐘到了酒吧，自言自語地說道：「這個酒吧，已經從糖果變成了糞便。」

「不是我，老闆！……」他終於帶著哭腔說道，「我對十字架發誓，不是我乾的。我從來沒有想過要搶劫你，老闆。」

「你覺得該怎麼稱呼，那些低賤的臭婊子，朋友？」

「聽我的建議，傑克遜，把錢放回口袋，趕緊回家。對帶著那麼多錢的人來說，哈萊姆區可不安全。最好讓我陪著你，直到看到有個警察送你。」他轉過身對酒保說，「我該付你多少錢？」

「她們起碼值得耶穌去拯救。」傑克遜笑著說。

「這兩個傻瓜怎麼分出勝負？」一個人評論道，「就像是兩個裝破爛的破袋子在打架。」

男人收起手槍，平靜地說：「你這個婊子養的，這次也許是我錯了。但是，你肯定干過搶劫的勾當，所以你活該。」

酒吧瞬間陷入死一般的寂靜。每雙眼睛都看著傑克遜手裡的那捲錢，然後看看傑克遜，最後又看看酒保。

「兩杯威士忌的錢。」他說。

男人轉過身來走到吧台前，站在傑克遜身邊，要了一杯酒。

格斯·帕森斯哈哈大笑起來：「夥計，從你手上那捲錢看，你的生意不錯啊。說說看，你到底撈了多少油水？」htｔpｓ://rｅad.９９ｃsｗ•coｍ

男人緊盯著傑克遜手上的那捲錢。

「不必擔心，朋友，我知道不是你乾的。」他用一種友好的聲音說，「肯定是某個衣服破破爛爛的渾蛋乾的，我遲早會找到他的。」

男人咧開嘴安心地笑了。傑克遜是他的乖孩子。

傑克遜心想：這時付錢應該是最安全的。他取出假錢，小心翼翼地抽出一張十美元，扔在吧台上。

「我知道那是我的錢。」長著朝天鼻子的醉鬼大叫道，「你們說說，我怎麼可能認不出我自己的錢。」

酒保將一瓶杜松子酒和一托盤矮酒杯，放在旁邊的一個桌子上。黑屁股的妓|女們非常不快地離開了吧台，既然有人請她們喝酒，就不好再找麻煩了。

男人第一次看著傑克遜。

各類地下組織的惡徒，開始從酒吧的各個角落，靠近傑克遜。妓|女走在最前面，對著傑克遜誇張地賣弄著身姿，他不能判斷她們是在索要、還是在儘力兜售她們的商品，扒手削尖腦袋往前擠；強盜們則在門口等著。每個人都好奇而專註地看著他。

不能著急，他決定慢慢來。

他雇了幾個小騙子，幫助他隨時搜集情報，今天有人傳來消息說，在這個酒吧里，有一個正派的人，身上帶著一大卷錢。但是，傑克遜看上去太正派了，以至於讓他擔心，這是不是個煙霧彈。

戈爾迪囑咐過傑克遜，點了第一杯酒之後，就馬上故意露出口袋裡那一卷錢，但傑克遜沒有那個膽量。他感覺每個人都在看著他。他點了第二杯酒，才發現這裏的每個人，其實都在觀察其他的人，好像他們旁邊的人，不是恐怖分子，就是警察的線人似的。

「我從事殯葬業務。」

「不是你，老闆，不是你這種身份的人。」朝天鼻像小丑一樣地笑了，「這裏的隨便一個人，都能告訴你，我已經好幾個星期，口袋空空了。」似乎突然想起，剛剛才大聲控訴，傑克遜偷了他口袋裡的錢，他馬上補充道，「也許搶劫你的是酒吧里的那個人，老闆，他不知道從什麼地方，弄到了一大卷錢。」

放在前面的自動點唱機發出奏鳴聲，一個迷九九藏書離的聲音唱著：「和我一起搖滾，寶貝，八分之一拍。和我一起搖滾，寶貝，全身快快地動起來。」

男人面無表情地看了傑克遜一眼。

他的聲音很好聽，說話腔調輕柔，舉止優雅舒緩，和店裡的其他顧客相比，他看起來像一個有教養的人。

「看那些婊子，她們在找能供消逍的小戲法。看門口那些成群結隊的強盜，他們在找錢買酒喝。還有那些怪模怪樣的小丑，他們在等一個人，那人能給他們弄到錢。」

他左手拿著手套，右手自然地垂在身側，動作敏捷而迅速。

「對，你剛才說過，你中獎了。」

朝天鼻開始在地板上打滾，從他的眼神和呻|吟聲中，感覺他好像已經半死了，想儘力羸得同情。

「你被搶了多少錢？」

那個男人將棕色小山羊皮鞋的鞋尖，放到朝天鼻的肩膀下面，優雅地將他的身子翻了一個個兒。隨後右手慢慢伸進大衣一側的口袋，掏出一把小巧的點三八口徑的警用連發左輪手槍。客人們見狀，紛紛四散，匆忙逃到射程之外。

兩個人繼續互相刺著對方，就像兩個邋遢的玩偶，在表演激烈的鬥牛舞。只是飛濺的不是鮮血，而是破舊的衣服和上周的報紙。顧客們開始大笑起來。

兩個長相兇惡的傢伙，在桌椅中間跳來跳去地互相毆打著，並試圖用彈簧刀刺傷對方。酒吧里的顧客都擰過頭來看著，但誰都沒有動，連手都沒有離開酒杯。妓|女轉動著她們的眼睛，一副無聊的樣子。

「為什麼想知道我的名字？」男人笑著反問。

「如果你真的想請我喝一杯，咱們可以換個地方，傑克遜。」格斯說，付了他喝的酒，和那瓶杜松子酒的錢，「換一個乾淨又安全的地方。讓我們離開這些流氓和強盜。聽我說，咱們去普勒姆咖啡廳。」

「我押了二十美元在數字四一一，結果贏了一萬美元。」

「你是對的，朋友。我今天有些心煩，平時我並不這樣說話。」他伸出手，「我叫格斯·帕森斯，是做房地產生意的。」

「我發誓不是我乾的，老闆。昨天一整個晚上，我都在這個酒吧。酒保喬可以作證，整個晚上，我一直reａd.９9cｓｗ.ｃｏm在這裏。沒有離開一秒鐘。」

「他們沒有想真的去砍對方，夥計。他們是熟人，就是想嚇唬嚇唬對方。」―名酒保從外面拿來一個被鋸短了的棒球棒，猛擊在一名鬥毆者的頭上。這個倒霉的人應聲倒地，另一個馬上俯下身子，想去剌他，酒保順勢在這人頭上也敲了一下。

他走近他們，停了下來，看著抓住傑克遜胳膊的朝天鼻，並用威脅的語氣警告道：「把我的錢還給我。」他注意到兩個酒保，正慢慢地逼近爭執的兩個人，隨時準備動手；妓|女正慢慢後退。他立即根據形勢作出了判斷——他努力擠進人群，走到朝天鼻的身邊，抓住他的胳膊，把他的身子扭了過來，然後在他的腹股溝處，結實地踢了一腳。

「別怕那個丑傢伙，寶貝。」一個妓|女諂媚地說。

酒吧里聚集了眾多哈萊姆最底層的人，皺著臉的低級騙子、小偷、扒手、強盜、麻醉品推銷者，以及穿著工裝褲和皮夾克的粗魯的工人。每個人看上去，都像是脾氣暴躁的危險分子。

一場突如其來的爭鬥，替傑克遜解了圍。

酒吧的正面看上去很氣派，鑲嵌著鑽石形狀的英式小窗戶。以前這裡是個體面的地方，在旁邊上班的白人和黑人，經常來照顧生意，客人都是一些體面的人。但是，當開在第一百二十五街上的妓院、賭場和毒品窟，逐漸擴散到第一百二十六大街后，周遭的空氣變得越來越污濁，酒吧的名聲也壞了。

「你想幹什麼，想引人來割破你的喉嚨嗎？」酒保憤怒地說。

「先生，別在這裏開槍教訓他。」一個酒保說。朝天鼻剛看了一眼槍，就馬上翻起白眼，幾乎昏死過去。他的舌頭在嘴裏攪和著，不停吞曬著唾液，儘力想發出聲音來。

「我猜也是。」男人含糊地回應說。

「好的。」傑克遜點頭說。

傑克遜滿足地跟格斯·帕森斯握了握手，他也安心了。

酒保把錢拿到燈下，對著光仔細瞅了瞅，翻過來抖了抖，聽了聽聲音，然後才放進收銀機，並把找的零錢扔到了吧台上。

「朋友，如果我是你，可不會在這個節骨眼上，把錢拿出來。那是自找麻煩。」ｈｔtpｓ://ｒｅad.99ｃｓｗ•ｃｏm

三個健壯的酒吧主管，在吧台後潮濕的地板上，走來走去，安靜地倒酒或收錢。

「他們肯定欺騙了救世軍①。」

聽到「黃金」這個詞時，傑克遜快速地掃了一眼吧台邊上的鏡子，觀察其他男人的反應。然後又要了一杯酒，並取出那捲錢，抽出表面上的一張付了賬。

另一個說：「這個衣衫襤褸的窮惡棍，老天啊，他從小到大口袋裡，就沒有半分錢。」

「這些錢不是我工作賺來的，我只是個葬禮承辦人。我中獎了。」

「你不應該那樣對女人說話。」傑克遜有些不滿。男人奇怪地看著傑克遜。

傑克遜好不容易才在長長的吧台前，找到了一個位置，他要了一小杯稞麥酒，緊張地看著他旁邊的人們。

「在我們離開前，讓我請你喝杯酒。」傑克遜說。

「我不想惹麻煩。」酒保又警告了一次，順手抓起了那根被鋸短了的球棒。

布拉德克酒吧在第一百二十六街和第八大道交叉口的角落裡，左右兩邊，分別是一家黑人開的貸款保險公司和《哈萊姆周報》報社。

「很高興認識你，帕森斯先生。他們都叫我傑克遜。」

「這兒的每個人，都像是在找東西，不是嗎？」邊上的一個男人說。

①救世軍（The Salvation Army），一八六五年由威廉、凱瑟琳夫婦在英國倫敦成立。是以軍隊形式為架構和行政方針，以基督教作為信仰的國際性宗教及慈善組織，以街頭佈道、慈善活動和社會服務著稱。其成員希望將基督教傳給窮困的人，了解窮人在物質和心靈上的需要，並對他們給予幫助。其國際總部位於英國倫敦，分部遍布一百一十七個國家，共幾千個，組織內包括不同年齡層的成員，大約兩百多萬人。

「天殺的，怎麼可能不是你。你化成灰我都能認得你。昨天晚上剛過十二點，在第一百二十九街上，你搶劫了我。」

一個傢伙砍到了另一個傢伙的胳膊，那人的緊身夾克被劃開了一個大大的、嘴唇形狀的口子，不過，並沒有傷到皮肉，只露出了裏面的舊衣服——兩件毛衣、三件襯衫和一件冬天穿的內衣。被刺到的傢伙馬上猛烈hｔｔｐｓ://rｅａd.９９ｃｓw.coｍ回擊，在他敵人的帆布夾克前面，劃了一個口子。這次從裏面漏出來的，全是油墨已乾的過期報紙，這傢伙居然用它來取暖。

「你是幹什麼行當的，傑克遜？」

「七百美元。」男人說，指間玩弄著酒杯，「如果這件事情，發生在一個星期以前，我一定會把那個渾蛋打下地獄。當然，現在我也不會放過他。不過，近來我幸運地碰上了一件好事，和黃金有關。再過八九個月，我甚至能給一個渾蛋那麼多錢，讓他滾遠點兒，別讓我殺了他。」

「我只是不想惹來什麼麻煩。」酒保說，但已經太遲了。

「那我該怎麼辦，不付錢就走嗎？」傑克遜故意爭辯道。

朝天鼻嚇了一跳，迅速向那個男人逼近了一步，粗魯地吐了口痰。男人後退了一步，又一腳踢在了朝天鼻的心窩處，朝天鼻一時呼吸困難，臉漲得像個氣球。他彎著腰，頭低得幾乎要觸到地板了。男人又後退了一步，腳背彎曲著踢在朝天鼻的臉上，輕重拿捏得剛好夠踢瞎一隻眼睛，卻不傷到骨頭，時間也算計得巧妙——朝天鼻立即胸部著地、而不是臉先著地。

朝天鼻勉強站起身，刻意和拿手槍的男人，保持一定的距離。

「狗娘養的，讓你昨天晚上搶劫老子！……」男人對躺在地板上，已經意識模糊的朝天鼻說，「現在我有機會打爆你的腸子了。」

「你的錢和別人的錢，有什麼區別嗎？」酒保問。

格斯·帕森斯輕輕吹了一聲口哨，態度突然變嚴肅了。

沒有人真正認為，這句話很有趣，但是，他們都笑了。

傑克遜反問道：「找東西？」

「聽著，不要誣陷我，」傑克遜說，「這是我中獎蠃的錢，我能證明。」

妓|女們又開始往傑克遜身邊靠。男人沖酒保招了招手，大聲吩咐說：「給這些婊子來點兒喝的，好讓她們走開。」

「我不會搶劫你的，老闆，不是，不是你想的那樣的。」

「我覺得我以前見過你，」傑克遜說，「你是叫格斯·帕森斯吧？」

「我只是覺得我認識你。」傑克遜說。他用指頭偷偷摸了摸口袋裡的那捲錢，想鼓起勇氣把錢拿出來。

「對，」酒保說，「他昨晚一直在這裏，我看見他了。」