「濟北王已帶兵殺往滎陽，只是，」劉更頓了一下「他打出的旗號，和盟誓時所說大相徑庭。」

邊關的軍情急報接二連三送到長安，有時甚至是一日三報。而且軍情是好壞參半，有喜有憂。匈奴的東路，在右賢王的統領下是穩紮穩打，而雲中郡的魏尚因準備充分，又有馮唐鼎力佐助，步步設防，雖說匈奴兵力佔優，但進展甚微，雙方處於膠著狀態。而西路的匈奴軍，因也先親自統領，一開始便急攻猛打，而漢朝邊將疏於防範，步步被動，防線已被敵方突破數百里。大約有上萬隻牛羊，一千多邊民被匈奴掠走。漢軍處於劣勢，匈奴大有長驅直入之勢。漢軍如不發兵救援，匈奴軍旬日之內即可兵臨長安。

一枝梅鬆了一口氣，按事先約定，將信鴿放出。目睹著白鴿撲稜稜飛上藍天，飛向遠方，直到看不見了，她的眼角又流下了喜悅的淚水。

「你？！」也先又將一枝梅上下反覆打量。

少時，劉興居特使走上，彎腰一躬：「參見大單于。」起身後隨手摘去面紗，露出了女兒身。

他思忖片刻，反問道：「陳將軍，我軍起事之後，面對的必是令尊陳武大將軍，萬一我方戰敗，他能否對本王網開一面。」

「大單于，有我為質，遠勝於劉興居妻室兒女為質，我是他旦夕不離最貼心的人。」一枝梅呈上一封帛書，「這是濟北王的親筆信。」

也先在營帳門口向遠處眺望，他的內心焦灼不安。右賢王的大軍在雲中郡受阻，遲遲沒有進展。而他這裏又不敢輕易冒進，因為他面對的是漢朝的皇帝。劉恆既是御駕親征，必然帶的是精兵強將。何況南下之路必過虎狼谷，那裡地勢險要，如有埋伏，免不了會吃虧。派往中州的探子，至今未來回報，他凝神注目望著中州的方向。也先的眼睛突然一亮，伴隨著一陣沁人心脾的蘭麝香氣，一枝梅裊裊婷婷走過來。

「怎就使不得，難道只能將士血戰疆場，而天子坐享其成？」劉恆頗有些不悅地反駁。

「是嗎？那你也不該總是按兵不動吧。」自從一枝梅來軍中為質，也先對她的美貌就一直垂涎三尺，但是這個一枝梅總是不讓也先得手，總是不即不離的，令他魂不守舍，欲罷不能。

「王叔有何好去處還瞞著我們，倒要一睹它的風采。」劉興居不明白吳王的用意。

顧豐遲疑一下：「得令。」

「咚咚咚」，一陣急促的腳步聲響起，派到中都的探子返回，闖入后帳，一見面前的情景，嚇得趕快縮回去「報，大單于，有緊急軍情。」

「大單于，太不該如此輕薄，這會有失身份。」一枝梅扭著腰肢來到近前施禮，「給大單于請安。」

「萬歲，敵人怎知我在與不在？」

「他是何旗號？」劉濞問道。

也先傳下命令，匈奴十萬大軍像決堤的洪水，向著晉陽方向衝去。

也先吩咐下去：「傳。」

也先仰天大笑起來：「右賢王過慮了，他計不計又能如何？」

「小婿定當不負王爺重託。」

劉濞端起酒杯：「皇天在上，神明可鑒，當今無道，民不聊生，我等三王，決意救民於水火，今歃血為盟，約定三日後共同起兵，殺入長安，推翻劉恆，如有二心，天地不容。」

三天後，匈奴二十萬大軍，分左右兩路，各自由也先和右賢王率領，馬軍為先導，西路向河套以南北地郡，東路向雲中郡方向氣勢洶洶殺來。

面對嚴峻的邊疆態勢，劉恆在金殿上久久沉吟，他一時拿ｒｅad•９９ｃsｗ.ｃom不定主意。後來乾脆站起，在龍案旁踱步。

「只要你肯做，就一定能做成。」劉長自有他的算盤，「令尊是劉恆駕前大將軍，深得劉恆信任。你以探望父親為由，到達中州軍前，我這裏暫時按兵不動，劉恆與令尊必不生疑，那你就一定有機會下手。憑你的武藝，出其不意地要劉恆的小命，還不易如反掌！」

小校上前意欲轉遞：「交給我。」

后帳光線很暗，也先在直瞪瞪地看著她，似乎以往從未認真觀覽她的容顏。

「說得對，朕是為了迷惑敵人，使其不備放鬆戒心，也好大胆地長驅直入，鑽進我們的口袋。」劉恆又說，「對了，你還要在部下將士中，選一長相與你近似的人，扮作你的模樣，留在朕的身邊活動，使敵人覺察不到你已離中都，更會放心地南侵。」

「啊，我明白了，萬歲真是大智之人，不動聲色，讓敵人陷入圈套。」陳武答應，「臣立即去辦，一定辦好。」

「好，好，你留下便是。」

小校前來稟報：「大單于，漢朝有使來訪。」

一枝梅業已整衣下床：「大單于，該是你出手的時候了。」

「他？」也先更覺納悶，「他和我素無來往，派來特使所為何事？」

劉長拍拍陳奇的肩頭：「賢婿啊，本王聽你的好消息，長公主還盼著你早日回來入洞房呢。」

「快說說，所探情況怎樣？」

劉長在沉思，久久不語。

劉濞沒有回答，而是發問：「顧將軍，你預測一下，我方三王再加上匈奴的人馬，能否將劉恆打敗？」

「右賢王，而今我國兵強馬壯，吳王劉濞又為內應，正該長驅直下南搗漢邦，豐盈一下國庫，犒賞屬下臣民。」

信鴿飛到了劉興居手中，他看了鴿腿上綁的帛書，喜得眉開眼笑。也先大軍已向長安殺來，自己應該如約起兵了。他點齊麾下五萬人馬，打起早已準備好的旗幟，馬不停蹄向滎陽殺去。

「啊！」張蒼感到意外，「萬歲，使不得。」

「好，不愧為朕的大將軍。」劉恆點頭表示讚許，「朕正要同你說說這件事。今夜三更你帶八萬人馬，悄悄出城，前往晉陽以北的虎狼谷埋伏，無論是也先還是右賢王的匈奴人馬，要進長安都必須經由此地，你可以打他個措手不及，定能大獲全勝。」

「千真萬確。」探子答，「我離開后，我的兄弟在認真監視，如有異常，還會及時報來。」

「噢，」也先感到奇怪，「是劉恆派來的？」

劉濞不容置疑地命令：「顧大人，立即解散部隊。」

「那麼，大單於之意呢？」

陳奇一怔：「王爺，不，岳父大人，對小婿有何驅使，儘管吩咐。」

「好！你下去吧。」也先顯得頗為興奮。

也先當然看到一枝梅風姿綽約楚楚動人，未免心動：「好，濟北王的親筆信，呈上來。」

劉恆在中都住下兩三天了，也不見匈奴人行動，這天晚上他又把代國舊臣召至行宮，擺下豐盛的宴席。

「原來劉長也沒有及時起兵。」顧豐轉問劉更，「那濟北王呢，他總不會按兵不動吧？」

一枝梅沒有像往次那樣掙脫，而是無言順從地隨也先進了后帳。她的心中五味雜陳，至今未能完成使命，她覺得愧對濟北王的重託。但想起濟北王的寵愛，看那也先邋遢的樣子，她確實感到陣陣作嘔。

「食君之祿，忠君之事，臣身為大將軍自當為國效勞，為萬歲盡九*九*藏*書忠，養兵千日用兵一時，臣此刻若貪生怕死，還有何顏活於人世。」陳武慷慨地請戰，「萬歲，臣請求即刻帶兵迎擊匈奴，定當早傳捷報，生擒敵酋也先，若臣失利，便戰死疆場，馬革裹屍，亦吾願也。」

「怎麼，王爺真的不出兵了？」顧豐問。

「何時動身？」

也先順勢將她攬入懷中，親熱起來。一枝梅粉團似的臉蛋任也先恣意輕薄，心中陣陣作嘔，但她只能強作笑顏。為了劉興居，她要忍辱負重。她要等到也先殺入中原，劉恆大勢已去時才能離開，在離去前夕，她會叫也先身首異處，以解心頭之恨。

「王爺怎麼問起這個來了。三王聯手，又有也先匈奴大軍外援，勝利應當是十拿九穩的。」

「我？」陳奇不得要領，「小婿該如何做？」

「這一點我豈能不知，不管他配合與否，我們都要向漢朝廷進攻，要取得我們的利益。」也先又說，「當然，他若配合那就更好了。」

幾天後，隨征的大將軍陳武，只集結了八萬五千人馬，劉恆就迫不及待地下令出發。大軍浩蕩前行，不幾日至甘泉宮駐紮。

「看來這個漢朝皇帝，不是真心親征，他是做樣子給臣民看的，他不敢同我真正作戰交鋒。」也先把一枝梅攬入懷中，深深地吻了一陣，「我答應你的事，馬上就兌現。」

「萬歲，那你在這中都所作所為都是假象了？」

「我關心的是，大單於今天該進兵了。」一枝梅身負劉興居的使命，「大單于不能總是在此按兵不動呀。」

「謝大單于。」一枝梅躬身。

「大單于的意思我不明白。」一枝梅其實明白，她低下了頭。

「二位王侄，我帶你們到一個去處，管叫你們大開眼界。」劉濞顯得有幾分得意的樣子。

廣陵的吳王，也得到了匈奴大軍兩路出兵，也先一路已殺向晉陽的消息。顧豐將部隊集結完畢，到銀安殿向劉濞稟告：「王爺，一切就緒，您去點將台下令發兵吧。」

「看來你我所見略同。」劉濞分析說，「匈奴的兵力是二十萬，我三王兵力十八萬，合起來不到四十萬。而劉恆、陳武統帶的人馬為八萬，各州府郡的隊伍合起來還有百萬之眾，我們的兵力還不及對方的一半，說五成勝算已是樂觀的估算了。勝利的前景實在是渺茫啊。」

「右賢王爺實屬多慮，我一柔弱女子，手無縛雞之力，便留在軍營，對大單于只能是助興而已。」

「你知道，眼下我的頭等大事便是如何推翻劉恆，憑三王和匈奴的軍事力量，還恐難以實現這一宏圖大業，因此想要你設法除掉劉恆。」

「我願留下為質。」

「女人才好出邊來到北地。」她正是一枝梅。

劉興居、劉長同聲而應：「殺入長安，推翻劉恆，如有二心，天地不容。」誓罷，三人將血酒一飲而盡。

「對，劉恆的死期不會太遠了。」劉長也是躊躇滿志。

「哼哼。」劉濞冷笑兩聲，「那時是為激勵劉興居和劉長的士氣，其實我也是自欺欺人罷了。如今動真格的了，就不能不認真核計了。」

「且慢，我們再聽聽劉興居和吳王的動向，看他們是否真的行動了。槍打出頭鳥，我們不能先行動。」劉長要觀望。

「會師，會師。」三隻手搭背握到了一起。

「說吧，到此何事？」也先打量著一枝梅。

也先冷笑一聲：「就憑劉興居，他有多少兵馬？」

劉興居頭腦已是發熱：「王叔，我的麾下有五萬人馬，願聽您的指揮調遣hｔtｐｓ://ｒｅａd•９9ｃｓw•ｃｏm，三日後準時出兵。」

「且慢。」劉長發話了，「衛將軍，舉行過婚禮，我女長公主就是你的人了。但現在還不能入洞房，賢婿，你還要為我完成一項重大的使命。」

「朕的大將軍，你難道真的願意同匈奴開戰，不擔心在戰場上傷亡嗎？」劉恆抬高聲音說，「刀槍可是無眼哪。」

「濟北王請大單于出兵，他將起兵接應。」

劉濞仍是冷笑：「當此情形，就顧不得他們了。」

「能有幾分勝算。」

「王爺正好，他們全在恭候您呢。」

也先咧開嘴露出發黃的牙齒笑了：「香風把美人吹來，看起來我今日是大有艷福啊。」

「這些人全在打我國的主意。」

「你叫我如何相信濟北王的真心？」也先眯起眼睛。

右賢王道：「這些漢國的諸侯王，一個個野心勃勃，都想染指皇位，十有八九是來請求我國出兵。」

「不敢當，別再折殺了我。」也先臉上是淫邪的笑容，「惹人疼愛的一枝梅，今天你該進我的大帳了。」

皇帝已經做了布置，張蒼還能說什麼：「臣遵旨，萬歲離京，那長安城由何人鎮守？」

「來人說，他是濟北王劉興居的特使。」

「依臣下看來，也就是五成。」

劉濞攜住劉興居、劉長的手：「二位王侄，自今日始，我三人便坐在一條船上，同生死，共患難。」

「略做準備，後日發兵。」也先的算盤是，無論吳王、濟北王是否出兵配合，他都要實施南侵。

「他竟然這樣。」劉濞越發堅定了主意，「那就叫他做他的皇帝夢去吧。」

吳王王宮的正殿內，楠木香案上擺著三牲祭品，香爐內手指粗的三炷高香業已點燃，銀杯里美酒散發著香氣。吳王劉濞居中，濟北王劉興居在左，淮南王劉長在右，三人上前，用案上的尖刀刺破中指，鮮血滴入杯中。

這是一片茂密的森林，林中一條小溪流過，河兩岸開著無名的野花。水雖然很淺，由於天氣炎熱，匈奴的將士大都在河中洗浴。他們嬉笑打鬧著，水花飛濺，吵聲震天。

「啊，啊，帛書，對，親筆信。」也先不情願地移開手，將信拿在手中，展開從頭看起。

一枝梅已是裊裊婷婷上前：「請大單于御覽。」

「不錯。」也先面帶得意之色，「濟北王還說，願將他的愛妃留下為質，以示他的決心和誠意。」

「這層窗紙一定要我捅破不成，」也先挽起她的手，「跟我成就好事，即刻南進起兵。」

劉恆又思忖片刻，終於下了決心：「匈奴與我朝本曾約為兄弟，朕為保邊境平安，也曾向他們贈送了豐厚的禮物。然而它竟輕開邊釁，進犯我國的河南地區，殺我邊民，掠我官吏，驕橫狂傲，視我大漢無人乎。為痛擊匈奴的囂張氣焰，朕決定御駕親征。」

「他時時刻刻陪伴在劉恆的身邊。」

太子劉更匆匆走進：「父王，派出的探馬轉回。」

右賢王勸阻：「大單于，這，須不穩便。」

「就請大單于吩咐。」

按照同吳王盟誓時的約定，淮南王劉長已將三萬人馬集結完畢，他的衛將軍陳奇，全身披掛前來請示：「王爺，大軍業已做好準備，是否打出旗幟，告之將士，鳴炮出征。」

劉興居已是迫不及待：「王叔，淮南王，願我們在長安城下會師，絕了劉恆的後路。」

劉長的大女兒長公主，由八個宮女簇擁著步入喜堂，衛將軍陳奇帽插宮花全身光鮮和長公主並排九_九_藏_書而立。拜過天地、劉長和王妃及夫妻對拜后，陳奇就要牽著長公主進入洞房。

「所言準確無誤？」

「萬歲九五之尊，一國之主，聖駕焉能輕動。匈奴入侵，形勢尚未到達非萬歲出馬的程度，只需點派大將即可。」

「二位王侄，請。」劉濞以手禮讓。

劉興居隨顧豐進入王宮：「淮南王到了嗎？」

「為解邊疆之危，自當重拳出擊。」劉恆分派道，「丞相，你帶十萬大軍往雲中郡一線迎敵，朕帶十萬大軍，親往北地郡會會那也先單于。」

劉興居高聲答道：「當是共富貴。」

「笑話，你以為也先只是一勇之夫啊，我大軍在中都，他的姦細早已混入城中，時刻密切注意我軍的一舉一動。」

「莫急，讓我再想一想。」劉長不能不格外慎重，因為這反旗一打就難以收回，正所謂覆水難收哇。

右賢王抿了一小口酒：「吳王劉濞不可信，他是要借我國的力量借刀殺人，以收漁人之利。」

「大單于用兵之意已決？」

一枝梅緊咬下唇忍受著也先的蹂躪，眼角流下了兩滴清淚。

「王爺在盟誓時不是分析說，劉恆離開長安，我們正好襲他老巢，長安一占，我們振臂一呼，天下諸王會群起響應，劉恆已是喪家之犬了嗎？」

「不少了，」劉濞信心十足，「我們這十八萬大軍，再有匈奴的二十萬人馬配合，足以打敗劉恆。」

「看起來，多個心眼的不只是本王爺我啊。」劉濞似乎有了道理，「顧大人，如何？」

「到了一個時辰。」顧豐告知，「我家王爺已將歃血盟誓的香案備好，就等王爺您了。」

「自然是卻之不恭啊。」

「怎麼說呢？」顧豐深思一下，「只能說有希望，但沒有獲勝的絕對把握。」

劉長覺得有些難為情：「我的部隊少些，但也有三萬之眾。」

代國的都城中都，距離抗擊匈奴的前方已是很近了，也先和右賢王的兩路大軍，獲悉漢帝劉恆御駕親征，都在原地踏步不前，他們明白，劉恆帶的隊伍定然是精銳之師，都擔心硬碰會吃虧，他們在觀望，即等待吳王、濟北王、淮南王起兵，以便劉恆首尾不能相顧時，再大舉進攻亂中取勝。

也先似乎被提醒，他猛地抱起一枝梅，重重地將她仍在床上，胡亂脫去衣服，然後是急切地扒扯一枝梅的內衣，繼而像餓狼撲食一樣壓在她的身上，狂風暴雨般蠕動著身體。

「這不是很好嗎，樂得輕閑，敘敘舊情，見見故交，其樂無窮乎。」劉恆一臉認真的樣子。

劉恆早已有主張：「徵調周邊各郡善於騎射的兵將，會聚京師，統由衛將軍張武指揮。」

右賢王皺著眉頭：「大單于，這進兵之事？」

「王爺，眼下已是箭在弦上不得不發了。您與濟北王、淮南王盟誓，約定同時舉兵，而今他們業已行動，若不起兵，豈非陷他們于被動。」

陳奇心中明白，劉長把話都說到這個分上了，已是沒有拒絕的餘地：「小婿遵命。」

「濟北王人馬固然不如吳王多，但濟北王才是真心誠意的，而吳王到時未必會真的出兵。」

三人出了王府後門，到了演兵場。登上點將台，只見黑壓壓的馬軍隊伍，排列著整齊的方陣。五色旗幡迎風招展，匹匹戰馬驃肥體壯，戰士手中的刀槍，在陽光的照耀下，閃著刺眼的亮光。

右賢王也顧不得許多了：「大單于，這該不會是劉興居的美人計吧。」

張武出班，響亮地回應：「臣定當保京城萬無一失。」

也先的眼睛就盯在了一ｒead•9９ｃsw•coｍ枝梅的雙手上，這一雙手纖細而又柔軟，彷彿是沒有骨頭，使得她的姿色更增幾分。哪像這北地胡女，大手掌壯得如同小木棒，也先不覺將手放在了一枝梅的手背上，當眾摩挲起來。

「怎麼，你是個女人？」也先大為詫異。

匈奴大單于也先和右賢王盤腿坐在毛墊上，面前的矮几上擺滿了羊腿和牛肉，馬奶酒飄散著沁人的清香，一個決定千萬人生死的大計正在他們宴飲中謀划。

一望無際草原，風也是清涼的，那一座座氈包像一個個碩大的蘑菇，星羅棋布地點綴在花草的原野上。秋高氣爽，藍天上的朵朵白雲，和草地上的一群群牛羊，構成了一幅迷人的畫卷。

「正是。」也先用刀削下一塊羊肉，「今日請右賢王到此，主要是計議當如何進兵？」

「那個大將軍陳武呢？」

「據臣了解，家父固執而又忠君，他是不會徇私情的。王爺不要存此幻想。」陳奇鼓勵他，「還是核計如何取勝吧。」

大將軍陳武見狀心中不悅，忍不住來找文帝：「萬歲，大軍在中都滯待不前，每日糜費錢糧無算，且敵人也按兵不動，我軍就這樣和匈奴耗下去，何時才能擊敗敵人，得勝回京啊。」

「狗日的，早不來報，晚不來報，偏偏此時來報，真真掃興。」也先穿衣走出后帳，「有何軍情？」

「大單于，漢國皇帝還在中都，大軍俱在城外駐紮，劉恆每日宴請故舊，絲毫沒有進軍動向。」

劉興居下了車：「顧大人，我沒來晚吧？」

炎日當頭，太陽就像一個火輪懸在天空，行路的人們無不揮汗如雨，劉興居的車乘仍在緊張地趕路。前面就是吳王的宮門了，顧豐在門廊下焦急地等待著。一見劉興居的車隊到達，他忙不迭地降階相迎。

陳奇催促：「王爺，打出反旗吧！」

「不管怎樣，且先見面再說。」

「說走就走，即時啟程。」陳奇看了看還矇著蓋頭的長公主一眼，轉身向喜堂外走去，一副義無反顧的神態，只是他的步履有些沉重。

「父王，劉長尚在觀望，沒有起兵。」

一枝梅被看得有些發毛：「大單于，您幹嘛這樣看著我。」

「萬歲，這不是你的初衷。」陳武決心諍諫，「終朝每日沉湎於酒宴之中，萬歲無鬥志，勢將使全軍士氣低落。」

淮南王劉長的王宮裡張燈結綵喜氣衝天，大紅的雙喜字高貼在客廳正中，鼓樂班子吹奏著歡快的樂曲，宮女們來往穿梭傳送著時新水果和乾果糕糖。獐頭鼠目兩綹短髯的儐相口中念念有詞：

「怕她何來，終不然還會行刺不成。」

劉濞得意地炫耀：「這是一萬馬軍，我還有九萬步軍，這十萬大軍要是打到長安，是夠那劉恆喝一壺的。」

一枝梅滿臉羞紅：「大單于，帛書。」

右賢王問道：「大單于，可是請你出兵，他保證起兵響應？」

「不，」也先斥退他，「你且靠後，讓她自己送上。」

「劉興居的旗號是『推翻漢室振興我朝，生擒劉恆權歸濟北』。」劉更顯然很氣憤，「父王，他這意思再明白不過，就是打敗了劉恆，也是他劉興居做皇帝，已是公然把您蹬了。」

「人無遠慮，必有近憂，本王是說萬一。」劉長追問，「我軍同令尊人馬交手時，他能否看在你的面子上，放我們一馬。」

丞相張蒼提醒：「萬歲，是否發兵，發多少救兵，由哪員大將統領，還須早作決斷。」