「這可不一定。蓋子寬約五十公分，椅背高約三十公分，要是蓋子九十度完全打開，蓋子就會高於椅背。但兩者只差二十公分，箱子加椅背共八十公分高的長椅，只稍微增加為一公尺高。小山田先生，您認為這個冒失青年會察覺這種些微差距嗎？」

「當然有。」

魚咬走證明你推理的重要證據耶？還有，我想你早就知道，在烏賊川海邊釣不到巨大鮪魚喔。流平在心中如此低語，深深嘆了口氣。「鵜飼先生，我總覺得忽然筋疲力盡……」

「是的，那當然。您和孫子釣魚應該是事實，但並不是在這裏釣魚。」鵜飼指著眼前遼闊的沙灘說下去。「在這裏絕對沒辦法釣魚。凌晨零點到一點，距今約六、七個小時，既然現在剛好退潮，當時應該幾近滿潮，那麼這裏肯定位於海底。海底沒辦法垂釣吧？」

「那麼，這個烏賊川市果然也有……？」

鵜飼注視著委託人的背影，聳了聳肩輕聲砸嘴。「嘖，真遺憾！原本還期待能釣到多麼巨大的鮪魚……流平，你說對吧？」

「成為兇器的鉛墜與釣鉤，在釣竿拉扯之下離開田島，回到釣客那裡。兩處受傷的田島倒在箱子里，最後出血過多而死。人行道的釣客或許會感覺釣鉤拉到東西，卻沒察覺到具體來說以何種方式拉到什麼東西。另一方面，貨車也沒察覺貨鬥上發生的事，繼續開進市區。」

「爺、爺爺，你看你看！這釣竿彎成這樣！是鮪魚，鮪魚！肯定是鮪魚上鉤！」

「你、你等一下！」小山田連忙打斷鵜飼的說明。「田島不是後腦杓重擊而死，應該是割喉而死，兇器是鋒利的刀，那道刀傷怎麼來的？」

那就別說我是冒失青年！流平心懷不滿，鵜飼無視於他說下去。

小山田忽然停頓，像是想到某件重要的事。鵜飼取而代之補足。

「釣魚？」

「唔，喂，健太，這不重要……」

「這樣的話，我就無話可說。不過……」鵜飼壓低聲音煽動對方的不安。「如果真的檢驗出來怎麼辦？那名少年還是孩予，當然不會遭受嚴懲就是了……」

「確實沒錯。那麼，打開的蓋子為什麼會關上？」

「這樣的話，貨車正後方的這個青年不可能沒看見啊？」

「接下來才是問題。季節是夏天，而且是周六，非常適合夜釣。即將滿潮的深夜海岸道路，有釣客享受投釣的樂趣，這個人站在人行道，沒確認身後的狀況，盡情揮動長長的釣竿。要是釣竿長度達四、五公尺，釣竿前端將會大幅伸到旁邊車道，而且釣線前方的鉛墜會越過旁邊車道，延伸到另一邊的對向車道。那條九_九_藏_書車道是通往烏賊川市區的車道，也就是那輛貨車行經的車道。釣線前端可以延伸到那裡，對吧？」

「說謊？不，我沒說什麼謊。你問這什麼問題？」

「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」少年用力咬喝拉竿，但不曉得是幸或不幸，少年的氣魄撲了個空。「……啊！」

小山田感到荒唐，語氣變得粗魯。旁聽的流平也覺得他難免生氣。但鵜飼不慌不忙，以自己的步調說下去。

沒人勸坐，鵜飼卻坐在眼前的椅子上，單方面開始述說。

「我這樣哪裡說謊？這都是真的，我和孫子一起釣魚。相不相信是你們的事，但我發誓絕對沒說謊。」

「哎呀，我從來沒這麼說啊？」

「如果釣線前方的鉛墜，在這時候撞到貨車的擋風玻璃，將會產生和下關相同的現象。但是鉛墜沒撞到擋風玻璃，而是撞到貨車貨鬥上，從箱形長椅探頭透氣的田島吾郎後腦杓。他屍體後腦杓像是被槌子重擊造成的挫傷，其實是鉛墜造成的。」

小山田如同受到鵜飼話語的引導，總算得出結論。

「這都是眨眼之間發生的事。或許是在流平目光暫時離開貨車貨斗時發生，也可能是在貨車轉彎瞬間離開他視野時發生。假設流平親眼目擊這個場面，當時畢竟是深夜，釣線、釣鉤與鉛墜太小，速度又太快，他肯定完全看不出端倪。」

「可惡，跑掉了！」少年懊悔大喊，以卷線器收回釣線，接著他驚聲大叫。「啊啊，線斷了，剛才的魚，居然咬走整組釣餌……爺爺，釣鉤跟鉛墜都被魚咬走了，怎麼辦……？」

「嗯，原來如此，很可能沒察覺。」

偵探再三叮嚀，蹲坐在沙灘的委託人反覆點頭回應。

正確來說，是踩到海草摔倒的瞬間靈光乍現。這種事不重要，所以流平也不作聲繼續聆聽。鵜飼進一步推理下去。

「應該是隨著車輛震動自然關上的，說不定是在路口出車禍時的撞擊關上的。不久之後，星野母子與流平就發現屍體。」

「是的，您說得對，這附近應該會有初學者，忘記在投釣時注意後方……例如那位少年。」

小山田輕拍自己的胸膛，鵜飼裝傻般搖頭。

「怎麼可能。你以為這種現實真的會出現這種因果報應？哼，不可能。」

「唔、嗯，我認為很有可能……」

「是的……我說你啊，適可而止吧，這是在說什麼？你不是來說明案件嗎？」

「為什麼是下關！這種偏遠都市發生的案件，一點都不重要吧？」

「別、別亂說，你講這種話有什麼證據！」

「對，沒換過。釣鉤與鉛墜都和昨晚一樣。但就read.99csw.com算警方調查他的釣鉤與鉛墜，也不一定檢驗得到人類血液，可能檢驗不出任何東西。不對，檢驗不出東西的可能性反而高。在這種狀況，就能完全證明他的清白，代表這個意外是他人造成。」

「怎麼可能。如果我要告知警方，就不會回來這裏。我的委託人是您，以我的立場，必須只考量您的利益而行動。您聽到剛才的推論要做出何種決定，得由您自己決定。看您要向警方說出一切確認真相，還是立刻拿走那名少年的釣竿，扯下釣線前端的鉛墜與釣鉤扔進海里……」

「……」

「沒什麼證據，我始終只是基於事實，推測很可能是那名少年。就我所見，那名少年投釣時不太注意後方。實際上，那名少年曾經沒注意四周就揮竿，導致他後方的愛犬嚇得跳起來。這裡是沙灘，不會造成任何狀況，但如果在海岸道路的人行道這麼做就很危險。就我看來，釣竿長度有四公尺，加上釣線長度，鉛墜與釣鉤應該可以輕鬆跨越到雙向單線道，無論貨車走哪條車道，都很可能出事。」

「什麼！」

「一點都沒錯，那我就來說案件吧。首先說明在下關發生的案件。」

「您剛才說過，這是『即使發生也不奇怪的意外』吧？」

「喂……你這傢伙也別擅自認同啊！」

「總之請別這麼說，您願意聽嗎？如果我哪裡說錯，請您別客氣儘管指摘。」

「為什麼……天曉得。大概是有人惡作劇朝車子扔石頭吧？」

「話說回來，我首先想問個問題。小山田先生，您剛才對我們說謊吧？」

「當然。我實在不認為這種現象是某人蓄意使然。發現屍體時是那種狀況，所以乍看像是殘忍的命案，也像是幾近不可能的犯罪，如此而已。其實這肯定是許多不幸的巧合共同造成的意外。雖說如此，引發這個意外的人物，當然得背負過失致死的責任，畢竟出了人命。」

「這、這種事……我的做法……還需要考慮嗎！」小山田一個轉身，朝著站在遠方沙灘的少年大喊。「喂！健太，現在立刻把釣竿……唔哇！」

「我聽你這麼說就知道了。凌晨零點到一點在海岸道路投釣的人就是我。我一無所知揮竿的瞬間，釣線前方的鉛墜與釣鉤，打中貨車上的田島頭部，割開他的喉嚨。說來真有趣，就像是命運之神同情我這個戴綠帽的可憐人，讓我不知不覺成功報復。真的是命運的惡作劇。」

「不，這件事本身沒什麼問題，畢竟法律沒禁止。話說回來，這附近是知名的淺灘海域，也就是說，在這裏釣魚主要都是拋竿式的投釣吧？」

ｈｔｔｐs://ｒead.９9ｃｓｗ•ｃom「是的。鉛墜命中田島後腦杓的同時，釣線與釣鉤也立刻纏住他的脖子。下一瞬間，一無所知的釣客，不以為意地朝海面揮竿，貨車也繼續行駛。纏在他脖子的釣線與釣鉤遭到強力拉扯，導致他脖子上的釣鉤如同銳利的刀，瞬間割開頸動脈。」

少年露出天真的表情。小山田沒回應少年，就這麼無力蹲坐在沙灘。接著他像是要說服自己般深深點頭，反覆輕聲說：「太好了……這樣就好……這樣就好……」

「這樣啊，感謝你特地告知……我很想這麼說，但其實我對這種事不太感興趣。對我來說，誰殺害田島都不重要。」

「原來如此，所以你的意思是，該負起這個責任的人物是我？」

沙灘響起琴弦撥動般的聲音，同一時間，咬緊牙關拉竿的少年控制不住力道，一屁股坐在沙灘上。柴犬「汪」了一聲，小山田「啊」了一聲。寂靜片刻之後，少年露出失望的表情從沙灘起身。

「抱歉屢次打擾您休假的興緻。」鵜飼以愉快語氣說完之後恭敬行禮。「並不是忘記拿東西，其實我解開案件之謎了，所以折返想要告訴您。」

「那你說該怎麼做？不對，不提這個，你想怎麼做？你要告知警方嗎？」

「啊，嗯，應該吧。」

「換句話說，這附近只要滿潮，海水會高到那條階梯的中段，今天凌晨零點恐怕也是這種狀況。滿潮時間，海水高到陡岸，周邊的遼闊沙灘全沉入海底。那麼，您在這段時間究竟在哪裡享受釣魚樂趣？如果沙灘不能釣魚，就剩下陡岸。既然是陡岸，就代表您在沿海道路的人行道釣魚。沒錯吧？」

「不，不是石頭，也不是惡作劇，原因是釣魚。」

「當然是這樣沒錯。順帶一提，我不清楚這附近的地理環境，但是可以大略推測案發當時的狀況。比方說那條水泥階梯，上半部分很堅固，但是從中段開始，越往下就越受到海水侵蝕而受損，而且階梯上還長出海水滋潤的鮮嫩海草。我看到那一幕的瞬間就靈光乍現！」

「沒錯。我深夜確實是在沿海道路的人行道朝著海面垂釣。有什麼問題嗎？」

鵜飼以蹣跚的腳步，再度走回小山田幸助那裡，流平也跟在後面。剛剛才道別的偵探，不到五分鐘又走回來，小山田見狀露出疑惑的表情。

「確實沒錯。但是只有我，再怎麼樣也不會引發這種意外。我沒那麼缺德，投釣時一定會注意後方的狀況，我身為資深釣客，自負在這方面絕對不會疏漏。何況深夜在這裏享受釣魚樂趣的人，肯定不只我一人。其中應該也有缺德的年輕人，或是注意力衰退的rｅａd.９９cｓw.com老年人吧。也可能是還不清楚釣魚禮儀的初學者……初學者……」

「你說誰是冒失青年！」流平堅決向鵜飼抗議。

「喔，果然有？」

「我詢問您凌晨零點到一點是否有不在場證明時，您回答：『這個時間，我和孫子一起在這裏釣魚。』對吧？」

「打開蓋子之後，田島即使從箱子探頭，也不用擔心流平發現。因為打開的蓋子變成屏風，擋住後方跟蹤的流平視線。整理一下狀況吧。行駛在海岸道路的貨車，貨斗放著箱形長椅。蓋子是開著的，田島從裏面探出頭，而且騎車跟蹤的流平沒發現。到這裏您能理解嗎？」

「這、這是牽強附會。這、這種說法能當成什麼證據？那孩子確實還沒學習釣魚禮儀，真的是初學者。就算這樣，你為什麼能斷言這次意外是他造成的？也可能有其他缺德的釣客吧？不，說不定資深如我，也無法保證絕對沒有疏於注意後方，你肯定也不曉得是誰的釣鉤割開田島的脖子。」

小山田一副心裏完全沒有底的表情，但鵜飼不以為意說下去。

流平不由得對委託人惡言相向，鵜飼連忙安撫。

「嗯，您說得沒錯，我不曉得。畢竟我只是平凡的私家偵探。不過，警方或許會曉得。砂川警部偶爾會發揮犀利的推理能力，很可能和我一樣，在摔落階梯時得知真相。在這種狀況，警方有一張名為『科學辦案』的王牌。比方說，調查成為兇器的鉛墜與釣鉤，應該能找到附著在上面的極微量血液，要是和田島吾郎的血液相符，就會成為鐵證……順便請教一下，那名少年使用的釣竿器材，都和昨天一樣嗎？」

「海峽旁邊的國道，有群人在人行道朝海面享受釣魚樂趣。那裡是投釣好去處。投釣時，為了盡量將釣餌拋遠一點，釣客會大幅揮動釣竿。在這個時候，釣竿前端會在瞬間伸到車道，釣線前方的鉛墜如同鐘擺晃動，更加深入車道。要是車輛運氣不好在這時候經過，鉛墜就會碰撞擋風玻璃，導致玻璃破碎，這就是意外的原因。因此下關現在似乎禁止在沿岸道路釣魚。」

「原來如此，是這麼一回事啊……」

「唉……」小山田像是中了冷箭，嘴巴微微張開，不久之後稍微發出笑聲。「哈哈哈，你說的沒錯，這種事是理所當然吧？我說的『在這裏』只是『大約在這附近的海岸』的意思，並不是漲潮與退潮都待在同樣的地方。」

「好了好了，流平，你冷靜下來。仔細想想吧，晚上那麼黑，貨車貨斗肯定也很陰暗。你保持相當的車距跟蹤貨車，而且每次轉彎，貨車就會暫時從你的視野消失，箱子的輪廓在這https://read.99csw.com種狀況下，不知何時增高二十公分，如此而已。你難免沒察覺。」

「那麼，您承認這是您的責任？」

「總之，沒辦法了。這麼一來，真相將永遠沉人海底。喂，流平，繼續打擾他們也沒用，這次真的該告退了。那麼，小山田先生，我們就此告辭。啊，對了對了，小山田先生，最後想提醒一件事……關於剛才說的事成報酬，請您別忘了，一定要聯絡我喔。我會等待，我相信您，一定要聯絡喔，絕對絕對……」

小山田像是看到不敢置信的光景般大喊。流平感到詫異而看向少年，同樣驚訝得睜大眼睛。少年的釣竿大幅彎曲，簡直成為巨大的半橢圓形。白色沙灘響起少年亢奮的聲音。

鵜飼看著小山田這麼說。至今面不改色說話的小山田隨即扭曲表情。「……你、你想說什麼？」

「好了，請別這麼說。這件事耐人尋味喔。下關的關門海峽旁邊是國道二號，剛好和烏賊川市的白濱海岸道路一樣是沿海道路，並不特別，只是平凡的柏油路。但是行駛在這條國道的車，經常發生擋風玻璃忽然粉碎的意外，您知道為什麼嗎？」

「這樣啊。聽起來很奇妙，但或許如你所說吧。」小山田呻|吟般說完點了點頭。「這確實是即使發生也不奇怪的意外……我問你，這算是意外吧？」

「類似的事情，恐怕也發生在這條海岸道路。至今約六、七小時前，在滿潮的這個海岸，釣客站在人行道，朝海面享受投釣的樂趣。此時有一輛貨車經過，是貨斗載著箱形長椅的貨車。」

「哎呀，忘記拿什麼東西嗎？」

「鉤子！是釣鉤吧！原來如此，是釣鉤將他的脖子……」

「你是遺憾這個？」

鶴飼指著遠方的沙灘。那裡有一名少年帶著一隻柴犬，享受投釣的樂趣。小山田立刻撞開椅子起身。

「什麼嘛，原來是講這個。這種意外不只發生在下關，這種缺德的釣客，去哪裡都看得到。」

「沒什麼，很簡單。後腦杓與脖子的傷，幾乎是同時造成的。鉛墜命中田島後腦杓的下一瞬間，銳利的『刀刃』割開他的脖子。您知道是哪種『刀刃』吧？就是鉛墜前端，位於釣線最前端的極小『刀刃』。」

從深夜到清晨傷透腦筋的離奇案件，在最後的最後卻是這樣收場。流平覺得自己遭到巧合之神的捉弄。鵜飼無視於這樣的流平，發出悠哉的聲音。

「箱形長椅裏面有人，是田島吾郎。田島為了避免外遇被拍照存證，躲在箱形長椅里。但是箱子里很小，田島雖然個頭不高也是成年男性，沒辦法長時間躲在裏面。他恐怕是在貨車行經海岸道路時忍不住，所以打開蓋子探出頭。」