不用鵜飼說，流平自己也如此擔心起來。繼續講這個話題只會自掘墳墓，如此心想的流平不再多說，相對的，沙耶香提出不同的見解。

「平常有在工作的人才能說這種話。」流平如此挖苦，也將手指放在鋁罐拉環，淮備享受幸福無比的一刻。就在這一瞬間……

「您明白了吧？感謝您……」少女露出靦腆笑容，深深鞠躬回應。「麥茶是吧？」

「不，沒什麼事。」少女用力搖頭，回應兩名男性的詢問，綁起的黑髮在臉蛋周圍劇烈晃動。「真的沒事，只是發生有點奇怪的狀況……」

「不用袋子。」

流平完全被這顆神秘抱彈命中，發出「咕嗯！」像是蟾蜍被踩扁的聲音，啤酒罐脫手而出，在天空短暫飛舞。下一瞬間，鵜飼伸出左手，抓住差點落地的啤酒罐，另一方面，流平被抱彈打得順勢狠狠撞上鵜飼的雷諾車身，背部遭受重擊的他暫時停止呼吸。「嗚……為什麼？為什麼？」

「咦，這究竟是……不，請稍等一下，在這之前……」少女右手按著自己胸口，訂正鵜飼的重大錯誤。「我不姓丸吉，丸吉不是姓氏，是酒行的名稱。我姓吉岡，全名是吉岡沙耶香……」

驚訝的叫聲立刻化為疑問的低語。後來少女再度回到店裡，拉著一位頗有年紀的男性到店外，大概是她的父親吧。兩人看著問題所在的黃色箱子竊竊私語片刻，接著年長男性歪著頭回到店裡，少女拿著麥茶走向停車場。

「不，要斷定還太早。夢見台在同一天深夜，發生三件奇妙事件，這些事件或許出乎意料相關。至少醉漢和啤酒箱調性很好，沙耶香小姐的著眼點不錯。」

「請問……九_九_藏_書有沒有可能是醉漢偷的……？」

沙耶香繼續感到納悶，流平立刻回答。

沙耶香聽到鵜飼這麼說，害羞般搖晃黑髮。

流平全力否定。不懂的人應該不懂，簡單來說，「啤酒箱床」就是丟臉到非得全力否定的東西。

「唔……」這樣確實很尷尬，卻有點想看看……

內心描繪這種虐待狂妄想的流平，忽然聽到少女「呀啊！」彷彿慘叫的聲音，不由得朝聲音方向看去。少女右手拿著罐裝麥茶，左手拿著要找的零錢，露出驚訝表情佇立在店門口。她視線投向店鋪邊緣，堆放舊招牌與紙箱等物的雜亂一角。不知為何有個黃色的箱形物體孤零零地擺在那裡。

夢見台是住宅區，附近沒有居酒屋或酒吧，卻有傳統酒行，位於距離藤原不動產約五十公尺的另一個轉角。兩人在停車場停車，鑽過印著「丸吉酒店」的暖簾。店內古老的柜子並排酒瓶，古色古香。說著「歡迎光臨……」迎接鵜飼他們的，並不是酒醉大叔的嘶啞聲，是輕盈悅耳的年輕女性聲音。流平不由得環視店內。

另一方面，對於這位酒行的招牌小妹來說，這似乎是無法坐視的竊案。少女以雙手把玩著本應交給流平的麥茶罐。

「不可以…………！」一個人影隨著拚命的叫聲迅速接近。轉身一看，一顆粉紅色抱彈高速射來。「喝！」

夢見台酒行發生竊案。但是遭竊的不是日本酒或啤酒，是七個空啤酒箱。竊賊與動機究竟為何？偵探們面對這個極為難以理解的現象，並沒有忽然激發鬥志，就只是「喔！」「這樣啊：」做出冷漠反應。老實說，完全不像是重大案件。

「九九藏書啊……好冰好好喝……！」情緒亢奮的吉岡沙耶香，完全忘記這罐麥茶是誰的。

「這是案件……居然偷走空啤酒箱，小偷不曉得多麼變態……」

「哎呀，你終於發現了？那當然，我不可能在這時候請你喝真正的啤酒，這都是那個女孩的誤解。不過，這時候害她丟臉沒用吧？只要你忍著喝麥茶，她的勇氣就能得到回報。」

「鵜飼先生，這個竊賊的目的是那個吧？我只想得到那個目的。」

「放心，沒必要都從同一間店拿。排啤酒箱床的時候，可以從那間酒行拿五個、這間酒行拿兩個、那邊的垃圾堆放區拿三個……像這樣從各處慢慢收集。」

鵜飼雙手握著啤酒罐，朝少女深深低頭致意。「他這罐啤酒，我會負起責任晚點喝掉。不好意思，方便給他冰麥茶嗎？」

兩人進行意義不明的密談。少女感覺可疑，以疑惑表情插嘴。

鵜飼往奇怪的方向轉移話題，少女當然說聲「怎麼可能」立刻否定。接著她像是下定決心，指著店鋪角落。「其實，放在那邊的啤酒箱不見了。直到昨晚明明堆了八個，現在卻只剩下一個。我剛才和父親討論，看來是有人在半夜偷走……」

鵜飼擅自帶頭乾杯之後，立刻將啤酒罐送到嘴邊，咕魯咕魯大口暢飲之後，發出「噗哈……！」的愉快聲音，毫不害羞說出在這個場面最常聽到的話語：「簡直像是為了這一瞬間而工作啊！」

鵜飼從冷藏櫃取出兩罐啤酒，連同一張千元鈔擺在收銀檯。

「喔，奇怪的狀況？難道是含酒精的麥茶上市？」

「喔，啤酒箱啊。所以裡頭裝滿啤酒瓶？」

「嗯，我和你的見解難得一致到九九藏書這種程度。」

「咦，啊，是！……」

原來如此。按著腹部的流平稍微可以接受。開車來到酒行的雙人組買兩罐啤酒，在店門前喝起酒，在這種狀況，理所當然會質疑等一下由誰開車。她阻止喝酒的判斷是對的。即使忽然撞過來超乎常理，卻也能解釋為勇敢的行徑。鵜飼稱讚這樣的她。

「啊，恕我失禮。」鵜飼喝口啤酒潤喉。「丸吉小姐似乎是高中生，所以或許不曉得，但其實空啤酒箱有個用處，這在我們之間很有名。」

「咦……這樣不是偷竊嗎……？」

鵜飼點頭回應，遲一步將自己與助手的姓名告訴吉岡沙耶香。「那麼回到剛才的話題。關於空啤酒箱的用處，說穿了，就是窮人用的簡易桌椅與床鋪。我一下子就知道。對吧，流平？」

流平在店內後方，發現一名像是店員的少女。粉紅色T恤加上格子迷你裙，長長的頭髮綰在頭部後方，大概是高中生吧。乍看格格不入，但仔細看就發現她的T恤印著一個圓圈加上「吉」字。以身上衣著致力於宣傳丸吉酒店的這名少女，肯定是這間店的「活招牌」。

「喔，醉漢偷啤酒箱？你為什麼這樣認為？」

她斷定竊賊是變態。不過在這個世間，不是變態卻偷走啤酒箱的人並不罕見。她涉世未深難免不知道，但流平知道。鵜飼心裏恐怕也已經有底。流平無視於煩惱的少女，和鵜飼打耳語。

「咦……不會吧……為什麼！……這是怎麼回事……」

少女發出顫抖的聲音，不知為何神情緊張。找錢給鵜飼的動作也有些生硬。她究竟在害怕什麼？流平抱持質疑，和鷓飼走出酒行。他接過一罐啤酒，斜眼偷看htｔps://rｅａd•9９csｗ•ｃｏｍ店內的狀況，少女躲在展示櫃後方，像是在偷偷觀察，那個女生是怎麼回事？流平像這樣分心時，走到車子旁邊的鵜飼忽然搶先大喊：「乾杯……！」

「別說著眼點不錯啦，我只是聽大家這麼說……」接著沙耶香大概是想遮羞，語氣變得頗為強硬。「總、總之，我身為酒行老闆的女兒，絕對不會放過啤酒箱小偷。我一定要找出擾亂夢見台和平的非法之徒嚴懲……！」

「原來如此，酒行的沙耶香小姐。」

「小妹妹，怎麼了？」

「嗯……一邊是醉漢鬧事，一邊是酒駕啊……」流平低語並且雙手抱胸。沙耶香這番話只屬於未經證實的傳聞，即使是事實，醉漢鬧事也不稀奇。「鵜飼先生，這和啤酒箱竊案無關吧？」

鵜飼另外拿出一些零錢，少女臉上隨即洋溢喜悅與安心的神色。

「不，沒有啤酒。」少女的頭髮再度大幅晃動。「啤酒箱全是空的……」

兩人長年過慣窮日子的現實，在意外的地方曝光。

她高聲宣布要撲滅啤酒箱小偷，並且像是要為自己打氣，打開手上的麥茶罐，單手扠腰暢飲麥茶。

「話說回來，流平，看你對啤酒箱的資料掌握得這麼正確，你在窮學生時代，難道也真的排過十個啤酒箱……」

「發生什麼事？」

少女說完再度回到店裡，鵜飼滿意地眺望她的背影。然而流平看著鵜飼左手所握啤酒罐的標籤察覺一件事，不滿情緒立刻爆發。

「嗯，流平，其實我也正覺得可能是那樣。」

「原本應該用討的或是用撿的，不過應該也有人用偷的。要在深夜偷走店門口旁邊的七個啤酒箱並不難。」

「其實，今天早上來店裡的一群客九九藏書人，講到我很在意的事情。他們講了兩件事，一件是今天凌晨三點多，也就是深夜時分，夢見台有個醉漢鬧事，我們店裡的常客木戶先生家裡似乎遭殃。另一件事也和我們店裡的常客有關，是藤原先生，同樣在深夜時分，差點在自家附近被車撞，所以大家懷疑駕駛可能是酒後駕車。」

「流平，我越聽越覺得這是過來人的感想，為什麼呢……」

流平背靠雷諾，不明就裡緩緩滑落在地。在他睜大的雙眼前方，一名少女輕盈起身。格子迷你裙、圓圈加「吉」字、綰起的頭髮——粉紅抱彈的真面目，果然是丸吉酒店的活招牌。這名少女深吸一口氣，握緊雙拳，閉著雙眼大喊：「不可以……！酒後駕車是重大犯罪……！絕對不行……！」

「等一下，鵜飼先生！你請我喝的雖然是啤酒，卻是無酒精啤酒吧？喝這個還是可以開車吧？」

鵜飼暢飲自己的啤酒，繼續說下去。「還是說，你想點出那個少女的誤解，看她大喊『不好意思……對不起……！』頻頻道歉的樣子？這樣彼此都很尷尬吧？」

「怎麼可能，我沒那麼做過，哪可能那麼做過，不是啦，不是那樣，我說不是就不是，啊啊真是的，別追問了！」

「兩位說的『那個』與『那樣』，究竟是什麼意思……？」

「唔……啤酒箱床啊……但只有七個不夠吧……？」

「是的，我也有同感。考量到偷走七個，很有可能是用來當床。啤酒箱大致是長五十公分、寬四十公分、高三十公分。拿十個排成漂亮的長方形，就是一張還不錯的床。」

「哇，真是一位勇敢的小妹妹。這確實是我們的疏失，請看在他的背痛與雷諾的凹陷原諒我們。」