鵜飼暫停片刻，向花代提出另一個重要請求。

流平在桌面探出上半身，鵜飼搖頭伸出雙手制止。

流平說明他在雀之森目擊的整段過程。剛開始沒什麼興趣聆聽的鵜飼，似乎也隨著話題進入核心而刺|激到偵探的職業意識，表情逐漸變嚴肅，最後還探出上半身。

「如果戶村先生與由理繪說的是真的，幫家父推輪椅的神秘男性，果然很可能是西園寺家的某人吧？」

「這麼一來，你與由理繪小姐目擊的光景，就真的具備重大意義。依照你的說法，這個事件應該是神秘人物帶著不良於行的庄三先生到斷崖扔進海里，然後倉皇逃走。假設如此，你與由理繪小姐曾經在雀之森近距離見到恐怖的殺人魔。」

流平重新詢問，鵜飼也終於恢復為偵探的表情認真回答。

「想要不了了之？不可能，我也無法認同。」

「嗯，西園寺家的人們至此終於察覺不對勁是吧。一般來說，庄三先生不可能留下輪椅獨自失蹤。」

流平說到告一段落時，鵜飼像是驚訝于結局過於凄慘，呻|吟說著「居然會這樣」以雙手掩面。

「……」流平沉默不語，暫時移開目光。

戶村流平打手機緊急通知師父。他的師父當然是偵探事務所唯一的所長——鵜飼杜夫。雖然絕對稱不上可靠，但他終究高掛「歡迎麻煩事」的招牌，肯定會開著愛車藍色雷諾，迅速趕到西園寺宅邸門前緊急煞車。如此心想的流平，立刻前往西園寺宅邸門口待命，引頸期盼他的到來。

「原來如此，看來我選擇錯誤。」鵜飼大事不妙般打響手指。「不過，你這麼九-九-藏-書說才叫做沒常識。凌晨三點出勤的私家偵探太不自然吧？」

「怎麼可能。我們當然是跑回這問宅邸，將剛才目擊的這件事告知屋內其他人。西園寺家的人最初半信半疑，但前去別館確認庄三先生卧室之後，所有人臉色大變。卧室空無一人，床也是涼的，決定性的證據在於庄三先生的輪椅倒在後門旁邊。對，正如字面所述橫向倒地，如同某人從後門粗魯扔輪椅進來。」

花代無視於不悅的流平，若無其事說下去。

流平輕聲補充：「這位是西園寺庄三先生的長女，由理繪小姐的母親。」

「是我的指示。」

流平抽出鵜飼頭部下方當成枕頭的坐墊，讓他好好坐在坐墊，才終於完成說明的淮備。只要鵜飼在場，做什麼事都很花時間。

流平思索該如何反應時，男性主動壓低聲音，天真地露出勝利者的笑容。「不是拉麵店喔。流平，是我啦，我是鵜飼。嚇到了？」

流平聽鵜飼這麼說，再度顫抖。「果、果然是命案？」

為什麼連她都要說我的生活無聊？還有，她再怎麼樣也偷聽太久吧？既然要出來就早點出來啊！

「哎，這一點我道歉。」流平搔了搔腦袋環視四周。「總之不要站著聊，可以進來嗎？」

「真是的，沒辦法了。」聽到這番話的鵜飼喜形於色，聳肩回應。「那麼，我就盡量回應夫人的期待吧。請夫人淮備一張很多零的支票，此外……」

流平逼不得已說明原由。事情並不複雜，簡單來說，西園寺庄三的么子西園寺圭介，是流平大學時代電影社團的朋友，兩read.99csw.com人直到流平輟學都在來往。圭介身兼製片、導演、編劇與主角，自己製作一部電影，昨天是拍片日，流平也從早上擔任打雜與配角。他們在烏賊川河岸拍片到傍晚，拍完到市區KTV唱歌喝酒，後來流平接受圭介的邀請，就這麼打擾西園寺家，以平常很難有機會喝到的高級威士忌續攤……「唉，鵜飼先生，你在聽嗎？」

「是的，我不否認我是本市最高明的偵探。」偵探厚臉皮地完全附和花代這番話說下去。「不過，為什麼不報警？他們也挺優秀喔，而且基本上免費。」

流平帶鵜飼進入西園寺家，就這麼進入宅邸，來到流平分配到的三坪和室。這裡是西園寺家的客房。流平拿坐墊邀師父坐下。

「啊？」這個人在說什麼？

「可以在客廳集合西園寺家所有人嗎？」

「難以置信，什麼都沒做？明明在深夜和可愛女生到陰暗的森林里獨處，卻是這種結果？別耍帥，直接撲上去不就好？撲上去！」

經過有點久的三十分鐘，隨著充滿節奏感的排氣聲停在流平面前的，不知為何是一輛藍色的本田小狼機車，後座是寫著「來來軒」的外送箱。身穿白廚師服裝的男性，毫無意義以花俏動作下車。「感謝惠顧！」

「原來如此，確實挺有趣的。所以你與由理繪小姐後來怎麼做？跑去追那個逃走的神秘人物？」

「你別亂講話！」偵探聲音變得粗魯，他是當真的。「錯了，我不是從打工的地方趕來，是你要求『不要引人注目』，我才用心扮裝。」

「明明是你自己想聽，請不要把『無聊』兩read.99csw.com個字掛在嘴邊！還有，鵜飼先生，你在別人家太放鬆了。喂，別用坐墊當枕頭！」

「啊……哎，老實說，你講得很無聊，我打從心裏覺得無聊。我早就很清楚你的日常很無聊，差不多該說明那件不無聊的命案了吧？」

「咦……你說這件事？哎，確實需要說明就是了……」

流平大喊之後，不知何時躺下來的鵜飼，打個好大的呵欠回應。

「當然不是要不了了之，甚至相反，我希望務必揭發真相，請您找出殺害家父的真兇。」

「還沒確定庄三先生遇害……何況找出兇手之後，您要怎麼做？」

「慢著慢著，照順序來。命案？誰想聽這種事？」

「我也有同感。」花代夫人難過地點頭之後，毅然決然抬起頭。「這麼一來，果然不能隨便報警。您明白吧？」

「發生天大的事情了。詳情我晚點說明，總之請儘快趕來。啊，可以的話，麻煩盡量不要引人注目。等等見。」

「那麼，先說明詳情吧。這究竟是怎麼回事？」

「啊，原來如此，您好……」鵜飼頗為困惑地注視花代，接著看向她原本所在的深處房間。「夫人，想請教一件不重要的事，您剛才一直在拉門後面聽我們交談嗎？究竟是從何時開始聽的？」

流平以茶壺泡茶，兩人隔著桌子相對而坐。但是該從哪裡說起？流平猶豫時，盤腿坐在坐墊上的鵜飼先開口了。

拉門瞬間無聲無息滑動，現身的是體態穩重過度，如同啤酒桶的婦女。她身穿類似喪服的黑色衣物，環繞腰部的腰帶像是隨時會撐斷，年齡約四十歲前後。她不太自在地正坐在九九藏書楊楊米上，朝鵜飼恭敬低頭致意。

花代聽到鵜飼這麼說，遺憾般搖了搖頭。

「不，沒嚇到。」要是動不動就受驚，沒辦法擔任偵探徒弟。「話說，我從一百公尺遠就覺得『啊，鵜飼穿成拉麵店員工的樣子過來』。不好意思，我沒想到你今晚要打工……」

「是我決定別報警，這當然也是全家人的共識。另一方面，我們也請戶村先生找您過來。因為我們聽說鵜飼是本市最高明的名偵探。」

「初次見面，我是西園寺花代。」

西園寺花代正式向偵探提出委託，但鵜飼臉色為難。

「總之，外人犯案的可能性也不是零。」鵜飼姑且維持慎重的態度。「但如夫人所說，依照現狀，得認定兇手是西園寺家的男性。這座宅邸周邊沒有像樣的住家，最重要的是，能在深夜推輪椅帶庄三先生前往戶外的人，應該是庄三先生親近的人。」

「很抱歉，我從戶村先生的無聊日常，一直聽到現在。」

「用不著對這方面感興趣！」不過，鵜飼就是會對這種事感興趣。「不提這個，重點在案件啦，案件。有種凶殺案的味道吧？」

「所以，得在這之前破案。」花代以不容分說的語氣回應，在下一瞬間俐落彎起碩大的身軀行禮，額頭幾乎碰到榻榻米。「拜託您，您是唯一的依靠。」這是偵探很愛聽的必殺台詞。

「讓他自首。」花代以平靜但有力的語氣斷言。「只有如此才能將案件造成的影響降低到最少，維持西園寺家的體面。」

「啊什麼啊，你為什麼理所當然位於西園寺家，還成為重要客人分到這間客房？先告訴我這方面的詳情ｈｔtps://rｅaｄ•９９csw.ｃoｍ吧，我生性最在乎這種小事。」

「那我如你所願述說事件經過吧。這是幾小時之前，在雀之森發生的奇妙事件。請仔細聽我說……」

「啊，關於這個……」流平要說明原因時，隔著一道拉門的旁邊房間，傳來一個具有張力的女性聲音，打斷他的話語。

「原來如此，這是明智之舉。今天是周日所以還好，但到了周一，要是名譽會長缺席，會在『雀屋』內外造成問題吧？即使能隱瞞一兩天，也不可能一直這樣下去，事情遲早會鬧開。」

「嗯。不良於行的庄三先生要是從斷崖墜海，得救的機率幾近於零。如果你說的是真的，庄三先生很可能已經喪命。」接著，鵜飼後知後覺提出單純的問題。「既然這樣，你們得儘快叫來的應該不是私家偵探，是警察吧？但你們似乎還沒打一一〇報警，這究竟是誰的指示？」

「……」就算鵜飼這麼問，流平也只想問他這種乏味的變身有何意義。「總之坐吧，我去泡茶……」

怎麼辦？這怎麼看都像是偽裝成拉麵店員工的私家偵探。

「是的。後來眾人分頭在宅邸內外尋找好一陣子，卻還是找不到庄三先生。」

「這樣反而引人注目！」流平對鵜飼秀出手錶大喊：「何況你以為現在幾點？凌晨三點外送的拉麵店員工太不自然吧？」

「不要緊。」鵜飼話沒說完，就在眨眼之間迅速撕掉拉麵店員工的服裝。取而代之現身的，是身穿熟悉西裝的私家偵探鵜飼。「哼，如何？」

「嗯，本次事件可能是命案。總之，請聽我說……」

「總之，請坐吧。不對，得先請你換衣服，這副打扮實在是……」