鬼貫警部這次特地不惜血本，請旅館人員幫他叫了一輛計程車。車子沿著加茂川賓士時，建在河岸上的川床一早就有客人入座，在祇園燈籠下，被藝妓包圍著的客人正暢飲著啤酒。對不喝酒的鬼貫來說，啤酒並不值得欽羡，但在河風徐徐吹拂下，他們在那裡一定是非常涼快的吧。不過，那些臉上濃妝艷抹、還背著腰帶綁成的大結的舞妓們就有點可憐了。

「新倉家就在那轉角。」

看起來約四十二、三歲的夫人，乾脆地關上電視，重新自我介紹。這位夫人不愧是布料批發商的老闆娘，不只穿著上等的浴衣，手上還套九-九-藏-書著一隻很大的蛋白石戒指。

最後一線生機，就這樣輕易地被切斷了，鬼貫難掩失望。既然對方都說不是了，早點告退才合乎禮節。夫人雖說家庭劇無聊又無趣，但這也有可能是她為了讓客人不要太過拘束，才做出這種女性特有的貼心舉動。

正要站起來的鬼貫又坐了下來，並開口向對方說，如果有將車子交給仲介的話，希望能將仲介的名字告訴他。

「不，我沒找仲介。我跟『仙人掌租車公司』的玉井先生是釣魚的同好，我們之間的感情不錯，所以我就把車直接讓給他了。讓仲介賺傭金那種蠢事，我是不會做的，玉井他也高興得很呢。」

一旁的夫人同情地說。店主則沉默著，用若有所思的眼神，凝視著淡黃色的映像管。

鬼貫警部收起照片，正要起身時，忽然想到了另一種可能性。一般九_九_藏_書要脫手中古車的時候，很少會由車主自己去找買家，幾乎都是委託給專門經手中古車的仲介處理。所以他的水星應該不是直接賣給「仙人掌租車公司」，而是先交給仲介才對。這樣一來，可能是仲介人開車到處跑，或者去造訪照片中的地點也不一定。

鬼貫警部把視線移向夫人，又轉頭移向新倉。當他兩人同時否認的時候，鬼貫知道自己已經完全被幸運之神遺棄了。起頭的順遂，反而更加深了現在的挫敗感。鬼貫現在只剩兩條路可走，不是就此夾著尾巴回到東京，就是自己重頭再調查一次。但是回頭省視這次的調查，他可以確定：自己已經用他一流的方法，一步一步謹慎調查，不放過任何蛛絲馬跡了才對。他可以確定自己沒有任何遺漏之處。這時，之前沒有感受到的疲憊忽然湧起，總之先回旅館洗個澡https://read.99csw.com吧。

他再次為自己貿然造訪一事表達歉意后，就走出店門。

「難得您千里迢迢來到這裏，只可惜我並沒有在這個地方停過車，沒辦法幫上您的忙，真是非常抱歉。在這裏停車的應該是其他人吧。」肥胖的店主說道。

鬼貫警部向總管小聲地說他來訪的目的，並遞上名片。他先被拉到店內，然後馬上就在帶領之下繞過店的側面，走到位於內側的接待室。接待室的牆邊放著一台電視，店主夫婦正在欣賞映在映像管上的家庭劇，鬼貫感到過意不去，為自己夜間前來拜訪的事向他們致歉。

過三條橋后，河岸就寬廣了起來。如果是早上，就可以看到京都名產——京友禪、或近代風格的捺染用河水清洗后，在河岸上曝晒的美麗景觀，現在這時間只能見到對岸的燈光映照在漆黑的河面，但這夜晚的風景卻也別有一番九九藏書美感。鬼貫有種恨不得車子開慢一點的感覺。

「原來如此。我想再問一件事，車子有借給別人，或是會被人偷開過嗎？」

車子開到十字路口后停了下來。鬼貫看到眼前一座大商家，日光燈正大放光明，一副在說這裡是老店似的，店面頗為寬闊。鬼貫付給司機車錢后，毫不猶豫就走進那間門戶大開的店。鼻樑高挺、眼角上翹的京都美人在店內一角彎著腰，手拿著幾條放在一旁的和服布料在挑選著。那隻握著紅色友禪的手手指纖細、形狀美好，令人聯想到加茂川的銀魚。

很快地，車子與加茂川漸行漸遠，往北野神社的方向走了十多分鐘后，車子的速度忽然慢了下來。

「客人，北野神社就在這附近。」

「家庭劇這種東西每出演得都差不多，無趣得要命。精彩的驚悚劇比家庭劇好看太多了。」

「這樣一定很辛苦吧。」

店主拿出玳九_九_藏_書瑁框的大老花眼鏡掛在鼻樑上，用大商賈常有的從容不迫的態度，盯著那張照片；鬼貫則望向電視機旁邊，置於一座平台上的水族箱，大水族箱的底部沉著很多圓石子，也放了生苔蘚的岩石，孔雀魚、神仙魚、以及其他各種不知名的熱帶魚群，聚在綠色的水草之間。水溫計的刻度上，則附著小小的紅貝。

與又瘦又白的夫人相反，店主新倉干雄年約五十四、五歲，是個臉色紅潤、中廣身材的男人。只見他的手不斷地對浴衣的胸口扇風，對他來說只用電風扇似乎不夠消暑的樣子。鬼貫先確認他的確擁有過一台水星之後，拿出只有下半身的照片，重複他在這一天問了無數次的問題后，等待對方的回應。

真是奢侈的興趣啊，鬼貫想。

「我想找一位名叫新倉的布料批發商。」

「請讓我看看。」

「這樣我的調查就結束了。一整天就為了這件事四處奔波。」