下落、下落……當鬼貫正在思考的時候，他的腦中突然迸出了一個新方案。雖然他認為這方案希望不大，但無論如何還是問問看才行。他的方案就是問彌生離開這裏時，是用什麼方法把行李送出去的。

她看著鬼貫手中的照片，用想起了什麼似的口氣說：「這張照片啊，是她不注意的時候被客人偷|拍的。她發現后非常生氣，把對方狠狠臭罵一頓……還有一次，她發現來玩的男人有偷帶相機，就把相機中的底片拉出來燒個精光。」

聽過她的說明后，鬼貫心服口服，的確，這個慣例對她們所處的世界，是再適合不過了。但是，不知道這個彌生的真實姓名與長相的話，就無法確定她的真正身份，也無法知道她與西之幡豪輔之間的關聯，要查出案件的真相，一定得想辦法見到彌生才行。說得誇張一點，解開西之幡案謎題的鑰匙，就握在彌生的手上。

「妓|女在工作的時候，應該有可能跟客人發生感情、進而結為連理吧，請問那，位名叫齋藤的女性，有心上人嗎？」

鬼貫警部雖然對一串四圓的炸豬排串沒有興趣，但他對京都、大阪人面對食物時不會裝模作樣、也不會裝腔作勢的生活態度，感到非常的欽羡。

「這是您看得起，這茶杯是古九穀的。先夫喜歡，所以收集了不少，但後來不是送人就是摔破了，現在剩下的只有這些。」

「有沒有照片或是信之類的東西？」

「她一開始沒有辦轉入手續，她是孑然一身過來的。」

「在這裏不好說話，請到我的房間來吧。」

妓院中仍悄然無聲。

「她說想要從良就離開了嗎？」

對在色情業界工作的女性來說，只有做新衣服是她們唯一的樂趣。一樣在火窟中待了幾年的她，做新衣服應該也是她唯一的快樂，所以，她一定有訂做過五、六件和服才對。那麼，在離開職場以後，那些衣服要怎麼辦呢？女性對衣物特別執著，不可能把那些和服全都拋售到二手衣店。這樣一來，她應該會把衣服塞進皮箱自己帶走，但如果數量太多，她很有可能把衣服打包起來，用託運或是請貨運公司幫忙運送。要請人寄送行李，當然得填寫正確的姓名與地址才行。如果她的處理方法正如鬼貫所料，且那個記錄有留存在貨運公司或車站的行李託運處的話，想要找到她的下落就不是不可能的事了。當然，大前提是那個記錄有留存下來。

「所謂的從良，會不會是指她要結婚的意思？」

「是啊，她好像是以託運的方式寄回去的，我記得她有請那個老伯幫她扛行李。」

走過以「鏘鏘橫町」之名聞名全國的霞町，鑽過市電與關西本線鐵陸橋下方，越過一條大街，再走十分鐘左右的地方，就是飛田游廓了。霞町這附近小吃店櫛比鱗次，以東京來比喻，這裏就像有許多便宜旅社的山谷區，食物的價格便宜到令人吃驚。西瓜一片五圓，炸豬排串一根四圓、握壽司一盤二十圓，這麼便宜的價格，可就不是山谷可以比得上的了。每間店的前面都有年輕女生在那高聲招攬客人。這裏跟山谷最不同的地方在於，連穿著高級服裝的紳士在這裏都能就著盤子大快朵頤而不以為恥。ｈttｐs://rｅａｄ.99ｃsw•ｃom

她等到鬼貫脫了鞋子，再供給他拖鞋，然後領著他走過走廊。地上有三條大紅色的厚地毯，一條攀上正面的大樓梯，剩下的兩條各往左右兩側走廊延伸過去。鬼貫的腳就像踩在海綿上一樣，每個腳步都陷入地毯中。一樓的走廊呈閃電型，有數不清的轉角，在轉角處，有些以白砂礫為底，上面還放著石燈籠，有些有小小的朱紅橋橫跨在那，橋上裝飾著可愛的黑色擬寶珠。到了晚上這些燈籠跟紙罩座燈的燈泡都會亮起，為走廊增添夢幻的氣氛吧。這家店的內側與外觀相反，隨處充滿日式風情，一切都是那麼地花俏，卻又那麼地豪華。

不過，越過大街，踏進游廓一步，周遭的氣氛就截然不同了。走在裏面時，那乾淨地打掃過、連一張紙屑都沒有的街道，以及避免使用鮮艷色彩、故意建得樸素的建築物外觀，都像是在說著「這裏就是舉國知名的飛田游廓，請大家不要錯過了」一樣，簡單來說，就是有種勉強抬高自己身價的感覺。

「您或許不知道，做我們這種生意的人，都會逼自己忘記那些洗手不幹、已經從良的人。就算在路上剛好碰到，對方如果跟我們打招呼的話就沒關係，要是沒有，我們就會故意裝作不認識，並且把眼神別開。這是在這裏工作的同事跟我，對待已經退隱的姊妹時，所要遵守的禮儀。如果我家的小姐要從良的話，她自己會把照片跟信件全都整理好，甚至加以燒毀，我們也會幫她四處留意，有沒有漏掉的東西。所以，她的照片或信件，我一張都沒有，抱歉讓您白跑一趟了。」

每件事都剛好讓彌生，能夠順利隱瞞身份。不，事實可能正好相反，彌生就是因為這附近有鏘鏘橫町，才會選擇來飛田游廓工作也不一定。九-九-藏-書

「是，的確沒錯。」

「是的。她來到我們店裡的時間，大概是昭和二十三年左右，一共待了四年。她現在不在這裏了。」

鬼貫警部在那一瞬間感到頗為失望，但冷靜一想，想推測出他們會把行李送到哪裡，並不是一件很困難的事。如果要送到遠方的車站，那彌生一開始，就會叫計程車才對。既然她讓一個老人幫她扛行李，就代表他們去的是距離比較近的車站或貨運公司。離飛田游廓最近的車站，就是國鐵的天王寺車站，也就是剛剛鬼貫來這裏的途中，曾經看到的車站。

「嗯。我並未從她的口中聽到『結婚』二字，不過我想或許是這個原因吧。」

「啊，我真是有眼不識泰山啊。」她似乎很尷尬的樣子，臉上瞬間換成笑臉。與其說換成，不如說是勉強撐起還比較正確。

「彌生是花名嗎？」

「她沒有接受米穀配給嗎？」

上午的花街幾乎不見人蹤。跟鬼貫擦身而過的，除了一輛三輪車跟三輪車上頂著日式髮型的女人外，就只有一台市公所清掃課派來收集垃圾的垃圾車了。多虧新倉干雄所畫的簡略地圖，既正確又頗得要領，鬼貫沒有迷路，直接就找到了「老松」，他照著新倉說的「在『老松』南方」這句話，走了一會兒之後，很輕易地就發現了自己要找的地方。

老鴇的語氣沒什麼自信。這件事都過了六、七年了，而且，在那之後，她不知道看了多少次相同的場面，許多記憶重疊在一起后，這件事在她心裏，自然就慢慢地模糊掉了。

老鴇馬上搖了搖頭。

「說得也是，那就打擾了。」鬼貫警部欣然接受。

「這個嗎……」老鴇又把手指放到頭痛膏藥上，眼神陷入沉思。

果然，要從這裏運東西出去，到天王站是最快的。燒熱水的老人與齋藤扛著行李走到的地方，應該就是天王寺車站了。

「嗯……她叫什麼名字呢。昭和二十四、五年員工流動得很快，當時的人名我記不清楚了。叫什麼呢……好像是叫齋藤朔子或咲子吧，不過那到底是不是本名我也不知道。」

「他啊，很不幸地發瘋了，因為腦袋瓜子中了梅毒……」老鴇充滿同情、但語尾卻曖昧不明地回答道。

隔著道路眺望時，可以看到對面有一間兩層樓高的豪宅。它位在十字路口，那看起來有點像歌舞伎劇場入口、裝著屋頂的玄關，面對著兩條路的夾角。以此為中心，位於宅第左右側，兩條裝上了霧面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路則裝設了一排很像在關東稱作「駒止」的尖端尖銳的木柵欄。

鬼貫警部問了她的年齡與相貌、性格后，把老鴇的回答記到筆記本上。齋藤朔子或咲子，如果她自稱的年齡是正確的話，到今年應該已經三十歲了。是一位纖瘦、外貌姣好的女人，她的左耳耳垂有一顆小小的紅痣。雖然神神秘秘地隱瞞自己的真實身份，性格卻很開朗，不像她同輩的人那樣陰沉。

「你知道照片中的女人是誰嗎？」

鬼貫警部走到玄關往上一看，可以見到一塊刻著「夢殿」的木匾額。這應該是這間妓院的名字了，不過這大而厚重的匾額，看起來架式十足、威風八面，就算掛在國幣大社也很相配。如果是情感纖細到站在神社面前，也會感激涕零的人，說不定看到這妓院的看板，也會感動落淚。九*九*藏*書

「是的，我們這裏從德川時代開始，每一代都會有個叫彌生的妓|女。比她晚二代的彌生現在還在我們店裡。」

她的聲音變得高亢，似乎為這間店從德川時代經營至今的悠久歷史而自豪。

「這附近有貨運公司嗎？」鬼貫警部問道。

一般而言，妓院或愛情賓館為了讓客人能秘密光顧，都會多花一點心思設置側門，讓他們從側面進出，這是他們業界的常識，正門玄關只是拿來擺門面的裝飾品。但是鬼貫把這間房子的左側、右側都看過了，還是沒有找到類似側門的東西，所以他只好從大門進去了。

這應該是用來防止客人或小姐逃脫的吧，鬼貫對自己解釋道。

透過厚重木製格子門，屋子內側一覽無遺。從剛才就有一個可疑男子在那四處張望的事，從內側應該也能看得非常清楚吧。鬼貫一打開門，還沒有喚出聲，就有一個中年女性站在那裡了。她兩邊的太陽穴都貼著，現在已經幾乎看不到的薄荷膏藥，用懷疑的眼神俯視著鬼貫。

「請喝杯茶。」

「那位老伯在嗎？」

「這個嗎……」鬼貫警部執著地追問之下，老鴇像是頭痛似地用手指壓著頭痛膏藥。

「我想問你一件事，照片中拍到的建築物，就是你們這裏對吧？」

老鴇把手上的茶碗舉到眼前，一邊凝視，一邊像在懷念亡夫般感慨萬千地說道。一開始表現出的刻薄表情，也在喝茶閑談之間變得和藹近人。一個女子扛著這麼多人的生計，被氣到頭痛甚至接近歇斯底里也是常有的事吧。鬼貫開始以同情的角度看待這位女性了。

「她應該有在區公所留下轉出證明吧？」

她說得或許沒有錯，不過如果不是戀愛的話，她應該是回到家鄉，過著腳踏實地的生活，之後像一般女人一樣結婚，成為一個家庭主婦了吧。但是從她那些躲躲藏藏的行為來看，鬼貫無法輕易同意，她在從良后，直接進入婚姻生活的假設。

西之幡豪輔珍惜這張照片的理由目前尚未明朗，能夠肯定的，只有照片里的風景，就是鬼貫現在站的地方。現在鬼貫終於了解到：照片中的女性，為什麼會把那華美的和服，穿得那麼邋遢，她不是良家婦女，而是一個出賣靈肉的女人。

「彌生https://read.99csw.com離開這裏時，有沒有行李？」

「行李……？對了，她叫燒浴室熱水的老伯，幫她買了一個柳木行李箱，把一堆和服全都塞到裏面。」

不久，他們走到接近內側樓梯的地方，而樓梯旁可以看到掛著暖簾的房間入口，老鴇停下腳步，轉頭看了看鬼貫后就走了進去。那裡似乎就是她的房間了。那是一間四坪大小，令人心情平靜的和室，正面有一個上頭擺著招財貓的黑檀木茶具櫥櫃，像是房間的主人在炫耀自己的品味非凡。角落的置床上，排著插上獨腳蓮的水盤，放在袋中的三味線也依靠著置床。這裏跟走廊華麗的印象完全不同，一進來就讓人感受到平淡沉靜的況味。她遞給鬼貫團扇與夏季座墊，按下電風扇的開關，然後打開了津輕塗的茶櫃開始泡茶。

跟一樓相同，二樓也有走廊貫通，走廊沿路還有扶手。屋檐上，每隔約兩公尺的距離，就裝了一盞乳白色玻璃罩的圓形室外燈，這燈怎麼看都與做這種生意的商家格格不入，給人一種沒有情調、呆板的印象。鬼貫從上衣口袋中拿出照片，開始與眼前建築的外觀相比對。可以發現照片中的女人是在「老松」的玄關前，稍微面向左前方站著。所以照片也有拍到她身後玄關的格子門一部分，還有一樓走廊的木框玻璃門及護欄，甚至連往遙遠後方延伸的道路，以及停在道路上的那台水星，也都被拍進去了。

「沒錯。」

鬼貫警部輕輕點了頭。這杯茶是玉露，因此茶湯跟茶杯當然都是半溫不熱的。被請喝茶時，端出的茶水如果熱到會燙傷人還沒關係，水溫都這麼低，喝的時候總覺得好像會被傳染一些怪病似的，反而使人左右為難。

從那年華老去的容貌與高傲的口氣來看，她應該是這裏的老鴇無誤。鬼貫首先遞上名片，她讀完之後默默地站了起來。這裏的小姐難道因為暑熱，消耗了體力，現在正在午睡嗎？房子里靜得跟寺院一樣。

「……運輸公司嗎。在坐車大概只要十分鐘的地方，有近畿運輸公司的服務處。雖然其他還有很多家，不過大多很遠，得要到大阪車站那才有……」

「我已經有投保壽險了，不勞您費心。」

鬼貫警部形式上地就著茶杯喝了一口已經冷掉的茶水，為自己佔用太多時間一事，跟老鴇道了歉后，便起身離去。

老鴇補了幾句稱讚的話。從她抽出客人相機底片，還用火把它燒得一乾二淨這件事，就能判斷得出：她是個多乾脆九_九_藏_書利落的人了。但是，這種事聽得再多也沒有用，不知道她正確的姓名與住處的話，根本無法對調查有實質上的幫助。鬼貫得想辦法找出她的下落才行。

「曾經有一次，她用很流利的英文，跟一個迷路到這裏的GI對話，於是就有人傳說，她之前可能是阻街女郎。總之，她是一個乾脆利落、頭腦很好、很聰明的孩子。」

鬼貫警部不熟悉大阪方言的語感，所以無法下確切的判斷，但從她回問的語氣聽來，她似乎對彌生會受到警方追緝一事，感到非常意外。

「這不是我在自吹自擂，會來我們這裏的客人，身份都是一等一的。某個縣的知事啊、大臣啊，或是一些有錢人的紈絝子弟等等，大多都是貴客。但那些人為了顧及面子都很謹言慎行，我家的小姐們，從沒跟客人發生過戀愛關係。」

鬼貫警部用苦澀的表情點了點頭。名叫齋藤朔子或咲子的女人，是有意識地隱瞞自己的身份。一想到這其中可能有牽扯到犯罪的秘密，鬼貫對這件事就更有興趣了。

「就我的了解，女人通常都很喜歡跟朋友一起照相，有沒有人有她的照片呢？」

鬼貫警部的無知令老鴇忍不住笑了出來。她對他說明，現在跟戰前不同，老鴇與妓|女沒有預付款的協議，那些女人都是自願過來工作的，所以她們想什麼時候走都可以。聽老鴇這樣一說，鬼貫才想起：自己好像會在報紙上，讀過相關報導。

「但是那孩子並非如此，她非常討厭拍照，說一看到照相機就會全身發抖，所以，我連一張她的照片都沒有……對了。」

「離開你店裡時，沒有預付款的問題嗎？」

「咦？」省略中間鋪陳的問題，讓女主人雖然懂他在說什麼，但還是以疑惑口氣反問了一聲。

「是的，我們這附近就是鏘鏘橫町，在那裡多得是米跟食物可以買，就算不接受配給，也可以活得好好的。」

「這茶杯還真漂亮。」鬼貫警部只好稱讚茶杯。

「……回到剛才的話題。請問那位彌生小姐，現在已經不在這裏了嗎？」

「是的，她是以前會待過這間店的彌生。她發生什麼事了嗎？」

她接下照片，壓著浴衣的下擺跪在式台上，很快地點了點頭。

「她應該不可能提著那個行李箱走吧？」看來，事情正往鬼貫所預料的方向發展，他壓抑自己的感情，低聲問道。

只要看那個，就可以查到她轉移到哪裡去了，鬼貫一想到這裏，聲音就高亢了起來。

「這張照片里的彌生，她的本名叫什麼？」