「那位是星影龍三先生喔。」

法醫把死者的衣服脫掉，正要檢查外傷。辛島警視雙手環抱胸口，彷佛一尊仁王像似地張開雙腳站著，他看著說話的二人，沒多久就「嗯哼」地應和一聲。那聲「嗯哼」，表示「話中有部分是可信的，但我可不會全盤接受喔」。然後他馬上對著行武說，「你到上游去找，他到下游去找。提出這想法的是誰？」

然後，一直沉默不語的紳士說。

橘仰躺著，身體有一半以上泡在水裡，已經死了。血色盡失的臉上十分蒼白，可是他看起來是輕輕閉著眼睛，表情很安穩。橫田的心中，忽然浮現出那張警告信。那個叫Z的人鎖定橘為第二個犧牲者，而且完美地達到了目的。才在前不久還精神奕奕吹著口哨出門的橘，現在已經天人永隔，任由河邊的小水波搖晃他的身體。受到驚嚇的橫田，等到心跳總算恢復平靜時，他發現橘的眼鏡和那頂奶油色帽子不見了。他在屍體周圍找，最後在石頭間找到破了一邊鏡片的波士頓式眼鏡，接著也發現了泡在水裡的奶油色帽子。不過，接下來橫田又在這裏發現了一個奇怪的東西。

法醫想起沙呂女是兩點十五分死亡的，他輕輕點頭。「哎呀，我這樣說並不是死要面子不服輸，但是我只是依照我的經驗來推定時間而已。我認為不管是誰來看，應該都無法斷言那三小時九*九*藏*書的死亡時間是錯的。不過能縮小推定時間是再好不過的了。」

「是的。這是剛才從沙呂女的口袋裡掉出來的東西。」橫田也附和著說。

從他所說的話里，周遭的人可以充分的感受到一個教導初學者釣魚的師父，在冷靜批判徒弟技巧的同時，也流露出對弟子溫暖的愛。

「橘倒下來了，一起過來。」

行武和橫田走出綠風庄之後，由於他們本來就不太合得來，這時候兩個人也都繃著臉沒有說話。他們走過樹林里的小徑來到胸川岸邊。河岸約有五公尺高，傳來清冽的流水聲。

「喂，橘……」他四處尋找呼叫了三四次，可是響應他的只有水流聲。發生什麼事情了嗎？橫田發覺到，自己不安的預感漸漸形成了一個明確的形體。他的額頭浮現豆大的汗珠，鼻翼也微微抽|動。

的確很眼熟，是橘的釣竿沒錯。有一半浸在水裡的魚簍，也正是他帶出門的那一個。

「警官，這是松浦沙呂女的刀子。對吧。」

紳士轉向一旁，頻頻吸著那支石楠木煙斗的煙草。

不久之後屍體被運走，將近十名警官宛如獵犬般搜索兇手遺留下來的物品與足跡，警視等人一邊站在旁邊看，一邊討論那張黑桃國王的牌。不需要仔細調查，那就是不見的撲克牌的其中一張，並用圖書室的打字機打上字。田上老人對那rｅad.99ｃsw.coｍ張牌一點興趣都沒有。他看著橘遺留的魚簍，微微搖著頭。

「找到了、找到了。」橫田的肩膀因喘氣而上下起伏，他一邊喘氣一邊拉著行武的手。

他辦的案件不可勝數，像是蟻巢川前侯爵邸的藍色鑽石案、橫濱外國人墓地的絲毛料命案、天龍飯店的密室案件，以及發生在大阪車站讓人記憶深刻的偵探作家被害案件等等，漂亮地解決這兩、三年間宛如迷宮般的許多困難案件，讓人無法不稱之為天才的名偵探！如果兇手聽到這消息，一定會大吃一驚。

「找到了嗎？」他問。

從後面看過來的行武和橫田，認得那把上面寫著白色的姓氏大寫M的小刀。

「自殺的可能性？」

「沒有。」法醫用力左右搖晃他的禿頭，「至於重要的死亡時間這個問題，因為屍體泡在這麼冷的水裡，要判定就更加困難了。畢竟即使是在夏天，胸川的水也會冰冷到無法把手泡在裏面一分鐘，所以屍體就像是被冷凍一樣。我很抱歉地說，死亡時間的間距很大，看起來大約是從正午到下午三點之間的三個小時。」

在奶油色帽子旁邊，有一個東西宛如從空中飄落下來似地輕輕擺著，那是黑桃國王。而且在那張牌的背面，照例用打字機打上：

「幹嘛。」

啊啊——星影龍三！也許有人不知道打棒球的川上選手是人吉市出身的，但卻沒有reａｄ•９9ｃｓw.cｏm市民不知道有名的私人偵探星影先生是出生於本地的。那位就是大名鼎鼎的星影先生嗎？

從現場回到綠風庄的時候，牧村默默走在送葬隊伍里，忽然他問了旁邊的警視，那位紳士到底是誰。

接著，從屍體周圍傳來「哇」地一聲驚呼，警視和檢察官馬上不加思索地走過去。法醫請一旁的警官把屍體的上半身扶起來的時候，屍體的延髓處竟然插著一把小刀。鮮紅色小刀插在蒼白的頸子上，看起來鮮艷異常。

「釣了十三條。」他好像很失望似地自言自語說：「這樣說不太好意思，可是他釣魚技巧實在不好。那個人光是要釣到這幾條，大概就得花上整整兩小時才成呀。」

「嗯哼，你提出這個想法之後，橫田就答應了嘛。」警視謹慎地重複一遍，然後沉默了。可以聽到田上老人念佛的聲音，既單調又不絕於耳。

紳士嘆了口氣，小聲喃喃自語地說：「鄉下警察還是不行哪！」這話被耳尖的行武聽見了，行武忽然氣得脹紅了臉，瞪視紳士。如果他知道這個紳士的真實身分為何的話，也許就不會做出這種舉動了吧。

「你過來，過來，情況很不妙。」行武白了他一眼，橫田覺得有必要再多加說明。

「是的，當場死亡。如果是死亡之後才刺進去的話，不會像這樣被肌肉卡注。可以很輕易拔起來。」法醫親切地解說，然後繼續ｒｅａd.９９ｃsｗ.ｃｏm說：「除了一個地方之外，沒有其他外傷。看，後腦這裡有一個小腫包。無法判斷這究竟是被打傷，還是被刺死之後倒下來撞到的，但可以充分斷言的是，光憑這個傷就足以讓他失去意識。」

大約走了十分鐘吧，橫田來到河道劃出一個大彎的地方，走到一個俗稱「龜岩」的石頭附近時，在那邊河崖的小石頭上，發現魚簍和立在岸邊的釣竿。這裡是很安靜的地方，完全沒看到有人在釣魚。搞不好那些是橘的東西。如果是這樣，那為什麼都沒看到橘的影子呢。不安的預感伴隨著冷風，吹過橫田心中。

來到現場的行武，蹲下來看橘的情況，然後簡短地說「死了」。不愧是行武，他的臉色沒有變，只是不像平常那麼有朝氣，當他說「我去通知其他人」的時候，橫田說「我也要一起去」，他忽然大聲吼叫道：「笨蛋！你給我留下！」

行武半信半疑，儘管如此，看在橫田認真的表情上，他還是默默地跟著過去。

緊張的警方留下一部分人力，十萬火急地跟著行武走進樹林里的一條潮濕小徑。牧村和扛著擔架的田上老人殿後，一心急著趕到現場去。根據他們後來的說明，發現屍體的經過如下所述：

「是我提的。」

行武晃了一下肩膀沒有回他，很快走到岸邊的路，往上遊走去。橫田也若無其事地往河岸下面看，然後順著河流往下走。

接著，https://read.99csw.com他發現在一個挖得很深的洞穴邊，有兩隻腳伸出來。他步伐踉蹌地踩著石頭，慌張地跑過去。然後他看到了！

當時的橫田不知道有黑桃皇后的存在，當然也無法把沙呂女的死和黑桃皇后聯想在一起，他只是全身發抖，戰戰兢兢地想，殺害橘的兇手會不會正躲在某處看著自己。總之要快點通知行武才行。他再度爬上河崖，沿著小徑往上遊走去。行武還走不到一公里，就聽到橫田在後面遠遠地叫他。他毫不掩飾地擺著一張臭臉回頭。

「你去那裡，我去上游。」行武像是在鬧彆扭似地用強硬的語氣說，橫田也發火似地回答。「可以。不過找到橘的話要馬上告訴我喔，不要讓我像個白痴一樣拚命白找。」

警視也聽到那句話，似乎有點想扳回一點面子地說：「哈哈，你還真謹慎。根據我們的情報，這個被害者是兩點十五分之後被殺的。所以死亡時間應該是到三點之前的四十五分鐘。」

橫田一邊注意腳下，一邊從河崖邊的坡路走下去，踩著滾落的石塊走近釣竿。

「這是刀子在他還活著時就刺進去的證據。喂，醫生，這是致命傷嗎？」

警視默默點頭。法醫用手帕包住刀柄，想要在不擦掉指紋的情況下小心地把刀子拔|出|來，但是它緊緊的卡在肌肉裏面，怎麼樣也拔不出來。