「這個嘛……我很害怕，一直發抖，一分鐘感覺就像一個小時那麼長。我什麼都不記得了。」千尋說完這句話，田所認為這也無可厚非。一個女子受到生命威脅，不可能還可以那麼冷靜。

她話一出口，室內氣氛緊張到彷佛連皮膚都感到刺痛。三位演奏者責難似地看著千尋。

檢查過屍體之後，田所為了重新聽取案件情況而走進客廳時，已經是十點左右的事了。

「我來說。你給我安靜。」不知是否有意諷刺，網代把剛才警部說他的話拿來對厚子說，然後點了一根煙。「這次，日本具代表性的爵士樂手們的演奏要錄成LP盤，在義大利發售。然後，我們團里也有三首歌入選了，但是她的演唱方式，和我們的意見有點不合。態度最強硬地希望她能改的人就是我，所以那傢伙就很不高興地來找我吵架了。」

「越生小姐說她必須要去向客人打招呼，匆匆忙忙就離開了。」

樂團成員們，當然對這樣的情報很感興趣。所有人的眼睛忽然都變得炯炯有神。

「我想知道你被襲擊的事。請儘可能詳細告訴我。」為了不驚嚇到她，田所用哄騙的聲音說。千尋還沒有回復平靜。在越生厚子的勸說之下，她才總算把來龍去脈說一遍。

洗了手，處理掉手套的小丑，站在鏡子前面，仔細察看衣服上有沒有沾到血跡。紅色圓點圖案里混雜了血的污點，若只是粗略看過去的話不易發現。馬上發現右邊胸口沾到血漬，雖然拿抹布來擦，但沒多久就放棄了，把抹布丟掉，接著大步走向窗邊，把窗帘稍微掀開，觀察後面小路的情況。然後，確認過後面沒有任何人之後，關掉電燈，從容不迫地走到大廳去。

「從哪裡進來的？警部？」

——真是如此嗎？田所把視線投向厚子，厚子和千尋都默默地肯定了。

「因為，我雖然喜歡做料理，可是因為一直很忙，都沒空做。今天晚上剛好工作都早早結束，而且聽說會有報社的人來，所以我想請他們ｈttps://ｒｅａｄ.9９ｃｓw•cｏｍ吃。結果做起來太花時間，一定會來不及。因此，我教千尋如何調節烤箱的火候，並說之後會再回來，然後我就來這裏了。結果，因為後來發生那件事情，我就忘得一乾二凈了……」

千尋大大呼出一口氣。她沒多久就明白，小丑侵入廚房，目的不是為了要殺她，而是為了要洗手。可是，她不知道小丑會不會突然轉變心意把她殺了。所以，就連小丑走出去之後，她也還是擔心得要命。

（萬一他回來的話怎麼辦……）

在她哭得差不多的時候，他出聲叫了千尋，把她從廚房帶到大廳，再回到客廳。就算讓她坐在椅子上，她也還是抽抽答答哭著，期間還吸吸鼻涕。當她看到包含網代在內，所有人都在現場之後，心情好像才總算平復下來，哭聲變得斷斷續續，偶爾像是突然想起似地又嗚咽起來，不過不久后連這個也停了。

「說吧，沉默的話我怎麼會知道。」

千尋擔心得不得了。可是，很幸運地，她沒有再看到小丑，只有電燈黃色的光照著外面。

「在她的房間。」

「我想應該是十分還是二十分鐘吧……」千尋像是要把衣服皺摺拉平似地磨擦著衣服回答。

「他們二人當時說了些什麼？」

「嗯。我想做蘋果派，她說要幫我。所以……」

接著，千尋像是在思考著截然不同的事情似的，她說了令人意外的發言。「警部先生，假扮成小丑的人，我總覺得很像是飯森……」

水原到同一排的女傭房間去看看，那裡面沒有人，接著他推開最裡面的廚房的門。開門的時候，黑暗的室內充滿了派燒焦的味道，那煙味從水原的鼻孔進去流進肺部，讓他知道厚子所說都是事實。同時，他也注意到，在那焦味之中混雜了像是燒布一樣讓人不舒服的臭味。

受到警部催促，或是說不得已屈服於警部嚴肅的視線下，厚子沉默一會兒之後，用小小的聲音開始說。

「沒有看到穿著小丑衣服的https://read.99csw.com人嗎？」

千尋在心中暗自喃喃說，並用力扭動自己被綁住的身體，要從窗帘縫裡看後面的小路。後門像啞劇電影的畫面一樣安靜打開，那個穿著肥大衣服的小丑出現在後門。千尋屏住氣息，她的身體再度顫抖起來。小丑拖著大大的鞋子走在小路上，消失在隧道里。

「你為什麼要說這種話！」江差張大他細小的眼睛，用沙啞的聲音大聲說。

「我們去問她要不要一起去客廳，結果問得不是時候。她怒氣沖沖地說『我現在正要去洗澡啦』。雖然我聽越生說她才和網代吵過架，不過因為我不覺得有必要氣到那種程度，所以我也著實吃了一驚，匆匆下樓了。」

「我沒有聽到他們全部的對話，只有一小部分而已。那時候，我和千尋在廚房做派。網代和真由美好像剛好在這間客廳的門外講話，因為廚房門是開著的，所以聽得很清楚。我嚇了一跳出去看看，他們二人面對面，大聲地彼此爭論。我跟千尋說，不要看別人吵架比較好喔，就和千尋走進廚房，把門關上了。」

「究竟是不是吵架，你只要安靜就好。我們會客觀地判斷。」田所語氣嚴厲地告誡他。被殺害的女子在死前不久曾經發生爭執，實在無法置若罔聞。

「和網代先生吵架？那是幾時發生的事？」

「報社的人來了之後大約過了五分鐘，所以應該是八點五十五分吧。」網代自暴自棄用隨便怎樣都好的語氣說。

「越生小姐離開廚房時大約幾點？」警部舔了一下鉛筆問。

「時間是在什麼時候？」

「越生！」單簧管樂手修長的身體像是要站起來似地露出駭人的表情。平常為人親切的樂團團長，很難想象會出現那樣兇惡的目光。可是，這些都被田所看在眼裡。

說明過隧道的情況之後，水原馬上站起來走出去。

伴隨著開關的聲音，燈光明亮的迸發，廚房全貌完全展示在水原眼前：瓦斯爐、大型烤箱、冰箱。幾乎同一時間，被綁在窗邊椅九*九*藏*書子上，穿著漂亮洋裝、些許豐腴的女子也進入視線中。她嘴巴里被塞了東西，濕潤的雙眼，彷佛在催促水原趕快把她手腳的繩子解開。

此時門忽然打開，一位一臉帶有中年胃弱表情的刑警走進來，在田所耳邊悄悄地說了些什麼事。警部注意到在場眾人疑問的眼神，認為並沒有什麼需要刻意隱瞞的，就用隨和的語氣說：「他是向我報告說，有人目擊到穿著小丑服裝的人進入這間公寓。」

「從正面門口進來的。在大門和電車道的對面，不是有一間背對著御茶之水川的烤地瓜店嗎？那間店的人看到了。畢竟那樣的穿著很奇怪，不可能不引起注意。時間是八點四十五分左右。對方說絕對不會錯的。」

「廚房？」

「咦？什麼時候？」

「在處理完晚餐的善後之後，就來做蘋果派了，煮蘋果擀麵皮很花時間，我還沒做好就看到客人來了。」千尋說話時一點口音也沒有，但從話中帶有些許鼻音這點看來，這個女的是福島人，田所心裏猜想。

忽然，正在抽|動鼻子的水原，聽到女子的啜泣聲。與其說是啜泣，不如說是鼻音。是千尋的聲音，他直覺地想。可是，應該正專心看著電影雜誌的千尋，居然在黑暗的房間里哭泣，實在讓人不解。水原的手指在牆上摸索，終於找到電燈開關。

「從我離開到那個小丑進去，中間經過多久時間？」

「我離開廚房之後，就上來到自己的房間去補擦口紅。然後我打算去找江差一起下樓，那時真由美還在她的房間里。」

「你，去看一下。」田所一指，在一旁待命的水原就走出來。不知是否一直和田所在一起，所以長相也變得很相似，他的容貌也長得不太好看。不知是否眼神銳利的關係，他的舉止，給人一種從馴鷹人手臂上飛起來的老鷹似的印象。可是，田所也好、水原也好，外表和內在都相差甚遠。事實上，二人都很紳士，在某些時候甚至是很有人情味的人。

「是叫小丑嗎？就是那個在馬九_九_藏_書戲團里做奇怪動作搞笑的人，那個人穿的就是像那樣的衣服。那個人穿的是白底上有紅色點點的衣服，頭上戴了三角型的帽子。」

（希望不要再回來了……）

「這個嘛。因為廚房裡面沒有鍾……不過，是在真由美和網代吵完架之後——」

「是的。這些就是所有樂團成員了，另外還有幫傭的。」網代坐在椅子上，一臉不安地說。看到田所的臉，不管是誰都會出現像網代現在這種表情。警部的長相不只是丑而已，而是丑到像被鞋子踩著，並且用力使勁踐踏一般。

「那條隧道，通到哪裡？」田所問網代。警部還沒有去調查過後門。

「越生小姐，這位先生與瓜原小姐之間說過什麼話，希望你能原原本本地告訴我。希望儘可能不要有誤。」

「可是啊，瓜原會自己一個人留在二樓，完全是自然而然發生的事，雖然正中兇手下懷，可是如果她和我們一起下來到客廳的話，事情又會變得怎麼樣呢？」

「不知道。他遮住臉，穿著很大的衣服。」

越生厚子左右為難，相當苦惱，交互看了看警部與網代的臉。樂團團長一語不發地把頭轉向旁邊，他的側臉彷佛在說——你要是說了我可不會原諒你。

「雖然剛才已經說過，我本來是打算要在烤好的時候過去的。平常都是烤四十五分鐘。」厚子插嘴說。

「大概剛好過九點一點點吧？」他看起來不是很有自信，用反問的形式回答。

「不知道，不過這間房子這麼大，總是有地方可以躲吧，也許兇手會等到夜深人靜再下手。」

「八點五十五分……」田所一邊筆記，一邊接著問。「在那之後，沒有人再見過瓜原小姐了嗎？」

「沒看到。看到的話不可能不說的。」

「所有人都在這裏了嗎？」

在她哭的時候，水原一臉沒轍的表情，什麼也沒做地站在原地。女人這種生物，在一定量的液體從眼部流失之前，不管對她做什麼都沒有用，他從妻子那裡學到這個經驗。然後，他一直看著千尋的衣服和地九*九*藏*書上的繩子上沾到的紅色污點。

千尋繼續洗完臟碗盤，滴干水之後，用擦碗布擦乾。這工作花了將近十分鐘——然後一個奇怪的人走進來，她說：「那傢伙是誰？」

「時間呢？」

「說吵架是誤會了。只是單純意見相左，討論時聲音大了點而已。」

「可能是在廚房吧。」越生厚子突然像是想起某件事情般，看著網代說。

千尋嚇了一跳，手上拿的金屬盆掉到瓷磚地上，同時發出尖叫聲。可是，不管是盆子的聲音，還是她的尖叫聲，外面都聽不到。隔音的門，這次反而幫了倒忙。

水原拿起菜刀，用熟練的手法敏捷的割斷繩子。和蔬果店夥計切斷成捆的白蘿葡比起來，他用刀的手法更加熟稔。千尋踉蹌地從椅子上站起來，自己把塞在嘴裏的東西拿掉，並將塞在裏面的手帕吐掉。接著她用顫抖的聲音大哭起來。

千尋不可能知道要怎麼烤派。就算派燒焦了，她可能也只會一邊獃獃地坐著看電影雜誌，一邊等厚子過去。從現在千尋還悶不吭聲這點來看，恐怕派早就已經碳化了。她本來就很容易沉迷在電影雜誌裡頭……事情就是這樣。

「沒受傷就是不幸中的大幸了。這次我想問關於時間的問題。」

「我們，也就是我和越生有去找她。我打算颳了鬍子再下來，結果割到這裏……」低音貝斯手江差，指著下巴的傷口說：「因為血流不止，所以等我擦好葯，就已經遲到了。」

「很大的衣服？具體的形容一下，像是怎麼樣的衣服？」

「為什麼突然想做蘋果派？」

「在哪裡？」

「才不一會兒，我就被綁住了。我不經意地看到那個人的手，整隻手都是紅色的，所以我好怕好怕，想說該不會要殺我吧，身體就自然而然開始發抖。那個人綁了我之後，用自來水洗洗手，之後還很小心地讓水繼續流……」

「這個嘛，『我的歌，你是不可能明白的。怎麼可能會懂啊』……大概，就是在說這樣的話吧。」

水原想起在那個房間中，有燃燒布料的臭味混雜其間。