緊接著，「棺材桶子」埃德的貝雷帽像導彈射出般從他的頭頂飛出去，說時遲那時快，一發點四五的黃銅子彈從後方擊中他的肩胛骨，使他俯面倒下。

「留在原地，」「棺材桶子」埃德返回后踏進電梯，並下達指示。

「他拿到了！」她高聲大叫，隨即衝進電梯。

除了非洲人的屍體已經被移走外，屋裡似乎跟「棺材桶子」埃德上次所見沒什麼兩樣。

沃普已經從他那一側下了車，琴妮殿後。他們成一縱列越過人行道，然後她用自己的鑰匙打開公寓住宅的門鎖。

「沒錯，這是我所能想到最好的辦法。」

「我們會放些東西進去的。我們也正考慮要設下陷阱，好殺他個措手不及。所以我們也帶了一個小包裹，兩公斤重的純海洛因。我們只要悄悄把它放進那個袋子——」

他摸黑探索著，找到一個小開關。油氈地板上的延長線末端系著一顆無罩燈泡，亮光照出電梯井底部有個六尺深的水泥坑。

第三名槍手早已步出洗衣間，以點四五口徑的科爾特軍用自動手槍進行攻擊。但還來不及第三次扣下扳機，便衣刑警已從四面八方蜂擁而出，整個走廊瞬時爆發數只警用配槍同時開火的隆隆炮聲。槍手全身彈痕累累地倒下。

一摸到袋子，他就把它往前拉到臀部旁邊，接著翻身仰躺，並抽出兩隻左輪手槍。洞里的電梯側面投射出黯淡光線，他憑藉著微光檢查槍的情況。沒有問題。

他繼續緩慢前移，直到腳碰著梯子。現在只剩他的頭、肩膀，以及握著左輪手槍的雙手還看不到。然後他把某個袋子打落到地下室的地板上。

胖槍手試圖站穩腳步開火，點三八口徑的自動手槍射出兩發亂彈，擊碎了天花板的灰泥，射穿了滅火器；此時「棺材桶子」埃德雙槍齊發，兩枚子彈並排射進他的凸腹。

「她被控的罪名是什麼？」財政部特派員問道。

「你看見了沒？」她屛息問道。

「按下去就行了，」她說。

另一名警探把琴妮拖出ｈtｔｐｓ://ｒｅad•９9cｓｗ.ｃom電梯，扣上手銬，而第三名警探則從管理員屋裡帶回沃普。總共有九名警探，三個來自重案組，三個來自緝毒組，還有三名財政部特派員。

「掘墓人」約恩斯的手槍還握在他左手裡，不過他自己的槍卻被點四五子彈的衝擊震掉了。

「你有什麼想法？」緝毒組副隊長問道。

「這對梅生先生沒什麼差別，既然他如火如荼地在追這東西，不過我們還是得趕快行動。」

「棺材桶子」埃德把琴妮推到走廊上，當著沃普的面關門鎖上，然後再過去將通往後院的後門閂上。琴妮站在電梯門旁，似乎不敢移動。

「我壓根沒想到，」「棺材桶子」埃德說。「今天下午我離開這屋子時所做的第一件事，就是把它放在那兒。」

她急瞥了一下他的臉，違抗之情頓然消逝無蹤。

「他並不知道。你沒想到我們在監視這裏嗎？」緝毒組副隊長說。

他盡量把它壓低到極限，大約是三呎深。然後爬出洞，留著亮燈，關上門。他再度開啟電源，搭電梯到地下室去。現在能夠從電梯井門爬到電梯頂部了。

她必須先穿過房間才能進入廚房。於是她一隻手扶著牆，從側邊繞過去，好像在穿越經受暴風雨侵襲的船隻甲板。

緝毒組的副隊長把藍色帆布袋拿在手上掂掂重量，探詢地看著「棺材桶子」埃德。

「我沒有！」她尖叫道。「這是他媽的謊言！」

剌骨劇痛疼得「棺材桶子」埃德緊咬牙關，他試著用左手撐起身子。兩名警探協助他站起來，另一名則到走廊盡頭打電話通報管區派出所，調派兩部警用靈車和兩部救護車過來。

每個人都注視了他一會兒。他那抽搐、難看的補綴面容，形成一幅不忍卒睹的痛苦情景，眾人紛紛別過眼。

「你給我安靜點，」他一邊說，一邊摸索著藍色帆布萬用袋。

他俯身入坑，找到某塊油膩膩的廢棄棉花，擦拭馬達和控制桿上的操作說明板。九_九_藏_書其中一個跟千斤頂一起運作的控制桿，其功能是使電梯頂起或降下時，能和走廊地板齊平之用的。

「不在那裡嗎？」她問道。

他出了電梯，走下樓梯，迎面跟上樓來的琴妮撞個正著。

他走過門廳直往電梯門，並且搭電梯抵達地面樓。他打開電梯門探看裏面的狀況，再讓電梯自動關上，佇立了一會兒研究電梯井的外門。但什麼也看不到。電梯地板是跟門廳地板齊平，而電梯門的頂板則嵌在電梯井門的頂板里。

他仰著身體開始往前鑽，用手肘把袋子一吋一吋地往前移動。

「裏面有燈。往底下摸，你會找到開關的。」

他沒有趕時間，只花了七分鐘就抵達目的地。已經不用再趕了。他在聖尼古拉大道急轉彎掉頭，直下斜坡開往一二五街，然後西行駛向哈德遜河。

「要不然就回家。」

行經好幾個路口后，一二五街仍屬黑人區：霓虹燈閃爍的酒吧傳出高分貝的自動點唱機聲，聒噪的人們在人行道上來回間晃，尖聲嗲語的男同性戀聚集在「重拍」前面，那裡有膚色黝黑的女性扮裝者在高談闊論；吸大麻的人在波普撞球場門口比手畫腳嘰哩呱啦；然後還有那一大片森然聳現的公共住宅區。

一切全在二十七秒內發生。

沃普看著幹掉的血跡和屋裡的殘局，臉色轉變成難以想象會出現在黑皮膚上的灰白色。

一個支撐著笨重電梯鐵箱的沉重彈簧保險桿從深坑中央升起，後面是滑車輪和操縱升降纜索的大型電動馬達，旁邊則是控制開關和調節控制桿。

當她帶回一串房屋鑰匙時，「棺材桶子」埃德對沃普說：「你留在這裏。」

灰藍色的空氣中，瀰漫著令人窒息的無煙火藥味，轟隆隆的槍聲餘響仍縈繞在他們耳邊。

他們來到地下室的走廊，發現夜燈已經如往常亮起。「棺材桶子」埃德擋住他們稍停不動，探聽周遭動靜。他可以看見管理員套房的門、工具間、樓梯、電梯和洗衣室的門，還有一扇通往後院的後read.99csw.com門。四周安靜無聲，連外面也是一片寂靜。一看見內牆上懸挂在滅火器底下的短梯，他的眼睛頓時一亮。這八成本來就放在這裏，只是他先前沒注意到罷了。

「好啦，把那個他媽的袋子拿給我，」她說。

不過開口發問的卻是重案組的副隊長：「你怎麼知道它在這裏？」

「共謀，」「棺材桶子」埃德說。

「你找到沒有？」她焦急地問。

在走廊盡頭通往管理員房門的方向，新任管理員破破爛爛的行李箱、皮箱和居家擺設品全靠牆堆放著。不過新管理員還沒搬進來。因為門上有警方的封條。「棺材桶子」埃德打開他的童子軍刀，切斷封條。琴妮開了門鎖，踏進屋裡打開燈。她猛然後退大叫：「我的老天爺，發生了什麼事？」

「總而言之，那東西不在那裡頭，」她說。「他們說他們已經察看過那邊了。」她沒拉高嗓門，但也沒降低音量。

一名財政部特派員掏出那包海洛因，掉了包，然後解開琴妮腕上的手銬。

「你想要誣告我，」她控訴地說。

「妳朋友的喉嚨被割斷了，」他說。

「她說他一直在這附近打轉，」「棺材桶子」埃德朝那個女人點點頭說。

「好，好，你不必每次開口都他媽的這麼動作粗魯，」她嘟囔地埋怨，但仍然馬上依言照辦。

他發現一個按鈕開關，遂按了下去。

他選擇留下。

在狹窄的走廊里，點三八口徑長管手槍的如雷震響引爆了緊張氣氛，蓋過了滅音短管手槍致命的微弱短響。

「我們還有其他的罪名，」重案組副隊長一臉肅然地說。「她殺了那名非洲人。」

她才剛開口，就被他抓住手臂打斷話：「你得帶我去看看怎麼切掉這玩意兒的電力。」

「我一定得留下來嗎？」他結結巴巴地說。

「這隻是個大概的說法。你當然可以上法庭碰碰你的運氣。」

「然後讓他拿到手？」

「你們兩個怕個什麼勁？流的又不是你們的血，」「棺材桶子」埃德冷峻地說。

兩名槍手一動也不九-九-藏-書動地躺在地上。胖槍手內臓被打穿，肝臓破裂，脾臓被炸開，眼看就快要掛了。一名警探試圖錄下口供，但他沒說話。

他把牆上的梯子拿過來，架在電梯前面攀爬上去。

財政部特派員微微一笑。

他直接把車停在那棟公寓住宅前面，熄了車燈；他坐了半晌先勘探街況，然後才打開車燈。一切好像並無異樣。此時此刻除了河上吹來的徐徐涼風外，再無其他動靜了。過夜停泊的汽車沿路緣內側成列排放，不顧紐約市的停車禁止令。儘管如此，他出了車走上街側時，手裡還是拿著槍，然後從車前繞過。

他在百老匯南轉，到了一二四街再度西行，並且爬上國際學舍的高聳石牆後方的克雷蒙大道陡坡。接著又轉往河邊行駛，最後來到吡鄰河濱教堂的河濱大道靜謐區。

「讓我跟她獨處三十秒，」「棺材桶子」埃德說。

「那你最好趕快，」重案組副隊長說。「兩分鐘后這條街會被警車佔滿。」

「你給我閉上嘴，讓我專心找東西！」他咬著牙說。

「我還好，」「棺材桶子」埃德說。「我的槍呢？」

眾人全盯著她瞧，一副警察遇到犯人違抗時慣有的面無表情。

兩人都在腳尙未著地前開火。「棺材桶子」埃德左手持著「掘墓人」約恩斯的手槍，以他所厭惡的胯|下射擊方式開火。而那名槍手以右手所持的滅音短管槍從左肩上開火，另一把警用制式槍則垂掛在他的左手上。

「閉嘴，給我照明打光，」他說。

一名財政部特派員咧嘴笑笑，掀開他的外套，把左輪手槍放進他的槍套里。「棺材桶子」埃德將另一把槍塞進他的后腰帶。財政派員替「棺材桶子」埃德把西裝外套扣到底，然後幫他的手臂吊上懸帶。

點三八子彈的黃銅彈尖命中槍手的下巴，擊碎了他的顎骨，鮮血和牙齒飛濺，而短管手槍的點四四子彈則在「棺材桶子」埃德左手衣袖上燒出一個洞，像烙鐵似的燒灼他的皮膚。

當電梯往一樓上升時，他聽見她發出抗議聲，不過卻不予理九_九_藏_書會。

「正是如此，我們可不想讓梅生先生失望。」

他朝黑洞里看。

「我想到個主意，」某個財政部特派員說道。「這招既然管用，再來一次可能也行得通。我們有人在格蘭特墓園再過去的街尾處監視班尼·梅生和他的司機。他正透過夜間望遠鏡監視這裏的出入口狀況。」

「棺材桶子」埃德像貓騰空翻滾落地，此時響起了一陣輕微的咕嚕聲。就在這個時候，吸毒鬼槍手從樓梯上跳進走廊。

她緊張到極點的聲音使他十分煩躁。

她倏地變臉警覺起來。「你不會是要把我留在這裏吧？」

到目前為止還好，他心想。

「我才不幹，」她說。

「所以那只是個誘餌。」

「我們有證據可以證明，」重案組副隊長斷然地說。

他一隻眼睛持續注意著後視鏡，不過並未發現任何被追蹤的跡象。

她從鑰匙串里挑出一支方形小鑰匙給他，用來開啟通往電梯井的地下室門，電力開關在裏面。

他折返回去，說道：「好了，我們下去吧，」便領路前進了。

「棺材桶子」埃德讓他們倆先行，然後說道：「在這裏等著。」

他未做回應。

「我們派這個女人到街尾去，而且，還要帶著這個袋子。他會試圖將袋子拿到手的——」

「你要是以為我要——」

「棺材桶子」埃德兩腿大開地落地，穩穩地蹲踞著，並且在胖槍手尙未抵達階梯底部前，又瞄準前一名槍手的身體捕了兩槍，送他跳著死亡之舞下地獄。

琴妮開始臉色發青。他可不想讓她出什麼狀況，於是趕緊說道：「把鑰匙給我就是了。」

「然後呢？那裡面空無一物，」重案組副隊長說。「沒任何理由起訴他。」

「停，你要去哪裡，寶貝？」他說著把她攔截下來。

「別擔心，」他說道，併當她的面關上門。

她驚恐地直盯著凝干斑駁的黑色血跡，身體開始劇烈顗抖起來。沃普的牙又開始喀喀作響。

「他媽的齷齪王八蛋！」她氣得火冒三丈。

他把頭肩鑽進電梯的頂部缺口，盡量爬高，然後匍匐前進。