「您在I街上開六十，到了岔進往K鎮的路上增加到六十五，這好像太快了一點。」

「據說，大約一年前，她的什麼人車禍死了，那時淺野正好在場。以後兩人就認識了。」

「謝謝你。」

龜村啜了幾口茶，放下杯子又說：

據稱，大約半年前，對方的老婆曾經鬧到公寓里來。那以後，她沒敢再把男人帶進公寓，不過似乎仍然在外頭見面。

「是不是叫淺野二郎？」

「唉唉，那樣的傢伙，為什麼池內小姐對那種人會那麼痴心呢？」

「是搬到哪裡的？」

「那是說，池內小姐有了新的對象，才搬過去的？」

「有這種事。」

栗野擱下杯子正要起身。

「是嗎？」

栗野也同意一個人如果交了霉運，什麼事都可能發生。

「這是我個人的想法，我認為車禍發生前，池內篤子和淺野就已經認識，而且有一手了。雙方的公司都在新宿，應該有這種機會的，儘管池內小姐一直保守她與淺野之間的秘密。我也聽說吉川是黑道人物，參加暴力團體，說不定經常向池內小姐要錢。也可能池內想離開他，他又緊抓不放。在這情形下，一旦認識像淺野這種可靠的男子漢，便會想到請這麼一個可靠人物，來把吉川怎樣吧……」

伸手碰上栗野的肩，他就詫異地回過頭。他認不出龜村了。

「我是龜村。去年，你搭的計程車出了可怕的車禍。那時，我曾經拜訪過你，是紅玉計程車行的職員。」

其後，他又訪問栗野兼雄，說的話和供述記錄上的記載完全一樣。

「有件事，不曉得你知不知道。是幾天前在報上看到的。那個被撞死的吉川的愛人池內篤子小姐，在池袋的公寓里自殺了。記得嗎？就是闖到計程車前面的大型自用車前方的那位小姐。」

計程車的事故永遠不斷，真箇是一波未平，一波又起，因而龜村友次郎總有忙不完的事務。而每次出事，他便得東奔西跑，席不暇暖。

「你是說你在九時四十分以前，必需趕到K鎮的佐伯先生家，是不是？……可是栗野先生，有一件不尋常的事呢。我為了那個案子，到佐伯先生家去訪問。佐伯確實說三月十日晚上，你和他約好去看他，可是他也表示倒不是非在九點四十分以前趕到不可。不，應該九_九_藏_書說，不是什麼重大的事，可是你在電話里一廂情願地說要過去聊聊。這也是佐伯先生說的。」

「年輕女子、底事輕生——二月二日下午八時，池袋三段『青葉庄』公寓住客池內篤子（無業、二十五歲）的房間里漏出瓦斯味，鄰居發現后撬開門進入，篤子正口銜瓦斯管掙扎著。由於發現早，已無大礙。據稱系因受到愛人冷落而厭世。由於有假裝自殺的形跡，刻正由管區人員調查中。」

接著，龜村再次來到出事現場。混凝土橋長約二十米，寬不滿三米。橋欄的窗洞很少，幾乎就是一堵牆。他再度確認：就和事故發生后看到的一樣，被害人之被挾成一枚煎餅，實在是毋怪其然的。

「……」

龜村離開那裡，也未往晤池內篤子，不過卻去找計程車乘客栗野兼雄那天晚上要去見面的佐伯。這個名字在栗野的供述記錄里有記載。

栗野低下頭喝著他的茶。由他那微僵的姿勢，可知他是在聽著。

這一天，龜村特地跑到K鎮，往訪一年前曾經去調查過的公寓。

在這當中，年也過了。二月初的某日早晨，當龜村醒過來，在床上看報紙的時候，發現到社會版一角有個小小的報導。

「我是有急事。搭計程車的人是有權這麼做的。」

上司原來對龜村的幹練寄望很殷，到此只有蹙起了眉頭。最後剩下的是和吉川昭夫的遺孀交涉賠償問題，如果這一點也不成功，那就只有打這場官司了。

「……記得你是在吉祥寺前搭上小山田開的計程車，來到十字路口，淺野的大型自用車便到前面來了，以後一直到車禍現場，都走在前面是不是？」

龜村滿臉浮著笑說。

栗野拿杯子的手微微顫起來。

栗野有一點憤然地說。

「有沒有說他們認識多久了？」

龜村把栗野邀到站前的一家咖啡店。栗野好像不太樂意的樣子，只因龜村一再堅邀，只好進去了。龜村笑容可掬地告訴對方，因為工作上的需要，經常跑來跑去，剛才也是偶然來到這個地方碰上了。他也沒有忘記為去年的案子打擾過他而致歉。

過了約一個禮拜，龜村在西荻窪車站南出口，從雜沓的人群中找出了高個子的栗野兼雄。為了守候這個人，龜村已經一連三天傍晚時分reａd.９９csw•cｏｍ都站在那裡。

起初，人們不肯輕易透露，但在龜村能言善道的攻勢下，終究說出她與M町一家飲食店老闆吉川昭夫的關係。

「是假裝的，錯不了。男人對她冷淡，所以出此下策。這是女人喜歡來的一套。你是說對手嗎？這個，是不方便透露的，只能告訴你，是在新宿開一家電機或者什麼的行號老闆。」

「聽說您一直都走在小山田的計程車前面，請問是從那個地點開始那樣的？」

「池內小姐大約十個月前就搬出去了。」

龜村馬上趕到池袋。他來到警署，找那位管區警員。

龜村友次郎還是和一年前一樣，沒有往訪池內篤子。淺野二郎那邊，也沒去。

「那當然也會有恐嚇勒索那些勾當啦？」

「真是過意不去。說起來，都是因為我，才使小山田先生遭到這麼大的麻煩。不過如果那時候不是那女人斜刺里闖了出來，我也不會緊急煞車，小山田先生便也不會碰到這種不幸的事了。真想派她的不是，可是她也不是故意跑到我的車子前面來的。我想，這隻能說是不可抗力的災難了。話雖是這麼講，可是我是衷心對不起小山田先生的。」

「你說的，我都不懂，也和我無關。」

「這一點，警方也沒有放過我。不過在沒有行人的夜路上超速，是很普遍的事。並且我又希望能夠在橋本商店打烊的九點半以前趕到，是有一點急。事後想想，覺得如果讓小山田先生的車先走，事情便不會發生了。可是，路那麼小，計程車又不像有超前的樣子，乖乖地跟在後頭，我就沒有去多管了。」

這位管理人似乎沒有看到那則小新聞。

栗野兼雄好像想起來了，裝出了應酬的笑。

「吉川會在那個時刻站在橋上，淺野也知道的。這一點，可能從池內聽到，也可以由池內約好時間讓吉川等在那兒。於是，淺野的大型自用車高速開過去了，從吉川站著的地方過了以後，來個緊急煞車。至於池內小姐是不是闖到車子前面，我倒無法明白，反正就是有這麼一個理由，他忽然停住車。慌亂起來的，不用說是跟在後頭開過來的計程車司機小山田。一急，把方向盤往左打，撞上站在那裡的吉川。……只要淺野故意把車靠右停，小山田為了read.99csw.com避免追撞，必定是會向左打的。小山田說，在那以前，他不知道有人站在那裡。一方面是晚間，另一方面是大型車擋住了他的視線，這些都在計算之內。橋身窄，計程車車速達六十五，在這種情形下，不管如何，緊急煞車，都是無法避過吉川的。」

「去年，我聽到這些話，並沒有特別留心，可是這次池內小姐鬧了個假裝自殺的新聞，忽然就另有感覺了。原來，這是精密設計下的犯罪呢，我恍然大悟了。裝成偶然的樣子，而這些偶然全由人工的、看不見的繩子系在一塊。這年頭，出人命的計程車都被稱做『兇器』，我想，警方也好，社會上一般人也好，都只是覺得：哎哎，又是計程車闖的禍。我相信這件犯罪，是利用了這個盲點安排的。」

「是啊……我在吉祥寺的一家有來往的店裡辦了點事，然後打算在打烊以前趕到K鎮的橋本電機行的，因此從吉祥寺站附近的十字路開進那條I街。這就是說，大約從那裡就開始走在小山田先生的計程車前面。我發現到後面緊跟著一輛計程車，是在過了M鎮以後……」

龜村回到公司做了一個報告：查訪結果，沒有發現出新的線索，因此公司方面只有認定司機小山田的過失，應負起全面性責任。

「兩輛車在I街上都開六十到六十五的速度。你告訴小山田，為了在九點四十分趕到K鎮的朋友佐伯先生家，讓小山田開快車。……問題就在這裏，我是說，如果淺野知道你要到K鎮去，也知道你會在那個時間，從吉祥寺站前搭計程車，那麼說不定他會在那個十字路口，雙手按住方向盤等著。」

公寓里的人這麼說，鄰居也蹙了眉頭。

叫的茶端出來以後，交談很自然地落到去年的那樁案子上。龜村告訴栗野，那是公司成立以來第一樁人命車禍案，而司機小山田被判了三年，目前正在服刑。栗野聽到這裏，禁不住地黯然了。

然而龜村並沒有遺忘I街的案子。這是由於被害人的遺族終於興起了索賠一千萬圓的訴訟。報上報導了這件事的經過，還認為公司方面對遺族未盡照顧的責任，言下似不無批判之意。官司也似乎有曠時費日的跡象。

「不會吧。她一直在想念著那個叫吉川的人。搬家的時https://read.99csw.com候，也表示過住在這裏，老忘不了吉川。那個無賴，怎麼值得她想念，我到現在還莫名其妙。」

「嗯……」

「是不太方便講，那個叫吉川的，是個黑道人物。把飲食店交給老婆，自己參加什麼幫派，平時不是賭博，便是喝酒，還四處拈花惹草的。」

龜村想了想，這才又問：

「近來，只要出了人命，處罰都很嚴重。小山田真是太倒霉了。如果他不那麼接近前面的大型自用車，事情便不會發生的。」

「認不出來是不是？」

猜想中，大型車和池內之間的距離，大概不超過五、六米遠。在時速超過六十公里以上的車前，憑那一點距離就想闖過去，未免太莽撞了。當然，她讓愛人等久了，急著要見面，加上她又陳述：以為還夠時間讓她闖。她也表示：因為是晚間，車子的距離不能充分掌握。

「是的。」

龜村一口氣說了這些話。

栗野雖然也瞪大了眼，不過如果是第一次聽到這消息，那麼驚詫度好像小了些。

「我怎麼會知道。我跟他們完全無關。」

龜村口吻稍稍改變，若無其事地問。

龜村在這個人的家裡聊了大約三十分鐘。

龜村問。

不過世上同名同姓的人並不稀罕。這個小消息里的池內篤子，也可能是另一個人。

因為他熟讀警方記錄，所以這一刻面對這地形，便不難讓當時的狀況在眼底重現。淺野的大型自用車來到這裏，池內篤子正要從車前闖過去。這就是說，她來到那個地點，看見站在這裏的吉川，想急忙從大型車前橫過去。

「哇，是你認識的人嗎？好吧，告訴你，正是他。」

「不可能。她對他，真箇是一往情深，不可能有別的男子進入她心裏。有人偷偷地勸過她，要她留心吉川，可是不管怎麼勸，她都表示絕不離開吉川。」

龜村在那裡大約思索了三十分鐘，然後前往池內篤子的公寓。由於是白天，她上班去了。不過龜村的目的倒不是想見她。他找了公寓房東、別的住戶和附近鄰居問了些話。這一次，他沒有表明身分，謊稱來自一家徵信社，受了想娶她為妻的男方委託，來調查她的素行。

龜村又到開著那輛大型自用車，走在小山田的計程車前頭緊急煞車的淺野二郎的公司里去看他。朝日商行是大規模的電機商ｈttpｓ://ｒｅaｄ.99cｓw•ｃom，建築也不小，正在工作的職員大約有十個人。龜村在客廳會見了社長，這人看來像是溫厚的人物，白白的圓臉上，似乎頗有歉疚之意。

其實，橋本電機行公休的事，是龜村臨時編的謊話。不過這句話卻發生了奇效。栗野兼雄臉上血色陡然退下去了。龜村看準了這一點，然後說：

她什麼時候從K鎮搬來池袋呢？案子發生，快一年了。好像在吉川死後，又交了新的男友。小山田被判了三年，目前正在服刑。死者遺孀與公司也正為了一千萬圓的賠償而纏訟之中。池內篤子正結交了新的男友，卻因被冷落而假裝自殺（？）。龜村的日常雖然依然故我，但人世間卻是滄海桑田呢。

「這倒不清楚。……所以嘛，池內小姐怎麼會愛上這樣的人，我們都想不透。當然啦，愛情說是盲目的吧。」

他要拍栗野的肩似地抓住了他的臂膀。

「抱歉，栗野先生，該請你到警署說一說你和淺野先生當時的隱秘的交友關係。否則的話，敝公司的司機小山田未免太可憐了。」

「警方調查的結果，聽說是那個案子促成了她和大型自用車的駕駛人淺野先生的一段情，才一個月以後她就從K鎮搬到池袋的公寓去了，公司也辭掉了。就是成了那位淺野先生的情人了。可是因為最近淺野不理她了，為了挽回男人的愛，口銜瓦斯管，打算來個假裝自殺。……咦，這些，難道你都不知道？」

「是嗎？我倒覺得你催小山田開快車，好像有點蹊蹺。如果你不催小山田趕路，小山田必定開慢些，那麼悲慘的交通事故也就不會發生了。」

管理人說。

「不，不，請你稍等一下。我還明白了另外一個奇怪的事。淺野先生也說是有急事，必需趕到K鎮的橋本電機行。但是，這次我查到的事實是去年三月十日，橋木電機剛好是公休日。淺野先生忘了這一點，卻當做通過那座橋的藉口。」

「池內小姐另外還有愛人嗎？」

「原來如此，這真是不得了啦。提親的事，恐怕不容易，不是嗎？真是感謝你……」

「不清楚。聽說好像是池袋吧。」

池內篤子。龜村想起了這個名字。

這女子不是去年三月間，在I街發生的司機小山田車禍案的關係人嗎？她不是死者吉川昭夫的愛人嗎？

「你說是那樣的傢伙嗎？」