卯平雖然立意要殺害這個高利貸，但也同時細心計劃使自己的犯罪不致於受罰。當然，犯罪者都會圖謀自己的安全，不過在他來說，卻認為幹掉像荒磯這種人，如果自己也成為犧牲，那是一件太不合理的事。

又要好又要急，這真是件不容易的事。照理，卯平應該婉拒這件工作才是，可是他心裏不免有弄弄上等貨的渴求。並且，老掌柜雖然沒有明說，但很像是因為太趕，被別家拒絕過的。一方面是因為老爸那一代就受他們照顧，另一方面則是希望幫幫人家，兼且他又想顯顯自己也有處理貴重貨的能力，便接下來了。

他的存摺里別說一百萬，連三十萬都沒有。不過蒼古堂倒也說，如果付了一百萬，那麼這一次的失敗可以不計較，以後還會交些活兒給他做。卯平竟然相信了這番說詞，這便是他的不幸的第二步。

卯平想起以前讀過的杜思妥也夫斯基的「罪與罰」里，拉斯哥里尼科夫所說的話。這位大學生計劃殺害一個有錢的老婦，並在理論上使此舉合法化。

如果只是接受那種便宜貨的工作，那麼猿渡卯平無疑是可以過雖平凡，卻也平穩的一生的。不料某日，亡父生前的一個老主顧，堪稱一流美術商的蒼古堂，那麼稀罕地，把上等貨的read.99csw.com工作帶到他這裏來。是一件掛軸的裱褙工作。它成了一場災難的原因。

猿渡卯平策劃這樁殺人案，已經有一年那麼久了。其實，他策劃的並不是殺人，而是殺了人之後的「法庭戰術」。

從此卯平開始過地獄日子。荒磯滿太郎那邊，每月都不留情面地來要債。當然，本金是無法償還的，只得張羅著付十萬五千圓的利息，而這也經常遲付。高利貸都是複利的，不多久之後，荒磯那邊的債膨脹成三倍。

卯平日以繼夜，努力工作。期限只剩下最後一天了。到此為止，工作進行順利，他也覺得很滿意。當時正是隆冬季節，工作房放著好大的一隻大缽，炭火熊熊燒著——不曉得怎麼緣故，他一向不喜歡瓦斯火爐。最大的不幸，發生在他離身上廁所之後。屋裡，正好妻也不在。還不到五分鐘，回來一看，畫上面正在冒著一縷煙。是燃燒的炭火彈出了一粒火星，掉落在木框里的絹布上。他連忙把它拿掉，但已經遲了，一朵牡丹的華麗花瓣上被燒了一個洞。那直徑才不過五厘米的小小黑洞，竟把卯平的人生整整地給吞噬掉了。

卯平東挪西借了約三十萬，加上自己僅有的少許存款，好不容易湊了一百萬，賠給蒼九_九_藏_書古堂。可是蒼古堂方面再也不肯送貨過來了。還要來往的應許，完全是謊言，不過是為了索賠而使的手段罷了。

猿渡卯平是住在「本鄉」的裱褙商，今年三十五歲。他的妻子和他相差五歲，有個六歲的女兒。

卯平想緩和一下荒磯嚴厲的討債方式，邀他到常去的位於池袋的一家小吃店。荒磯雖然一把年紀，但還熱中於酒和女色。這家小吃店有個叫澤子的女侍，年方三十一，膚白而豐|滿。面孔雖然不怎麼出色，卻是男人所喜歡的那一類。荒磯好像頗為中意，起初以為是卯平的女人，客客氣氣的，漸漸地卻變得露骨了。不久，荒磯開始一個人去，賬卻全部記在卯平名下。還以為這些賬可以從債里扣除呢，哪裡知道荒磯的說詞是：幫了你的大忙，表示一點禮數，是千該萬該的。

說起這個荒磯滿太郎，簡直比這位俄羅斯大學生所憎惡的飯袋更糟糕，更一文不值。他是社會的害蟲。不，不，管他社會不社會。他使我的家破碎，還搶走了我的女人……。

「這是一位重要的主顧交來要裱的，時間非常急迫。所以想請你https://read.99csw.com們能夠十萬火急地做好。還有，這幅畫，時價在一百萬圓以上，因此希望特別小心。」

末了是荒磯把澤子搶過去了。這女人被荒磯的多金吸引過去了。

儘管如此，由於有亡父的一層關係，因此偶爾還是會有美術商把活兒帶來給他做。當然，多半是些不值錢的東西，卻也夠他這位半路出家的裱褙師糊口。說起來，還是拜亡父的餘蔭呢。

「一方面有無知、毫無意義、一無價值、壞心腸，而且一身是病的老女人——對誰都沒有用處，寧可說是對千千萬萬的人有害的、連自己都不曉得為什麼而活著的，並且說不定明天就可能死掉的老婆子。——另一方面，卻又有著只因沒有金錢上的援助而面臨挫折的、年輕而新鮮的力量。而且這種人還是到處都有的！你以為那個癆病鬼、愚劣而邪惡的老婆子的生命，在社會一般的天秤上有多少意義？和白虱或蟑螂等的生命毫無二致，不，連這樣的價值都沒有。因為老婆子是有害的，那是腐蝕別人生命的東西呢。」

從這一天晚上，卯平就開始了這樁工作。那是一位著名畫家的五彩花鳥。蒼古堂同時也送來了裱褙材料，是顧客所指定的古代織物布片。

蒼古堂的老掌柜向卯平說：

正像許多從事這httｐs://rｅａｄ•９9csw•coｍ種工作的人，他也不是學手藝出身的。他已過世的父親，是在東京很有名氣的裱褙師，不過他本身卻是在大學念經濟的人，原本希望畢業后在公司或銀行界謀個差事乾乾。十五年前老爸過世后，店面漸漸冷落了。由於老爸自己就是個藝術家氣質的大師傅，自然而然吸引來了有上乘手藝的師傅為他工作，可是在這方面只是半吊子的卯平繼承了店面以後，這些裱褙師都失望了，紛紛求去。

這一瞬間，卯平但覺六神出竅，一片茫然。這還得了，真是糟糕透頂——這還算有理性的想法，他慌亂得連這些都想不到。就在這片刻里，猛烈襲擊他腦里的是失去了重要主顧的絕望感、非賠不可的龐大經濟負擔，還有這疏忽在同業間傳開后，必定集中過來的蔑視、嘲笑，那種名譽掃地后的屈辱感。

卯平原本沒有承襲家業之意，可是親戚和老主顧的骨董商都勸他，他便放棄學業了。他倒是個手巧的人，從小就學老爸的樣子做了些這方面的活兒，可是並沒有真正地去學。他以為師傅們會在店裡留下來繼續幫他，結果只有他和一個小學徒留了下來。這一來，偌大的店面便無法維持下去了，只得搬到巷子里的小住屋。

卯平對荒磯恨之入骨。傳聞里，荒磯以惡質的高利貸聞名九-九-藏-書，過去著實使不少人吃過苦頭。據說，甚至也有過債務人因為承受不了他的強取豪奪而自殺。

蒼古堂不用說，憤激地要求損害賠償，表示賠了一百二十萬圓，也還不足以向主顧謝罪。還說：把工作交給你，是我們的疏忽，我們也願意負部分責任，所以只要求賠一百萬圓。不用說，在談妥這個條件以前，卯平必需忍受蒼古堂老掌柜那傾瀉在他低垂的頭頂上的一切詈罵與惡言。

他渴望以後蒼古堂還會給他工作做。如果被第一流的美術商斷絕了往來，那就等於他做為一名裱褙師的生命宣告完畢，別處便也不可能再交來工作的。他之所以去找高利貸荒磯滿太郎借了一百萬圓，便是因為這緣故。

荒磯滿太郎，六十二歲。他只允許借七十萬，這對卯平已是莫大的幫助。然而，當場他拿到手的現款，卻是扣除月息一成五的五十九萬五千圓。這還不止，荒磯藉口還要謝禮，把零頭的五千圓也扣去了。

殺人償命，判死刑是一定的。縱使有可能獲得稍稍寬減，也是無期，或十幾年。監禁十年，等於是行屍走肉，從某種意義來看，比死刑更殘酷。像荒磯這種禽獸，人世間的害蟲，如果自己也以同等價值判死罪，那叫人如何受得了！他這麼想。

卯平對荒磯萌生殺意，便是因為有了這種經過。