「你這話是什麼意思？」

「出了什麼事？」

「都快三十歲的歐吉桑了，下定決心要當作男人一輩子的事業才來到這裏，結果等著的居然是各式各樣的耳光攻擊。而且，是因為相當無聊的理由——你說說，這種事，有天理嗎？」

——聽起來很厲害耶。

「所以，他就賞了我一記耳光。」

平田說著，朝他用力左右搖晃手裡的湯匙。

昨晚也因為那傾軋聲，半夜被吵醒。今天清掃時他也特地檢查過，門上的鉸鏈果然還是被暗褐色鐵鏽覆蓋。

距離入浴，還有一段時間。平日晚間禁止外出，所以現在風間班的學生應該全都在宿舍。

風間的側臉微微一笑。

「當時校長說植松教官的病情是『輕微的肺炎』。的確，植松教官咳得很厲害，所以若說是肺炎，大家都會相信。但是事實上，我猜應該是更嚴重的病。」

「這些傢伙膽子真大。我也收到了，但我扔了。」

坐在附近的學生似乎對剛才發生的事很感興趣，紛紛朝宮坂發話。宮坂放下筷子。

當他死心地準備在附近椅子坐下時，平田的身九九藏書影映入眼帘。

就連平時關係本來沒那麼親密的人都聊得很起勁。吃光炸牡蠣，端著餐盤起身時，平田早已不見蹤影。

如果是左肺上方出現腫瘤，那就可以解釋為何只有右邊流汗了。植松之所以搓揉左肩，想必也是因為那裡會痛。

「是。上課時好幾個人身上有硫黃味。之前，外出組帶了泡澡劑回來，想必是收到的人，偷偷在洗澡時用了那個。」

依照學校規定，私人物品一律都得寫上自己的名字。當然衣物也不例外。沒有什麼不對勁。

——你來報考警校之前，是做什麼工作的？

「我在大學念的是標準的文科。來這裏之前是小學老師。」

宮坂扭轉上半身。有沒有人有油性簽字筆？他向周遭學生如此喊話，借來一支后，朝平田的T恤伸手。

他跑遍校內。終於在武道場後面的小花壇找到白髮腦袋時，天色已暗。

「抱歉。」

「現在全體都在房間嗎？」

「什麼癥狀？」

「靠近脖子的地方有腫瘤，壓迫到神經后，據說就會讓排汗功能無法正常運作九*九*藏*書。」

「不。還在……」

「你看，怎麼樣？」

「你是怎麼惹到他了？」

「那你跟我一樣。我一直騙我老媽，說我考取的是市公所。」

硫黃會腐蝕浴缸。況且不說別的，那種行為被教官或學長發現，鐵定會倒大楣。

「我想也是。是什麼時候不見的？」

拎起衣角，把杯中的水倒在上面后，輕輕扭干。然後，在還濕濕的布料上，用簽字筆寫上平田的名字。

「立刻叫大家到操場集合。去跑步。二十五圈。」

宮坂略微壓低音量又說：「還有，上警察行政法時，授課教官至少打了十二次以上的呵欠。想必昨晚喝了不少酒。」

重新戴上眼鏡的平田，用沒有腫的那一邊嘴巴大口吞咽咖哩，朝他做出深感不可思議的表情。

「其實我從一開始就想當警察，但我父母強烈反對。我花了兩年才說服他們。」

突然間，風間的語氣似乎變得嚴厲。宮坂看手錶之前已立刻併攏雙腳立正。

「我是今天發現的，但也有可能更早之前就被拿走了。」

宮坂出了餐廳，前往教官室。但是，風間不read.99csw.com在那裡。

「報告教官。我是宮坂。」

宮坂在他身旁坐下，開口說：「身為警察最好注意一下天氣。氣象知識也可以救——」

他在找可以看清電視畫面的位子，但是還空著的，無論哪裡都是只有學長才能坐的地方。

「那有什麼不對？」

之前，風間給他的「課題」就是報告。每天下課後，當天發現到的異狀，哪怕是雞毛蒜皮的瑣事都要來報告——被如此命令，已有十天。

原來如此，被這麼一說，簽字筆的油墨的確滲入布料，令文字的輪廓變得模糊。

S教官——是須賀嗎？

「今天我想了一下……關於植松教官的病情，之前，四方田校長說的，是真的嗎？」

那是綠色的圓筒形容器。記得應該是三列三行排得整整齊齊，剛才，他在晚餐前的清掃時間去看，正方形缺了一角。

「還有呢？」

宮坂如此說明后，風間只是點點頭，不予置評。

「我猜想，是為了除銹吧。被拿走的清潔劑是馬桶專用，具有鹽酸的強力除垢效果，所以也可以用來除銹。」

平田取下眼鏡，以小指指尖reａｄ•９９ｃsｗ.ｃｏｍ摳眼角。

「疑似被誰擅自拿走了。」

「宮坂哥，這是什麼原理？」

「哪裡的銹？」

對面的位子，頓時有學生哇地發出驚嘆聲。是鄰室的石山。

「因為還有其他癥狀。」

風間終於把臉轉過來。但是，四周太暗了看不清表情。

「還有最後一點要報告。『先驅第一宿舍』的一樓廁所，洗馬桶用的清潔劑少了一瓶。本來應該有九瓶備用品，現在只剩八瓶。」

「今天有什麼事？」

「我想應該是宿舍後面的門。門上的鉸鏈生鏽了，輪值警備的學生每次開開關關都會吱吱響很吵。」

「簽字筆的油墨會在布料暈開，是因為纖維的縫隙發生毛細管現象。所以只要先用水分堵塞那個縫隙，就不會滲開了。」

「哎，簡而言之，就是S教官突擊檢查，結果我不小心惹到他了，就這麼簡單。」

風間沒轉身。他正拿澆水器給——記得那應該是叫百日草吧——一種長得很像菊花的植物澆水。

「拿走做什麼？」

平田拎起身上的T恤側腹，從運動褲扯出下擺給他看。上面用簽字筆寫著他的名字「平田和道」。九-九-藏-書

風間驀然發出苦笑。

他坐的，是電視被擋在柱子後面的位子。

「他說這樣無法辨識。」

他說到一半就打住，是因為平田的臉。臉頰，染上淡淡的青黑色。好像還有點腫。仔細一看，唇角也破了。

「為什麼？」

「嗯？噢，沒事沒事。」

「那你怎麼會突然想要換工作？」

「出了什麼事？」

「現在呢？那裡的鐵鏽已經沒了嗎？」

「哎，這個地方，真的是百聞不如一見。」

午餐時，餐廳那台電視機，別說是機身的電源開關了，即使只是摸到遙控器，也會被處罰去校舍周圍拔草，可晚餐時為何就准許學生隨便看哪一台都沒關係？這裏的規定好像有很多謎團。

下午五點的新聞，女主播呼籲大家對大雨提高警戒。

好像有點太大聲了。可以感到附近的學生倏然都朝這邊行注目禮。

「是！應該在。」

「你等一下。」

字跡沒有暈開。

——宮坂你是理科的嗎？你以前在大學是念什麼的？

「所以呢？」

「汗。他只有右臉會流汗。」

宮坂在餐盤上放著炸牡蠣定食，環視餐廳內部一圈。

宮坂朝平田豎起大拇指。