坐在曾根左側的刑事總務課長植草壯一郎插嘴道，同時遞上一份數據。他的這份數據上，以圖表方式顯示過去十年，全國平均破案率和神奈川縣警的破案率的數值比較。

曾根無言地盯著植草看了好一會兒，然後發出一聲「呼」的感嘆。這個名字幾乎快被他拋在腦後了，聽起來真像是在開他玩笑。

「之後發生的幾件命案的死因也相同。第二樁命案是六歲的男童桐生翔太，命案現場位在川崎市多摩區南生田的雜木林。孩子在八月二日失蹤，翌日發現屍體。

「對於那些為了尋求刺|激、快樂、遊戲感覺和突發奇想的命案，不能用正統的方法偵辦。」

若宮和岩本深表認同地點點頭，曾根則狠狠地瞪了他們一眼。

曾根對於原以為早就退場的男人卻演出敗部復活的戲碼，產生了些許的感慨，但立刻又回到現實的思考。

曾根又看了破案率的圖表。下方是神奈川縣警管轄區內的各警察局的破案率，其中，有個數字從剛才便引起他的注意。

「總之，你們必須在短時間內做出有成效、令人耳目一新的結果，才能使民眾恢復對縣警的信賴。雖然破案率很重要，但任何事物都不是單方面的。對於受到腰目的重大案件的應對，才是決定世人對神奈川縣警評價的決定性要素。岩本部長、若宮課長，你們了解我在說什麼嗎？」

兩個人同時點了點頭，說：「知道。」

「在第一個命案現場，發現了剛才提到的捆綁行李的繩子。還有，在各個命案現場，都發現了果汁滴落的痕迹和零食的碎屑，但並沒有找到空罐和零食袋子。在第四件的命案現場，找到了甲蟲的玩具，很可能是歹徒遺留下來的，很遺憾的是，指掌紋已經被擦掉，無法採集。還有，雖然根據在第一樁命案和第三樁命案現場留下的球鞋腳印，得知了球鞋的款式，並追蹤了通路，卻沒有半條有助於找到兇手的線索。」

「局長，」正當若宮陷入苦思時，植草在一旁插嘴，「其實，我也注意到這個成績，所以，稍微調查了一下，結果發現，足柄警察局的刑事課長以上，還有一個特別搜查官，似乎是這個人的貢獻度特別大。」

曾根點了一支煙，慢慢吐出紫色的煙。

「我們不是在玩開會遊戲！」曾根用拳頭槌在桌子上，「所以，社會大眾才會說我們束手無策！」

「關於寄到電視台的聲明呢？」曾根催促他。

「當民眾提供重要線索時，頒發懸賞金的方法怎麼樣？」

「各警察局的破案率也有很大的差異。總體來說，越是鄉下的警察局，破案率就越高。但如果我們這樣簡單一筆帶過，很可能會漏失重要的訊息或人才。若宮課長，你知道足柄警察局的破案率是多少嗎？」

曾根也從媒體報導中看到了這篇聲明文，聽說，神奈川縣警已經派警力九_九_藏_書常駐在她娘家附近。

或許是乏善可陳的報告令若宮捏一把冷汗，他用手帕擦著脖子繼續說道。

「當然。」若宮回答，臉上的笑容很僵硬。

聽到曾根的訓斥，若宮縮著脖子說了聲「對不起。」

岩本滿臉緊張，深深吸了一口氣。

聽到曾根的話，若宮等了解卷島過去的人都不禁啞然失笑。神奈川縣警的大部分幹部，至今仍然為卷島史彥貼上了「發飆警視」的標籤。

曾根露出一絲微笑，植草也還以同樣的微笑。

曾根皺著眉頭，惡狠狠地瞪著與會者。除了植草壯一郎以外，所有人的臉色鐵青。

「是。在第四件命案中，當發現被害人的孩童失蹤時，都電視台的『夜間新聞眼』就曾經報導，很可能和之前的三樁命案有關，當時，女主播早津名奈激動地說，犯下這一系列命案的兇手是『最差勁的人』，讓這種人逍遙法外，會敗壞整個日本社會的風氣。於是，自稱『惡魔俠』的歹徒就寄了封信給她，除了通知她棄屍地點外，更威脅要對早津名奈的孩子下手。」

「不要敷衍！給我絞盡腦汁好好想一想！」

曾根低沉的聲音一落，露出一抹淺笑。看到他的笑容后，只有植草跟著放鬆表情，其他人依然緊繃著臉。

「這的確是一種方法。即使警力再怎麼不足，也不能縮減投入重大刑案的人手。不過目前偵查工作陷入膠著，是因為偵查員人數不足的關係嗎？你有沒有分析過？」

「是。」若宮慌忙翻著手上的資料回答，「雖然大家對這些案情已有所了解，不需要我贅述，但我還是簡單介紹一下。」

「今後的偵查方向呢？」

曾根光是聽這些命案報告，就覺得心情惡劣到了極點。雖然已經連續發生了多起命案，縣警至今仍然無法逮捕兇手。時下已經五月了，距離第一件命案至今，已經快一年了。

雖然與會者已經噤若寒蟬，但曾根繼續用攻擊性的言語打擊他們。

「六年前，我曾經是這裏的刑事部長，在場的也有幾張熟面孔。即使是生面孔，想必你們也應該在某處看過我，或是聽聞過關於我的消息。因此，我會以此前提，不跟各位客套，你們要有心理準備。如果不了解我個性的人，可以找別人問問看。若宮課長，你應該了解我的個性吧？」

「我說錯了嗎？還是說有什麼可以讓世人刮目相看的進展呢？」

「特別搜查官？」

「原來如此。我當刑事部長的那個年代，破案率還維持在五成。如今，假設十個人犯罪，有八個人可以逍遙法外。在這種異常狀況下，怨嘆人員不足也無濟於事，我們應該設法了解這些情況，然後思考該怎麼辦……所以，有沒有什麼對策？」

若宮省略了接下去的內容。因為他們雖然一一加以驗證，卻無法獲得明確的收穫。他認為沒必要九-九-藏-書細述，曾根也沒有追問。

卷島史彥的文質彬彬，外形像是老派的偶像歌手，讓人忍不住想要欺侮他一下。但他在工作上的表現卻不落人後，屬於能幹型的。曾根對那個難以捉摸，令人感到不可思議的男人唯一的印象，就是那次事件。如果沒有那件事，或許現在卷島早已取代若宮，坐上搜查一課課長的寶座了。

「這幾年，神奈川縣警好像在舉辦醜聞展覽會，信用徹底掃地，我們必須努力挽回民眾心目中的信用。因此，你們必須積極解決目前手頭上的案子，善盡警察的本份，也就是刑事偵查中，獲得具有突破性的成果。

看著自己右側，一看就知道是菁英份子的長臉男人。

「我們收到許多目擊情報，說是曾經在命案現場附近看到可疑人物，所描述的樣子從學生到老人都有，有人說看到一輛黑色麵包車停在附近，有人說看到一個騎機車，戴安全帽的男人在現場附近的公園看男童玩耍，也有人說看到一個男子拎著塑料袋走來走去，更有人說，看到一個戴白手套的男子向小男孩打招呼。總之，市民總共提供了兩千條以上的情資。」

「呃，」植草翻閱著資料，「他叫卷島史彥。」

「呃，好像……」

「我想，不需要自我介紹了，我是這次回來擔任總部長的。」

「如果你們有人認為我總部長只是裝飾品，和你們沒有關係，甚至有些現場的偵查員認為不需要認識我，也不需要知道我的名字，你們最好立刻改變這種想法。我告訴你們，我可不會整天窩在辦公室里。」

「當然，如果一般民眾的目擊情報有助於破案，我們也歡迎大家廣為討論。但如果不幸沒有，而且偵查工作陷入瓶頸時，輿論的矛頭就會指向警方。原本用於搜集目擊情報的專線，也將充斥著那些喝醉酒的偽善者向警方叫罵的聲音。」

「事到如今，還沒有偵辦出一個頭緒，代表傳統的偵查方法行不通了。」他自言自語般地說道。

「如今，需要新方法打破停滯的空氣，必須讓民眾知道，神奈川縣警正在努力偵辦案件，了解嗎？」

「最近這一連串案件真的很棘手，而且並不會隨著時間流逝而淡化。雖然不知道是模仿犯還是同一人所為，但類似的案件層出不窮，不免像雪球般越滾越大。媒體在追逐被害人家屬的同時，被害人家屬也學會了如何運用媒體，使人們在茶餘飯後不斷討論這些案件。

「你的意思是希望發生其他命案嗎？」

「你們這些幹部所要做的，和棒球隊的總教練一樣，就是發揮應有的指揮作用。這並不是什麼困難的事。

「我再補充一點，想要挖角回總部的，首先要調查一下他過去的經歷。」

「接下來，二課課長……」

植草畢業於市之谷大學法學院的特考組。由於不是東京大學畢業九-九-藏-書的，不能算是百分之百的菁英組，但他以三十二歲的年紀，就擔任了負責統籌縣警刑事部業務的刑事總務課長。曾根雖然第一次與植草在同一個單位工作，因為植草是曾根的外甥，所以，某種意義上來說，比起若宮，他更了解植草。在曾根的印象中，植草還是豎著條紋POLO的領子，單手操控Eunos Roadster方向盤那副學生時代雅痞的輕浮樣子，但他父親曾經是警界高層，如今是某連鎖大飯店顧問。植草畢竟繼承了他的血統，十年不見，植草腳踏實地的工作態度完全顛覆了曾根當年的記憶。雖然為人處世還不夠圓融，但這也是野心家身上常見的獨特衝勁，比起只是一介秀才的岩本部長，他更具備了適合面對實戰的特質，也使人願意將重責大任交付與他。

「不過，懸賞金之類的方法並不是令人耳目一新的方法，雖然可以引起民眾矚目，再好好動動腦筋。」

「第四樁是六歲的男童小向音樹，地點在川崎市宮前區神木本町的竹林里。八月二十八日失蹤，兩天後發現了屍體。」

「比方說，」

「早津名奈深受打擊，從去年年底開始，就開始請長假，之後，歹徒並沒有進一步的接觸。信封上蓋的是新宿的郵戳，信紙上無法採集到指紋作為物證。」

「那邊的特別檢查官是誰？」

曾根把身體靠在椅背上，稍稍放鬆了肩膀。

植草毫不畏懼地提議。

「如果棒球隊的成績一蹶不振，總教練只會呼籲選手加油或是發揮毅力，那只是代表這個總教練沒有能力。」

「不……」若宮目光閃爍，幾乎聽不到他的聲音。

從歹徒對早津的言詞作出激動的反應和聲明文的內容來看，可以判定歹徒是情緒化的妄想主義者；但他刻意改變筆跡，和沒有在現場留下什麼物證，似乎又顯示他不是單純的異常者。很明顯地，歹徒的特徵個性無法一言以蔽之。

「呃，首先是第一個命案。去年七月二十六日，發現了三天前報失蹤人口的被害人遺體。被害人叫齊藤剛，是五歲的男童，住在川崎市宮前區犬藏。屍體被棄置在同樣也是犬藏的住宅預定地的雜木林中。死因是窒息致死，脖子上繞著捆綁行李用的繩子，手腕上有壓迫的痕迹。現場附近採集到二十六公分左右的球鞋腳印。

若宮和岩本緊繃著臉點頭，「既然知道，就趕快想方法。」曾根說，「不要告訴我會加倍努力之類的鬼話，我要令人耳目一新的新策略。」

「對於川崎男童連續殺人案，民眾在茶餘飯後大肆討論后，得出的結論無非是『神奈川縣警很無能』、『川崎是個危險的地方，不能讓孩子獨自外出』。」

「定期的人事異動就像小學的換班級一樣，除了新鮮感之外，根本沒有意義。日後，我會採取隨機應變、因才任用的方針，或rｅａd•９9csｗ•ｃｏm許，你們有天也會納入我調整的範圍。」

曾根問當年他還是刑事部長時，在他手下擔任搜查一課理事官的若宮。

「把偵查員的人數增加一倍。」岩本愁眉苦臉地說。

「是……」岩本落寞地縮了縮頭。

曾根看了一長串的數字后，再度回到正題。

「這幾句才是贅述。」

「別愛出風頭。我知道破案率的數值。」曾根用食指指著植草，「所以如果你以為高層隨時在找優秀的人才，就大錯特錯了。我告訴你，上司常常在找願意赴湯蹈火的人。」

「現在，就請岩本部長簡單介紹一下刑事部的現狀和問題點。」

「您說得對。」岩本唯唯諾諾地表示同意。

曾根看著在場所有人一副苦思暗想的表情，曾根說：「現在想不出也沒關係，明天之前給我一個答案。」然後，便作為待決議事項而暫且擱置。

他的話音未落，與會者發出了毫無顧忌的笑聲。在笑聲停止后，曾根再度高聲說道：

「總之，你們在人才的運用方面，還有很大的改善空間。岩本部長必須先檢討這一點，在沒有任何成績的情況下，仍然延續原本的陣容，只能說是教練的愚蠢和無能。我們必須隨機應變，適才適所地指揮工作，遇到右投手，就要安排左打者上場；遇到左投手，則安排右打者上場。這才是真正的管理工作。即使人手有限，但還是有許多沒有發掘的人才，不是嗎？

「目前，由搜查一課為中心的一百五十名偵查員持續展開偵查。根據各方的情報，列出了一千五百名居住在命案現場三個區內的可疑人物，逐一加以清查，確認他們的不在場證明，最後剩下十幾名需要確認當時的行蹤，雖然藉由其他案件拘留了其中的幾個人，但目前仍一無所獲。」

「聽說是一個無法給他適當職位的警視，為了方便起見，給了他這個頭銜。」

在植草展露笑容前，他又補充說：

「第三樁命案是七歲男童黑崎道彥，命案現場在麻生區王禪寺的雜木林。八月十七日失蹤，翌日清晨發現屍體。

「現在有什麼行動？」

他夾著香煙的手指指著若宮。

「如果需要，這裡有相關數據。」

曾根要介警視監一坐在會議室內的椅子上，就環視著刑事部長以下、刑事部門的各課課長級幹部，開口說道。

原來是他……他又回到刑警的工作了嗎……真是個打不死的蟑螂……曾根不禁咽下了驚訝的苦笑。

「不，這個……」

「你要不要和足柄警察局的局長交換一下？鄉下生活也很不錯。」曾根看到若宮面色更加凝重后，繼續說：「是百分之八十一點二。雖然那裡的犯罪件數本來就比較少，但這麼高的數值，的確值得注意。為什麼他們的破案率那麼高？如果是我，就會去調查一下，如果是因為有什麼有能力的人才，就會把他挖角過來。這才是組織領httｐs://ｒｅａｄ.9９cｓw.ｃoｍ導者的嗅覺。足柄警察局的刑事課長是誰？」

「對，也可以這麼說。」植草露出苦笑。

「不，我不是這個意思……」曾根不耐煩地搖了搖頭，輕輕嘆了一口氣。

在足柄警察局這種縣警管轄下的小警察局內，警視階級的適當職位應該是局長、副局長或是次長。但如果因為降職的關係，無法擔任這些職務時，階級通常就直接成為頭銜，變成一名普通的警視。可能因為局長的善解人意，沿用了這名警視在縣警總部所任職的管理官、刑事官或是特別搜查官之類的頭銜。也才會在足柄警察局這種鄉下地方的警察局內，出現特別搜查官這麼誇張的職位。

回想起來，神奈川縣警的衰運就是從那件事開始的。在那個男人為縣警歷史留下污名后，是曾根親自將他趕到足柄警察局的。沒多久，曾根就調任至北海道警察局。他走後，神奈川縣警接二連三發生了動用私刑和收賄事件等醜聞。直截了當地說，其實腐敗的根源早就存在，只是沒有浮上檯面罷了，不過至少在表面上，是因為卷島的發飆事件，導致神奈川縣警信譽一落千丈，士氣低迷到進入了寒冬時代。

「對，這也不失為一種方法。」曾根仍然維持嚴肅的口吻，「不要拘泥形式，要明確讓大家了解，我們展開了新的行動，由此就可以打破目前的僵局。」

「這個男人真頑強。」

曾根熄掉香煙，指著岩本。

「指揮是什麼？首先要把握現狀，然後，把必要的人才、適當的人數，安排到適當的位置，評估成效，就這麼簡單。嚴格說來，無論民間企業還是公家機關，這就是當主管的職責。你們的任務就是要儘力做好這些工作，並留下漂亮的成績。」

曾根早就猜到了若宮的反應，不理會他迎合的笑容，繼續說了下去。

「目前，正在重建數據，擴大清查對象的名單。但在去年九月以後，就沒有再發生新的案件，老實說，目前處於戰事延長的局面……」

「有沒有遺留物品和目擊情報？」

「呃……首先要充實偵查員的教育，在進行紮實而徹底的偵查活動同時，加強與各地警察局的合作，重視和管轄地區的聯絡溝通。」

「是。」岩本縮著下巴，向眾人鞠了一躬，「談到本縣警的刑事搜查工作，當今的最大課題，就是破案率降低。但是，全國各地普遍都有這種傾向，因此，我們也必須考慮到時代背景。由於外國人犯罪增加，加上人際關係淡薄，使得民眾缺乏防犯意識，而且，在大量消費的社會中，要找出物證有相當程度的困難……除此以外，還有人員日漸不足的問題。所以，隨著所謂都市型犯罪的急速增加，傳統的偵查體制和手法已經疲於應對。」

「岩本部長……若宮課長也可以……你們說說看這幾樁連續殺人事件的調查經過，以及今後的發展。」

「原來是個閑職。」