「你是哪家府上的公子？思桐的朋友沒有我不知道的，怎麼以前從來沒有見過你？」

「那……今天不是您女兒的生日嗎？您怎麼……穿成這樣？」

楊太太吸了口煙，幽幽地嘆了口氣，說：「今天是我兒子的祭日。」她說完這句話，突然笑起來，仰面看著嬰兒的照片。「你看，他多漂亮。」

「是楊家。」阿初肯定地說。

「你記性很好，還認得此物。」

「你危言聳聽。」

「鬼使神差，鬼使神差。」楊羽柏喃喃自語。

「你不抽煙，卻隨身攜帶打火機？」

「什麼是上等人？現還有貴族嗎？愛新覺羅也改姓金了。你算哪棵蔥？」阿初的話很平和，但是很尖酸。「你湯少禮就是化了風，挫成了灰，長成青苔，變了種，那也是個暴發戶，溫室里的草，陽光尚且不能見，談何參天大樹？榮榮，我們走，再多待一分鐘，我都覺得厭惡。諸位失陪。」阿初拉著榮榮徑直向門外走去，他高昂著頭，活象一個騎士帶走了自己心愛的姑娘。

「慾望……不是善惡的問題。慾壑難填你沒聽過嗎？」湯少禮不但沒放手，反而全身壓了上來。「慾望驅使人作惡。慾望沒有錯，為什麼每個女人都妄想佔有自己男人的全部靈魂，不，是肉體。自私，不肯分享愛情。於是，女人們得到了男人無情的背叛，拋棄。愛為什麼不能有瑕疵呢？殘缺的愛才是最美麗的。」

「他？他是誰？」

「我以為你喜歡。」

楊太太斜著眼看著打火機，說：「英國貨。」

「你從哪裡得來的？」

「我想用我特殊的方式表達對先生的愛。」她的聲音柔媚，不象年近五十的人。但是，楊羽柏聽到耳里，很不舒服。

楊羽柏，一個地地道道的冒險家，一個經歷了晚清崩潰時代的商人，一個處於列強瓜分中國危險時代的銀行家，一個極具深厚文化涵養的人。他自認能洞識世界經濟的潮流，當這個國家陷入困境和衰弱，當日本人的經濟和軍事威脅迫於眉際時，他依然能從容不迫地應付自如，一躍而成為經濟舞台上的台柱，這是他生平最得意的地方。

「那你證明給我看！」楊太太猛地把睡衣脫掉，她雖然青春已逝，但是過度的保養，使她的皮膚依舊光滑細膩。可是，楊羽柏眼裡，白色毛孔里總會溢出猩紅的血，很多年了，他從來沒告訴過她，他現已經不能碰女人了。

「對不起，我走錯路了。」阿初盡量臉上擠出一絲笑容，以示禮貌。

榮榮幾乎是被阿初連拉帶拖地走出來的，阿初還嫌她動作慢，索性將她抱起來，走到停車坪，侍應生替他打開車門，阿九-九-藏-書初直接把榮榮扔到副駕上，自己上車，發動了車子。榮榮看他臉若冰霜，也不敢搭腔講笑話。一路上，兩個人都不說話。等他們回到家，才發現榮榮腳上的水晶鞋少了一隻。

「他們都活著，他們像地溝里的老鼠，一直潛藏陰暗的角落，等待時機，撕嚼我們的肉，痛飲我們的血，他們等了二十多年，你認為他們會善罷甘休嗎？」

「不是的！」楊羽柏象困獸一樣紅了眼。

「家裡的草坪上。」

「可是，湯少本身就是一個叛逆。對於一個叛逆者而言，他古怪的言行是可以原諒的。」楊思桐顯然偏袒湯家。

「家上海。」阿初說到「家」的時候，楊太太抬了抬頭。

「不，不會的……」

「哥哥，你放手啊。」湯少棋死命地拽著湯少禮的領子。

「思桐，等等我。」湯少棋緊跟上去陪不是，華麗的大廳里，空留下一群掃興無趣的賓客。

那是一隻漂亮的水晶鞋。

榮榮總算盼到了救星，大聲叫著阿初。

「先生，我來了。」她謙卑地九十度鞠躬，楊羽柏能清晰地看見她盤踞頭髮上紅色絨花的金絲線。那是二十多年前，他買給她的。

「小姐，到現為止，我還沒有一句不敬之詞奉上。不過，人的忍耐是有限度的。來參加今天的晚會，對我來說，並非什麼殊榮，如果是由於我導致了今天的不愉快，我向您道歉，小姐，畢竟今天是您的生日。但是，對於這位先生種種可惡的言行，我覺得，他應該向榮小姐道歉。」阿初說。

一個渾身酒氣的少爺強行拉著榮榮的手，滿嘴的胡言亂語，榮榮驚叫，大廳里的人紛紛解勸，包括楊思桐也氣急敗壞的喝止。

他要回到現實中去。真實的生活場景會使自己感到安全，因為那裡洋溢著「生」的溫暖。當阿初走著捷徑，熟門熟路地走回燈火輝煌的大廳時，令他感到十分意外的事發生了。

「逝者已逝，您不要太難過。」

「你的臉！你的臉一直提醒我，告訴我，我是個作惡多端的罪人。」

「事實是無法掩蓋的。」楊羽柏抽回了自己的手。

阿初覺得四太太的話，匪夷所思，令他入墜五里雲中……

自己彷彿熟悉這裏的一切，但是，一接近、一觸摸，他就會有沉重感，自己的思想也呈迷失狀，他並不想黑夜中去尋覓「真相」，他害怕背負著漆黑的死亡。就象那照片上的嬰兒。

阿初硬著頭皮，拿了一隻水晶鞋子去見四太太，他委婉地講述了失鞋的過程。總之，是自己不小心，是自己不對，下次，他想辦法把鞋子找回來，求四太太原諒等等。九-九-藏-書

沒曾想，大小姐和雅姍不同意，半夜裡跟個窮學生私奔了。和家丟了個大活人，湯家丟了個大面子。

阿初用力將湯少禮的手從榮榮身上拉開。湯少禮的酒色身子一軟，被阿初摔倒地。「太不文明了！」湯少禮就地坐直了身。「粗暴！下等人！不要以為我失去了和家兩姊妹，我就會還原一步，降格以求。不，決不可能。我湯少禮就是化了風，挫成了灰，長成青苔，變了種，那也是上等人，你面前，那也是參天大樹！」

旗人和家原先也是高不可攀的皇室貴胄，可是，時過境遷，和家的經濟地位受政治地位的直接衝擊，整個成了一個破落戶。還好，餓死的駱駝比馬大，有一個「家族地位」保駕護航，又生得兩個如花似玉的女兒，不愁不嫁個有錢人家。

阿初冷笑。「你想說什麼？儘管說。」

「當真是楊家遺失的嗎？」四太太反覆地詢問同一個問題，她似乎對鞋子的遺失並不意，她關心的是鞋子所遺之處。

「好極了。」四太太臉上綻放出一種令人難以捉摸的笑容。「比我想像的還要好。謝謝你，阿初。」

「不！」

「你是誰？」女人看清阿初的容貌后，也不自覺地打了一個冷顫。

「是，英國待了八年。」

「我們還不知道他是誰。」

「絕對是。」

「我問你是誰？」

正楊羽柏享受寧靜的時刻，楊太太來了。她穿了套薄薄的春衫，臉上塗了厚厚的粉，腳下汲了兩隻木屐。

「好，這是你說的。大家都來看看，看呀，這個冒牌貨！這個冒充貴族的下等人。他是榮家大少爺的聽佣，一個冒充貴族的可憐蟲，居然敢冠冕堂皇地走進來，不，是混進來，榮榮，你真會『玩』，玩得夠出格。你哥哥搶我老婆，你呢，跟下人廝混……」話音未落，榮榮舉手給了他一記耳光。「跟你這種粗淺鄙陋的人說話，簡直就是對我的侮辱！我現知道那和家兩姊妹為什麼死也不肯嫁你了，像你這種人渣，根本不配擁有家庭。」

楊太太沉默不語。

「楊太太？」阿初以為自己聽錯了。下意識地又問了一句：「您是楊思桐小姐的母親？」

「我的臉，是為了你犧牲的。」她衝動地拉過楊羽柏的手，讓他的手撫摸自己蒼白的面頰。「我的臉，一直努力的幫你掩蓋事實的真相。不是嗎？」

「我從來沒有否認過。」楊羽柏冷淡地回應。

阿初和楊太太做了簡短的交談后，有禮貌地跟楊太太告辭。他離開陰森的佛堂后，儼如一個被縛多年的囚犯掙脫了身上枷鎖，覺得異常輕鬆。

楊羽柏渾身癱軟地坐了沙發上，他的額九-九-藏-書頭冒汗。

阿初並不正面回答，他隨手取出自己剛印的名片，雙手奉上。並用他游刄有餘的社交手段來迂迴變幻。「我叫阿初，剛從英國回來。我是醫生，同濟醫院工作。是第一次到府上來，很高興認識楊太太。」

「你一定很好奇吧，自己女兒的生日，母親卻穿得像個鬼。」楊太太從煙匣子里抽出一支煙來，問阿初：「你抽煙嗎？抽就來一支。」

「先生，請注意你的言行。」楊思桐的心情十分惡劣，自己的生日宴會被這群瘋子搞得一塌糊塗。

太不正常了。阿初想。

「你去過英國？」

「不，謝謝，我不吸煙。」

原來，這借酒撒瘋的主，不是別人，就是跟滿清遺老遺少和家的大小姐和雅姍訂了親事，又泡了湯的少爺，湯少棋的哥哥湯少禮。此人，原是個「五毒」俱全的花|花|公|子，仗著父輩的福蔭，靠幾家古董鋪子討生活。是圈子裡出了名的紈絝，他還以「怡紅公子」自居，自作多情。

「我還不夠自私、狹隘和醜陋嗎？二十年前我們做了什麼？傷天害理啊！這二十幾年來，我一直痛苦的深淵里輾轉，我，我連自己養了二十幾年的兒子都不敢正面相對，我還能做什麼？我還能為你做什麼？」

「你保證？」

「是。」

「放手？憑什麼放手？應該叫她哥哥放手，叫榮大少放手，他憑什麼霸佔我的女人？他是比我有錢？還是比我有勢？」湯少禮吼。

「她來了？」楊羽柏的瞳孔幾乎要鼓爆了。

「沒有善惡觀念的人，根本不配做個『叛逆』！」阿初輕蔑地說。「小姐，對於您的刻意偏袒，我感到非常遺憾。我們走吧，榮榮，不需要為了別人的庸俗和墮落而感到絲毫抱歉和內疚。」

「榮榮你太過分了。」湯少棋開始維護自己的哥哥了。「你帶一個下等人來參加上流社會的晚會，本身就是對主人的不尊重，是對上流社會的集體污辱。你還口不擇言……」

奇怪的是佛堂裏面沒有供佛，供了一張發黃的大照片。照片上是一個美麗又可愛的小嬰孩，手裡舉著搖鈴，睜著一雙清澈的大眼睛。香果和鮮花堆積這裏，一個黑色的靈牌豎這嬰兒照片的底下，提示著嬰兒的不幸早夭。阿初不自覺地走近香案，仰起頭凝視這嬰兒，當他的目光從上到下掃視到靈牌時，他的心禁不住一陣緊縮。靈牌上赫然寫著幾個燙金字「楊慕初之靈位」。這奇異的照片和詭詐的靈牌使阿初莫名其妙地感到恐懼，彷彿自己就是那死去的嬰兒，他的手情不自禁地想去觸摸那嬰兒平滑光潔的臉。

「怎麼辦？」榮榮苦著臉說。「怎麼跟四姨娘九_九_藏_書講？她最喜歡這雙鞋子了。」

「你從來沒有得到過她！是你殺了她！」

「你住嘴！」阿初生平第一次女人面前發火了。「小心你的假牙掉出來。」

「我是楊家的客人。」阿初解釋道：「我是來參加楊小姐生日宴會的。我……我一時沒注意，走岔了路，府上的確太大了……」那女人不說話，眼珠子一直圍著阿初上下亂轉，阿初覺得自己很尷尬，後悔自己不該憑著感覺走。「您？您是府上的……？」阿初希望她能主動作答。

阿初笑笑，不作回應。

「鬼蜮伎倆！是鬼蜮伎倆。」

「終於肯叫我的名字了。」楊太太異常激動。「我等這一天，等得太久了。我們不要再相互折磨了，忘記吧，忘記所謂的怨恨，怨恨，會讓你變得自私、狹隘、醜陋。」

「你胡說！」楊羽柏咆哮。

「我告訴你，告訴你一個秘密，一個你夢寐以求的好消息。她們沒有死！她們一直都活著！」楊太太的臉彷彿霎那間被撕裂了，露出極不協調的猙獰面目。

「我是楊太太。」

「是。」阿初應聲。

「放手！」阿初大聲呵斥。

阿初覺得自己話多了，勉強笑著說：「對不起，我唐突了。」

「英雄救美？啊？英雄救美！阿初？我知道你是誰！我湯大少爺知道你的底細！」湯少禮譏笑地用手指戳了戳自己的腦門，又醉醺醺地指向阿初。「我知道你是誰？榮家小公子？我報紙上看過你，看穿了你。要不要我大家面前揭穿你的真面目？」

這是一個傷心的母親，阿初想。女兒的生日居然是兒子的祭日，這種生日，不過也罷。偏偏楊家擺出天大的氣勢來替女兒過生日，難道就沒有一個人顧慮母親的感受嗎？

他已經不習慣大廳里高朋滿座，語喧聲騰了。所以，他躲自己狹小的私人空間里尋找一些縹緲的幻影，那是他喜歡的女人的影子。來自內心的敏感和虛弱，時時困擾著他幽密不宣的世界。

「還有一件東西，我想你一定會感興趣。」楊太太不知什麼時候，手中拎起了一隻鞋子，當楊羽柏看見這隻鞋子的時候，臉色大變，倉皇至極，恐懼萬分。

「你的另一個『兒子』。二十年來不斷帶給你夢魘的『兒子』，那個你曾經告訴我已經死了的孩子。我看見他了，親眼目睹，我真不敢相信……」

「你們別想走！」湯少禮惡虎撲食般向榮榮撲過來。

「事實上，你已經十幾年沒有碰過我了，我是個女人！」她聲嘶力竭地叫喊著。「我是你的女人！」

「別碰他！」彷彿從地獄里傳來一聲女人地冷喝。阿初本能地打了一個冷顫。阿初回過頭去，看見一個黑衣九_九_藏_書裹身、黑紗披頭的女人站自己面前。那女人四十歲上下，一張冷冰冰的臉，叫人怎麼看怎麼不舒服。

「你神經病！」榮榮開始大罵起來。

「我看見他了。」

「我去跟乾娘說。」阿初說。

楊羽柏沒有了絲毫鬥志，他接過了英子手上的名片。

為了挽回兩家的名聲，和家決定由二小姐和雅淑代嫁，和家與湯家仍是親家。可是，「好事多磨」，這二小姐死活不肯嫁到湯家去，說是：湯大少惡名遠揚，風流成性。況且，他是和姐姐訂的婚事，就是姐夫了。小姨子怎麼能去嫁姐夫呢？亂了倫常。二小姐說的振振有詞，堵的湯家啞口無言。本來，湯大少對這對木頭姊妹花沒什麼大興趣，可是，自從報紙上，大炒特炒葯業首富公子榮升回國邂逅和雅淑一幕，寫的活靈活現，什麼地下情人，什麼深情擁抱，還把湯少求親失敗拿來大肆渲染，弄得湯大少灰頭土臉，發誓要把和家的丫頭娶回來做老婆，不為別的，就咽不下這口氣！

「沒有這樣逼真的畫面，活脫脫就是他父親！」

「你可以做我的男人。」

他只要一看到女人的身體，他就會看見血，他唯恐自己會得神經分裂症。「我不需要用愛去證明對你的忠誠，我已經為你付出了人世間最慘痛的代價！你以為，我讓你寂寞孤獨的活著，是利用你的身體對你進行譴責和清算。你錯了，我不碰你，是怕自己傷害你。」

「你說得很動聽，可是我，不相信。我知道，你愛她！」

不巧，今天這裏看見榮榮，湯少禮就借酒滋事，湯少棋怕把事情鬧大，於是首當其衝地拉架。

「那是從前。英子。」

「你敢諷刺我，取笑我。」湯少棋尖叫起來。一群女人面前諷刺一個女人的容貌，是及其刻薄的行為。「思桐，這個下等人居然敢當眾侮辱我！」

「那你還回來？」

「這個人必須死。」

「你幹什麼！」阿初上前，護住榮榮。

他的卧房布置得古香古色，充滿了與他年齡極不相仿的浪漫色彩。

門被推開了。

「我討厭你鞠躬的姿勢。」楊羽柏很不客氣。

楊太太把煙銜嘴上，正準備掏打火機，阿初習慣成自然地搶先從口袋裡摸出打火機替楊太太點燃了煙。

「我這裡有他的名片，你要不相信我的話，自己親自去看看病。也許，能把頑疾給根除了。」

「你不用這樣卑躬屈膝。」楊羽柏說。

「應該是，『鬼』來了。」楊太太說的陰森又曖昧，她充滿鬼氣的眼睛里閃著鬼火般的磷光。

所以，湯家去和家提親，水到渠成。

「真是丟人丟到家了。」楊思桐氣沖衝上樓去了。

「他喝醉了。」思桐解釋。