露安飛快地轉過身來。「我當然肯定。」

莉薩遲疑了一下。「也許喝點水。」

「查理怎麼樣？」

露安的女管家薩莉·比徹姆期待地看著其中一個偵探，他很快就揮手。她兩小時前出去辦點事，那次她經過檢查站時非常緊張。聯邦調查局的人沒向她做多少解釋，但他們講得很清楚，她沒有事。他們要她照常做她的事，一切都保持原樣。他們給了她一個電話號碼，讓她萬一發現什麼可疑情況就打電話。這次通過檢查站時，她看上去要輕鬆自在多了，引起官方如此的注意，她說不定還有點自命不凡呢。

「他在哪？」

他們走進汽車旅館的辦公室，里格斯朝公用付費電話機走過去。他給馬斯特斯打了個電話。聯邦調查局仍然沒有傑克遜的線索，他還被告知，羅傑·克蘭還是沒有露面。

「莉薩是我的女兒。是我使她遭到這種危險，也要我去把她救出來。只有我，不是別人。查理差一點死了。你差一點送了命。其他三個人被殘殺了。我不要這樣緊張、痛苦、屈辱地苟且偷生，我不想再拖累任何別人。」她對他尖聲叫喊著說出這些話；當她停下來時，他們兩人的胸膛都在起伏著。

「不是該死的他。是她！我的女兒。」

一個偵探向另一個發表看法說：「我想泰勒不會回來吃那些食品的。」他的同事會意地笑笑。

馬斯特斯想保持平靜，儘管他說出的話很嚇人。「泰勒女士，你不能肯定他還沒有對她下手。」

里格斯聽到馬斯特斯清了清嗓子。「是的。」里格斯沒說話。「那是她女兒，是不是？那傢伙抓了她，是不是？」馬斯特斯問。

「泰勒女士，我想你就是露安·泰勒——」馬斯特斯開始說道。「你們呆到一邊去。哪怕他只是認為你們在附近，他也篤定會殺了她的。」

薩莉。比徹姆的車停在屋前；屋內發出刺耳的嘟嘟聲。大門開著，那偵探能看到她就站在門裡，他猜想她是在關警報裝置。事實證明他是對的，那嘟嘟聲停止了。偵探望著那兩人下了大篷貨車，從車後面拖出一些工具，將它們堆放在一輛手推車裡，朝屋後去了。隨後，那偵探上了自己的車開回檢查站。

「馬修，你聽到我說的話了嗎？你就別管這事了。到你聯邦調查局的夥伴那裡去，讓他們給你安排個地方過新的生活，遠遠地離開這https://read.99csw.com一切。遠遠地離開我。你想死嗎？因為，要是你老呆在我身邊，你會死的，這一點確定無疑，就像我現在看著你一樣確定無疑。」她優雅的外表脫去了，就像是秋天裡的蛇蛻去了皮。她凜然獨立，高高的個子，袒現出一身的肌肉。

「喬治，有沒有提到有個10歲的小女孩同他在一起？」

兩名聯邦調查局的偵探喝著熱咖啡，享受著這地方將近中午時分的寧靜和美景。不過，風開始刮起來了，一場暴風雨即將到來，看來那天夜裡到第二天白天要刮更大的風，下大量的雨。那兩個資深偵探駐守在通往露安家的路上，沒看到什麼動靜，但是他們不顧單調乏味，仍然保持著警惕。

她從他手裡一把奪過電話。

「我媽媽會來接我。」

「他在夏洛茨維爾？」她問道。

「見鬼去吧！誰說我不能？我完全知道他想要什麼。不是莉薩。呆到一邊去吧，你這聯邦調查局的傢伙。假如我的女兒因為你插手而丟了性命，那麼，就是踏遍天涯海角，我也要找你算賬。」馬斯特斯幹了25年高層次的刑事偵探工作，其間對付過多少罪惡，雖說此時坐在重重警戒的胡佛大樓里自己的辦公桌旁，四周有上千名受過一流訓練、久經沙場的聯邦調查局特別探員圍著，可是當他聽著那些話時，實際上還是打了個激靈。

又一輛車從這條路上開來，並在檢查站停下了，這引起了一些特別的注意。那個開大篷貨車的年長一些的男人解釋說，他是場院管理員。坐在客座上的年輕一點的是他的助手。他們出示了身份證，兩個偵探對身份證仔細進行了檢查，接著又打電話查證。他們打開大篷貨車的車廂後門，裏面的確裝著一些工具、盒子，還有捲起來的舊油布。為了弄確實，其中一名偵探開車在大篷貨車後面跟了上去。

里格斯表示同意，但他不想去找警方。那會浪費許多時間進行解釋，而最終結果很可能會導致當地警察把露安給拘禁起來。最後，里格斯說：「跟我來。」

她對著它大聲喊叫：「我不要保護。我不需要你們的狗屁保護。他抓走了我的女兒。現在我唯一要做的事就是找到她。我要去把她找回來。你聽到了嗎？」

馬斯特斯說：「我剛才同丹維爾地方警察聯繫過了。你的信息是正確九_九_藏_書的，在市郊那家汽車旅館里有一個男人被刺傷。在他身上找到的身份證顯示，他的名字叫羅伯特·查爾斯·托馬斯。」

「不省人事。他們還不知道他是否能挺過去。好消息是，一架救護直升機將他送到了弗吉尼亞大學醫院的傷科中。」

他一動不動地站著，像是在為即將到來的風暴保存精力。他目光移到遠處，凝視著那無邊的黑暗。很快，這場風暴就要開始。同樣，它也很快就會結束。

馬斯特斯又開始講話。「六英尺多高，六十幾歲，體格強壯，定是壯得像頭牛，所以才活到現在。」

「查理叔叔在哪裡？你把他怎麼啦？」莉薩的勇氣忽然又來了。傑克遜暗暗發笑。「叔叔，是嗎？」他靠後站起來。「好，很好。」

「我並不要求你相信。」傑克遜說，「你忠於你母親，你應該這樣。家庭關係是很重要的。」他抱著雙臂，一時想到他自己家庭的狀況，想起艾麗西亞甜蜜、平靜的臉。死後的甜蜜、平靜。他好不容易擺脫那幻象。

「恰恰相反，雖然她一生都應該感激我，但她卻竭盡全力來傷害我。」

里格斯深深呼吸了一下。現在毫無疑問了。是查理。「他現在在什麼地方？」

她聽見背後有杯子碰撞的丁當聲，接著感到有冷涼的東西碰到嘴唇，不由得向後一縮。

「聽著，你們可以回到她家裡去。我已經派人對人口處實行24小時警戒了。如果她同意去那兒，我就在那個地方布滿偵探。」

她閉上眼睛，停止踱步，身子搖晃著。她知道！她知道發生了什麼事。想到傑克遜都因為她露安做了什麼或者沒做什麼而觸犯莉薩，傷害她，真叫人六神無主，令人絕對地、完全地周章失措。

「看來是這樣。」里格斯好不容易說出這句話。「你在哪裡？」

「我問過。報告說，那人清醒過幾秒鐘，並開始喊叫一個名字。」

里格斯感覺到有人挨到了他身旁。他轉過身，發現露安正定定地看著他；她的眼神充滿了驚慌。

「救護直升機將他送到夏洛茨維爾的弗吉尼亞大學傷科中心去了。」

「那要不要喝點什麼？」

「別掛斷，喬治。」里格斯將電話壓在胸口，看著露安。他的眼睛告訴了她她所需要知道的一切。

馬斯特斯回來繼續講話時，他的語調很低、很緊張。里格斯聽電話時轉身避開露安。

傑克遜儘九_九_藏_書力不去理睬那請求。最後，哭泣變成了呼號，然後又逐漸減弱，變成精疲力竭的抽噎。他第一次見到莉薩時，她還是一個8個月大的嬰兒。她無疑已長成一個可愛的孩子。假如露安沒有接受他的提議，那麼莉薩早已成了孤兒，現在大概是在一個什麼地方的養父母家裡了。他朝她看著，內心感到很不好受，只見她頭低垂在胸前，陷入極度的痛苦之中。這對一個10歲的孩子來說，也是太難為她了。要是根本就不知道她的生身母親，說不定她在那個養父母家還會生活得更好些。那個女人傑克遜打算現在就從她的生活中消除掉。他並不希望造成她女兒痛苦，但生活就是這樣。生活是不公平的。他們見面的第一天他就告訴露安：生活是不公平的。如果你想要什麼東西，你就必須伸手去拿。要搶在別人把它拿走之前。一句話說到底，生活是一長串踏著水面睡蓮葉的單足跳躍。敏捷的人和機智的人能夠跳過去生存下來；其他所有的人則只會被踏碎，就像一種更靈活的生物落在它們已佔據得太久的睡蓮葉上被踏碎一樣。

「莉薩？」

「露安，你到聯邦調查局裡去。讓他們保護你免受那傢伙的傷害。我呆在外面。讓我去追查他。」

「露安，不管怎樣，他都會來找我的。」里格斯平靜地說，「不管我去不去聯邦調查局，他都會找到我並且殺了我。」她沒有答話，於是他繼續說下去：「而且，老實對你說，我逃匿得太久了，太厭倦了，不想再過那樣的生活。我寧願到毒蛇窩裡去與他正面相遇。我要同你一道去碰碰運氣。我寧願要你與我一道，也不要局裡的任何一個偵探，不要這個國家的任何一個警察。我們干這事大概只會有一次機會，我要和你一道去把握這次機會。」他停了一會兒，只見她盯著他，兩眼冒著火，長發在風中飄舞，一雙有力的手捏成拳頭然後又鬆開。接著他說：「只要你願意和我一道去把握這次機會。」風現在的確越刮越大。他們站的距離相隔不到兩英尺遠。這個間隔將隨著露安的回答要麼擴大，要麼縮小。儘管寒氣逼人，他們各自的臉上還是掛滿了冰冷的汗水。她終於打破了沉默。

「如果你還需要什麼別的，比如用一下洗手間，只要說一聲就行了。我就在這裏。」

「他長得什麼樣？」里格斯聽到電九_九_藏_書話中有紙張翻動的沙沙聲。他幾乎已肯定那是查理，但他需要確定無疑。

「請不要傷害我媽媽。」面罩的後面淚水涌了出來。

「無關緊要。」傑克遜厲聲道，「要是你餓了，就告訴我。」

「傑克遜大概抓走了莉薩。」他很快接著說下去，「露安，聯邦調查局要我們接受保護。這樣他們就可以保護我們。如果你願意的話，我們可以到威肯獵庄去。偵探們已經在人口處實行了警戒。他們認為——」

「嗨，我怎麼會知道你和那傢伙有某種心靈上的聯繫？」里格斯回答道。

「是你媽媽的一個老朋友。」傑克遜跪在她旁邊。「這些繩子綁得不是太緊吧？」

「我敢打賭，媽媽沒做任何對不起你的事。」

「別掛電話。」馬斯特斯說。

看到露安一陣風似的朝汽車衝去，里格斯跟在後面就追。

「露安，你他媽的等一會兒好嗎？」她旋轉過身來，等他說話。「聽我說，喬治講的很有道理。」

「露安，我不會讓你單獨一個人去追他的。如果你不願去聯邦調查局，那好。我也不會去的。但是你不要，不要再說單獨一個人去追他。那樣你們兩人都得死。」

「我們在哪兒？」見傑克遜不回答，她問道，「你為什麼要做這種事？」

這話叫里格斯頓時啞口無言。他低頭看著地下，接著又抬眼看著她重新踱起步來。

「他失去知覺。大量失血。他們告訴我，他還活著，真是他媽的奇迹。那個傷口是內行下的手，目的在於讓那人慢慢流血致死。他們在室內發現了電擊槍的鏢頭。估計那就是他失去行動能力的原因。到今天清晨為止，他們還不能肯定他是否活得成。」

她仍然獃獃地看著他，等待著。他完全知道她在等什麼。

「我不知道。」

里格斯一邊等電話，一邊朝正在注視著他的露安看看。她正默默地在等待著她可能會得到的最壞消息，這一點他肯定。他想朝她笑笑，叫她放心，卻打住了沒說。眼下他最難做到的事就是叫她放心，尤其是在他沒有任何依據的情況下。為什麼要讓她更進一步失望呢？

11點鐘時，一輛汽車駛近他們的檢查站，停了下來。駕駛座旁的車窗降了下來。

馬斯特斯開始更有說服力地講起來：「他已經抓住了那小女孩。你們倆可能會緊步後塵，馬特。想想吧。我們可以保護你們兩人。你們必須過來接受read.99csw.com保護。」

「只是水。我不想毒死你。」傑克遜的話說得如此不容置疑，莉薩很快就張開了嘴，大口喝起來。傑克遜耐心地端著杯子，直到她喝完。

「我不相信。」莉薩憤怒地說。

露安猛然舉起雙手，動身上車。

「馬修，我們需要一些信息，現在就要。」

「你能肯定他們住在112號房間？」

莉薩眨巴眨巴了幾下眼睛，突然明白了他的用意。「你想傷害她，是不是？你想等我媽媽來接我時傷害她。」她的聲音提高了。「你需要什麼就喊一聲。我並不想讓你過分受罪。」

露安和里格斯站在弗吉尼亞州丹維爾郊外那家汽車旅館的停車場上。里格斯同旅館經理談過話。前一天夜裡警察被召來過。住在112房間的那人遭到攻擊，受了很重的傷。由於傷勢嚴重，他們叫來了一架救護直升機將那人送走了。那人報的名字不是查理的名字；不過那並不意味著什麼。經理不知道有個小姑娘同那人在一起。

查理？里格斯舔了舔嘴唇，緊緊攥住電話。「他的身份證？他不能對警方說嗎？」

里格斯點點頭。「從丹維爾乘飛機到那裡很近，而那裡的傷科是一流的。他會得到最好的救護。」

「我不餓。」

她的回答令人吃驚，這既在於它的內容，也在於它的堅決。「我知道他沒有傷害她。還沒有。」

房間里一片漆黑。外面，大雨傾盆而下，差不多已整整下了一天。莉薩坐在房間的正中間，身體被緊緊綁在一張椅子上。她試圖用鼻子慢慢頂起蒙住她眼睛的面罩，但沒有多大效果。濃重的黑暗——黑得什麼都看不見——使她惶惶不安。她隱約感到有什麼危險的事物就潛伏在她近旁。在這一點上，她是完全正確的。「餓了嗎？」那聲音近在咫尺，她的心都快要停止跳動了。「是誰？你是誰？」她的聲音顫抖。

「那人是個心理變態者。你不能肯定——」

他接著聽到的是電話砰的一聲放下的聲音。

「我當然希望她來接你。」

里格斯向馬斯特斯簡要說明了汽車旅館前一天夜裡發生的情況。

傑克遜站在黑暗中，仔細地考慮了一下這個問題才回答：「你母親和我有些未了的事情。它們與很久以前發生的事有關，雖然也受到最近發生的事情的影響。那些事促使我這樣做。」

「聽著，喬治，我想我現在還不準備給你這個信息。」

「上車吧。」