潘美就是楊家將演義中潘仁美的原型，但歷史上的潘美既非小人更非漢奸。他選擇楊業以攻為守掩護撤退，主要因為楊業率領的是騎兵，比其他人率領的步兵靈活機動。何況真正把楊業逼上絕路的並非潘美，而是西路軍的監軍刺史王侁（讀如深），潘美只不過縱容或默許了王侁而已。

然而當楊業來到陳家谷時，那裡卻空無一人，潘美和王侁都跑得無影無蹤。先跑的是王侁，潘美不能阻止，便跟著一走了之。也許在他們看來，楊業死了就死了吧！畢竟，這個從北漢過來的傢伙不是自己人，更不是哥兒們。

契丹方面是在三月初六得知宋軍動向的，而當時負責南方軍事的是耶律休哥。休哥跟韓德讓、耶律斜軫同為蕭太后執政的三大支柱，德讓和斜軫在朝中參決大政，休哥在幽州防衛宋人。然而宋軍來得太快，休哥未免力不能支。

剩下的部隊敗走易州（今河北省易縣），到達沙河。驚魂未定的宋軍剛要停下來做飯吃，休哥的追兵又來了，此地再次變成屠場。毫無鬥志的宋軍望風披靡，自行落水或相互踐踏者超過半數，沙河為之不流。後來，勝利了的休哥把宋軍陣亡將士的屍體收集起來，堆成了一座山丘。九_九_藏_書

得到這樣一位無敵將軍，太宗大喜過望。

看來，如意算盤一開始就撥錯了珠子。

沒有，因為蕭太後來了。

事情緣于局勢的變化。大敗曹彬之後，蕭太后並沒有像宋人擔心的那樣南下，而是讓耶律斜軫揮師西進。宋的西路軍不是對手，奉太宗之令南撤。撤退是要掩護的，楊業便因此成為犧牲品，總指揮潘美也因此背上了千古罵名。

那麼，真宗能頂住嗎？

宋太宗的二次北伐，原本是有勝算的。

可惜樹欲靜而風不止。宋不北伐，遼要南征。於是到宋真宗景德元年（1004）秋，遼對北宋的第九輪進攻開始了。

蕭太後幾乎在接到戰報的第一時間，就帶著十六歲的聖宗御駕親征。他們在三月初七祭告祖宗，六天後，也就是涿州被陷當日，便已經到達它東北面的駝羅口。

好在此人久經沙場，智勇雙全。他的辦法，是白天放煙幕彈，裝出一副準備決戰的樣子，讓宋軍疲於防守；晚上打游擊戰，派輕騎兵襲擊對方的散兵游勇和老弱病殘。更重要的是，他切斷了宋軍的糧道，把涿州變成了一座孤島。

所謂楊門女將，來源大體如此。

此番失敗造成了嚴重後果。據記載，周邊守將竟紛紛棄城而逃。這時，幸虧楊業的夫人折氏挺身而出，上表為夫君辯誣，社會輿論也都站在楊業一邊。於是太宗皇帝追贈楊業太尉頭銜，將潘美連降三級，王侁除名。ｈttｐｓ://ｒeａd.９9ｃsｗ.ｃoｍ

那麼，曹彬還有翻盤的可能嗎？

宋史的記載要壯烈得多。楊業陷入絕境之後，對手下將士說：你們都有父親母親老婆孩子，跟著我死沒有意義，回去報效天子吧！然而所有人都不肯走，最後無一生還。楊業本人在全身受傷后被俘，絕食三日，不治身亡。

曹彬也很快就嘗到了妄動的苦頭。十天後，吃光了城中糧食又無供給的他，不得不下令撤回雄州。太宗聞訊，大驚失色。他說：哪有大敵當前卻回家吃飯的？曹彬失策！

於是下令：原地不動，以待後援。

但，真正給曹彬教訓的是契丹。

作為北漢降將，楊業當然知道這是什麼意思。他無法為自己辯解，只能流著眼淚對潘美說：楊業是亡國奴，本來就該死，但可憐手下的弟兄們無辜。因此，請二位將軍在陳家谷口埋下伏兵。等楊業轉戰到此時，拉兄弟一把。

皇帝的部署是兵分三路。東路由曹彬、米信各率所部以掎角之勢出雄州（今河北省雄縣），中路由田重進率部擊飛狐（今河北省淶源縣），西路由潘美率部出雁門（今陝西省雁門關）。他的戰略計劃是：實力雄厚的東路大軍虛張聲勢佯攻契丹的南京幽州（今北京市），將其主力吸引到此，等中西兩路得手之後再合兵圍殲，一舉收復燕雲十六州。九*九*藏*書

後面的故事有不同版本。除民間傳說外，契丹方面的記載就有兩種，一種說楊業被流矢所中，另一種說被耶律奚低射下馬來。被俘后的情況，一說曾被耶律斜軫羞辱，三天後自然死亡；另一說是拒絕治療，絕食而死。

可惜戰爭畢竟不是沙盤推演，各路大軍也並不能做到步調一致。曹彬就推進太快，三月十三日便攻陷了涿州。消息傳來，太宗皇帝不禁一愣：他為什麼這麼快？

大宋對楊業的以身殉國同聲哀悼，勝利了的遼軍卻再接再厲，又于當年的十二月，在今天河北省河間市的君子館全殲宋軍。趙宋官家的精銳部隊，幾乎喪失殆盡。

方案，則是由楊業率軍向耶律斜軫正面進攻。

大宋朝野欲哭無淚。

蕭太後來到前線的消read.99csw.com息卻傳遍全軍。

這張牌就是楊業。

潘美和王侁都說：一定！

這恐怕是事實，撞死在李陵碑則是編出來的。

蕭太后卻捲起軍旗，班師北還過生日去了。宋太宗倒也沒有亂了陣腳，因為中央禁軍完全可以保衛京師，中路和西路的北伐軍亦無損失，何況他手上還有一張牌。

這就等於是去送死了，楊業當然不能同意。王侁卻陰陽怪氣話裡有話地說：將軍號稱無敵，天下無人不知。如今踟躕不前，莫非是有什麼別的想法？

楊業的兒子楊延昭和孫子楊文廣，也受到真宗和仁宗的重用。楊延昭還被契丹敬畏地稱為「楊六郎」，楊文廣則娶了鮮卑豪族慕容家一位英勇善戰的女子為妻。沒錯，她就是傳說中的穆桂英。佘太君當然就是折氏，佘是折的誤傳。

楊業原本是北漢將領，以英勇善戰聞名於世，人稱「楊無敵」。由於被睿宗收為養子，所以在北漢叫劉繼業，跟末代皇帝劉繼元是同輩兄弟。太平興國四年（979）五月，宋太宗圍太原，滅北漢，終結五代十國，劉繼業跟劉繼元一起歸順了大宋，被太宗皇帝恢復楊姓，單名業。從此，宋史稱他為楊業，遼史稱他為楊繼業，也都稱他為「楊無敵」。九_九_藏_書

宋太宗看重楊業是有道理的。一方面，此人善於指揮和使用騎兵，而這正是宋軍的短板和弱項；另方面，皇帝也要靠外來和尚對付那些不服管教的宿將，以為制衡。然而恰恰是這兩方面的原因，把楊業逼上了死路一條。

此後就是蕭綽與曹彬的戰爭了，太后卻沒有露面。一方面，她在等待援軍；另方面，她信任休哥。越戰越勇的休哥也不負厚望，派出輕騎兵在曹彬返回途中不斷騷擾。當時天氣炎熱，道路曲折，沿途水源都被休哥控制，宋軍只能喝到泥漿。好不容易走到涿州，已是人困馬乏，鬥志全無。

曹彬的手下卻不同意，他們害怕師出無功。尤其是中西兩路捷報頻傳時，將領們紛紛要求出戰。曹彬無奈，只好在雄州補充了糧草以後又北上，走原路攻回涿州。

從此之後，太宗皇帝再也不敢產生武力收復燕雲十六州的念頭。相反，他嚴厲告誡邊將不得尋釁鬧事，就連女真和高麗提出聯兵伐遼也都謝絕，儘管他身上的箭傷年年都要發作，讓後來的神宗想起來就痛心，發誓定要報仇。

因此，太宗特地交代曹彬：持重緩行，不得貪利。

曹彬方寸大亂，下令冒著大雨撤退。蕭太后則立即派出精銳部隊增援休哥，並於五月初五在涿州附近的歧溝關追上了潰不成軍的曹兵。有了堅強後盾的休哥豈肯放過建功立業的天賜良機，戰鬥也毫無懸念地演變為單方面的屠殺。魂飛魄散的曹彬甚至不顧危險暗夜渡水，結果是大批戰士被殺死或淹死在曾經作為遼宋界河的拒馬河。