歷史就像一條波瀾壯闊的河流，奔騰不息，永不幹涸，接下來是猛人秦始皇登基了。這是個精彩的時代，熱血的時代，令人嚮往的時代。秦嬴政（前246年~前210年）出生於邯鄲，十三歲時，嬴政代立為秦王。秦王嬴政登基時，秦國已經吞併巴、蜀、漢中，置南郡；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二周，置三川郡……經祖先數百年的勤勞奮鬥，給匆忙上台的嬴政奠定了足以問鼎天下的政治氣候和不容錯過的大好時機。自此，嬴政遠交近攻，橫掃六國，數年時間盡滅中原諸侯。嬴政自號始皇帝（前221年），建立了中國歷史上第一個統一的封建王朝——秦朝。秦始皇嬴政所結束的已不僅僅是簡單意義上的六國諸侯割據，而是讓一個鬆散的時代戛然而止，創造了中國封建王朝的黃金時期。

邊關急報言說匈奴趁此春荒旱情難解之際，四面出擊，騷動不寧，九原郡兵備不足，防不勝防。嬴政心中暗忖：秦國宗族原本也在西域，被稱之為戎狄之族。數百年來，我大秦先祖厲兵秣馬，先後與匈奴、烏桓、氐、羌、義渠戎等部族多次交戰。期間雖說是劍峰所指，所向披靡，但是，也曾經受到屈辱。現如今築城拒敵于流沙塞外，發軔于萬千艱難之中，拓地千里之外，方處於不敗之地。今我大秦版圖、宏圖大業是何等來之不易。然匈奴族趁我統一中原六國無暇西顧之際，悄然如潮汐浸漫之勢，覬覦我疆土，佔據我河南地，逼擾北河西陲重鎮九原，真是可恨！想到這裏，嬴政正色道：「匈奴之禍，為時久矣。眾臣有何良策？」

嬴氏家族有個好的傳統，祖輩們都是勤于朝政的君主，意得志滿的始皇嬴政當然不會就此疏於朝政。那日朝里本無事，但嬴政還是興緻極高地召集文武百官議定朝政。他頭戴天子冠，面色紅潤，身穿黑底紅花袞服，腰上系一條蟠龍玉帶，更顯雍容華貴。嬴政腳蹬蟒靴，大袖飄然，信步走上丹墀，接受百官朝賀。朝賀禮畢，始皇帝自然會有一番明堂聖諭，無非是天下一統，如何有效地穩固大秦社稷，嚴防舊國貴族伺機造反，以及那些不明真相的黔首們推波助瀾……

結束長達十余年的兼并戰爭，大秦帝國迎來了大一統的黃金時代，並由此開創、奠定了那個時代中華民族的強勢生存精神。始皇一聲號令，統一文字，統一度量衡，全國實行郡縣制，設三十六郡馭治天下；制定新的典章制度以鎮九州。此時，始皇嬴政一邊著手發展農業，一邊改進吏治制度，修訂刑名律法，同時不忘聚全國財富於京都，大興土木，建造宮殿，修正街衢。在咸陽宮外修建冀闕，仿造六國宮，築蘭池，開望夷宮；欲在驪山修建更為豪華龐大的帝國宮殿。遷天下十萬富戶至咸陽，充盈都城。數年間，整個大秦帝國意氣風發，傲立九州，威震天下。

始皇北狩，選定的路線是自甘泉宮，沿東北方向行使，過龍門，上子午嶺，至上郡，然後折往正北，最終過黃河到達九原。

在這個頗具規模的牧場里，生活著一個世代以牧馬為主業的家族嬴氏。其族主已被周王室命為大夫，每年可以就近入朝參拜周天子。

此次「五花馬事件」純粹是偶然，也是一件不該發生的事件。西提休屠王佔據河南地，看中的是靠近黃河邊那些濕潤而且稍稍被鹽鹼侵蝕的土地，那都是能夠開荒耕種的土地。所以對那裡的原居民沒有採取什麼限制措施，而是希望自己的部族、奴隸能跟人家學耕種，過一種定居式生活。任囂駐守在黃河北岸，眼看著黃河南岸發生的這些變化，深知九原郡遠在read.99csw.com秦國西北邊陲，變得越來越孤懸艱危，早晚有一天會讓虎視眈眈的匈奴人蠶食掉。而恰在此時，「五花馬事件」發生了……事後被證明，這都是左大谷蠡王的挑釁行為。左大谷蠡王瞞著右賢王專門採取擄掠農耕的策略，為的就是徹底激起秦人民變，讓他們看不到希望，得不到朝廷保護，進一步從心理上瓦解秦人。左大谷蠡王還派人通知地處河南地跨河以西的西提休屠王，讓他在對岸河南地來回巡視，專門給九原郡的任囂施加心理壓力。必要的時候還要協助左大谷蠡王攻克九原城。

那日，始皇身穿黑色錦袍袞服，頭戴赤金流蘇天子冠。用黑色旌旗旄節。清一色的黑馬駕馭著六輛輦車、六輛備用輦車和前面開道的三十六部大車，再加上六千虎賁軍馬蹄雜沓，和數百大臣及隨輦宦者，浩浩蕩蕩形成一支規模宏大的北狩隊伍，行進在隴東塬上，極為壯觀。一路之上，始皇御輦聲威浩蕩，早就驚動了定居在河南地大批的西提匈奴部族。他們紛紛逃過黃河以西，圍在西提休屠王城下，聲言秦軍打過來了。西提休屠王驚疑地四下派人過河打探真實情況，發現河南地沒有什麼秦軍，這就怪了。於是膽大的探子悄悄沿著空無一人的官道走，秘密跟蹤始皇的北狩大隊人馬，走了近五日五夜，然後返回卑移山西麓，向西提休屠王通稟的還不是始皇北狩隊伍的事情，而是通稟了另一件事關匈奴的大事情，而這件事情當中的一支商旅駝隊和確實往九原郡而去的北狩隊伍，這當中有著什麼樣的關係，先按下不表。且說九原郡太守任囂最近遇到一件十分棘手的事令他非常惱火：在九原郡對面駐防的匈奴左大谷蠡王，丟了一匹五花馬，硬是一口咬定就是被任囂的手下趙元扣押在軍馬場。好多人納悶，有人還懷疑秦軍內部有內奸。趙元堅決否認五花馬在自己軍營。一直到左大谷蠡王發兵來攻時，趙元這才慌了神，急忙派人求援，但事情已經沒有挽回的餘地了。為了這隻可愛的五花馬，左大谷蠡王親自下令手下人對秦邊農牧民展開大肆搶掠。

初春的隴西，荒山泛綠，白毛風不停歇地吹拂著濕潤的土地。天高雲淡，晴朗的天空，蒼勁的雄鷹振翅蒼穹，俯視著山巒間雲朵下悠閑的馬群、羊群和牛群。雪山在側，一支數十人的馬隊，悠然自得的遊盪在一望無際的草原上。

自草原深處一條通往牧場的逼仄山路上，駛來一匹快馬，馬上之人老遠便高聲叫道：「主公——」近前時，使者滾鞍下馬，奔至驚疑未定的襄公面前，納頭行禮。襄公急問：「何事，竟如此慌張？」使者喘著粗氣道：「主公，大事不好，前方傳來戰報，說犬戎派人偷襲天子王城。忠信君已派人來求援，懇求主公速速帶領人馬前去解圍。」

已經接到始皇要北狩快報的任囂，正準備東行三十里迎接皇上御駕，忽傳胡人又來犯邊，此時敵情已是狼煙四起。任囂只好咬緊牙關，命令部隊迅速迎敵，抗敵保家。在馬上，任囂抱拳向著東方，神色愴然地說：「皇上，對不起了，恕老臣不能前去迎駕。駕——」馬隊揚起一片塵埃，任囂率隊伍已向前敵方向絕塵而去。

自西域崛起了秦國，這裏就不再沉寂。收義渠、平朔方、穩定周邊，經嬴氏家族幾代奮鬥，終於橫掃六合、問鼎中原。然漠北狼煙復起，匈奴人窺視關中，欲要飲馬渭河。一代霸主豈能坐視！這位霸主在恭候著一位愛將來臨，以幫助他收拾大漠狼。天降大任於蒙恬，他是歷史上威reａｄ•99ｃsw.ｃｏｍ震匈奴千里的秦國大將軍，他的名字如雷貫耳，他的特長是沙場點兵……

襄公聞聽大驚：「啊！竟有這等事？吹集結號，準備勤王護駕！」襄公倉促組織好精兵強將出征，剛趕到岐山便和犬戎族大軍狹路相逢。襄公發一聲威，率軍衝鋒，打敗犬戎，遂解天子王城之圍。這次突發事件后，周天子非常信任襄公。后平王打算東遷洛邑，襄公二話不說，一路護送東遷。為表彰其護送周平王東遷之功，平王封襄公為諸侯，允許其立國於岐山以西地區。

「謝陛下恩典！」博士獲此殊榮，躬身謝恩，退到一側。唯蒙毅、李斯等大臣認為此言誇飾頗多，華而不實。無奈，始皇帝愛聽，人家專會迎合聖上的心意。始皇帝向來對投他脾氣的事情津津樂道。知道勸諫無益，此乃眾臣皆知，誰願意擔這種掉腦袋的風險。蒙毅倒無所謂，只要能說動始皇北狩，即可解朋友之危難，更重要的是確保北疆的長治久安。

幾年後，老休屠王病逝，年輕的休屠王繼位。他是個不安於現狀的傢伙，率部眾穿越卑移山峽谷，打造上好船隻，東渡黃河，像潮汐一樣逐漸向整個河南地一帶蔓延，並逐步站穩了腳跟。於是，轉而向南，逼近雞頭山。這就是始皇帝嬴政於始皇二十七年站在雞頭山看到的情景。這是后話。

蒙毅正要申說利害，大臣姚賈起身奏道：「陛下，匈奴、烏桓等部族實為西戎蠻夷，不足為慮。因之久居天寒乾澀之地，不宜耕種稼穡，也就不宜人之居住，而此處實為我大秦先祖棄之無用之地，故而建城築牆以拒胡。臣以為，我朝只要防守好故城舊塞之雞頭山即可，不必去和匈奴人交戰。」聽了姚賈一番話，嬴政想想也是實情。大秦帝國看似軍事強大，豈不知多年征戰中原，已漸次荒疏了對付西域諸戎的流沙戰法、戈壁戰法。嬴政沒有及時回應姚賈此議，也是心念那個方士，加之匈奴族擾邊是司空見慣，暫不出兵也罷。遂心生退朝之意，道：「似這等邊報實屬平常，緩一步，眾大臣看如何？」急得蒙毅再次想起好友九原郡守任囂對他苦訴匈奴犯邊之苦，於是趕緊出班奏道：「九原遠在千里之外，邊情一時難以確實，臣蒙毅有本奏，建議陛下不如御駕北狩，一來可以了解實情，二來也可震懾匈奴，以揚我大秦國威。望陛下三思。」丞相李斯想，我南你偏要北，怨蒙毅多事，遂急道：「陛下萬不可心生北狩之念。想我大秦帝國乃萬乘之國，陛下乃天朝聖皇，怎可隨便行走胡地，有失身份。」嬴政內心正自猶豫，公子扶蘇恰時上奏：「丞相此言差矣。父皇向來珍視秦國每一寸土地。縱然胡地不便耕種，但畜牧養殖定當不差，怎可說有失大國至尊？昨日兒臣在一繁華街衢算卦攤子前獲取一句讖語，請父皇驗看……」趙高急忙呈上，嬴政速速瀏覽，就見上書：「亡秦者，胡也！」下面還有一段流行於匈奴族的歌謠：

岐山西北，風光旖旎，水草豐腴，這裏非常適宜飼養牲畜。嬴氏家族在北方以畜牧業為生，勤耕善牧、能征善戰、堅忍不拔，持之以恆地把養馬當做一種職業、一種愛好，盡職盡責。加之受戰爭青睞的駿馬，神馳霸上，俊逸瀟洒，遂成為後期逐鹿九州的重要交通工具。

相反，李斯就不同了。一來自己年事已高，在朝身居高位，呼風喚雨，行走在權力和榮耀的巔峰，想到的卻是頤養天年；二來和平時期，伴隨皇帝出外巡遊，也算是多年來勤勞王事所獲得的一次休假，當然要選擇山明水秀之江南來消遣了。哪承想一番美事竟然被蒙毅攪了局，李斯對此心懷九九藏書不滿。

每年的九月，匈奴人都要正式舉行課交人畜的盛會。假陰山龍庭更是熱鬧非凡，各部屬帶著奉獻的駿馬及牲畜，前來覲見頭曼大單于。其中少不了各部族敬獻的美女。一時間，香脂凝帳，美女如織。而這些美女都不能使頭曼滿意，他在等待足以入懷的女人，那就是西提匈奴的敬獻。西提匈奴長期生活在雪域高原，靠近太陽山的阿爾泰。那裡氣候濕潤，水草豐美。較之假陰山、大興安嶺以及查布草原、騰格里、朔方的匈奴女子，皮膚尤其細膩光滑，白皙如雪；且鼻子尖尖，眼睛泛綠如瑪瑙閃爍，秀髮呈深黃色。深受匈奴部族喜愛，鐵定了只能和匈奴貴族通婚，長期以來被視為最高貴的血統。

至秦孝公時期，秦孝公求賢若渴，向天下發出《求賢令》：不論秦國人還是外邦人，誰能使秦國富強起來，就封他做官。《求賢令》一發出，立刻吸引來不少有才幹的人。衛國的貴族公孫鞅隻身來到秦國，得到秦孝公的重用，他就是後來的商鞅。商鞅崇尚法制，推行變革，提出：一個國家要富強，就必須注重農業、獎勵將士，要有賞有罰。不久，秦遷都於咸陽（今咸陽市東北），任用商鞅變法，改族制，定法典，強軍事，做到有功必賞，有過必罰。通過重農抑商使秦國國力增強，使屢遭中原諸國戲弄嘲笑的西戎小國逐漸強盛起來。

「啊！」始皇大驚，憤而起身道：「詔令，朕要親自北狩，倒要看看匈奴族能把朕怎麼樣！退朝。」堂下李斯等人想阻止已是來不及。始皇在趙高等簇擁下已離宮而去。

秦昭襄王時期，一個女人的出現便結束了秦與義渠戎國長達三百五十多年的激烈爭鬥。她就是昭襄王的母親、秦始皇的曾祖母宣太后。宣太后三十來歲守寡，姿色出眾，主動向義渠戎王示好，兩個人既防備又合作的戀情維持了三十多年。直到秦昭襄王三十五年（前272年），宣太后把義渠戎王再次引誘到甘泉宮殺掉，然後派大軍進攻，才消滅了義渠戎國，消除了西北邊患。這樣，秦國才能安心地將戰略目標轉移到東方六國。由此歷一百六十余年，經六代領袖的傾力打造，終使秦國崛起於鐵血競爭的群雄列強之林。

提起任囂也真算得上命苦。因家境貧寒，時至二十歲了還上不起學，只好去內史府當公差，這一干又是二十年。四十多歲了，竟然和剛剛進府且年齡只有十九歲的蒙毅成為莫逆之交。這蒙毅是蒙恬將軍的兄弟，任囂身份如此低微，僅僅是一個當差的，竟然和一個將門世家的二公子成為好朋友，這令人難以想象。不僅如此，蒙毅還時常帶著禮物去家裡看望任囂的母親，使老人家激動不已，一個勁地念叨說：「他爹死得早，都是我這老婆子拖累了任囂，讓他連學也沒得上。」蒙毅說：「沒關係，現在也可以學呀！」任囂沮喪地說：「誰肯教我？都這樣一把年紀！」蒙毅胸有成竹地說：「我有辦法。明天帶你去見我的老師……」如此這般，兩個人就年齡懸殊地成為兄弟一般的好朋友、好同學。

鳳輦龍車聽從始皇旨意，立刻改道向西北行。大道捲起征塵，遮天蔽日。胡人此次大舉入掠，正值初春，到處青黃不接，物存耗凈之時。當然，北方大草原一直以來都是如此，最怕乾旱少雨。匈奴人也不是非要干這等強盜勾當，要是雨水充沛，草木旺盛，誰還願意當惡人？所以，每年這個時候都要有一次相當規模的擄掠行動。蒙毅把時間掐算得非常准，目的只有一個，那就是讓始皇親自感受一次被匈奴軍擄掠的滋味。聰明的臣子總是很會把握時機，九_九_藏_書李斯心裏明白蒙毅智謀過人，也知道此事不錯，可就是心裏很不舒服。朝廷的事只有他和皇上說了算，任何一個大臣的自作聰明都是一種對他丞相地位的挑釁行為。

始皇帝要北狩，這可是驚天動地的大事。始皇命欽天監夜觀天象，占卜吉凶；又招集七十二博士，徵詢出巡的相關事宜，他要給自己「北狩」找一個理由。果然，其中一位老博士腦筋開竅，言道：「始皇帝上承天意，下得民望，平定海內，普天之下，莫不賓服。今，蠻夷初定，而北方戎狄竟不知好歹，想也是閉眸塞耳，不聞我天朝之威。皇帝北狩，聲威赫赫，定然使匈奴人望而生畏，乞道迎降，稱臣納貢已是定數。」始皇聞聽此言甚是高興：「博士所言極是，爾等可選派三十六友奉輦伴駕。」

始皇並未言語，向前望了一眼，高聲道：「任囂怎麼還不來接駕？」蒙毅默然無語，而李斯則變本加厲，正準備再加一把火時，卻見一乘騎來報：「稟報陛下，九原城空無一人。門人說，胡人來犯，任太守已帶兵前去迎擊。」始皇沉吟半晌：「看來是朕錯怪任囂了。蒙毅，你看能不能分兵去助任囂一臂之力？」始皇雖然梟、暴、狂，但在大事上一點不糊塗，不乏明君風範。蒙毅聞聽歡喜異常：「陛下英明。」說罷高聲命令：「虎賁軍聽令！留下三千人做護衛，其餘三千人迅速趕往迎敵，增援任太守。」三千虎賁軍得令，如旋風般颳走了。始皇命將輦車四窗打開，趲足催行。此刻，他心裏比誰都著急。李斯本就窩著一肚子火，少不了要一個勁兒地責怪蒙毅：「陛下乃萬乘之尊，安危重於泰山，若是陛下出現差池，蒙毅你長了幾個腦袋……」

皇家御輦一路趲行，九原郡各處，除了巍巍陰山氣勢雄宏外，但見山下村莊凋敝，田疇荒草迷離，不堪入目。始皇並不知曉任囂的處境，此刻卻在車內暗自思忖：任囂的能力甚差，如何堪稱天下良吏。

李斯的奏呈正迎合嬴政的天性，是該到姑蘇、會稽等地遊歷一番，那裡的美女天下聞名，可以挑選些帶回充實阿房。嬴政剛要決定此事，又聽朝堂外傳報：有位名叫盧生的方士要晉見始皇帝，說尋得長生不老之葯，願陛下長生不老，大秦國萬代不滅。這話聽起來順耳，只要能長生不老，何愁美女乎。此刻嬴政已沒心思議定奏章，正要宣來一見，忽聽宮門外有人高呼見駕：邊關急報，匈奴人近日不斷擾邊，擄掠我大秦邊民、牲畜，搶奪州縣，直逼九原城。嬴政聞此急報，只得接過趙高傳上的邊關急報，速速瀏覽。嬴政天生就有這樣的克制能力，心想長生不老之術畢竟不是什麼當急的，就讓趙高先將那個方士另行安排，今天不宣……

此時，匈奴塔姆孫單于卒，傳位於其長子左賢王醍醐律達，時稱頭曼單于。頭曼單于性格中和，善於左右逢源，經過他幾年來的不懈努力，總算穩住陣腳，基本駕馭住了那些王公貴族們。這一年的初冬時分，夏季遠牧的族眾紛紛返回到漠西，分散於近山遠漠。人馬熙攘，牲畜肥壯，駿馬游弋，單于庭內外，非常熱鬧。右賢王在騰格里一帶修建城池，擄掠大批工匠、農耕人員，利用那裡廣袤濕潤的土地，開墾田地，指派匈奴人等學種小麥、青稞、高粱，收穫頗豐。於是又建造了許多庫房，用來貯放糧草。倉庫沒有儲滿，他便命手下進出秦邊界，搶掠那裡不甚豐饒的糧草以補充自己。

兩年以後，任囂經老師指點，倒不如說是由蒙毅全權教授，進步飛快，不僅學通律法典章，並且因有了文化而懂得許多知識和做人的道理。尤為可貴的是初識了天象、地理是怎麼一回事，甚至https://read.99csw.com涉獵兵法、謀略學原理，使他成為一個自學成才者，並享譽朝廷。起初李斯不服氣，派任囂到咸陽外一個小縣任職，結果發現任囂的確才能出眾，可以任官，便將任囂派往九原任職。然而，九原郡守最忙且也最煩人的就是邊備。好像匈奴人白天夜晚都不睡覺，瞅空子就跟你搗亂。所以，幾年了，九原郡守一直沒人願意去輪換，李斯只好進一步提拔任囂，讓他干。任囂沒有關係沒有門路，去九原時，只好把老母親也帶去了，打算紮根邊疆。

此事報到九原郡太守任囂處，任囂氣得將趙元撤職查辦，而趙元還在暗中尋找是誰給匈奴人透漏了五花馬的消息。任囂恨鐵不成鋼地說：「你傻呀！草原牧人世代放牧，哪個都有一套查找牲口蹤跡的本領。莫說是一匹五花馬，就是一隻兔子，他們也照樣能查到蹤跡！」任囂在想退敵的法子，他派出使者去見左大谷蠡王，答應放歸他的馬，但是有個條件：「必須馬上從九原郡對面消失。」左大谷蠡王哼聲笑了，說：「遲了，白毛老兒，五花馬我就不要了，我要你的九原城！」任囂看完回照，把鼻子都要氣歪了，只得集中兵力加緊九原城的防禦。同時還組織青壯民夫協助守軍防守；組織婦女紡織毛線，織毛衣、毛襪，縫製皮被、皮靴、氈靴；宰殺牛羊肉食並冷藏，購買貯藏糧食，準備著過冬的物資。

西提休屠王遲遲未到是有原因的。至塔姆孫單于當政時期，西提匈奴居於河西西南的要衝位置，西有烏孫及氐、羌圖謀不軌，東北有大月氏蠻族虎視眈眈，大有被三部族蠶食之勢頭。西提匈奴部族歷盡艱險，方在遲滯十日之後，送來了美若天仙的古麗特閼氏。頭曼單于既高興又激動，笑得合不攏嘴，直到晚上才發現新娘古麗特在燈燭下默默流淚。頭曼單于驚詫地問：「我的心肝寶貝，嫁給我難道你不高興？」古麗特急忙搖頭：「尊貴的大單于，嫁給您我當然高興，不僅得到您的疼愛，同時也受到您的保護。而我的族人們可就不那麼幸運了。他們整天生活得膽戰心驚，作為女兒，我怎麼能安心做您的閼氏呢？」於是就把西提匈奴目前面臨的危險說與頭曼。頭曼單于陷入沉思之中。原來，烏孫、氐、羌、大月氏近年來部族壯大，確有蠶食西提匈奴的野心。頭曼單于若要率部攻打這三個部族，雖說是能夠取勝，但就是要穿越其他好幾個部族的領地，那樣肯定會招惹許多麻煩。於是，頭曼單于和右賢王等大臣商議，最後決定，讓西提休屠王率部南遷至卑移山以西的流沙及胭脂山附近，西南至北假。這就給西提匈奴以絕對的活動空間。

漠北草原兮，族之故地兮；以我西域雄師兮，踏秦國，飲馬渭河兮！

李斯工於心計，認為那都是庸人自擾，於是，他揣摩皇上的心思，不無獻媚地出班奏道：「陛下何不出巡南疆，那裡是吳越舊地，正是早春綠野如碧、山花爛漫之時，陛下勤勞王事勞累，也好趁此閑散天心，安撫南國邊民，可謂一舉兩得也。」

蒙毅、李斯各騎一匹千里馬侍在龍輦左右。李斯內心深處不免一陣得意，斷定那任囂定要受到皇上斥責。蒙毅默不作聲，但心裏豁亮。李斯有意要給蒙毅一個難堪，讓他的好友任囂下大獄問罪，遂故意說給皇上聽：「這個任囂也是，自視天高皇帝遠，不管百姓死活，把個九原郡搞得是民生凋敝。看樣子，好多人家已經家門緊鎖，人去屋空。」按秦法律規定，本轄區逃逸者太多，地方官吏難逃罪責。

「李丞相，依你看，難道蒙毅不是為了朕的江山社稷？那任囂和邊關將士們難道還不算在為九原效命嗎？」始皇的一席話噎得李斯無言以對。