「這是太平公主的好意，」侍女丟了一個溜活的媚眼，「你難道不領情？」

武則天說：「你且回去，朕即命他去左肅政台。」

他想象她一定非常氣惱，鳳眼圓睜，臉暴青筋。

「朕知道，無非那麼回事。」

「陛下若再遲疑，就鞭長莫及嘍。」

她說。他們返回了寢殿。她裝作非常累的樣子，就要上床睡覺。他的情慾被喚醒了，賽似火一般熾烈而冷酷。她一動不動地躺著，兩眼直勾勾地注視著他。兩個人沒有任何前奏，一下子就絞合在一起了。她箍住他的腰肢，讓他緊壓在身上，氣力大得可怕一令人心動神搖！他倆的激|情都非常強烈、狂暴，有如電閃雷鳴，風起雲湧，持久地延續著，直到她承受不了，全身癱軟，好比敗兵一樣繳械投降。他躺在她身上，像老鷹抓兔子一樣，半邊臉埋在她的頭髮里。她雙臂擁著他入睡，整夜都把他摟在懷中。他既沒有睡熟，也不很清醒。她佔有他的身體，以佔有者的姿態貪婪而持續地享用著。他意識到她的胸脯在異樣地起起伏伏，恰似狐狸精之類的妖怪在吸取別人的精髄和元氣。昏暗的燈光映在昏暗人的臉上，沙壺滴漏的水猶如血一樣在一滴一滴地掉落。他打了個冷噤，全身的汗毛都豎了起來，彷彿跌入了陷坑裡似的，恐慌得不知所措。她醒來了，眼睛灼|熱地凝視著他。他覺得她簡直要把他給毀滅了。她嚴密控制著他，非把他的精血吸完不可，直至把他擊碎，搗成粉末。他對她油然而生怨忿，怒氣升騰起來，一種強烈的悲愴的反抗情緒佔據了他的靈魂。

延載元年十一月一日，即周曆的元旦，整個洛陽城張燈結綵，氣氛顯得格外熱烈。洛陽宮從萬象神宮一直到則天門外，沿御道兩側，陳設著皇帝的儀仗一法駕鹵簿一五百余件，分外絢爛而鮮艷，富麗堂皇，威武雄壯，展現出皇權的尊榮與偉大。萬象神宮內設御座、寶座、香案，鳴鐘擊鼓，武則天身著袞冕大禮服，在導駕官引導下至萬象神宮升御座。百官朝賀畢，魏王武承嗣步出班部叢中，再次向武則天奏請增加「慈氏」的尊號。慈氏是彌勒佛的別名，此佛以慈悲為懷，故得此稱呼。年逾古稀的武則天可謂「烈士暮年，壯心不已」。然而又總覺得萬事不如意，內心焦躁，設法逃避，愈來愈傾心於佛教，又一次接受了這個尊號，全稱為「慈氏越古金輪聖神皇帝」。從這天起，由延載元年改元為證聖元年，並照例大赦天下一般罪犯。證聖元年正月十六日，武則天在明堂一萬象神宮―舉行無遮法會。早在垂拱四年十二月七日明堂落成時，武則天詔命薛懷義建造大佛像，和容納大佛像的五層高的天堂。天堂築于明堂之北。初造時被風吹倒，又重新再造，歷時六年之久，才得以完成。它每天動用上萬人做工，總費用上萬億錢一真是揮金如土！一一隻要薛懷義開口要錢，武則天不問詳情，一律照批，國庫的錢幾乎耗費殆盡。大佛像是乾漆夾貯像。貯即麻布。先用木頭做好內胎，后在胎膜上以泥土塑像，再在塑像上面用漆粘貼麻布，等到乾燥后，去掉裏面的胎膜泥土即成。

薛懷義輾轉反側幾乎沒有睡著，一會兒想著太平公主，一會兒想著武則天，一會兒又想到了千金公主。寮房背後的林子里，一隻夜鶯不住氣地啼叫，又動聽又煩人。天剛麻麻亮，他就起了床，用加了香草的溫水洗了澡，換上嶄新的袈裟，帶著十幾名貼心的和尚，乘著高頭大白馬，走進了皇宮的北門。天氣晴和，空氣新鮮，迷人的春天播散著美絲絲的芬芳氣息。百靈藏身在杏樹的枝葉里，那清脆、歡快和千啼萬囀的鳴唱，叫人心花怒放。成群的喜雀好比迎親隊似的，在路旁撲翅跳躍。薛懷義下馬走到九州池畔，擤了濞鼻子，舉目四處探視了一下，只見太平公主帶著幾名侍女站在瑤光殿前的琉璃亭等候。她蛾眉橫翠，粉面生春，櫻桃小口半含著笑意。顏巍巍滿頭無數寶釵玉簪，花枝招展，衣裙綴滿了珍珠寶玉，丰姿綽約，儀態萬方，賽若廣寒宮裡的嫦娥仙子。薛懷義不覺骨酥筋麻，連口水都流出來了。太平公主黑艷艷的大眼睛秋波盈盈，勾人心魄，親呢地向著薛懷義招手。薛懷義如醉如痴，抬腿向著曲橋上走去。接近橋頭時，一隻腳踏進了套索里。埋伏在橋下的人把套索一扯，薛懷義絆倒了。太平公主的奶媽張夫人打了個唿哨，突然從花叢下和樹林里冒出二三十個宮婢，蜂擁而上，像張網捕魚一樣用繩網罩住了薛懷義。薛懷義拚命掙扎，想掙脫出來，但是無能為力。網愈收愈緊，薛懷義站起來又摔倒了，臉憋得通紅，大汗淋漓，困獸似的咆哮、怒吼。太平公主的丈夫武攸暨的哥哥武攸寧帶著數名衛士飛奔過來，刀槍並舉，棍棒齊下，三下五除二，將薛懷義活活打死了。屍體秘密運回白馬寺火化，燒成灰燼，和在泥里建造佛塔。花和尚薛懷義這段插曲就這麼結束了。他無法適應如此優渥的巨變，跟他親手燒毀的天堂、明堂和大佛一樣，化作了灰燼，成了過眼煙雲。事情做得乾淨利落，武則天對太平公主大大誇獎了一番，真是有其母必有其女。不久，武則天宣布刪除「慈氏」與「越古」兩個尊號。她如同從魔力下蘇醒過來的人一樣，覺得還是輕鬆一些好。

「臣等孤陋寡聞，」夏官尚書王孝傑恭謙地對答說，「請陛下費神告訴我們。」

「我知道，」薛懷義滑稽地緊了緊鼻子，「老呆在你身邊不好，影響了朝政可吃罪不起。」

武則天準備接受。不等武則天的話說完，納言姚琦舉起一隻手，反對說：「從前，周朝都城洛陽宣榭殿失火，占卜的結果是預示一代比—代興隆。漢武帝柏梁台失火，再造建章宮，盛德更加久遠。萬象神宮非祭祀宗廟之地，與社稷無關。宴會乃天子宴請朝臣歡度春節，一年一度，不可放棄。」

「下不為例。」

「當真不假。唐太宗登基后，召少林寺救駕眾僧赴長安受封。曇宗等十三僧在校場表演武功之後，太宗皇帝降旨：一封少林寺可養五百僧兵二封曇宗當大將軍僧，善護當上座僧，志操當寺主僧，惠場當都征那僧，其餘九人當立功僧三賜少林寺良田千畝，水碾一盤，袈裟百領。御宴上，眾僧閉目不食。太宗忽覺菜肴犯了佛戒，解釋說：蔥能發汗解表，大蒜解百毒，酒可禦寒理氣，肉有大補養的功效，武僧適量酌用，強身報國，眾僧叩頭謝恩。碑上記述了十三和尚受封的情況，朕眼見為實。」

武則天就有這個狠勁，大刀闊斧，毫不留情，限定他們接到聖旨后，即刻啟程赴任。

「我不稀罕你的封官加爵，」他想，「它們對我有什麼意義？我要的是自由，自由自在地生活，像鳥一樣在廣闊的藍天下自由翱翔。」

「我沒惹麻煩，是你的疑心重。」

武則天氣魄非凡，在一切事務上都力求雄渾、華麗、壯觀。這尊碩大無朋的佛像，也遠遠超過人們的想象，高度達到天堂的第三層，眼睛在二百九十四尺的高處，可以俯瞰明堂。它一根小手指頭可以站數十人。宮城接連舉行了數天的無遮法會。所謂無遮法會，就是不分貧富賤貴和男女老少，無遮無礙，芸芸眾生都可以平等地施財、施法的大法會。由於武則天從小接觸民間，了解百姓的心理狀態，願意以某種形式讓民眾參加宮廷的節慶，分享樂趣，收取民心。在這一點上，也恰好體現了她比其他皇帝開放、高明。比如說，以明君著稱的李世民，也曾頻頻舉行大、小宴會，但一般只有五品以上的官員參加，與下級官吏及黎民百姓幾乎完全隔絕。老百姓喜笑顏開，扶老攜幼，潮水一般向宮內涌流。負責維持秩序的官吏和禁衛軍，導引他們迸入有如佛教所說的極樂凈土―天堂！自行瞻仰朝拜。香燭和鼎爐內的紫煙飄緲，款款升騰。背景畫面是全翠華彩的天頂。高高的法座上坐著身披錦斕袈裟的薛懷義，手指掐著北海的珍珠念珠，口中念念有詞九_九_藏_書，神聖莊重，八面威風。兩側是法明等十大高僧，各著紫色錦緞袈裟。後面排列著扮成五百羅漢的眾多的和尚，一齊朗誦《大雲經》。東西兩壁繪著極樂世界的大型壁畫。畫下有金蓮池和蓮花座，座上有打扮成極樂天女的宮妓。她們上身裸|露，飾以花冠、瓔珞、耳環、手鐲，環佩叮噹，配合誦經，輕輕演奏著琴、笛、笙、簫、琵琶、箜篌、鍾、鼓、鉦和方響等樂器。還有捧香的金童和散花的玉女，一邊載歌載舞繞圈旋轉，增加歡樂的氣氛。誦經聲、樂器聲和歌舞的聲音，匯合一起，猶如山風掠過空谷，形成一種肅穆和諧的哄響。午夜過後，無遮法會的盛況達到了頂點。祈禱修法完畢，運來了十車銅錢，向宮殿前面的廣場上拋撒，人們瘋狂地爭相搶拾，以至造成流血事件，受傷者不計其數，還有人因爭搶而被踩死。薛懷義忽發奇想，表演特殊的魔法佛祖升天！事先在地下挖了一個五丈深的大坑，作好一切準備，他身跨銀鞍白馬，—聲令下，大小和尚敲響木魚，誦讀經文，千萬支蠟燭和油燈點燃，以綵綢製成的宮殿和大佛像款款從深坑中拉起來，卻宣稱是從地下湧出來的。圍觀者都深感驚奇，爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。接著，他又讓和尚們向觀眾展示出一個大佛頭像。頭像本是用牛血畫在麻布上面的，頭高達兩百尺，鼻子和嘴巴相當於一隻海船的大小。而他卻說是從自己的膝蓋下取出來的血畫的。有個別虔誠信佛的人，用自己膝下的血畫個小「血佛」，以示奉獻之意，那倒是確有其事。薛懷義真可謂超級牛皮大王，張開口吹牛不怕合不攏嘴。次日，那血畫的大佛頭像掛到了洛陽城西二十里處的天津橋的南端，下面設置祭壇，舉行大法會。薛懷義藉此誇大自己的法力，給自己罩上一層神秘色彩，其用意是想在民間樹立威望，嘩眾取寵，用另一種形式維持皇上的寵愛。從建造天堂與大佛起，薛懷義便向武則天發表了聲明：「這樣的大功業非同尋常，我必須齋戒沐浴，杜絕房事，高度集中精力監工。」

「他可算得一代明君，四夷尊他為天可汗，文治武功，都有開創性的成果。」

他把她脫得一|絲|不|掛，摟在手上轉了幾個圈，輕輕地放到了龍床上，隨後赤條條地跟著鑽進了龍鳳錦被裡。黑清早她就上朝去了，留下他獨守寢房。一人獨處，他反而感到輕鬆愉快，自由自在。推開窗欞，可以望見遠處天邊透出的一線微弱的曙光，東方破亮了。空曠的東天，在和黃河天水相連之處，孕育著一抹靚麗的胭脂色。微風不起，薄霧酷似懸在空中的萬千待染的素紗，緩緩地飄浮，扭擺，若隱若現。窗外傳來的鳥鳴，千啼百囀，卻不見它們那靈巧的身影。白蒙蒙的霧團，在晨嗛中一陣一陣地翻騰，飄散，似乎沙沙有聲。青黛的蒼穹，露出了春天特有的清新爛漫的裝束。天氣是醉人的暖和，御花園的李樹綴滿了嫩白的花朵。他飛快地梳洗完畢，趕在武則天下朝之前，去花園的李樹下散步。櫻花落盡了，桃花含苞待放。園內的人行道上，滿是狼藉的櫻花花片，有些還沾掛在如絲的碧草上，猶如落在草葉上的小粉蝶一樣抖抖索索。飛花點翠，蝶舞烽喧，一股一股淡淡的幽香飄進心田。站在李樹下仰頭望去，椏枝上的花兒有的盛開怒放，有的含蕾欲吐，也有的剛剛開艷，萃成束，滾成團，一簇簇，一層層，恍然發狂似的燦爛著了。在艷陽的光照下，如雪如玉，蕩漾著白生生的波浪。

「那個禿子簡直無法無天，鬧得京都滿城風雨，陛下不能再縱容他啦。」

薛懷義騎著皇帝賜給他的白馬急馳到左肅政台，直到衙門的台階才收韁下馬，也不打招呼，坦胸露腹，在繩床上坐下來，不聲不吭，二目如錐直勾勾地瞪著周炬。周炬愣怔了一下，瞬間鎮定下來，厲聲呵斥道：「大胆的薛懷義，竟敢如此無禮！來人，給我拉下！」堂吏和獄卒一擁而上。薛懷義從繩床上一躍而起，跳上馬，揚鞭飛一般地跑掉了。周矩恨得直咬牙，奏請採用強硬手段拘捕薛懷義歸案。

杜景儉實在聽不下去了，力排眾議，喟然嘆道：「常言道，春華秋實。如今時值晚秋，而見花不見果，明明陰陽違時，乃上天示警。臣不由得深感內疚，自愧未盡臣子之道。」

「你是牛，我是什麼？」

「不要老用教訓的腔調嘛，如同鑽空子一樣，我是打比方。」

「晝長夜短，一日三餐似乎還不夠。」

這種簡便快捷的成佛法，便於大眾接受，南宗因此得到廣泛的傳播，勝過了北宗。到唐朝後期，它幾乎取代了佛教的所有宗派，壟斷了佛壇。就在太平公主處死薛懷義的這一年，義凈帶著許多佛經返回故土，來到了洛陽。他是繼法顯、玄奘西天取經之後，于咸亨二年從廣州乘船出發，順海路前往天竺，歷時二十四年，巡迴三十一國，三十七歲出行，如今已是年逾花甲的老翁了。聖神皇帝特別駕臨端門外，親自迎接，慰問其辛勞，並詔命由他主持翻譯于闃的佛僧實叉難陀帶來的《華嚴經》。義凈花了四年的時間才譯完《華嚴經》八十卷。他還寫了許多著作，最著名的有《大唐西域求法高僧傳》《南海歸寄內法傳》，留下了研究天竺與南海的珍貴史料。擎天巨柱一天樞一落成，多少又給了武則天一些慰藉。她高興得神來天外，銀盤似的臉龐上漾開了笑紋，親自帶著朝臣們前往觀贍。督作使姚琦邊導駕邊指指劃劃地陳述：天樞是一根髙一百零五尺、直徑十二尺的大銅柱，柱身八面，每面寬五尺，底座用生鐵鑄成山丘，周邊長約一百七十尺，又用銅鑄成蟠龍和麒鱗盤旋環繞。柱頂裝置一個騰雲形的承露盤，直徑三丈，由四個人面龍身的「龍人」站在盤上，高捧一顆「噴火明珠」，火珠高一丈。承露盤是工匠毛婆羅參照漢武帝在建章宮建造的大銅盤設計出來的。盤的周圍刻著武三思所作的批判唐朝、歌頌大周與聖神皇帝功德的文章，以及文武百官和奉獻百萬錢的四夷酋長的姓名稱謂。

薛懷義神情淡漠。

武則天若有所思之後，輕描淡寫地說道：「那個瘋和尚也許精神上出了些毛病。」

「管他瘋不瘋，」周矩口氣十分堅決，「王子犯法，與庶民同罪。」

「唐太宗倒是很講感情的。」

「陛下，天授三年你接見存撫使所薦舉的學士，不問賢愚，悉加擢用，也遭受了不少非議。」

「是啊，是啊，我輩三生有幸，躬逢盛世，秋天成了春天，紫氣東來，催開了二度梨花。」

「陛下聖德巍巍，感天動地，周武王也有所不及喲。」

「單憑嘴不行，得全面侍候。來，我幫你揉揉身子骨。」

「你到哪兒去啦？」

「皇上，事不宜遲。」

武則天遲遲才收到軍報，二月倉促發兵。進軍途中，李昭德和薛懷義在作戰方略上連續發生磨擦，各持己見，互不相讓。二者都是皇帝的寵臣。李昭德卻自視過高，藐視薛懷義身份卑賤，無才無德，不過「男妾」而已。等到清醒過來他的受寵與薛懷義簡直有天壤之別時，已經遲了，薛懷義對他的不恭與不遜，已經達到了不可饒恕的地步，非置他于死地不可。沒有一個人為李昭德說話。薛懷義也說他實非大器，不堪重用，又與百官不合，後患無窮。

武則天想模仿周武王遷九鼎安置於宮門的故事，用銅鑄制「九州之鼎」，代表天下九州，以九州之都市的名稱分別命名，如河南之鼎命名為神都鼎。麟趾寺里自稱凈光天女降世的老尼，得知明堂和天堂毀於火災，特來內宮慰問。

武則天於垂拱四年七月命名其為神岳，封山神為中天王，以為神都的守護神，並禁止在山中放牧，進而又抬高了它的神聖地位。封禪先在嵩山南麓築圓壇，三層，十二台階，如圜丘之制，壇上漆成青色，四面各如其方之色，並造玉策三枚、玉匱一、金匱二、石檢、石榻等。封禪禮開始之日，武則天穿戴袞冕https://read.99csw.com大禮服，登壇親祭昊天上帝。祭畢，親封玉策，置石礴內，聚五色土封埋。然後乘步輦，率侍臣等登臨太室山頂峰。次日拂曉，讓侍臣停留下來，武則天照樣穿戴袞冕大禮服，獨自走向設在山頂的登封壇。登封壇高九尺，象徵天有九重，廣一丈二尺，四面有陛階，壇上漆成青色，四面各如其方之色。

「朕需要你。」

「可我偏偏不生病，健壯得像頭牛。」

「外面濕氣重，不如回去。」

王孝傑拱手對答道，「早在今年五月，吐蕃酋長曷蘇率部眾請求歸附，陛下派遣右玉鈐衛將軍張玄遇當安撫使，帶領精卒二萬前往迎接。張玄遇進抵大渡河西岸，曷蘇的密謀泄漏，被擒拿回邏些。別部酋長昝捶率羌族部落八千多人，幸運地逃脫，張玄遇把他們安置在萊川州。」

王孝傑得免一死，並受到優厚的禮遇。王孝傑趁機了解了吐蕃的內部情況和用兵之道。後來他回歸中原，升任右鷹揚衛將軍。

「什麼意思？」

「不妨講一講用兵要略。」

拂曉前，天堂、明堂均已燒盡，大火同時撲滅。這時候，金吾衛、左、右肅政台和文武百官都提前趕到了。早朝時，不等啟奏，武則天便解釋性地說道：「眾卿都很關心這起失火事件，朕已命人作了調查，系狂風吹得蠟燭的火苗點燃了大佛像，再蔓延開的。既然風力所為，也就不必強行追究人的責任，況且巳成事實，無法挽回損失啦。」

「陛下，」老尼姑嚇得戰戰兢兢，「天機不可泄鱔呀。」

一聲長嘆，武則天癱軟地坐了下來。香荷和紅杏俯下身去給她捶腿。高延福湊攏去問道：「要不要追查失火的原因？」

「急啥呢！」頓了頓，武則天明確表態說：「薛懷義不值得追查。至於他剃度的僧人，由你去處理。」

「臣謹遵聖諭。」

「我是白馬寺的住持，不回去，那裡會亂套。」

「歌舞，我不稀罕。」

「事情已經過去了，」武則夭搖了搖手，「沒有必要了。」

「不知廉恥！」她雙肩一聳，轉過背去了，做出不屑一顧的樣子。他覺得她動了殺機，簡直想殺死他。當她看到他眼中流露出來的悲憤與鬱悶時，她的心情也變得沉重了，萌發了悲天憫人的情緒：「不管怎麼說，他功不可沒，作出了無私的奉獻，滿足了我的要求。沒有他，我現在還不知道是個什麼樣子？沒有他，我也許還熬不到今天。常言道，千世修來同船渡，萬世修來共枕眠。不是冤家不聚頭。相處了這麼多年，也夠難為他的啦。看來還得放寬一點，減少一些控制，少施加壓力，讓他也輕鬆輕鬆。」

「陛下也該知足了，」他硬梆梆地甩出一句話來，「怎麼老纏著我不放？」

「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。朕即國家，什麼都是屬於我的，都得供我驅使。」

「玩玩，」薛懷義憨乎乎地笑了笑，「宮裡悶得慌，外面走走，散散心。」

「誰騙你？你見面就會知道的。」

「正是時候。」

「又跑到哪兒去了？」

劉承慶憤然而起，火爆爆地反駁道：「明明一場災難，怎麼能說是好事呢？真是豈有此理！既然火是從佛像身上燒起來的，那麼，作為佛舍的天堂，還修它幹什麼？」

武則天心中升起了一種悵然若失的冰涼的感覺，似乎周圍的一切都冷漠了，死氣沉沉，一片灰暗。她是至高無上的女皇，有權主宰世界，光明、幸運、為所欲為，都是屬於她的，然則他一這個瘋瘋癲癲的野和尚一居然敢在她面前耍無賴，背棄她。她像喝醉了酒似的感到眩暈，步履蹣跚，心中一片茫然。他的離去帶給她的不僅是痛苦，簡直是對她的輕蔑和侮辱，她的精神都快垮下去了。只有在喝酒的時候，她才產生一種模糊的快意。她喜歡葡萄酒，喝得愈來愈多，一直喝到昏然欲睡的狀態。這時候，她迷迷糊糊，心裏暖融融的，混混沌沌，霞影灼灼，光怪陸離，自身也宛如融入了茫茫的虛幻之中。白天她全身心地投入處理朝政，而到了夜晚，可就寂寞難耐了。思想賽似空中的細雨，被風吹來吹去，紛紛四散地亂飄著，她想報復他，想痛揍他一頓，想咬他幾口，又想嚴密控制他，採取恐怖手段對他施加壓力。不過，想得最多的還是難以排解的情戀。他的身體真棒，胸脯猶如扇面一樣覆蓋在她上面，動作猶如金剛鑽似的有力，腹部的彈性是那麼的好，每一次動彈都是那樣的銷魂奪魄，簡直叫人承受不了。她的意志、她的靈魂已不知飛向何方，剩下的只是一種接受的慾望和快|感。夜色連著夜色，她緊緊地擁著他，讓自己盡情享受他溫馨的曖流，他那狂熱的親吻，直到吻流傳遍全身，化成像泉水般噴射而出的激|情。一種困意，一種沉甸甸的感覺，一種瞌睡向她襲來。朦朧了一會兒，她意識到了周圍的夜色，在嘉豫殿的寢房背後，傳來了滴漏的嗒嗒聲和風吹樹葉的簌簌聲。薛懷義鏇流似的又轉回來了，鬼和尚，不知到哪兒雲遊了一番，帶著一股酒肉的腥味，大步咚咚地徑直進了寢房，跪到了武則天的膝下，幫她捶腿。

「他遲早會離開我，這個臭和尚，也許他和我玩膩了，要換口味了。」

「天生的流性。」

「一副好油嘴。」

「依卿所奏，宴會自然當按時舉行。」

她一想到這裏，就下意識地戰慄起來，下身燥熱不寧。他倒是保持了相當的冷靜，依然是那麼具有魅力，那麼揮灑自如而又漫不經心。有一天武則天上朝去了，他不辭而別，溜出了內宮。高延福、丁點兒和傻大哥到白馬寺反覆去了幾趟，也沒有看見他。

武則天巧妙地利用了佛教，得益於佛教處甚多。同時她又是一位大力推行佛教的君主，對佛教和佛教藝術的發展頗具功勞。如今，她已功成圓滿，髙據九五之尊，且又穩于泰山。會不會放棄對於佛教的重視，改變其地位，把「佛先道后」還原於「道先佛后」呢？她沒有這樣做。佛教在她的執政期間，一直處於發展的趨勢。當時佛教巳分成許多宗派，主要流行的有天台宗、華嚴宗、法相宗、禪宗等。天台宗是中國佛教史上最早建立的宗派，它所崇奉的經典是《法華經、故又稱法華宗。智顏是其開山鼻祖。東渡日本的傳法高僧唐大和尚鑒真，又稱過海大師，就是屬於天台宗的。華嚴宗以崇奉龍樹立《華嚴經》而得名，以法藏為代表。法相宗為高僧、傑出的翻譯家和旅行家玄奘所創，主張「唯識論」，認為「識」人們內心存在的真理種子是一切自然事物和心理現象的起源。他是一個主觀唯心論者。經過他的宣傳，法相宗在唐初成為最顯赫的宗派，但其教義十分繁瑣，不易為一般人所接受，不久即告衰落。唯在日本、朝鮮等國有所發展，日本的法相宗一直存在到今天。禪宗相傳由南印度僧侶達摩在北魏時創立的。

武則天略一凝神，滔滔不絕地說道：「傳說唐堯時，天下洪水泛濫，舜命大禹治水。大禹路過塗山，老百姓見他沒有妻室，遂挑選最賢良的姑娘塗山嬌嫁給他為妻。塗山嬌的妹妹塗山姚和姐姐相依為命長大，不肯分離。禹把塗山嬌安排在崇山下居住，讓塗山姚在季山下居住。他便全身心地投人到治水中去了，三過家門而不人。在開鑿輾轅關時，塗山嬌見禹變成大熊推動山石，羞惱難忍，化成了巨石，石裂生子。塗山姚繼姐姐嫁給了禹，撫養孩子。眾人便把崇山叫作太室山，季山叫作少室山。後來在太室山下建啟母廟，在少室山下建少姨廟，以紀念塗山姐妹。」

太平公主對此事特別清楚，既精靈，又可靠而且她和母親一樣擔心，唯恐弄出笑話。醜事一旦張揚出去，自己也會牽扯在內。

唯唯諾諾的宰相們，裝出驚喜的樣子，你一言我一語地大肆稱賀道喜：「喲，梨花真美，潔白如雪，晶瑩如玉，淡雅清香，顯得生趣盎然」

武則天祭祀宗廟，並秉告火災情形。這次失火事件，對她的打擊是很大的，精神壓抑，委靡不振，九_九_藏_書人也瘦了許多，彌勒佛似的大肚子也不像以前那樣富有魅力了。她開始自我反省，由狂妄向虛心轉變，就重建明堂和天堂的事，要侍臣們提出各自的看法。沉悶的空氣逐漸轉向活躍。多數人順著皇帝的心意高談重修的必要性、現實性，以及其深遠的意義。通事舍人逢敏則大不以為然，嚴肅而誠懇地說：「天魔燒毀宮殿，七寶台倒塌，此乃上天示瞀，陛下應謹慎從事，停止大興土木，以養民力。」

以堂而皇之的理由，他從皇宮搬回了白馬寺。開頭每隔一段時間進一次宮。後來，內宮沒有使者來催，便不進宮。近年來，即使武則天派高延福來召他進宮，也很不樂意從命。薛懷義生成的野性，對於宮廷生活始終感到拘束。他在外面，可以為所欲為，自由發揮。他知道定然會引起武則天發怒，於是招收了上千名身強力壯的遊民，剃度為僧，以保護他的安全。侍御史周炬對薛懷義的所作所為起了疑心，他反覆察訪了一番，發現薛懷義除了去建造天堂與大佛像的現場指揮外，其餘時間都在白馬寺里鬼混，於是上了一道奏章進行彈劾。

武則天默然允許，太平公主便告辭出去了。她派遣一名伶俐的侍女來到白馬寺，煞有介事地對薛懷義說：「我家公主請大師明日到瑤光殿赴宴，還有歌舞作陪，大師，莫失良機吶。」

「好像瘦了些。」

「朕正是要和你商量這件事哩。朕已無法忍受下去了，得趕緊結束才好。」

「花園裡走走，嗬，李花開得真茂盛。」

她兩眼火辣辣地注視著他，恍若干渴了似的，恨不得把他吞下去。他移到她身旁坐下來，她把頭靠在他的肩膀上，一邊撫摸著他袒露的肚腹。

「我這個人天生的能餓，少吃一兩頓無所謂，多吃一些也奈得何。」

「事在人為。要開創輝煌盛世，首先得有人才。載初元年，我在洛成殿親自主持貢士考試，有人說我疑心重，不相信主考官，其實我是想當面選拔一些考生，量才錄用。」

武則天接受了他們的奏請，徹底改組了宰相班子。八名宰相，僅僅保留了三名：姚琦、楊再思和周允元本人。其餘五名均貶謫到地方擔任刺史：豆盧欽望貶到趙州〔河北趙縣〕，蘇味道貶到集州〔四川南江縣〕，陸元方貶到綏州〔陝西綏德縣〕，韋巨源貶到鹿州〔陝西神木縣〕久杜景儉貶到溱州〔四川綦江縣〕。

「訴諸法律是不行的。倘若開堂審問，這個瘋和尚說不定什麼事都會鬧出來，我的淫行醜事很快便會傳遍全國，貽笑四方。何況薛懷義知道的比郝象賢多得多，又是自身的經歷。」

薛懷義左腳才跨進門，武則天兜頭問道。他遲疑了一下，收斂了笑容，歡悅的心情儼然被人掏掉了一樣，臉色陰沉下來。

「阿彌陀佛，阿彌陀佛！」老尼姑跪在地上求饒。

「卿家對此事有何看法？」

「唐休璟上了一道摺子，請求收回西域四鎮，你以為如何？」

「真的？」

接著又做了一個挑逗性的動作，「她好想念你的，要和你好好聊聊。」

武則天雖然濫用祿位以籠絡天下人心，但對不稱職的人，也隨即罷黜，有的甚至誅殺。掌握刑罰和賞賜的權抦，以駕馭天下人，恩威政令都由自己作主，明察事理，善於決斷，所以當時的傑出人才，也竟相接受她的驅使。嵩山封禪，時間長達九天，封天之後，大赦天下，年號由天冊萬歲二年改成萬歲登封元年，免除本年田賦稅捐，任憑臣民會飲九天。李治泰山封禪，首開文武百官普遍加階進級的先例。此次嵩山封禪，官員沒有多少賞賜，恩澤普及天下百姓，武則天的作法，顯然高明得多。在少室山開闢場地，由武則天祭祀地神后，然後登上朝覲壇接受朝賀。其間照例舉行了盛大的宴會和舞樂技藝表演，令人目不暇接，忘情地鼓掌喝彩。歡歌笑語中，最樂的要數女皇本人，當她了見臣民們快活得手舞足蹈、跟隨歌舞狂呼亂跳時，好比母親望著子女玩得盡興一樣，一股暖流從她的心底升起，瀰漫到全身，純然的快意又轉化成了興奮的眩暈。

「憑什麼要我長期侍候你？」

她怕和尚野性發作，把與她在閨房裡的秘事抖出來。但又知道周矩是個寧折不彎的直漢子，阻止他決非上策，於是想出了一個折中的法子，命令周矩負責處理那千來個幫閑和尚。周矩毫不客氣地把白馬寺的新和尚抓了起來，判以流刑，押送至邊遠州縣。

他無可奈何了，一個孔武有力的精壯的男子漢，霎時變得像被霜凍打倒了的苦艾一樣，又像鳥兒折斷了翅膀似的，瀕臨絕望般的悲觀和恐懼攫住了他，儼然剩下一副殘缺的軀幹，氣息奄奄，不能動彈命該如此！他和她呆在一起，不管什麼時候，什麼情景，絕望的感覺始終罩住他的心頭。生活在這種狀態下，他心如死灰，萬念俱滅，視而不見，聽而不聞，喪失了感覺，麻木不仁地消耗著生命，一天一天地走向墳墓。他憎恨她，厭惡她，厭惡到了極至。他狡猾地想出種種法子激怒她，激起她的惡感，故意違避她，或者在她身上亂動一氣，或者騎到她身上恣意揉搓，或者從深睡中把她摳醒，害得她失眠。他故意裝瘋賣傻，喝酒佯裝癲狂，抱著宮女親嘴兒，故意找宮內的女人調情，包括香荷和婉兒在內。最後一招終於惹惱了她，她吃醋了，眼睛瞪得滾圓，目光如利劍般地射將出來。

「嗯。」

武則天一見到他，氣就消了，給了他許多賞賜，留他在宮中過夜，歡度良宵。

「大禹的故事流傳很多很廣，可惜臣等知之甚少。」

「你愛怎麼著就怎麼著，隨你的便。」

武則天怕發生泄密，立刻提升周矩當天官員外郎，調離了左肅政台天堂和大佛竣工后，薛懷義只得硬著頭皮進宮向武則天奏明工程情況。

一閃念，―走神，她的思路跳到御醫沈南璆身上去了：「那奶油小生，以診斷的望聞問切為借口，指頭在我的手腕上摩挲著，一雙色迷迷的眼睛盯著我的臉瞧來瞧去。只要稍許暗示一下，他隨即便會爬到我的身上來，威力肯定不及野和尚，不過應急還是可以的，也許他還會用春|葯。」

武王伐紂，攻陷朝歌，回師鎬京，建立西周，九鼎由商而遷於周。

武則天的臉上出現了一種少有的傷感神色。左肅政中丞周允元升任檢校鳳閣侍郎、同平章事，位列相班。他對宰相們的現狀極其可惱，尤其蘇味道，凡事都沒有一個明朗的態度，明確的答覆，朝臣戲稱他為「蘇模稜」。周允元和有同感的司刑少卿皇甫文備商議，同時上了一道彈劾的奏章：「宰相好比皇帝的左右手，身負輔佐國政的大任而當今執宰卻只知埋怨李昭德專橫，把壞事一概推到他的身上。自己則飽食終日，無所用心，明哲保身，但求無過。冰凍三尺，非一日之寒，這種嚴峻的失職現象，不採取堅決的措施，是無法徹底改造過來的。」

武則天好大喜功，愛鋪排大場面，大造聲勢，然而又比較冷靜，尚有明智的一面，沒有大張旗鼓去泰山，改成了嵩山封禪。嵩山屬於伏牛山脈，其主體在登封河南登封縣西北，由太室山和少室山組成，東西綿延約一百二十余里。遠古稱外方，夏禹時稱嵩髙、崇山，商湯時亦稱嵩髙，西周稱岳山，東周始定嵩高為中嶽，五代以後稱中嶽嵩山。它與泰山、華山、恆山、衡山共稱五嶽。太室山磅礴如卧，峻極于天，向有卧龍之稱，主峰峻極峰海拔一千四百四十米。少室山森峭秀麗，搖曳雲表，向稱「九鼎蓮花」，禦寒峰海拔一千五百一十二米，是嵩山最髙峰。嵩山自漢武帝在山上建立登仙台後，便罩上了一層神秘的色彩，由名山變成了一座靈山。

「沒有。」

他恰似受了委屈一般，嘟著嘴走開了。晚膳過後，日頭落盡，西天慢慢黯淡，溟濛的暮色恍若絨毯一樣降落下來。黃昏時分的李花精靈似的熒熒地閃著光斑。她挽著他的手在樹陰下來回踱步，地面上的影子斑斑駁駁。風光幽美恬靜，夕照又憑添了幾分韻味ｈｔｔｐs://ｒeａd•９9cｓｗ.com，在林間流動的風帶著淡淡的香甜氣息，御花園靜悄悄的，樹林那邊夜鶯的叫聲清脆悠揚，分外委婉動聽。一股似水的柔情湧上她的心頭，而他卻木雕泥塑似的發獃，周身麻木，失去了早晨的那種興趣。她一把抓住他的手臂，緊緊地抓住他，如同抓俘虜一樣，彷彿突然之間增添了數倍的氣力，雙臂環繞著他，把他愈抱愈緊，嘴唇湊上去，給了他一個洶湧猛進的結實的親吻。他心裏激靈了一下，明白她想要幹什麼。他拉著她的手，帶著她在李樹下穿行，走到了一座假山下。

武則天時期分為南北二宗，北宗的創立者是神秀，南宗的創立者為慧能。神秀主張漸悟說，認為應通過長期苦修，掃除一切雜念，然後才能漸悟成佛。他把自己的主張歸納為四句話：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」

「卿言甚合朕意，堪稱憂國之臣。」

「越古」對於她來說，並沒有多少實際意義。薛懷義曾經製造輿論，說她是大慈大悲的彌勒佛降世，將她推上了皇帝的寶座。如今薛懷義已進入了歷史，她不想再由此想到他，而且也無需彌勒佛來撐腰了。

「李花純潔，李子也好吃。」

「這不回來了么，說它幹嗎？」

「亂了也不怪你。」

「快看，那隻耳朵飛了，變成了火燒雲！」頭像很快消失了。木料燃燒的氣味與血、布、油漆燃燒的氣味混合在一起，刺|激著人的鼻息。巨大的火流在空中旋，陪襯著沖霄烈焰，顯得格外的悲烈而壯闊。在毀滅前的剎那間，兩座大殿恍若海市蜃樓似的，釀成了空前的一大奇觀。在場的人都被這一奇特的景象所深深吸住，目瞪口呆，怵目驚心。得到救火的瞀報，武則天驚醒過來，推醒了疲憊已極的沈南璆，叫他趕快離去。宮女服侍她穿上衣服，下了床。香荷、紅杏、婉兒和髙延福、丁點兒、傻大哥都來了，望著武則天在寢宮內轉圈子。轉著，轉著，她眼裡靈光一閃，悟出了答案：「那一定是瘋和尚乾的，他藉此警告我對他用情不專。」

「知足者常樂，你也該知足了。」

武則天最怕給國家帶來禍患，決定貶逐李昭德去欽州南賓〔廣西靈山縣a當縣尉。李昭德剛剛上路，「又下達了誅殺敕令，隨即又降敕減刑一等，改判流放。自從李昭德離開朝廷以後，武則天時時流露出一種悵然若失的神情。有一天，她拈著一枝從御苑摘來的梨花，叫婉兒遞給宰相們觀看。

慧能立張頓悟說，認為佛在心內，不必外求，用不著苦心修行，也不須誦讀大批經卷，只要靜心省悟，便可以頓悟成佛。他把自己的主張也歸納為四句話：「菩提亦無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」

「此事就交臣來辦吧，讓我來對付他。」

「你肚子餓不餓？」

「不，不，」左史張鼎等人的看法相左，「風風火火，本是一種吉兆，預示著大周的興旺發達。」

「怎麼不說一聲？」

武則天偏不饒她，下令將她趕回河內，財產一律沒收。肅政台見皇上視破了老尼的騙術，進一步揭發了她不守教規和敗德等行徑，奏請逮捕這些僧尼，從嚴治罪。

武則天對這座紀念碑似的天樞很滿意，御筆親書「大周萬國頌德天樞」八個大字，雕刻在銅柱的正面。重陽節，武則天在洛陽南郊祭祀天地二神，加尊號為「天冊金輪大聖皇帝」。大赦天下。將證聖元年改元為天冊萬歲元年。慶典長達九天。她講究大排場、大氛圍、大肆張揚，相信文字的魔力，以及愛好華美壯麗的特性，再度恢復了。這一次她自加尊號，還首次出現了四個字的年號。四個字的年號，其後又出現兩次，總共三次。突厥可汗阿史那默囁派遣使節向唐朝請降，武則天大喜，召見使節，盛情款待，授予默啜左衛大將軍的官職，封歸國公。一直侵擾中原的突厥自動來降，武則天以為是天地神靈的保佑，敕命朝臣準備封禪嵩山。天冊萬歲二年臘月初一日，武則天從神都洛陽出發，前往嵩山封禪。嵩山離洛陽一百二十里，比起去泰山封禪的距離近多了。三十年前封禪泰山，僅路上就花了五十五天時間。當時武則天是以皇后的身份隨李治而行，這一次卻是堂堂正正的萬乘之尊，擺駕嵩山封禪，心情、興緻與派頭都大不一樣。神都除留下留守的少數官員外，整個朝廷和後宮一併隨駕啟程。此外，各州的刺史、都督，部落酋長、外國使節和他們的隨從，以及車、馬、儀仗、禁苑馴服的豺、狼、虎、豹和獅、象、孔雀、獵鷹、鸚鵡等飛禽走獸，還有馬、牛、羊、狗、駱駝等等皆隨行。沿途旌旗蔽野，艷彩輝映，賽如一幅絢爛炫麗的七色錦鍛，浩浩蕩蕩，似熱浪翻騰。先行的隊伍已經抵達了嵩山山麓的指定地點，行列中後面的部分卻還剛從洛陽南郊出發。車馬人流，喧闐擁擠，熙熙攘攘，鬧沉了半邊天，場面熱烈而壯觀。封禪要耗費大量資財，損傷國力，文武百官隨行，儀仗陳列，還要動用軍馬、民夫，騷擾地方，坑害百姓，時間也拉得很長。泰山封禪，少則數月，甚至長達一兩年。可是歷代君主每逢「盛世」，便要利用封禪欺騙臣民，粉飾太平，誇示夷狄，或者稟告上天已經改朝換代，據說還可以求壽成仙。因此，儘管勞民傷財，他們還是非常嚮往，樂於舉行。

「好吧，我一定按時赴宴。」

王孝傑躬身走進武成殿，雙膝跪地，行了一拜三叩頭的常朝禮，垂手侍立一旁，等候武則天發話。

薛懷義想起了太平公主那高雅俏麗的模樣，心中不覺痒痒的，眯縫著雙眼，湊到侍女面前問道。

武則天抽了抽鼻子，「桃花開，李花謝，一日三餐天不黑。」

薛懷義顯得很淡漠，毫不理會「武則天那帶著親切口吻的好心的責備。

紀先知悻悻地退下去了。

武則天從紅杏手裡接過茶杯，喝了一口，下意識地咂了咂嘴巴，吩咐說：「宣王孝傑進殿。」

「事到如今，還要哄人，朕恨不得割斷你的舌頭！」

「哎，現在還沒有確切的證據，過一段時間再說吧。」

「搬進宮裡來住，別再到處亂跑啦。」

「陛下，」太平公主喊著說，「寺內有太宗文皇帝御書碑，是也不是？」

「帶兵打仗，他人不如你。不過，作為軍事統帥，學問愈多愈好。比如裴行儉，文韜武略，對答如流，他用兵往往以計取勝，很少失誤。」

退朝之後，近臣沒有立即離去，三三兩兩地議論著這場怪火。有人又想起了今天本要為大佛開眼及天堂落成舉行宴會，不知是否照常進行？左拾遺劉承慶來到同明殿覲見武則天，奏道：「佛堂已毀，宴會應該停止，以回答上天的譴責。」

「吐蕃版圖大，人口稀少，生活環境極其惡劣。松贊干布完成統一大業，又娶文成公主為妻，才開始走上發展的道路。永徽元年松贊干布死，新贊普年幼，大相祿東贊專掌國政。乾封二年祿東贊死，其子尊業多布繼任大相，贊普要收回權力，二人心存芥蒂，同床異夢。因此，吐蕃在西域的駐軍不多，只要用兵得法，收復四鎮的可能性是很大的。」

他要求回白馬寺看看，她便讓他離開了內宮。不久，薛懷義得到一則消息：四御醫之一的沈南璆已經替代他在龍床上服侍皇帝。人都是任性的動物。他對武則天厭膩了，借故藏身白馬寺另取新歡，花天酒地。

「四鎮從漢朝以來，一直是中國的領土，吐蕃強行佔領，但是無法佔領人心。中原和他們的經濟文化交流，促進了西域的開發和發展，而吐蕃是以獲利為目的，掠奪不得人心。西域人身在曹營心在漢，歸心似箭，我們用兵，他們必然擁護。」

「我們大周也盛況空前哩。」

武則天寬厚地笑了笑：「只要你們不像打油詩說的那麼濫，何必在乎別人說什麼？釋放了事。」

武則天下詔赦免了老尼的罪過，從押送河內的路上，將她召了回來，仍讓她去麟恥寺當住持。消息傳開，尼姑們又紛紛返回了寺里，那名自稱五百歲的胡人和素有往來https://read.99csw.com的僧人也相繼來了。他們一如既往，白天三餐飯，餐餐都是一菜一湯的素食，入夜則大魚大肉，花天酒地，光著身子跳舞，相互隨意性|交，鬧得烏煙瘴氣。查實之後，武則天暗中派遣內給使帶領衛軍包圍了鱗趾寺，僅僅跑脫了老胡人，其餘一概就擒。男的充軍，老尼姑和女尼則收入宮中為婢，交給內給使管理，干最臟最苦的活，不累死、病死，也要被逼得上弔。派到嵩山的韋什方，後來又奏請女皇讓他去南海採集靈芝等藥材，配製長生不老葯，此時恰好回到了離洛陽六十里的偃師河南偃師縣、當他得知麟趾寺的事情巳經敗露，便在驛站自殺了。

武則天蹙了蹙眉尖，說：「不必打草驚蛇，讓她們自作自受好啦。」

「和尚配尼姑，天作地合嘛。」

武則天被迫找了一個對象，他又眼紅，怒不可遏，決心實行報復。無遮法會的最後一天，萬人空巷，人山人海，皇宮前懸燈結綵，人流如織，萬頭攢動，薛懷義興緻勃勃作了許多精彩的表演，又不斷地向觀眾扔錢布施。他滿以為武則天會來觀賞這一熱鬧場面，當眾宣布了聖駕即將光臨。可是一等再等，皇帝始終沒有露面，她在寢殿和沈南璆攪和在一起快活，出不來。薛懷義又羞又惱，心頭席捲起陣陣狂濤。二更過後，陡然颳起了大風，飛砂走石，遊人紛紛躲避，他趁勢放了一把火，天堂頓時濃煙滾滾。堂內的大佛本是麻布生漆所製作，都是易燃之物，遇火即著，熊熊燃燒，大佛像變成了一尊巨大的火光菩薩。天堂跟著燃燒起來，烈火衝天，火星飛濺，火炮沖向九霄雲外，流星似的劃過天空。火焰愈來愈猛烈，愈來愈擴大，不到一刻工夫，蔓延的火勢又把萬象神宮也點燃了。天堂與明堂成了兩座噴發的火山，火焰飛騰，染紅了黑暗的天空，連天津橋一帶都照耀得如同白晝。夜晚值宿的朝臣和將士緊急呼籲救火，禁軍、衛軍和太監趕到現場搶救，卻已經無能為力了。他們只好把水倒在臨近的宮門殿閣上面，控住火勢外延。天堂和明堂比賽著猛燒，烈焰升騰達四五百尺的高度。明堂屋脊的九條巨龍全身金紅，吐著火舌，成了一種升天的架勢。鳳凰的翅膀燒化了，金粉如雨點夾著冰雪降落。大佛頭像撕成了片片破布，燃燒著飛竄上天。人們不約而同地喊道：「佛的鼻子著火啦！」

武則天正忍死一肚子血，憋了好久，這下爆發出來了。

「我也有需要嘛，何不讓我也快活快活。」

兩個人都笑了起來一武則天媚而含嗔地一笑，薛懷義粗獷而放肆地大笑著。然後一起疲軟地睡著了，一直睡到大天亮，還緊緊地擁抱在一起，沒有鬆開。好些天就這樣不知不覺地溜過去了。常朝由三日一朝改成了五日一朝，召對臣工也減少了，奏摺大都交給上官婉兒批閱，呈遞給她過目。薛懷義幾乎沒日沒夜地廝守在武則天身旁，供她隨時享用。她一心想增加刺|激的程度，避免外界的干擾。而他彷彿進人了一個未知的世界，對於她的寵幸，純粹抱著一種應付式的態度。

純粹意料之外。一直不自在的薛懷義驚奇得全身怔住，好久才回過神來。想不到武則天如此寬大，還設法給他挽回了面子。他趕快避開席位，雙膝跪地叩謝天恩。朝臣們似乎還沒有明白過來，這究竟是怎麼回事，武則天又頒下了第二道聖旨，命薛懷義當督作使，鑄造九州銅鼎，又鑄十二屬相神像，都是高一丈，分別依照它們所屬的方位放置。相傳禹鑄九鼎，故後世以鼎代表帝位，是國家權力的象徵。《左傳》記載：「桀有昏德，鼎遷於商，載祀六百商紂暴虐，鼎遷於周。」

武則天身著天子大禮服，駕臨端門門樓，以端莊沉靜的態度參加了賀春喜宴，舉杯向朝臣們恭賀新春。宴會結束時，她再次站起來，當眾宣佈道：「明堂是國家傳播政令的場所，不可輕廢，特命鄂國公薛懷義立即著手重建明堂、天堂，規模體制大致照舊，某些地方可作適當改進。」

「沒教養的野和尚。」

武則天登上祭壇，鍾罄等金石之樂齊奏，在「燎」火中焚燒玉器，以豬牛羊三牲祭奠，最後用金線把刻有祭告天帝的祝文的玉冊纏繞起來，封埋壇內。禮畢，武則天率侍臣在峻極峰遊覽了一番。她以七十三歲的高齡，挺立在一千四百多米的高寒處，能抵擋住嚴冬早晨刺骨的朔風，可見身體狀況相當良好。而且她的精力仍然充沛，上觀天象，俯視群山，邊走邊指指點點，饒有興緻地問左右侍臣道：「你們知道太室山和少室山的來歷嗎？」

長壽元年秋，西州都督唐休璟上表，請求收復二十二年前，薛仁貴在大非川戰敗，被吐蕃奪去的西域四鎮：龜茲新疆庫車縣、于聞新疆和田市、疏勒新疆疏勒縣、碎葉俄羅斯托克馬克城武則天收到奏摺，很快想到了王孝傑。儀鳳三年九月，唐朝與吐蕃在青海湖交戰，洮河道副總管王孝傑與劉審禮同時被俘。吐蕃贊普芒松芒贊見到王孝傑，忍不住流下了眼淚：「你的相貌跟我的先父一模一樣。」

「她們走不了的。」

「眾卿各抒己見，此花，寓意著什麼？」

「你自誇有未卜先知的本領，這場災難為何知而不報？」

天授元年，武則天派史務滋等十人，分別前往十道巡查安撫。由存撫使所推薦的人土，不問有沒有才幹，也不問聰明或愚昧，武則天全部授予官職，才髙的試任正五品上鳳閣舍人、給事中，其次的試任員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎。官員試用制度自此開始。新鮮事物的出現，反對者在所難免。當時有人編了一首打油詩：補闕連車載，拾遺平斗量權推侍御史，碗脫校書郎。一位叫沈全交的貢士，又補了兩句：糊心存撫使，眯目聖神皇。御史紀先知查獲逮捕了沈全交，彈劾他毀謗朝政，請求先行在朝堂施行杖刑，然後依法治罪。

「吐蕃國內的情況呢？」

「怕不怕死？」他代替她問自己。

「好了，話別扯散了。」

「幹嗎要看李花？李花有什麼好看的！朕非砍掉它不可。」

「花和尚，你在外面可得規矩點兒，少給我惹麻煩。」

武則天是有心人，一聽便知逢敏和劉承慶話中有話，實際上是針對她容忍包庇薛懷義來的。她內心接受了他們的忠告和批判，表面上卻讓眾人去爭去議，不表態，不作結論。薛懷義的思想愈來愈複雜，他明顯看出大多數人都把矛頭對準了他，雖然皇帝對火災不予追究，但是本人決不能恢復以前那種特殊恩寵了。他灰心喪氣，又自負自傲，估計武則天的愛心已經移到了沈南璆的身上，很不甘心，又不肯進宮討好皇帝。自暴自棄之中，沉湎酒肉聲色，肝火上升，亂髮脾氣，甚至罵皇帝，罵朝廷，體罰本寺的和尚，差不多達到了天怒人怨的地步。這一系列的表現傳到了武則天的耳朵里，她對這個出身歷史不詳、來歷不明的野和尚開始了反思，懷疑他是否當真瘋了？為了防止不測，她吩咐擔任宮門謇衛的戶婢，不分晝夜加強後宮各門的戒備，又從太監中選出膽大強健者，由丁點兒和傻大哥領班實行外圍的巡邏。她惴惴不安，提心弔膽，深恨自己不該跟這種流氓無賴似的粗野之人糾纏在一起，想儘快處置他。

灰心的武則天立即打起了精神，向著姚琦囅然一笑，恢復了往日的風貌。她冷靜地思考了一下，就事論事作了兩點修改：一、宴會的地點改到中央南門的端門，因為如果照原來擬定的在宮城正門的則天門樓舉行，那裡離萬象神宮不遠。昨夜救火，周圍都被水沖濕了，凌亂不堪，景象不雅，又難免觸景生情。二、慶祝天堂、大佛落成的宴會改為新春恭賀新禧的賀宴。

武則天像有潔癖的貓一祥做了個手勢，「多吃少吃都沒有好處，犯了膈食症，可就難治啰。」

「過幾天朕去少室山禪地時，帶你們到北麓五乳峰下的少林寺走走。」

薛懷義回復道，「我的肚腹不比你的小，你的彌勒佛肚，我的羅漢肚，咱們彼此彼此。」

「遷鼎」即所謂改朝換代之意。