磯部一下子容光煥發起來。

「我們知道這並非青江老師所願，」桐宮玲面無表情，但語調中卻帶著一點點歉意，「但要穩妥地解決此事，這種方式是最無可厚非的，數理學研究所也同意了這個提案。所以，我們想請老師務必要接受這個說法。我是自願來與老師交涉的。在這件事上，我曾多蒙青江老師照拂，我知道，如果由那些不明內情的政府官員來給老師下命令，是行不通的。」

「哦，是這樣啊。」

他說，赤熊溫泉的事件看來並不是事故，而是惡劣的惡作劇。首先，縣警本部收到一封匿名信，坦白硫化氫是自己故意製造的。信上還寫明了製造毒氣的步驟、使用的藥劑、容器，以及最後的處理地點。搜查員在那個地點也的確發現了此類物品。

「是啊，」磯部一臉嚴肅，「這種人啊，一定得把他給檢舉了才好，說不定會有模仿犯，或者和他有相同想法的傢伙啊。警察也說，ｒｅaｄ.９9ｃｓｗ.cｏｍ他們無論如何都一定會將兇手逮捕歸案。」

正雜七雜八地想著，車子已經到了赤熊溫泉村的集會所。這是一棟方頭方腦的建築物，很煞風景，不過卻讓能人感到一絲懷念。

「很好啊。」青江精查著數據，說，「這樣就沒有問題了。完全可以得出結論，那起事故是個惡作劇。是不是可以解除禁入區了呢？」

那篇新聞的標題是：《電影導演甘粕才生自殺身亡》。

「那當然，因為終於解決了嘛。這下子可以高枕無憂啦。哎呀，給青江老師您添了這麼多麻煩，實在對不起。」

「也就是說，還不知道兇手是誰。」

「事件發生之後，客人是不是真的減少了呀？」

做出了那種事，居然還不被問罪？在感到不可理喻的同時，想到甘粕今後將如何生活下去，青江又覺得腦子有些混亂。他還有活著的意義嗎？

是不明身份者所為，帶有半九_九_藏_書惡作劇性質——由警察廳主導編寫的腳本，是這麼規定的。

磯部是前天給青江打電話的，他的第一句話是：「真是太好啦。」

磯部捧出一大疊文件來，都是危險區域和指定地點的硫化氫濃度測定數據。看到這些，青江有種奇怪的感覺。對事件背景一無所知的平凡之人，還在精神飽滿地繼續著自己的工作。這毫無意義嗎？不，絕不是這樣。世上沒有無用的努力。他們也是原子啊，是世界的構成要素之一呢。

「真給人添了不少麻煩啊。溫泉區的大伙兒可生氣了，嚷著要讓那傢伙賠償這個冬天的營業額。不過，到現在還不知道那傢伙是誰呢。」磯部一邊開車，一邊說。

「不不不，」磯部邊走邊搖手，「要是當地警察和消防員勘察現場更仔細一點兒，事態也不至於變成那樣。真是不重視啊。所以，我要替大家向您道歉。」

「你沒必要道歉啊。」

「聽說，寫信的人還rｅad•99csw.com承認，自己在另一個地方也做了類似的事情。」

在接到磯部電話的兩天前，青江接待了來訪的桐宮玲。溫泉區的中毒事故將如何處理，也是從她那裡聽說的。

她說，最近兩個溫泉區應該都曾來徵求過老師的意見吧？

「老師，您好，好久不見啊。」他笑眯眯地迎向剛剛出站的青江。

「老師這麼說，我就放心啦。警方和消防也同意解除，接下來就只等您的專家意見了。那麼，在明天的最終會議上，我就這麼報告，說老師您打了保票。大家肯定也都會鬆一口氣吧。哎呀，太好了，太好了。」

青江在大浴場洗去了一天的疲憊，來到大廳。看到電視機前的桌子，他不由得想起了圓華。那個孩子把水灑在了桌上，圓華卻只是稍稍移動了一下桌上的手機，就讓手機免於浸濕。現在想來，看穿水流的趨勢，對她而言只是小菜一碟吧。

「沒錯。一開始是出於興趣，在赤熊溫泉製造了毒https://read.99csw.com氣。結果卻出現了受害者。那傢伙急壞啦，不知道該怎麼辦才好。最後這件事卻以事故結案了。這樣一來，那傢伙也弄不清是不是自己害死了人。接著，又在好幾處溫泉區嘗試過，終於在苫手溫泉又造成了同樣的事故。到了這地步，那傢伙才確定赤熊溫泉的事兒也是因為自己，害怕起來。本打算保持沉默的，但思來想去，還是寄信向縣警坦白了。哎呀，就是這麼回事。」

「怎麼樣？」磯部就像剛剛交上答卷的學生一樣，偷偷望著青江。

旅館還是上次那家。和藹的老闆娘笑臉相迎。她似乎也知道了情況，說：「老師您被這種怪事折騰得夠嗆吧，真辛苦呀。」

和上次一樣，他坐著磯部的到赤熊溫泉村去。從車子里向外望去，市內的雪差不多已經化完了。

「哎呀呀，是啊。這個冬天的客流量只有往年的三成。不過，等新聞一報道，說這隻是個惡作劇，客人們一定會重新回到這裏的。」磯部一httｐs://rｅａd•99cｓｗ.cｏm邊收拾文件，一邊用堅定的聲音說。

「政府的人在追蹤謙人君，但恐怕很難把他找出來吧。畢竟對方可是拉普拉斯的惡魔啊。人類的花樣，他都看得一清二楚。而怎麼處理醫院里的甘粕才生，政府也很為難。現在已經無法查證八年前的案子了。等他康復之後，或許就會這麼讓他走掉吧。」

不知道。她回答。

桐宮玲淡淡道來，青江無法拒絕，只得答應，並詢問甘粕父子的情況。

「你看上去精神很好，這比什麼都強啊。」青江說。

還沒出檢票口，他就看見了磯部。身穿一套工作服，正揮著手。戴著牛奶瓶底厚眼鏡的臉上，表情十分開朗。

他在沙發上坐下，打開放在一旁的晚報，目光不經意間落在社會版上，大吃一驚。

「哦。」青江應著，心涼了下來。他知道，其實並沒有這樣一個兇手。

「還是希望您能把真相藏在心裏。如果是惡作劇性質的行為，就能拯救這兩個溫泉區了。這才是最重要的。您認為呢？」