她看著我取出小扁酒瓶，又繼續說：「他叫賽普，沃利·賽普。他一個人乾的這事。他沒有供出珍珠的事，隻字不提。15年後，他們跟他說，如果他交出搶來的東西，就赦免他。他交出了所有東西，唯獨沒有交出珍珠。」

「他妻子很有錢，」凱西·霍姆說道，「他平時只是養些金魚玩玩。」

凱西·霍姆嘆了一口氣：「是的，他會跟你談，他很想跟你談。他害怕一些事情。你現在可以去嗎？在他晚上吸可卡因之前過去。」

她喘了口氣，瞪著我，其實是為了讓自己不哭出來。她再次向門口走去，又停住走回來。

她是個身材高挑兒的金髮女郎，但眼神憂鬱，看上去無精打采。她以前是個警察，後來嫁給了一個叫約翰尼·霍姆的小無賴，丟掉了工作。她一心想要改造他，卻沒成功過。現在她正等著他從監獄里出來，好再一次對他進行改造。在這段時間里，她在大廈酒店裡的一角開了個賣煙的小檔口，時不時會看到一些小偷騙子之類的人吸著煙，煙霧繚繞地從檔口前走過。她偶爾會借10塊錢給其中某個人，好讓他離開這個地方。她就是這樣一個心地善良的人。她坐了下來，打開她那個閃亮的大挎包，取出一包煙，用我桌上htｔｐｓ://rｅaｄ•9９cｓw•coｍ的打火機點燃了一根。隨後她吐出一口煙，皺了皺鼻子。「你聽說過利安得珍珠嗎？」她問道，「天哪，你這藍色嗶嘰套裝真是耀眼。你銀行賬戶里一定存了不少錢吧，看你穿的衣服就知道了。」

「皮勒現在來這裏做什麼？」我問道。

那天我閑著沒事，坐在辦公室里晃著兩條腿。窗外吹來一陣暖和的輕風，裹挾著巷子對面那家大廈酒店油爐的煙灰，一路飄到我桌面的玻璃板上，形成一層細沙，如同花粉撒落在一塊空地上。

「他說他從沒見過那些珍珠，他們肯定也多多少少相信了，不然也不會赦免他。但是那些珍珠確實是在那一批郵件中，只不過從此就再沒人見過了。」

「我沒有抱太大希望，」她說，「也許什麼希望都沒有。但如果約翰尼出獄的時候我手頭上能有一兩千塊錢，也許……」

我問道：「這些都是他在睡覺的時候說的嗎？」

她走了出去。

「如果這個故事很長，我們喝點酒再說吧。」

「好吧，」我說，「他會跟我談嗎？我猜他需要有人幫忙應付保險公司的人，說不定那些珍珠真的存在而且賽普正好把它們給了皮勒呢。是這樣子吧？」

「沒有，」我說，read.99csw.com「回答你兩個問題。我沒聽說過利安得珍珠，銀行賬戶里也沒錢。」

「聽著，這可不是開玩笑的事情。關於那些珍珠我得到了一個線索。」

「現在你腦子裡總算供上氧了。」她像其他女士一樣，把煙放在煙灰缸上，任由它燃燒著。我幫她把煙掐滅了。「這就是為什麼他會被關在萊文沃斯，只是他們沒法證明他拿了那些珍珠。把他關起來是因為郵車的事。他把自己藏在郵車裡，到了懷俄明州的時候，他開槍殺了那個郵差，把車上所有的信清空扔掉。他被抓的時候已經逃到了加拿大不列顛哥倫比亞省。但他們沒找到那些珍珠，之後也沒找著。他們只抓到了他這個人而已。他被判了無期徒刑。」

她又坐了下來，繼續說道：「那是19年前的事了。他們把那個傢伙在萊文沃斯關了15年，把他放出來也已經有4年了。有個從北方來的叫索爾·利安得的大木材商買了那些珍珠給他妻子，我是說，只買了兩顆，就花了20萬。」

「當然——如果你希望我這麼做的話。」

凱西·霍姆走進來那會兒，我正打算去吃午飯。

「他把它們放哪兒了呢？」我問道，「在他的帽子里？」

我開始覺得嗓子有點堵得慌，沒說話ｒｅaｄ.９9ｃｓw•coｍ。

「那一定是用手推車拉回去的。」我說。

我坐直身子。「天哪，」我說，「我幾乎已經拿著賞金在花了。」她冷冷地盯著我。不一會兒她的表情又變柔和了。「好吧，」她略帶絕望地說，「我知道這聽起來不可思議。這麼多年過去了，多少聰明人試圖插手這件事，郵局的人，私人機構什麼的。現在一個可卡因癮君子又把這件事攪起來了。但他是個不錯的小個子，不知道為什麼，我相信他。他知道賽普在哪裡。」

「你說，賽普已經出獄4年了，而皮勒只坐了27個月的牢，那他出獄之後都做了些什麼？」

凱西·霍姆睜大了她那雙瓷藍色的眼睛，很同情地說道：「或許你以為他能進的監獄只有一個。」

我稍稍向前傾身。

她向門口走去，又停下腳步，折回來，眼睛盯著地板。

她從挎包里拿出一把鑰匙，並在我的便簽簿上寫了一個地址，然後慢慢地從椅子上站起來。

「好的。」我說著，朝天花板吐了一口煙，看著她。

凱西·霍姆笑著搖搖頭：「這是他沒有說的事情之一，還有一件是，他也沒提到我們所說的賽普這個名字。但可以知道的是，他在北方的某個地方，在華盛頓奧林匹亞或者那附近。皮勒在那裡見過他，read.99csw.com而且打聽了他的消息。他說賽普沒理會他。」

我點了一根她的煙。她站起來關上窗戶，說道：「我上班的時候已經受夠了酒店的這種氣味。」

我搖搖頭。「他偷了珍珠，不是嗎？他還殺了人。對了，他現在靠什麼養活自己？」

「對愛摩斯基人真是個酷刑，」我說，「尤其是夏天的時候。」

「那麼，也許你會想從25000塊錢里分一杯羹。」

「我明白了，」我說道，「有人偷了它們。」

「太陽下山前我是不喝酒的，這樣才能保證不會幹出什麼混賬事來。」

我又點了一支煙，喝了一口酒。

「看來你對珍珠了解得不多，」凱西·霍姆說，「這無關大小。總之它們現在更值錢。而且保險公司的人懸賞兩萬五找回它們，這還是挺誘人的。」

凱西·霍姆接著說：「在被關在萊文沃斯的那段日子里，有一次，那麼多年來唯一的一次，沃利·賽普把自己緊緊地裹在一個運輸白蟲膠的大罐子上，像肥女人的腰帶一樣。和他同牢房的一個矮個子男人叫皮勒·馬爾多，因為破拆20元一張的紙幣造假而被判入獄27個月。賽普告訴他，他把珍珠埋在愛達荷州的一個地方了。」

「我的房子是兩間拼連在一起的。我那一間是獨立的。中間有一個門，ｈtｔps://read.99csw•ｃｏm可以從我這邊用鑰匙打開。這個鑰匙給你，萬一他不開門的話可以用。」

「金魚？」我說，「真是個該死的人。」

我用手捂上嘴巴，讓表情看起來嚴肅一些。

「開始感興趣了吧，嗯？」她說，「好吧，聽著，皮勒·馬爾多現在就住在我的房子里。他是個可卡因癮君子，而且經常說夢話。」

「這裏就是他被抓去萊文沃斯坐牢的地方。你知道的，一個老騙子還會經常到他失手的地方看一看呢。但他現在在這裏沒有任何朋友。」

「也許你能讓他變得正直善良，」我接著她的話說道，「這是做夢，凱西，這些都是夢。但如果這一個不是的話，你就能分到三分之一的錢。」

「不止這些，」她說道，「還有那個老頭兒，那個賽普。他坐了15年的牢，他已經付出代價了，很沉重的代價。你不會覺得這樣做有點卑鄙嗎？」

「當然不是。但你知道我的，一個曾經的女警察就喜歡打聽事情。也許我是愛管閑事，但我想他是個有前科的人，而且我擔心他吸了太多可卡因。他是我現在唯一的房客。我也就是走近他的房門，偷偷聽他自言自語。這樣一來我就知道了怎麼去鼓勵他、安慰他。後來他告訴了我一些其他的事。他想有人幫他找珍珠。」我又一次向前傾身：「賽普在哪裡？」