他踏上兩步台階，隔著點距離按了按門鈴。門裡沒有反應，過了一會兒，他又按，然後試著開門。門鎖了。他好像聽到房間里什麼地方發出微弱的撞擊聲。

她的聲音慵懶冷淡，和她繃緊的面容很不協調。「朗辛是誰？」她冷冷地問。

她拿起槍，舉起來。臉蛋扭曲，牙齒咬著嘴唇，閃著寒光。

胖子說：「我是這裏的保安。你想動粗的話就不得不先會會我了。」

「防彈衣，」他自豪地說，「不過剛才我想我最好還是安靜地在地上多躺會兒，否則他會打爛我的臉。」

德魯斯說：「你能守口如瓶嗎？」

「這樣你就挨揍了。」德魯斯乾巴巴地說。

自動手槍的黑管里發出兩聲悶悶的響聲。

喬治·戴爾從走廊悄悄溜進房間，靜靜地站在房間里，手裡拿著一把細長的消音自動手槍。他的眼中閃著怒火，但是檸檬黃的手指沉穩地扣著槍的扳機。

德魯斯微微點頭，看著戴爾，表情近乎友好。「只是為了好玩——誰告訴你你的這場遊戲搞砸了？」

10分鐘過去了，15分鐘過去了。庫瓦里克沒有回來。德魯斯騰地站起來，皺著眉頭，朝角落裡的門走去，前台職員直起身子，眼睛看向桌上的電話，但是沒有動它。

「如果睡了，那也是睡錯了床，」德魯斯說，「理應起來。」胖子站起來。「我不喜歡動腦子，但我喜歡你的鈔票，」他說，「我先進去看他們有沒有睡，你留在這裏。」

原來是庫瓦里克，公寓保安。

「雨果·甘勒斯的房號是多少？」他問。

職員臉色蒼白，但仍掙扎著去按鈴鐺。

他在雨中站了一會兒，然後繞到房子一角，走過一條濕淋淋的狹窄的甬道。他試著按了按公務用門，也鎖了。德魯斯咒罵了一聲，從腋下拿出槍，帽子頂著九*九*藏*書門上的玻璃用槍托把玻璃砸碎了，玻璃灑在了門內的地板上，發出微弱的叮噹聲。

「朗辛——見鬼，她可花了很長時間才講清楚，」戴爾野蠻地說道，「我要走了，暫時不能謝她了。」

大廳里有一個瘦削的穿著整齊的職員，他留著一把鬍鬚，金色頭髮往後梳得整齊光亮，他倚著桌子，看著時鐘打哈欠，用光亮的指甲輕敲著牙齒。

庫瓦里克的胖手伸向背後的槍袋。

庫瓦里克安靜地盯了德魯斯一會兒，然後收起手中的槍。

職員看起來有點惱怒。他看了看時鐘，又看了看德魯斯的臉，目光又回到時鐘上。他傲慢地笑了笑，用略帶強調的語氣說：

「朗辛是我的女朋友，」他說，「戴爾先生一直想把她從我身邊搶走。但是也無可厚非。他一表人才，應該選擇他的菜。」

「你剛說什麼，小子？」

德魯斯看著表，點了點頭，身子往前傾，站起身來，「我看差不多是警察插手這事情的時候了，局裡有朋友嗎？可以把這綁架一事報上去。」

戴爾的臉繃緊，舉起槍。德魯斯半閉著眼睛，準備挨槍。但是沒有開槍。取而代之的是戴爾身後一陣窸窣聲，一個高挑兒、黝黑、穿著灰色皮毛大衣的女人走進房間。一頂小帽子穩穩地戴在深色的頭髮上，頭髮在脖子處打了個花結。她很漂亮，骨感的野性美。嘴唇塗得像煤煙一樣黑，臉頰沒有抹顏色。

德魯斯鬆開職員。他面無表情地看著胖子外套前的雪茄灰。

「永遠別想，」德魯斯說，「你走不出這個州。你也得不到你老闆的一分錢。你別想，你的共犯也沒有，你的女人也別想。警察已經知道這事了——馬上。」

德魯斯睜開眼，身體僵硬在椅子上，右手開始滑向胸膛。

戴爾平靜九九藏書地說：「不，現在我明白了。我不應該讓人去殺你，我只是為了好玩，這可一點兒都不專業。」

胖子謹慎地說：「這時候有點晚了，也許他睡了。」

一個矮胖、穿著寬大西裝、戴著豹棕色假髮的男人走過來，他伸出一根肥胖的手指說：「嘿。」

「他說：『搞這個。』然後他拿槍砸向我的後腦勺兒。我倒在地上，頭昏眼花，但是沒有昏過去。然後甘勒斯的女人從走廊里出來，把我綁了起來，扔進了衣櫥里，就這些。我聽到他們忙活了一陣子，之後就是一片寂靜。這就是你按門鈴前發生的事了。」

一個聲音說：「還不是時候呢。」

德魯斯回頭看，又轉身回到前台。職員的手迅速從按鈴上挪開。他用一種冷漠譏諷的語氣說：「拜託，這不是你想象的那種公寓。」

他沿著牆倒下，黑管自動小手槍掉在身前。黑女人撲過去拿槍，匍匐跪在戴爾的屍體旁。

「甘勒斯夫人是個怎樣的人？」

德魯斯點點頭。庫瓦里克沿著牆，穿過角落的門。他走路時，手槍皮袋累贅地掛在他的大屁股後面。職員看著他的背影，又輕蔑地看了一眼德魯斯，拿出一個磨指甲刀。

他們走到一個角落裡，坐下一棵棕櫚樹下。胖子打著哈欠，掀起假髮邊緣，往裡面撓了撓癢。

「我們沒有走，」他說，「我們還沒準備走呢，但也許我們的這個決定對你們來說糟糕透了。」

庫瓦里克眨了眨眼，沒有說話。

「我叫庫瓦里克，」他說，「有時候我也想揍那個瑞士職員。你有什麼事？」

他伸進口袋，拿出錢包，掏出兩張12美元的鈔票。用食指把鈔票捲起來，捲成管狀，塞進胖子的外衣口袋裡。

他收起槍，戴好帽子，伸手穿過玻璃去開門鎖。

高挑女人頓時九_九_藏_書黑了臉，變得野蠻憤怒。她瘋狂地抓著戴爾的手臂——戴爾那隻拿槍的手臂。

他坐在地板上，背後是一堆衣服掛在衣桿上。臉被毛巾裹著，腳踝也被毛巾綁著。手腕也綁在後面。他禿頭，像埃及俱樂部里的莊家一樣禿。

一股彈灰落在庫瓦里克的外衣前。他的手猛然從側面甩開，小眼睛驟然睜得很大，像豆莢爆開。他重重地側身摔在牆上，身體緩緩往下掉，眼睛半睜，背靠著牆。假髮歪到了一旁。

「不，我喜歡嚼舌根呢，這是在這裏工作唯一的樂趣了。」庫瓦里克從口袋裡掏出半根雪茄煙，點燃了它。

他離開前台，轉身朝一扇有菱形玻璃的大門走去。這扇門讓裏面看起來像一個非常高級的隱秘場所。

他說：「你是個瘋子，戴爾。這樣你連最後的機會都沒有了。你可以溜掉的，但也不為怪，你犯的錯誤又不止這一個。」

靠街的大門打開了，德魯斯走進來。他摘下帽子，在手中晃了晃，又戴上，把帽檐拉得很低。他的眼睛悠悠地掃了一下這冷清的大廳，走向前台，戴著手套的手在桌上拍了拍。

德魯斯往下認真地盯著他看，突然咧嘴笑了，給他鬆綁。

戴爾說：「我們會脫身的。我們有足夠的錢到處周遊，約翰尼，周遊很久。」

庫瓦里克說：「我耐用得很，以前是偵探。」

槍聲只響了一次。戴爾像被一隻巨手推了一下一樣，摔在牆上。他的頭撞在牆上，瞬間那張英俊的臉上鮮血淋漓。

德魯斯說：「甘勒斯公寓里有一個叫喬治·戴爾的傢伙。他的車就停在外面，所以人肯定在這裏。我想見他，但是又不想他事先知道我是誰。你可以把我帶進去，陪我一下。」

德魯斯慵懶愜意地笑了，放鬆全身，躺在椅子上。他的樣子變得慵懶，不慌不忙ｒeａｄ•９９csｗ•cｏm起來。

德魯斯說：「你說得對，我們去那角落談談。」

「他們走了，」他輕聲說，「應該是有人通風報信。我覺得這不是個好主意。」

德魯斯走過客廳，又穿過一扇掛著帷幔的門，走進另一道走廊，到了一間裝潢精緻的卧室，撞擊聲從衣櫥里傳來。德魯斯打開衣櫥門，看見了一個人。

那人吐出毛巾，嘴裏粗魯地咒罵著，又鑽進衣服堆里拿出一個毛茸茸的東西，把它整理了一下，然後戴在頭上。

德魯斯攤開手，說：「說說怎麼回事。」然後在一張印花矮腳軟墊椅上坐下。

德魯斯正在伸手去按門鈴，後面突然傳來尖銳的鈴聲。

德魯斯說：「不用了。」

「我看到這有光，」他說，「所以我按了門鈴，一個黝黑的高個子開了門。我常看到他，是戴爾。我對他說大廳里有人想見他，但是不想透露姓名。」

撞擊聲越來越大。

「12C，你確定要我傳話嗎？在這個點？」

德魯斯說：「但這次你要守口如瓶。」

德魯斯的臉變得暗紅。他靠向前台裡邊，拽住職員夾克的鑲邊衣領，一把把他拉過來，職員的胸膛緊貼著桌沿。

歐羅大廳里的桌子一端擺著一個時鐘，時鐘指向1點12分。大廳是古西班牙風格，鋪著深紅色印第安地毯，椅子上鑲滿了鉚釘，鋪著皮革椅墊，坐墊邊緣飾以皮革流蘇。灰綠色的橄欖樹門鑲嵌著累贅的鐵花門閂。

「還沒，不過快了，」庫瓦里克咧嘴笑了，嘴裏吐出一些殘渣，「我形容了你的樣子，這才讓我挨揍的。他詭異地笑了笑，請我進來。我一進去后他就關上門，拿槍頂著我的腰。他說：『你說他灰色眼睛，一身深色衣服？』我說：『是的。你拿槍頂著我幹嗎？』他說：『他灰色眼睛，褐色頭髮略微有點卷，厚嘴唇？』我說rｅａd•９９ｃｓｗ•ｃｏm：『是的，你這個渾蛋，拿槍指著我搞什麼鬼？』」

德魯斯飛快地看了下他，然後重新把目光放在戴爾身上。臉上沒有表情，連一絲激動的表情都沒有。

他站起來，嘴裏仍罵個不停，躲開德魯斯，胖胖的臉上一臉戒備。右手伸進槍袋。

「皮膚黝黑，很漂亮，男人說她性|飢|渴。有些老態刻板。每三個月換一個司機。在卡薩有幾個喜歡的男人。我猜襲擊我的那個也是個小白臉。」

碩大的卡爾特又響了一聲，那女人的嘴裏發出一聲尖叫。身體倒在戴爾的屍體上。眼睛睜開又閉上，睜開又閉上。臉色慘白。「擊中肩膀，她沒事的。」庫瓦里克說，站起身來。他解開外套，拍了拍胸膛。

廚房很寬敞，黑黃瓷磚讓廚房看起來很明亮，這廚房看起來好像主要是用來調酒的。兩瓶海格，一瓶軒尼詩，還有三四瓶上等好酒擺在鋪著瓷磚的瀝水台上。短短的走道上有一扇門通向客廳，門關著。角落裡有一架大鋼琴，旁邊是一盞亮著的燈。另一盞燈擺在矮桌上，桌上還有些酒和杯子。火爐里的火已經熄滅。

庫瓦里克說：「我是老偵探，受得了這麼一擊。他們搞什麼鬼去了？」

德魯斯抓住槍袋，拿出他的0.38手槍。但是他手中的槍沒有發射子彈，戴爾手中的消音槍也沒有。子彈是從一把碩大的柯爾特發出來的，八英寸的槍管，槍聲像炸彈爆炸一樣。它從地板上，從庫瓦里克的右臀邊，從庫瓦里克胖手中發出來。

德魯斯穿過門，到了有蓋頂的走廊。雨輕輕地從屋檐上滴下。他沿著一個屋內庭院走著，庭院中間是橢圓形游泳池，四周鑲嵌著五顏六色的瓷磚。庭院盡頭還有其他庭院。其中左邊有一個庭院盡頭亮著窗燈。他想碰碰運氣，於是朝燈走去，走近一看，門上門牌號就是12C。