傲文上前道：「這是我們樓蘭的內政，不敢勞煩希盾國王動手。」希盾笑道：「傲文，天下人都已經知道你是我的兒子，你居然還敢在父王面前自稱『我們樓蘭』，豈不是個天大的笑話？」傲文已經從驚鴻口中得知真相，冷笑道：「哼，我才不是你的兒子。」

笑笑生嘆道：「將軍的激勵固然鼓舞人心，然而事到臨頭，怕是沒有那麼容易跨過那一關。」泉川道：「笑先生可有什麼法子？」

問天搖了搖頭，道：「樓蘭自立國以來，從來沒有棄城逃走的國君，更不要說王宮了，我絕不能成為第一個。」泉川見國王意不可改，只得應道：「那臣就率眾誓死保護王宮。」

蕭揚與驚鴻對望一眼，驚鴻輕嘆一聲，點了點頭，蕭揚便道：「這件事，再也瞞不住了。王后，傲文王子不是希盾國王的兒子。」阿曼達道：「游龍君，我知道你跟傲文交好，不過他的身世已是確認無疑的事。即便國王知道了他是希盾的兒子，還是照舊信任他，甚至派他到邊關率領重兵。如此胸襟，我不信世間還有第二人能做到。是傲文自己辜負了國王，竟要起兵謀反。游龍君若想救他，就立即趕去軍營勸他逃走，回去于闐，不要再回來樓蘭了。」

天光大亮時，只聽見王宮外鼓聲敲響，廣場上的兵士開始涌動，雲梯等攻城器械被搬到了前面，進攻很快就要開始了。

泉川立即醒悟，命人召集所有人到宮門前，大聲道：「敵人暫時已經退去，但他們很快會再回來，所用的手段將會超過常人能忍受的極限。他們會用住在王宮外的親人來對付你們，包括我自己。他們會在廣場上殘酷處死我們的家眷，目的就是要逼迫我們放下武器走出去。走出去，你也許會死，也許可以活下去，可你將失去樓蘭勇士的榮譽。你們都不是我下屬，我的下屬都在宮門外，已經成為國王的敵人。你們不一定要聽我的命令，可是你們所有侍衛在加入王宮衛隊時，都曾經在神殿天女像面前發誓，要永遠效忠國王。我現在要問一句，你們是否還記得自己的誓言？」侍衛轟然應道：「記得。」

驚鴻便將蕭揚對阿曼達講過的真假傲文之事又複述了一遍。桑紫花容失色，連聲叫道：「你騙人！我不信！我才不信！」驚鴻道：「我雖然沒有法力為夫人再現當日情形，但我是天女，你該知道我是絕對不會說謊的。」忽然換了一副沉穩的口氣，叫道：「桑紫，回來，快些回來！你的親生孩子傲文被希盾手下用弩箭殺死，你不能阻止父子相殘的慘劇發生，難道還要再去陷害一個無辜的孩子么？」

泉川見此計大妙，立奏奇效，能不戰而屈人之兵，不禁大喜過望，忙趕來道謝，道：「這下怕是再也沒有人敢靠近宮門半步了。如此一來，守住王宮四日綽綽有餘。」笑笑生搖頭道：「將軍不要高興得太早，這法子確實能令敵人不敢靠近，但卻阻止不了宮裡的人走出去。」

驚鴻見外面天色已黑，忙道：「傲文王子之事可以容后再說，請王后先趕去救下約素公主。」阿曼達道：「這件事怕是極難，約素冒犯神物，導致上天降下瘟疫懲罰樓蘭，上下臣民都要求燒死她，這不是國王一人的決定，眾意難違。」

阿曼達失去了一貫的風度，瞪大眼睛，驚道：「這怎麼可能？」驚鴻道：「這是真的。游龍……以前的游龍親口告訴過我，他有一個名叫須沙的孿生兄弟。」

到了天黑時分，果如泉川所料，北面傳來一聲巨響，北門城破，馬蹄聲、廝殺聲隨即潮水般地湧入城中，直奔王宮方向而來。在王宮外的兵士一直未得刀夫命令，不敢擅離。過了一刻工夫，于闐軍騎兵先鋒馳進廣場，卻被樓蘭弓弩手一排羽箭掃落馬下。片刻後於闐後援趕到，雙方在夜色中接戰，混殺在一起，難解難分，廣場頓時成為一片火熱的熱血戰場。

那元神扭曲退後了幾下，似是感受到痛苦，又對那柄錕鋙劍十分畏懼，隨即便朝宮門飄去。希盾急忙去追，那元神一路穿堂入室，居然飄進了問天的書房。

原來桑紫派甘奇到軍營，名義上是去探訪傲文，其實是故意將國王要立刀夫為王儲和燒死約素的事透露給傲文，而當時問天國王還沒有做決定。傲文果然受激上當，欲立即返回王都營救約素。湊巧阿飛帶來了樓蘭王印，傲文反而因此冷靜了下來，思慮后決定先派心腹侍衛良子、阿道帶著金印和書信回扜泥面見問天國王，請求暫緩燒死約素，允准自己返回王都。甘奇與良子、阿道一道上路，半途在密林中將二人出其不意地殺死，奪了金印和書信，回來交給桑紫。桑紫遂模仿傲文的筆跡寫了一封信給掌管王都兵權的將軍泉川，再派人將金印偷偷放入泉川家中，自己則帶著書信進宮，揭發傲文勾結泉川，意圖謀反。

笑笑生肅然道：「刀夫果然像完全變了一個人，如此富有智計，真是不簡單。」

刀夫道：「泉川，我知道你絕不會投降，我現在給你一條出路，你自己從城上跳下來自盡，我就放了你兒子。」泉川含淚道：「我做不到。」刀夫道：「很好。」用力一拉，孩子的哭聲陡止，撲倒在血泊中。

希盾先是愕然，隨即笑道：「你這個瘋女人又在胡說八道了。游龍不是一直在你們樓蘭王宮么？」他口中雖然如此說，卻隱隱有一種不祥之感，覺得桑紫沒有撒謊，定了定神，轉身揮手命道：「來人，替問天國王殺掉這群樓蘭的叛徒。」

阿曼達見丈夫倦意極重，勸道：「既然傲文已經回來了，這裏就放心交給他好了。」問天確實感到胸口極不舒服，當即扶了王后的手，步下城牆。

忽聽得麒麟一聲怒吼，眾人回過頭來，卻見刀夫身上冒出一團黑氣，漸漸變成一個人樣形狀。蕭揚道：「這是什麼？」笑笑生道：「似乎是元神一類，也許是刀夫的元神出竅。」

笑笑生見他忐忑不安、欲言又止的樣子，頓時明白過來，道：「啊，你是擔心於闐國王對懷玉公主不利。你傻啊，她本來沒事，你去她才有事呢。」

出來王宮，卻見廣場上來了不少平民百姓，正協助泉川將軍善後，將於闐、樓蘭兵士的屍首分做兩堆。就算希盾這樣身經百戰的人，乍然見到堆積如山的屍首，還是心中一震。

希盾道：「你不想知道你的親生父母是誰么？」傲文道：「我自然想知道。可你若想以此來利用我、要挾我，那麼我寧可不知道。」

莫名降臨在樓蘭人頭上的瘟疫雖然平息，但還是給這座城市造成了巨大的傷害。家家戶戶都有親人在這場瘟疫中死去，哀傷悲慟充斥著每一個人的心靈，驚懼久久揮之不去。

侍衛進來稟告道：「問地親王帶著嚮導阿飛在書房外求見，說是有傲文王子的消息。」問天忙命放他們進來。

泉川道：「王子如何會來得如此之快？」傲文道：「我派白其將軍帶大隊人馬走陸路，我自己帶了一隊人走水路。」

芙蕖正匍匐在問天腳下苦苦哀求道：「父王，求你不要派侍衛去軍營殺表哥。」原來也不知道她如何知道國王派出大隊侍衛趕去邊關，特意趕來為表哥求情。

刀夫卻沒有繼續屠殺，命人將人質用繩子反綁在一起，分成幾排，縛在廣場的噴泉旁邊。殺了這些家屬，只會讓王宮的侍衛存必死之心，留著他們在這裏哭泣，卻能讓裏面的人心神不安。

泉川道：「陛下，這攻城的鼓聲又急又密，不是我樓蘭軍隊使用的號令，是于闐一方的。」問天更是勃然色變，道：「傲文不知道自己身世，還當自己是希盾的兒子，當真跟希盾勾結起來了。不然如何邊關沒有示警，便有于闐軍隊進入國境？」阿曼達見他身子搖搖欲墜，命侍女扶他下去歇息。問天卻是不肯，執意要站在城頭，道：「我今日要親眼看看樓蘭的王子是如何忤逆犯上的。」

笑笑生知道她雖然表面柔弱，卻是極有主見，不然也不會拋兄棄國，千里迢迢趕來樓蘭尋找傲文。一時無計可施，便去望著驚鴻，希望她能出面勸勸約素。

傲文搶出來，揮手命正要上前圍攻的侍衛退開，跟在希盾身後的于闐武士見狀便也收起兵刃。

泉川道：「什麼？」笑笑生道：「不是真的瘟疫啦，只是假裝有瘟疫的樣子。你，快派人去尋點什麼腥臭的東西來，越臭越好，越多越好，堆在城頭。我去把約素公主請來。」遂回來別苑。約素已經醒了過來，驚鴻正將事情經過告訴她。

希盾從未被人當面呵斥，心頭有氣，「哼」了一聲，還劍入鞘，轉身走了出去。

芙蕖著急試驗自己的法術，早有心向最先遇到的人揮揮手，可想到阿飛和古麗幫過自己，便打消了念頭。她無暇理睬二人，一陣風般地往前沖，停也不停，絲毫不覺疲憊。

問地告道：「阿飛是官署的嚮導……」問天道：「你就是阿飛？我聽未翔講過你在玉門關的事情，你為人忠義，為救商隊自己主動承擔盜竊罪名，受了于闐人不少折磨。」阿飛道：「阿飛是樓蘭人，這不過是我應該做的。」

阿飛再也按捺不住，失聲痛哭起來。他連日辛苦趕路，又被于闐人狠狠揍了一頓，傷痛之下，又暈了過去。

約素道：「你起來，起來。」她自己也是淚水長流，勉強平復了思緒，道：「好，我答應你。笑先生，你要我怎麼做？」笑笑生忙道：「公主不需要做什麼，你只要站在城頭就好。咱們走吧。」

忽聽得背後一聲巨響，倒讓他嚇了一跳，不由自主地回頭望去，卻見南門的烽燧塔上升起一道粗黑的狼煙，顯是有大敵來襲，心中一驚，暗道：「難道是傲文到了？他這時候應該還在邊關軍營，很快就要死在去逮捕他的王宮侍衛刀下，如何能這麼快得知消息領兵趕回王都相救？」

希盾憤憤走出書房，一旁驀然搶出一人，大聲喝道：「今日為古麗報仇！」

半晌，泉川站起身來，昂然道：「我們都是軍人，奉軍令行事，你們盡可以射死我，可我的妻兒是無辜的，如果死在這裏的是你們的眷屬，你們會怎樣？還有被綁在噴泉那裡的那些人，他們也是無辜的。你們的箭是用來射敵的，不是用來殺死無辜平民百姓的。我現在要去救他們，你們若是想扣動弩機，就先看看躺在這裏的我的妻子，我的孩子。」轉身走到人質身邊，拔刀割斷繩索，指引他們朝宮門奔去，數十名侍衛搶出來接應。

蕭揚聽見外面叫聲大起，知道執行火刑的時刻就要到來，忙叫道：「陛下……」

無計命芙蕖跪在面前，雙手合抱，放在她頭頂上。那一瞬間，她只覺得身體中似乎有什麼東西被抽了出去，當真像是靈魂出了竅，可又沒有疼痛的感覺九九藏書。無計笑道：「好了，公主這就起來吧，我在你身上種下了疫癘，你只要朝你所恨的人揮揮手，他們就會立即倒下。」

正詫異間，有侍衛匆忙趕來稟告道：「游龍君乘著風箏從明光塔跳下，逃出王宮去了。」笑笑生很是不滿，嘟囔道：「這小子自己先跑了，倒讓我來守城。」登上城頭一看，見月光下儘是閃亮的槍尖，不知道有多少人馬，登時嚇了一跳。

阿曼達道：「桑紫是有些怪異，但她不會平白無故陷害自己的親生兒子，我是她姊姊，我知道她內心深處其實是很愛傲文的。揭破傲文身世也不全是為了報復希盾，她也為了樓蘭著想，不想看到樓蘭因為一個假王儲繼續遭受詛咒的命運。」

扜泥城中到處飄蕩著香味，有艾葉、菖蒲、乳香、肉豆蔻、沉香、檀香、月桂、紫蘇鼠尾草、玫瑰花等。之前莫名降臨在樓蘭人頭上的瘟疫襲擊了每一個角落，唯有香料坊一帶沒有一人染病，笑笑生也是由此得到提示，設法研製出了解藥。消息傳開，人們瘋狂地點燃各種芳香物，用來驅逐穢氣。

希盾還劍入鞘，緩緩走近城牆——那裡躺著他生命中極為重要的兩個女人，一個是他深愛的阿曼達，一個是對他又愛又恨、為他生下了須沙的桑紫。這對名聞西域的姊妹花，竟然同時香消玉殞于樓蘭王宮城下，就當場死在他面前，這是不是命運對他的捉弄？

驚鴻道：「我答應了芙蕖公主，要證明傲文王子無辜，說到就要做到。夫人，我知道你已經不是原來的你，可是你有沒有想過，那些壞人要你做的事，是要對付你的親生兒子。你難道不愛傲文么？他是你的孩子，是你的未來。」

蕭揚忙抱他進屋，請笑笑生診治。笑笑生一看就道：「他沒事，只受了點皮肉傷。不過看他這樣子，于闐人多半已經知道夜明珠之事了。」

傲文道：「傲文不敢有怨。」上前稟告道：「陛下，大軍最快要明晚才能到達王都，我帶了五百人，不過在牧場沒有尋到足夠的馬匹，大多數可能已被阻在城外。我們人手不夠，只能在王宮堅守，等到白其將軍大隊人馬到時，再裡應外合反擊不遲。」問天道：「嗯。」

驚鴻道：「桑紫夫人，我有一件事要告訴你。」桑紫一見她走過來便露出警惕之色，道：「天女又要說傲文是冤枉的么？我可沒有興趣再聽。」

希盾道：「傲文，桑紫不是你的生母，想來你已經知道了。」傲文道：「她是沒有生育我，但她剛才又給了我一次生命，在我心中，她永遠是我的母親。」

笑笑生道：「只有如此，才能拖延時間，等待援兵到來。不然王宮被攻陷，我們都難逃一死。」約素堅決地道：「我寧可被亂兵殺死，也不願意自稱是我給樓蘭帶來了瘟疫。」

于闐國王希盾滿臉塵土，提馬來到城下，叫道：「問天，聽說你弟弟和侄子謀反，我替你捉住了他們，你要如何處置？」

笑笑生道：「約素公主，這次得靠你幫忙了。」遂說了自己的計劃。

泉川佇立牆頭，憂心如焚，既想率眾出去援助那些兵士，又擔心被他們趁機襲破王宮，心中矛盾不已。

約素道：「樓蘭人說我是禍根，給他們帶了瘟疫，險些要燒死我。好不容易天女和游龍證明了我無辜，先生居然要讓我站到城頭，告訴城下的士兵我要再次釋放瘟疫，這我可做不到。」

芙蕖咬牙切齒地道：「只要能讓我如願以償，讓我恨的人都死，巫師想要什麼都可以。」無計道：「好呀，那就用公主的靈魂來做交換吧。」芙蕖滿口答應道：「好。這就請巫師賜予我法術吧。」

笑笑生拉著蕭揚到外室，道：「夜明珠落入巫師手中，怕是跟魔王復活有關，你得趕緊再去找軒轅劍。」蕭揚道：「好，等驚鴻回來，我跟她商量一下。」

笑笑生驚叫著打斷了她，道：「哎喲，你們幾人的情史怎麼那麼亂？本來請桑紫夫人上來，是要揭破問地父子謀反真相，干擾對方軍心，這下可全完了，反倒成了刀夫的機會。」

那些兵士端著弓弩，卻始終沉默著，沒人發出一箭。泉川救完人質，又與一名侍衛返回去抱了妻兒屍首，坦然回去宮中，這才關閉宮門。

蕭揚命侍衛解下約素，先送去別苑交給笑笑生看護，自己和驚鴻重新趕來大殿，將權杖交回。芙蕖已不知去向，只有問天夫婦和桑紫在場。

驚鴻嘆了口氣，道：「那麼我就不得不說實話了。夫人，你的孩子傲文……真正的傲文早已經死在大漠中，他是你的親生骨肉，與你血脈相連，你難道感應不到么？」桑紫渾身一顫，道：「你說什麼？」

卻見刀夫緩緩扭動著身子，似乎長大了不少。城頭笑笑生驚叫道：「不好，刀夫已經徹底妖魔化，他正在變身。」話音剛落，便見一道白光飛向王宮，「啪」的一聲，將那扇厚重的宮門擊得粉碎。

天女的聲音很柔很輕，彷彿遊絲一般，從萬山深谷穿溪越澗，卻又沉重得如同萬千斤重的岩石，傳到阿曼達的耳中，壓上她的心頭。她先是一驚，隨即露出了明顯的憤怒之色，不悅地道：「天女，我一向敬你為貴客，你明知道芙蕖已經神志不清，如何還能說出這種話來？」驚鴻道：「王后……」

笑笑生笑道：「瞧，我就說了，一審問就清楚了，傲文王子是無辜的。」忽聽到宮外又有人叫門，大約一百來人，卻是乘坐木筏陸續趕到的官兵，個個都渾身濕透。

刀夫一步一步走近王宮，城上弩箭齊發，射得他身子如同刺蝟一般，他卻恍然不覺得疼痛，彷彿已經不是血肉之軀。來到城牆下，仰頭望了一眼，叫道：「伯父，傲文。」

無計便打開石瓶，伸手去撫摸她的頭頂。剎那間，芙蕖胸前的辟邪寶玉發出一道白光。無計仿若被什麼東西咬到一般，立即將手縮了回來。

約素已然知曉多虧阿飛和古麗親眼看見芙蕖用瘟疫殺人，自己才能洗脫冤屈，忙上前拜謝，又問道：「古麗姑娘在哪裡？我也要好好謝謝她。」

他麻木地坐在那裡，陷入了無法擺脫的深沉的痛苦中。那種宿命般的痛苦，就像是個徹徹底底的悲劇。

問天聽愛女親口承認自己是瘟疫的製造者，腳下一軟，幸虧阿曼達一直扶著他手臂，才沒有跌坐在地。

傲文這才得空上前握住約素的手，道：「游龍大致跟我說了經過，你為了我，受了許多誤會和委屈。」約素欣然笑道：「能再見到你，那些都不算什麼。」

她看出桑紫被魔力控制了心神，試圖用母子感情來喚回神志。桑紫果然挺了一下，有所觸動，但隨即又眨了眨眼，道：「我不知道你在說什麼。」

希盾道：「天哪！」頹然跌坐在椅子中。他一向以為自己是上天的寵兒，是人世的強者，卻最終還是被命運殘酷地嘲笑與捉弄——他下令不惜一切代價地追殺游龍，居然射殺的是他自己的孩子。

那及時挑飛火把救下約素的人正是蕭揚。他一揚權杖，道：「權杖在此，奉國王命令，立即釋放約素公主。」

蕭揚道：「想來問地親王等這一天已經很久，必然是有備而來，僅靠王宮侍衛難以堅守。陛下，你得設法派人召傲文王子領大軍回王都勤王。」

芙蕖還要再說，問天不耐煩地道：「好了，你跟母后和阿姨回後宮去，父王還有事要去明光塔。」

笑笑生忙搶過來問道：「游龍人呢？你沒有見過他么？」傲文道：「見過，游龍今早乘風箏到達軍營，說問地和刀夫謀反，包圍了王宮，讓我帶兵回王都營救，他自己則趕去了大漠，說要去找件重要東西。」

蕭揚一想也對，只得按笑笑生的吩咐去煎湯藥，喂阿飛服下。等了大半天，他終於蘇醒過來，問明經過，這才知道西城發生的事情，不禁為古麗難過。

傲文忙阻止道：「陛下，這裡是國王書房，你不可擅進。」希盾道：「本王只是要殺死刀夫為阿曼達報仇，難道會稀罕你們國王的書房么？我若是想要樓蘭，適才就不會下令退兵了。」推開傲文，一腳踢開房門，闖了進去。

笑笑生跟隨泉川趕來城門時，正好見到一隻大鳥掠過夜空，順風往南去了。笑笑生驚道：「深更半夜，哪來這麼大的鳥？」

二人一齊挺刀上前，刀夫正與麒麟纏鬥，不及回身，便被一刀一劍同時刺入背心，發出一聲凄厲的叫聲，身子晃了幾下，終於倒了下去。

泉川大怒道：「竟敢當眾誹謗王后！」取過弩箭往下射去，卻因為相距太遠，射不到刀夫所站之處。

希盾點點頭，道：「你長大了，我倒真願意你是我的兒子。」頓了頓，又道：「我想留下來參加阿曼達的葬禮。」傲文道：「可以。不過這裏畢竟是樓蘭王都，還請陛下下令大軍退出城外。」希盾便朝菃鷹點點頭，示意他去傳令。

樓蘭人均以能加入王宮衛隊為榮，因而侍衛均是百里挑一的勇士，標準建制是兩千人，分工各有不同，有的負責宿衛，有的負責巡警，有的負責扈從，有的則專門負責在大殿、議事廳、書房等要害之地當值，通常都是分做幾班輪值。因為侍衛絕大多數是貴族或良家子弟，在王都中有家有口，不當值時多回家居住，日常在宮中的侍衛一般只有五六百人。本來因為問天國王決定今晚月圓之夜燒死約素，許多換班侍衛留下來看熱鬧，宮中的侍衛比平常多了許多，然而國王之前臨時派出了兩百名侍衛馳赴邊關逮捕傲文，因而算下來侍衛的人數還是跟平時差不多。

過了一刻工夫，鐵鏈鐺鐺的泉川被侍衛押來。問天眼淚縱橫，要過鑰匙，親手為泉川打開鐐銬，道：「是本王忠奸不分，累將軍受了許多苦。」泉川慌忙下拜道：「臣不過受點委屈，陛下切不可如此。」

希盾道：「什麼？你不就是游龍么？難道你是我的兒子？」蕭揚道：「稍後我會詳細告知陛下。」引希盾徑直來到驛館房中，摘下臉上面具，道：「我就是懷玉公主委託陛下營救出中原的蕭揚，只是游龍的替身，你的兒子游龍……他……他已經故世了。」

驚鴻嘆了口氣，道：「芙蕖，事到如今，你還不肯承認你才是製造瘟疫的罪魁禍首么？」

王宮廣場上血流成河，橫屍遍野，彷彿成了一座活生生的人間地獄。問地父子與數十名兵士被于闐人重重包圍在廣場的中心，無數弓弩對準他們，只待最後一聲令下。

桑紫道：「我派甘奇到軍營探望傲文，傲文便托甘奇帶信給泉川。他一直不肯寫信給母親，卻寫信給堂兄，這讓我很好奇，所以從甘奇手中要過來，偷偷拆開看了。幸虧如此，不然如何能發現傲文如此大逆不道的陰謀？」

芙蕖見巫術有效，分外開心，一路馳回扜泥，碰到什麼不順眼的人就揮一下手臂。看到那些人紛紛倒下，她感受到從所未有的快|感。她最想殺的人當然是約素，不過約素被軟禁九九藏書在王宮中，跑也跑不了，遂決意先去殺掉那些住在宮外的得罪過自己的人，酋大夫便是她最先想到的仇人，她趕去用疫癘殺了他全家。此刻她已經徹底迷失了自我，不光是仇人，她還要殺更多的人，她瘋狂地在城中奔跑揮手，甚至連戾氣已逐漸消耗殆盡都沒有留意到，直到後來被刀夫尋到帶回王宮。她的巫術用盡，人也累了，便安靜了下來。

刀夫手一收，白光仿若繩線一般，將阿曼達姊妹二人的屍首帶下城牆，重重摔落在宮門前。

過了一刻工夫，幾名侍女簇擁著阿曼達和桑紫來到城頭。阿曼達朗聲道：「國王身體抱恙，不能親自前來，我將代替國王與你們一道守衛王宮，守住這扇大門。」守城侍衛見王后親至，大受鼓舞。

阿曼達道：「傲文終究是王子，你怎敢如此無禮？」阿飛道：「希盾當面殺了我心愛的女子，王后還要我對仇人的兒子客氣么？」一想到古麗的無辜慘死，眼淚忍不住又流了下來。

刀夫道：「王宮裡面的侍衛聽著，你們不過是食君之祿，忠君之事，事先全不知情，不知道你們所保衛的國君被蒙蔽雙眼，不知道阿曼達王后其實是于闐的姦細，只要你們立即放下武器出來投降，我保證不傷你們毫髮。不然的話，不僅你們性命不保，就連你們的家人也要跟著遭殃。」

走不多遠，便遇見一群行商打扮的騎士，領頭的是一名藍衣女子，芙蕖不認得她是報仇后逃出王都扜泥的馬賊頭領夢娘。夢娘卻是在王宮中見過公主，大喜過望，立即命手下上前捕捉芙蕖，預備用她來交換身陷囹圄的未翔。不料芙蕖只是揮了幾下手，圍上去的馬賊登時像中了邪一般，眼睛充滿血絲，紅得好像即將噴射出的火焰，喉嚨蠕動不止，發出咕咕怪響，隨即便仰天倒了下去。眾人尚目瞪口呆之時，芙蕖已大笑著沖了上來，繼續揮舞雙手，夢娘似被劇烈的熱浪打了一下，便從馬上掉了下來。

問天劇烈咳嗽起來，阿曼達急忙扶丈夫坐下，往他背上輕輕撫摩，幫助他順氣。過了半晌，問天終於平復下來，悠悠長嘆道：「這都怪我自己，怪不得旁人。」

不待對方回應，舉手一揚，兩道白光直朝問天和傲文射去。兩名女子齊聲慘呼，原來阿曼達撲在問天身上，桑紫撲在了傲文身上。

蕭揚道：「有別的辦法能出宮么？」泉川道：「王宮裡有一條地道是通向軍營的，然而軍營既已經被問地掌握，這條路不通。也許能從北面的千羽湖浮水出去，但問地不是傻子，一定早派人持弓弩守在岸邊。況且就算你能出去王宮，也一樣出不去王都。」

泉川道：「外面盛傳先生是個高人，上次瘟疫一事，不就是先生制出的解藥么？」笑笑生道：「我那是瞎貓撞上死耗子……」驀然眼前一亮，道：「你小子倒提醒了我，瘟疫，我們可以再次製造瘟疫。」

元神正在書房中游弋，似在尋找什麼，見希盾進來，便急急飄向屏風后，那裡露出一條黑乎乎的地道，當即閃入其中。希盾一生經歷了無數風浪，從來不知道畏懼為何物，今日又鐵了心要為愛人復讎，更是顧不了許多，不顧傲文大聲叫喊，抬腳便跟著元神鑽進了地道。

阿飛被蕭揚拿住手臂，奪去短刀，一掙未能掙脫，大是不解，反問道：「難道師傅不想為古麗報仇么？」蕭揚道：「希盾國王若死在這裏，于闐、樓蘭兩國將永無寧日。」

蕭揚無奈，只得跟驚鴻趕來求見王后。阿曼達嘆道：「上書要求燒死約素以消天災的人極多，國王一直壓著不辦，全是為了傲文，而今傲文謀反，國王就再沒有什麼顧慮了。」蕭揚道：「傲文王子怎麼會謀反？」阿曼達道：「我本來也不信，可是人證物證俱在。」

傲文道：「姨父……」問天怒喝道：「我不是你姨父。」

瘟疫在人們心中留下的陰影還沒有消散，笑笑生這一番話說得煞有其事，宮外兵士又親眼見到約素冷冷地站在牆頭，背後濃煙滾滾，各種奇怪嗆鼻的味道撲面而來，一時呆住。忽又聽見笑笑生叫道：「一旦被毒煙沾上，你們就全完了，哈哈哈！」

問天國王相信這是繼乾旱之後上蒼對樓蘭的另一個詛咒，終於決定要立刀夫為王儲，為他娶一位合適的新娘。但他對於要不要燒死約素來祭祀神物還是有所猶豫，倒不是他如何喜歡約素，而是他知道約素對傲文的重要性，一旦燒死了她，他將永遠地失去傲文。如果她不是傲文深愛的女子，就算有一百個約素，他也會毫不猶豫地燒死她們，以拯救樓蘭的黎民百姓。可是為何傲文偏偏愛上她？

後來蕭揚從阿飛和古麗口中得知瘟疫跟芙蕖有關，讓驚鴻前去觀察，卻未發現有戾氣殘餘。笑笑生隨即帶著解藥趕了回來，瘟疫逐漸平息。幾人擔心國王夫婦遭受更大的打擊，也就沒有揭破真相。若不是問天國王決定今晚燒死約素，驚鴻也不會說出實情。

蕭揚道：「這件事疑點極多。所謂謀反的證據，只有傲文王子寫給泉川將軍的親筆信以及那方金印。桑紫夫人為了報復希盾，不惜揭破傲文身世，讓親生兒子當不成王儲，她的為人不必多說，她派甘奇去軍營看望王子不算太奇怪，可傲文王子將如此重要的信件交給甘奇帶給泉川將軍就很奇怪了，正是桑紫和甘奇揭破了他的身世，他會選擇甘奇而不是自己的心腹侍衛當信使么？既然信使可疑，信件自然也就可疑了。」

好幾名侍衛認出自己的親眷在那些人質當中，一齊上前請求出宮營救親人。泉川強忍悲慟，道：「這正是刀夫的圈套，那裡在對方弩箭射程之內，你們衝出去，就會立即跟他們一起被射死。守住王宮，只要援兵及時到來，都還有活的機會。」

傲文恍然大悟，默然半晌，轉身命道：「你們都交出兵器，奉泉川將軍命令。」自己主動摘下佩刀丟到一旁，將雙手背在後面，道：「動手吧。」

外面的兵士面面相看，頗為心動。忽見刀夫提馬上前，道：「你們不要聽信桑紫這賤人胡言亂語，她陪侍我父王時可是念念不忘說想當樓蘭王后呢。」走到廣場中央，仰頭問道：「桑紫，前晚你跪在我父王腳下，用你那張小嘴吮吸他的腳趾頭，不是還咬牙切齒地說要讓國王和王后死嗎？怎麼這麼快你就忘了！」

蕭揚吃了一驚，忙與驚鴻一道朝大殿趕來求見問天。問天正與群臣議事，勉強讓侍衛放二人進來。

場中諸人登時一片嘩然，倒不是這些人毫無同情之心，非得燒死一個弱女子，而是眾人真心認為約素是給樓蘭帶來災害的禍端，不燒死她，後患無窮。

蕭揚道：「不，我說的是真的，王后請看。」舉手摘下了臉上的面具。阿曼達訝然道：「游龍君你……原來你的臉上一直戴著面具，難怪從來不見你笑。」

蕭揚道：「我是現任的游龍，我的上一任，就是那個傳面具給我的游龍，他才是希盾國王的親生兒子。他臨死前摘下面具，我看見了他的容貌，他還告訴我他本來的名字叫傲文。我當時不明白他的意思，後來我在扜泥看見了于闐王子須沙，他跟死去的游龍長得一模一樣。後來又發生了那麼多事，我能肯定游龍和須沙才是真正的孿生兄弟。」

菃鷹大是不解，問道：「我們明明已經控制了扜泥城，突然主動退出豈不是前功盡棄？」希盾道：「阿曼達死了，樓蘭對我也就沒有意義了。去。」菃鷹只得躬身應道：「遵命。」傲文也派出侍衛傳令，命樓蘭兵士停止與于闐軍交戰。

走不多遠，便迎面遇上問地，問地氣急敗壞地道：「于闐人到了！希盾親自領大軍來犯，正在攻打城門，不知道他們是怎麼進來樓蘭國境的。刀夫，這可要如何是好？」刀夫卻甚是冷靜，道：「事到如今，還能有退路么？當然是要破釜沉舟，拼個魚死網破。」當即分派人手，趕赴各城門增援。

希盾絲毫不提適才的救命之恩，道：「你……真的是游龍？」蕭揚已經明白他話外之意，當即道：「陛下，我先送你去驛館安頓，再詳細告訴你這件事。」

問天心中還是有所懷疑，問道：「那麼于闐大軍是如何無聲無息地進來國境的？」傲文道：「這我不清楚。邊境一直很太平，也沒有聽過於闐徵發大軍一說。」

問天道：「你持本王權杖到軍營取回兵權，再派兵包圍親王府，將問地和刀夫先關入塔獄，聽候處置。」泉川道：「遵命。」正要接過權杖，卻見侍衛圖濟飛奔進來，道：「陛下，王宮被我們自己的軍隊包圍了。剛趕去軍營的侍衛也被捉住，刀夫王子親自在東門前砍下了他的首級。」

泉川道：「他們現在一定在準備攻城器械，天一亮就要開始攻打王宮。笑先生，游龍君讓我向你請教，說你一定有辦法。」笑笑生連連搖頭道：「要論占卜算命，先生我是行家，守城我可不行。」

約素被逼著換上了一身鮮紅的長袍，站在臨時搭建起來的木台上，手腳被用鐵鏈緊緊捆縛在背後木柱上。腳下堆滿了柴薪，為了讓她儘快被燒成灰燼，上面淋了不少石脂。按照樓蘭慣例，死者均要蒙面。一大塊紅布自下顎到頭頂包裹住她的臉，四角在腦後交叉打結，這使得她的腦袋看上去就像個巨大的紅色鴨蛋。她淚流滿面，卻沒有人看見，嘴中塞滿了核桃，無法喊叫，連耳朵也被蠟封住，聽不到周圍的聲音。她知道死亡就要來臨，就要在她看不見、說不出、聽不到的時候降臨，這是人生中最大的夢魘。她在無邊的恐懼中驚栗著，無助而無奈，思緒迅疾減退，徹底迷失在蒙蒙的混沌中。她突然想抓住某種正要逝去的東西，開始使勁掙扎，想掙脫束縛，但這隻是徒勞無功。

王宮侍衛從破門中湧出，圍住刀夫，卻仿若以卵擊石，被刀夫隨手抓住，輕易地拋向空中，慘叫聲不絕於耳。

泉川怒道：「笑先生，你再胡說這種擾亂軍心的話，我可就要下令拿你了。」驚鴻忙道：「將軍息怒，笑先生的顧慮是有道理的。刀夫身上戾氣極重，怕是不簡單。如此，假瘟疫的法子就不靈驗了。」

笑笑生嘆道：「神鏡軒轅，天女神力，共鎮魔王。三物俱盡，日食之夜，蚩尤轉陽。而今神鏡已毀，天女神力已盡，軒轅劍又不知道下落，怕是阻止不了蚩尤在下個日食之夜復活了。」

阿曼達道：「你既然早知道，如何當時不說出來？」蕭揚道：「傲文王子身世被桑紫夫人揭穿之時，正是我遇刺之日。等我醒來時，王子早已經被廢去王儲位置，離開王都。我若是說出來，傲文一樣當不了王儲，他連桑紫夫人的血緣都失去了，很可能還會進一步被剝奪王子的身份。而且游龍的秘密就此曝光，我擔心會牽扯更多的人。」

于闐人在廣場外看得目瞪口呆。菃鷹上前提醒道：「陛下，這是我們攻佔樓蘭王hｔｔpｓ://reａd•９9cｓｗ.coｍ宮的最佳時機。」

人質被毫髮無傷地救回，王宮頓時一片沸騰，熱鬧了起來。泉川將妻兒屍首放好，重新趕上城頭問道：「陛下，刀夫為了攻打王宮，調來了王都最精銳的弓弩手，估計臣原先的布防也完全被他搞亂，我聽於闐軍三面攻城，動靜不小，北門防守最弱，估計今晚就要城破。不如由臣趁亂護送你和王后出城，召集軍隊勤王。」

問天無奈地搖了搖頭，他派出去逮捕傲文的侍衛早已經出發，就算此刻派快馬去追也未必來得及，何況王宮被圍，一隻老鼠也難逃出去，哪裡還能派侍衛出城去召大軍？之前派去邊關的侍衛奉有嚴令，傲文自己都命在旦夕，如何還能領軍回來相救？是他自己被一連串的陰謀蒙蔽了眼睛，害了傲文，害了自己，也害了樓蘭。

希盾道：「就算你不肯承認，這也是你無可否認的事實。你母親桑紫難道沒有告訴你，她當年生下的是一對孿生兄弟么？」桑紫不知道什麼時候爬上了城頭，怒斥道：「你這個魔鬼，你老早就將傲文掉了包，明知道他不是你的孩子，居然還想利用父子關係來折磨他。」

忽有侍衛來叫道：「國王陛下請王后速去大殿。」

笑笑生勸道：「陛下，你懷疑傲文王子有理有據，不過萬一他沒有跟于闐勾結呢？他只有幾十騎人馬，你先放他進來，捆起來好好審問清楚。他如果想要動手，這城上布滿弓弩手，他也是自尋死路。」問天木然不應，阿曼達便朝泉川點點頭，道：「放他們進來。」

話音剛落，便聽見刀夫高聲道：「還有瘟疫，根本就是芙蕖公主帶來的。她痴戀傲文發狂，用靈魂換來了瘟疫，目的就是要殺光所有人。王后，你當著這麼多人的面老實回答我的話，瘟疫是不是你的寶貝女兒帶來的？」

到清晨時，大規模的激烈戰鬥終於在疲累中停止。初升的朝陽給王都披上了一件光衣，處處一片通紅。不少地方戰火余煙未燼，正悲涼而無助地升向蒼穹，如同輕風薄霧，繚繞飄散。

問天在一旁靜靜聽著，雖然並未全明白，但多少有些會意過來，轉頭問道：「傲文……活著的傲文真的是無辜的么？」蕭揚道：「我敢以性命向國王擔保，傲文王子絕不會背叛樓蘭。」

國王一下子落寞衰老了許多，像跋涉了萬里的旅人，露出深深的疲倦來。他本就患了病，身子不大舒服，精力又被接踵而至的真相耗干，連領導眾人還擊反叛的心思也沒有了，當即交代道：「泉川將軍，守衛王宮的責任就交給你了。」

笑笑生哀聲道：「完了完了，看這副情形，王宮很快就要守不住了。」泉川斥道：「笑先生，你怎可在陣前說出這種長敵人志氣滅自己威風的話？」

阿曼達道：「你是說希盾早清楚傲文不是他的親生兒子，但他卻故意承認？」蕭揚點頭道：「這正是希盾的陰險可怕之處，因為掉包之事只有他一個人知道，他不說，所有知情者都會認為傲文是他和桑紫的孩子。若不是我在機緣巧合下見過游龍容貌，他又跟須沙、希盾容貌極像，世間再無人能揭破此事。希盾當時不說破，就是為了日後利用這一點興風作浪，大做文章，好讓樓蘭自亂陣腳。你看看他做的這些事情，目的都是要陷害傲文，令他身敗名裂，哪有親生父親會對自己的兒子下這樣的狠手？」

問地忙道：「阿飛剛從邊關回來，帶來一些關於傲文的消息，臣弟不敢擅處，所以帶他來見王兄。」

笑笑生遂請桑紫當眾揭破問地、刀夫反叛的陰謀，以此來動搖對方軍心。桑紫每說一句，泉川便高聲重複一遍，好讓廣場邊緣的兵士聽得清楚。等到桑紫說完，泉川大聲道：「你們都聽見了，這一切都是問地和刀夫的詭計。你們原本都是我的下屬，不過是暫時受到蒙蔽，現在彌補還來得及，只要你們擒住問地父子，我保證既往不咎，你們圍攻王宮的事就當沒有發生過。」

問天聞言霍然起身，怒斥道：「你真是個不可理喻的瘋女人！為希盾瘋了一輩子也就罷了，傲文他總算是你的孩子，你為什麼要這麼害他？」桑紫急道：「不是我想這麼做，是……是問地和刀夫讓我這麼做。」

登時弩箭齊發，慘叫聲大作，被圍住的樓蘭兵士如稻草一般被弩箭射倒。問地胸口被弩箭射穿，哼也不哼倒地身亡。刀夫腦門中了一箭，居然從血泊中站了起來，情狀極是詭異。兩名于闐武士搶上前去，將手中銀槍往他胸口扎去。驀然一道白光射出，當即將兩名武士打得倒飛出去，掙動了兩下，便氣絕身亡。

當即趕來宮門，遠遠便聞到惡臭熏天。笑笑生捏住鼻子，道：「不好意思啊，這就是約素公主將要釋放的瘟疫。雖然難聞些，其實是無害的，大伙兒忍著點。」領著約素等上城頭。城頭牆角堆滿了從馬廄運來的馬糞以及一桶桶的便溺之物，還有王宮膳食房沒有來得及運出去的各種內臟等垃圾。

問天怒氣又生，道：「你還要強辯，難道不是你偷偷放于闐人過境么？」傲文道：「我不是強辯，而是確實不知道。就算我想要背叛樓蘭，偷放于闐人過境，邊關軍營中有那麼多將士，會看不見么？會聽之任之么？總不可能所有人都被我收買，要跟我一道謀反。」這話極是有力，問天當即心頭一凜。

芙蕖失落無著，只得又轉向桑紫，哭道：「阿姨，你快告訴父王，表哥沒有謀反，他可是你的親生兒子呀。」桑紫神色冷冷地道：「我也很愛傲文，可是他現在要背叛樓蘭，我幫不了他。」

蕭揚見國王因束手無策而沮喪沉淪，便道：「陛下放心，我會設法出城通知傲文王子。」

眾人一片嘩然，一齊向城頭望去。桑紫漲紅了臉，道：「那不是我的本意，我是被你控制了心智。」

問天和阿曼達都對桑紫為人不怎麼信得過，不敢也不願意相信傲文會有謀反的念頭，但那信是傲文筆跡，卻是毫無疑問的事。

卻見許多人被推到陣前跪下，大多是王宮侍衛的家屬，也有一些大臣官吏。泉川的妻兒先被押到廣場中。泉川還不及開口說話，刀夫長刀一揮，便將他妻子的首級砍了下來。又將血淋淋的刀刃放在孩子的後頸上，不斷來回摩挲。那小男孩才七八歲年紀，當即嚇得大哭起來，不停地叫道：「媽媽！媽媽！」

王宮是樓蘭的核心之地，佔領了它就象徵著征服了樓蘭，于闐人馬源源不斷地湧來。問地和刀夫聽說東門已被攻破，急忙率人趕來阻擋。雙方各有增援，出盡全力拚殺。正膠著之時，忽有一隊勁衣騎士闖過戰圈，直朝宮門奔來。泉川正要下令放箭，一直站在王後身邊的約素尖聲叫道：「不要，是傲文！傲文回來了！」

蕭揚問道：「瘟疫一事已經平息，國王陛下為何突然決定要燒死約素？」問天心意已決，道：「這是我樓蘭內部事務，還請游龍君和天女不要過問。」蕭揚道：「可是約素是無辜的。」問天卻不願意再聽，命侍衛強行將二人趕出大殿。

傲文等人正好趕到，石室中燈火大亮，除了希盾外，不見其他人影。傲文一眼瞥見桌案上那面瑞獸銘帶玉鏡成為了碎片，不由得大驚失色。

希盾道：「普通兵器是殺不死他的，你用割玉刀，我用錕鋙劍，咱們一起上。」蕭揚道：「好。」

問天率眾人站在城頭，心頭滋味複雜，雖然痛恨問地和刀夫行徑，導致敵人乘虛而入，平白死了這麼多人，可要眼睜睜地看著親弟弟和侄子被敵人殺死，還是哽塞難言，一時沉默。

刀夫等了一會兒，不見城頭動靜，便揮手道：「攻城！」

蕭揚道：「我猜事情經過應該是這樣——當年桑紫生下兩個孩子須沙和游龍后，抱著游龍去找希盾，希盾當時貧困落魄，早想到孩子會被桑紫父親派人奪回去，所以暗中找來了一個農夫的嬰孩換掉了游龍，這個嬰孩就是傲文，後來果然傲文跟桑紫都被阿胡派人帶走。但不知道怎的，游龍後來也失了蹤，希盾懷疑是被桑紫一方奪走，後來在登上王位后又派人來樓蘭搶奪，湊巧奪走了親生骨肉須沙，留下那個被掉過包的傲文。因為須沙與希盾外貌極像，所以他從來沒有懷疑過。後來甘奇在墨山告訴他傲文是他的另一個孩子時，他立即想到傲文就是那個農夫的孩子，但他卻將錯就錯，承認傲文是自己的親生骨肉。」

笑笑生高聲歡呼道：「游龍，麒麟，你們趕來得正及時！」

問天道：「刀夫，我不知道你竟這樣能幹，會有向伯父舉起刀劍的一天。」刀夫見國王一露面，廣場便安靜了下來，知道多說無益，揮手命道：「帶上來。」

原來陸路路途遙遠，他擔心一時來不及，所以帶一隊精銳人馬乘木筏從車爾臣河順流漂下，一直到蒲昌海，取了牧場的馬，趕來王都，正逢于闐軍攻破北門，城頭兩方兵士仍在混戰，夜色中敵我難辨，居然順利闖入城中，一路馳來到王宮。

阿飛淚水湧出，哽咽道：「古麗被于闐人殺死了，我連她的屍首都沒能帶回來。」忽然上前朝約素跪下，道：「公主，我知道我們樓蘭對不起你，可我求求你，救救我們樓蘭，就當你救救我，我要活下去，才好為古麗報仇。」一提到古麗的名字，眼中的淚水再次泛濫。

芙蕖興高采烈地出來胡楊林，正遇到一直在沙漠中漫遊的阿飛和古麗。古麗道：「公主，我們看到你跟一個全身墨綠的怪人在那邊說話，那人是誰？你怎麼又來了這裏？」

芙蕖狂熱地痴戀表哥傲文，已成心魔，以致幽密森林的魔氣乘虛而入，後來更是在忿恨時將靈魂出賣給巫師，內心的黑暗勢力愈發強大。矛盾複雜的感情在她臉上急遽翻滾著，然而愛的力量最終還是戰勝了邪惡，她的眼淚流了下來，飲泣道：「是我，是我帶來了瘟疫，可這並不是我的本意，我只是想要用巫術殺死我恨的人，我不知道它會傳染，會害死這麼多人。」

原來之前約素因穿不上彩裙被侍衛帶離議事廳時，正巧遇上芙蕖。芙蕖聽說她就是表哥深愛的約素，登時惱恨萬分，瘋病大發，撲上來就要廝打，所幸被侍衛拉開。她又惱又恨，心中忽然得到某種力量的召喚，便一意衝出宮去，預備回去大漠中的幽密森林，結果在大漠邊緣的一片樹林中遇到一個披著墨綠斗篷的人。她記起了他的身形，便翻身下馬，上前搭話道：「你不是巫師么？我在幽密森林中見過你，你那時穿著一身黑袍……」

刀夫意外退走，問天等人也以為是傲文率軍回來，不喜反怒。阿曼達道：「夫君還是懷疑傲文有反意么？」問天道read.99csw.com：「難道不是么？他一定是聽甘奇說要燒死約素后，最終決定率大軍回來救她，那些去逮捕他的侍衛半途遇到他，也敵不過他的幾萬大軍，多半已經被他殺了。」

他不及多說，匆忙到后苑砍了幾根大竹，請侍女幫忙，一起扎了一個巨型風箏，從內庫取出上好的綢緞，當做紙糊在風箏上。隨即舉著風箏登上明光塔，抓住風箏的底架，站到塔邊，深吸一口氣，便從塔頂躍了下去。

蕭揚見她不信，只好道：「那麼金印之事呢？于闐王希盾當著阿飛的面殺死了古麗，阿飛恨不得生食其肉，他怎麼會將金印這麼重要的東西交給阿飛帶給傲文王子呢？」阿曼達道：「我猜希盾是認為傲文已經掌管了邊關大權，他得到金印后就會殺了阿飛滅口。不管怎麼說，傲文終究是希盾的孩子，血脈相連，他被流放邊關，心中憤憤不平，與親生父親勾結，謀反也是合情合理之事。」

泉川躬身道：「遵令。」命侍衛立即徵召王宮中所有人，清點人數，發給武器，自己則趕去宮門查看敵方情形。

問地道：「傲文在邊關統領著樓蘭國一半以上的軍隊，泉川則掌管著王都中除了王宮衛隊以外的所有軍隊，二人若當真有所勾結，局面就十分可怕了。」問天道：「親王說得不錯，這件事寧可信其有，不可信其無。來人，立即召泉川到王宮，先軟禁在宮中，等找到更有力的證據再下獄法辦，王都軍隊暫由親王代掌。」

就在那團火光往她腳下飄來的時候，似有什麼東西伸過來，將那火把挑得飛了出去。約素道：「傲文，你終於還是來了。」頭一垂，便暈了過去。

不僅廣場上的兵士，連王宮中的侍衛也一齊好奇地望著城頭。阿曼達為難之極，她深知這一點頭，她將失去民心，失去愛戴，失去擁護，也等於失去了所有。

那怪獸正是軒轅之地的麒麟，蕭揚騎在它背上，直衝刀夫而來。刀夫揮手發出道道白光，均被麒麟輕易避開。幾近地面時，蕭揚飛身躍下，挺刀直刺刀夫胸口，刀夫雙手握住刀身，輕輕一推，便將蕭揚連人帶刀甩了開去。這一甩力道甚大，蕭揚倒退數步，被人扶助才沒有摔倒。回頭一看，接住自己的人居然是于闐國王希盾，一時大奇。

忽聽見有人沉聲道：「不錯，瘟疫是芙蕖帶來的，我已經下令絞死了她。」

瘟疫雖然平息，但還是給這座城市造成了巨大的傷害。家家戶戶都有親人在這場瘟疫中死去，哀傷悲慟充斥著每一個人的心靈，驚懼久久揮之不去。荊棘密布的不是荒野，而是人們的心靈。

無計道：「公主別急。」從懷中掏出一個黑色的石瓶，道：「這是我主人的部分元神，我要暫時寄存在公主體內，它會大大增強公主的法術，並在合適的時候出來助公主一臂之力。」芙蕖不問主人是誰，也不管元神是什麼，滿口應道：「好。」

驚鴻道：「陛下，有些事人力無法做到，神力卻可以做到，也許有高人在暗中幫助於闐。」笑笑生道：「不錯，阿飛不是說于闐王將神物夜明珠給了摩訶巫師么？也許就是他在暗中搗鬼，譬如他可以利用濃霧，或是利用隱形罩來掩護于闐軍隊進入樓蘭國境。」

那人正是墨山國國師無計，他在於闐殺手追殺時救下約藏，與他一道返回墨山，又因為發動吞噬黑霧對付王後衛師師派來的軍隊而大損功力，一度不得不回到幽密森林休養，見芙蕖認出了自己，便笑道：「是呀，公主，當時我施展法術耗費了許多功力，必須回幽密森林療傷。眼下我法術更高，已經穿上墨綠袍服了。」

希盾顫聲道：「難道桑紫說的是真的，游龍……他是我的兒子？」蕭揚道：「是的，我是最後一個見到游龍真面目的人，他跟陛下容貌極像，跟須沙王子更是一模一樣。」

阿曼達道：「傲文的身世已經慢慢傳開，他一到軍營就斬了不聽號令的蘇皮將軍，那些將士還會服他么？」問天道：「傲文|做得很好，每天都親自領兵巡視，還設法挖開了一條源自阿爾金山脈的暗河，引入了被于闐截斷上游的車爾臣河。大家慢慢會明白他的。」

問天道：「父王只是派侍衛去軍營逮傲文回王都論罪，沒有非要殺他。」芙蕖道：「父王只要派一名侍衛前去邊關傳令，表哥就會立即應|召回來。可你為什麼非要派兩百名侍衛？還說若是表哥反抗，就要立即處死。表哥的性子受不得絲毫委屈，還有他身邊那些侍衛，會任憑表哥被捉么？父王，你下這道命令，就是想要表哥死。我求你，求你放過他，快些召那些侍衛回來。」

眾人還沒有來得及對這道聽起來十分奇怪的命令作出反應，天空中陡然一聲怒吼，這聲音極為巨大，令人雙耳發震，忍不住要去掩住耳朵。一隻長相怪異的火紅怪獸出現在空中，陡然俯衝下來，一陣大風驀然嘯過，捲起地上無數的沙塵，人們紛紛掩面。

阿飛上前跪下道：「師傅，阿飛沒用，沒能帶回夜明珠。這是懷玉公主讓我交給你的佛珠。」蕭揚道：「起來，你怎麼全身是傷？古麗人呢？」

蕭揚自是知道以六百人抵擋五千人的難度，但還是不得不嚴肅地告誡道：「將軍至少得守四日。」泉川道：「這大不可能辦到。」蕭揚道：「世間沒有不可能辦到的事，將軍去別苑找笑笑生想想辦法。」

卻不知道問天國王何時走上城頭。國王的身子顫顫巍巍，臉上掛著風霜和沉痛，然而他畢竟執掌樓蘭超過三十年，當他一出現的時候，一股凜人的王者氣勢還是鎮住了全場。

蕭揚知道他心中有所感，婉轉勸道：「自古以來，沙場征戰後都是白骨累累。這裏面的許多人都是陛下的武士，他們本可以在於闐耕織漁牧，快樂地生活，現在卻命喪他鄉，靈魂亦不得返回故鄉。陛下，是時候停手了，不要再起干戈，這也是你的兒子游龍的心愿。」

阿曼達輕輕走了過來，將一件斗篷披在丈夫身上。問天道：「芙蕖還好么？」阿曼達嘆了口氣，道：「還是那樣。傲文……他有信來么？」問天搖了搖頭。

阿飛出來書房，抹一把眼淚，徑直來到別苑中。蕭揚正在練劍，依舊用他那柄自中原帶來的鈍劍，身手雖然遲滯，遠不及往日靈活，但究竟身子已經複原了大半，見阿飛進來，很是欣喜，道：「你這麼快就回來了。」

蕭揚道：「嗯，我自己來想辦法。將軍估計能守住王宮多長時間？」泉川道：「王宮雖然牆高城深，可王宮中只有五百余名侍衛，加上僕役、侍女也不過七百人，我估計頂多能守兩日。」

問天問道：「你有什麼消息？」阿飛道：「我受人之託，前去于闐送信，在西城時被于闐國王希盾下令逮捕，派人一路押送到邊境。希盾國王往我懷裡塞了一個錦袋，說是要我帶給傲文王子。在軍營時，我偷偷打開錦袋看了一眼，裏面是一方金印，就跟陛下案頭的這方一模一樣。」

笑笑生道：「留得青山在，不怕沒柴燒。王宮馬上就要守不住了。」阿曼達道：「就算要死，也要死在這裏。」

芙蕖喜道：「就這麼簡單？」無計道：「就這麼簡單。不過這疫癘不是無限使用的，開始戾氣會很濃，沾上者立即倒地而死，後面使用次數越多，就會越來越淡，慢慢就沒有效了。公主只要回去樓蘭，朝你恨的人揮揮衣袖，大仇就可以得報了。」他沒有說明所有染上瘟疫的人包括死屍也會相互感染，芙蕖也不明白疫癘到底是什麼，只欣喜地道：「好，我這就回去試上一試。」

問天神色頓時凝重起來，問道：「傲文王子接到錦袋后說過什麼？」阿飛道：「不知道，我將錦袋丟到地上就走了。」

泉川下令將宮門拉開，放傲文一行進來。傲文渾身上下濕透，倉促跳下馬便問道：「國王和王后呢？」泉川低聲道：「在城上。王子，請你立即下令你的侍衛放下兵器。」

阿曼達不知道這些極為隱秘的陳年往事如何會被刀夫得知，當即揚聲道：「不錯，我是跟希盾有過舊情，但很早就結束了。自從我嫁給問天國王，就再也沒有跟他聯絡過。」

桑紫的出現仿若晴天霹靂一般，再次震撼了所有人。問天思索了好半晌，才問道：「這信如何會在你手裡？」

桑紫忽然聽到塵封已久的往事重新被提起，心頭茫然起來，訕訕自責道：「姊姊，都怪我，是我自己想要得到希盾，所以有意破壞你們……」

短刀的刀鋒劃破了他的額頭，卻在千鈞一髮之際被人拉開。黑甲武士大聲呼喝，搶上來護住國王。希盾定睛一看，刺客是在西城見過的樓蘭嚮導阿飛，而在緊要關頭救了他的人正是那乘坐麒麟從空而降的游龍。

蕭揚正要拔刀，希盾大喝道：「你們都退後，本王來對付它！」拔出錕鋙劍，朝黑氣刺出一劍。

有人在黑暗中笑道：「多謝希盾國王贈我夜明珠，又毀去炎帝遺物神鏡。等到我復活之後，一定會報答國王大恩。」希盾道：「是誰？是誰在那裡？」

月圓之夜，王都發生兵變，自然驚醒了全城大多數的人。這還是樓蘭國有史以來第一次發生內訌事件，人們驚惶地縮在家中，惘然不知所措，只能在暗黑的夜裡，等待一切的平息。

他有許多話尚要對驚鴻說，然而時間再也耽誤不得，只上前握了一下她的手，便匆匆出殿。

果見領頭騎士奔到宮門下，仰頭叫道：「是我，傲文，快些開門！」問天怒道：「不準開門！」

菃鷹催道：「陛下。」希盾驀然拔出長刀，高聲下令道：「殺死刀夫，為阿曼達報仇。」

前去逮捕泉川的侍衛在其書房搜出了一方金印，正是阿飛提過的那方于闐國王希盾帶給傲文的王印。想來是傲文悄悄派人送給泉川，方便他以國王的名義偽造文書，調遣官署和軍隊。鐵證如山，問天這才相信傲文謀反的事實，命人將泉川關入地牢，再派親信侍衛馳赴邊關軍營逮捕傲文，若有絲毫反抗，立即就地處死。既然傲文決意背叛，問天便再無顧忌，決意立即燒死約素，以祭神物。

笑笑生道：「敵人要用攻心之術，我們可以搶先用這一招，雖然未必管用，但總要試一試。將軍，你立即派人去請桑紫夫人來這裏。」

笑笑生也不理他，轉身道：「王后，不如學習游龍逃出王宮的辦法，立即派人去做幾個大風箏，你和國王先逃出再說。」阿曼達道：「不，我是樓蘭王后，怎能在大敵當前時離開王宮？」

果然聽見刀夫又叫道：「還有桑紫跟希盾的關係更是天下盡知，于闐二王子須沙和我們的傲文王子都是她和希盾的私生子，這是大伙兒早就知道的。大伙兒不知道的是，這位西域第一美人平日看著高貴得很，其實是個最不知廉恥的女子，她搞過的美男子不計其數，最後都被她沉屍在蒲昌海裏面。」桑紫大叫一聲，仰天便倒。阿曼達忙命侍女扶她下去。

九*九*藏*書問天道：「阿飛，你說的事本王已經知道了，你先下去休息，好好養傷。」

明光塔前圍滿了官吏、侍衛，若不是這裡是王宮禁地，平民進不來，只怕早已經是人山人海。

問天這才無話可說，卻還是不肯當面撫慰傲文，只背過身去。阿曼達忙親手為傲文解開綁索，道：「這幾天王都發生了太多事情，你姨父他心裏不好受，你別怨他。」

希盾心中有事，一時不及反應，只覺得白光閃動，寒氣已逼近腦門，心中一涼，暗道：「這是老天爺的安排，要讓我和阿曼達死在同一日。」

驀然覺得眼前一團紅光，她知道那是有人舉火走來，要點燃她腳下的柴薪。她驚懼異常，不知怎的突然很想活下去，更加努力掙扎，弄得鐵鏈嘩嘩作響，背後的木柱也跟著晃動了起來。眼見那團紅光愈來愈近，她害怕得大聲叫了起來：「傲文，快來救我！」然而她發出來的只是含糊不清的嗚咽聲。

蕭揚了解眾人心思，高聲道：「瘟疫一事跟約素無關，日後國王陛下自會親自向大家解釋。這就請大家先散去。」

希盾一生都在奮鬥追求這一天的道來，然而當勝利就在眼前時，他居然茫然了。他的目光一直沒有離開過阿曼達，她就那麼靜靜躺在那裡，不管她生前地位多麼顯赫，而今她只是一具冰冷的死屍。

正驚疑間，卻見北門、東門方向分別有煙升起，竟是來犯敵人數量不少。他知道王宮非一時半刻就能攻下，王都的精銳被他帶來圍攻王宮，各城門守衛力量嚴重不足，當務之急是要將傲文阻在城外。忙留了兩千人繼續圍困王宮，自己帶領餘人往南門趕去。

正說著，驚鴻急匆匆奔了進來，道：「我適才陪芙蕖公主在花園散步，聽到侍衛議論，說國王決定立刀夫為王儲，還要在今晚月圓時分燒死約素，正派人在明光塔前搭建刑場呢。」

桑紫更加怒不可遏，道：「我那個被你掉包的孩子早被你殺死了！游龍……你手下人在大漠射死的游龍，就是那個孩子！」一邊說著，一邊泣不成聲。

問天勃然大怒，叫道：「來人……」阿曼達上前挽住了夫君臂膀，搖了搖頭，示意侍衛退下。問天道：「她說是芙蕖……」阿曼達道：「先聽芙蕖自己怎麼說。」

驚鴻道：「公主，你要救傲文王子，就得先說出真相，救下約素公主。」芙蕖驚疑不定，半晌才道：「你有法子能救我表哥？」驚鴻點點頭，道：「只要你講出真相，我就能證明傲文王子是無辜的。我是天女，你可以完全相信我的話。」

問天大叫道：「王后！」剛一轉身，兩眼一黑，便暈了過去。

泉川道：「得罪了。」命侍衛上前將王子反手縛住，帶上城牆，躬身稟告道：「傲文王子自己願意束手就擒，沒有絲毫反抗，還命令侍衛放下兵器，奉臣號令。」

驚鴻道：「先生計劃雖妙，可卻是再次陷約素公主于不義。笑先生，咱們還是再想想別的法子。」笑笑生賭氣道：「哪裡還有別的法子？除非你還有神力，除非阿飛帶回了夜明珠……」轉頭見到阿飛正站在門前，忙歉然道：「抱歉，阿飛，我不是有意這麼說。」阿飛道：「先生的話我都聽見了。」

傲文輕輕將她攬入懷中，莫名的幸福蕩漾全身，外面那些驚天動地的廝殺也彷彿成了虛無。

驚鴻道：「瘟疫跟約素無關，其實……其實是芙蕖公主帶來的。」

芙蕖聞言大喜過望，忙懇求道：「巫師，你法術高明，能幫助我懲罰那些拋棄我的壞人么？」無計道：「可以呀，可是公主打算拿什麼跟我交換呀？」

桑紫顫聲道：「他……希盾殺了我的傲文？」蕭揚道：「正是，我親眼所見。夫人，你的孩子就死在我懷中。」桑紫「啊」了一聲，登時暈了過去。蕭揚眼疾手快，忙扶住她，攙到一旁椅子上坐下。

希盾命武士退下，招手叫道：「游龍，請你過來。」蕭揚命侍衛帶阿飛回去別苑，軟禁起來，這才過來道：「陛下有何指教？」

笑笑生道：「這小子運氣真是好，坐風箏有順風相送，居然一路到達了軍營。嗯，也許他在空中發現了軒轅劍的線索，所以趕去大漠追尋了。」

阿曼達也不知道出了什麼事，便帶著驚鴻和蕭揚往大殿趕來。國王已經屏退群臣，只有桑紫靜靜站在一邊，表情略顯木訥獃滯。

又過了一會兒，外面攻城聲愈急，泉川見包圍王宮的兵士有鬆動之勢，便召集侍衛，密密囑咐一番，命人開了宮門，自己先走出來，一直走到妻兒的屍首邊，撫摸愛子頭髮，惻然淚下。兵士本可以當場射死他，不知如何卻沒有發出弩箭。

驀然平地颳起了一陣北風，風箏藉著風勢，搖搖晃晃朝南飄去……

驚鴻與蕭揚交換一下眼色，二人均是一般的心思——傲文究竟不是桑紫親生的，又不在她身邊長大，沒有多少可以真正打動她的記憶。

驚鴻忙上前道：「陛下，約素是無辜的，你不能就這樣燒死她。」問天道：「來人，送游龍君和天女回去歇息。」他的話鏗鏘有力，顯示出不再猶豫的決心。

桑紫已悠悠醒轉，哭道：「我苦命的孩子，苦命的傲文。」驚鴻勸慰道：「夫人雖然失去了真正的骨肉，可你還有一個傲文，只要你說出真相，就能救下他的性命。」桑紫終於在得知兒子早被希盾手下殺死的劇痛下感化，嗚咽道：「傲文沒有謀反，那信……信是我偽造的……」

蕭揚原以為桑紫只是被巫師操縱，聽聞問地父子捲入其中，相當詫異，然而仔細回想也是順理成章之事，難怪問地會先帶著阿飛趕來王宮書房，想來這也是計劃之一，他知道阿飛有忠義之名，只要提到希盾帶金印給傲文，必然取信於國王。

刀夫冷笑道：「那麼你當日領著約藏進宮行刺你自己的親生兒子傲文，也是被我控制了心智么？你根本就是個瘋婆子。」轉頭高聲道：「大家聽我說，真正被控制心智的不是桑紫，而是問天國王，他完全被王后阿曼達掌握，所以才會行為怪異，庇護妖孽，導致上天不斷降下災禍給樓蘭。你們都還不知道吧，當年阿曼達跟于闐國王希盾本來就是一對戀人，希盾當時還是個被放逐的落魄王子，便讓阿曼達嫁給樓蘭王當上王后，以此來助他復國。我們樓蘭的王后，其實是于闐國王的情人，是希盾安插在樓蘭的姦細。」

問天怔了一怔，招手叫過一名叫圖濟的侍衛，道：「立即派快馬去召侍衛回來，不準動傲文一根毫毛。」圖濟躬身道：「遵命。」飛一般地出殿去了。

傲文愕然不解，道：「為什麼？」泉川道：「我這是為王子好。邊關到王都有近千里之遙，你回來得太快，不合常理，國王懷疑你跟于闐人勾結謀反。」

問天驚道：「什麼？」桑紫道：「我被刀夫控制了心神，完全是按他的意志行事，我連自己在做什麼也不知道。」問天頹然倒退兩步，又重新跌回座中。

錕鋙劍發有微光，勉強能照亮腳下。他摸黑進來一間巨大的石室，忽聽得前面有「嗤嗤」怪聲，當即凝神靜氣，悄悄走近，用盡全身力氣朝那怪聲之處刺去。驀然一聲脆響，劍尖似抵到了什麼硬物，隨即有碎裂之聲。

笑聲未落，兵士便爭相轉身，潮水般地往後退去，生怕被煙霧沾上一丁點。

蕭揚站起身來，道：「我得去趟西城。」笑笑生嚇了一跳，道：「你去西城做什麼？那可是于闐王都，就憑你一個人就想奪取夜明珠？」蕭揚道：「不是。」

泉川道：「那麼你們是願意留下來捍衛國王，捍衛自己的榮譽，還是要走出去向敵人投降，苟且地活下去？」短暫的沉默后，高呼聲四起：「留下來！留下來！」泉川道：「好！我們一起保護國王，力戰到底，至死方休！」隨即分派人手，搬取重物來加固宮門。

芙蕖道：「怎麼啦？」無計道：「沒事，公主可以走啦。」他見芙蕖身懷寶物，難以強行侵入，只得放出元神，讓它自行尾隨公主，伺機尋找合適的身體進入。

刀夫笑道：「泉川將軍，你說我誹謗，你可有問過王后自己，她當年是不是跟希盾好過？」

笑笑生忙道：「快燃火把，丟到這些穢物上。」等到城頭煙霧騰騰時，即指著一旁的約素大叫道：「你們別想妄動，約素公主已經重新釋放了瘟疫，染上瘟疫者是什麼下場，我不說你們也知道。我們這裏的人都服了我的解藥，但你們一個也跑不掉。哈哈哈！」

希盾聞言大吃一驚，不知道當年將孩子暗中掉包如此隱秘的事如何會被外人得知。他料想傲文已得知真相，再無法拿父子這層關係大做文章，這還是他生平第一次有窘迫之感，乾笑了兩聲，道：「桑紫，這可全怪你，若是你早告訴我你為我生的是一對孿生兄弟，興許那個孩子我也能找回來！」

希盾道：「我剛才刺中的就是這面玉鏡么？」傲文道：「這不是普通玉鏡，是樓蘭的鎮國之寶，你闖下大禍了。」

問天顯然也大受打擊，單手扶著額頭，良久不發一言。蕭揚料想國王今日遭受的打擊實在太多，雖然不忍心，還是忍不住上前催道：「陛下，你將泉川將軍下獄，而今王都兵權都在問地親王手中……」問天登時回過神來，忙命道：「快，去地牢帶泉川出來。」

蕭揚道：「這話怎麼說？」笑笑生道：「懷玉是中原公主，于闐國王不會拿她怎樣，況且夜明珠是公主之物，她愛給誰就給誰。你現在突然跑去，不是授人口實，說公主跟外人勾搭么？」

廣場安靜了片刻，又重新哭聲一片，那些被抓來當做人質的家屬多是婦孺老幼，料到自己也將是這般命運，恐懼得大哭起來。

問天滿額是汗，癱坐在王座上一動不動。阿曼達便取過夫君手中的權杖，道：「游龍君，你持權杖去救下約素公主。」

約素一見就噁心得要嘔吐出來。笑笑生卻是喜道：「泉川將軍能幹得很，先生稍加提示，他就能辦得妥妥噹噹。」

原來阿飛剛剛離開國王書房，桑紫就領著甘奇趕來求見，手中拿著一封書信。那信是傲文親筆寫給將軍泉川的，約定與泉川裡應外合，同時舉兵，等傲文當上國王，就封泉川為大將軍兼任親王。

趕來宮門城牆一看，外面黑壓壓一片。泉川道：「包圍王宮的大約有五千人馬，都是我的舊部，可他們聽信問地親王的話，認定國王庇護妖孽，才導致樓蘭災禍連連，已經不肯聽我號令。」

問天怒道：「是你表哥自己忤逆犯上，虧我那麼信任他，他現在就要帶兵打進王都了，你還想讓我放過他？」芙蕖道：「不，不會的，表哥絕對不會謀反。」問天道：「難道你阿姨會誣陷自己的親生兒子么？」

眾人卻是不動，還是問地道：「既是國王有命，就先散了吧，有事明日上朝再說。」官吏這才悻悻散去，各有不滿之意。