加米拉從口袋裡掏出餐刀，正在鼓起勇氣，做她必須要做的事。

「誰呀？」

「我們對沙烏地阿拉伯到底做了什麼？我的國家在中東花了許多時間和金錢，希望那兒有自由，我們拿什麼證明這一點？只是更多的痛苦、悲哀和稅收的增長。」弗蘭克林深深地吸了口氣，想讓自己平靜下來。

總統出現了，身穿凱夫拉爾防彈衣的頂級總統衛隊在他周圍築起一道人體護牆。阿萊克斯了解這些特工，這支隊伍堅如磐石。

足足有十分鐘，那孩子帶著她去了一個又一個地方。隨著每一次失敗，加米拉的情緒也越來越低。

弗蘭克林顫抖著趴到地板上。

「什麼事？」

「加米拉，我不能強迫你去。但是，孩子們和我是一定要去的。」她雙手交叉，嚴厲地看著她的保姆。

弗蘭克林站起身來，抓住嬰兒滿是肉窩的小手搖晃著。

弗蘭克林上樓去洗澡，換衣服。加米拉在椅子上坐下好讓自己平靜下來。

喬治·弗蘭克林掛上辦公室里的電話，開始撥他妻子的手機。還是沒人接電話。於是，他開始撥加米拉的手機號碼。在廚房的一個放罈罈罐罐的抽屜里，加米拉的手機在閃爍，但是沒有聲音。

她背著嬰兒，身邊跟著兩個剛會走路的孩子。當她打開門時嚇了一跳，差點把小孩扔到地上。

「聽著，我不喜歡像這樣爭論，加米拉。我真的不喜歡。我只是覺得這樣安排會很有意思：先享受午餐，然後去參加典禮。等我們到了那兒，如果人太多而覺得不舒服的話，我們就離開，行嗎？現在，能否請你幫孩子們做好準備？我大約二十分鐘後下去。」弗蘭克林又轉向儲藏室。

「我知道美國和你們國家所處的地區存在些問題，可那不等於說你就不能對我們的領導表示敬意。畢竟，你來到這裏。你在這裡有很多機會。真正讓我擔心的是：人們來到這個國家，賺了錢，而他們卻成天抱怨我們多麼壞。如果他們這麼恨我們，他們可以從哪兒來回哪兒去嘛！」

面前這個女人的表情讓她明白了一切。

「不，不是的——」

勞麗·弗蘭克林開始歇斯底里地哭泣，「你為什麼要這樣做？」她尖叫道。

「我也覺得藍的好。那麼，鞋子呢？」

她聽到樓上有走來走去的腳步聲。她跑回廚房，打開一個抽屜。加米拉拿出https://read.99csw.com一把切牛排用的餐刀，躡手躡腳地上了樓，輕輕地敲了敲弗蘭克林的門。

凱特向他揮手，表示看見了他。他沒揮手，只是微微點了點頭。

「別傷害我的孩子們。」

他看了一下手錶，吩咐飛行員加速。直升機穿過曼哈頓美麗的上空。

「別傻了，加米拉，這對你也是一個非常精彩的經歷。你會親眼看到，是什麼讓這個國家如此偉大。你知道，我們也許還可以見到總統本人呢。喬治會欣喜若狂的，儘管他聲稱不喜歡布倫南。」

這時，她聽到樓上浴室里的水聲停了。她看了看表，她得趕快離開，否則就趕不上了。她的大腦飛快地轉著。有辦法了：用弗蘭克林的電話打自己的電話，鈴聲會告訴她手機在哪裡。她一邊撥電話一邊在屋子裡轉來轉去。可是，她什麼也沒聽見。一定是提米在拿電話時碰到了靜音鍵。她又想到了另一個辦法：乾脆就用弗蘭克林的電話。她開始撥電話，但是，她很快就明白，那是行不通的。電話那頭的男人不會接電話。

她把嬰兒放進圍欄里。然後陪大孩子一起玩了一會兒。然後，她跑進洗手間，往臉上潑了些涼水。樓上的淋浴繼續嘩嘩地響著。加米拉知道弗蘭克林洗澡不會很快。

「我知道，我也考慮過。但是，我又覺得這對他們來說是極好的經歷，儘管他們什麼也不會記住。但是，等他們長大時，他們可以說當時他們在場了。現在，我得趕快洗個淋浴，我想我們可以先吃好午飯再——」

阿萊克斯繼續審視人群，他注意到一些軍人坐在前排，靠近繩索圍圈。從他們的服裝來判斷，他們是普通軍人。他們中不少人缺胳膊少腿，可能是在中東服役期間受的傷。還有一些美國國民警衛隊員，其中一人的左手只是一個鉤子。阿萊克斯搖搖頭，他非常同情這些人所作出的犧牲。布倫南在講話后一定會走下台去跟這些士兵們握手。他在這方面一向做得很好。

弗蘭克林跪下來，擁抱撲向她的兒子們。然後，她從加米拉手裡接過嬰兒。

「到地板上去。現在就去，否則你就不會活著看到你的孩子們長大。」她用力把刀子往前推了推。

「告訴我，你不能見我們的總統嗎？是因為這個嗎？」

「我知道，加米拉。但是，我https://read.99csw.com改主意了。我剛才在和我的一些俱樂部朋友聊天，他們要去參加更名儀式。」她彎下腰，對她的兩個大孩子說，「你們也去。」加米拉倒抽一口冷氣，「你帶他們去？」

「藍色的好。」加米拉心煩意亂地說。

「夫人，我不恨這個國家，即使我的人民遭受了這麼多苦難，我依然不恨。」加米拉立刻意識到自己犯了個錯誤。

「夫人？」

剛做完這些，門口傳來敲門聲，她聽到提米輕聲喊道：「媽媽？姆媽？」

「我們？」加米拉問道，「你要我也一起去？」

她衝進活動室，找到那個最大的孩子，他叫提米。他一直喜歡把她手袋裡的東西掏出來。後來，她不得不把東西放在他夠不著的地方。她拽過那孩子，用盡量平靜的語氣問道：「提米，姆媽的手機在哪裡？你這淘氣的孩子，你又拿姆媽的手機了。」

然而，她沒看見任何人。沒有人。她孤立無援。

男孩點點頭，笑了，一副很開心的樣子。

「我不會殺你的孩子，我發誓。」

「哦，我的天。」弗蘭克林想關上櫃門，那樣就可以將加米拉擋在外面。可是，加米拉的動作太快。她抓住弗蘭克林的頭髮，用刀子抵住她的脖子。

弗蘭克林走進儲藏室去找鞋子。

「你不能去見總統！」加米拉也吼道。

「夫人？」

幾乎是在「空軍一號」進入匹茲堡的同時，一架閃閃發亮的黑色直升機從紐約市中心起飛，向南飛去。飛行員旁邊坐著另一個身穿飛行服的人，後面的座位上坐著湯姆·海明威。他正凝神盯著手中的電視屏幕，布倫南人很多，典禮場上已經擠滿了觀眾。那是海明威最擔心的。那些觀眾。

最後，加米拉知道她已經沒有退路，她跑去拿自己的手袋。

「你要到典禮場去？」她用柔和得難以置信的聲音問道。

「胡說八道，加米拉。」弗蘭克林回答道，「我們都去。現在幫我參謀一下，綠的好還是藍的好？」她依次舉起床上的套裝問道。

「夫人，我真的覺得你應當自己去，孩子們和我待在家裡。」

她等待著，直到聽見孩子下樓的腳步聲之後才朝地上的弗蘭克林看了看。加米拉從口袋裡拿出一個小瓶子，從裏面倒了些液體到毛巾的一個角上，然後用它捂住弗蘭克林的口鼻。

確實，他們都在等待九*九*藏*書詹姆斯·布倫南。

「是啊，當然啦，我需要你幫我照看兩個大孩子和他們的東西。你說得對，那兒人很多。所以，我需要多一雙眼睛和手來確保孩子們不會丟失。」

最大的那個孩子來拽她的襯衣，要她一起到活動室去玩。起初，加米拉拒絕了，但最終她還是去了。她聽到弗蘭克林的浴室里傳來水聲，她知道自己需要些時間來考慮問題。

典禮按計劃正式開始，市長和一些高官們上台講話，競相讚美他們的總統和這座小城。市長的講話比預計的時間略長了一點，白宮辦公廳主任不耐煩了，開始用鞋跟敲打地面。

加米拉把這個用了鎮靜劑的女人拖到儲藏室里，關上了門。

她一掛上電話，加米拉就說：「夫人，我沒想到你會在家。你說你等在俱樂部打網球並在那兒吃午飯的。」

提米在把手機往抽屜里藏的時候，的確無意中碰到了靜音鍵。

她們的車剛開走一分鐘，樓下的電話響了，並且響了很長時間。

下午一點，「空軍一號」降落在匹茲堡國際機場。所有其他空中交通都已經被取消，因為「空軍一號」不久還會從這裏起飛。一長溜車隊整裝待發。在總統車隊里有一條任何人都不敢忽視的基本規則：只要總統在「野獸」上一落座，車隊就出發。如果那時你仍未上車，你就只能放棄此次行動。

當加米拉看到手袋時，倒吸了一口涼氣，她驚呆了。她的手袋在地板上，裏面是空的，什麼都沒有。她愚蠢地把手袋放在椅子上，而忘了放到高一點的地方。她跪下來，在地上檢查散落在地板上的東西。她的手機呢？她的手機在哪兒？

「你會傷害我的孩子嗎？你要膽敢碰他們，我殺了你！」

她看了加米拉一眼，「我需要多點時間挑選些東西，孩子們準備好了嗎？」

她下樓，替孩子們做好了準備，將他們安頓在麵包車裡。現在，行動開始了，加米拉不去思考。她只是嚴格按照自己以前練的那樣做。

「可是，夫人，那兒有很多人。我看到報紙上這樣寫的。你覺得帶著孩子們合適嗎？他們還太小，並且——」

「那麼，你為什麼要對我這樣？」

總統走上演講台和一些要人握手致意，而他夫人、白宮辦公廳主任、州長和格雷則在樂隊後面就座。很快，布倫南就回到了他們中間。

「空軍一號」的下九*九*藏*書一站是洛杉磯，那兒有一個籌款活動。那可是比這裏重要得多，起碼在她看來是這樣。這裏只是賓夕法尼亞的一個野心勃勃的小城沾自己老闆的光而舉行的更名儀式而已。

接著，他把注意力集中到在人群中尋找可疑點。在如此人多喧鬧的場合，要想找到可疑點並非易事。不過，令人安慰的是，在所有的行人入口處都安裝了磁力監測器。阿萊克斯的目光在那排大樹上停留了片刻，他知道那裡有狙擊手，儘管他看不到他們。如有情況，夥計們，千萬別打偏了。他在心裏囑咐他們。

那孩子唯一清楚的是他不記得把手機放在了什麼地方。

加米拉被告知，這個男人只有看到加米拉的名字和號碼出現在手機上才會接電話。她跑到窗口，向外望去。她能看到他嗎？她能給他發信號嗎？

「對，我投了他的票，儘管喬治認為他是個白痴。這事只有你我知道。」她又加了一句。

「好吧，你這淘氣的孩子，你帶姆媽去找她的手機吧。姆媽需要手機，你帶我去找好嗎？」

她推門進去，關上門，然後鎖上。這時，她看見弗蘭克林身上裹著浴巾，床上有她準備要穿的衣服。

「暴風雨就要來了。」她對自己說。她在練習她將要在手機里說的話。就這兒個簡單的詞，然後，她的問題就解決了。然而，她的皮膚還是有刺痛感。也許勞麗·弗蘭克林做的決定並不明智，因為她偏偏選擇今天，而不是其他任何一天，和她的兒子們在一起做點什麼。

勞麗·弗蘭克林正在大廳里打電話，她一身網球裝，但光著腳。她朝加米拉笑了笑，並示意說她很快就會打完電話。

「加米拉？」她恐懼地喊道，目光從刀子移向她的保姆。

在那之後就容易多了，因為那人站在繩圈內，等待與總統握手。

傑克上校的手下在人群中分散聚集，以便到時他們的火力可以覆蓋整個前台地區。他們的注意力已全部集中在有鉤手的國民警衛隊員身上。

喬治·弗蘭克林放下電話。他並不著急，只是惱怒。像這樣找不到妻子的事已經發生過不止一次。不過，加米拉通常會接他的電話。他是想叫他妻子把他需要卻丟在家裡忘帶了的東西送來。如果找不到人幫忙，他就得親自去取了。他的注意力又回到辦公桌那些文件上去了。

阿萊克斯·福特的位置原本靠近演講台https://read.99csw.com，後來他移至一道繩索圍圈外圍，當車隊駛進有護欄的典禮場時，他迎了上去。他在人群里看到凱特、阿戴爾菲亞以及駱駝俱樂部的成員時愣了一下。他們在中間偏後的位置，但正在往前移動。

「夫人，我還是覺得你應當自己去。」

當阿萊克斯的目光掠過人群時，他注意到有不少中東人在場，他們的穿著和周圍的人一樣，手裡舉著標語和醒目地寫著「再選布倫南」的牌子。他們看上去和其他人一樣是開心、自豪、愛國的民眾。然而，阿萊克斯並不知道，他們中間有些人並不開心、自豪或愛國。

總統車隊經過的道路早已被特情局封鎖，那些無可奈何的司機坐在車裡看著「野獸」和另外二十一輛車從身旁飛馳而過。坐在豪華總統轎車裡的還有總統夫人、白宮辦公廳主任、賓夕法尼亞州州長和卡特·格雷。當車隊進入典禮場時，那兒已經聚集了一萬多人。人們揮舞著彩旗和標語，爭先恐後地表達他們對這座小城的支持和對與其同名的貴客的歡迎。國家媒體的新聞採訪車停在護欄外面，穿著得體的男女新聞主播們站在比他們年輕時髦的同行們旁邊，這些有線電視網時尚節目的主持人，打扮得也很得體。他們將合力對全國和全世界報道此事。在對典禮全過程進行報道時，他們各自的側重點會有所不同。通常，年輕人的聲音會更加憤世嫉俗些。

「還有這個小男孩。」她對孩子咕咕叫著，「會很有意思的，總統也不是天天都能到我們這個小城來。」

眼前這個美國人掙扎著，咕噥著。然後，失去了知覺。

弗蘭克林從儲藏室里走出來，表情有些不悅。

「可是，我這兒有很多事要做。」加米拉含糊其辭。好像這一刻她特別在意這兒的家務活似的。

她往前一步，卻愣在那兒一動也不動。弗蘭克林突然把身子轉過來，張大了嘴盯著加米拉。

「你進來吧。」

在過去的兩個小時里，加米拉一直帶孩子們在外面玩。當她把車開進弗蘭克林家的車道時，她計劃很快給孩子們做頓午餐，然後就該走了。

弗蘭克林試圖喊叫，加米拉用盡量平靜的語氣說道：「沒事的，提米。我很快下樓去。你回去陪弟弟們。」

加米拉伸手將牆上的電話線扯下來，將弗蘭克林的雙手雙腳都捆住，使她動彈不得。然後，又從床單上撕下一條堵住她的嘴巴。