阿萊克斯詫異地彎下腰，立刻睜大眼睛：這個十字架上的耶酥已經被人切下了頭！

阿萊克斯並不想告訴他，這東西確實有可能是兇手送來的警告！如果真的如此，那說明他的行動已經被兇手了解了，這是非常嚴重的事情。而且他現在還不能把心中糟糕的猜想表現出來，這樣會加深莫里斯和他自己不安。

他來到高大的綠眼睛男人身邊，看到他正盯著一樣東西。

阿萊克斯想知道那裡面會不會也有自己的一份兒。

「您是把做|愛等同於生育行為，神父。別忘了，上帝不是把我們從野獸中分離出來了嗎，他說過『我是耶和華你們的神，使你們與萬民有別』，人類會有追求快|感的慾望，但是也有愛情的結果……」

「阿萊克斯，」綠眼睛的男人輕輕在他耳邊說道，「別著急，我得給激動的神父大人潑點冷水了，現在你要好好注意周圍的人。」

「不，其實我才該這樣說。」黑髮的混血兒想了想，又走近那個男人身邊，「莫里斯，今天晚上我想我大概明白了你以前說的話。」

莫里斯·諾曼聳聳肩：「瞧，我告訴過你聽奧立佛神父的佈道是場折磨。」

見鬼的佈道，他想，但實際上只要不去聽就好了，自己是來工作的，就是這樣……

阿萊克斯打開車門：「你現在可以打電話給夜間修理廠，然後我送你回去。」

「我很遺憾，博士，不過你還是來了，我非常感激。」黑色頭髮的警探微笑著握了握他的手。

「這是什麼？」淺棕色頭髮的男人擔心地問，「阿萊克斯，是有人故意放在那裡的嗎？會不會是惡作劇？」

「長官，咱們要先去調查他們嗎？」

當然這樣也好，阿萊克斯自嘲地笑了笑，至少他們不會那麼容易得愛滋病。

他做了個深呼吸：「還是外邊的空氣比較好，我剛才差點悶死了了。」

第二天回到警察局以後，阿萊克斯把十字架交給鑒證科化驗，他告訴佩蒂·福蘭克林他要關於那玩意兒的一切，而金髮的女化驗員則把一張報告單放在他手上。

「這是什麼？」他看不懂那一串專業術語。

馬修·奧立佛神父張了張嘴，很快就從震驚中回過神，他尖銳地駁斥道：「我以前就曾經跟您談到過，博士，不要用『先天』這樣的借口來掩飾！上帝創造人類的時候就是一男一女，他賜予人類的慾望是為了種族的延續，快|感只是無用的附帶品而已。」

他望著灰眼睛的搭檔，那個年輕人正努力不讓自己露出痛苦的表情，並且偷偷地對照著名單辨認出沒有調查過的人。阿萊克斯又看了下手錶，指針已經走到了十五的位置，他知道莫里斯·諾曼或許正結束給學生的輔導朝這邊趕過來。

他出神的狀態並沒有維持太久九_九_藏_書，很快就重新低下頭，把視線集中在了教堂前面的那些信徒身上，現在是周六晚上九點，他們正在專心致志地聽馬修·奧立佛神父宣揚禁慾理論。

「不是做衣服的？」

「啊，神父。」阿萊克斯有些不自在地阻止這個男人繼續說下去，「我們得走了，您也需要休息了，如果有進展我們再聯絡您。」

他聽到過這樣的話，那些尖利的責問曾經有段時間折磨得他快要發瘋，但是現在他卻不能像過去那樣捂住耳朵一走了之。他有些神經質地用手指掐著掌心，然後把注意力放在前面的人身上。

他看著那些關注爭論的「堅貞者」協會成員，不同的表情逐漸泄露了他們的內心，前面有好幾個男人都緊緊盯著爭論中的莫里斯·諾曼，他們的眼神中充滿了迷惘。阿萊克斯可以很輕易地辨認出哪些人的心態跟自己一樣。他們都小心地戴著面具生活，認為自己背負著罪惡，甚至想通過這樣的宗教洗腦來改變性向……或許這壓抑的願望到了一定的程度反而會成為可怕的殺戮利器……

「好的。謝謝您，神父。」

「轉彎的時候不小心弄的。」博士笑著說，「別擔心，不嚴重。」

能夠再愛上一個人，確實是件幸福的事情吧？

「是的，博士，這是毋庸置疑的。」

阿萊克斯望著身旁這個男人，他那麼平常地站在他身邊，就如同在參加一次輕鬆的雞尾酒會，然後向主人詢問幾點鐘了。那些各式各樣的目光根本沒有對他產生任何傷害，他坦然得沒有任何遮掩，好象應該狼狽的是別人。這讓阿萊克斯忍不住開始羡慕起來，他曾經也幻想過自己有一天可以這樣做，但是卻仍不敢想象現實中會遭遇到的一切，哪怕是一絲懷疑的目光。

莫里斯·諾曼看阿萊克斯一眼，又直直地望向前方俊美的神職人員：「神父，您應該知道，我是一個同性戀。如果上帝詛咒我們的『罪行』，他為什麼又要把這樣『罪惡』的慾望賜給我們呢？」

「讓我看看。」阿萊克斯粗略地翻了一下，「哦，雷蒙德·史狄文森和羅伯特·鮑威爾，他們都有犯罪記錄。」

女化驗員拍了拍他的臉：「親愛的探長，這至少更進一步證明了兇手是同一個人。」

他們的身後靠近門邊是那個聖母像，果然如神父說的一樣，下面擺滿了乳白色的十字架，旁邊還有個筆記本。今天來聽佈道的成員大約有五十多個，其中大部分是他們走訪過的人。為了避免引起注意，阿萊克斯和比利選擇在佈道開始以後才進來。由於事先給奧立佛神父商量過，加上成員們大都對新來者抱著友善的態度，九*九*藏*書所以只是有兩三個人多看了他們幾眼，並沒說什麼。

「怎麼了，博士？」阿萊克斯探發現聖像下除了那個筆記本，還放著一條乳白色的十字架。他頓時皺起眉頭：「有人散場的時候忘記拿走自己的了？」

「不只這麼簡單，你再仔細看看。」

「不是，倒很像醫用紗布。」

阿萊克斯從成員們的臉上能感覺到，狂熱的宗教激|情佔據著他們的內心，很多人都無比專註地傾聽馬修·奧立佛神父的演講，有激動的、慚愧的、有露出微笑的、有忐忑不安的……不過阿萊克斯相信，無論如何他們看上去都是些普通人，都極其容易被煽動，在聽過演講以後或許真的會按照神父說的那樣克制自己的生理慾望——不看色情雜誌和錄影帶、不|穿暴露的服裝、不對妻子或丈夫以外的人產生慾望、甚至不跟配偶玩性遊戲……當然更不能和同性發生超越「友誼」的情感。

「纖維成分分析，我的探長。」金髮女郎親昵地搭著他的肩膀，「這是我們在裝屍體的旅行袋上發現的，是劣質的棉紗。」

他後退一步，臉上充滿了驚駭，又飛快地看看神父——那個男人正在收拾聖壇上的東西，調暗燈光，沒有注意這邊的情況。阿萊克斯掏出手帕把十字架包起來，放進口袋，然後和莫里斯·諾曼快步走出教堂。

「我很感謝你讓中間的過程變得有趣些了。」阿萊克斯看了一眼莫里斯·諾曼的車——它的引擎蓋凹下去巴掌大一塊兒，左邊的車燈也壞掉了，「噢，看起來你遇到的麻煩不小。」

長著漂亮臉蛋的神職人員正在講壇上面大聲斥責「淫慾」的罪惡，他白皙的雙頰泛出紅暈，眼睛發亮，如果沒有那麼歇斯底里，阿萊克斯會覺得他是一個可愛的傢伙。不過在協會的成員看來，這個瘋狂熱愛上帝的神父可能更接近於天使，而且是拿著長劍戰鬥的米迦勒。

莫里斯·諾曼只猶豫了一秒鐘便點點頭：「好的，阿萊克斯，非常感謝。」

「我看到它的時候只覺得蹊蹺，這應該不是基督徒的東西。有可能是兇手送來的嗎？」

一隻溫暖的大手忽然伸過來，握住他的手。

「您會知道我是正確的。」馬修·奧立佛神父自信地說，「我很期待這案子破獲的那一天。」他又轉頭了看了看站在聖母像旁邊高大男人，問道：「諾曼博士是您的朋友？」

阿萊克斯看了看手上的資料，嘆了口氣：「謝謝，埃里克，我馬上去。」

「哦，再見，警官，如果有需要幫助的地方請儘管告訴我。」

這突如其來的詢問讓教堂中安靜了片刻，所有人都轉過臉來，看著這個忽然出聲的人，或許在他們九*九*藏*書的活動中還從來沒有人做過這種事。馬修·奧立佛神父也非常意外，但是他仍然禮貌地說：「很高興您能到這裏來，諾曼博士，我樂意回答您的任何問題。」

「打攪了，阿萊克斯。」

「我們的一切都是上帝賜予的，所以我們應該聽從他，對嗎？」

阿萊克斯再次覺得坐立難安，渾身像爬滿了螞蟻一樣。

神職人員的漂亮臉蛋兒上還沒有完全褪去紅暈，光潔的額頭有細密的汗水，藍眼睛里保留著不服輸的鬥志。「這是我的義務，警官。」神父說，「我也希望能夠早日抓到兇犯。但是我相信『堅貞者』協會裡沒有你們要找的人，一個虔誠的信徒不會是連環殺手。」

阿萊克斯腦袋裡閃過一個熟悉的東西，他吃驚地看著佩蒂，後者挑高眉頭：「是的，探長，就跟當初我們在愛德華·班特指甲里發現的棉紗成分一模一樣。哦，對了，我還可以告訴你，雖然當初我們懷疑那是死者自己身上的棉質衣物留下的，不過經過對比卻發現並非如此。愛德華·班特的衣服染過色，是高級的120支棉，而那段棉紗卻是和這次發現的完全相同的20支棉。」

在晚上十一的鐘聲敲響時，神父這次非同尋常的佈道終於結束了，當然他和綠眼睛的副教授誰也沒有說服誰，但是阿萊克斯能肯定這場唇槍舌劍倒是對「堅貞者」協會的某些成員產生了微妙的影響，有不同的意見當面打破神父的單一觀點，也許會讓他們中的動搖者自主思考。

阿萊克斯也笑起來，在行人稀少的時候他忽然很快地吻了吻莫里斯·諾曼的嘴唇，然後鑽進了車裡。他回過頭看著那個男人站在原地，臉上的表情由驚訝慢慢地變為喜悅。

阿萊克斯愣住了：「這說明了什麼呢？」

「哦，不、不。」奧立佛神父連忙搖搖頭，「他是一個有趣的辯論對手。以前我曾經為一個年輕人的事情跟他接觸過，他彬彬有禮，非常和藹。如果他不是那麼固執地堅持自己的觀點，或許我們可以成為朋友。真遺憾，他什麼都好，可那一項罪惡就會把他拖入地獄……」

阿萊克斯·李仰望著十字架上的耶穌——

黑髮的警探和搭檔亮出證件，記錄下了各自發現的懷疑對象和生面孔，並要求他們留下聯絡地址。等人群漸漸散去，阿萊克斯走向聖壇，跟馬修·奧立佛神父握手。

「不能草率地下判斷，莫里斯。」

黑髮警探搖搖頭：「我不知道，博士。」

他把重音落在了最後一個詞上。

馬修·奧立佛神父咳嗽了一聲，臉色更加地嚴峻，很明顯他認出了這個新來的人，也很明顯地變得更興奮，當他繼續佈道的時候聲音提高了不少。

從大約三十碼長的林蔭道走出來，他們又回到了喧鬧的httｐs://ｒeaｄ.９9cｓw•cｏｍ大街上。雨變小了，輕柔得像絲線一樣，濕漉漉的地面倒映著暈成一灘模糊色彩的霓虹燈。阿萊克斯把按著十字架的手從口袋裡掏出來，然後平復緊張的心跳。

他用帶著繭子的手指撫摸警探剛才掐著的地方，然後笑了笑，站起身來。

人子閉著眼睛，略微皺起眉頭，臉上痛苦的表情不怎麼明顯。他的頭上戴著荊棘，手掌和雙腳上有醒目的釘痕，並不強壯的軀體被大大地展開，面對他的信徒，而背上背負著全人類的罪。

「感謝您的配合，神父。」他形式化地說，「很抱歉來打攪您。」

「是的。」

「我不知道。」莫里斯·諾曼回答說，「我原本在這裏等你，剛才出去的每個人都經過我身邊，帶走了屬於自己的十字架，我沒有見到有人遺漏。」

「對不起，」莫里斯·諾曼湊近阿萊克斯低聲說道，「該死的天氣讓我的輪胎打滑了，我想我明天就得把車送到修理廠去。」

「是的，一個猥褻男童，被判三年監禁；一個為報復自己變心的男朋友而故意傷人。」

阿萊克斯穿過長椅，叫比利·懷特記得明天去警察局去查查今晚記下來的那些人，然後跟他告別，又走向莫里斯·諾曼。

「啊，你好，埃里克，什麼事？」

莫里斯微微點了點頭：「非常感謝，神父。您說上帝明示過，同性的交合是罪惡，對嗎？」

「長官，昨晚那些人的基本情況都在這裏了。」灰眼睛青年把資料遞給他，「一共十個人，其中有四個是我們查過的，還有六個是筆記本上的匿名人士。昨天晚上神父開始佈道的時候他們都還挺正常，不過當諾曼博士進來來后反應就不一樣了。他們應該都有性向上的問題，而且不大願意承認，但是我覺得有兩個傢伙的嫌疑尤其嚴重。」

「是的。哦，對了，知道昨天晚上我在教堂里得到什麼嗎？一個被切了腦袋的耶酥——」阿萊克斯剛想把關於十字架的情況告訴他的搭檔，門口就有個警員就探進半個身子。

兩個人的相互問候很快就中止了，因為奧立佛神父已經把佈道擴展到了跟他們相關的問題上。

「是啊，真是好消息。多謝了，佩蒂。」

他的聲音突然停下來了，藍色的眼睛直直地轉向門口。所有人都回過頭去，看見一個高大英俊的綠眼睛男人快步走進來。他臉上掛著歉意的微笑，然後在阿萊克斯身邊坐下了。

「我也希望是這樣，可往往極端的狂熱者也會變得很危險。」

俊美的神職人員嚴厲地說道：「教友們，我又再次提醒你們杜絕一項罪行，一種絕對不能容忍的罪行。我知道，你們其中的某些人可能跟同性有過親密的關係，就像夫妻一樣親密。你們以為那是相愛的結果，但是回憶一下主是怎麼ｒeａd.９９cｓｗ.cｏｍ說的：『人若與男人苟合，像與女人一樣，他們二人行了可憎的事，總要把他們治死，罪要歸到他們身上。』主把你們同萬物分別出來，就是要求你們比其他的東西更加理智、更乾淨，只有潔身自愛的人才稱得上是上帝的子民，同性之間的交合是污穢的，是墮落為獸行的死罪，這罪就跟亂|倫、通姦一樣噁心。你們可以在《利末記》中看到，主把它們並列在了一起。但我也要說，我們的上帝是仁慈的，他在等待你們改悔。想想抹大拉，想想基督怎樣拯救她，你們就會知道上帝的寬容……」

「你是說平白無故地多出來了一個十字架？」

綠眼睛的男人大笑著攤開雙手：「太好了，這可以成為你愛上我的契機嗎？」

阿萊克斯含糊地點點頭：「他是我們警方請來協助的專家，抱歉，或許他今天冒犯了您。」

現在連黑髮警探自己也覺得，真的該快點結束這個案件了。

「相信我，教友們，照我的話去做，因為我所說的都是上帝要求你們去做的。」神父悅耳的聲音在空曠的穹頂下回蕩，「如果這樣，即使這個城市、甚至這個世界已經變成了所多瑪和蛾摩拉，那麼主也會像救贖羅得一樣救贖你們。你們必須貞潔、善良，你們要做這世上的義人，你們不能變得懦弱，不能輸給魔鬼的誘惑，否則地獄會毫不吝惜地多增添一個位置，而天堂的大門會關上……」

「關於『誠實』地面對自己。」阿萊克斯頓了一下，「你很勇敢，莫里斯，這真讓我羡慕。我很佩服你能那樣面對神父。」

黑髮的警探坐在第七排長椅最左邊的位置，在他身後再沒有別人了。從這個地方可以看到「堅貞者」協會一大半成員的側面，而比利·懷特則坐在後一排的最右邊，監視著阿萊克斯的盲點。

黑髮的男人苦笑著收起報告單，走進旁邊的辦公室，比利·懷特正站在印表機旁邊把一疊資料整理好。

「哦？是什麼？」博士饒有興趣地看著他。

警員指指上面：「老鮑伯要你和比利馬上去的他的辦公室，FBI的人來了。」

人群中發出了驚訝的聲音，有人開始竊竊私語，有人露出驚訝又鄙夷的神色，還有一些人則低下了頭去。

「樂意為你效勞，警官。」

阿萊克斯對接下來的爭論並不感興趣，但他覺得在莫里斯·諾曼清晰的質問下，這教堂里沉重的道德天平終於可以稍微平衡一些，壓得他不那麼難受了。

「真是不錯。」阿萊克斯笑了笑，「他們加入『堅貞者』協會是為了改邪歸正呢，還是為了尋找獵物？」

「請原諒，神父。」高大的男人打斷了神職人員激|情澎湃的演說，「我可以問您一些問題嗎？」