黑髮的混血兒有些尷尬地笑笑：「抱歉，愛米麗，我只是不想讓老鮑伯太吃驚。」

阿萊克斯明白，無論他怎麼不情願，都沒有辦法阻止FBI的插手，他們有這個權力。同時他也更加清醒地認識到，他真的很想自己獨立破獲目前一連串的斷頭兇案，並且這樣的念頭越來越強烈。他說不清原因，可心底陰暗的角落裡卻藏著一個想法：如果兇手真的是「堅貞者」協會的成員，那麼憎惡同性戀的馬修·奧立佛神父或許就會發現他主張的宗教救贖不過是一堆廢話！而到了那個時候，黑髮的男人也可以給自己稍稍鬆綁了……

「看來我的到來讓您的進程受到了一點阻礙。」艾米麗·維森用輕鬆的口氣說道，「那好吧，雖然我已經看過這三個現場的分析報告，但是還遺漏了一些新東西，我可以先讀讀那些材料。我不想打攪您太多的時間，但是希望您在結束今天的調查以後能夠儘快趕回來，那時候我會再向您具體地詢問一些情況。」

阿萊克斯皺著眉頭說道：「一個猥褻男童的傢伙，按照常理來說，這種人沒膽子去對一個成年男子下手。比利，也許他不是我們要找的人。」

她紅潤的嘴唇上帶著微笑，阿萊克斯只好硬著頭皮答應了。當他告辭出來的時候看到比利·懷特羡慕的眼神，一時間真有些哭笑不得。

「他為什麼要這樣做？」比利·懷特說道，「難道僅僅是為了嚇唬咱們？」

「婚姻的真相不是外人能看到的。」

「你好，阿萊克斯，真高興又見到你了。」女探員大方地向他伸出手。

「請坐，先生們。」老鮑伯對他們彼此的客氣態度都很滿意，「阿萊克斯，你給維森探員說說現在的進展吧。」

「啊，是的，有些……有些面熟……我想我見過。」

雷蒙德點點頭：「是這樣，他們常常約他出來談心，他也從來不拒絕。我很感謝他……」

雷蒙德·史狄文森，三十五歲，一看就是那種懦弱而抑鬱的人。他被鈴聲驚醒后頂著一頭鳥窩似的亂髮打開門，用疑惑而恐懼的目光看著外面的兩個男人，在阿萊克斯向他亮過證件以後他顯得更加緊張了。

其實這樣的表現很幼稚！

「他是個好人，非常熱心。他鼓勵我拋棄過去的惡習，而且還願意成為我的朋友。他對每個人都很親切，所以很多人都樂意跟他保持聯繫。」

「謝謝，史狄文森先生。」

「聊些什麼？」

阿萊克斯皺起了眉頭：「你是說他會和成員們單獨見面？」

這個男人終於放鬆了一九九藏書些，他吞了口唾沫，又看了看桌子上的照片。「我想我只認識這個人，」他指著愛德華·班特的照片說，「我們都是那個協會的成員，所以聊過幾次。」

他想到了兩年前的時候，芬妮被一個同事邀請了，而這個女人就穿著一套綠色的晚禮服站在自己面前。「請我跳個舞吧，李警官。」她這樣說，「我想我愛上你了……」

他們開車上路時年輕的搭檔還一直在他耳邊感慨。「哦，天啊，長官，真沒想到。」灰眼睛青年興奮地說，「看看FBI紐約外勤部的人多好，他們給我們派了一個甜美的女士，這太棒了！我今天聽到消息的時候還在想，如果他們派來的人長得跟老鮑伯一樣該怎麼辦？他發脾氣的時候唾沫星子能打濕我的襯衫，現在看起來我們非常走運。」

阿萊克斯連忙沖他笑了笑：「別緊張，史狄文森先生，我們只是來就一個案子向您詢問一些問題。」

把事情交代完畢，那可憐的電話發出嘟嘟的聲音，然後自動關機了。阿萊克斯卻笑著敲了敲下巴，墨藍色的眼睛里露出少見的愉快神情。

「如果他是協會內部的人呢，長官？」

「看起來你對工作仍然很投入。」美麗的女探員注視著他，「今天的情況如何。」

「是的，比利。」阿萊克斯在口袋裡摸索著車鑰匙，「他那樣的人不會有勇氣剁下三個男人的頭。」

漂亮的女士走近他，在椅子上坐下：「哦，是這樣嗎？我還以為你仍舊記恨著那次糟糕的自由搏擊練習呢。」

他的腳還沒動，那個人就出現在了門口，朝他微笑著。

雷蒙德·史狄文森的目光閃爍：「我不記得了，可能是我在工作時碰上的顧客。」

「在匡迪科認識的，我曾經是她的自由搏擊對手，那次我的左臂脫臼了。」

「好了，好了，冷靜點兒。」阿萊克斯連忙安撫道，「別這樣，史狄文森先生，我說過我們只是來向您詢問一些問題，並沒有指控您犯罪，您只需要老實地回答就行了。我們不會對您做什麼的。」

他再次向這個十分配合的男人表示感謝，亂髮下面的那張臉終於安定下來，鬆了口氣。

阿萊克斯看了看比利·懷特抽|動的臉部肌肉，轉移了話題。他告訴搭檔，昨天晚上佈道結束以後，他和諾曼博士發現多出來了一個十字架，而且那十字架上的耶酥被切掉了腦袋。

「有一些新的證據，不過進展不大，真正的突破點還沒發現。」

「那他偷通訊錄更加容易，但是保留十九-九-藏-書字架的動機卻有些摸不透。」阿萊克斯笑道，「不過，我們可以注意一下這些人誰的身上有紗布包紮過的傷口。哦，第一個是雷蒙德·史狄文森，對嗎？他昨天晚上好象是坐在右邊的第四排長椅上。」

「是的，警官。不過都是很正常的互助交往，這也是神父倡導的，他說這樣是讓我們相互鼓勵，我覺得很管用。這讓我發現自己並不孤獨，而且……而且有勇氣重新開始健康的生活。」

阿萊克斯掏出三位受害者生前的照片擺在頭髮蓬亂的男人面前，問道：「您認識他們嗎，史狄文森先生？」

「在什麼地方見過？」

再回到警察局的時候，已經是晚上八點了，阿萊克斯和比利·懷特一天總共走訪了六個人，大體上還算順利。但最讓他們失望的是，羅伯特·鮑威爾雖然看上去非常符合兇手的諸多特徵，但是對於愛德華·班特和克里斯·里切路卡雷的死，他有不在場證明——因為他是一個銀行保安，他們的工作時間都記錄在案，並且還有錄象。阿萊克斯注意到他的手指關節擦傷了，有繃帶包紮過的痕迹，因此採集了他的指紋和唾液樣本。這個孔武有力的男人並不像雷蒙德·史狄文森那樣好說話，最後阿萊克斯保證不給他的工作帶來麻煩，才贏得了他的信任。可惜他對三個受害者沒有什麼印象，這大約是因為他加入「堅貞者」協會的時間只有半個月。

「您加入過馬修·奧立佛神父創立的『堅貞者』協會，對不對？」

老鮑伯驚訝地笑了：「原來你們認識。」

「如果不是聽說你要回來拿這份記錄，我會以為你在故意躲避我。」愛米麗·維森探員笑著站在五碼外的地方問道，「阿萊克斯，我怎麼不知道咱們第一次見面是在什麼聯誼酒會？」

比利·懷特頓時瞪大了眼睛，然後乾笑道：「啊，是的，您認識她。」

「你的意思是，協會裡其他人都和他關係不錯。」

「非常樂意，維森探員。不過今天或許會拖得很晚，我不知道——」

「很高興認識你。」艾米麗·維森甜蜜地一笑，比利·懷特忍不住露出「真是好運」的表情。

「警官，那只是一個宗教組織！」雷蒙德·史狄文森辯解道，「請相信我，我沒幹任何壞事，我只是想在那裡找到點兒平靜，我發誓我什麼也沒——」

「是關於性向上的事情。您知道，警官，我對男孩兒很有——呃，很有好感。我覺得糟糕透了，所以加入了奧立佛神父的協會，他幫助我們改正這些毛病！班特先生坐在我旁邊，他年輕、英俊，所以……所以我忍不住跟九-九-藏-書他攀談過幾次。」

阿萊克斯又拿出一條乳白色的十字架：「史狄文森先生，那您熟悉這個嗎？」

「是的，曾經在一次聯誼酒會上見過。你好，維森探員。」黑髮男人含糊地說，跟她握握手，然後介紹身後的灰眼睛青年，「這位是我的搭檔，比利·懷特警官。」

「啊，啊，是的。」年輕搭檔翻開資料，「他住在迪根高速公路附近，在一家超級市場當夜間收銀員，所以現在應該能找到他。」

阿萊克斯搖搖頭：「恐怕更糟糕。如果兇手不是協會內部的人，卻在這段時間一直保留著十字架，那麼他很可能來參加過神父的佈道，並且在佈道的時候找到了他需要的人，愛德華·班特和克里斯·里切路卡雷。」

「我很遺憾，阿萊克斯，我記得兩年前你們倆出席酒會的時候，看上去很般配。」

比利·懷特很快把美貌的女探員拋到腦後，他皺著眉頭問道：「長官，您剛才在陳述案情的時候沒有說這件事。」

「你們用什麼聯絡？」

黑髮的警探為難地嘆了口氣，很想搖搖頭，但是美麗的FBI探員緊跟著便湊到他面前，伸出修長手指晃了晃。

「我最近很安分，警官。」這個男人忙不迭地說，「我可什麼也沒幹，我發誓。我出獄以後很珍惜自己的自由，我已經全改了……」

在比利·懷特回家以後，阿萊克斯趕回自己的辦公桌，拉開抽屜，果然看到了佩蒂·富蘭克林留給他的禮物。他把這份電話記錄和十字架的化驗報告放進口袋裡，剛要離開，忽然想到自己還應該去見一個人。

「他的態度呢？」

阿萊克斯有些無奈——

黑髮的混血兒露出微笑：「請放心，史狄文森先生，您現在是一個守法的公民，是我們保護的對象。您是個勇敢的人，比我還要勇敢，您可以繼續做您自己的事了，不用擔心。」

屋子裡的擺設還算整齊，但垃圾桶里的過期食品散發著陳腐的味道，比利·懷特忍不住咳嗽了兩聲。雷蒙德·史狄文森挪開沙發上的衣服，請他們坐下。阿萊克斯點點頭，而他的搭檔則開始打量著這間窄小的屋子。

「對，因為我今天剛剛把十字架交給鑒證科化驗，沒有結果的時候什麼都不能說。」

車廂里安靜了片刻。

「您覺得是兇手的恐嚇嗎？」

「我相信你能行，阿萊克斯，你一直非常努力。我接道這個案子的時候，鮑伯說其實你應該能夠對付，不過他也覺得這兩年你生活出了問題，一直都不怎麼順利，可能會影響你的情緒。」愛米麗·維森深深地吸了一口氣，似乎在選擇用詞，然後才輕輕說道九*九*藏*書，「事實上，我聽說你離婚了。」

阿萊克斯推開鮑伯·威爾遜辦公室的門，臉上的表情並不好。他線條優美的面孔像罩了層寒冰，墨藍色的眸子里有一絲難以掩飾的煩躁。

「接下來呢，長官？是不是該去找羅伯特·鮑威爾？」

「別說『不』，先生，千萬別說，那可是我第一次請人跳舞，也是唯一一次被男士拒絕。」

「對，原本今天我們就要開始第二輪排查的。」阿萊克斯解釋道，「從已經發生的案件來看，丹尼斯·肖恩其實是第一個受害者，接下來是愛德華·班特和克里斯·里切路卡雷。三個死者都是協會成員，相同點很多：一樣的年輕英俊，一樣的品行良好，都是異性戀，沒有複雜的人際關係。從兇手挑選的作案對象和作案方法來看，他偏好這種類型的人。我們推斷他是一個年輕強壯的男性，是同性戀，並且有偏執狂的心理特徵，所以他也一定會繼續尋找目標，很可能還是針對『堅貞者』協會的成員。因此我們進行了篩選，羅列出其中具有受害者特徵的人，然後逐一訪問，必要的時候會派警員保護。而且我們也把協會成員中具有嫌疑犯特徵的人都甄別出來了，正要開始調查。」

「對。你來開車。」阿萊克斯把鑰匙丟給灰眼睛青年，然後坐到副駕駛座位上，掏出手機給鑒證科的化驗員打了電話：

「早上好，阿萊克斯。」肥胖的老鮑勃嚴肅地坐在辦公桌後面，看到他進來以後起身介紹到，「我希望你認識一下艾米麗·維森探員。她作為FBI的特派員，將全面參与你現在負責的連環凶殺案。」

阿萊克斯站起身向他告別，這個男人惶恐地站起來：「警官，我……我希望我沒惹上任何麻煩。您看，我已經找到了一份正當的工作……」

「我倒寧願他們派阿諾·斯瓦辛格。」阿萊克斯沒好氣地轉動著方向盤，「你如果知道這位探員小姐是犯罪心理學專家，而且曾經徒手打倒四個身高超過六英尺的男人，或許就不會那麼說了。」

愛米麗·維森彎起嘴角：「是的，阿萊克斯，你說得很對。什麼時候咱們倆一起去喝一杯吧？就作為你在那次酒會上拒絕我的補償。」

混血警探簡單地介紹了案情，然後說起關於「堅貞者」協會的情況。他不是很想把自己已知的一切都托盤而出，這樣的抵觸情緒雖然不大明顯，但還是讓美麗的FBI探員覺察了出來。她在阿萊克斯講述完畢以後點點頭：「我明白了，探長，你的意思是，現在你認為兇手一定是熟悉『堅貞者』協會的人，所以把注意力重點放在調查其成員的身上，是九-九-藏-書嗎？」

阿萊克斯臉上抽|動了一下，他很快淡淡地點點頭：「是的，我覺得芬妮……我們倆不大合適，分開會更好些。」

黑髮警探和他的搭檔從公寓樓里出來，比梨·懷特報告道：「我沒發現什麼可疑的地方，長官。這就是一個缺少女主人的單身漢的房間，除了很凌亂以外倒沒什麼奇怪的地方。而且我觀察了雷蒙德·史狄文森的四肢和身體的裸|露部分，沒有看到包著紗布繃帶的。」

這個男人的臉上更加忐忑不安：「啊，您是說它嗎？我……我有一條……好象跟您這個挺像……」

「很有可能。」阿萊克斯點點頭，「還記得『堅貞者』協會那本遺失的通訊記錄嗎？我現在猜想是有人故意拿走的，而且筆記本丟失的時間和丹尼斯·肖恩死亡的時間非常接近，這讓我懷疑殺死肖恩的和拿走筆記本的是同一個人。要是那個十字架上能檢驗出肖恩的DNA，就說明兇手就是從他身上取走的十字架，然後保留下來，在適當的時候送到教堂里。」

旁邊一張椅子上坐著一個身穿職業套裝的年輕女子，她三十歲左右，有一頭漂亮的褐色長發，而且打著捲兒披散在肩頭，美麗的臉蛋長得很像梅格·瑞恩，不過藍色的眼睛里卻帶著那位甜心所不具備的銳利。

「哦，沒關係，我就呆在警察局。威爾遜上尉給我臨時安排了一個辦公室。」

阿萊克斯笑了，他對這樣強勢的女性幾乎沒有任何辦法。「好吧。」俊美的混血兒同意了，「不過得等我們結束這個案子，好嗎？我相信你不會公私混淆的，愛米麗。」

「啊，是嗎……當然了，當然了，我很願意效勞。」這個瘦高個子的男人謙卑地笑著，讓他們進來了。

褐色頭髮的女人滿意地坐下，嘴唇上掛著狡黠的笑意，藍色的眼睛里卻充滿了溫柔的神色。

阿萊克斯看著她慢悠悠的樣子，在心底暗暗嘆了口氣，重新在自己的座位上坐下。

「班特先生只留下了他的手機號碼。他說他和未婚妻住在一起，他不想讓她以為自己對婚姻有所動搖，因此把參加協會的事情隱瞞了。」

「幫個忙好嗎，佩蒂？請告訴亞當幫我查查愛德華·班特在臨死前一周內的所有電話……丹尼斯·肖恩和克里斯·里切路卡雷？哦，是的是的，當然也需要……嗯，是的，統計出重複的號碼，特別是在他們死亡前24小時內的……非常感謝，佩蒂，你真是個天使，我會報答你的。當然，如果十字架的化驗結果出來了也請一起給我……啊，再說吧，我的手機快沒電了。」