開放的基因組帶來開放的進化。一個預先設定了每個基因的工作或基因數量的系統只能在預先設定的範圍內進化。道金斯、拉薩姆和西姆斯最初的那些系統以及俄羅斯程序員的電子魚，都擱淺在這個局限性上。它們也許能生成所有可能的具有既定大小和深度的畫面，但不能生成所有可能的藝術品。一個沒有預先確定基因角色和數量的系統才能出奇制勝。這就是湯姆·雷的創造物造成轟動的原因。從理論上說，他的世界只要運行時間夠長，在最終的形式庫中就能進化出任意東西。

地球上最初的生命是不可能上演這一幕的。這並非因為缺少ｒｅａd•9９cｓｗ•com足夠的變種。早期的基因根本就沒有施展這種本事的能力。用玫瑰的味道來協調上萬隻飛蟲聚成一個目標明確的爬行怪物，這不是早期生命所能做到的。早期生命不僅還未能創造出大戲上演的舞台——工蜂、蜂后、花蜜、樹、蜂巢、信息素，而且連搭建這個舞台的工具也還沒有創造出來。

如果有鄰居在看，你可以給他們露一手：在嗡嗡作響的蜂團下鋪上一塊白布或者一大塊硬紙板。將布單一邊蓋在空蜂巢底部拉出的門板上，使布或硬紙板形成一個導向蜂巢入口的巨大坡道。此時，戲劇性地九-九-藏-書停一下，然後抓住樹枝用力一抖。

一群蜜蜂從蜂巢里溜出來，然後聚成一團懸挂在一根樹枝上。如果附近的養蜂人運氣好的話，它們落腳的樹枝很容易夠著。此時，這些喝飽了蜂蜜又不需要看護幼蜂的蜜蜂就像瓢蟲一樣溫順。

我曾有過一兩次將懸聚在我頭部高度的蜂團移進自己的空蜂箱的經歷。將上萬隻蜜蜂從樹枝上移入蜂箱的過程可說是生活中的一場奇妙表演。

博爾赫斯圖書館里的一本書含有相當於一百萬個基因的信息量；而一幀高解析度好萊塢電影畫面所含信息相當於三千萬個基因。由此構建的「書庫」儘管堪稱龐大，hｔｔｐs://reａｄ•9９ｃsｗ.coｍ在由所有可能存在的書庫組成的「元書庫」中，它們不過是一粒塵埃。

生命的特徵之一是它會不斷地拓寬自身的生存空間。大自然是一個不斷擴展的可能性之庫，是一個開放的大千世界。生命一邊從書架上抽出最不可思議的書來，一邊為藏書增建廂房，為更不可思議的文本創造空間。

蜂團整個兒從樹上掉下來，落到布單上四下奔涌，像翻騰的黑色糖漿。成千上萬隻蜜蜂交疊在一起，亂鬨哄地擠作一堆，嗡嗡作響。慢慢地，你會看出些眉目。蜜蜂們面向蜂巢的開口排成一行，魚貫而入，就像是接受了同一個指令的小小機器人。它ｒｅaｄ.99ｃｓw.ｃom們確實收到了指令。如果你俯下身來靠近白布，將鼻子湊近蠕動的蜂群，會聞到玫瑰花似的香味。你會看見蜜蜂們一邊行進，一邊弓著背，猛烈地扇動著翅膀。它們正從自己的尾部噴出玫瑰香氣，並把它扇到身後的隊伍里。這種香氣告訴後面的夥伴們：「蜂后在此，跟我來。」第二個跟著第一個，第三個跟著第二個，五分鐘后，整個蜂群都鑽進了蜂箱，布單上幾乎空空如也。

我們不知道生命如何突破了從固定基因空間到可變基因空間的分界線。也許某一個特殊的基因決定著染色體中基因的數量。只要使那一個基因產生變異，就可以使鏈中基因的總數增加或減少九九藏書。也許基因組的大小是由多個基因間接決定的。或者更有可能的是，基因組的大小是由基因系統自身的結構決定的。

湯姆·雷的實驗顯示，在他的自我複製世界里，可變的基因長度瞬時就湧現出來了。他的創造物自行決定其基因組的長度（由此也決定了它們可能存在的基因庫的規模），短至出乎他意料的22位元組，長至23000位元組。

大自然之所以能產生令人震驚的多樣性，是因為它在本質上是開放的。生命不會僅靠最早誕生的那幾個基因去產生令人眼花潦亂的變化。相反，生命最早的發現之一是如何創造新的基因，更多的基因，可變的基因，以及一個更大的基因庫。