很明顯，這些標題里的「進化」是一種約定俗成的用法，意為隨著時間推移而遞增的變化。但是，世界上是否有什麼東西不是漸變的呢？我們周圍幾乎所有的變化都是遞增的。災難性巨變很少見，長期持續的災難性變化幾乎是聞所未聞。所有的長期變化都是進化性的嗎？

但我預言，這種每天發生的革命將會受到每天發生的進化的狙擊。科技革命最終將會與進化合二為一。科學和商業都在試圖掌握變化——以結構化的方式持續為自己滴注變化——以便使它穩定運轉，產生持續的微革命浪潮，而不是戲劇性的、摧枯拉朽的宏大革命。我們該如何將變化植入人造物，使其能夠既有序又自主？

儘管「進化」這個詞會引起混淆，但最能體現變化之意的那些詞都與有機體密切相關：成長、發育、進化、變異、學習、蛻變、適應。大自然就是一個有序變化的王國。

而迄今為止的無序變化正是技術的真實寫照。無序變化的極致是「革命」——這是一種人造之物所特有的激烈、間斷式的變九九藏書化。自然界中不存在革命。

後現代思維接受了「進化對未來一無所知」這一曾經令人不安的理念。畢竟，人類不可能預見到未來的一切需要——而我們還自認要比其他的物種具有更長遠的眼光呢。諷刺的是，進化比我們所想的更混沌無知：它既不知從何而來，也不知向何處去。不僅對事物的將來一無所知，對它們的過去和現在也茫然一片。大自然從不知道它昨天做過什麼——它也不在乎這個。它不會記錄所謂的成功、妙招、或是有用之物。我們所有的生物加在一起勉強算得上是一個歷史記錄，不過，如果沒有大智慧，我們難以揭示或解密我們的歷史。

有人是這樣認為的。華盛頓進化系統協會是由180名工程及科學專家組成的充滿活力的全國協會。其憲章認為所有系統毫無例外都是進化性的，「（我們）對所要考察的系統沒有任何限制……所有我們看到的和經歷的，都是正在上演的進化過程的產物。」在研究了他們對進化的一些看法——譬如「客觀現九_九_藏_書實的進化，企業的進化」——后，我忍不住問協會創始人鮑伯·克勞斯貝，「有沒有你認為不是進化的系統的？」他回答道：「我們還沒看到任何一處沒有進化的角落。」我曾努力避免在本書中使用「進化」的這個意思，即隨時間推移而遞增的變化，但我沒能完全做到。

進化科學不再僅為生物學家們視若珍寶，工程師們也同樣如此。人工進化在我們身邊興起；對自然進化和人工進化的研究也越來越被重視。阿爾文·托夫勒是一位未來主義者，是他首次使公眾意識到，不僅科技和文化在迅速地變化，變化本身的速率似乎也在加快。我們生活在一個不斷變化的世界中，我們必須理解這個世界。而我們對自然進化的了解還不夠透徹。藉助近年來發明的人工自然進化以及對它的研究，我們能更好地了解有機界的進化，並在我們的人造世界里更好地掌握、引入和預見變化。人工進化是生物所屬的新生物學的第二主線，也是機器所屬的新生物學的第一主線。

恐龍被九*九*藏*書當作不願改變的典型，這實在有點冤。在人們腦海中，這個高大的怪物總是瞪著眼傻看著鳥一樣的生物在自己步履遲緩的腳邊飛來飛去。我們時常勸誡怯懦者：別做恐龍！不要被前進的車輪碾碎！我們告訴遲鈍者：要麼適應，要麼倒下。

技術以革命為其常見的變化模式。從工業革命開始，伴隨而來的是其始料未及的法國大革命和美國獨立戰爭，隨後我們又見證了一系列由科技進步引發的連續不斷的革命——電子器件、抗生素和外科手術、塑料製品、高速公路、節育等等。現如今，每周我們都能聽到社會和技術領域發生革命的消息。基因工程和納米技術等科技的出現，意味著我們能製造任何想要的東西，也就保證了革命每天都會發生。

當我們把自然看作一個系統時，並不指望它有意識，而是希望它能記錄下自己的所作所為。眾所周知，生物學有一條金科玉律，叫中心法則。該法則指出，自然沒有任何簿記。更確切地說，信息由基因傳遞給肉體，但絕不可能倒推——從肉體回到九_九_藏_書基因。也即是說，自然對自己的過去是不留一絲記憶的。

當我在圖書館的在線索引中輸入「進化」這個詞時，得到了如下名單：

一個普通的有機體對其下層的運作細節沒有絲毫概念。一個細胞在對自己基因的了解上就如同無知少女。植物和動物都是小型的製藥廠，隨便鼓搗出的生化藥劑都會使基因泰克公司垂涎三尺。但是，無論是細胞、器官、個體也好，還是物種也好，都不會對這些成就追本溯源。知其然，不知其所以然——這正是生命所秉持的最高哲學。

然而，與其不斷地泵入少許的變化，不如將變化的本質——一種適應的精神——植入系統的內核。這個神奇的幽靈就是人工進化。往大了說，它能繁育出人工智慧；往小了說，它可以促成溫和的適應。無論從哪方面說，進化都是一種機器們遠不具備的自引導力量。

翻開任何九-九-藏-書一本論述進化的書，關於變化的故事俯首可拾。適應、物種形成、突變，這些術語說的都是一回事——轉變，即隨著時間的推移而產生變化。用進化科學教給我們的「變」之語言，我們用變動、變形、創新等詞描述著我們的歷史。「新」是我們最喜歡的詞。

不過，進化理論的書里很少有談到穩定性的。你在這類書中找不到類似靜態平衡、固定性、穩定性、或任何表示恆常的術語。儘管進化在大部分時間里都變化不大，但老師們和教科書們卻閉口不談這種恆定。

我們的目標是製造，比如說，製造自己會調整框架和車輪以適應行駛路況的汽車，修築能檢查自身路況並進行自我修復的道路，建造可以靈活生產並滿足每個客戶個性化需求的汽車廠，架設能察覺車流擁堵狀況並設法使擁堵最小化的高速公路系統，建設能學習協調其內部交通運輸流量的城市。這當中的每個目標都需要藉助科技改變自身的能力。

《中國語言的進化》，《音樂的進化》，《早期美國政黨的進化》，《技術的進化》，《太陽系的進化》