邦德向服務員要了一張卡，看著被他們挑剩下的號碼2，4，5，8，10，在這些數字下面劃了一個很漂亮的問號，然後把卡片遞給服務員，叫他拿給領班。

牌發完后，利弗爾一動不動地坐著，他不去碰自己的牌，卻看著希臘船王的臉。

「女士們，先生們，現在開局。第一局，莊家下五十萬法郎的賭注。」話音一落，坐在1號位上的希臘船王拍拍他前面放的一堆籌碼說道：「讓我來試試。」

坐在8號位的是印度的一個小小的土邦主，說不定他是靠在戰爭時所賺到的所有英幣來賭博的。邦德的很多經驗告訴他，亞洲人很少出現富有膽識的賭博能手，就算是那些愛自吹自擂的華人，在連連輸牌的狀態下也會失掉信心的。但是也許這個土邦主在這種紙牌賭博中會堅持很長時間。只要是慢慢地輸掉大筆的錢，他就會頂住。

然後記賬員鄭重地宣布：「下一局莊家下的賭注是一百萬法郎。」

利弗爾雙手在腦前抱緊，此時牌就在離他有三、四英寸遠的地方。他用右手把那兩張牌拿起來，僅僅瞥了一眼，他便將這兩張牌翻過來放在桌上。

邦德用詢問的目光看著琳達。

2號的位子仍然空著，這應該是留給卡梅爾·德萊恩的。她是一名美國籍電影明星，靠三個前夫提供的離婚贍養費生活。邦德心想，現在在皇家飯店陪伴著她的那個人一定正在拚命地追求她。她天生樂觀，打牌時總是裝模作樣，表現得愉快的樣子，好像因此便能交上好運。

「我並沒有什麼吉祥的數字，」邦德一臉認真地說，「我只是在勝券在握，或者基本有把握去贏的情況下去賭read.99csw.com。就這樣，我要和你們先分手一會兒了。」他表示出很抱歉的樣子。「跟我的朋友費利克斯·萊特一起去玩，你肯定會成為一個賭博高手的。」

門外，一輛寬大的「本特利」轎車早已恭候多時了。邦德請琳達先上了車，然後自己再坐進車裡。邦德將車子開到俱樂部門前，找了一個靠門口較近的地方停了下來。當他們從那富麗堂皇的接待室穿過時，他一言不發。琳達看著他，發現邦德的鼻孔微微張開，他鎮定而有信心地跟賭場的工作人員打著招呼。站在賭場大廳門邊的工作人員，沒有要求他們出示賭場會員證。每次都下高額的賭注已使邦德成為這裏很受歡迎的一個顧客了，陪在他身邊的人也都跟著沾了光。

他們剛剛跨進賭場的正廳，坐在一張輪盤賭桌旁的費利克斯·萊特就走了過來，向邦德打招呼，好像他們彼此已是相處很久的老朋友一樣。邦德向琳達介紹了他，費利克斯和琳達寒暄了幾句，然後說道：「這樣，既然今天晚上你打『巴卡拉』牌，那麼琳達小姐，就讓我來教她怎麼玩輪盤賭吧。我已經選好了三個馬上就會帶來好運氣的數字，我想好運氣也會降臨到琳達小姐身上的。然後，等你的賭博進入高潮的時候，或許我們會過來為你吶喊助威。」

坐在邦德左面的這位旁家沉默不言。

兩隻粉紅色螃蟹立刻出動，一下子把這兩張牌按住，緊緊地攥在手中。希臘船王小心謹慎地低下頭，先看清了手中牌的花色，隨後，移動了一下指甲，最後看清了紙牌邊上的點數。

「下一局的賭注是二百萬法郎。」記九九藏書賬員說道。

接著他抬起頭，盯著利弗爾的眼睛。

邦德結了這頓飯錢，並給了領班一筆數額可觀的小費后。琳達從椅子上站了起來，二人從餐廳走了出去，順著飯店的台階漫步來到大門外面。

邦德對面的那把莊家椅子還空著。他朝桌子四周瞥了一下，在座的大多數賭友都很面熟，但能叫出名字來的卻寥寥無幾。坐在他右手邊的7號座位的是西克特先生，此人是一個富有巴爾幹人，他在剛果做金屬生意。9號位子上坐的是丹費斯勛爵，儘管樣子顯得軟弱無能，但卻是一位知名人物，大概他手中的法郎都是由他那富有的美國太太提供的。他的太太在3號位上坐著，是一個中年女人，長著梭子魚般的貪婪嘴巴。邦德心裏很清楚，一旦輸錢，這對夫婦馬上就會告退。在莊家右邊的1號位是一個非常有名的希臘賭徒，以邦德以往的經驗推斷，就像地中海東部的一些富翁一樣，他擁有一個非常賺錢的船隊。他打牌的時候總是很有計謀，很冷漠，是個意志比較堅定的人。

他的冷淡，萊特也有所察覺了。

「嗯，這樣安排，我倒很樂意。」她說，「不過，玩輪盤賭的吉祥數字你能教我一個嗎？」

「我奉陪。」邦德大聲應道。

他的臉上木然而無表情，他把手掌放平，把牌背朝上放在賭桌上，沒有公布牌的點數。

他動作迅速，用非常簡捷的方法把放在他面前的六副牌逐一切了一遍。然後，記賬員再按順序把這六副切好的牌裝進那隻金屬盤子里。只見這時，利弗爾悄悄地對記賬員說了些什麼。

領班把用天鵝絨包著的鏈條拿開，讓邦德穿過銅欄杆https://read.99csw.com，走向入口。領班殷勤地說：「按照您的吩咐，邦德先生，我為您留了6號座位。」邦德走到欄杆裏面，一位女服務員馬上為他拖出椅子。他向坐在賭桌左右兩邊的旁家點了點頭，然後坐了下來。

此時希臘船王補了第三張牌，但是三張牌加起來總共才四點，而莊家卻有七點，他只好認輸。

邦德為自己能夠清除私心雜念，再次單獨行動，把所有的注意力都集中到目前要完成的任務上而徹底地鬆了一口氣。他站在收款台的旁邊，用那天下午收款員給他開的收據把兩千四百萬法郎取了出來。他把這些鈔票分成相同的兩疊，分別裝入左右兩個衣袋裡。然後他慢慢穿過擺放得有些擁擠的桌子，走到賭室大廳。在那兒，銅欄杆的後面放著一張寬大的「巴卡拉」牌桌。

「莊家是九點。」記賬員不動聲色地說，接著用刮鏟把希臘船王的那兩張牌翻過來。「七點，」他一邊平靜地說著，一邊把那兩張負牌——一張Q和一張梅花七——放到桌子中的寬槽裏面。這個寬槽所通向的地方是一個巨大的金屬罐子，那裡邊存著所有被打過的牌。緊接著，利弗爾的那兩張牌也被塞了進去。

賭桌旁邊已經坐了很多人，牌面向下，在桌上散開放著。牌的順序在記賬員洗過後就被打亂了。洗牌是賭場里防止作弊的最有效的方法。

「不用補牌，」希臘船王直截了當地說。

講完了「巴卡拉」牌賭博的過程，對即將來臨的戰鬥，邦德已經提前進入了自己的角色。興奮的光芒再次洋溢在他的臉上。最終把利弗爾擊敗的希望激勵著他，使他熱血沸騰。似乎剛剛出現在他https://read.99csw.com們之間的短暫冷漠，已經被他遺忘了。看著他又說又笑的樣子，琳達高興地鬆了一口氣。

10號位是一位年輕的來自義大利的闊佬，別人都稱他為托梅利先生。他在米蘭有幾十幢公寓向外出租，賺了很多和地產年產值相等的租金。他賭博時很有冒險精神，不大用計謀。有時這位闊佬還發脾氣，變得很不耐煩。

邦德朝他倆微微笑了一下，然後邁著穩健的步伐朝賭場收款處走去。

從他決定就在兩張牌上停下，並且又不需要補另一張牌的狀況來看，顯然，這位希臘船王手上的牌的點數是五、六，或者是七。而莊家必須翻出點數為八或者九的牌，才能獲勝，假如此時莊家手中的牌點數還不到這個點數，那麼他還可以補一張牌，這張牌可能有助於他取勝，也有可能對他不利。

「琳達小姐，邦德是一個極其認真的賭博者，」萊特解釋道，「他必須這樣，我想。那麼，現在請跟我來吧，看看我的超感官知覺是怎樣征服17號的。你將會有一個新的發現，只要有了這種超感官的知覺，你就能夠輕易地贏到很多錢。」

希臘船王把他的籌碼推到桌子前面，那是十五枚面值十萬法郎的籌碼，五枚籌碼被記賬員放在桌子中央，然後他把利弗爾的五十萬籌碼也堆了上去。利弗爾旁邊的幾個小籌碼被記賬員塞進桌上的槽子里。槽子下面放著一隻錢箱，是賭場專門用來裝抽頭的。

「跟進。」希臘人嘴裏咕噥道。這話的意思分明是，他還想繼續賭下去以試圖把他輸的賭注撈回來。

邦德把黑色打火機和寬寬的煙盒掏出來，把它們放在右胳膊肘邊上的綠色呢檯面上。女服務員立刻九-九-藏-書把一隻厚厚的玻璃煙灰缸用一塊布擦了擦，然後把它放在煙盒和打火機旁。邦德點燃了一支香煙，仰頭靠在椅背上。

利弗爾俯身看著金屬盤子，認真地猛拍了一下盤子，那些牌便一齊沉入盤底，輕輕地拍動著牌墩。牌便從金屬盤子的鉛質斜口處一張張地溜了出來。他老練地用手壓住縫口，把第一張牌發到希臘船王手中。然後給自己抽了一張牌，又抽了一張發給希臘船王，接著又抽了一張留給自己。

很快，服務員就把卡片送了回來，並把所有的人名都填在了號碼上。

4號與5號的座位是杜龐先生和他的夫人，他們顯得非常富有。邦德暗自揣摩，在賭場上他們決非等閑之輩。看著他們倆彼此輕鬆愉快交談的樣子，好像這個高額賭場就是他們的家一樣。邦德很願意讓他們坐在自己身邊。他想，假如莊家下的賭注金額過高，他或許能和杜龐或者在他右邊坐的西克特先生合作，共同承擔這筆賭金。

這一局他贏了。

記賬員拿起一把像瓦工用的長泥刀一樣的木製扁平勺，小心翼翼地把希臘船王的兩張牌鏟起來，在右邊的幾英寸的地方快速敏捷地把它們放下。這樣，這兩張牌恰到好處的放在了希臘船王那蒼白多毛的雙手前面。他的雙手一動不動地放在那裡，就像兩隻謹慎的粉紅色螃蟹在桌上放著一樣。

邦德在椅子里坐好，他點燃一支香煙，興緻盎然地觀看賭局的發展。

這兩張牌點數分別是四和五，天生大牌。

邦德剛剛逐個揣摩完賭桌旁的旁家，便看見從銅欄杆的入口處，利弗爾一言不發地走進來。他向著這些旁家僵笑了一下，以表示歡迎，然後在正對著邦德的莊家椅子上徑自坐下來。