「是的，將所有這些都通過無線電緊急頻率傳給總部。今晚的情況我們也應該彙報了。夥計，看看這裏，」邦德的聲音有些變化，「那可是能夠承載飛機和四十個人的快艇，沒有人知道關於它的事情。在這個地區，很少有人能夠對這艘快艇的情況了如指掌。好吧，尋寶的借口看起來很不錯。但是正如我們假設的，整件事情就像事前編造好的一樣——借口表述得十分完整，但是那可能正是問題的癥結所在。再想想另一個問題，這些所謂的合伙人在6月3日就已經及時趕到了。在那天晚上，迪斯科號到海上探測，據說逗留到第二天早晨。假設它的目的地就是淺水中沉沒的飛機，如果羅爾確實在執行計劃的話，那麼他就很可能卸下原子彈，將其安置在船下面的沙地里。無論如何，它可以安置在任何安全和方便的地方。假設所有的計劃都被我們猜中了，將會怎麼樣呢？」

邦德說：「它是由義大利一家著名的海上交通工具製造公司設計製造的。精美的外殼下有最新式的發動機，它能帶你去你想要去的任何地方，有時它的速度甚至就像在空中飛行一樣。警察局的人說，在平靜的水面上，它的航行速度更是驚人。當然在海上航行通常是很愜意的，一旦遇到危險，這樣的快艇一次性能快速擺渡很多乘客。顯然，這艘快艇大約可以承載四十個人，其餘的地方用於儲存主人的私人物品和貨物。這艘船的總價值一定不少於二、三十萬英鎊吧。」

邦德的船逐漸接近了快艇。現在他能夠清楚地看到快艇上一些從艙口進進出出的人，邦德甚至聽到他們好像在談論著什麼。一個穿著白色外衣站在甲板上的高個子正通過雙筒望遠鏡觀察他們。他向水手交待了一些事情，水手馬上站在船邊的梯子上。當他們的快艇靠向岸邊時，這個人用雙手做個傳聲筒的形狀，然後向下喊道：「請問你是做什麼生意的？你預約了嗎？」

愛慕虛榮是人類的天性，就像女人喜歡物質上的享受，而男人喜歡誇耀自己的財產一樣。

邦德謹慎地問：「他們最後一次偵查是在哪天晚上？」

「但是我想它的容量一定不大，是吧？」

羅爾說：「來吧。我不會耽誤你們太多時間的。哈羅德先生也是我的朋友。他會給予充分的理解。」他走到門口，將門打開了。

掌舵的人插話說：「聽海濱大街上的人說，船的主人在接下來的幾天里可能要動身去尋寶，股東們幾天前就已經上船了。他們總是花費整晚的時間偵察路線，確定航運線路，據說還會經過一個孤島。可能那些傢伙知道哥倫布發現新大陸時的秘密航線，可以使他們在大西洋那邊找到最好的著陸地點。航行過程中還會到其他地方，他們總是談論某某海島上面有財寶——甚至是一些我們無法到達的海島。事實上這艘大船打算向南航行，而且任憑它航行，直到發動機不再發揮作用。但是我卻認為它應該向東航行。」掌舵的人駕駛著船繼續說道：「一定是大量的財寶吸引了這艘大型的快艇，以此彌補路程上的花費。每一次出海航行，少九_九_藏_書說都得花五百英鎊。」

甲板後面的狹小空間擺放著水陸兩用的雙排座位的飛機，深藍色和白色與快艇十分搭配。飛機的兩翼現在被摺疊起來了。為了免於太陽照射，發動機處也被罩上了。還有一個能承載二十個人的汽船，以及一個能夠將它們都抬起的轉臂起重機——馬達在船的外面。邦德估算著船的排水量和干舷，小心翼翼地問：「承載量是多少？有很多客艙嗎？」

旅館後面，政府委派的人員在那裡等候著邦德。他禮貌地向邦德敬禮，然後遞給他一封來自女王陛下的信，讓邦德簽收。那是來自陸軍總部的電報，特殊的標註字跡顯示，這是上司直接給部下的密電。電文中這樣寫道：「根據你的調查顯示，1107號報告沒有提出任何阻止報道的緣由，也沒有重新指出否定霹靂彈的計劃的原因。」這個電文用折光物體簽署的，表示M已經同意了。

「那也是我想到的情況。」邦德小心翼翼地回話，然後點燃了一支香煙。「或者可以和我的律師談談。拉爾金先生，給點建議。」雷德十分勉強地搖著頭說：「我已經做了很多調查，我可以坦誠地做出合理的建議，這裏的財產價格高得幾乎讓人發瘋。」邦德禮貌地看著羅爾先生，說：「難道真是那樣嗎？羅爾先生，商量一下吧，再好好考慮一下。這些地方要比佛羅里達糟糕得很，更別說世界上的其他地方了。我不會建議我的任何客戶到這裏來投資，就以這樣的價格而言。」

邦德看起來有點抱歉的樣子，繼續說：「其實我就是想知道，我們能否駕船到那裡看看。當然只要你方便，任何時間都可以。」

邦德一直表現出渴望和禮貌的樣子。他嚴肅地說：「羅爾先生，請在前面帶路。當我們不清楚的時候，希望你能夠為我們做出講解。」

「和你一樣——正常得有些奇怪。羅爾看起來就是他說的那樣，也表現得很正常，並且言行一致。但是船員並不多，我們看到他們不是普通的船員，就是演技高超的演員。僅僅兩件事情引起了我的注意，我看到沒有通往儲藏室的路，當然在通道的地毯下面有一個出入口，但是你如何像他說的那樣獲得燃料呢？有些空間作為儲藏用的，即使我不是很清楚海上設備。到岸上的時候我會向當地人核查這方面的情況，看看它能運輸多少燃料。然而，奇怪的是我們沒有看到任何合伙人。據說他們在3點鐘的時候就上船了，他們之中大多數人可能都有午睡的習慣。但是確定的是，這十九個人不是都有這樣的習慣。那麼他們在客艙裏面做什麼？還有一件小事，你注意到沒有，羅爾不吸煙，在船上的任何地方都沒有煙草的痕迹，那很奇怪。大約四十個人里沒有一個人吸煙。如果有其他的事情發生的話，人們會說不是巧合而是紀律。真正的專業人士不喝酒，也不吸煙，但是我承認那是愚蠢的、沒有希望的候選人。注意到領航員和回聲傳喚員了嗎？他們使用的都是相當昂貴的設備。當然在這樣的快艇上幾乎還算正常，但是我寧願期望羅爾向他ｒead•9９ｃsｗ.coｍ們發出指示，當他正在向我們回話的時候。富有的人總是對他們的玩具十分自豪，但是那僅僅是抓住救命稻草不放而已。我敢說，所有人員就像汽笛一樣乾淨。如果羅爾沒有完全向我們展示船上所有的地方，那麼那段關於燃料和壓載物的談話聽起來就有些巧言善辯的意味，你覺得呢？」

「詹姆斯，我覺得你說得有道理。」雷德先是聳了聳肩，然後說：「我想我們能夠按照這些假設採取一些行動。」他大笑起來，然後說：「但是我寧願向自己開槍，也不要將這些假設寫到報告中。如果想要愚弄自己的話，我們最好不要讓上司知道。你覺得呢？接下來會發生什麼？」

羅爾禮貌地說：「如果你不介意的話，其他時間吧，因為我要求聯絡員一直工作，接受和發送報告，工作相當繁忙。它們在這個時刻對我們來說是相當重要的。」

邦德喊道：「我是邦德先生，詹姆斯·邦德。我來自紐約，旁邊的是我的代理人。我已經詢問了關於海濱屋子的事情，羅爾先生在嗎？」

邦德將電文遞給雷德。

「紳士們，請坐。」羅爾漫不經心地將圖表和紙張推到桌子的一邊，好像那些東西並不重要。「吸煙嗎？」他將一個大銀色的煙盒放在兩個人之間。「現在我想知道你們要喝點什麼？」他走到藏酒的壁櫥。「涼爽一點的，不要太烈的行嗎？還有很多種啤酒，你們選擇一下。你們在炎熱、露天的汽艇上可能已經航行了一段距離，如果我事先知道的話，一定派船去接你們。」

十分禮貌地相互告別之後，他們沿著梯子走了下去，來到正在等候的汽艇上，然後向回去的路駛去。在他們從快艇上下來，一直到自己的船上，他們一直都在和羅爾先生擺手告別。

雷德所說的最小代價，指的就是租用飯店的汽艇，據說一小時大約需要二十美元。上船后，他們便向西駛去，途中經過了銀色的海灣和巴爾摩爾海島，然後沿著海岸線航行了五英里遠，看到海濱一帶有不少閃閃發光的像別墅一類的建築。掌舵的人說，這種海濱房屋一般每英尺的出租價是四百英鎊。他們的汽艇繞過古老的要塞地點，向一艘發光、白色的，還有點深藍色的快艇駛去。快艇的兩根鐵錨釘在海水裡，正好就在暗礁的上面。雷德小聲嘟噥著，用有點敬畏的聲音說：「夥計，就是那艘船吧？我確信，如果有人在我的游泳池裡駕駛這樣的快艇，我絕對不會介意。」

「是的，當然。你有那麼多合伙人上船來討論。我十分希望我也是其中的一員，以至我能夠經常來拜訪。我想這裏沒有為像我這樣的訪問者準備的房間吧？」

「當然可以。」

羅爾溫柔地笑了，他揮著手說：「我的朋友，當然，沒有問題。任何你們想去的時間都可以。除了我的侄子和傭人，沒有誰還居住在那裡。快艇隨時都能帶你們到那裡去，需要的時候打個電話就可以了，我會告訴快艇上的人你們的要求。事實上，那座房子真是十分迷人——相當令人神往，整個設計十分經典。要是所有富有的人都有你們read.99csw.com這樣的品位就好了。」

他們爬到上面，羅爾簡單地解釋了從那裡就可以到甲板上面去。羅爾說：「好了，這就是我的船了。迪斯科號快艇的全貌就是這些，它在航行的時候真像飛起來一樣，我能向你保證。我希望你和拉爾金先生將會高興地度過其餘的日子。對於現在」，他微笑了，做出好像有些秘密的手勢，繼續說道：「正如你已經聽說的，我們現在相當繁忙。」

「兩個房間。我覺得在天黑的時候，可以到水下探測。但是詹姆斯，說真的，」雷德皺眉說：「難道我們不是發揮了巨大作用——在我們床底下發現了盜賊？我們如果置之不理的話——就是傻瓜。羅爾俊俏的外表，大概能夠吸引很多女孩。但是所有方面都知道我們和他不是一路的了嗎？我可不想和他一起下地獄。你已經開始調查羅爾、合伙人和船員了嗎？」

「和你的看法一樣。至少船上的大部分狀況我們沒有看到。那再次證明了我們的疑問。羅爾的尋寶借口之下可能隱藏了很多機密，不想讓任何人知道。記得戰爭期間的商船嗎？義大利蛙人用它作為基地，在水下設置了大量的活動陷阱。我猜測他可能有很多方面就像那樣吧？」

雷德顯得有些勉強，「邦德先生，你知道，我們在5點鐘的時候已經和哈羅德先生約好見面的！」

「當你向總部彙報的時候，我打算向當地人了解一些關於艦艇的知識。然後我們會給多米諾女孩打電話，嘗試著請她出來喝杯酒，以幫助我們好好觀察一下羅爾的海濱基地——巴爾米亞。然後我們要到賭場去，探訪羅爾的所有合伙人；再後來，」邦德嚴肅地看著雷德，說：「我打算向政府借一個得力的助手幫我，戴上水肺，潛入水中，好好探測迪斯科號快艇，還要戴上你帶來的感應器。」

他們完好地坐在有掌舵人駕駛的汽船上，雷德搖著頭說：「絕對是否定的。對於發動機控制室和無線電控制室的反應也是正常的。所有都是正常的，正常得有些奇怪。你怎麼看待他和整個安排呢？」

輪船，無論多麼現代，多少都有些類似的地方——通向艙口和發動機控制室的都是小門，羅爾解釋著各個位置的所在地，浴池和廚房裡面有兩個很活潑的義大利人，正對著羅爾微笑，他們準備的食物看起來很誘人。在發動機控制室裏面，德國人似乎正在研究動力信息方面的內容。羅爾精心的解釋，就像在訪問其他的船隻一樣。在羅爾告訴邦德船員所處的位置時，他總是使用「最頂級」這個字眼。

「尋寶真是太令人興奮了。你認為你們會有那樣的機會嗎？」

「僅僅有儲藏室。當然就是放燃料的地方。它是一艘需要花費很多燃料的昂貴快艇。我們已經儲備了幾噸。對這樣的船來說，壓載物就是最重要的問題。當船被壓彎的時候，重心就會轉向船尾。我們有很多層面的重量都是為了避免這種情況的發生。」羅爾一直專業地向他們解說，現在帶領他們來到客艙的入口。這都是傳播無線電的房間，這時邦德說：「你說過快艇上安裝了從船到岸上的無線電裝置https://read.99csw.com。你們能夠傳遞其他的通訊嗎？我猜都是些普通的短波或長波。我能看一看嗎？無線電總是十分吸引人的。」

邦德站起來，雷德也穿上了外套。「羅爾先生，那好，真是太感謝你了。現在我們得馬上離開了。我們或許會在某個時刻在城裡見面。你一定要過來和我們一同吃午餐。但是，」邦德的聲音充滿了敬意，同時還帶有很多奉承的色彩，「就像這樣的快艇，我不能想象你會讓它僅僅停在岸邊。可能這是大西洋上僅有的先進快艇了。難道沒有人習慣開著它在威尼斯等地航行嗎？我好像記起來在某個地方看到過關於它的報道。」

「哎呀，不是的。正如你說的，問題就在於要事前預訂。如果你和我們在一起的話，我們會感到十分榮幸。」羅爾伸出一隻手，「好的，我看，在我們短暫的遊覽過程中，拉爾金先生一直焦急地看手錶，我們不要讓哈羅德先生等更長的時間了。很高興見到你們，邦德先生，還有拉爾金先生。」

雷德看過後，說：「看看我是怎麼理解的，我們在這麼差勁的局長之下工作。他簡直是個浪費時間的人。我看到你之前出生入死地工作，也沒有獲得任何嘉獎。我會寄送一張卡片給華盛頓，讓我的上司也給我寄來一些，我現在還有很多時間可以接收卡片。」

這時，羅爾帶著一絲自負的感覺說：「不，不。我認為你會發現情況不是那樣的。只要你花費五分鐘就能夠知道，可以嗎？在這個時刻我們這裏總是有很多人來。你沒有聽說我們要去尋寶的事情嗎？」他好像想要運用語言諷刺這兩個人，而且嚴肅地看著他們。「但是我們現在不會討論那方面的事情。毫無疑問你們不相信這些事情，但是我的所有合作夥伴為了此事都已經上船了，和所有船員在一起，我們現在就有四十個人了。你將會看到我們並不是烏合之眾，你想要看看嗎？」羅爾指向休息室後面的門說。

羅爾伸出手說：「我是羅爾。閣下是邦德先生嗎？這位是……」

「拉爾金先生，從紐約來的，我的代理人。事實上我是英國人，但是我的生意都在美國。」他們相互握了握手。邦德說：「羅爾先生，很抱歉打擾您，關於海濱房子的事情，我認為你能夠幫忙租到。」

「請等一下。」水手從視線中消失了，他回到甲板上和那個穿白色衣服的人交待了幾句。邦德能夠根據警察局提供的資料認出他。他友好地喊道：「過來吧，過來吧。」然後向水手做出了一個「讓他們過來」的手勢。水手幫助邦德將他的船停了下來。邦德和雷德從船上爬到快艇，走上了梯子。

「我們很想那樣。」羅爾不以為然地說，「我只是希望能夠告訴你更多的事情」，他做出了表示抱歉的手勢，然後說：「不幸的是，正如他們所說的，我不能再說那些事情了。我希望你們會理解我。」

「確實如此。」羅爾顯然不想繼續討論這個問題。「你提到關於巴爾米亞。有什麼我能幫忙的嗎？」

邦德完全不顧雷德的提醒，說：「哈羅德先生是一個通情達理的人。我知道他不會介意，如果我們遲到幾分鐘九九藏書的話。羅爾先生，如果你確定願意犧牲一點時間的話，我倒是非常渴望參觀這艘快艇。」

羅爾的微笑表示對邦德的話十分滿意，「是的，你說得很對。它確實在義大利的湖面上出現過，為了運輸乘客。現在很多人在南美地區購買這樣的快艇。對於大海來說，這樣的設計真是精美絕倫。它的發動機是最好的，各項功能在世界上都處於領先地位。」

他們都選擇了比較清爽的酒。邦德說：「羅爾先生，很抱歉這樣拜訪你。因為之前沒有想到，如果事先給你打個電話就好了。我們剛好今天早晨到達的，在這裏逗留幾天就會離開。我來這裏的目的就是為了找一些想要的財產。」

「哦，是嗎？」羅爾拿來杯子和酒瓶放到桌子上，然後坐下來，當時他們好像已經形成比較舒適的談話氛圍。「很好的想法。這個地理位置太好了，我已經在這裏待了六個月了，可能還會再待上一段時間，但是你們想要的價格是——」羅爾放下了他的雙手，「這些海灣的大街上有很多海盜，還有很多百萬富翁，但是你能夠在這個季節來到這裏，看來十分明智。可能有些主人因為沒有出售好的價錢就會失望，或者在知道了結果而過度驚訝。」

邦德說：「羅爾先生，我了解，你有十分雄厚的財產。有人說，不久后你會離開那所房子，當然這可能只是傳言。你知道它們就在這些小島上，但是聽起來這或多或少就是我正在尋找的，我指的是英國房主可能會出售，如果他看到合適的價格的話。這也正是我要請教你的地方。」

邦德嚴肅地看著雷德，說：「迪斯科號的錨在水下四十尺。假設他們將炸彈埋藏到沙灘下面。已經到飯店櫃檯辦理入住手續了嗎？」

羅爾以極其紳士的風度在前面帶路。

那個內部休息室裝修得很華麗，也十分寬敞，地上鋪的是白色與紅色相間的地毯，旁邊擺放著舒適的深藍色皮革椅子。太陽通過船艙的玻璃照射進來，讓人感到十分清醒、愜意。中心部位的長形桌子上擺放著大量的紙張和圖表，前面的壁櫥里還有很多釣魚用具，和一些槍、武器；黑色的潛水服適當地懸挂在那裡，給人一種十分考究的感覺。空調吹出的風使人感到涼爽，邦德覺得被汗水浸濕的襯衫漸漸變幹了。

「兩天前的晚上，據說那次快艇共航行了六個小時。」

「哦，是的，當然。」羅爾友好地微笑，同時露出了他那整齊的牙齒。「紳士們，到我的休息室坐一坐吧。很抱歉我沒有穿正式的服裝接待你們。」那雙龐大、棕色的手整理著自己的著裝，似乎沒有讓人拒絕的理由。「來參觀的人通常都會在岸邊預約。但是如果你們原諒我的不正式的話……」羅爾說到這裏停了一下，然後帶領他們通過一個低矮的閥門，沿著樓梯，進入了船艙。橡皮製造的閥門在後面發出陣陣的噪音。

雷德簡潔地說：「又是毀滅性的行動！好的，詹姆斯，我會和你一塊去。僅僅因為和你是老相識，但是我不會陪你在海上玩耍，我可能明天要到皇家巴哈馬的跳舞大廳上恰恰課呢。我們大可以嘗試一下，我覺得，那會成為令人難忘的經歷。」