古希臘人從愛琴海人那裡學會了做貿易的生意經，而在這方面愛琴海人又是腓尼基人的學生。古希臘人建起了許多腓尼基式的殖民地。他們還改進了腓尼基人的交易方式，大量使用貨幣與外國商販做買賣。公元前6世紀的時候，他們已經在小亞細亞沿岸站穩了腳跟，迅速搶走了腓尼基人的大部分生意。腓尼基人當然很不樂意，但他們還沒有強大到敢跟希臘人一戰以決高下。他們只能忍氣吞聲，默默等待報復的機會。

前面有一章里我曾經提過，一支不大的波斯遊牧部落四處殺伐，在很短的時間里征服了西亞的大部分土地。這些波斯人還算文明，並不對已經投降的臣民下毒手，前提是這些臣民每年要按時納貢。當波斯人到達小亞細亞海濱時，他們強硬要求呂底亞地區的希臘殖民地奉波斯國王為主人，並按波斯國王的規定向他們納貢。那裡的希臘殖民地拒不接受波斯人開出的條件，而波斯人也絲毫不肯讓步。於是這些希臘殖民地在無奈中只好向愛琴海對岸的宗主國求助，就這樣，希波戰爭的幕布開啟了。

波斯人在兩年後捲土重來，他們這次安全駛過愛琴海，在希臘半島馬拉松村附近成功登陸。雅典人得知情報后組織起十萬大軍去嚴守馬拉松平原，同時派出一名長跑能手向斯巴達求援。可是斯read.99csw.com巴達人向來對雅典心存嫉妒，因而拒絕出兵。其他古希臘城邦也仿效斯巴達的做法，只有小小的普拉提亞城邦派來一千名士兵給予援手。公元前490年9月12日，雅典統帥米泰亞德率領英勇的戰士手持長矛突破了波斯人的密集箭陣，在人數處於劣勢的情形下將號稱無敵的波斯軍隊一舉擊潰。

公元前481年，裝備一新的波斯軍隊在塞薩利出現了。在這關乎全希臘生死存亡的危急關頭，以軍事力量強大著稱的斯巴達被希臘盟國推為聯軍盟主。可是自私的斯巴達人只在乎自己城邦的安全，而對北方的軍事布防不以為然。

波斯國王在戰前發出了最後通牒，派人到古希臘索要「土和水」以作為臣服於波斯的信物。希臘人談笑間就把波斯使者扔到了水井裡面，說那裡有的是波斯人想要的「土和水」。於是大戰爆發了。

這場戰爭終於讓斯巴達人認識到了局面的嚴重性。他們毅然離開了建在科林斯地峽上的堅固城牆，在英勇的鮑薩尼亞斯的率領下，主動向波斯將領馬爾東的軍隊發起攻擊。在普拉提亞附近，來自十二個城邦的十萬希臘軍隊向read.99csw.com三十萬波斯軍隊發起了總攻。像前次馬拉松平原戰役一樣，希臘步兵的重兵器再一次粉碎了波斯人的箭陣，將波斯人打得潰不成軍。就在希臘步兵取得普拉提亞大捷的同一天，雅典海軍也在小亞細亞附近的米卡爾角將敵人的戰艦全部擊沉。

但是事實卻令人扼腕嘆息，這兩個希臘世界的領袖在勝利的熱情中任由時光流逝，而把合作的機遇悄然錯過了。

這場戰役下來，波斯人溫泉關口的勝利戰果就化為烏有了。波斯國王薛西斯只好率部撤回到塞薩利地區，把與希臘人進行最後決戰的日子繼續延後到不可預知的來年。

斯巴達人只派出一支由李奧尼達率領的小股軍隊前往守護連接塞薩利和南部諸省的交通要道。這是一道位於高山與大海之間的險要關隘。李奧尼達指揮英勇的斯巴達士兵死守關口。但關鍵時刻一個名叫伊菲亞特斯的叛徒出賣了斯巴達人，他帶著一支波斯軍隊沿馬里斯附近的小路穿過山區，從後方包夾李奧尼達。於是在溫泉關口|爆發了一場激戰，雙方激烈廝殺至深夜。最後，李奧尼達及其部下全部英勇陣亡。

為了紀念費迪皮迪茲的英雄事迹，古希臘人的第一屆奧林匹克運動會舉辦了馬拉松長跑比賽。

戰敗的波斯人又企圖在雅典附近再次登陸，在看到海岸線上https://read.99csw.com駐守的重兵之後，波斯人只好灰溜溜地撤回亞洲。希臘的國土重新恢復了和平。

亞洲與歐洲之間的第一次爭鬥就這樣結束了。雅典人贏得了榮耀，斯巴達人也因其驍勇善戰而聲名遠播。如果這兩個城邦能夠消除彼此間的間隙，攜起手共同創業，他們應該是可以建立起一個強大而統一的希臘共和國的。

英明的奧林匹斯山諸神護佑著他們的孩子們。當載著波斯士兵的腓尼基船隊駛過阿瑟斯山時，風暴之神怒氣沖沖地吹起了颶風，吞沒了亞洲人的船隊，波斯軍隊全軍覆沒。

當然，希臘國家隱藏在波濤洶湧的愛琴海對岸，這使他們相當有安全感。但在此關鍵時刻，古希臘人的宿敵腓尼基人出頭了，他們站出來明確表示願意幫助波斯人。於是波斯人與腓尼基人達成一紙協議，波斯人出動兵力，腓尼基人負責提供運送波斯士兵漂洋過海的船隻。公元前492年，亞洲方面準備就緒，摩拳擦掌要一舉擊潰歐洲的新貴。

決戰那天晚上，雅典市民看著熊熊戰火將天都染成了紅色，一個個焦慮地盼望著前方能早些傳來戰報。終於，通往北方的道路上隱隱約約揚起一團塵土，那是雅典人的長跑能手費迪皮迪茲趕來了。這位英雄已經能夠看到眼前的目的地，但他感到自己身心疲憊，快支撐不住了。就在幾ｒeaｄ.９９csw.com天前，他剛剛長途跋涉跑去斯巴達求援，一無所獲后又急著跑回來參加戰鬥，戰爭剛剛大獲全勝，他又主動要求把勝利的喜訊親自帶回給他無限熱愛的城市。雅典市民看到他時，他一頭栽倒在地，大夥趕緊上去將他扶起。「我們勝利了！」他從嗓子眼裡送出這句大家等待良久的話語，然後閉上雙眼死在了親人懷中。他光榮地死去，獲得了所有人的深深景仰。

溫泉關口失守之後，波斯軍隊得以在希臘平原上長驅直入，希臘許多土地相繼失落。波斯人攻至雅典，激戰之後佔領了雅典衛城，一把火把衛城燒成了平地。倖存的雅典人狼狽逃往薩拉米島。看起來希臘人的這一仗似乎沒有翻盤的希望了。但是在公元前480年9月20日，德米斯托克勒斯率領著雅典海軍出場了，他誘使波斯艦隊駛進大陸與薩拉米島之間的狹窄海面。雙方僅僅交戰了數小時，雅典人就擊沉了四分之三的波斯戰艦，一舉扭轉了戰局。

如果史書的記載是正確的，那麼我們可以知道以前每一任波斯國王都將古希臘的城邦制視作是極端危險的政治制度，它將使其他民族有可能效仿。而波斯國王自然希望這些民族安安心心做他的奴隸。

這以後的八年時間里，波斯人始終在養精蓄銳，等待新的機會，而古希臘人也不敢有絲毫鬆懈。他們知道波斯人最後的全力反撲即將到來，但在如何應對新的戰爭危機的問題上，希臘人內部卻意見紛紜。有些人認為應該積極擴充陸軍，另一些人則認為建立強大的海軍才是當務之急。主張擴充陸軍的一方以阿里斯提得斯為首，主張建立海軍的則由德米斯托克勒斯領導。他們彼此爭執不下，直到後來把阿里斯提得斯流放才了結了紛爭。於是德米斯托克勒斯抓緊時機全力打造戰船，並建成了堅固的海軍基地——比雷埃夫斯港。read.99csw.com

古希臘人在歐亞對抗中獲勝，將波斯人從愛琴海上趕了回去。