開戰後第三年，可怕的瘟疫侵襲雅典，超過半數的雅典人以及他們的英明領袖伯里克利都在瘟疫中不幸身亡。瘟疫過去以後，雅典人對繼任的城邦領導不甚信服。後來一位名叫阿爾西比亞德斯的聰明年輕人在公民大會中取得了民眾支持，提出派兵遠征西西里島上的斯巴達殖民地西拉庫斯。雅典人的遠征軍整裝待命。然而倒霉的阿爾西比亞德斯不知為什麼捲入了一場私人仇殺，被迫逃離了家鄉。接替他的軍事統領一再指揮失當，先是導致海軍損失了許多戰船九*九*藏*書，接著又使陸軍遭到沉重打擊。少數雅典戰俘被敵人驅趕至西拉庫斯的採石場做苦力，最終都在又飢又渴中悲慘死去。

雅典與斯巴達為爭奪希臘世界的領導權而展開漫長的戰爭，給希臘人帶來了無可挽回的災難。

雅典和斯巴達都屬於古希臘城邦，兩個城邦的人說著共同的語言，但除此以外卻毫不相同。雅典矗立在平原上，海風吹拂下，雅典人喜歡以孩子般天真好奇的眼光打量這個世界；而斯巴達則坐落在深深的山谷里，四周環繞九_九_藏_書的群山成為一道天然屏障，阻擋了外來的新鮮思想。雅典是貿易繁榮的商業城市，斯巴達卻像個軍隊訓練營，人人都力爭做一名出色的戰士。雅典人喜歡沐浴在陽光下，談詩論賦或者傾聽哲人智慧四射的對話。斯巴達人卻從來不肯與文字打交道，只知道如何擊倒對方或是如何在戰爭中搶得先機，甚至願意為了爭強好勝而犧牲一切人類情感。

可是一個不起眼的小爭端卻最終引發了兩個強大城邦間的武力衝突。雙方刀光劍影大戰了三十年，最終雅典九-九-藏-書在一場災難中敗下陣來。

這場戰爭幾乎使雅典所有的青年男子都死於非命。雅典城已經難以逃脫被征服的命運。在最後堅持反抗了一段時間之後，雅典人在公元前404年4月宣布投降。辛辛苦苦建造起來的高大城牆被推倒在地，軍艦也被斯巴達人全部搶走。雅典在它的全盛期曾縱橫四野並建立起了強大的殖民帝國，如今卻失去了作為帝國中心的崇高地位。儘管如此，雅典人在強盛時期所持有的對真理的無限執著和對自由的強烈渴求，並沒有隨著城牆和rｅａd•９9csw.coｍ軍艦的覆滅而一起消亡。它繼續在雅典人心中成長壯大，並逐漸展示出它的色彩。

雅典已經無法以一己之力決定整個希臘半島的政治經濟走向。可是現在，它作為歷史上第一所高等學府的誕生地，憑藉對那些熱愛智慧的心靈的養育，它的精神影響已深入到世界文明之中，遠不是希臘半島的狹隘邊界所能限制的。

這就不難理解為什麼嚴肅的斯巴達人會對雅典的強盛感到嫉恨。雅典人在保衛家園的戰爭中表現出了旺盛的精力，戰後他們又把這些精力用以重建家園。他們滿懷崇敬地修復了雅典衛城，把它建成了供奉雅典娜女神的宏偉的大理石神殿。雅典的民主制領袖伯里克利為了美化家園、熏陶年輕人，廣邀著名的雕塑家、畫家和科學家來共同參与城市建設。與此同時，他還時刻警惕著斯巴達的軍事動向，修築了一道連接雅典與海洋的高聳城牆，使雅典具備了全希臘最完備的防禦工事。read.99csw.com