愷撒向元老院邀功，五體投地的元老們決定封他做為期十年的「獨裁官」。不幸的是，這一舉動其實是致命的。

於是龐培組建了一個三人小組來共同管理羅馬，自己則理所當然成為這個三人小組的核心領導。尤利烏斯·愷撒由於在做西班牙總督時獲得了良好的聲譽，也就順理成章成為其中的老二。老三克拉蘇並沒有什麼強大的政治背景，他的當選純粹是因為他為羅馬軍隊提供了一筆可觀的資費。沒過多久他隨軍遠征帕提亞，然後不幸戰死了。

此後四年是羅馬城的混亂時期。蘇拉在擊敗米特里達提斯之後發誓要回羅馬算賬，他說到做到，把羅馬城裡所有支持改革的人全部殺死，屠殺持續了好幾個星期。某一天，蘇拉的部下抓住一個經常和馬略廝混在一起的年輕小伙，依命令得把他絞死。圍觀者於心不忍，為之求情：「他可只是個小孩子啊！」士兵聞言就把他給放了。這個小男孩名叫尤利烏斯·愷撒，等會我們就要說到他。

其實羅馬大眾對你方唱罷我登場的混亂政治局面早已心生厭倦，只要新皇帝能夠帶給他們安寧，而不是無休止的戰爭和喧囂，他們對皇權的去留就毫不介意。在屋大維統治期間，他的臣民享受了足有四十年的平靜。已經取得皇權的屋大維再沒有拓展疆界的野心。只是在公元9年，他派人到歐洲西北荒野去打擊條頓人，結果羅馬將軍瓦盧斯及其部下在條頓堡森林慘遭覆滅。這以後羅馬人再也沒有動過打擊北方蠻族的念頭。

幸運眷顧的愷撒成功燒毀了埃及人的戰艦，可是這把大火卻殃及了海岸邊的亞歷山大圖書館，使這座文化史上的著名建築轟然倒地。隨後愷撒把埃及軍隊趕入了尼羅河，托勒密也隨之被淹死。後來托勒密的妹妹克里奧佩特拉組建起了新的埃及政權。這時北方又傳來戰報，說米特里達提斯的兒子法納塞斯正在積極籌備為老父親報仇的工作。愷撒又率領大軍直取北方，花了五晝夜時間將法納塞斯擊敗。他在傳給元老院的捷報中寫下了他的曠世名言「Veni，vidi，vici」，意為：「我來了，我看見了，我征服了！」然後愷撒又折返埃及，因為他竟然痴狂地愛上了埃及女王克里奧佩特拉。公元前46年，reａd•9９ｃsｗ.ｃom愷撒和克里奧佩特拉女王一起返回羅馬城，共同執掌國務。愷撒在他的一生中一共贏得了四次堪稱輝煌的重大勝利，每次戰後凱旋，他都威風凜凜地走在儀仗隊的最前面。

公元前88年，亞洲的情形又使元老院不安起來。消息稱黑海邊有一個國家，它的國王米特里達提斯是希臘人的後裔，正在致力於打造新的亞歷山大帝國。為了開始他征服全世界的偉大征程，他把小亞細亞的羅馬公民連同婦孺屠殺一光。這種行為無異於宣戰。元老院立刻組建了一支軍隊要對此人施以討伐。但在選擇軍隊統帥的問題上羅馬人起了分歧，元老院說：「當然是蘇拉，他現在是執政官。」但普通民眾不能同意：「當然是馬略，他是五任執政官，他能為我們爭取權利。」

在兩千多年的人類社會，奴隸就是一部機器。現代的有錢人會把多餘的錢拿來投資辦廠，同樣，羅馬的這些一夜暴富的元老、將士、商販也把自己新獲得的大筆錢財用於投資土地和購買奴隸。土地除了花錢買以外，還要通過戰爭來奪取。奴隸則是公開出售的，只要在市場上看見合意的就出錢買下即可。在公元前3世紀和前2世紀的羅馬，奴隸的供應量一直是足夠的。因此主人們隨心所欲地使用奴隸，如果他們在耕作中累死了，主人們就會到附近的奴隸市場去購買一些新的科林斯或者迦太基俘虜。

蓋尤斯在偏遠地區為貧民建立了收容站，但沒能收容到他想要收容的那些人。在蓋尤斯·格拉庫斯做出更多「糟糕」事情以前，他也被密謀刺殺了。他的一些追隨者也遭到了被刺殺或是被流放的悲慘命運。與這兩位出身貴族階層的改革者不同，接下來登上政壇的兩名改革家都出身軍人，那就是馬略和蘇拉，他們兩人從者甚眾。

蘇拉後來自封為「獨裁官」，意指羅馬所有一切的唯一的最高統治者。他做了四年獨裁官之後壽終正寢。蘇拉晚年的大部分時間都被用來澆澆花、種種菜，就像其他許多羅馬劊子手一樣。

羅馬人開始關注國內的政治改革，但此時已經太晚了。在經歷了二百多年的統治權易位和此起彼伏的戰亂之後，羅馬的青年才俊已經死傷過半。奴隸的強大勞動力使自由農民喪失了競爭力，農民階層迅速土崩瓦解。城市變成了巨大的難民收容所。官僚機構高度膨脹，諸多小公務員面對微薄的收入不得不通過受賄來維持生計。最可怕的是，民眾對暴力、流血和他人的痛苦都已經無動於衷。

只有在幾個古老的貴族家庭里還保留著古代羅馬人的質樸精神。西庇阿·阿夫里卡努斯的女兒科內莉亞嫁給了羅馬九*九*藏*書貴族格拉庫斯，生下了兩個兒子，他們就是提比略和蓋尤斯。這兩兄弟後來都從了政，開始醞釀改革方案。他們經過詳細調查了解到，義大利的土地大部分都被兩千個貴族分別佔據著。提比略·格拉庫斯在大選中被推為護民官，他想為絕望的自由農民爭取更多的權利。為此，提比略動用了兩條久已被擱置的古老法律，限制個人擁有的土地數量，這樣一來，小生產者階層就能從中獲益並利於國家復興了。新貴族當然極力反對，還管提比略叫「土匪」「國家公敵」。終於在一次街頭動亂中，受人僱用的暴徒刺殺了這位愛民的護民官。當時提比略正準備跨入公民議會廳，突然間遭到不明不白的圍攻並被毆打而死。他的兄弟蓋尤斯在十年後繼承哥哥的遺願，試圖通過新一輪的改革來壓制特權階層。為了救助貧苦的農民，他頒布了「貧民法」，可結果卻使更多的農民淪為乞丐。

羅馬的局勢不僅沒有向好的方向發展，反而越來越糟糕。蘇拉的親密戰友龐培將軍再次帶領羅馬大軍東征，討伐麻煩不斷的米特里達提斯國王。這位激|情洋溢的國王被驅趕進深山的絕境，他明白成為羅馬人的戰俘將會極端悲慘，所以就服藥自盡了。龐培在敘利亞重又樹立起羅馬的威望，他攻克了耶路撒冷，然後橫掃整個西亞地區。公元前62年，龐培凱旋，他帶回的十二艘戰船上全都是被俘虜的國王、王子和將軍，他們在羅馬人的慶功宴上被無情地示眾。龐培還帶回了數目驚人的戰利品，都是些價值連城的寶物，恐怕連最貪婪的人都無從想象。

羅馬大軍在捷報頻傳之後凱旋，受到了熱情民眾的夾道歡迎。但是戰爭的榮譽並不能改善人們的生活，相反，年復一年的兵役使老百姓們一直無法過上正常的鄉間生活。戰爭的直接獲利者只有那些立有戰功的將士，他們在戰後獲得了大量的物質利益。

再來看看羅馬農民的生活與命運。

蘇拉是農場主人的領袖。馬略曾在阿爾卑斯山下擊退了條頓人和辛布里人，因此是被奪去權力的自由民的英雄。

新貴族對此並不在意，他們辯解道：「軍隊和警察會為我們制伏企圖騷亂的暴徒。」他們深藏在院落重重的別墅花園裡，自在地讀著由希臘奴隸翻譯的六韻拉丁文體的《荷馬史詩》。

屋大維和安東尼開始互相爭鬥角力。通過激烈的阿read.99csw.com克提姆戰役，屋大維一舉擊敗安東尼。安東尼自覺無路可走，選擇了自盡了事，剩下克里奧佩特拉一人獨擋強敵。克里奧佩特拉再施美人計，妄圖把屋大維變成自己裙下的第三位羅馬統帥。但眼前這位高傲的羅馬貴族卻絲毫不為所動。失敗的克里奧佩特拉畏於被當作羅馬軍隊凱旋的戰利品示眾，因此也選擇了自殺。埃及成為羅馬的海外行省。

羅馬建國的第七百五十三年，蓋尤斯·尤利烏斯·愷撒·屋大維·奧古斯都正在帕拉蒂尼山宮殿里日理萬機。

羅馬的自由農民在戰時盡心儘力為國效忠，但在經過十年、十五年甚至二十年的漫長戰爭，滿懷喜悅回到家鄉時，看到的卻是一幅荒草叢生的衰敗景象。這是個堅強勇敢的男子漢，發誓要用自己的雙手重建新的生活。於是他開始了勤勞的播種和耕作，然後耐著性子等到收穫的季節，滿心喜悅地將稻穀、牛羊、家禽等農產品運到農貿市場。但是他突然發現市場上的農產品價格非常之低，原來是因為很多農莊主人用大批奴隸來種地而導致了農產品的低廉，可憐的農民只好也降低了自己農產品的價格。數年之後他再也支持不住，只好離開家園去城市謀求出路。可是城市生活依然要忍飢挨餓。等待他們這些無權無勢的底層人民的，只能是慘淡的命運。他們群居在城市郊外腐臭的棚戶區里，惡劣的生活環境使他們疾病不斷。他們開始有怨言了：國家居然這樣報答這些曾經為國浴血奮戰的功臣！於是那些有野心的政治家的鼓動性演講就很能得到他們的共鳴。政治家利用這些可憐無知的人們提升自己的影響力，為國家安全埋下了隱患。

愷撒新官上任后立刻頒布了許多新條令來整頓現狀。他首先允許自由公民加入元老院。他又重新實施古代制度，讓邊部省份的百姓也能夠享受到正常的公民權。他允許外族血統的人參政議政。他還大力革新了邊地的行政管理，防止邊疆各省的利益落入貴族腰包。總之，愷撒為老百姓做了許多事情，也因此被特權階層所懷恨。不久，五十多個年輕貴族以拯救共和國為名，共同策劃了一起謀害愷撒的陰謀。當年3月的伊迪斯日，如果按照愷撒從埃及帶來的新曆法計算，就是3月15日，愷撒在走進元老院時遭到了刺客的暗殺。羅馬又一次失去了它的領袖。

公元14年，屋大維已經穩坐羅馬最高統治者的九九藏書寶座。人們像敬拜神一樣地敬拜他，其繼任者也堂而皇之做了「皇帝」——史上最強大帝國的至高統治者。

世界真的是非常奇妙。

而最終，馬槽取得了完勝。

愷撒是三人小組中最精明能幹的一個。他野心勃勃，並清醒地認識到要想成為世所臣服的大英雄，還必須多立些顯赫的戰功才行。於是愷撒開始率軍遠征，他越過阿爾卑斯山，征服了現在的法國，接著又通過在萊茵河上成功架起木橋而打擊了條頓人，他還乘船直逼英格蘭，要不是因為緊急的國內事態逼他匆忙趕回羅馬，誰都不知道強悍的愷撒還會殺向哪裡。據國內傳來的情報，龐培已搖身一變成為「終身獨裁官」，這就是說愷撒將面臨被打入退休名單的窘境。這是愷撒所不願看到的。他記起了當年跟隨馬略橫衝直撞的場景，於是決定狠狠教訓一下元老院及其「終身獨裁官」。他渡過南阿爾卑斯高盧行省和義大利之間的盧比孔河，揮軍直逼羅馬。一路上義大利的老百姓都出來熱烈歡迎他，把他看作人民的朋友。他沒費一兵一卒就殺進了羅馬城，並發現龐培已經往希臘逃竄。愷撒一路追殺，在法薩魯斯殲滅了龐培的護衛軍。龐培倉皇渡過地中海，想逃往埃及避難。不料他剛一上岸就被年輕的埃及國王托勒密的手下殺死了。愷撒在幾天後也率兵追至埃及，但隨後就落入了圈套，遭到了埃及士兵和龐培殘部的聯合襲擊。

在外表看來，公元1世紀的羅馬帝國政治昌明、幅員遼闊，即使當年榮耀一時的亞歷山大帝國也不過是它的一個邊陲小省。但在其輝煌外表下生活著的人民大眾卻是命運悲慘，他們終生辛苦勞作，好像是一隻只背負巨石的螞蟻。但是即便如此，其勞動果實也總是被少數人所攫取，他們自己只能與牲畜同吃同住，最終絕望而死。

經歷了數個世紀的社會離亂和政治運動，最終造就了羅馬帝國。

與此同時，很遠很遠以外的一座敘利亞小村裡read.99csw.com，木匠約瑟夫之妻馬利亞正在盡心盡責地看護她的孩子——一個出生在伯利恆馬槽里的小男孩。

不久之後，王宮和馬槽之間將發生公開對抗。

在這樣的爭吵中，財富經常是決定因素。蘇拉依靠其勢力掌控了軍權，率軍征討米特里達提斯。馬略則被迫流亡非洲以等待新的機會。當蘇拉及其軍隊遠赴亞洲時，馬略突然返回義大利，聚集了大批不滿現狀的窮凶之徒殺向羅馬。馬略一舉攻入羅馬城，並展開持續了五天五夜的殺戮，把元老院里的異黨全部清除。馬略終於重新當上了執政官，可馬上就因為兩星期前的極度興奮而突然死去。

羅馬只用了不到一百五十年的時間就成為地中海沿岸的絕對統治者。在早年的征戰中，羅馬人總是剝奪戰俘的自由，把他們販賣為奴。羅馬人的戰爭態度是嚴肅的，對待戰俘決不留情。我們曾說過在迦太基被攻陷之後，那裡的婦女兒童及其僕人都被一股腦兒賣作奴隸。還有那些大胆反叛的希臘人、馬其頓人、西班牙人、敘利亞人，其下場也是一樣的。

屋大維極端聰明，沒有重蹈他偉大舅公的覆轍。他知道太過張揚只會招致嫉恨，因此班師回朝後，在論功行賞時只提了一些很不起眼的小要求。他聲稱不要做「獨裁官」，只要授予他一個「光榮者」的名號就足夠了。當然幾年以後，他就不再拒絕元老院授給他的「奧古斯都」（意為神聖、光榮、顯耀）稱號。又過了若干年，街道市民開始稱呼他「愷撒」，而那些向來把他看作統帥的軍隊士兵則稱他為「元首」或「皇帝」。共和國就在神不知鬼不覺中演變成了帝國，羅馬大眾絲毫都沒有感覺到。

古羅馬共和國的上層曾一度過著和老百姓一樣的樸素生活。可現在共和國面對著戰爭奪取的大量物質財富，已經覺得儉樸生活是一種恥辱了。他們拋棄了祖先的崇高生活方式，把羅馬變成了一個物質優先、財富至上的貴族共和國。這一點註定了羅馬必無善終。且聽我慢慢道來。

此刻的羅馬急需一位強權分子來整頓。幾個月前，羅馬城的領導權差點被一個無德無能的年輕貴族所攫取。這個傢伙叫喀提林，賭光了所有的家產，想通過盜取政治權力來為自己撈油水。幸好正義的西塞羅律師得知了喀提林的詭計並向元老院及時告發，才使他知趣地逃走。但羅馬城裡已經危機四伏，像這樣的年輕貴族還有很多。

此時有兩個人竭力嘗試秉承愷撒的榮耀，一位是愷撒以前的秘書安東尼，另一位是愷撒的甥孫和財產繼承人屋大維。屋大維當時居留在羅馬，安東尼則遠赴埃及。安東尼彷彿延承了前任羅馬統帥的習慣，也是痴迷地愛上了克里奧佩特拉女王。