「聽到花田的名字，克彥明顯面露不耐。（幽靈還在徘徊。算了，今天搞不好是告別信，希望真是如此。）他立刻跑向二樓，尋找紙條。一封克彥常用的信箋上寫著幾行字，工整地放在辦公桌的正中央。

「怎麼，身體不舒服嗎？」

花田神情有點兒困擾地思索了一會兒，很快便恢復平靜回答：

不知何時跟上來的明美，從背後瞥了一眼信箋上的字。她的嘴唇瞬間失去血色，彷彿眼珠就快迸出來似的杏眼圓睜，全神貫注地看著信箋。

「好，皮帶若能在一瞬間被我掙脫，各位請別吝惜掌聲……」

（啊，不行！明美，你為什麼要瞪著眼直視呢？這樣你內心的想法不是會被看得一清二楚嗎？聽話，看著我吧。）

克彥聽到這裏，頓失抵抗的氣力。他總算清楚地了解到花田背後的明智有多厲害了。

男子緩緩走向床邊，說：「是我花田啊，真是抱歉，我剛才一直躲在門外，你們的談話我一字不漏地都聽見了。假如繼續承受這種痛苦，你們一定會崩潰。建議你們還是坦白吧，這樣比較輕鬆。」

「證據在哪兒？你偷聽到的內容不足以構成證據。誰曉得你是不是說謊？只要我堅決否認，你又能拿我怎麼辦？」

這幾句話霎時變成轟隆作響的巨雷，一遍又一遍在他腦中回蕩。

克彥和明美刻意不搭計程車，反而以電車代步，令兩人難以置信的是，今天沒有任何人跟隨在後。走進動物園時，他們原本很擔心警方會在園內埋伏，但留神觀察好一會兒也沒發現可疑的人，看來是真的沒人跟蹤。出入精養軒時也沒看見不尋常的人，用餐之後，由於天色還很早，便轉而來到有樂町看了場寬銀幕電影。無論是前往有樂町的路上、電影院里，都沒有見到類似跟蹤的人。

克彥用力握著身旁明美的手。為了替明美打氣，他以寬大的男子漢掌心牢牢包住明美的。

「什麼？」

這些動作猶如事件發生當晚明美的舉動。再也看不下去了，明美光是克制不發出慘叫就耗盡了所有的力氣。雖然日本女性不似西方女性容易昏倒，但此時的明美幾乎與喪失意識相去無幾，連克彥也只能閉上眼睛，才能勉強保持鎮靜。

「乾杯吧！乾杯！」

花田警部說完，表情顯得有些凝重，一直站在原地望著兩人。明美從花田講到一半時，就趴在床上哭個不停。克彥雙手環抱胸前，垂頭不語。等花田的話一結束，克彥便迅速抬起頭，毅然決然地開口：

「這些後果我當然清楚，但這不是空談道理便能解決的問題，這過程實在太令人窒息，感覺就像緩緩陷入地獄深淵，我真的再也無法忍受了。」

隔天，明美覺得繼續待在家裡只會更加難受，便前往澀谷的姐姐家，但傍晚回來時，整個人幾乎瘦了一圈，面容更是憔悴，她勉強走上二樓，默默經過書房裡的克彥面前，徑自走進卧室。克彥也跟她來到卧室，雙手輕輕搭在坐在床緣、雙手掩面的明美肩上。

打開一看，克彥一整天的愉快心情頓時消逝得無影無蹤。

克彥站起身，到書房取來威士忌與酒杯。斟了一杯，再次一飲而盡。

「各位剛才看到的，就是藤田西湖https://read.99csw.com真傳的手腕脫繩妙技。請看這裏，取下的皮帶依然保持原狀，繩結完全沒有被解開。但光看這些，各位大概還不過癮，接下來，我要將雙手重新套回繩結里，這可是比掙脫更困難的技術，各位看仔細嘍，要是表演成功請再度掌聲鼓勵……」

到了晚上，監視的已增加到三人。克彥索性把書房的安樂椅拉到窗邊，坐下來，透過窗帘縫隙仔細觀察起來。雖然天色已暗，無法看得很清楚，但依稀可見一個躲在電線杆後面，另一個佯裝散步，背著手，在對面的轉角走來走去。

「不是，是個穿褐色長大衣戴獵帽、長得像凶神惡煞的男人。」

「夫人，我表演魔術給你們看吧。我剛才從樓下拿來瓦楞紙水果箱蓋子與剪刀，我要用這些物品表演一個驚喜不斷的戲法。」花田搖搖晃晃地站在麻將桌前，擺出魔術師的架勢。「請各位看好……這瓦楞紙箱蓋究竟會變成什麼呢？」

花田伸手拿起桌上的Johnnie Walker倒進酒杯里，接著把杯子舉到眼前，搖搖晃晃地走向沙發。要是讓他坐上同一張沙發，明美的驚恐肯定會被察覺，於是克彥也起身走向圓桌，斟酒後大喊：

「你真笨。就算他們看穿，也僅止於想象。明智的想象力的確精準得令人膽戰心驚，但也僅止於此，所以才必須靠那些戲法來跟我們玩心理戰。要是在這非常時刻屈服，反而正中對方的下懷。我會跟明智見面，與他直接應戰、較量智慧。之前都是因為他躲在暗處，才倍覺恐怖。面對面的話，他也不過是個人，我絕對不會露出馬腳。」

「不行！太太快來啊，花田先生太失禮啦！」聽起來像花田正跟女傭開玩笑，非要抱她。

「首先，將瓦楞紙剪成這種奇怪的形狀，再將普通的手套……」他邊說邊從口袋裡取出交通警察專用的手套，有點兒類似尋常工作手套，套進五指形的瓦楞紙上。

「坦白罪行啊。在法庭上承認，你，北村克彥，就是勒死股野重郎的兇手。你讓前股野夫人，也就是明美女士偽裝成股野，在窗邊求救，上演一場假戲，為你製造一個虛構的不在場證明。」花田刻意以緩慢而慎重的語氣說著。

兩人什麼話也說不出來，他們感受到恐懼正一步步地逼近。原以為已獲得解脫，沒想到轉眼間情勢卻來了一個大逆轉，轉入最糟糕的狀態。

「先生，剛才花田先生來過，留了張紙條在書房桌上，交代請您務必一讀，然後就回去了。」

阿清聽從命令，將手帕蓋在他被綁住的手腕上。

「我沒辦法再撐下去了，有人一直跟蹤我。你看，他應該還在門口打轉吧！」明美的語氣里明顯帶著自暴自棄的信息。

「各位先生、女士，剛才不過是開場的小把戲，接下來，我最拿手的好戲即將登場，看好嘍！」花田興緻高昂，口中念念有詞，招呼笑得開懷的女傭阿清，請她到身邊來，「我手上的這個，只是一條普通的雨衣皮帶。」

「趁你們外出的時候，我花了很長時間說服女傭，在這道牆壁上挖了個洞，接著從隔壁松平先生的別館牽了一根電線到這裏。此時，別館內有安井課長及其他四五名警視廳的警官在場，你懂了嗎？牆上的小型金屬物就是麥克風，隔壁的別館則裝了一台錄音機。也就是說，你們剛才所講的一字一句都已被錄下。不，不只剛才的談話，連眼下我們的一問一答也正被錄音呢。而為了讓這些成為呈堂證供，我剛才才會特別著重強調相關人員名字的發音啊。」

（就是這鬼魅般的赤紅月亮驅使我殺人的。那天晚上的月亮果然是個凶兆嗎？但是今晚的月亮……究竟是什麼徵兆呢？）卧室傳來窸窸窣窣的聲音，唉，明美又在哭了。她正像個小女孩般啜泣，克彥雙手抱頭，獨自在沙發里蜷曲著身子，竭力忍受大腦里猶如尖錐刺腦般的痛苦。

（糟糕，換句話說，這傢伙剛才一直在偷聽嗎？我們的對話內容全部被他聽見了。但這也無法成為證據，只要堅稱我們從沒說過這種九*九*藏*書話，他不就白忙一場了？）

（我不會輸的，儘管放馬過來吧。我，絕對，不會認輸……）

過了幾天的某個夜晚，花田警部再度來訪。豈料這次他卻帶來足以顛覆克彥與明美原有的自信、令兩人為之膽寒的消息，接下來的十多天里，他們時刻都在與恐懼搏鬥。所謂的恐懼，是發自內心的恐懼，而搏鬥則是與自己的內心發生的搏鬥。

當晚，三人加上女傭又玩起麻將。由於花田一路連贏，隨後眾人皆失去興緻，九點左右草草結束戰局，於是克彥拿出Johnnie Walker款待客人。等到雙方都感覺微醺的時候，花田竟抓著明美跳起舞來。明美當然也醉了，雙方不停打鬧，玩起你追我趕的遊戲。接著花田逃向樓梯，跑進廚房裡。

（看來監視的有兩個人。）

阿清的語氣與平時不同，似乎有點兒不太自在。

（看來跟蹤與監視的人都已撤退。這波攻擊實在強烈，還好我們撐過去了。）

說著，他猛地又喝乾了一杯酒。嘴裏雖然逞強，但若不依靠酒精的力量，他同樣無法擺脫內心的恐懼。

對兩人而言，如此輕鬆自在的日子，相形之下顯得分外珍貴。於是在黃昏將近時，兩人愉快地回家。家門前亦沒看到監視的人影。

此時，連接走廊與卧室之間的門悄然打開，一名男子現身了。

克彥與明美緊抱在一起，以撞著幽靈般的恐懼眼神緊盯著眼前的男子。

（我太大意了，讓這個男人自由出入家中，一開始我就錯了。原本企圖以平常心面對，果然還是不行。但這絕非警視廳搜查課警官的智慧所能辦到，肯定是明智小五郎唆使他這麼做的，明智自始至終都陰魂不散。真是恐怖的傢伙，他連這點也想到了嗎？不過，這僅是單純的想象罷了！哼，渾賬東西，別以為我會輸給你。我的對手不是花田，而是隱身其後的明智。好，咱們走著瞧。我很平靜，別以為我會害怕沒有證據的恐嚇……可是明美呢？唉，她畢竟是個女人，事迹的敗露總是源於女人……）

（女人畢竟是女人，她幾乎已形同歇斯底里。看來我再怎麼安慰也無濟於事了。）

「啊，花田先生……」

「各位看到了，眼前這位美女已使勁綁緊我的手。我的手絲毫動彈不得。」

火紅的明月再度高掛在工廠的煙囪上。可惜不是滿月，今晚是不祥的殘月。

阿清笑吟吟地在花田伸出的手腕上綁上皮帶。

然而，這並非結束。每一天，只要明美外出，必定會有人尾隨在後。回家后則不論晝夜，門外都有身穿黑色長大衣的人監視。

克彥背上冷汗直冒，醉意瞬間消退，大腦里一陣陣刺痛。明美彷彿突然看到幽靈般驚恐，兩眼瞪得老大，小巧的雙唇亦驚訝地嘟起來。

「你有什麼權利擅闖民宅？給我出去。請你立刻出去。」

「嗯。他是花田的部下，我到澀谷站時，才發現被跟蹤了。他跟我搭同班電車，一起下車，前往姐姐家的路上，他一直跟在我後面，我在姐姐家待了三小時左右，以為他已經離開了，沒想到我走出姐姐家時，立刻又被跟蹤，真是煩人。萬一每天都有人這樣監視我，我真的無法忍受。」

「別太情緒化，你只是睡眠不足而已，吞下這片安眠藥好好睡一覺吧，這樣至少能暫時忘記痛苦。我喝點兒威士忌吧，現在就靠這瓶令人懷念的Johnnie Walker了。」

阿清喘著氣向明美報告。唉，連後門也不放過，明美很清楚那不是小偷。

「渾賬，這隻是你的幻想，我沒什麼好坦白的。」

「渾賬！你read.99csw.com說什麼傻話。要不是他死了，你能像這樣過著奢華的生活嗎？能跟我在一起嗎？而且我也不是蓄意殺死股野，是他先掐住我的脖子，我才不得不還手的。假使那時他的力氣再大一點兒，死的可就是我了，所以這算正當防衛。但我如此聲稱的話，就再也不能跟你在一起了，而你也會被當做證人傳喚到法庭，或許連一毛錢的遺產也別想拿到。為了避免事態演變到這樣的地步，我才會想出這樣的計策，我們也才能擁有眼前的幸福。事到如今，不管發生了什麼事，我都必須守護這個來之不易的幸福。我還能戰鬥，我會跟明智小五郎一對一單挑的。」

花田的手再次被手帕的蓋起來了，動了一會兒掀開手帕后，又回到一開始的情景，雙手被皮帶緊緊綁住。克彥與明美靜靜地回應了幾下無力的掌聲，表情僵硬地虛應了幾聲。

「是個穿黑色長大衣、戴灰軟帽的男子嗎？」

明美倏地抱住克彥的大腿。

兩人等花田離開后，連續喝下好幾杯威士忌。他們再也無力承擔這種超乎尋常的煎熬。

「克彥，你聽！這次我真的沒聽錯。外面好像有東西，我好怕！」

他站在花田前面，舉杯相碰，一口飲盡后，相互拍了拍對方的肩膀。

「喂，今天我們一起去散步吧。天氣很好，不如去動物園逛逛，然後再到精養軒用餐。天天悶在家裡也沒意思，要跟蹤就隨他們跟蹤。要是真跟蹤到精養軒，乾脆就請他們吃一頓算了，然後，盡情地取笑他們。」

「你每次都這麼講，但要把謊言隱瞞得滴水不漏實在太痛苦了。我已承受不了這種折磨，甚至想在所有人面前大喊『殺死股野的是北村克彥！共犯就是我！』」

「又說這些奇怪的話，你太敏感了！」

這一下子讓人聯想到案件中使用過的雨衣皮帶。

「這擺明是讓我們神經衰弱的戰術。因為他們一點兒證據也沒有，才出此下策。耍起這種不知所謂的小手段，便以為我們會露出馬腳，絕對不能中他們的詭計。這就是警方的策略，只要我們泰然自若，對方也只能舉手投降。」

此時，樓梯口傳來「啪噠啪噠」的腳步聲，這個聲音重重地拍打在人最脆弱的神經上，原來是喝醉酒的花田踩著樓梯上來了。他突然出現在兩人面前，與他放肆玩著追逐遊戲的阿清也跟在後面，衝進書房。

克彥與明美在花田沉著的語氣下感受到一股寒氣，順著他所指的方向望去。在刺眼的燈光照耀下不太容易發現，但仔細一看，金屬橫木底部的確有個凸起物。那是個小型的圓形金屬物。

「哈哈哈，你在說什麼，你跟明美女士適才不是早已坦白過了？心聲幾乎都吐露出來了，很難挽回嘍！」

一切都令人不愉快。晚餐結束后，兩人默默回到二樓。克彥取出裝飾櫃中的Johnnie Walker，斟了兩杯，一飲而盡。走進卧室后，看見明美躺在床上，克彥坐到床緣。趁著今晚，兩人必須好好討論一下才行。

「明美，你是女人，所以才會軟弱得幾近崩潰。你要振作精神，一旦投降，我們的幸福生活就會瞬間瓦解。不止是我，你也會因為共犯的身份而遭到審判，隨後被丟入暗無天日的牢房裡。除此之外，刑期結束后你一分錢也拿不到，整個社會也不會接納你。想到這些，不管此時此刻有多麼痛苦我們都得熬下去，知道嗎？打起精神，好嗎？」

「解脫？什麼意思。」

他左手拿著瓦楞紙箱，右手拿著剪刀，比畫出落語師的剪紙藝慣有的準備動作，隨口配合有點兒跑調的三味線旋律，將瓦楞紙剪成五指狀。httpｓ://reａｄ.９9csw•ｃｏm

「證人不止警察，我們也請隔壁的松平先生到場作證，而女傭阿清此時亦在隔壁的別館。記錄今晚對話的錄音帶，會在眾人的見證下當做證物保留……你明白了嗎？你們總算解脫了，再也不用忍受這種痛苦，也不必繼續爭吵了。」

「可是光花田一個人，我們就快招架不住。看到手套與皮帶的戲法時，我就覺得快撐不下去了，因為對方早看穿我們的手法。股野死後，我作為替身到窗前求救，手套的詭計，你虛構的不在場證明，還有我綁住自己偽裝成被關進衣櫃里的詭計，從頭到尾不全被看穿了嗎？如今，連明智都親自出馬了，你說我們還有必要繼續逃避嗎？」

之後，克彥在安眠藥的藥效下如爛泥般沉睡。到了早上，太陽升起，總算又恢復了精神。

（我輸了，做夢也沒想到他們竟準備得如此周全。明智明日十點來訪的信息不過是為了把我們逼上不安的頂端，以引出先前那番談話。他們早就等著我們一起外出的時刻，一逮到機會，立刻說服阿清與警方站在同一陣線，以方便裝設麥克風，難怪阿清今晚顯得如此局促不安。我明明感覺到阿清的異樣，為何沒起疑？為何沒提高警惕？然而，對方的手段這般嚴密，恐怕也非一般人所能對抗。我不是蠢蛋，但看來要一輩子隱瞞謊言，終究是不可能的。）

「你真無情啊。我不是你的麻將友、牌搭子兼酒友嗎？不過是沒事先通知一聲，竟被你當成外人大發雷霆，大見外了吧！可我還是要勸你一句，北村先生，聽從我的建議，趕快解脫出來吧！」花田笑著說。

他做出誇張的動作試圖掙脫，但立刻就表現出無能為力的模樣。

兩人藉著酒勁勉強能夠入睡。但是，克彥夜半仍猛然驚醒，他看著身旁的明美，她一臉蒼白正驚懼地瞪著大眼睛，直勾勾地望著天花板。眼前的她臉頰瘦削，猶如病人。克彥再也無法像平常那樣用言語安慰鼓勵她，此刻他自己也是勉強才支撐住的。

眼前隨即出現一隻人手。他將包覆著手套的瓦楞紙微微舉起，在自己面前晃來晃去，做出種種動作。看起來就像背後有人伸手在他前方搖晃一樣。

「看啊，各位，我要用這條皮帶把手緊緊捆住……來，阿清，不必擔心，牢牢地綁起來，對，繞個三圈，皮帶兩端在這裏打個結。」

「怎麼了，發生了什麼事兒？」

「克彥，該怎麼辦？一切都完了。我已無力對抗。」

克彥從卧室窗戶的窗帘縫隙中偷偷窺視前方。

「我也受不了，但還不能認輸。既然事情演變成這種狀況，只有繼續比耐力。對方手上一點兒實質的證據也沒有，只要我們不坦白就絕對不可能會輸。」

克彥鼓起勇氣拍手，但掌聲如此乾澀，儘力多拍了幾下，總算傳來清脆的聲響。他略略恢復自信，也要明美拍手。但明美稀稀落落地拍個兩三下之後，就再也沒有力氣了。

警方的心理攻擊絕不會就此結束，往後的日子里，惡狠狠的毒箭將一箭接著一箭射向兩人。

明美隨即跑上二樓，自窗帘縫隙偷偷觀察大門前的道路。這邊也有一個，躲在排水溝旁的電線杆，側著身子斜眼不斷瞥向二樓，是跟蹤了她好幾次的那個黑色長大衣男子。

「你這想法大錯特錯。的確，我耍了很多小手段攻擊你們的心緒，但這是迫不得已的，因為你的詭計實在太過嚴謹，一點兒實質的證據也未留下。read.99csw.com要是我們就此抽手，便無法懲罰有罪的人，這迫使我們必須通過心理手段解決。然而，這種心理攻擊與所謂的拷問在性質上截然不同。所謂的拷問，是利用肉體的折磨讓人認罪，不過，即使是無辜的人也可能因承受不了而被迫做出虛假的證言，其他的，就如對嫌疑犯進行一兩晚不眠不休地訊問，也算一種拷問。你若不是真兇，這次所採用的方法，對你肯定是不痛不癢的。我並未使用強迫你做出虛假證言的手段。你們之所以恐懼得彷彿受到拷問，就因為你們是真正的兇手。若非如此，看到我的戲法應該不會有任何感覺。即使遭到跟蹤，清白的人也不會因而坦白曾經行兇。心理攻擊與德川時代的肉體拷問本質上截然不同……這樣你懂了嗎？」

談話到此暫時中斷，明美猝然露出驚懼的神情。

（明智要來了，那個可怕的明智要來了！）

只是當明美走到樓梯中途時，突然失去興緻，便重新回到書房。克彥酣然躺在書房的沙發上，酒醉的他臉色潮|紅。明美在他身邊半躺地坐下，即使喝醉，不安的情緒依舊不斷逼近，感覺幽靈就在走廊角落的昏暗處，股野的幽靈……明美第一次感受到如此詭譎的氛圍。

「花田，我認輸。我為造成各位不必要的辛勞致歉，但最後我想說句話。你們的做法雖不是肉體的拷問，卻是心靈的拷問。拷問絕非公平，更直接地說，是非常卑鄙的手段。希望你將這段話轉達給明智先生。」

「不是。」阿清輕聲回答，眼神彷彿挨罵的小狗般可憐兮兮的，膽怯地望著克彥。

明美幾乎當場昏厥，只能勉強依偎在克彥身上。克彥嚇了一大跳，馬上轉頭查看，幸好明美沒昏過去。大概是緊張過度而全身癱軟吧，克彥緊緊握住她的手，祈禱她能平靜下來。他自己更刻意偽裝成酒醉，暫時閉上眼睛試圖矇混過關，若張開眼睛看完所有的表演，必定無法保持平靜。絕不能在此時流露出一丁點兒不自然的表情。

克彥重重地垂下頭，一句反駁的話語也說不出口。

兩人默默地來到飯桌前，晚餐的氣氛像在守靈。在一旁服侍的阿清不知為何顯得特別提心弔膽，不像平時那麼多話。克彥向她問話時，她猶如驚弓之鳥，眼神帶著畏懼，什麼也不願意多說。

克彥踏著輕快的步伐進入玄關。在早春夕陽的照映下，明美亮麗的臉龐也流露出興奮與歡樂的神情。女傭阿清已準備好晚餐，等候主人歸來。

（明智這男人太可怕，真是太可怕了。）

「你無法否認的。」

「是那傢伙嗎？穿著黑色長大衣戴著灰軟帽的。」

花田將酒杯放到桌上，徑自走向門廊上的衣架，取下大衣后，彷彿游泳般扭動著身軀走出屋外。

「克彥，那天晚上你為什麼要跟股野扭打在一起？為什麼要掐住他的脖子？為什麼要殺他？如果你沒殺他，就不會有今天的下場了。」

「哈哈哈，怎樣，很精彩吧？好，魔術表演完畢。時候也不早了，我也該告辭了。離開前再喝一杯吧！」

（真有耐心！那就來比耐性吧，看來這是場持久戰。）

「你看床鋪枕頭這邊的牆壁，瞧瞧這個擺著床頭燈的金屬橫木底下，有什麼？」

「對了，聽明智先生提過，那天晚上的月光真是莫名得明亮呢！這究竟是偶然，還是計劃好的？哈哈哈哈哈，好，我也該回去了。」

他留神不讓花田發覺，暗自將明美的臉轉向自己。

花田的手在手帕底下動來動去，不久，他的兩手從手帕底下伸出來，只見手上空無一物，皮帶被漂亮地解開了。

「太太，有個奇怪的人一直在後門附近打轉，我剛買東西回來，他猛盯著我笑，該不會是小偷吧？」

「阿清，接下來從我的口袋裡取出手帕，蓋在綁著繩子的上方。」

「克彥，你不怕嗎？我覺得好像有什麼東西在這附近……那天晚上我也覺得走廊那邊躲著幽靈，此時此刻，我感受到與當時一模一樣的氛圍。」

女傭阿清一臉驚訝地目送克彥和明美幾乎是手牽著手出門，兩人都穿上亮眼的外出服。