從迪保大學獲得學士學位之後，我接受赫瑞思·葛瑞的建議，來到一個新的城市——俄克拉何馬，並且在印第安人的保留地公開放領后，申請了一塊土地，同時還在俄克拉何馬的羅頓市開設了一家法律事務所。此後，我在州參議院服務了13年，在州下議院服務了四年。我在50歲那年，終於達成了自己一生最大的願望，從俄克拉何馬入選美國參議院。從1927年3月4日起，我服務於該職至今。自俄克拉荷馬和印第安區合併為俄克拉何馬州之後，我一直以自由黨的名義提名，先是州參議院，然後是州議會，最後便是美國參議院。

第一件事：進入師範學院八周后，我參加了一項考試，獲得一張「三等證明」，使我可以在鄉下的公立學校教書。儘管這張證書為期只有六個月，但它意味著有人對我有信心——這是除母親之外，第一次有人對我表示信心。

（編者注：十分有趣的是，艾摩·湯姆斯年輕時曾因衣服不合身而煩惱，後來卻被選為美國參議院著裝最佳男士。）

母親的信九*九*藏*書心使我毅然決然地參加了比賽，我選擇的演講題目是《美國的自由藝術》。坦率地說，剛開始準備講稿時我甚至都不知道什麼叫自由藝術，不過這無所謂，因為我的聽眾們也不懂。我將那篇文辭絢爛的演講辭全部默記下來，對著樹木和牛練習了不下100遍。我想在母親面前好好表現一番，演說時表現得情感十分充沛和動人。面對聽眾一片歡呼聲，我呆住了，我贏得了第一名。那些曾經譏笑過我，稱我為「瘦竹竿」的男孩子們，現在拍著我的背說：「艾摩，我早知道你行。」母親摟著我，興奮得哭了起來。這場比賽的獲勝是我生命中的一個重要轉折點。當地報紙在頭版對我進行報道，並預言我前途無量，使我在當地名聲大振，成為家喻戶曉的人物。當然更重要的是，它使我增添了對生活和事業的信心。現在我懂得，如果我沒有在那次比賽中獲勝，我恐怕永遠也無法進入美國參議院。這件事使我大開眼界，它既擴大了我的視野，也發掘了我自己不敢相信的hｔtpｓ://rｅaｄ•99csw.ｃoｍ潛力。而演講比賽的獎品——中央師範學院一年的獎學金，則對我更有現實意義。

第三件事：在領取了第一份薪水后，我立即去商店購買了一些新衣服，穿上它們后我不再覺得羞恥。現在即使給我100萬，也不及當初花幾塊錢買衣服那麼令人興奮。

我在這裏述說這些往事，並不是炫耀自己的成就，只是希望能為一些正在為煩惱和自卑所累的可憐的年輕人灌輸一些勇氣和自信心。想當初，我穿著父親的舊衣服和那雙幾乎要脫落的大鞋子時，那種煩惱、羞怯、自卑幾乎毀了我。

第四件事：這是我生命中一個真正的轉折點——我克服憂愁和自卑取得的第一次最大勝利。那是ｈttｐs://reａd•99ｃｓｗ•coｍ在班橋鎮舉辦的一年一度的「普特南郡博覽會」上，母親鼓勵我參加一項公開演說比賽。對我而言，這個想法簡直是異想天開，我甚至沒有勇氣面對一個人，更何況面對一大群觀眾呢。但母親對我有足夠的信心，對我的前途也有很大的希望——她是為自己的兒子而活的。

但是，父母卻沒有能力供我上大學，我必須依靠自己的努力奮鬥去賺錢。一年一度的冬天來臨了，我開始試著去野外打獵、捕捉臭鼬、貂和浣熊。到了春天，我將獸皮賣掉，賺到了四美元。然後，我用這筆錢買了兩隻小豬。我精心飼養這兩隻小豬，在第二年秋天又將它們賣掉，賺了四十美元。帶著這些錢，我離開家考上了位於丹維市的中央師範學院。讀書期間，我省吃儉用，每周的伙食費只有一元四角，房租只有五角，身上穿的則是母親為我縫製的一件棕布襯衫。父親給了我一套西裝，但很不合身。鞋子也是父親的，同樣不合腳，一不小心甚至會從腳上掉下來，我覺得很難為情，以至於不敢和其他同學交往，常九_九_藏_書常獨自坐在房裡看書。當時我最大的願望，就是能夠購買商店裡那些漂亮而且合身的衣服和鞋子，使我不再感到羞恥。

第二件事：一所位於快樂谷的鄉村學校聘請我去兼職，每天薪水兩元，月薪40元。這更增強了我的信心。

1896年，在我19歲時，我已經發表過28場演講，呼籲人們投票選舉布萊恩為總統。助選時的新鮮和興奮感激發了我步入政治圈的興趣。為此，在進入迪保大學之後，我選修了法律和公開演說兩門課程。1899年，我代表學校參加了與巴特勒學院之間的辯論賽。比賽在印第安納波利斯市舉行，題目為《美國參議員是否應由大眾選舉》，在這場演講比賽中我又一次獲勝，並成為班刊和校刊的總編輯。

我在16歲時常常陷入煩惱、恐懼和自卑之中不能自拔。我長得太高，與年齡極不相稱，而且瘦得像根竹竿，身體很虛弱，根本無法和其他男孩一起在棒球場或田徑場上一比高下。同學們常常開我的玩笑，喊我「瘦竹竿」，這更增添了我的憂愁和自卑，以至於不敢見人。事實上，我https://read.99csw.com與他人見面的機會也很少，我家的農莊距離公路很遠，四周被濃密的樹林包圍著，經常整個星期都見不到一個陌生人，整天相處的只是父親、母親、哥哥、姐姐。

不久后發生的四件事幫助我克服了自己的憂慮和自卑感。其中有一件事給了我充分的勇氣、希望和信心，並由此完全改變了我的生活。以下我將這幾件事簡單描述一下。

當時我是多麼渴望能多學點兒知識啊。從1896年到1900年，我將自己的時間分為教學和學習兩大部分。為了支付迪保大學的費用，我曾經當過餐館侍者、鍋爐工、修草坪工、記賬員，暑假還到鄉下幫助收穫麥子和玉米以及到公路工程中挑石頭。

如果任憑這些煩惱和恐懼打擊，也許我終生都會成為一個廢人。想起當時的情形，我就覺得后怕，每一天每一小時，我都在為自己瘦高而虛弱的身體發愁，腦海里充滿了各種奇怪的想法，以至於無法容納任何其他的事情。母親曾當過教師，她能夠了解我的感受。她對我說：「兒子，你應該接受高等教育。如果身體不行，還可以靠自己的頭腦為生。」