奇怪的是，儘管狄更斯具有極強的觀察能力，而且隨著時間推移，與社會高層人士的交情也日漸深厚，可他在自己的小說當中對這類人物的塑造，卻從未像他描寫別的行業的人那麼真實可信。他在生前所受的指責當中，最常見的一種便是他不知道該怎麼刻畫一個上流人物，他筆下的律師及其助理（自從他在一家辦公室里工作時就已熟知）具有一種鮮明的特徵，而醫生和牧師則缺乏這種特徵；他最為擅長的，還是處理自己在童年時代曾混跡其中的下層平民。一個小說家似乎只能夠對自己小時候就開始接觸的人稔熟於心，並將之作為自身所創作人物的原型。小孩子的一年，要比成人的一年長得多，於是也就獲取到一種機會，使他能夠意識到構成其身邊環境的人都具有什麼特質，世上之事始終如此。「很多英國作家在描寫上層社會的風貌上可謂完全失敗，其中一個原因，」亨利·菲爾丁寫道，「也許就是因為他們對之其實一無所知……不知何故，無論在街上、商店裡，還是咖啡館內，這些上層人士並未像其他類型的人那樣受到關注，而且由於巨大的差異，他們也不像別的上層人物那樣拋頭露面。簡而言之，一個人要是沒有上面所說的這幾項條件（即頭銜或財富，或者是相當於這兩樣的可敬的賭徒職業），是無法進入這個領域的。對這個世界極為不幸的是，夠格的人很少願意把寫作這個倒霉活兒往自己身上攬；從事寫作的往往都是些水平較低較差之人，因為很多人都認為這個行業不需要有什麼準備ｒｅａd.99cｓw.ｃｏm的。」

經過多彩而疲勞的四個月，狄更斯夫婦返回英國。孩子們此時已經對他們的喬吉娜姨媽產生了依戀，旅途疲憊的兩口子便讓她跟他們住在一起。她時年十六歲，正是瑪麗當年來到弗內瓦爾賓館與新婚的狄更斯夫婦同住的年齡，她跟瑪麗很像，從遠處看很有可能會錯把她當成瑪麗。兩人如此相像，「以至於當她、凱特和我坐在一起的時候，」狄更斯寫道，「我似乎感到，以前所發生的一切都是憂傷的夢境，而我剛剛從中醒來。」喬琪漂亮迷人、不裝腔作勢。她的模仿天分極高，藉此能把狄更斯逗得哈哈大笑。隨著時間的推移，他逐漸地越來越依賴她。兩人一起長途散步，他還同她探討自己的文學創作計劃。他發現她是一個有效而可靠的秘書。狄更斯的生活方式很奢侈，他很快就發現自己為債所累，於是決定把房子出租，自己則帶著家人（當然也包括喬琪）去義大利，那裡的生活便宜，他可以節省開支。他在那兒住了一年，主要是在熱那亞，雖然他走遍全國、四處遊覽，可由於思想太狹隘、文化太貧乏，這段遊歷對他的精神影響甚小。他依舊是個典型的英國觀光客。不過，在發現國外生活如此愉快（也非常省錢）之後，狄更斯開始長期呆在歐洲大陸。作為家庭中的一員，喬琪也隨他們同去。有一回，當他們打算在巴黎居住很長一段時間的時候，她單獨陪狄更斯去尋找公寓，而凱特則在英國等他們把一切準備就緒。

凱特為人溫和、多愁善感。她這個人很九*九*藏*書難適應新環境，既不喜歡查爾斯帶她去的旅行，以及陪他前往的聚會，也不喜歡由自己擔任女主人的聚會。她似乎有些笨拙無趣、糊裡糊塗；很可能的是，那些一心想跟知名作家交往的大人物們，卻不得不忍受他這位乏味的妻子，實在是讓人不快。其中有些人總是不拿她當回事兒，這令她非常煩惱。給一位顯赫人士當太太可不是一件輕鬆事。她是不太可能勝任的，除非她機智圓滑、活潑幽默。由於不具備這些特點，她就必須愛自己的丈夫，而且要崇拜他，坦然接受人們對他而不是對自己更感興趣的現實。她必須足夠聰明，能從丈夫對自己的愛中尋找慰藉，而且不管他在思想上如何地不忠，最後都會回到自己身邊來尋求寬慰和信心。凱特似乎從未愛過狄更斯。他在訂婚期間曾給她寫過一封信，指責她過於冷漠。她嫁給他，可能是因為在那個年代，婚姻是一個女人的唯一選擇，或者是因為作為八個女兒中的老大，父母給她施加了很大的壓力，讓她接受一個可以保障其未來生活的求婚者。她是個善良溫和的小女人，只是無法達到自己丈夫的顯赫地位所要求的條件。十五年來，她生了十個孩子，有四次流產。在其懷孕期間，狄更斯喜愛的旅遊是由喬琪陪伴的，她還同他出席聚會，甚至代替凱特的位置掌管了飯桌。人們難免會認為，凱特對此會很不高興，可我們並不知曉是否如此。

憑藉《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克爾貝》和《老古玩店》，狄更斯穩步踏上了通向事業成功的大九九藏書道。他工作努力，有那麼好幾年，都是在上一本書還遠未完稿的情況下，就動手寫新書了。他寫作是為了取悅大眾，也很關注大眾對月刊的反應，因為他有好多小說都刊載在上面，非常有趣的是，他無意將《馬丁·瞿述偉》拿到美國出版，直到其月刊銷量下降，表明他的故事不似以前吸引人了。他並不屬於那種羞於談論流行的作者，其成功也是巨大的。不過對於一個已獲成功的文人而言，其生活通常都是平凡無奇的，隨之而來的便是一種極為單一的模式。他的職業迫使他每天必須拿出幾個鐘頭的時間專心寫作，而他也發現了一個適合自己的慣常方式。他得跟當時的文學、藝術和上流的精英人士打交道，還要被那些貴婦人纏住不放。他出席聚會，也組織聚會。他要出門旅行，要在公共場合拋頭露面。大致來說，這的確也是狄更斯的生活模式。他所享有的成功，確實沒幾個作家曾有幸體驗過。他的精力好像無窮無盡，不光頻頻創作出長篇小說，而且創辦和編輯雜誌，甚至在短期內還編過日報；他偶爾寫一些文章，也發表演說，在宴會上致詞，後來也朗讀自己的作品。他時常騎馬，對一天步行二十英里根本不當回事，他喜歡跳舞，興緻勃勃地搞惡作劇，他變戲法逗自己的孩子開心，還參与業餘的戲劇演出。他一直對戲劇非常著迷，一度還認真考慮過登台演出；他在當時師從一位演員學習演講，記誦台詞，甚至在鏡子前面練習如何進場、如何落座、如何鞠躬。我們完全可以認定：這些技藝對於剛剛進入九_九_藏_書時尚界的他而言，還是相當有用的。可挑剔者們依舊覺得他有些粗俗，還說他的穿戴太過賣弄。在英國，口音總是能夠決定一個人的「地位」，而幾乎終其一生都在倫敦度過的狄更斯，在某些場合中便帶有一點倫敦東區的口音，可他卻憑藉外表英俊、兩眼有神、熱情洋溢、生機勃勃，以及富有感染力的笑聲甚是討人喜愛。作為阿諛奉承的對象，他或許會感到得意，但並沒有被沖昏頭腦，依舊保持著迷人的謙謙君子之風。他是個溫和可愛、情感豐富的人，屬於那種進門的時候就隨身帶著愉快情緒的人。

1842年，他把四個孩子交由凱特的妹妹喬吉娜·賀加斯照看，自己帶著凱特去了美國。從來沒有哪個作家像他那樣受到追捧。不過這次出行也不能說是完全成功。一百年前的美國人儘管樂於貶低歐洲，但對於針對自己的批評卻極度敏感。一百年前的美國媒體對所有不幸的「新聞人物」，都會無情侵犯人家的隱私。一百年前的美國，具有宣傳意識的人們把知名的外國人看作吸引公眾注意的天賜良機，只要對方稍不願意自己受到像公園裡的猴子一樣的對待，他們就會說人家自以為是、目空一切。一百年前的美國是個言論自由的國家，你想說什麼都行，只要沒有傷害到別人的感情或者影響到別人的利益，而且你也可以有任何自己的觀點，只要這些觀點同其他人的保持一致。對於這一切，查爾斯·狄更斯毫不知曉，冒冒失失地犯下大錯。由於沒有國際版權法規，在美國銷售英國作家的書，不光英國作家不能獲得任何九-九-藏-書回報，就連美國作家也受到了損害，因為不用掏錢，書商們當然樂意出版英國作家的書，而不是需要付費的美國作家的書了。但狄更斯在為其準備的歡迎宴會上提到這個話題，卻實在不夠明智。當時的反應十分強烈，報紙形容他「不夠紳士的格，是個貪財的無恥之徒」。雖然他被崇拜者們團團圍住，在費城同等著見他的人群握了足足兩個小時的手，但他的戒指和鑽石別針、他那華麗耀眼的馬甲，都引起了大量批評，還有人覺得他的舉止十分沒有修養。然而他毫不做作，也不裝模作樣，到最後沒有幾個人能抗拒他的年輕、英俊和快樂。他交了幾個好朋友，一直到死都和他們關係親密。

只要條件許可，狄更斯夫婦都會搬進更為時尚區域的新宅，並從知名公司訂購會客室和卧室的全套傢具。地板上鋪了厚厚的地毯，窗戶上掛了帶著花飾的窗帘。他們雇了一位名廚、三個女傭和一個男佣。他們為自己備了馬車。他們舉辦聚會，邀請貴族和名流參加。其鋪張浪費令簡·卡萊爾頗有些吃驚，傑弗里勛爵寫信給朋友科伯恩勛爵，說自己去新宅赴宴，「對於一個有家庭、剛剛有錢的人來說，真是一次奢華的宴會。」狄更斯性情慷慨大方，因此喜歡周圍全都是人，而且由於他出身貧寒，如今樂於大手大腳地花錢也就再自然不過了。然而這要付出代價的。他的父親及父親全家、他的太太家，都在不斷地花著他的錢。部分上是為了彌補巨大的開支，他創辦了自己的第一份雜誌，《漢普雷老爺的鍾》，為了開個好頭，他在上面刊載了《老古玩店》。