「請問，」歐比納斯狡黠地說，「為什麼姑娘們這麼招你恨呢？」

「到我的書房來，」歐比納斯沉著臉對他說。

「真不錯，我跟你們這家人交上了朋友，」雷克斯說著撲哧笑了一聲。

「請坐，」歐比納斯緊皺著眉頭。「我要跟你談一樁重要的事情。就是那個懷特·雷芬畫展，不知你肯不肯幫我的忙。我正在寫一篇寓意深刻——嗯——措辭微妙的文章，打算刺一刺某幾位參加展出的畫家。」

「紅草莓和白奶油，」他彎下腰來時，伊爾瑪輕聲說。

醫生走了，雷克斯又回到瑪戈身邊慢悠悠地畫速寫，他一直在從牙縫裡吹口哨。歐比納斯歪著頭在他身邊站了一會，觀看著他那骨節突出的白皙的手在有節奏地揮動。隨後歐比納斯回到書房，繼續寫那篇評論某展覽會的文章。關於那個展覽會人們已經談論得很多了。

歐比納斯笑了。「既然你這麼坦率，我也可以向你透露一件事。那位名叫卡列尼娜的女演員說，她一眼就看出你是個對女性不感興趣的人。」

「你怎麼會有這種念頭呢？」保羅嘟囔著。他簡直不知所措了。自從和丈夫分離之後，伊麗莎白逐漸變得像通曉心靈感應術的人一樣敏感。

「你沒碰到什麼人嗎？」她猜度地問。「真的，沒碰到誰嗎？」

「一個漁夫，一隻船，」她用手指著天花板說，床頭燈的光亮在那兒形成一個圖案。天色尚早，外邊正下著雪。

「該跟他鬥心眼了，」雷克斯想。他想起了先前曾略施小計欺哄過的一個愚蠢的情敵。

瑪戈瞪了他一眼，沒好氣地說：

「那些人真棒，在冰上滑得飛快！」保羅說。

瑪戈躺在沙發上，漲紅著臉，脾氣焦躁。她裹著一件鑲了好些花邊的晨衣。雷克斯蹺著二郎腿坐在她身旁，正對著她美麗的頭部在一個煙盒的底面畫速寫。

「好，」醫生從眼鏡框上方打量著她說。他讓伊爾瑪坐起來，伊麗莎白撩起孩子的睡袍。伊爾瑪的身子又白又瘦，肩胛骨瘦嶙嶙的。醫生把聽診器貼到她背上，深吸了一口氣，讓她也照樣吸氣。

保羅陪醫生走進門廳，沙啞著嗓子問，病人是否有危險。他患著感冒，卻又想盡量壓低嗓門。

一時間，好像兩個男子同時撲到了姑娘身上。雷克斯最後用力一拽，「崩」地響了一聲，他擺脫了糾纏。

（「哦嗬！」雷克斯想。「你板https://read.99csw.com著面孔，原來是為了這件事！瞧你一本正經的模樣，是在開動你那博學的頭腦苦苦搜尋靈感嗎？真是妙不可言。」）

病人的脈搏每分鐘跳一百二十次，叩診胸肋疼痛部位時聲音發悶，聽診器里能聽到細微的羅音。大夫開了發散葯、非那西汀和一種鎮靜劑。伊麗莎白突然感到自己快要發狂了。她已經遭受了一場劫難，命運憑什麼還要再折磨她呢！她強打精神跟醫生告別。臨走前醫生又去瞧了瞧正發高燒的保姆。不過那女人體壯如牛，這點病犯不著大驚小怪。

伊爾瑪圓睜著眼睛躺在床上。忽然她聽見街上有人吹起了她所熟悉的口哨。這哨聲只有四個音符，她爸爸回家時總是像這樣吹一聲口哨，告訴他們，他馬上就到家，可以擺桌子吃晚飯了。伊爾瑪很清楚，現在吹口哨的不是她爸爸，而是另一個男人。兩周以來那個男人經常拜訪四樓住的一位小姐——公寓勤雜工的女兒只跟她說了這麼多。伊爾瑪說，不應該深更半夜跑來做客。這批評十分中肯，可勤雜工的女兒卻伸出舌頭做了個鬼臉。伊爾瑪還知道，她不應該談論自己的父親——他現在和他的小朋友住在一起。這是她從兩位太太那裡聽到的，當時她們邊談話邊從她身旁經過，走下樓去。

「你最好在家裡待兩三天，不要出門，」蘭帕特說。「呃，順便問一句，電影拍得怎麼樣了？完成了嗎？」

雷克斯正要直起腰來，卻發現他上衣的一顆紐扣絆住了瑪戈晨衣肩部的花邊。瑪戈想趕緊把紐扣解脫出來，雷克斯使勁拽，可那紐扣卻糾纏在花邊里，扯不開。瑪戈一邊驚慌地嘀咕，一邊用尖利鮮亮的指甲又掐又撕。這時歐比納斯急匆匆走了進來。

「殺你？」雷克斯乾笑了一聲。「無稽之談。」

瑪戈頭也不抬，仍在設法解開那纏住紐扣的花邊。這場面實在滑稽極了，雷克斯暗中竊笑，樂不可支。

「是的，」他說，「最近很多人患流感。昨天一個演唱會取消了，因為女歌唱家和伴奏演員都感冒了。」

「天哪，都快半夜了，你從沒這麼晚睡過。」

「哦，當然可以。如果你需要，我可以多預支一些。不管怎麼說，你得先定個價。」

「哦，用不著，太太，」保姆說。「我給她燒一杯滾燙的檸檬茶，再給她吃一片阿司匹https://read.99csw.com林就行了。這一陣兒好多人都得了流感。」

「隨時聽你差遣，」雷克斯說。「不過，我也有一個小小的請求。你知道，我在等好幾筆酬金，現在手頭正缺現錢。你能不能預支給我一筆錢？數目不大，比如說五百馬克，行嗎？」

「首先請你不要大聲嚷嚷。非得闖了禍你才甘心，是吧？只要我們出一點差錯，只要他起一點疑心，他就會殺了我，或者把我趕出門去。那時咱們倆就都成了窮光蛋。」

「那部電影？」雷克斯又笑了。

「只輕輕吻一下。」

「別吻個沒完，」她壓低嗓音說。

「老天，你可別拿刀子捅她，」雷克斯開心地喊道。

「好，」他又說。

「我總在擔心出事，」她輕聲說著垂下了頭。

她掀開被單。踮起腳尖朝窗戶走去，她撞到一把椅子上，一個軟綿綿的東西（她的玩具象）啪地掉在地上，唧唧響了兩聲。保姆仍然在無動於衷地打呼嚕。伊爾瑪打開窗子，一股甜美、冰冷的空氣涌了進來。在黑魆魆的街上站著一個人，正抬頭凝望這棟樓房。她俯身朝下看了好久，但是她十分失望，那人不是她的父親。那人一直站在那裡，後來才轉過身，緩步離去了。伊爾瑪覺得他很可憐。她凍得身子發僵，差點連窗戶也關不上了。她躺回到床上，可身子怎麼也暖不過來。後來她睡著了，夢見和爸爸一道打冰球。他笑著，跌了個四腳朝天，把大禮帽也摔掉了。她也摔了一跤。冰上冷極了，可她卻爬不起來。她的冰球棍竟像毛毛蟲那樣一屈一伸地爬走了。

「不，我不睡，」伊爾瑪睏倦地懇求。

他坐在她躺的沙發邊上，用一隻胳膊摟住她的肩。

「喉嚨疼嗎，乖？」伊麗莎白一邊問，一邊忙亂地把晨衣穿到身上。她焦慮地俯身察看女兒尖尖的小臉。

她跳下床，跑進育兒間，伊爾瑪仰卧在床上，睜著一雙亮晶晶的眼睛盯著天花板。

（「看來，」蘭帕特自顧自地想，「他一定會毀在這個小妖精的手裡。」）

「我想求你做一件事，」歐比納斯接著說，「為我的文章作幾幅漫畫插圖——把我們批評的東西，包括展品的色彩、線條，都加以誇張，好好挖苦一頓——就像你諷刺巴賽羅那樣。」

「今天我還要再來一趟，」醫生不緊不慢地說。

「太太，伊爾瑪病了，」她急促地說。「體溫已經read.99csw.com燒到三十八點三度。」

「呃，別以為我在擁抱彼德斯小姐，」雷克斯不慌不忙地說。「我只不過想讓她躺得舒服一點，結果你瞧，扣子絆住了。」

「他們總是這樣，」老蘭帕特下樓時想。「總是問同樣的問題，總用懇求的眼光盯著你。」他取出記事本看了一眼，鑽進汽車，坐在方向盤後邊，同時啪地帶上車門。五分鐘后他走進了另一所住宅。

他們回到家裡，伊爾瑪顯得有些疲倦。媽媽詢問比賽的情形時她沒有答話，只是點點頭報以嫣然一笑。這笑容是她最迷人的地方。

當天夜晚，伊麗莎白從女兒腋下取出溫熱的玻璃溫度計，她高興地看到，水銀柱並沒有升到表示發燒的紅色刻度以上。伊爾瑪眨著眼睛，光線晃得她眼睛發花。過了一會，她轉過身去朝牆躺著。房間里又暗了下來。四周的一切都溫暖、舒適，還顯得有點古怪。伊爾瑪很快就睡著了，可到半夜的時候她從一個隱隱感到不快的夢中醒來。她感到口渴，伸手從床頭柜上摸到盛著檸檬汁的粘糊糊的玻璃杯，喝乾杯里的果汁，又小心翼翼地把杯子放回原處。她輕輕咂了咂嘴唇。

「從昨天起她開始覺得不大舒服，」他焦慮地說。「她說她渾身都疼。」

「我求求你，再耐心等一等。難道你不懂得，只要他跟我結了婚，我就不用這麼提心弔膽，就可以自由行動了。要想攆走合法的妻子可不那麼容易。再說我還拍了那部電影。我有好多計劃呢。」

他在她胸脯上的不同部位敲擊了一陣，又用冰涼的手指按摩她的腹部。最後他站起來拍拍她的頭，然後洗了手，把捲起的袖子放下來。伊麗莎白把他領進書房，他舒適地坐下來，打開鋼筆帽寫處方。

「完了，謝天謝地，」瑪戈懶洋洋地裹了裹晨衣。「下月要舉行一次不公開的預映，不管怎麼說，我可不能一直病到那個時候。」

第二天早晨伊爾瑪的體溫顯著地降了下來。保羅卻渾身不適，喉嚨發喘，不停地擤鼻子。可他不肯卧床休息，竟然照常去辦公室上班。家庭教師也開始打起噴嚏來了。

（「長得真俊，沒說的，」蘭帕特想，「不過有幾分妖氣。」）

「不行——紐扣是我的！」雷克斯喊道。

「不燒。問題就在這兒：她的體溫好像一點也不高，」歐比納斯顯得有些驚慌。「聽說不發燒的感冒是一種特別危險https://read.99csw.com的流感？」

「是的，等著瞧吧。那部電影一定會紅起來，我很有把握。咱們要等待。我也跟你一樣著急，親愛的。」

「這是目錄冊嗎？」雷克斯問。「我看看吧。姑娘，姑娘，姑娘，」他一邊翻閱展品複製圖片一邊鄙夷地說。「又粗又笨的姑娘，歪歪斜斜的姑娘，害橡皮病的姑娘……」

伊麗莎白敲了敲保羅的門。他正在刮臉，顧不上擦掉嘴上的肥皂沫就跑進了伊爾瑪的房間。保羅刮鬍子時常把臉刮破，即使用保險剃刀也保不了險——這會兒他下巴上抹的泡沫底下正沁出一塊鮮亮的紅色痕迹。

「不，不行，」她顫了一下，眼睛卻已經半閉起來。

「發燒嗎？」蘭帕特問。他心裏盤算著，是否應該告訴這位心緒不寧的戀人，他的女兒得了肺炎。

傍晚時分醫生來了。他欠身坐在伊爾瑪的床沿上，眼睛盯著房間的一個角落，開始給她診脈。伊爾瑪盯著醫生那奇形怪狀的大耳輪，盯著他耳孔里探出的白毛，以及他粉紅色太陽穴上的W形血管。

「三十八點三度，」伊麗莎白重複了一句。她忽然想到：「難怪我昨天心神不安呢。」

他用手指使勁撥弄一下煙盒，讓它在桌上旋轉起來。

歐比納斯把醫生迎進門的時候，身上穿著一件暖和的綢邊茄克衫。他在書房工作時常穿這件衣服。

「好吧，」蘭帕特嘆了一口氣說，「咱們去瞧瞧你那位漂亮的病人吧。」

那人在窗下又吹了一聲口哨。伊爾瑪想：「說不定是爸爸，那可沒準兒。沒人給他開門。他們說吹口哨的是另一個人，是不是故意哄我？」

「是啊，我算是愛上了你這個醜男人——可你自己也知道，這樣下去是不行的。」

「告訴我，保羅，」伊爾瑪上床之後伊麗莎白說，「我感到好像出了什麼事。你們走了之後我一直心神不定。告訴我，出了什麼事？」

雷克斯坦率地作了回答。

「謝謝，不過我不這樣看。對我來說，女人只是無害的哺乳動物，有時也可以充當解悶的伴侶。」

「天哪，她的額頭真燙！」她用手撥開覆在伊爾瑪眉上的纖細、淺淡的頭髮。

她感到房間里比平時更加黑暗。睡在隔壁房間里的保姆在大聲打鼾，那鼾聲簡直有些興高采烈呢。伊爾瑪聽著保姆的呼嚕聲，後來她又盼著電氣列車從離她家很近的地底下開過來，盼著那親切的隆隆聲。然而電氣列車沒有來read.99csw.com。也許因為時間太晚，所有的列車都停開了。

伊麗莎白若有所思地看了他一眼，轉身對女兒說：「去吧，該睡覺了。」

「咱們該打電話請醫生來，」伊麗莎白說。

「一、二、三、四根蘆葦，」伊爾瑪輕聲說，仍然看著天花板。

保羅盯著瑪戈的背影，脖頸的肉堆積在衣領上，變得像甜菜根一般緋紅。儘管他心地善良，可他也有與瑪戈相似的想法——希望有人能教訓她一頓。他不知道她的同伴是什麼人，也不知道歐比納斯在哪兒；他斷定歐比納斯就在附近，如果孩子忽然看見他那可就糟了。使他感到寬慰的是，哨聲終於吹響，現在他可以帶著伊爾瑪溜走了。

雷克斯吹著口哨退到隔壁房間去了，歐比納斯留在醫生身旁作幫手。蘭帕特開始診視病人，她只是稍微有點感冒，沒有關係。

「根本沒出事，你讓我說什麼？」他說著臉變得通紅。

歐比納斯默默地掏出一把大折刀，上面帶著十二個附件。他摳出一個附件——卻是一把小銼。他再摳出一個附件時，把指甲摳裂了。這場滑稽戲愈演愈精彩。

「不許割我的花邊，把紐扣割掉！」

（「哦，真有意思，」雷克斯想。）

「手躲開，」歐比納斯說——可瑪戈尖聲嚷道：

「哦，我想，這隻是欣賞趣味的問題，」歐比納斯很為自己的寬宏大度而得意。「當然，我並不想責怪你。這種看法在具有藝術素質的人們當中十分流行。如果一個店老闆有這種觀點，我就會感到厭惡。至於畫家嘛，那就另當別論了。持這種觀點的畫家倒讓人覺得挺可愛，挺浪漫——浪漫這個詞正是來自羅馬。不過，」他補充了一句，「我可以肯定，這樣你就失去了許多樂趣。」

第二天早晨，保姆手裡拿著一枚體溫計，跑來叫醒了伊麗莎白。

他朝她俯下身去，忽然從遠處傳來一聲門響。他們聽見歐比納斯走來的聲音——他的腳步走在地毯上，走在地板上，走在地毯上，又走在地板上。

第二天早晨她燒到四十度。她臉色鐵青，胸側疼痛。大夫立刻被請來了。

（「我幹嘛要把他女兒的情況告訴他呢？」蘭帕特想。「他遺棄了自己的家庭，卻一點也沒有悔愧之心。他們要是想讓他知道，他們自己會跟他說。我何必多管閑事？」）

「聽著，親愛的，你一定得到我那兒去。當然，我過來看你也蠻不錯，不過這樣的會面我已經膩煩了。」