佐佐木只是淡然說道：「我們談論各種事情。當然也談起我當警察時的事情，所以提到那個事件是免不了，也聽到你剛才所說的事情，可是，那個事件都已經過二十年了，我也過了二十年的平凡人生活，早已淡忘那個事件。」

小坂井從枕頭下面拿出一隻舊信封交給十津川。

「是的。我想她回東京后，八成會打電話給我，可是，我一直沒有接到她的電話，倒是在報紙上看到年輕上班族陳屍小樽運河的新聞，新聞中的死者照片跟來找我的那個女人非常相似，可是沒有確切的證據可以證明。由於事件已解決，我也就沒有詳加調查。」

「他也跟我這麼說過。」

「那個人也已經死了，聽說目前是竹內律師擔任堀江的家庭律師。」

當他想起來后，把那個事件講給龜井刑警聽。

「有時不講話，有時警告我不要讓已經解決的事件再度重演。」

「你放心好了，以後我會做正確的判斷。」

小坂井幾乎沒有動疾子，只是喝著酒。

十津川這麼一回答，小坂井淡然笑著說道：「只是想知道嗎？」

「可是，他親口告訴我他已跟那個事件毫無關係。」

「小坂井兄，目前你不再確信石崎是兇手嗎？」十津川問道。

「你到底想知道什麼？那個事件已經過七年了呀！」小坂井說道。

「是的，那個青年也不是兇手。」

「目前他是某公司的職員，不過他這次來看我，是來告訴我他已經退休了。」

「不是嗎？難道你和佐佐木也會判斷錯誤？」

「如果我的病能好起來，我想再度去調查那個事件。」小坂井說道。

「如果那個青年是無辜的，石崎不就是兇手嗎？」

「真的嗎？」

由此可以很清楚看出來小坂井在警視廳的人緣。

「我跟他發生爭論。」小坂井笑著說道。

「你來探望小坂井時，他跟你說什麼事情？」

「小坂井兄，你一直都那麼懷疑嗎？」十津川問道。

「跟事件有關的人目前怎樣？」

「不知道。」

可是搜查重大事件時，沒有人願意跟他一起辦案，他也喜歡單獨一個人辦案。

「那麼，那個酒精中毒的青年也不是兇手？」十津川很慎重地問道。

可是就十津川看來，小坂井並不是狷介孤高，而是隱藏著什麼秘密，每天都是生活在鬱悶中。

十津川這麼說罷，好像在觀察對方的反應般注視著佐佐木的臉。

「難道不對嗎？」

那個人名叫松田確一郎，與其說是警察老大哥，倒不如說是舊內務官僚，曾擔任過法務大臣，說話很有威嚴。

可是，之後的一年，佐佐木並沒有任何行動。

「他也提到你喔。」

「堀江的律師怎麼樣？」

直接的死因是肺炎，醫生說小坂井的九_九_藏_書身體非常衰弱，沒有抵抗能力。

小坂井挑動著眉毛說道：「那麼想的人非常多，所以我才快樂不起來。」

「可是，儘管你辭掉警察的工作，不是還很注意那個事件嗎？」十津川問道。

那個同事把五年前的那個事件講給十津川聽。

十津川佯裝不知道。

「醫生叫我少喝酒。」

刑事課長並沒有慰留佐佐木刑警。

「是因為那個事件已經過二十年之故？」

「你沒事吧？」

十津川進入搜查一課時，佐佐木已經辭職，有關佐佐木的為人處事，他是向別人打聽來的。

「你相信那個女人所說的話嗎？」

在辦完事件后，十津川約小坂井吃晚飯。

三上的表情稍微緩和下來，不過，還是這麼說道：「你不要忘了你是警察，如果佐佐木想再去調查那個事件，你要阻止他，知道嗎？」

當十津川晉陞為警部時，小坂井已經辭職，並且染上酒癮，卧病在床。

「是嗎？——」

「那個人目前還健在，是政界的龍頭老大，我想目前已七十歲。」

「你是不是指女人連續被人殺害的那個事件？如果是，有談過。」

「你贊成他倆的看法嗎？」

「聽說警察方面，有人向你施加壓力——」

進入病房后，發現小坂井出奇地有精神。

「是的。我和佐佐木都不認為那個事件已經結束。」

佐佐木的眼神有點黯然。

「就是石崎自殺，酒精中毒青年被逮捕之後呀！有沒有再發生專門向年輕女人下毒手的連續殺人事件？」

「不知道。」

「目前他在做什麼？」

對佐佐木來說，那個事件應該算是半途而廢，可是以他的個性，就算經過好幾年，不也會想加以解決嗎？

「以後你打算怎麼做？」

「是有點感興趣，但不怎麼贊成，因為那個事件是發生在我進入搜查一課之前，我對那個事件不很清楚，無法做判斷。」十津川說道。

看來小坂井好像對那時的推理失去信心。

「我想他沒有再去調查那個事件的意思。」十津川說道。

十津川把他去病院探視小坂井時，小坂井所說的話講給佐佐木聽。

「這個人我曾聽說過，據說他是很優秀的律師。」

「那麼，兇手是誰？」

「即使真正的兇手還活著，也已失去時效了呀？」十津川說道。

「那——」

「你放心好了，你的病一定會很快好起來。」

「不知道，也許是在警告日本警察吧？也有可能是擔心我再去調查那個事件；可是我不知道哪一種才對，真的不知道。」小坂井輕輕地搖著頭說道。

「如果是那個人，我認識。」十津川微笑道。

「不是，那個疑問在我的心中逐漸擴大。在我確信石崎是兇手的情況下，你想九-九-藏-書我會立刻接受這種相反的說法嗎？」

「那個事件已經解決了，因為已逮捕到兇手，兇手是那個酒精中毒的青年。」

在他進入搜查一課三年後，才有機會跟小坂井交談。

「就如剛才所說的，小坂井跟我提過那個事件，讓我感到意外的是，他好像不再認為被他逼得自殺的石崎是兇手。」

根據他打聽的結果，得知佐佐木個性固執，做事一板一眼，絕不會半途而廢。

「那個青年雖然以精神錯亂被判無罪，但被強制送進醫院治療，去年死在醫院里。」

十津川向同事詢問這件事。

「可是在這二十年間，他什麼也沒有做呀！只是過著平凡的職員生活。」

十津川並不怎麼相信龜井刑警所說的話。

可是，就十津川看來，事情好像沒有那麼單純。

「是的。」

「我只是想知道而已，並無惡意。」

「可是，小坂井兄，你是不是認為那個事件還沒有結束？」十津川問道。

「你跟我交談，對你沒有什麼好處。」

「如果是那樣，石崎是兇手的說法不就變得很可疑嗎？」

「為什麼對方要打恐嚇電話給你呢？」十津川問道。

由於十津川問到他的心坎，所以小坂井整張臉都紅起來。

（這大概不是他的真心話吧？）

龜井刑警比十津川年長，閱歷也多，應該不會看走眼才對。可是，十津川不相信佐佐木會再去調查那個事件。

「你所說的佐佐木，是不是以前搜查一課的刑警？」

十津川這麼一問，小坂井凝視著十津川問道：「你問這個幹嘛？」

狷介的刑警非常多，或許這是職業使然也說不定，因為如果沒有信心，就無法追查、逮捕兇手，可是如果過度自信，就會讓人覺得孤高。

「以前我是那麼想，可是——」

「這個我知道。可是我確信只要有機會，他一定會再去調查二十年前的事件。」龜井刑警說道。

「是的。」

「是為了那個事件嗎？」

「佐佐木先生，你打算怎麼辦？」

「如果酒精中毒青年不是兇手，被你和佐佐木追捕的石崎不就是兇手嗎？聽說這個事件的兇手有病，病情一發作就出來作案，是不是有這回事？」十津川問道。

「你到底想幹什麼？」

「我認為他是典型的刑警，不但腦筋古板，而且很自負，所以才會在二十年前引咎辭職，這種人會堅持一種信念，就是經過二十年也不會改變。」

「石崎的靠山堀江國會議員之後又再度擔任大臣，不過，他已在五年前去世了。他的兒子繼承他的事業，也在三年前的選舉當選國會議員。」

「那時我是不相信，只是認為石崎利用上司向我施加壓力不成，才使出這招。自從石崎自殺后，我才開始注意htｔｐs://ｒeaｄ•9９ｃｓw•ｃｏｍ那個女人所說的話，可是，我不知道她是哪裡人。雖然她曾把姓名告訴我，可是，因為我認為她在胡說八道，就沒有把這件事放在心上，把她的姓名給忘了。石崎自殺后，她給我一封信，就是這封。」

十津川不解地注視著小坂井。

小坂井半坐半躺在病床上說道。

「對佐佐木來說，那是一個重大事件嗎？」

「不知道。我在追查石崎時，有個年輕女子來找我，向我說石崎不是兇手，不會殺人，因為她的父親曾得到石崎的幫助。」

「發生在二十年前的那個事件呀！難道你真的想再去調查那個已經解決的事件嗎？」三上以質問的口氣說道。

「我曾利用不當班的時候重新調查那個事件，可是每次都被刑事部長叫去責罵，由此可以證明我的一舉一動都在警方的監視下，此外，我也接到恐嚇電話。」小坂井說道。

「你說什麼之後？」

龜井刑警聽罷，也對佐佐木產生興趣。

「難以斷定是不是，不過，我已漸漸對石崎是兇手的看法失去信心，開始認為兇手或許是別人也說不定。」

「他說病好了，要去重新調查那個事件。」

十津川很感興趣地問著，因為他認為小坂井特地把他叫來，不是為了談論無聊的事情。

「我跟佐佐木談到十九年前的那個事件，他說雖然那時辭掉警察的工作，還是時常想起那個事件。」

「小坂井兄，是你把石崎當成兇手加以追查的嗎？」

「你不曾重新調查那個事件嗎？」

那天天氣非常炎熱，雖然十津川利用晚上去醫院探望小坂井，可是，晚上的氣溫還是高達三十度。

佐佐木稍微考慮一下后說道：「說我不注意是騙人的。那時女兒還小，所以我辭掉警察的工作時，向內人保證要以家庭為重，努力工作，因此我極力想忘掉那個事件。」

「是因為把無辜的石崎逼得自殺，讓你感到很自責嗎？」十津川問道。

「有些事情想跟你談談。」十津川很誠懇地說道。

「我沒事，能跟你談談，我已感到舒暢多了，直到今日，那個事件仍有如一根刺，扎得我痛苦萬分。」小坂井聳著肩膀說道。

「那個青年真的是兇手嗎？」

十津川本人也因為忙於別的事件，把那個事件和佐佐木忘得一乾二凈。

「石崎不是兇手嗎？」

「我嗎？」佐佐木這麼反問后說道：「如果我能怎麼辦就好了，因為以我一個人的力量，實在無能為力——」

「不幹什麼，只談談而已。」

「可是，我聽說你去醫院探望小坂井，也跟佐佐木見面，你不是跟那兩個人談論二十年前的那個事件吧？」

「你跟佐佐木談了什麼？」

四年後，十津川也進入搜查一課。好奇心很強的十https://read.99csw.com津川一進入搜查一課，立刻對小坂井產生興趣。

「佐佐木聽完我的話后，也是那麼說。」

三上果然一臉不高興的向他說道：「你不要再去插手那個奇妙的事件。」

佐佐木毫不考慮地搖著頭，笑著說道：「不想。雖然小坂井兄是我的上司，我倆又一同辦案，可是不管怎麼說，那已是二十年前的事件，現在就是想去調查，腦力和體力也都不聽使喚了。」

「是不是也包括那個事件在內？」

「目前佐佐木還是認為石崎是兇手，可是我說不是，所以才發生爭論，不過最後他接受我的意見。」

由於三上刑事部長叫人絕不會有好事情，所以十津川有所覺悟地前往部長室。

「你不想繼承小坂井的遺志，再度去調查那個事件嗎？」十津川問道。

「哪個奇妙的事件？」

佐佐木來得很晚，是單獨一個人來的。

「若是那樣我就放心了，可是經我調查的結果，佐佐木是個下定決心就無法改變的人，或許他會繼承死去的小坂井的遺志，去調查那個事件也說不定。如果讓他再去調查那個事件，你想媒體會怎麼想呢？」

小坂井繼續留在警視廳。不過，他暫時做內勤的工作，一年後，才再參与調查工作。

「那也是原因之一，最大的原因是凡是我經辦的事件都漂亮解決，唯獨這個事件沒有解決。或許就如你所說的，我把一個無辜的人逼得自殺也說不定，所以讓我感到很遺憾，也因此讓我耿耿於懷。」

「是嗎？」

「相反？」

「可是，最糟糕的是那個事件已快過二十年。」

（真希望能跟他談談。）

小坂井一面說著，一面喝酒。

可是一直到最後，小坂井都沒有說出失去信心的原因和真正的兇手是誰。

小坂井雖然經常跟十津川一起去喝酒，可是，絕口不提那個事件，十津川也不便追問。

十津川留了下來，因為他想佐佐木可能會來。

「那個青年目前怎樣？」

「怎樣的恐嚇電話？」

十津川拿出發黃的信紙，看了一眼。

「小坂井兄，你不認為那個酒精中毒的青年是兇手吧？」

小坂井的語尾有點模糊。

「是嗎？」

之後十津川再也沒有機會跟小坂井談論那個事件。

這年，龜井刑警進入搜查一課。這年，龜井刑警二十七歲。

「我不認為佐佐木已對那個事件死心。」龜井刑警說道。

「我認為是有那種可能性，她跟我見面，又從北海道寫信給我，會不會因為她知道什麼事情，才被人殺害滅口呢？」

「我想兇手是這兩人中一個，如果你確信酒精中毒青年不是兇手，為什麼你不指出真正的兇手是誰呢？」十津川問道。

「小坂井兄，你是不是認為那個年輕女人是被殺害的？」

幾年後，https://read.99csw.com十津川升任警部補，又由警部補晉陞為警部。

「今天佐佐木來看我。」小坂井說道。

可能因為颱風快來，雨要下不下的，才會那麼悶熱吧？

「難道不是嗎？」

「沒有，所以刑事部長等人才確信酒精中毒青年是兇手，媒體也是這麼認為。」

「信上提到石崎不是兇手；沒有署名，只知寫于北海道。」

「沒有那回事。」

雖然十津川這麼想，可是，一直苦無機會跟小坂井交談。

他倆是在新宿西口某大樓五樓的西餐廳用餐。

佐佐木說罷，告辭離去，不過，十津川對他的態度深表懷疑。

由於小坂井警部和佐佐木刑警判斷錯誤，把石崎逼上自殺一途，這件事大概給他打擊很大，才會悶悶不樂吧？

不用說，當然有人希望他引咎辭職，對把石崎逼上絕路負責。報紙也報導佐佐木刑警是為了對這次事件負責才引咎辭職。

「可是，這跟他的性格完全相反呀！」龜井刑警說道。

「是的。他在發生那個事件后，立刻引咎辭職。」

小坂井說罷，突然出現疲倦的表情。

小坂井的口風突然緊起來，大概在後悔跟十津川交談吧？

「是的。是我跟已辭職的佐佐木兩人。」

包括三上刑事部長在內的幾個警視廳的人去參加小坂井的葬禮，可是這些人也只上香行禮后就回去。

十津川一面認為小坂井在隱瞞什麼事情，一面問道：「那個事件之後怎樣？」

「是的。他說就算沒有忘記，也沒有力氣再去調查那個事件。」

「如果能那樣就好了——」

「小坂井兄，你是不是有什麼心事？」

或許是因為小坂井跟佐佐木的關係，和他跟十津川的關係完全相同之故吧？

小坂井託人轉告十津川，要十津川去醫院見他，是在發生事件十九年後，也就是去年夏天八月底。

「那是為了發生在禮拜天的連續殺人事件。」

「各式各樣的事情。」

十津川安慰、鼓勵小坂井后，告辭離去。兩天後，小坂井突然死去。

可是，為什麼佐佐木會表現出那種冷漠的態度呢？

「是的。那是警方為了顧全面子，並給媒體一個交代，才把那個人當成兇手逮捕起」小坂井說道。

三上又板起臉孔說道：「媒體唯恐天下不亂。佐佐木以前是搜查一課的刑警，如果讓他再去調查以前的事件，媒體一定會起疑心。如此一來，會傷害到警察的威信，你知道嗎？」

小坂井並沒有立刻回答，默然喝了兩、三杯酒後才說道：「是的。」

「是的。我想知道那個連續殺人事件目前搜查得怎麼樣？」

雖然小坂井這麼說著，可是，十津川感覺得出他也想跟人交談。

十津川一面回想佐佐木所說的話，一面向龜井刑警說道。

三天後，十津川被三上刑事部長叫過去。