可久子拿起散亂的尺和錐子，一個個小心的收到塑料針線盒裡。白色的縫紉線球轉了好幾圈掉到地上，伴刑警於是彎腰下去撿拾。

「是的，沒錯。」

「進一步來說，如果殺害春日鶴子的人不是你，那案件發生當時，你就一定在別的地方。換句話說，想當然你是有不在場證明的。」

聽到刑警這句話的其他女性，都露出驚訝的神色。但唯有可久子不慌不忙，表情絲毫沒變。

「這問題的答案我馬上就能回答你。為了不讓你誤會我先把話說在前頭，當我看到春日小姐被殺害的小條報導時，我就有預感說不定刑警會來找我了。如果很快就能逮捕犯人那就好，但萬一偵查時間拖長了，一定連我也都有嫌疑吧。我覺得會這樣。這算我自尋苦惱，雖然我也告訴自己不需要在意，可是我覺得在這種情況下還是要小心，唯有不在場證明很明確時會比較好。」

「可是，就沒有其他人了。我那天晚上很晚回去，公寓的管理員也不記得……」

可久子低頭思考了一會兒，其他的女性則沉默的繼續開始工作。

「對，你說過春日小姐被殺的地方是在金澤吧？」

「可以請你再稍微說得詳細具體一點嗎？」

也許可久子覺得伴刑警這番話是在挖苦她，所以連微笑都沒有繼續說道：「我記得我們這裏的報紙刊出報導，是在十號的時候。所以兩天前的八號晚上我在哪裡，幾乎可以完全想起來。」

「哎呀，這沒關係啦。老師講課的時間是在下午，不會打擾到我們的。我又沒做過什麼虧心事，而且走廊也沒有椅子啊。」

「她說的是真的嗎？」

「這個嘛……」

「原來如此，可是為了慎重起見，可以請你回想九月八號那天晚上嗎？我想知道更具體一點，那天晚上你人在哪裡哪做些什麼呢？」

「對，在內灘的海邊。只不過我的問題，是關於百濟木先生和你以前訂過婚約。但現在已經取消了，這件事一定會涉及你的私事。我們還是出去走廊談比較好吧？」

在須田町的十字路口往左轉，再步行不久，馬上就會看到目的地。偌大的金色文字寫著「世界人偶店」，佔滿了面對電車路的櫥窗，玻璃裏面擺了幾個金髮的西洋人偶，還有高島田式髮髻的日本人偶。從敞開的入口可以看到製作人偶的零件，塞滿了展示櫥櫃。read.99csw.com

伴刑警的口氣語帶謹慎，細小的眼睛絲毫不敢大意的注視對方。

伴刑警走過神田車站的警衛室，正要進入須田町的時候，發現了一間蕎麥麵店，他想起自己還沒吃早餐，就鑽過暖廉進去了。蕎麥麵店裡看起來才剛開店，混凝土的地板上打掃得很乾凈，還全都是水沾濕的痕迹。因為沒有其他客人，所以感覺有點不好意思，但總之還是坐到椅子上，點了份狐狸面。

「老實說，這件事讓我很生氣。雖然我覺得百濟木先生自己也有錯，但還是因為春日小姐誘惑他。我懊悔交加了好一段時間，連晚上也都睡不好。」

瀧女士滑嫩有光澤的臉上，露出親切的笑容。雖然她一點都稱不上是美人，顯然就給人親切阿姨的感覺，這個人的優點從表情或說話方式就可以看出來。

「刑警先生，只有這樣還不夠充分嗎？八號那天是下雨還是颳風，很遺憾我們不記得，那天晚上我們一直在一起工作是絕對沒錯的。而且鹽澤小姐和大家吃午餐時說起這件事，八號晚上的事情成為話題也是事實，那時候大家都確認過這件事是真的。」

「我想請教各位，剛剛有沒有聽到鹽澤小姐的話呢？」

可久子輕易就承認了，老實到讓伴刑警很泄氣。其他的女性，似乎察覺到刑警與可久子之間的談話朝著微妙的方向發展，所以不打算再聽下去繼續開始工作。伴刑警對面的女人，正在全心投入製作人偶，那人偶是個單手拿著別上五彩花的斗笠，打扮成手古舞者的美女，右手放在胸上，故作姿態的樣子。人偶在伴刑警的眼中已經是全部完成了，可是女人好像有什麼不滿，頻頻在意左手拿斗笠的姿勢。

「真的很可惜。」刑警壓低了聲音。

「請別在意，繼續說吧。對於搶九九藏書走情人的春日鶴子，你一定很恨她吧？」

「歡迎光臨。」

下樓梯的腳步聲走到一半就停了，並傳來了請上來的聲音。那是剛才的女子從扶手探出身子叫喚伴刑警。

皮膚白皙微胖的中年女子，好像代表全體似的答道。她與其他夥伴的千金小姐或是家庭主婦的類型不同，似乎很慣於交際，看起來帶有適合稱呼她為女士的氣質。

可久子並沒有立即回答，輕輕的將手上的小燙髮鉗放到桌上。她的前面不遠處，站著一個拖著和服下襬，上身稍微向後仰，看起來特彆強調腰部曲線的日本人偶。像是玩具的小燙髮鉗，好像是用來製作高島田髮髻的熨斗。

大概有五個人同時點頭示意。

「我就是鹽澤。」

「請問鹽澤小姐是哪位呢？」

店裡似乎很閑。三個店員當中，有兩人聚在一起竊竊私語，另外一個少女則背對她們，正在用布擦拭玻璃的展示櫥櫃。伴刑警一進入店裡，注意到腳步聲的店員同時抬頭看著他，接著露出詫異的表情。這是因為人偶店的客人都只有女性，像伴刑警這樣外表粗魯的男人走進來，就很不搭調。

「我知道。不只有我知道，這裡在場的所有人都知道。我們這裏的報紙也以小條新聞報導過了。是什麼呢，聽說是被槍射擊……」

「為了製作展覽會要展出的藤娘，加上還有其他的事情要辦，而且事情進展的不太順利。所以那一陣子我一整個星期都留下來加班製作。就因為這樣，案發的八號晚上，我也是坐在這張椅子上繼續工作。」

「我不在乎。剛剛也跟你說過了，這裡在場的各位都很清楚這件事。不管是我以前和百濟木先生有婚約，還是後來取消的事……。大家還帶我去須田町食堂的啤酒店，一起安慰我呢。」

「我是這間人偶教室的主持人，敝姓瀧。鹽澤小姐剛才說的沒錯是事實。我和這位久保小姐、石冢小姐、豬本小姐，以及赤羽小姐，大家一起在這工作。」

「你說具體一點，是什麼意思——」

「證人就在這裏，一直到七點多。」

「我知道了，可是你怎麼會記得那麼久以前的事，這是怎麼回事？」

就這樣兩人面對面坐著，可久子看來是位給人皮膚乾淨、清潔感覺的女性。獨具性格的眉毛下，是一雙明亮有神的大眼睛。雖然凸眼算是缺點，對她來九九藏書說卻是魅力所在。

「刑警先生不肯相信我，那我也不能勉強。大家都是我的朋友。」

「沒錯。換別的說法，這位女性就是百濟木先生的未婚妻。這位護士小姐，在位於金澤市的郊外海濱沙灘被殺了。」

「不是，這裡在場的每一位幾乎也都跟我一起工作。」

她白色的臉龐稍稍歪了歪，瀧女士將目光投向牆壁，陷入短暫的沉默。但是結果還是好像想不起來，就回頭向其他的夥伴徵求意見。

「是在金澤，金澤的郊外。」

「請問您有什麼事呢？」

他這麼一說，鹽澤可久子的大眼睛忽然黯淡下來。在膝蓋上玩弄縫紉線球的動作，也驟然停止。

「……沒有耶，不管我再怎麼想。」

如果可久子的話是事實。假使她真的在這間店待到七點多，那她就不可能在金澤殺害春日鶴子，這無可非議。

可久子的模樣看起來毫無不安，很坦然的間著伴刑警，反倒是伴刑警有點慌張。

「對，這沒辦法。」

「請問您是哪位？」

「有哪位要說的嗎？」

「郊外也好，城市裡也好，對我來說都沒差。因為這大約這半年來，我都沒有離開過東京。」

刑警覺得自己的立場變得非常不堪。這種情況宛如之前都以為自己是主角在演戲，沒想到對方的角色卻更高一等，而且觀眾還早就已經都很清楚了。

「我想這件事不方便在這裏說。可以跟我出去走廊一下嗎？」

事前準備已完成。刑警舔了舔鉛筆，翻開筆記本的新頁。「那麼，你在哪裡度過這一夜，希望你能順便舉出證人。」

吃著面，大概看完三種不熟悉的東京報紙后，他就起身離開。距離打電話之後已經過了將近四十分鐘，也差不多是鹽澤可久子到達人偶教室的時間了。

「你應該知道春日鶴子小姐這個人吧？」

看起來二十三、四歲的美貌女性，單手拿著小燙髮鉗站著。她身穿紅色毛衣，垂到衣領附近宛若波浪起伏的濃密頭髮，加上白色牆壁作為背景，讓她看起來簡直像迷人的電影女星。

「不，不是這樣——」

「……」沒有任何人發言。

門被拉開了。幾個女人原本正在工作的手停下動作，全部向這裏看過來。刑警跨過門框，鞋子沾到的泥巴讓他很在意。

「就是這裏。」

「也就是說，例如八號那天的天氣不好，所以穿了雨衣，或是晚餐一起九-九-藏-書吃蕎麥麵之類的，嗯，大概就是這種事吧。之後我有確認日期的需要時，只要把這種事記下來，就是很方便的記憶了。」

但是伴刑警看了可久子的指甲，這才察覺過去自己的想法很狹隘。

「不在場證明我有啊。」

伴刑警聽護士說淡路町距離百濟木醫院，步行只需要不到十五分鐘，就對他們的幫忙表示謝意后，離開醫院到馬路上，或是看看商店的櫥窗，或是順路去書店站著閱讀一邊消磨時間，一邊慢慢走向淡路町。據說從永福町的香蘭庄到神田的人偶教室，再怎麼快也要花四十分鐘。就算伴刑警自己先到了也沒有意義。

「咦？」

「你說的如果是百濟木醫院的護士春日小姐，那我認識她。可是，雖然說我認識，並不代表我跟她感情很好，或有很親近的來往。我想刑警先生您說的，應該是指這個春日小姐吧……」

借了醫院的電話，伴刑警撥了電話盤到香蘭庄。話筒傳來像是管理人|妻子的中年婦女聲音，告訴他十分鐘不久前，鹽澤小姐已經出門去神田淡路町的人偶教室了。

「好。」對於伴刑警道樣的提議，鹽澤可久子好像要表示謝意似的歪了歪頭，嘴角上揚露出微笑。

可久子迅速對著正要站起身的刑警舉手制止。她染上櫻色的指甲，隨著動作閃耀著光亮，它的美麗一瞬間吸引了目光。過去伴刑警都認為擦指甲油的女生就是妓|女，所以警署的打字員只要擦油，他就會偷偷跟上司告狀，要上司幫忙說幾句警告的話。當然如果是他老婆想擦，他就打算馬上把老婆趕出去。

約二十張榻榻米大的房間中央，有張很大的餐桌，年輕女性與中年婦女圍坐在桌邊。餐桌上沒穿衣服的人偶軀幹，還有五彩繽紛的碎布散亂在桌面，這當中還可看到像是尼姑沒有頭髮的頭，臉頰染上櫻色滾動著。

伴刑警沉默的遞出名片。對方一看了上面印的頭銜，就挑了一下細眉，並露出疑惑的表情，然後拿著名片迅速上樓了。留在原地的伴刑警，視線投向正在擦拭展示櫥櫃玻璃的女店員。看到她那利落不拖泥帶水的動作，就讓人覺得她比起櫥窗里裝飾的藤娘還要更具健康美。九-九-藏-書

二樓橫亘著一間寬的走廊，盡頭的木門上鑲著毛玻璃。只透出「世界人偶教室」這幾個字。裏面傳出了女子的簡短說話聲，以及剪刀的聲音。

「你有？」

「不是不是，我不是說我不相信你，只是這樣會比較有利調查。如果有明確否定嫌疑的證據，不只是對你，對我們也會有幫助的。」

鹽澤可久子婉轉的駁回他的意見。她揚起眉頭，緊閉著紅唇，看起來意志很堅強的樣子。

「這是不錯的想法。要是嫌疑犯常常像你這樣，對刑警是莫大的幫助。」

「我想見人偶教室的鹽澤可久子小姐。」

「久保小姐，怎麼樣？」

「案件發生后的第二天還是第三天吧，時間點我記得不太清楚了，不過那天鹽澤小姐一邊跟大家吃午餐，忽然一邊說，你記得八號晚上我在這裏一起工作的事嗎？那時候，當然她是想默默留下關於自己的不在場證明。所以，哈哈，那時候她在那種心情下所說的話，就在剛才，我在旁邊聽到她跟刑警先生的對話時，就注意到了。」

「既然你這麼說，那就好談了。再說你的立場是對春日鶴子懷恨在心，那當然你就有嫌疑殺人了。」

「或許有點貪心，除了這裏的各位，如果有其他證人看到你那就更好了。」

「這樣啊，如果你都不在意了，那我也沒關係。但是，如果話說到一半，你感到不太方便，那隨時可以說，我們馬上可以出去走廊。」

從她的說明來看，這些女性應該不會記錯日期。鹽澤可久子關注報紙上報導的這起案件，而準備好自己的不在場證明，這樣的動作不可避免的會引起不自然的感覺，另一方面，她有憎恨鶴子這種明顯的動機，所以預料到萬一出現被懷疑的情況，就先採取這種行動。若把女性特有的小心謹慎性格考慮在內，這一切也沒什麼奇怪的。伴刑警覺得鹽澤可久子有百分之八十的不在場證明可信度。只不過，這裏的夥伴全都是可久子的朋友。有可能是她拜託大家，大家同情她的立場，所以站在同一戰線替她趕走鄉巴佬刑警。伴刑警很希望至少有個公平的第三者發言。

「只有你一個人嗎？」

「哎呀，不好意思。」