刑警在驗票處出口穿上雨衣，出站進入金谷的城鎮里。穿過拱門馬上就到了T字路口，狹窄的道路被淋得黝黑，向左右延伸出平緩的彎曲。乘客下車四散后，馬路上就沒有行人了。只有商店低矮的屋檐緊緊相鄰，好像竊竊私語似的並排在路上。

「請問能跟您打聽一下橋口家嗎？」

這座城鎮的名字叫金谷。因為不喜歡被弄錯成東海道本線的金谷，所以將站名改成濱金谷。出了驗票口就有兩台計程車在等客人，正面可以看到作工不精巧的拱門，上面刊著鋸山空中纜車的廣告。聳立在城鎮背後近處的鋸山，以灰色陰沉的天空為背景，看的見山上有稜有角的稜線，聳立在拱門的旁邊。

微暗的店裡站了個系圍裙的三十歲男子，他無意中抬頭時，正好對上.刑警的眼睛。一瞥就知道他是曾經來取走春日鶴子遺骨的哥哥。對方好像也對著伴刑警的臉笑了，雖然他還露出了是不是認錯人的表情，不過才一瞬間，兩人同時對著彼此露出微笑。

國道海邊的相反側，並排著零散的民房。民房背後險陡的坡度連接著山腳，一抬頭就會看到鋸山聳立在眼前。山頂附近，有幾個矩形的洞穴讓人覺得好像是古代人的橫穴式墳墓並排在那裡。伴刑警出於好奇，本想要向當地人打聽看看，可是每個漁夫都很忙碌，沒有任何人有停手休息的空檔。伴刑警雖想上前搭話，又覺得很猶豫。

「我是刑警，從石川縣來的刑警。」

「哎呀，你是要找我家長子嗎？」

「雖然要稱讚橋口會讓我滿肚子火，可是他以前是個很認真的男人。我還沒聽過他有什麼不好的傳言。所以我妹妹說要跟他結婚的時候，我也沒有特別反對。」

「老太太你們遭別人冷眼看待嗎？」

「對。」老太婆的語調變得畏畏縮縮。

「原來如此。可是就像人們傳言的，警察也懷疑是您的兒子做的。事情在這種情況下也是無可奈何。那麼，不知道命案發生那晚，也就是這個月八號晚上，您的兒子在家嗎？」

海岸線彷佛摟抱著東京灣，平緩的往內側畫弧延伸。在沙丘上，有些裸體的漁夫在制網，還有很多人一起正在轉動巨大的滑輪，拉著船纜讓船上岸。赤銅色的皮膚淋雨後，宛如塗了油一般光亮。在他們的皮膚下，每次用力就會隆起的肌肉，緊繃富彈性的跳動著。伴刑警又想起了人偶教室那個婀娜多姿汲取海水的人偶，他覺得漁夫的裸體，遠比人偶更具有健康美。

伴刑警輕輕闔上記事本，然後九九藏書說他接下來要到木更津去調查，就站起身來，店主則用手勢勸刑警再坐下來。

「唉呀，您大老遠來這裏真辛苦。要是能早點查到犯人是誰，我想被殺害的妹妹也能瞑目了。」

「對了，我想去拜訪橋口上班的石原產業，該怎麼去好呢？我從他母親那打聽到城鎮的名字，不過其他的就不曉得了。」

「好的，好的。」

「我不記得了。他有時候會在家，有時候會和朋友出外，或是夜裡去釣魚，有很多不同的活動。那天晚上的詳情請你直接問我兒子吧。」

「這個嘛……」

「他跟我妹妹訂下婚約的時候，我也覺得他是個好青年。但是等到婚約毀約的時候，我聽到傳言說他喝酒變得很放蕩。總覺得若照傳言所說，不小心就會說出他殺了我妹妹之類不妥當的話。我也覺得必須小心他才行，所以寫過信給妹妹，警告她這陣子最好不要回來。.妹妹一直遵守著我的勸告。所以取消婚約以來，她再也沒有踏上鄉里的土地就這樣死了。她寄給我的信里也說，她很想念金谷的山與海。所以，一想到至少也要再次看到這個城鎮然後再死，就覺得她太可憐了。」

離開關東煮店的刑警，通過橋口母親告訴他的快捷方式，打算去拜訪春日鶴子的酒店老家。因為入口上面掛著寫有「越中屋」的招牌，所以馬上就找到了。

「謝謝。」刑警道謝后，就離開了那間昏暗的酒店。

大約五坪的水泥地上，擺放著兩張木製餐桌與八張椅子。陶瓷的筷子架上，隨便插著塗成黃色的竹筷。一個沒鋪地板的角落，建有用磁磚砌成的灶，上面掛著銅鍋，關東煮美味的香氣從木蓋之間飄散出來。

橋口如果是犯人的話，那就可以想象他是追在鶴子後面到金澤，偷偷監視他們兩個人的樣子，等待機會下手，卻不容易找到對方的空隙。就在橋口相當著急的時候，參觀能登回來的百濟木和鶴子，總算在來到金澤以後第一次分開行動了。橋口一邊對於機會到來感到欣喜若狂，一邊繼續小心謹慎的尾隨鶴子，鶴子在彥三大街的料理店吃完晚餐出來后，他就現身在她面前了……。這麼推測的話，鶴子會到內灘的案發現場，並非因為自己的意志，而是橋口哀求她才想去的嗎？或是被他的手槍槍口威脅，估計是被強逼著帶到那裡去的。

「嗯，是名叫石原產業的五金公司，在木更津。」

「雖然如此，春日小姐卻單方面的毀約了……」

女人仰望著看他。她的小臉上有rｅａd•9９csw.ｃoｍ著小眼睛與小鼻子，是個身材短小、貧寒相貌的老太婆。

「對了，老太太，聽說您的兒子和舂日鶴子小姐曾經有過婚約吧？」

剛好這時候，響起了開玻璃窗的聲音，窗戶被人從裏面打開了。伴刑警不由得看了一眼，一個矮小將近六十歲的女人走了出來，正要把淋濕的門帘拿進去。這剛好是個好機會，就像這個女人打聽吧。伴刑警這麼想著，放低了步伐，慢慢靠近她。

「春日鶴子小姐在金澤的郊外被殺了。我是為了調查犯人才來的。」

「哎呀，這不是刑警先生嗎？那時候真是承蒙關照……」

這座城鎮並不是能到處閑逛參觀的大城市。但是一想到要在昏暗的店頭沉悶的閑話家常，還是覺得淋濕散步好得多了。

伴刑警不顧老太婆的臉色。

老太婆垂下了眼帘，馬上又抬起小小的臉，以體貼溫柔的語氣，對伴刑警說：「會淋濕的，進來裏面吧。」

「那裡會淋濕的，好啦，請進來吧。」

「怎麼說這裏都是狹小的城鎮。這種傳言很快就廣為流傳了，我們母子還變成了這城裡的笑柄。雖然正美安慰我：『該被笑的是那女人吧？被慾望迷惑雙眼的是鶴子才對吧？可是這世界才不會按道理走呢。媽，你沒必要偷偷摸摸的。』他這麼說著自己也挺起胸膛向前走，可是心裏應詼還是很孤單吧。看到他發獃眺望著海的樣子，就覺得真是可憐啊。」

「對，沒錯……」

伴刑警雖想向人打聽地理環境，但環望四周連個可以問的對象都沒有。總之他知道到海岸去，沿岸向左前進，就會到保田了。於是伴刑警放棄找人問路，連續右轉過三個路口。因為這是個狹小的城鎮，他想只要往大概的方向走下去，應該不久就會到海邊了吧。

「你說春日鶴子小姐被殺的時候，鎮上的流言到處傳嗎？」

「請不要那麼擔心您的兒子，如果他是清白的話。」伴刑警在她背後出聲說道。

「是啊。我也在想這些種種，除了橋口以外，百濟木先生以前的未婚妻，好像非常恨鶴子。無論如何，聽說她是個非常歇斯底里的女人……」

「我們也會儘力努力的。」

「你找我家兒子有什麼事嗎？」

「所以他很怨恨嗎？」

老太婆歪著皺巴巴的臉，沒有給予明確的回應。

「想必您的兒子很恨春日小姐吧？」

老婦人好像意識到刑警期待的回答，所以避開這麼說了。

「原來如此，那我趕快過去看看吧。對了老太太，不好意思可以給我一人份的關東httpｓ://ｒｅad.９9csｗ•cｏｍ煮嗎？」

他一替妹妹辯護，口氣就變得和之前都不同，顯得熱情洋溢。

以被害人的家屬角度來看，事到如今只要問了什麼悠哉的問題，就一定會惹惱他。他的口氣里，聽起來似乎帶著些微的不滿。

「那他有沒有會發脾氣的時候呢？」

「不了，電車來之前我想去鎮上四處閑晃參觀。」

店門前站著個人影。伴刑警以為是客人吧。酒店的主人也正要離座，這時知道那個人不是客人，只是因為木屐鞋帶斷了所以停步在門口，於是他就不感興趣的重新坐下來。

伴刑警坐上椅子，在餐桌上翻開記事本，將手肘支在桌上。老婦人仍舊站著，警戒的盯著刑警。

「對，有人很長舌，遇到我們走過去就說我兒子很可疑，根本像在說是我兒子乾的。」

聽到他問話的老婦人馬上這麼回答，用著可疑的眼光抬頭看刑警。

「我畫一張簡圖給你吧？不，沒那個必要。與其畫圖給你，不如你在車站出口問人蝙蝠安的墳墓在哪，這樣是最快的方式。那座城鎮好像因為有證城寺的狸貓傳說和源氏店的故事，所以城裡的人都知道。石原產業就在那座寺廟的後面。」

「木更津？」刑警來這裏的路上，好像有經過木更津這車站的印象。

「他並不恨她。他要忘了那種女人。『所以媽你也忘了吧，跟那種人生氣沒有意義。』他這麼說著，勉強自己要忘記。」

刑警真心的說出他的感想。如果這真的是毀約的真相，那麼春日鶴子就一定是個很糟糕的女人了。被殺了也不太會讓人同情。

他說話的聲音激動起來。然後好像是覺得在刑警面前流露出感傷的樣子很丟臉，所以生硬的咳了咳。

這樣說的刑警，覺得他的說法有點難以啟齒。而且老婦人似乎馬上就懂他這句話的意思，她連口氣都不嘆，呼了長長一口氣。

「是啊，我想就像您的兒子所說的吧。為了那種女人悶悶不樂或是生氣，真的是很愚蠢的事啊。」

「好的，我去問看看。請問您的兒子在哪呢？」

「他在公司。」

「哎呀，再多坐一會兒怎麼樣？我內人出去了真是失禮，我現在幫您煮茶。上行的電車大概在五分鐘前發車了。房總西線的發車班距是一小時，很不方便，可是也沒辦法。」

「可是啊，我覺得就算要取消婚約，也應該使用不傷害對方感情，讓對方可以接受的作法才對。我沒看過妹妹寫的信，所以不知道詳細的狀況，可是如果能用委婉一點的說法那就更好了。她都無視對九_九_藏_書方的感覺……說無視太過分了，應該說是她沒體諒對方吧，我覺得這甚至招致了今天這種糟糕的結果。」

開始下起了小雨。車窗外出現灰暗的海洋時，伴刑警忽然升起了宛若置身七尾線，正在日本海旁邊馳騁的錯覺。陰暗沉默的海色，以及平坦的點綴蹲伏在其間的農家，讓人不由得聯想到能登的海邊。

伴刑警問酒店主人有沒有什麼犯人的線索。

「對了，你妹妹為什麼要取消婚約呢？」

「哪裡的公司？」

「如果我家兒子有缺點，那婚事告吹了也是沒辦法，可是有什麼缺點都沒說，光憑個性不合這點，就被她取消婚約了。他們在學校的時候明明感情就那麼好，到了現在才說個性不合，這真是奇怪的借口……對方是醫學博士這麼優秀的人，比起嫁給我家兒子，一輩子只是微不足道的上班族太太，還不如當院長夫人快快樂樂的過日子比較好。唉，我後來才知道這才是她的真心話。」

果然走了不到五分鐘，就到沿海的國道了。伴刑警在淋濕的柏油路上，朝著與東京相反的方向前進。就算不是東京那樣的大都市，國道上的車流量仍然很大。很少有轎車或公交車，大部分是卡車。伴刑警小心翼翼不要被撞出去，沿著馬路邊行走。

「原來如此，我知道了。還有其他憎恨或對你妹妹懷恨在心的人嗎？不是住在這附近的也沒關係。你妹妹寄給你的信有沒有提過類似的事情呢？」

伴刑警在御茶水車站買了搭到濱金谷的車票，下了樓梯，搭上了靠站的總武線電車。從這一站到千葉大概是一小時的車程，然後再從千葉換乘房總西線，沿著東京灣再繼續搭約一個半小時才會到。

伴刑警想要快點看看橋口，了解他是怎麼樣的男人。他將煙蒂丟在煙灰缸后，翻開了沾有手上污垢的筆記本。

「可以跟我說說橋口的性格嗎？從我得到的資料來判斷，只會認為他是個很老實的人……」

他說話的同時，響起了竹皮草鞋的聲音，走出店門前。

「嗯。新派悲劇也常常有這種劇情。」伴刑警同情的點了點頭。

「好像沒有，總之他是個很老實的男人。我想他反而可能會因此糾纏不休，擬訂計劃有耐心的等待機會到來……也許會有這一面吧。」

「好啊。」

走了大約一公里時，道路好像心情不好又情緒化的人，突然就離開海灣，以大角度往左轉。伴刑警察覺這就是護士所說的岬之鼻，那麼橋口正美的老家應該就在這附近了。他張望四周，看到距離不遠處，果真開著https://read.99csw.com一家背對山腳，外表看來可以說勉強維持生意的關東煮店。伴刑警就往那家店去探聽橋口正美的家在哪。

「不不不，案子還在調查中。為了調查所以來這裏的。」

都已經過了三周，卻連一點成果都提不出來，讓伴刑警只好說些辯解的話。春日良一一邊慰勞著刑警的辛勞，一邊親切的拿來木凳請他坐下。刑警從壓扁的口袋掏出最後一根煙，酒店的主人馬上點火柴幫他點煙。紅色的火焰后浮現了被蛋型太陽晒黑的臉，隨即就消失了。那張臉上有著和被殺害的鶴子很相似的嚴厲眼睛。

「世上的人有很多不同的流言，什麼她被慾望誘惑之類的，可是他們都錯了。問題是愛情：她跟百濟木先生熱烈的愛上彼此了。另一方面，她和橋口之間，就像人因日久生疏這句話說的，感情就漸漸冷淡了。雖然東京和千葉的距離很近，可是住得再怎麼近，沒有見面的機會那就像住在南北極一樣。而且她和橋口的愛情就像是在延長高中時代的感情，唉，不過就跟辦家家酒沒兩樣。我妹妹既然長大變成成熟的女人了，想法會變也是當然的不是嗎？」

「總之我們雖然對於橋口的傳言一笑置之，內心卻是很害怕、提心弔膽的。」

「謝謝。」刑警撣落沾到袖子上的水滴。水珠閃閃發光，其中一滴掉到了眼前的玻璃箱上。

看來他並不知道什麼詳細的事，話題又回到原點了。不過想知道橋口的性格，之後再到木更津的公司去，跟同事或上司見面打聽就可以了。刑警這麼想著，就停止去追究更多了。

「我知道。可是可以請你再具體一點的談談橋口的事嗎？」

伴刑警一這麼說，老太婆馬上吃驚的憋了口氣。

濱金谷是個樸素的小車站，月台中央只有一間像是簡陋小屋的候車室。下車的乘客，大多數也是赤銅色皮膚，體格強壯的漁矢。

「對，這是真的。」

「是不是有什麼好消息？」

「對，在木更津。從這裏搭上行列車，只要六站就會到了。」

酒店的主人站起來打開電燈開關，手放在椅背上，眼睛看著淋濕的柏油路，似乎陷入沉思了一會。他那被海風曬紅的臉，以及高挺的鼻翼，與突出的頰骨，真的都和鶴子很像。不過這是刑警沒看過生前的她，只與照片比較的結果。

「線索嗎？嗯，我想的雖然不能非常肯定，不過我覺得是以前和妹妹有婚約的關東煮店的兒子。雖然我妹妹的作法或許是單方面的不管對方，可是那也沒必要非殺了她不可吧。不管別人說什麼，我相信是橋口乾的。」