「常言道，得良馬如得良伴。戰亂年頭能有這樣一匹好馬，可以說是福氣啊！機會難得，過了這個村可就沒這個店啦！」

「好極！好極！」韓令坤樂得一蹦而起，「俺這條命是你們撿回來的，救命之恩，俺韓令坤一輩子也不會忘記，兩位若不嫌棄俺粗魯，那可真是俺的造化了。」韓令坤是個極憨厚爽快的人，對趙匡胤兩人拔刀相助，心中早已是不甚感激欽佩了，何況趙匡胤天表神偉，有膽有識，慕容延釗瀟洒倜儻，能武能文，都是當世罕見的豪傑之士。能與這樣的人結為金蘭，自然是求之不得，一百個願意。

趙匡胤滿腔激憤地回到家裡，只見廳堂里香煙繚繞，母親杜氏雙掌合於胸前，跪在蒲團上，雙眼微閉，口中喃喃祈禱著：「阿彌陀佛，佛祖保佑我丈夫在外逢凶化吉，全家大小平安無事，阿彌陀佛……」

「什麼赤褐馬，胤兒？」杜氏望著趙匡胤，慈愛的目光中透出幾許威嚴。

「相公，發什麼呆呀？」綺雲見趙匡胤端著茶杯在沉思，用右手食指在他額頭上輕輕一點，微笑著問道。

趙匡胤站起身，拱了拱手說：「兩位英雄，我們今日能相會於此，既是有緣，何不結為異姓兄弟，將來也好有個照應。不知兩位意下如何？」

「相公，要不你先答應跟我舅舅去做生意，一來可以接濟家中用度，二來讓婆婆高興，三來能見見世面。我知道，你不願意做這等瑣事，姑且作為權宜之計罷。」

時局如人們所預料的那樣，剛過了年，契丹主耶律德光便統率大軍，進了京城開封，廢晉帝為負義侯，流放北地黃龍府。後晉這個短命小王朝自石敬瑭稱帝傳到晉出帝石重貴，僅僅二世，祚十一年而亡，但它留下的後患卻是無窮的。

「好！好……」眾人齊聲喝彩。

青年騎著馬，來到那賣馬人面前，矯健地跳下馬背。人們呼地擁上去，都想一睹這位英雄的風采。

於是三人各自割破食指，將鮮血滴于葫蘆中，三人的血在酒中融為一體。然後走到潭邊並排跪下，按年齡長幼排序，慕容延釗最長三十四歲，是大哥；韓令坤二十二歲，是二哥；趙匡胤二十一歲，自然是三弟。三人齊聲盟誓道：「蒼天在上，今日我三人在此結為異姓兄弟，從今以後有福同享，有難同當。若有違背，天打雷劈，神人共殛！」誓畢，將血酒一飲而盡。三人不約而同放聲大笑！

赤褐馬聽到嘯聲，以為是主人在呼喚，飛快地跑了過來。趙匡胤伸手在它的腦袋上拍了拍，赤褐馬低下頭，咴咴地叫了一聲。

杜氏頓了一下，略作沉思，接著說道：「依為娘的看來，不如暫且留在洛陽，一則畢竟是西京，北兵應當有所顧忌；二則你爹若來尋找，也不致於撲空。」

「家父從軍在外，已數年未歸，杳無音信。前幾日聽人說，他在襄陽王彥超軍中。小弟須先趕往襄陽，見過家父，然後再赴太原，與兩位兄長會合。來去不過兩三個月時間，不知這樣可好？」

相傳趙匡胤出生之時，赤光繞室，異香經夜不散，體有金光，三日不變，人稱「香孩兒」。一時之間，眾說紛紜。有人說，這香孩兒是救人濟世的定光佛轉世；也有人說，那後唐明宗李嗣源登上皇位之後，每晚在宮中焚香祈禱，言自己本為胡人，暫承唐統，希望上天早降聖人，平息動亂，統一中原，必定是他的一片誠心感動上蒼，才在洛陽誕生了這靈異的香孩兒。

聽了他的話，人群中頓時有人躍躍欲試，但再一看那兇狠暴戾的赤褐馬，便又猶豫、膽怯起來。

慕容延釗微微頷首道：「兩位所言正合吾意。《易》曰：『同聲相應，同氣相求。』又曰：『三人同心，其利斷金。』我們三人一見如故，肝膽相照，正該結為異姓兄弟，將來齊心協力，縱橫天下，亦不枉此一生！只是在下不才，年齡虛長，恐怕辱沒了兩位青年英雄。」

剛剛惡鬥了一場，三人早已飢腸轆轆。韓令坤腳步虛浮，臉色發白，只是死撐著。慕容延釗見狀，從隨身行囊里掏出幾個紅薯，遞給韓令坤、趙匡胤，笑著說：「雖無酒肉，紅薯亦可充饑。君子不恥惡衣惡食，一簞食，一瓢飲，不改其樂也。」韓令坤、趙匡胤聽他滿口文謅謅的，忍俊不禁，笑得前仰後合。

「五十兩，哪來的銀錢？」

「娘，哥騎回一匹赤褐馬。」匡義的嘴總是那麼快。

最近兩年來，這附近夾馬營、駐馬營、轄馬營、健馬營、客馬營、新馬營「東城六營」的住戶，越來越多，而且多是些連年在外征戰的將校的家眷。他們的子弟，好勇鬥狠，都喜歡騎馬射箭，舞刀弄棍。於是，那些外地來洛陽的商販，在校場一側設攤，經營刀劍弓弩、馬匹馬具之類的東西，生意倒也紅火。漸漸地竟成一個並不冷清的墟市。

趙匡胤心中一股豪氣油然而生，順手抄起地上一根胳膊粗的樹枝，便要衝過去相助。說時遲，那時快，趙匡胤尚未現身，只聽得半空中一聲暴喝：「韃子看槍！」隨即一道白影，從樹上飄然而下。

只見二三十個遼兵，正在圍攻一個黑衣人。那黑衣人雙手各持一把鬼頭刀，步伐靈活，身手敏捷。但那些遼兵也相當英勇，且訓練有素，在一個軍官的指揮下輪番進攻，糾纏不放。趙匡胤仔細打量那黑衣人，不禁大吃一驚：他就是榜文上通緝的刺客！

這是一幢夾馬營最普通、最常見的房舍：門外幾株濃密的大榆樹，進了大門，是一個寬敞的庭院；過了庭院，便是正房。正旁中間有一個廳堂，廳堂右側是父母的卧室，左側為趙匡胤小夫妻所居，內側的兩個小房間，分別為妹妹和弟弟的卧室。

「哥哥回來啦！」七歲的匡義喊叫著，興高采烈地跑了出來。他一眼瞥見那赤褐馬，不禁發出一聲驚喜的尖叫，拔腿跑過去，想摸摸它。

「完了！」不僅那胡人，而https://read.99csw.com且在場的圍觀者也都這樣想。

「快截住它！快截住它！」西域胡人聲嘶力竭地喊叫著，急得捶胸頓足。人群中的議論聲、咒罵聲、呼喊聲，交相錯雜，如沸如揚，淹沒了他的聲音。

昨天晚上思考了很久的問題又浮上腦際：到底是經商還是從軍？他必須在這兩者中作出抉擇，再遊盪下去是絕對不行了。顯然，經商是一條相對穩定的、合乎常規的人生道路，它將人導向一種富裕安定的幸福生活；而從軍則充滿了兇險和不可預知的因素，可正是這種不可預知性，給人提供了無限的可能和機遇，它也許將人導向死亡，也許將人導向輝煌的頂峰。

「另外還有一件事情要煩勞兩位兄長，如果遼兵已經北歸的話，請兩位設法去洛陽夾馬營小弟家中報個信，以免家人掛懷。拜託了。」

後晉出帝開運三年，八月的一天下午，洛陽城東的舊校場上，一位高鼻深目、虯髯捲髮的西域胡人，牽著一匹赤褐色的高頭大馬，邊走邊向周圍的人吆喝著：「諸位，諸位，請看啊，真正的西域寶馬！諸位請看……」

「兩位千萬不要說什麼嫌棄、辱沒之類的客套話，這樣反見外了。我趙匡胤見識雖淺，卻也知道兩位都是頂天立地的男子漢大丈夫，今日有幸與兩位結交，實在是大慰平生。」

這東校場乃東漢明帝時所修，縱橫各一百丈，方正寬闊，是歷代朝廷操演陣勢、檢閱軍隊的地方。只是到了唐末，天下大亂，戰禍頻仍，後梁、後唐、後晉各朝，忙於征戰篡弒，更兼運衰祚短，無暇來此排陣閱兵，竟使這好端端的一座校場，荒草萋萋、雉飛兔竄，日復一日地凄涼破敗。

「娘，你放心，孩兒決不會辱沒祖宗，辜負你老人家的期望！」

母親的臉色果然顯得嚴肅，趙匡胤心中不由一凜。

母親杜氏一聽，雖然擔心，但全家人要活命，也是沒有辦法的辦法了。杜氏反覆叮囑他路上小心，千萬不要招惹遼兵，趙匡胤一一允諾。

吃過晚飯，趙匡胤向母親問過安，回到自己的卧室，妻子綺雲遞過一杯熱氣騰騰的香茗，望著他溫婉一笑，笑容中蘊涵著無限的愛意。

「快走開，走開！」西域胡人大聲喝斥，他一聽那赤褐馬急促粗重喘息，就知道那馬發怒了，想使勁攥住手中的馬韁。正在這時，那馬向上猛一仰頭，順勢往旁邊一甩，掙脫馬韁，後腿直立，兩隻前腿騰空而起，頭向蒼穹，發出一聲凄厲的嘶鳴，似乎在宣洩它心中久積的悲憤。

赤褐馬像箭一樣，從人群閃開的口子中竄過，撒開四蹄，朝校場空曠的一端飛馳而去。

人們都在擔心那青年人到底怎麼樣了，嘩啦啦圍過去。那青年還是一動不動，眾人都以為他已經斃命，紛紛惋惜不已。

赤褐馬猛然間被制住，狂性大發，不住顛跳騰挪，想要將那青年人甩下去。怎奈青年緊抓馬鬃，雙腿夾住馬肚，就像生了根似的，穩如磐石。一看這一招不靈光，那赤褐馬使出慣用的伎倆，後腿站立，前腿騰空，直立而起。可那青年雙手抱住馬脖子，身子仍然緊貼馬背。赤褐馬見不但擺脫不了他，脖子反而被勒得一陣劇痛，野性大發，撒開四蹄，風馳電掣般向前飛奔而去。跑了約一箭地，突然停步，臀部猛地聳起。馬上的青年經這一頓一聳，身子霎時從馬背上彈起來，頭下腳上，眼看要被甩下馬去。

聽到母親發問，他趕忙恭敬地回答：「孩兒在東校場遇到一匹罕見的千里神駒，用五十兩銀子將它買下來了。可真是撿了個便宜呢！」他對降馬觸門的事，隻字未提，怕引起母親的不安。

不過，幾位老到而又細心的圍觀者也注意到：這匹馬的尾巴只剩下一半，身體左側還有兩道明顯的刀傷痕迹。它站在那裡，從來就沒有安分過，兩隻前蹄不停地在地上踢、刨，嘴裏打著噴嚏，頭拚命向上昂著，似乎隨時都想掙脫馬韁，奮蹄疾奔而去。這麼一看，那些懂馬的行家立刻就明白了，這可是一匹經歷了戰場廝殺的烈馬，絕對是匹寶馬，可是一般人是駕馭不了的。

那牽馬的胡人見人們讚不絕口，便趁熱打鐵，伸手摘下頭上的氈帽，一邊揮舞，一邊扯開嗓子喊道：「諸位都看到了，此乃純種的西域良馬，追風奔電，日行千里。你們仔細察看那毛色、骨骼、氣度，哪一樣不是上品？諸位別看此馬高大壯碩，其實才五個牙，口嫩著呢！不信？你們瞧，你們瞧！」

赤褐馬放慢腳步，回頭看看，也不再兜圈子，不慌不忙地向人群外跑去。

誰知這時，奇怪的事情發生了。那匹已跑出很遠的赤褐馬，竟然又掉過頭，悠悠地走回到青年的身邊，用頭不停地在他的胸前拱動著。

瞥見趙匡胤面露沉思之色，慕容延釗走過去拍拍他的肩膀，慢慢說道：「三弟，方今韃子入侵，中原紛攘，你我兄弟，正該奮發砥礪，馳騁疆場。愚兄以為，我三人莫若前往太原，效力郭威將軍帳下。你看如何？」

「什麼事，這麼吵吵鬧鬧的？」杜氏抱著剛滿周歲的匡美，從卧室里踱出來，右手在孩子身上有節奏地輕拍著。這是一位四十齣頭的中年婦女，中等身材，微胖，因過度操勞，頭上已間有白髮，臉色略顯憔悴，樸素的衣著，掩蓋不住雍容的氣度和剛毅的神態。

趙匡胤連忙悄聲站在一邊，母親聲音一停，便立刻上前叫了一聲：「母親。」雖然在朋友面前趙匡胤為人性格豪爽狂放，但天性純孝的他對於母親杜氏卻極為尊敬，甚至帶著些許的懼怕。

遠處觀望的人們驚得目瞪口呆。

「現今時價，身高四尺二寸的兒馬，值銀四十兩，每高一寸增銀十兩，這是就平常馬而言。我這匹馬身高近七尺，又是純種西域馬，你說值多少？」

第二天，天剛拂曉，趙匡胤早早起了床，飯也沒吃，騎著赤褐read.99csw.com馬出了城，來到洛水邊。

圍觀的發出一陣陣尖叫聲。情急之中，只見那青年雙手揪住馬鬃，腰一使勁，雙腿猛地向上一蹬，旋即恢複原位，穩穩地又跨坐在馬背上。

那青年被惹得性起，氣沉丹田，雙腿猛地一用力。赤褐馬吃不住這暗運的神力，又撒腿狂奔起來。眨眼間跑出了校場。校場前方，是一堵數丈高的土牆，中間未設大門，左右兩側各有一角門可通。左側角門通向繁華的大街，行人川流不息；右側角門則通向一片菜圃。

那位西域胡人見這般情形，正要開口再賣弄一番，人群中突然擁上四五個十六七歲的後生。他們都是「東城六營」的無賴子弟，整日里遊手好閒，無事生非。他們平時從未見過這麼威武雄健的駿馬，按捺不住，便一齊圍上來，這個摸摸腿，那個摸摸尾巴，還有一個，用右手食指在那馬左側的刀痕上划來划去，嘴裏還一邊哼著小曲。

慕容延釗微微一笑，從行囊中取出一個酒葫蘆，對兩人說道：「今日山野之中，我三人姑且以此代杯，歃血為盟。」

「胤兒，你已年滿二十，今年又娶了媳婦，已經是個大人了。我不反對你操練弓馬武藝，可你整天這樣東遊西逛，終歸不是正事。何況大丈夫當修身齊家治國平天下，你爹在戰場上以性命相搏，已有一年多杳無音信，也不知是死是活；娘也日見衰老，你弟妹都還尚幼，將來持家的重任，還有你自己的前程，都應當多想一想才是啊！」

遼兵進入洛陽將近兩個月，整日里燒殺搶劫不斷。昔日繁華熱鬧的古都，變得冷清蕭條，人煙稀少。不久，城裡出現了糧荒，幸虧杜氏早有準備，不至於斷炊，可家裡的存糧也是一天天減少。

「哦，原來是夾馬營的趙匡胤！」人群中有人嚷道。

「那就好，那就好。」聽了兒子的話，杜氏稍感欣慰。

「你要賣多少銀子？」有人問。

這時人群中走出來一位軍將模樣的漢子，邊走邊捋起袖子，露出一雙長滿黑毛的粗壯胳膊，別看那人身軀如鐵塔般又高又壯，步伐卻十分靈活。

洛陽一帶數百裡間的百姓幾乎被洗劫一空，百姓苦不堪言。自古中原多血性男兒，豈能容忍異族入主？各地豪傑紛紛揭竿而起，或暗殺零散的遼兵，或偷襲遼軍營壘，或伏擊遼國使者，一時之間鬧得遼人頭痛不已，卻也無可奈何。

「不知三弟有何事？」兩人異口同聲問道。

三人拴好馬，在潭邊坐下，各自互道原委。原來那黑衣人姓韓名令坤，是磁州武安人氏，出身將門，從小習武，威猛過人。遼兵侵佔中原，佔據京城開封，飛揚跋扈，魚肉百姓，他便發誓要效法荊軻，刺殺遼帝。於是邀集了一群俠義志士，詳細策劃刺殺計劃，無奈行動失敗，遭到官兵的大規模搜捕。韓令坤等人在遼兵的不斷追殺下，來到洛陽郊外，同伴盡數被殺死，他孤身一人苦戰棗樹林。若非有人相救，恐怕早己暴屍荒野了。

趙匡胤雖不喜儒家典籍，卻稟性純孝，而且父親趙弘殷常年在外征戰，他自小由母親一手撫養教誨，自是對母親十分敬畏。

西域胡人拔腿猛跑過去，用手去抓韁繩，誰知道赤褐馬頭一偏，揚起前蹄，奮力一踢，正踢在那胡人的前胸上，幸虧他躲閃得快，而且魁梧粗壯，才未傷筋骨，只是痛得齜牙咧嘴，再也不敢上前。

杜氏緩緩在椅子上坐下來，揮揮手說：「胤兒，你坐下！娘有話對你講。」

趙匡胤沉默不語。綺雲的娘家舅舅是個大富商，主要在鄂州、朗州、潭州一帶經營茶葉、絲綢，獲利頗豐。由於戰亂迭起，路上不太平，很想找個像趙匡胤這樣武藝高強、忠誠可靠的人去做幫手。此事已經提了好多次，無奈他總是以各種理由推辭。原因十分簡單，趙匡胤早就想投軍從戎、搏殺疆場，只不過親情難離，時機未到，暫時不能付諸行動罷了。

綺雲見他又皺起了眉頭，也就不再多言。

忽然間，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，「不好，韃子的援兵來了！」再拖延下去，兩人絕非韃子兵的對手，趕快脫身要緊。趙匡胤見情勢危機，顧不得母親的叮囑，大吼一聲，沖了過去，迎著其中一個武士，兜頭就是一棍。那武士慌忙中舉刀去擋，可哪抗得住他的天生神力？只聽得咣的一聲，刀掉在地上，而那木棍的威力仍然不減，正砸在那人的天靈蓋上。可憐那個武士還沒明白怎麼回事，就一命嗚呼！

「我說嘛，除了他，還有誰能降伏這匹烈馬！」

那白衣人複姓慕容，名延釗，是山西太原人，父親慕容章是并州刺史。因為不願兒子長大后再過行伍生涯，立志將他培養成一個知書識理的儒學之士。因此他自幼熟讀各種典籍，平日里吟詩作賦，滿口子曰詩云。誰料十六七歲上，遇到一位雲遊道士，說他骨骼清奇，天生是練武的好資質，並願意收他為徒，傳授絕藝。當時戰亂迭起，父親也不再阻攔，於是邊習武邊讀書，十幾年下來，不僅練得一身好武藝，而且寫得一手好文章。

再回頭一看，耶律德光的大轎已，被親兵抬著跑向遠處了，而自己的同伴也只剩下四個，依然在和遼兵纏鬥，但已明顯處於下風。時機轉瞬即逝，黑臉大漢忖度著自己的形勢，再斗下去，恐怕所有的人都得命喪於此。留得青山在，不怕沒柴燒。他打了一聲呼哨，縱身跳出圈外，如流星般向樹林疾奔而去。

「在朋友處借的。」趙匡胤知道，父親很久未寄錢回來，家裡的經濟並不寬裕，自己不曾掙回半文銅錢，還要如此花費，母親肯定不高興。

趙匡胤將在外面聽到的情形，一一向母親稟告。杜氏雙眉緊蹙，長長嘆了口氣。

趙匡胤環視一下橫七豎八的屍體，對黑衣人、白衣人急急喊道：「兩位英雄，韃子援兵已到，此地不可久留！不如先跟我去玉泉山九*九*藏*書，到那裡再細敘！」說完，嘬口長嘯一聲，赤褐馬飛奔而來。其餘二人也縱身躍上馬背。三匹馬向玉泉山疾馳而去。

沒料到不久有消息傳來，杜重威的大軍剛抵瀛州，便中了契丹的埋伏，損兵折將，銳氣大挫，不得已撤過了滹沱河，與契丹軍隊隔河對峙。杜重威初戰新敗，心存怯意，不敢主動進攻，又以為有險可恃，戒備不嚴，結果契丹派兵偷渡滹沱河，切斷了晉軍的糧道與歸路。捱到年底，杜重威見援兵不至，糧草將絕，契丹主耶律德光又許諾他為中原之主，竟然下令將士解甲投戈，投降契丹。可憐晉軍數萬兵士，空懷報國效主的一腔熱血，不禁仰天號哭，聲震原野。

趙匡胤得勢不饒人，右腳上前一步，將棍子掃向另一個武士，正中胸口。那武士踉蹌倒地，七孔流血而死。轉瞬之間就打死了兩個武士，這時黑衣人又奮力砍死一名武士。其餘武士一看架勢，再也不敢戀戰，一聲呼喊，拔腿向林外跑去。

「此事愚兄也有所耳聞！那劉知遠稱帝，雖未改晉國國號，但心術不正，必有私圖；且此人獐頭鼠目，實非明主。倒是他手下有一員最信任的大將，名喚郭威，勇武而多謀略，更兼寬厚容人，甚得人心。所謂良禽擇木而棲，我輩真要投軍，也須投在郭威將軍麾下，方是良策。」

趙匡胤看著他們身著戎裝，滿臉神氣的樣子，心裏羡慕非常，無奈父親至今征戰未歸，消息不通，家中全是婦孺，自己身為長子無法棄之不顧，只好暗自惆悵。

本來趙匡胤無意買下這匹馬，可誰知降伏了這暴戾的赤褐馬之後，竟起了惺惺相惜之心，再也捨不得。只礙於隨身未帶銀兩，便在附近熟悉的商販手中借了五十兩白銀，買下這匹駿馬。那西域胡人雖然少得五十兩銀子，但有言在先，只好悻悻地離去。

趙匡胤牽著赤褐馬，順著冷冷清清的街道出了城門，遠遠望見城牆上貼著一張告示，不少人在圍看，連忙走上前去。

兩人見他去意頗堅，況且探望父親也是情理之中的事，也就不再多勸，說道：「好，三弟，那就一言為定，我們在太原等你。」

耶律德光不費吹灰之力佔領了開封后，改國號為遼，改元大同，並告諭天下曰：「從今以後，不休甲兵，不買戰馬，輕賦省役，共享太平。」話雖如此，但遼國將士，民風彪悍，掠奪成性，根本無法約束。遼軍騎兵以牧馬為名，四處劫掠，謂之「打草谷」。不但如此，而且還公開搶劫財物，姦淫|婦女，無惡不作。

望著仍然在兜圈子的赤褐馬，那胡人又急又怒。萬般無奈之下，他腳一頓，拱手對圍過來的人群說：「哪位英雄替我收服這匹劣馬，在下感激不盡，並心甘情願將此馬讓給他，只收白銀五十兩，絕無反悔！」

「胤兒，娘和綺雲都是婦道人家，你弟妹年紀尚小，如何經得起？況且北兵兇悍迅捷，一旦得了京城，必將乘勢南下，我們又怎麼能跑得過他們的騎兵？」

他接著嘆了一口氣，顯得萬般無奈的神情說：「我若不是急於回鄉，缺少盤纏，又怎麼捨得將它出手！」

自後晉石敬瑭割幽雲十六州給契丹以來，中原地區就不斷受到契丹的騷擾和掠奪。聽到天雄節度使杜重威，受晉出帝之命，率領朝廷所能徵調的所有兵馬，會同天平節度使李守貞，討伐契丹，決意恢復幽州，蕩平塞北，一舉根除北患的消息后，「東城六營」的年輕人，有不少人慨然從軍。

互相道罷來歷，慕容延釗手撫著槍桿，哈哈一笑，說道：「在下前往洛陽探視岳丈岳母，豈料尚未進洛陽城，便遇上了兩位兄台，豈非有緣？諺曰：有緣千里來相會。其此之謂乎？」趙匡胤、韓令坤一聽，想到三人本素不相識，今日卻在此時此地相遇相知，確實是機緣巧合，異口同聲說：「真是有緣，真是有緣！」

「賢弟放心，我們一定儘快通知你的家人。只是你孤身一人南行，定要加倍謹慎。你要速去速回，你我兄弟早日相聚太原。到時我們再為你接風，把盞盡歡。」

這時，太陽緩緩地升起來，驅散了薄薄的霧氣，天地間的一切變得那麼清晰，那麼瑰麗。望著那輪光芒四射、賦予天地萬物以蓬勃生機的紅日，趙匡胤感覺到一種不可名狀的亢奮與衝動，一種要宣洩內心情感、讚美太陽的強烈願望。一向不喜詩賦的趙匡胤略作沉思，一首七言絕句竟然奔涌而出：欲出未出光辣達，千山萬山如火發。

只見他紫色臉膛，兩頰豐潤，鼻樑挺拔；寬闊的額庭下，兩道粗黑的眉毛，外端微微上翹，幾乎延伸至太陽穴；眼睛並不大，也不明亮，卻有一種洞人肺腑的穿透力；他身高七尺，肩寬腰細，體格勻稱。真是天表神偉，令人一見便知不是尋常之輩。

「少羅嗦！乾脆點！賣多少？」

大黃庄在洛陽城東南三十里的玉泉山下，一路上田園荒蕪，罕有人跡，滿目凄涼。趙匡胤一路策馬前行，大約行了十里，突然聽到路邊樹林中，隱約傳來打鬥聲，心中一動，趕緊下馬，悄悄向樹林走去。聲音越來越清晰，刀劍撞擊聲中夾雜著呼喊聲、喘息聲、呻|吟聲。趙匡胤回頭拍拍赤褐馬的腦袋，示意它停下。自己躡手躡腳走上前去，躲在一棵大樹后窺視。

「什麼事？」杜氏站起身來，在椅子上坐下。

只見他不慌不忙地繞著赤褐馬跑了幾圈，瞅準時機，加快腳步，一把抓住馬韁，拚命往後拽。豈料赤褐馬力大無比，竟然速度不減，拖著漢子照樣兜圈子，那漢子也不肯放手，越發用勁，死命拖住。馬韁雖是粗牛皮所制，卻也禁不起這般拉拽折騰，轉了幾圈，「啪」的一聲斷了。那漢子猝不及防，四腳朝天跌倒在地，半天爬不起來。

那幾個後生被這突起的變故驚呆了，待到回過神來，準備跑開時，赤褐馬已在空中扭轉身子，四蹄著地，奔著hｔｔpｓ://ｒｅad.９９cｓw.ｃｏｍ他們疾沖而來。那些手腳靈活的，本能地向旁邊一閃，有兩個行動稍慢，被撞翻在地，馬蹄再一踏，便在地上翻滾抽搐，呼爹叫娘，顯然是斷了肋骨。

決心一旦定下來，趙匡胤如同卸下了心頭的千斤重擔，渾身感到說不出的舒坦，他忍不住面向洛河，嘬口發出一聲長嘯，嘯聲傳得很遠，在對岸的山谷中回蕩。

那個西域胡人不斷地大聲吆喝著，他身邊圍觀的人也越聚越多，轉眼間擠得水泄不通。人群中不乏豪傑俊彥之士，也有不少潑皮。大家的目光，自然而然地集中在那匹馬身上。

夕陽西下，落日的餘輝潑撒下來，將校場染成了胭脂色。夕陽中的一人一馬，宛如天神一般，顯得格外威武雄壯。

趙匡胤的母親杜氏出身書香門第，是大家閨秀，素愛讀書，見趙匡胤酷愛武藝，擔心他重武輕文，將來難成大器，屢屢勸他多讀聖賢之書。趙匡胤卻一本正經，振振有辭地回答母親道：「治世用文，亂世用武，現在天下混亂，兵戈未靖，孔孟之道，無以為用。孩兒願嫻習武事，以待他日，馳騁疆場，成就一番事業。」杜氏見他說得堅決，且自有一番道理，也就隨他的意思去了。

輿駕剛走出城大約一里，突然從驛道左右的樹林中衝出十來個黑衣人，直撲中間的黃幔大轎而去。其中為首的一個大漢，膚色黝黑，滿臉絡腮胡，額頭高挺，雙眉濃黑如漆，目光如炬。他手持雙刀，幾個箭步緊逼大轎，右腳輕輕一點，身子斜縱而起，手中雙刀一揮，那些侍衛根本沒有料到來人身手如此了得，未及還手早已被砍翻馬下，身手異處。

那黑臉大漢見一擊不中，正要再度揮刀，餘下的侍衛早已手拿兵器，擋在轎前。可是這麼一耽擱，耶律德光那些親兵也早已蜂擁而至。黑臉大漢見狀，連忙喝令其他黑衣人，分兩隊攔住親兵，自己則繼續與那幾位侍衛格鬥。只見他分柳拂花，身如鬼魅，手起刀落，又有幾個侍衛命喪黃泉，可自己同時也被八個一色轎夫打扮的侍衛高手團團圍住，怎麼也無法脫身。

那匹馬全身赤褐色，光澤油亮，猶如緞子一般，鬃毛黑而粗長；身高足有六尺五寸，前胸寬闊，臀部滾圓，四條腿修長有力；嘴唇、鼻頭和眼圈的毛色略淡，接近於淡紅色，顯得年輕、剽悍、高貴。顯然，這是一匹千里挑一的神駒！

那耶律德光逃回王府，心中又懼又怒，派人四處張貼告示，捉拿兇犯。據說耶律德光後來突然離開開封北歸，不久在胡林暴死，都和這次所受驚嚇有關。只不過正史未載，難以確考了。

人們又嗡嗡地開始議論，有的說貴，有的說不貴。其實這圍觀的人中，十之八九是來瞧熱鬧的，既不諳相馬之道，也無購馬之意。那些行家雖然心知肚明，這赤褐馬價值遠不止一百兩，若在平時，配上好一點的馬鞍、馬鐙，稍加修飾，至少可賣到五百兩，甚至更多；但一來此馬來路不明，弄不好雞飛蛋打，惹來禍端；二來性子太烈，恐怕難以駕馭，反成累贅。因此，誰也不願上前搭腔。場上頓時形成了僵持的局面。

妻子那柔荑般的嫩指、如花的笑靨、似水的柔情，讓趙匡胤心神一盪。他放下茶杯，順勢攬過綺雲，將她擁在懷裡，在她的臉頰上吻了一下。綺雲倚在他胸前，撫摸著他的後背，說：「相公，你不要煩悶，婆婆也是為了這個家。你想想，公公這麼久沒有消息，世道這麼亂，你又至今未有正經的營生，她能不著急嗎？」

夕陽西沉，暮色漸濃，剛剛結為兄弟的三人，各自上馬遠行……

原來是遼國通緝刺客的告示，上面還畫著刺客的容貌，如有活捉者賞銀五千兩，殺死者賞銀三千兩，報告消息者賞銀一千兩。得知畫上這位黑臉大漢，便是刺殺耶律德光的人，趙匡胤又是欽佩又是惋惜，暗想：「這位好漢的行刺，雖未免太魯莽，但也算得上是驚天動地。如此敢作敢為，方可稱得上大丈夫！」

「杜重威這一投降，朝廷再無軍隊抵擋契丹的南侵。東西二京也難免落入韃子之手。城裡的大戶人家都已經準備逃離洛陽了，我們是否也去南方避避風頭？」趙匡胤說。

要是這馬闖進大街，那就麻煩了！人們正在擔心，那青年已毫不猶豫地抓住馬鬃，猛力向右邊一帶，朝右側角門疾馳而去。

宏亮的聲音，加上生硬有趣的漢語，立刻吸引了一大群人的注意。那些擺攤的商販、遊逛的閑漢，還有正在購物的市民、官兵、僧人，紛紛圍攏過來。

「真是百聞不如一見，這趙匡胤果然是條好漢！」

時光流逝，不知不覺寒冬已經來臨，這年冬天，連日來要北征契丹的傳聞終於得到了證實。洛陽城中不斷有朝廷調集的軍隊糧草開往北方，人喊馬嘶，鬧得本就十分繁華的西京城沸沸揚揚。

「哥，讓我瞧瞧嘛！」匡義仍不甘心。

趙匡胤翻身上馬，出了校場，徑直向夾馬營跑去，頃刻間便來到了家門前。

趙匡胤心緒紛亂如麻，站起身來，放眼望去，只見晨霧之中，洛河水洶湧澎湃，滔滔東去，驚濤拍岸，如震如怒，顯得十分壯觀。他猛吸一口氣，胸中的豪情不禁油然而生，「逝者如斯，人生苦短。何不趁著年輕，效命沙場，干一番轟轟烈烈的事業？側身商賈之間，庸庸碌碌，豈不是在世上枉走一遭？況且當今天下紛攘，生靈塗炭，契丹亦對中原虎視眈眈，這正是大丈夫匡扶社稷、建功立業的好時機，我又焉能舍鴻鵠青雲之志，作燕雀蓬蒿之計呢？」

這角門本是為行人進出而設，高不過一人多，如何出得去？赤褐馬像箭一般向角門衝去。說時遲，那時快，青年將身體本能地一仰，平平向後躺去。可是情況緊急，動作又快又猛，那青年雖躲過了致命的一撞，整個人卻重重地從馬背上滑下來，砰地一聲跌在地上，一動也不動了。

遼太宗耶hｔｔｐs://ｒeａd.９9csｗ•coｍ律德光雖然秉性兇殘暴戾，卻篤信佛教，無論軍機如何繁忙，每隔兩日總要去城外的寺廟燒香拜佛。

這一天，照例是他上香的日子。由於漢人的反抗情緒日益高漲，耶律德光外出時戒備極為森嚴，八人大轎遮擋得嚴嚴實實。大轎兩側，各有四名武藝高強的騎兵侍衛，大轎前後還有數百名精悍的親兵護駕。

洛水岸邊一片綠茵萋萋，河面開闊。趙匡胤放開韁繩，聽任馬兒四處吃草，自己則仰面朝天，在草地上躺了下來。空氣是那麼濕潤清新，身下的青草，傳來一陣陣沁人心脾的芬芳，可趙匡胤的心怎麼也無法寧靜。

他一說完，旁邊就有人往上靠。那人一看，將氈帽重新戴在頭上，騰出左手，掰開馬嘴，讓人們一一過目。人們一看，立刻發出嘖嘖稱奇之聲，而那個胡人的右手，始終緊緊地抓住那馬絡頭，絲毫也不敢鬆懈。

或許是赤褐馬剛解脫羈絆，還辨不清方向，或許是有意要向人們挑釁，它跑出一百來步，竟停了下來，在那裡慢慢地兜著圈子。

黑臉漢子砍翻最前面的侍衛，雙腳剛一落地，便毫不遲疑的右手揮刀，直刺轎內。只聽「嗤」的一聲，鋒利的刀鋒已然透過布幔，緊貼著耶律德光的臉頰滑過。變故來得如此突然，耶律德光雖然久經沙場，也不由得心中一陣發涼，背上冷汗直冒。

須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。

趙匡胤牽著馬走進院子，喊了一聲：「娘，我回來了！」

正在眾人絕望之際，突然聽得一聲暴喝：「畜生，休得逞能！」音猶未歇，一位青年已掠過人群，幾個箭步追上去，離馬尚有數尺，雙腳一頓，騰身躍起，在空中一個轉身，穩穩地騎在馬上。

望著母親信任的眼光，趙匡胤意識到，眼下父親在外征戰，自己便是家中最大的男子漢，母親雖然精明能幹，但是一旦遇到大事，只有自己來承擔這不可推卸的責任。

這趙匡胤從小喜歡騎馬射箭，練習武藝。長大后，十八般武藝樣樣精通，尤其擅長棍法。他天生神力，將一根三十六斤的銅棍使得出神入化，只是不喜歡讀書。

誰知過了一會兒，那青年竟然動了動，慢慢地站了起來。他睜開眼，看到赤褐馬正在自己胸前親昵地來回拱動著，便伸出右手，在馬背上輕輕地滑動著。那赤褐馬似乎很愉快接受這種撫摸，半截尾巴左右擺動，頭在青年人肩膀上來回磨蹭，顯得親熱而溫順。那青年縱身跳上馬背，雙腿一夾，赤褐馬也不再倔強，平穩地跑了回去。

來人一襲白衣，身材修長，手中拿一桿長槍，進退之間衣袂翻飛，體態婉轉，猶如玉樹臨風。一桿長槍使得出神入化，呼呼生風，直殺得遼兵鬼哭狼嚎，與那黑衣人的粗獷強悍，形成鮮明的對比。趙匡胤在一旁忍不住暗自喝彩。

「別急，以後熟悉了，不但讓你摸，還讓你騎呢！」說罷，拉著匡義的手，邁步走進廳堂。

「別過來，它凶得很哩！」趙匡胤伸手擋住匡義，然後將新換的馬韁，拴在院中的柳樹上。

吃罷紅薯，慕容延釗起身，用空酒葫蘆打來潭水，喝了一口，道：「看來洛陽城是進不得了，愚兄準備先回太原，再做計較……」尚未說完，韓令坤搶過話頭：「俺在來洛陽的路上，聽說河東節度使劉知遠已在太原稱帝，公開和遼軍對抗，天下英雄都歸附於他，不如俺們也一起投奔他。憑俺弟兄們的武藝，不愁沒有錦繡前程！」

趙匡胤何許人也？說來確是不尋常。他祖籍涿州，先輩世代為官。高祖名朓，曾在唐朝做過永清、文安、幽都令；曾祖名珽，歷官藩鎮，兼任御史中丞；祖父名敬，先後任過營、薊、涿三州的刺史；父親名弘殷，從小驍勇，擅長騎射，後唐庄宗時，曾主管禁軍。趙弘殷娶定州安喜縣杜家莊莊主第四位女兒為妻，不久遷來洛陽夾馬營居住。杜氏容貌端莊，心地仁慈，治家頗嚴。第一胎生了個男孩，取名匡濟，不幸夭折；第二胎復生一男，取名匡胤；后又得二女二男，長女夭折，二女即後來的燕國公主，二男名匡義、匡美。

玉泉山距樹林不過二十里。三人驅馬狂奔，不足一頓飯的功夫就到了玉泉山下。半山腰有個白龍潭，方圓半畝，三面古柏參天，潭水清澈，潭水一側是懸崖，一道清流直泄而下，注入潭中。

晉軍戰敗投降的消息傳到中原，朝野震撼，人心惶惶。洛陽城中的那些達官貴人豪紳富賈，紛紛收拾金銀細軟，準備逃難。趙匡胤聽到這一消息時，正在城東的小酒店裡和幾個朋友把酒對飲，氣得將手中酒杯往地上一摔，大罵杜重威匹夫誤國，朝廷用人不當，恨不得立刻披甲上馬，與契丹韃子決一死戰。只可惜自己手中無兵，只能頹然憤概而已。

趙匡胤也不禁為此發愁，唯一的辦法是去城外的大黃庄買些糧食。自己是家中的長子，自然要替母親分憂，於是跟母親商量，說自己打算出城去買糧食。

西域胡人略一思忖，咬咬牙說：「一百兩，一口價！少一錢也甭想牽走它。我急著使錢，便宜哪一位了？」

他低聲回答完，趁機偷偷看了母親一眼。

「娘說吧，我聽著呢。」他順從地坐在另一把椅子上。

「我知道，全怪我無能。」他悶聲答了一句。

綺雲是賀景思的女兒，與趙匡胤同齡。因為賀景思和趙弘殷同為軍校，一起出生入死，交情深厚，趙弘殷知道綺雲性情溫婉，容貌秀麗，就替趙匡胤下了聘禮，賀景思自然一口應承，生死之交又成了兒女親家。自從春天綺雲嫁過來之後，小兩口如膠似漆，十分恩愛。綺雲上孝敬婆婆，下照看年幼的小姑、小叔，還幫著婆婆操持家務，全家上下無人不喜歡她。

趙匡胤抬起頭來，面色凝重地說：「兩位賢兄所言極是。小弟雖駑鈍，卻也素懷報國之願、建功之心，本當隨兩位兄長前往太原。只是小弟有一事未了，恕我不能同行。」