郭威在當時是名震天下的大英雄，字文仲，本來是邢州堯山人，三歲時隨父母遷居太原。他身材魁偉，勇猛好鬥，年輕時也是沾染了一身無賴習氣的主，因為曾經在身上刺了一隻青雀，所以人送他一個外號「郭雀兒」。郭威十八歲就效命沙場，投在潞州留守李繼韜麾下。雖說投身軍中，可是那專愛抱打抱不平的性子，依舊不改。

王劍兒不由得一驚，翻身跳下馬背，對趙匡胤連連作揖，嘴裏道：「在下有眼不識泰山，多有冒犯，真是罪該萬死，還請趙大哥寬恕！」

「狗屁！」王審琦拍案而起，「幾個小蟊賊也想擋我們兄弟的道？惹得大爺火起，乾脆端了他的山寨，讓那狗屁王劍兒，也知道馬王爺有幾隻眼！」

慕容延釗說：「三弟，當時在洛陽城外，我們約定好，都投郭將軍帳下，現在伯父在京城，身為護聖都指揮使，君子見機而制宜，三思而後行。怎麼決定，就看你的了。」

三人進了山，沿著並不開闊的山道，小心翼翼地往前走。這樣走了約半個時辰，仍然沒有什麼動靜，李良將劍插入鞘中說：「我看強盜是不會來了。我們身上又沒有金銀財寶，他們何必來找我們的麻煩？」話還沒說完，就聽到路旁的樹叢中似乎有響動，趙匡胤勒住馬韁，叫聲：「小心！」李良將劍拔了出來，緊緊握在手中。

趙匡胤略作沉思，抬頭對李良說：「李良，讓你投軍當兵，你願不願意？」當時天下動蕩，僧人、道士從戎的不計其數，早已司空見慣，況且李良遵師命下山，原本就有跟隨趙匡胤的想法，也就一口應允。於是，趙匡胤等三人當即跟隨韓令坤去見郭威。

趙匡胤和覺慧離開龍興寺，下了峴山，直抵襄陽。二人要先去會見王審琦，然後再一同前往太原。

「從今往後，你不要再騷擾附近的村民。這些年來百姓夠苦的了，你還忍心雪上加霜？告訴你，多行不義必自斃，惡貫滿盈之時，報應自會到來。你好好思量一下吧！」李良在旁邊聽了，心中暗暗叫好。

「看你，還叫趙施主！以後就叫我趙大哥吧。對了，覺慧，你進龍興寺以前的俗名叫什麼？」

「好！」王審琦將杯中酒一飲而盡，「我即刻回去收拾一下，牽兩匹馬過來，我們立刻動身。」

正當李良小心對付那幫強盜時，一個滿臉絡腮鬍鬚的彪形大漢，偷偷從草叢中躍出，舉起朴刀就要砍過去。王審琦一眼瞥見，大吼一聲，縱身跳起，在空中將右手鐵鐧奮力擲去，正打在那大漢的腦袋上，大漢仆地倒下，血水濺得滿地都是。王審琦拾起鐵鐧，也不說話，重又殺進群盜。

「一切聽從趙施主安排。」

一直住在龍興寺的覺慧，一進襄陽城，初次見到如此繁華的街道，喧鬧的人群，睜著一雙大眼睛四處張望，臉上露出孩子般的驚奇。趙匡胤領著覺慧來到清風客棧，因為是熟客，掌柜的格外熱情，很快一切便安排妥當。

「以王寨主這麼響亮的名頭，莫非要一起上嗎？」

三人躍上馬背，加快速度，繼續前行，「得得」的馬蹄聲，在山谷間顯得格外清脆。前面是一片開闊地，過了那裡不遠，便是山口了。趙匡胤的赤褐馬跑得快，若不是等王審琦和李良二人，此時只怕早已過了山口。

「好，那我以後就叫你李良吧！走，大哥陪你上街買兩件換洗衣服去！」

雙方相隔數丈，在開闊地中央停住。那裡黑壓壓站了一片的人，趙匡胤估計了一下，至少也有四百人，還有十多個人騎著馬。中間一人，身材高大，剃著光頭，滿臉麻子，胯|下騎著一匹雄駿的白馬，銀鐙銀鞍，煞是威風。顯然，他就是那大名鼎鼎的寨主王劍兒。

「趙大哥教訓的是，在下以後再也不敢放肆。」說罷，王仁贍又拿起短刀說：「我知道趙大哥英雄本色，不願讓那些搶掠來的珠寶，玷污了清白之身。這把短刀是俺家傳之寶，未沾半點污穢，請趙大哥務必收下，否則便是看不起俺王仁贍了！」說著便雙手捧刀，跪了下去。

「趙大哥請訓示。」

趙匡胤看到路邊有一家小酒店，回頭對王、李兩人說：「天氣太熱，不如暫且在此地歇息片刻，吃點飯菜，再繼續趕路。」三人下了馬，將馬交給店小二飲水喂料，然後各自提了一大桶水，就在路邊，光著上身擦洗開來。

李良一五一十，把王審琦如何溜進自己房間，又被自己打跑的事，說給趙匡胤聽。趙匡胤又氣又好笑，可也不好發作，只得輕聲安慰李良：「王審琦這個傢伙，真是混帳！不過你放心，吃了這次虧，以後再也不敢來惹你了。如果他下次還這樣，我就宰了他！」

第二天早上，王仁贍設宴為趙匡胤三人餞行。桌子上擺滿了陳年佳釀、山珍海味。酒到酣處，王仁贍叫手下端出一隻托盤，盤子上放著一個檀香木盒和一把小巧玲瓏的短刀。他對趙匡胤拱手行禮，誠摯地說：「趙大哥，在下冒犯虎威，罪不可赦。蒙您大人大量，不僅不怪罪，而且不計前嫌，屈臨敝寨。在下感恩戴德，沒齒不忘。特備薄禮，還望趙大哥笑納！」

小二面露難色，四下看了看，壓低聲音九-九-藏-書，對趙匡胤他們說：「三位客官有所不知。最近這順陽山上聚集了一夥強盜，為首的寨主叫王仁贍。這王仁贍本是唐州人氏，父母早亡，從小學了一身武藝，又好吃懶做，不謀生計，只是仗著一身本領，在鄉里橫行霸道。後來因為殺了人，逃到洛陽。正趕上遼兵南侵，他在洛陽城外與『打草谷』的遼軍發生衝突，一怒之下，殺了十幾名遼兵。」

趙匡胤的岳丈家就在開封，對開封自是相當熟悉。他領著王審琦和李良，從城南中門朱雀門進城，一路直奔相國寺旁邊的悅來客棧。由於後漢剛剛建立，根基未穩，開封城中駐紮了大量的軍隊，巡邏的士兵和零散的兵勇在街上隨處可見。趙匡胤拉住一個士兵，向他打聽郭威的隊伍駐地，才知道郭威已被朝廷命為樞密使，總管軍事機務，樞密院暫設在相國寺。

趙匡胤見覺慧光著個頭，穿一身灰色僧袍，便對他說：「覺慧，你現在下山了，這樣穿著太打眼，給你換身衣服吧。」

韓令坤在一旁興高采烈道：「咱們兄弟今晚一定要去『倚香樓』喝個痛快，一來為兄弟們找到安身立命之所，表示慶賀，二來嘛，也算是為三弟，還有李良他們洗塵。大哥，你看如何？」

李良眉頭一蹙：「他敢！」趙匡胤見他氣還未消，連忙打哈哈道：「那就好。走，我們去相國寺！」

順陽山在鎮子的北面，山的東邊是官道，道路寬而平坦，但要多走很多彎路；山的西邊有一條小路，雖然坎坷險峻，卻是直路，差不多可以省半天時間。趙匡胤三人年輕力壯，都願意走西邊的小路。

他一轉念，又想到那些擁兵自重的藩鎮和以搶掠為生的山大王，無一不是據險而恃，自成一體。當今天下，不知還有多少諸如此類的大小山寨，給一方百姓造成無窮的災難。想到這裏，趙匡胤不禁百感交集，喟然憮然。

第二天上午，兩人正在吃飯，王審琦來了。一見趙匡胤，便趕了過來，「趙兄，數月不見，你怎麼會在此地？」說到這裏，突然發現趙匡胤身邊坐著一個齒紅唇白的英俊少年，不由眼睛一亮，便問：「這位是——？」

兄弟三人緊緊擁抱在一起。

遼兵北撤後，耶律兀突果然當了皇帝。六月，劉知遠率郭威等人，乘機進入開封，復之以東京，置開封府，改國號為漢。不久劉知遠改名劉暠，即後漢高祖。鄴州留守、天雄節度使杜重威，見遼軍已撤，連忙向後漢上表稱臣。劉暠想動搖他的根基，調他擔任歸德節度使，誰知老奸巨猾的杜重威拒不受命，滯留鄴州，陰結遼軍，公開與後漢對抗。

趙匡胤一躍上馬，對王仁贍拱拱手說：「後會有期。」說罷，三人便策馬一路向北疾馳而去。

「上！」那小頭目手一招，五六十名強盜，嘴裏呼喊著，一窩蜂圍了上來。趙匡胤剛剛學成下山，有意試試渾天棍法，卻也不想過多傷人，大喊一聲，衝進強盜群里，劈掃挑搠，左右逢源，轉眼間，便有十幾個強盜丟了兵器，躺在地上呼爹叫娘。

李良正自顧沖涼，忽覺得有點不對勁，回頭一瞧，正好迎上王審琦那雙眼睛，正色迷迷地盯著自己。本來李良就對王審琦沒好感，一看他不懷好意盯著自己，便狠狠地瞪了他一眼，回過身去。王審琦像被黃蜂蜇了似的，倏地轉過身子，再也不敢四處亂瞧了。一邊的趙匡胤裝作未看見，心中卻暗暗發笑。

趙匡胤連忙擋住，說：「不知者不當罪。王寨主，不必如此！」轉身叫過王審琦和李良，對王仁贍一一介紹，接著說：「我們急於去開封，請王寨主趕快讓道吧！」

王劍兒扯開嗓子吼道：「好小子，你們殺了俺那麼多的弟兄，俺王仁贍會放過你們嗎？識相的趕快下馬受縛，免得大爺動手！」

趙匡胤想到廣濟大師離別時，叮囑他務必北去，正好自己本來就想要去太原，和兩位兄弟會合，就對王審琦道：「聽說郭威將軍胸襟開闊，非王彥超之流可比；加上我兩位兄弟慕容延釗、韓令坤已經投軍在那裡，自可為我們引薦。不如我們一起去投奔郭將軍，不知王兄意下如何？」

王仁贍為難地說：「趙大哥，山口的路已被堵住，清除那些木石也頗費時日。現在天色將黑，是否請趙大哥在山寨中歇息一宿，明早再起程？」

趙匡胤見郭威跟父親差不多年紀，方臉大耳，虎目生威，雖然位極人臣，卻和藹可親，心中的仰慕不覺又增了幾分。站起來，雙手抱拳，上前對郭威道：「蒙將軍誇獎，在下深感慚愧。久聞將軍胸懷江海，吞吐日月，廣納天下賢才，故與兩位朋友前來投奔，願效奔走之勞。」

話說趙匡胤、李良、王審琦三人披星戴月，日夜兼程，一路風餐露宿，出了鄧州，越過許州，只用了七天就到達了開封。

王審琦可就不像趙匡胤那麼仁慈了，那雙黃眼珠冒著凶光，左手伸出鐵鐧，格開對方兵刃，右手鐵鐧狠命砸下，隨即騰起一片血光。他殺得性起，如法炮製，接連又有五六個強盜死於鐧下。

「不留馬，就把命留下！」那小頭目惡狠狠地說。

店小二一口氣說完，連https://read.99csw.com連四下張望。

趙匡胤忙上前迎住，雙手抱拳：「這位壯士，在下想向你打聽個人，不知可否？」

三人草草吃過飯，將各自的雜物，用包袱裹了背在肩上，手裡握著兵器，騎馬直奔順陽山西道。順陽山並不高大，地形卻極其複雜，溝壑縱橫，山巒起伏，濃密的灌木與高大的喬木糾結在一起，即使是夏天，也給人一種陰森森的感覺。

「客官，看得出你們都是習武之人，只是他們人多勢眾，我看各位還是聽我的勸，能避開就避開吧，何苦招惹這幫殺人不眨眼的強盜呢？」

趙匡胤、李良、王審琦三個人，一路策馬飛奔，幾天後就抵達了順陽鎮。此時正是酷暑天氣，驕陽似火，天地間就像一個巨大的火爐，噴發出一陣陣熱浪。三人連日趕路，早就是渾身汗臭，口乾舌燥，就連胯|下的馬兒也直喘粗氣，身上汗津津的。

韓令坤領著趙匡胤一行，來到郭威處理機務的臨時處所知客殿，叫他們在殿外等候，自己先進去通報。一會兒，韓令坤出來，悄悄對趙匡胤說：「郭將軍讓我領你們進去，看樣子他挺高興的。」

慕容延釗和韓令坤正在下棋，抬頭一看，趙匡胤站在門口，都驚呆了！韓令坤將手中的棋子一扔，大喊一聲「三弟」，便朝快步走來的趙匡胤迎了上去。

「剛才那位兄台是——？」趙匡胤忽然問道。

眼看胖大和尚就要落敗，王劍兒身後那個黑瘦道士一聲怪叫，策馬舞動雙劍前來助陣。這道士不僅劍術精熟，而且十分狡猾，一上來，就全力攻王審琦的下盤。王審琦棋逢對手，抖擻精神，施展渾身解數，勉力敵住這一僧一道。兩人鬥了半個多時辰，還是不分勝負。眼看太陽開始偏西，再相持下去於己不利，趙匡胤躍馬衝出，喊了一聲：「王兄暫且下去休息，待在下來會會這兩位英雄！」便用渾天棍接住那僧人和道士的招式。

趙匡胤本想速戰速決，所以一上來，便使出了渾天棍法的精髓。對方二人，立刻感覺到一股強大的壓力，場上的形勢也發生了變化。趙匡胤棍法渾圓自如，無半點破綻可尋；使出的每一棍，都挾帶著雷霆般的氣勢和威力，而且招招相續，綿綿不斷，那僧、道二人被逼得手忙腳亂，拚命支撐。戰了五六個回合，趙匡胤瞅準時機，左邊擋開攻過來的禪杖，右邊「噹噹」兩聲，擊落了道士的雙劍，再順勢向前一搠，那道士閃避不及，當胸著了一棍，倒于馬下。

韓令坤說：「算日不如撞日。郭將軍正在知客殿處理機務，俺這就領你們去見他，如何？」

趙匡胤本不願去，但見大家都興緻極高，自己不去，恐怕掃了大家的興，只好答應了。

兩人出了陽春門，再到文昌門，一口氣將半個襄陽城逛了個遍。回到客棧，洗了澡，李良換上新買的白短褂、黑馬褲，頭戴一頂黑紗帽，顯得精幹又英俊。趙匡胤打趣說：「這下小沙彌變成了美少年啦，可別叫人搶去做女婿啊！」說得李良臉唰的紅了，靦腆得跟個大姑娘似的。

「請問慕容延釗、韓令坤是否在樞密院當差？」

「王寨主一言九鼎，可不能後悔啊！」趙匡胤見他上了鉤，心中暗暗高興，拍馬就要上前。

「王兄，請坐！」趙匡胤站起身來，「這位是我結交的兄弟李良。李良，快叫王大哥！」李良見王審琦長相兇惡，眼睛裡帶著股邪氣，心裏著實厭惡，無奈礙著趙匡胤的面子，只好極不情願地叫聲王大哥，然後低頭繼續吃他的飯菜。

王審琦呼嚕呼嚕，整個腦袋都扎進水桶里，老半天才抬起頭來，大呼痛快。一回頭，瞥見李良也脫了短褂，只穿褲衩，在那裡沖涼，健康而光滑的肌膚，在陽光映照下，閃著青春的光澤，忍不住轉過身偷偷地看。

那小頭目見趙匡胤神勇非常，王審琦又凶神惡煞、神出鬼沒，想要偷襲也無法得手，自己的人又越來越少，心中一慌，轉身就跑，剩下的二十來個還能跑動的嘍羅，也趕緊隨他逃命。一伙人跑得兔子似的飛快，轉瞬之間就消失在灌木叢後面。王審琦殺得性起，還要追趕，被趙匡胤制止了。

王審琦也被錄為軍校，李良則編入郭威的侍衛親兵。三人謝過郭威，同韓令坤一道出了知客殿，趕緊把這個好消息告訴慕容延釗、石守信。大家一聽，自是高興萬分。

趙匡胤做了個手勢，示意後面的王審琦、李良快跟上。三人快馬加鞭，開闊地過了一大半，趙匡胤正暗自慶幸，前面突然傳來一陣隆隆的巨響。只見山口兩側的陡峭山崖上，巨石和擂木滾動著呼嘯而下，聲勢駭人。頃刻之間，本來就相當狹窄的道路，就被木石給堵住了。

趙匡胤心中牽挂著家人和結義的兩個兄弟，片刻也不願意多耽擱，王仁贍沒辦法，只能早早地罷席，讓他們三人啟程。王仁贍一直送到山口，才拱手作別：「送君千里，終須一別。趙大哥，將來有用得著在下的地方，只要捎個信來，俺王仁贍赴湯蹈火，在所不辭！」

好不容易平靜下來，三人坐下，彼此將幾個月來所發生的事情，從頭細說了一遍。原來趙匡胤的父親已從九_九_藏_書鳳翔調來開封，全家也跟著搬到此地。

慕容延釗聽了，在旁邊淡淡一笑，兀自不作聲，韓令坤可就有點急了，連忙轉頭跟石守信求救。

「哼，好小子，口氣倒是挺硬啊，只要勝過俺手中這口寶劍，你們只管走人！」

王仁贍的年紀比趙匡胤大五六歲，卻一口一個「趙大哥」，趙匡胤見他確是出自至誠，也就隨他叫去。此時天色已晚，太陽西沉，趙匡胤心知，除了按王仁贍的話行事外，再無其它辦法，只好點頭答應。

趙匡胤見勢不妙，連忙勒住馬頭，李良和王審琦也停了下來。三人正在商量如何出山口，後面又響起了喊殺聲。趙匡胤知道是王劍兒領寨兵追來了，心一橫，撥轉馬頭，迎著來兵衝過去。

「無須再想。小弟早已決定，投郭將軍帳下，與各位兄弟一起，攜手同心，將來好好乾一番事業。只是不知郭將軍是否願意收留？」

再後來，郭威又被河東節度使劉知遠羅致帳下，深得信任。晉出帝開運末年，契丹犯帝闕，晉帝北遷，郭威與蘇逢吉、楊邠、史弘肇，勸劉知遠建號稱帝。劉知遠在太原登位時，百事草創，四方猶梗，新朝的內外機要事務，多依賴郭威。劉知遠進駐開封，建大漢國號，即封郭威為樞密使、檢校太保、總領天下兵馬。郭威不僅勇力過人，而且通兵法、知權謀，胸懷遠大，為天下英雄所敬仰。

慕容延釗、韓令坤、石守信都在。大家一見面，免不了又是一番介紹寒喧，彼此都很投契。

「那你們就來試試，看留下的是誰的命！」王審琦手持雙鐧，咬牙切齒地嚷道。

趙匡胤聽王劍兒如此說，心中十分納悶，也便下了馬，向他詢問端詳，這才知道事情的原委。

說到這裏，王仁贍後悔不迭，拱手道：「在下有眼無珠，幾乎釀成大錯。聽憑趙大哥發落，俺王仁贍絕無怨言！」說著就要跪下。

店小二搖了搖頭，臉上露出無可奈何的神情：「哪還有什麼官府！大家都忙著打仗，爭著當皇帝，誰還有心思來管我們百姓的事啊！倒是那王劍兒的人馬越來越多，勢力也越來越大。唉，這也難怪，這年頭不去搶別人，就要被別人搶，老百姓都過不下去了，還不如上山投王劍兒呢！」

這天夜裡，他出去小解，回房時經過李良房外，李良正倚在窗前納涼，端的是俊秀非凡。王審琦按捺不住洶湧如潮的慾望，悄悄溜了進去，猛地從後面將李良一把抱住，張開大嘴，就往李良臉上亂親。

趙匡胤去客棧樓上叫來王審琦，與李良三人來到相國寺。李良見相國寺如此宏偉壯觀，不禁感慨萬千道：「龍興寺若有這裏一半的規模，我師傅不知會高興成什麼樣呢？」

胖和尚情知不妙，雙腿一夾，催馬就要逃跑。趙匡胤追了過去，大吼一聲，泰山壓頂一般，棍子直砸在馬的腰肋處。可憐那匹健馬，頓時被砸得血肉橫飛，轟然倒下。那胖大和尚結結實實摔在塵土裡，爬也爬不起來。不到一杯茶的工夫，自己的兩大高手就遭如此慘敗，王劍兒不禁心生害怕，一邊的王審琦也暗自嘆服，李良則鬆了一口氣，將「燕子鐺」放回袋中。

趙匡胤朗聲回答：「在下雖駑鈍，卻也恥于託庇父蔭，乞食餘澤，而寧願憑自己的真本事效力沙場，自取前程！」

趙匡胤和王審琦簡單聊了下自己的經歷，便打聽這幾個月來北方的時局動態，這才知道中原政局發生了很大變化。

趙匡胤見這裏的地形不宜馬戰，跳下馬來，回答道：「假如我們不遵命，那又如何？」

那屠戶何曾受過這等惡氣？勃然大怒，把衣服往兩邊一扯，對郭威說：「有種你就殺了我！」郭威二話不說，拔出刀來便捅入屠戶肚子里。後來郭威被官府抓住要治罪，但李繼韜愛惜他是個將才，找個機會，故意放他逃走了。

李良守著馬匹，偶爾有幾個迂迴過來的強盜，就揮劍擋開，充其量在對方的手臂或大腿上輕刺一劍。在龍興寺過了這麼多年，廣濟大師的話，他牢記在心，雖然下了山，可是不到萬不得已，他實在不忍心殺人。

李良情急之下，回頭一看，竟是王審琦，又羞又怒，也不說話，身子猛地向下一沉，右肘朝後重重擊去，正擊在王審琦的肋骨上，痛得他齜牙咧嘴，卻又不敢叫出聲來。

「噢，他叫石守信，我們都叫他石頭！那可是個打起仗來不要命的傢伙啊！」韓令坤搶著答道。

「來過！慕容大哥那麼飄逸瀟洒，令人好生仰慕。」趙匡胤接著又問：「王審琦沒有再欺負你吧？」

見此光景，那店小二知道再勸也沒用了，嘆了一口氣，走開去招呼其他客人了。

有一次，郭威喝醉了酒，來到上黨市場。那市場上有個屠戶，身高力大，凶暴異常，普通百姓都惟恐避之不及。郭威早就想好好教訓一下那傢伙，為四圍的百姓出口惡氣，於是故意讓那屠戶親自給他割肉，百般挑剔，稍不如意，就大聲叱罵。

隔壁趙匡胤聽到李良房中好象有動靜，放心不下，連忙趕過來，卻迎面撞見李良滿眼淚水，雙唇直抖，手裡拿著一把利劍，喊著非要殺了王審琦。趙匡胤連忙上前，一把抱住，好說歹九-九-藏-書說，才把他按到凳子上坐下。

突然，一聲尖銳的哨聲打破了山林的寂靜。一群身穿黑衣、扎白頭巾的強人呼地跳了出來，橫在路上。為首的一個，手提雙刀，往前走了兩步，對趙匡胤等人大聲喊道：「過路的客人聽著，我們是王劍兒的部下，此番前來並不想為難各位，只要留下那匹赤褐馬，我們立即讓道！」

王審琦自恃臂力奇大，經他抱住，一般人無法掙脫，因此，他這一招屢屢得手。他以為李良也是那種軟弱可欺的繡花枕頭，可李良一出手，他立刻就後悔了，肋骨處傳來一陣陣劇痛，讓他明白李良的功夫非同尋常。一驚之下，也顧不得痛，拔腿就跑。

眾人來到殿中，行過禮，韓令坤一一介紹，郭威滿臉笑容地招呼眾人坐下，對趙匡胤說：「久聞賢侄大名，延釗、令坤也多次在我面前提起你，誇你智勇雙全，是人中之傑，今日一見，果然是英氣逼人！長江後浪推前浪，將來就看你們這些青年英雄的啦！」

誰知王審琦早已趕在他之前，催馬向王劍兒猛衝過去。王劍兒見了，右手一招，一位身穿僧袍的胖大和尚縱馬搶出，手舉禪杖迎住王審琦，乒乒乓乓戰成一團。王審琦雙鐧翻飛，左掃右砍，變化多端，那胖大和尚雖然勁大氣壯，但身體不夠靈活，難以應付那飄忽不定的鐵鐧。

趙匡胤在襄陽為王彥超拒絕，心中頗存疑慮。

山寨建在順陽山西側的一處陡崖上。走到崖下，夜色已經降臨，王仁贍下令點起早已準備好的火把，沿著小徑逶迤上山。過了約莫半個時辰，才登上山崖。趙匡胤回頭望去，只見上百個火把蜿蜒如龍，在昏黑的天幕下，顯得十分壯觀，藉著火把微暗的光，再一瞧，那陡崖又高又滑，徒手根本無法攀登。而腳下這唯一可通山寨的小道，也是崎嶇狹窄，舉步維艱。趙匡胤心想，果真是一夫當關，萬夫莫開的天險之地！只要守住這條道，積貯足夠的糧食、武器，任你有千軍萬馬，也只能望寨興嘆。

四周一片死寂。

第二天一早起來，三人見面，王審琦自知理虧，臉上訕訕的。趙匡胤明白，行伍出身的人，總是有些壞毛病，見他還有知錯之意，再加上這人還算講義氣，將來也許用得著，也就不把事情挑明，總算給他留點面子。不過李良仍然窩著滿肚子的火，見了王審琦便將臉扭過去，死活都不理睬他。

「眼下後漢、遼、杜重威三足鼎立，尤其是後漢與杜重威之間關係緊張，戰爭一觸即發。王彥超等一批鎮外將領，雖大多表示歸服後漢，但實際上是擁兵自重，徘徊觀望。王彥超這個人，胸無大志，優柔寡斷，難有大的作為，在下也想另擇明主！」

第二天，趙匡胤吃過早飯，向父母問過安，便出了家門，來到悅來客棧找李良。趙匡胤拍了拍李良的肩膀，笑道：「李良，昨天慕容大哥他們可來過？」

相國寺迴廊雜沓，趙匡胤曲曲折折，不知轉了多少個彎，終於來到一間朱漆房門前。那位將軍一把推開房門，高聲喊道：「韓兄，慕容兄，你們看誰來了？」

原來，趙匡胤他們一到順陽鎮，就給王劍兒的探子看到了。探子見那赤褐馬高大雄健，威風凜凜，想到王劍兒也喜歡駿馬，急忙回去報信。王劍兒聽了自然歡喜，便派了個小頭目，率幾十名弟兄去搶馬。

趙匡胤匆匆擦洗完畢，來到相國寺，只見寺門台階上站著兩排手持長矛的衛士。他剛要過去詢問，寺內走出一個年輕的軍校，濃眉大眼，虎背熊腰，挎著腰刀，煞是威武。

原來，王審琦有個怪毛病，他不太喜歡女色，卻有龍陽之好。在襄陽時，他手下那些年少俊美的士兵，往往成為他淫|威下的獵物。自從見到李良，他便生了覬覦之心，只是礙於趙匡胤的面子，才勉強壓住心中的欲|火。

韓令坤聽說趙匡胤仍然決定投奔郭威，興奮之情溢於言表，「他娘的，俺們兄弟三人，再加上石頭、王兄和李良兄弟，便是橫行天下也不怕了！」

「我原來姓李，我娘他們都管我叫良兒。後來他們都被亂兵殺死了，師傅救了我，把我帶到龍興寺，教我識字學武，又替我取了覺慧這個法號。」

王劍兒的武功，比那一僧一道也高明不了多少，剛才一看趙匡胤的神威，明白若不是對方手下留情，只怕那兩人早已成了人家的棍下之鬼！此時哪裡還有那種跋扈之心、藐視之意？他稍稍定了定心神，抬起衣袖擦了擦額上的汗珠，定睛一看，趙匡胤那豐頤隆鼻、寬額濃眉，依稀在哪兒見過。心念一動，在馬上拱手問道：「敢問英雄貴姓大名？」

開封是中原重鎮，歷史悠久的古都。早在戰國時期，魏惠王就在此建都，號曰大樑；漢置陳留郡，後魏置梁州，唐代置汴州；後梁、後晉皆定都於此，號為東京，置開封府；遼主耶律德光入據開封時，曾降其為汴州，後漢高祖劉暠一進開封，馬上恢復為東京，重置開封府。經過歷代的經營擴建，開封城周回數十里，城牆高大堅固，布局規整有序，防禦系統嚴密，成為當時規模最大的政治經濟文化中心。

「那何時去見郭將軍呢？」趙匡胤問。

「如此橫行rｅａd•99ｃsw•ｃｏｍ不法，官府豈能熟視無睹？」趙匡胤憤憤地說。

當時王仁贍在洛陽看到告示圖像，從旁人議論中得知趙匡胤的名字，因心中傾慕，便記在心上，他後來殺遼兵之舉，多少受了趙匡胤他們的激勵。沒想到落草之後，竟在這順陽山，將心中的大英雄當成了打劫的對象。

王審琦此時已覺力拙，加之從未見過趙匡胤與強敵交手，也想見識見識他的身手，於是將馬韁一帶，出了圈子，騎在馬上觀看。李良見趙匡胤上陣，連忙取出兩枚「燕子鐺」，握在手中，雙眼緊緊盯著對方，伺機而發。如果趙匡胤發生了什麼意外，他就不能不大開殺戒了。

那小二頓了頓，又接著道：「再往後，他逃到這裏來，聚集了本地一大群流氓散勇，當起了山大王。遼兵北撤後，他也不回唐州，依然留在山上，過著打家劫舍的強盜生涯。這夥人不但洗劫來往的商賈、甚至連官府的物資也敢搶，有時沒路可劫，還去搶奪附近的殷實人家。此人心狠手辣，被搶的人稍有反抗，必定殺得不留一個活口。又因為他使得一手好劍，臉上長滿了麻子，當地人都稱他為『王劍兒』或『王麻子』。在這一帶，只要提起『王劍兒』，沒有人不心驚膽戰的。這王仁贍的山寨，就在順陽山西側，所以知道底細的人，都不敢走西道，惟恐羊入虎口，送了自家性命。我看三位客官相貌堂堂，儀錶不凡，所以好意出言提醒。」

趙匡胤走過去，將盒子蓋上，又從王仁贍手中拿過短刀，插入鞘中，放回托盤，微笑著說：「珠寶、利器皆貴重之物，然君子不奪人之所好。王寨主，你還是收起來吧！你若真把我當朋友，我倒有一言相勸。」

「行不更名，坐不改姓，在下趙匡胤是也。不知王寨主有何見教？」

「尊駕所問何人？」

原來半年前，韓令坤在開封刺殺遼主耶律德光，緊接著趙匡胤等三人又在洛陽城外大鬧棗樹林，殺死耶律德光的四名貼身侍衛。遼主震怒，四處張貼榜文，繪出圖像，懸重賞捉拿三人，而他們的壯舉，也因此傳遍中原，令各地豪傑之士敬仰不已。

趙匡胤見他如此心誠，只好伸手接了過來，遞給一旁的李良收好。一把攙起王二贍說：「我的話你可要記住，切莫令我失望！」

這「倚香樓」是開封最有名的妓院，石守信、王審琦都是好色之徒，平日里自然經常光顧，如今見韓令坤一提議，紛紛點頭。

擦洗完，三人找了張桌子，圍著坐下，一邊喝酒吃菜，一邊商量選擇哪條路線去開封。這順陽鎮屬鄧州地界，是襄陽通往開封的必經之地。順陽鎮因為順陽山而得名。

他揭開盒蓋，裏面裝滿了光彩奪目的金銀珠寶，其價值恐怕在萬金以上。王審琦在旁邊看著，不由得瞪大了眼，直咽唾沫。接著，王仁贍又拿起短刀，將刀從刀鞘中拔了出來。那刀約七寸長，精鋼打就，寒光閃爍，鋒利無比。

「經常聽人念叨，豈有不知？趙兄無須細問，請隨我來！」

郭威哈哈一笑，說：「你父親與我同庚，現任護聖都指揮使，你何不跟隨父親，一來可彼此照應，二來於晉陞更為有利？」

那軍校聽到這兩個名字，眼睛一亮，盯著趙匡胤看了半晌，忽然開口道：「對，你就是趙兄，趙匡胤！哈哈，你終於來了！」

店小二一聽說他們要走西道，上來勸道：「客官，不是我有意嚇你們，這條道不太平，的確走不得！」趙匡胤、王審琦一聽，異口同聲地問：「小二，這條路怎麼就走不得？」

趙匡胤暗想，強龍不壓地頭蛇，若數百人一齊擁上，三人便難以脫身；且殺戮太多，也於心不安；只有降伏了王劍兒，叫他自己讓出道來，才是上策。主意一定，他驅馬向前，高聲說道：「王寨主，為何要苦苦相逼？」

「大哥的話，小弟自當謹記！」

趙匡胤也不理睬地上的一僧一道，雙手將渾天棍橫握在胸前，徑直來到王劍兒面前，神態自若地說：「王寨主，請賜招吧！天色不早了，在下還要趕路呢！」

趙匡胤濃眉直豎，雙掌一擊，恨恨地說：「明知山有虎，偏向虎山行。我倒要看看那王劍兒，是不是真有三頭六臂！」

相國寺前身為大建國寺，建於北齊，唐代重修，因唐睿宗原封相王，故登基之後，改名為相國寺。其規模宏偉，巍峨壯觀，寺中各類房屋多達千余間，中庭廊廡可容納近萬人，堪稱天下第一古剎。

「好一個效力沙場，自取前程！」郭威在几案上猛擊一掌，倏地站起來，「好小子，有志氣！就憑你這句話，我也不會讓你走了。你先留在我帳下，與令坤等人同為軍校，等將來積有功勞，我再向朝廷保薦。」

傍晚，趙匡胤回到開封的新家，與家人別後重逢，自然有說不完的話。

「壯士何以知道在下的名字？」

「三弟不必擔心！俺們早已向郭將軍推薦過你，何況咱們在洛陽城外殺韃子的事，他也知道，哪有不收的道理！」

王仁贍見趙匡胤答應，心裏那個高興勁頭就甭提了，趕緊吩咐手下的小頭目，帶著一百來號人，去清除山口的木石，又叫幾個人，抬上受傷的胖大和尚和瘦道士，領著趙匡胤他們去山寨。