「只要你在……我……就不難過。」王建幾乎是哭喊道。

「箭鏃不出，危在旦夕！」

天復三年（公元903年）正月，李曄終於結束了鳳翔漂泊的生活，回到了長安。在這場爭奪戰中，朱溫以其強大的軍事實力兵逼鳳翔，沿途攻克，收降了涇、原、秦、隴、鄜、延、夏等州。而王建依仗李曄的詔書，打著勤王救駕的旗號，大兵肆虐，趁機攻佔了整個山南。李茂貞成了最大的輸家。而李曄繼而完全在朱溫的控制之下，從此再也沒有半分自由。

這一年，是大唐天復二年，公元902年。在王宗佶、王宗滌、王宗播三員戰將的聯合攻擊下，蜀軍一路奏凱、攻城略地。夏八月，王宗播連破金牛、黑水、西縣、褒城四縣，為王建平定山南打通了一條血路。隨即，宗播攻打馬盤寨，主將王萬弘戰敗，奔還漢中。與此同時，王宗滌一馬當先奮起攻城，終於令王萬弘走投無路，主動請降。隨後，論功行賞。王建保舉王宗滌為山南西道節度使，以王宗播為漢州刺史加檢校太保。此時的宗滌在三川之內已是一人之下萬人之上。

劫後餘生的士兵都從四面圍攏過來，被眼前的這一幕所震撼。誰也沒有想到，他們的三軍統帥、貴為王爵的主公會為一個不知名的小校吮吸創口。

已經衝破關卡的羅蠻子帶領著三十多個弟兄又回過頭來迎戰。就在這時候，城樓上一支冷箭「嗖」地飛來，當羅蠻子反應過來時，箭已經從他的胸口穿心而過。四面的弟兄們慌了手腳，忙把主將抬往一邊。

……周庠遠在山頭見到這一幕場景，自語道：「昔者吳起與將士同甘苦，為將士吸膿，父子之兵爭先恐後為其戰亡。我主公能有這番體恤，怎愁大事不成、民心不歸啊！」

且說宗播帶軍攻打五丁關，連戰兩天兩夜。正在人困馬乏、損兵折將之時，身後迎來了張劼從陽平關帶來的千餘人。

眾將士已經擦乾眼淚，士氣奮然。

面對雨點般的鵰翎箭，羅蠻子揮舞著手中鋼刀，左躲右閃。然而，仍然有好幾支箭無情地穿透了他的臂膀。他咬著牙，不吭一聲，憑藉著出眾的身手和膽識第一個躍上了城頭。見到主將沖在最前面，數百敢死軍爭先恐後不甘示弱。不到半個時辰，城樓上便成了戰場。陽平關的守軍從來沒有見過這麼不要命的人，大多守軍且戰且退，關內漸漸亂作一團。

宗播回道：「軍校秦承厚，隨我多年。攻打西縣時，九-九-藏-書中了冷箭，箭從左眼入、幾穿右眼……」

是啊，現在還遠沒到傷感的時候，距離興元還橫亘著最後一個關隘——西縣。想到這裏，他振臂一呼：「諸位將士！我等隨琅琊王萬里征殺、營救天子。今山南無道，阻我前程。李簡將軍，陣亡疆場，屍骨未寒。我等如不奮起，九泉之下有何面目見死去的弟兄；回到成都，有何面目見家中父老？」

陽平關、五丁關依仗天險，在兩座關城中留下了一個狹長的山谷。這個山谷，對守軍而言理應是最安全的。誰要是從山澗小道繞進了這個山谷，必然會面臨兩關守軍的夾擊。換言之，要想再走出去，除非攻破一個關。

王建緊緊握了握兄弟的手，站起身來，吩咐左右好生照看張劼，便走出軍帳。

難道五丁關告破了？不可能！五丁關以北是定軍山，僅僅兩三日，怎可能關城易主？

羅蠻子殉國陽平關、李簡陣亡五丁關。此時此刻，他的目光在殘兵中來回搜索張劼的影子。其實，他只需要問一問身邊的人，就會知道張劼的下落。可是，身經百戰的琅琊王此時卻連詢問的勇氣也沒有。他太害怕再有一個意外……

王建點點頭。宗滌先於自己和宗佶攻下興元的捷報他已經知曉，而看著生死弟兄在這種情形下還惦記著戰況，卻有些辛酸。「大哥，俺剛才做了好長一個夢……夢見小時候，王老爹做的餅……那滋味，一輩子記得……香！」說著，兩個半百老人都流著淚，抖動著花白的鬍鬚笑了。「大哥，俺還夢見當年你和師泰大哥救俺……還有晉大哥，田威、周德權……跟陳德廣乾的那一場……」張劼一面回憶著當初舞陽城外的故事，很快又昏迷過去。

然而，宗播還來不及擦乾眼淚，宗弼來報：李吒吒的兩千騎兵已經趕到，劃歸先鋒麾下聽令。

張劼喘著粗氣：「興元送來捷報了，宗滌從東面打下興元城了……」

王建此刻不知道說什麼，只是緊緊拉著張劼的左手。

眼前的景象讓所有人都毛骨悚然。

不多時，淚水縱橫的李吒吒跪倒在王建身前：「大王，羅蠻子，他……死了……」

雖然已經見過戰後慘烈的場面，但李吒吒的哭聲依舊震得王建撕心裂肺。他已經記不起那httｐｓ://ｒｅａd.９９csw.ｃom是哪一年了，這兩個毛孩子和他嚷嚷著掰手腕。之後，他從閬州起兵攻打成都的時候就讓這兩個毛孩子組建了這支戰無不勝的敢死隊，一直追隨他左右。再往後，李吒吒立功多了，就提拔他為身邊的衛隊長，而讓羅蠻子擔當八百人的頭領。今天這一戰，羅蠻子竟然死了。

「爾等食大唐軍餉，當死為天子一戰。大丈夫隨我往西縣決一死戰，以取功名；不然，坐以待斃死路一條！」說罷，他跨上李吒吒送過的戰馬，手持長槍，往西縣殺去……

「快帶我去見見他……」此時此刻，他多想馬上就能緊緊抱著這個世上還唯一叫他大哥的人。

王建真情地給羅蠻子磕了一個頭，站起身來對王宗佶道：「他們萬里迢迢隨我征戰至此，只為營救天子。他們是我大唐的忠魂！宗佶，記下所有陣亡將士的名字，回成都后，一要好好撫恤他們的家人，二要為他們樹碑立傳！」

自古，將軍百戰死，壯士十年歸。沒有想到，這山南的險隘竟然成為如此眾多英雄的終老之所。

「大哥，俺老張給你丟人了，你的八百親兵被俺全弄沒了……」

李吒吒又訴道：「大王，剛才我已命下屬清點，算上傷殘的敢死軍還剩二百人。」

「大王，」宗播跪拜在義父身前，「兒不辱使命，攻下西縣。只是損兵折將，請大王治罪……」

「大哥，俺還能見你一面……」

「主公……成都報喪，蜀州刺史李師泰病逝了……」

「唉！李大哥……」王建一拳頭狠狠砸在樹上，鮮血順著手指縫流了下來，淚水忍不住奪眶而出……

這時，周庠慌慌忙忙朝王建走來，手中還攥著一封書信。王建心裏一緊，他本能地意識到成都出事了。這些天，接連的打擊已經讓他變得更堅強。或者說，作為三軍統帥，他不得不堅強，哪怕是故作堅強。

宗播、宗侃抱哭在一起，一旁的張劼早已經老淚縱橫。

張劼將手中已經砍出缺口的鋼刀往一旁扔去，敞開胸脯哈哈大笑：「打仗無非是個死，死在戰場上，那叫一個值啊！俺要不帶這群小廝幫你擋道，那陽平關衝來的敗兵都能把你這點人淹沒得骨頭不剩！」

「是！」宗佶早已經按捺不住。一來受宗播等人的亡命所感動，二來也是想快馬加鞭趕去攻打興元。

殘破的宮殿，破敗的長安，乾涸的池水…ｒｅaｄ.９9cｓw•ｃｏm…李曄早已經適應了這樣的境況。從前，面對這樣的場景，他總還感到辛酸難過，總還覺得身為大唐天子愧對列祖列宗。可而今，見得多了，彷彿習慣了，也就麻痹了……

王建又看到滿身是傷的王宗侃、王宗弼二人，心中很是難受。

經歷過了陽平關、五丁關兩天兩夜的血戰，這些士卒彷彿已經忘卻了飢餓，忘卻了疲勞，忘卻了死亡。誰也不知道，西縣一戰是怎樣的慘烈。王建大軍所至，見到的都是血肉堆砌的殘城片片。

在這分凄涼中，周庠跪在了將士的屍體前，用哭聲高誦屈子的《國殤》：

王建緊走半步，扶起了這位九死一生的壯漢。看見他曾經結實的肌肉布滿了深淺不一的刀創。他，曾經是聞名荊南的悍將，有著驍勇的臂力和超群的武藝。他，一心要投奔明主，萬里迢迢來到西蜀。他，和許許多多追隨自己的年輕將領一樣，都是自己的義兒。看見眼前的場景，王建心如刀絞。

邛州刺史李簡陣亡！

宗播狠狠地拍打著張劼的後背，此刻任何的話語都是多餘的，他衝天怒喝一聲：「出發！踏平五丁關！」

相比陽平，五丁關本是小城隘。之所以聞名巴蜀，還緣于先秦的一個傳說。據說，秦惠文王曾經許配五個美女給開明蜀王，蜀王派五丁力士去迎娶。在返回蜀國的途中，遇一大蛇鑽入山洞，五丁力士想執蛇尾將其拽出山洞。結果，山石崩塌，五丁和五秦女就此葬身大山。沒了護國的五丁，蜀國很快滅亡。後來，大詩人李白在《蜀道難》詩中感嘆道：「地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相勾連。」說的就是五丁力士的故事。九百多年以後，有位詩人來到這裏，望著起伏連綿、巍峨險峻的山巒，懷想千古戰亂的往昔，曾經寫下這樣的詩篇：

王建牙齒緊咬下唇，極力不讓自己哭出聲來。這些追隨他出生入死二十多年的弟兄，沒有享受兩天榮華富貴就早早地離去。從許州起兵的一干老將如今只剩下他和晉暉兩人，回憶往昔，又怎能不讓他出離悲慟呢！

王建猛然推開宗播，三步並作兩步奔下山岡，來到承厚身前。他斜眼觀看了一下軍校眼部的傷口，一塊膿包擋住了箭鏃的出路，誰也不敢貿然拔箭。猛然間，王建彎下腰去，用舌頭輕輕舔舐著屬九_九_藏_書下的創口，一下，一下，再一下……

那是一個殘血染遍天際的傍晚，當王建登上一個小山坡的時候，遠遠地看見一個赤|裸上身的漢子朝自己一瘸一拐走來。

雨又下大了！遠山閃電劃過一道驚心動魄，緊接著就是群山劈裂般的雷聲炸響。雷雨掩護著這兩千將生死置之度外的戰士。霎時間，陽平關北側殺聲震天。

宗播見到這些死裡逃生的將士，大多身上已經血肉模糊，但這些人就像瘋了一樣執意要加入戰鬥。他一把抱住張劼：「老將軍，您歇歇吧！再打下去怎麼吃得消？」

張劼又喜又愁。喜的是，自己的計劃竟然能夠這麼快實現，固守了半個月的陽平關關門打開，終於可以和對手真刀真槍干一場了。而擔心的是，倘若這群發瘋一般的敵軍北逃到五丁關，王宗播便會腹背受到夾擊。想到這裏，他和李簡兩隊合一，兩千將士都赤膊上陣揮刀而上，剎那間兩軍在護城河邊戰成一團。

就在這時，濃潰，箭鏃得出。幾個軍士趕緊找來乾淨的布料包紮傷口。

為了扼制宗滌的戰功，王建命東川大將王宗賀繼續北上攻打。十月，攻破興州，十二月，從李茂貞治下掠得山南諸州。從此，王建據有東川、西川、山南三道，成為三川真正的主人。也憑藉著廣袤的土地和艱險的蜀道固守一方，一步步擴大自己的疆土。

「尚有命在？」

「主公，您要挺住啊……」周庠話音未落，便聽帳內一陣號哭……

在張劼的得力掩護下，羅蠻子身先士卒，第一個衝上雲梯。城樓上是雨點一般的箭，城樓下的弓弩在暴雨的掩護下飛一般地竄上城頭。一時間，城頭一排排守軍伴著驚恐的尖叫和絕望的呼喊亂作一團。

猶如當頭一棒，震得琅琊王有些暈眩。他強忍著悲憤，撲通跪拜在羅蠻子的屍體前。見到王建下跪，身後的節度使、刺史、將佐、謀士紛紛下跪。

「你們拋棄生死，攻城奪寨，有什麼罪？」王建喃喃道，「走到五丁關，得知羅蠻子和李簡殉國，我心如刀絞！現在你還活著……只要人還活著，一切也就都會好的……」他抬起頭，夕陽的餘暉將他的面龐映得血紅。他忽然見到山腳下兩個傷兵用白布抬著一個人，不由得心中一緊。他太怕自己的愛將們再有什麼閃失。

宗侃看出了父親的心事，低聲相告：「父王，叔父幾次都是沖在最前面肉搏，攻打西縣時不慎九_九_藏_書被敵將砍掉右臂，殘了……」

陽平關的守軍正得意于王宗佶半月來的無所作為，猛然間聞聽關北殺聲震天，著實驚出了一身冷汗。

自打入三川，張劼、李簡乃至這八百親兵隊伍都是歷經百戰不死的勇士，可是這樣的肉搏戰還是頭一次遭遇。刀刃在赤|裸的身體上遊走，屍體填滿了護城河，鮮血染紅了漢江……誰也不知道，這場暴雨中的激戰，奪走了多少人的生命。誰也不知道，有多少曾經從長安、利州、成都、梓州一路征戰的猛士葬身在了陽平關外。

雨住了，戰爭的硝煙依舊遍布在漢江兩岸，王宗佶、周庠二人引著三軍統帥琅琊王穿關而過。望著漫山遍野的屍體，看著偶爾間倒地的重傷兵的揮手，王建不由得流下了眼淚。他從來都以為，自己的部隊就是一支神兵，戰無不勝、攻無不克。平定兩川的戰爭都沒有過這樣的慘烈。而今，一個小小的陽平關卻讓天兵折損。

「陛下，」宰相崔胤打斷了李曄的沉思，「西川琅琊王送來貢表，恭賀皇帝回京。」

而就在這個時候，關南的王宗佶一聲令下，數萬蜀軍就像瘋了一般地壓上攻城。雲梯，飛石、箭弩、火球頓時交織在一起，激戰的場面讓人見了膽戰心寒。

晴天霹靂！

「那是何人？」

又是整整一夜的激戰，天明時分，五丁關大火縱起。這裏，很快成為戰爭后的廢墟。宗播令副將秦承厚清點余部，連同張劼的隊伍，能繼續戰鬥的已不足兩千人。就在他欷歔感慨的時候，王宗侃帶來一個噩耗：

城內的主將漸漸意識到：五丁關可能真的出事了。若非如此，這一望無邊的蜀軍是如何從天而降？不知是誰一聲令下：「開北門！殺回五丁關！」吱呀呀一聲響，厚厚的吊板哐當一聲搭在了護城河的兩岸，隨後，無數亡命的守軍瘋了一般地擁出來，瞬間就和張劼的隊伍殺在一起。

宗佶點頭稱是：「父王，眼下不是悲痛的時候。宗播兄弟還在五丁關殊死搏殺，張、李二位叔父馬不停蹄前往馳援……」一句話點醒了王建，他吩咐道：「李吒吒，速點兩千騎兵，快馬加鞭打頭陣接應宗播。」又對妻弟道：「德權，你在陽平關負責徵調糧草隨時接應。宗佶，你領大隊人馬隨我即刻起程！」

張劼已經在幾度痛暈后漸漸蘇醒。當他見到王建那熟悉卻有些蒼老的面龐時，眼角一滴滾燙的熱淚伴隨著微笑流淌下來。