這時候封德彝插|進話來。房玄齡抬出了李世民剛剛說的話，他不好在此問題上繼續糾纏，遂變換角度說道：「不錯，房中書說得有理。如今陛下專事以靜撫民，然不能像房中書認為的那樣，搞什麼教化百姓。要知道，秦始皇滅六國，隋文帝取代前朝，他們若採用教化的方略，斷不能成。陛下，臣以為，天下大亂之後，若想取得大治，必須採用嚴厲決然的手段來訓導百姓，而不是採用漸進之教化手段。如此，臣以為三年之內可以實現大治。」

蕭瑀冷冷說道：「三年？房中書以為這是一場戰事嗎？何期其速耶？須知治國與征戰是兩碼事兒。你以前多隨皇上出征，未曾理政，這怪不了你。然不可妄發空言，若因言誤國，那就是大罪了。」

杜如晦奏道：「遵陛下旨，臣已派人持符急調六軍前來，計有參旗軍、鼓旗軍、元戈軍、平道軍、天紀軍、天節軍，現在城外候旨。」

執失思力又叩首道：「小人雖生於荒蠻之地，也知道君臣的禮儀。今日既被陛下授以官職，即是大唐之臣，敬君禮上，那是一點也不能亂的。」

他們飲酒的時候，兩軍寂靜無聲，唯聽到渭水的嘩嘩聲音。兩人飲完酒，隨手一擲，將玉盞投入橋下水流中。這時，兩軍同時發出了如雷的歡呼聲。

李世民神色嚴峻，輕輕哼了一聲制止了他們的爭執，說道：「兵不血刃？如今突厥兵臨城下，難為其能啊。下步行止，要看敬德這第一仗打得如何。」

田野上正是秋熟的季節，黃色的粟米稈、紅色的黍米稈橫躺在田間，其枝稈上的穗已被農夫剪下，脫粒貯藏。田間有許多忙碌的人影，他們要將粟米稈和黍米稈收集到一起，以為冬用薪柴。一些人開始深耕曬垡，再耕耙收墒，以備播種冬麥。李世民指點著田間對蕭瑀說：「蕭公你看，百姓剛剛收穫，若任由頡利縱兵大掠，百姓就會缺糧無食。看來頡利此來也是處心積慮啊。」

「朕觀突厥之眾雖多而不齊整，君臣之志唯賄是求。剛才若跨水進擊，勢如拉朽。又命長孫無忌、李靖伏兵于豳州以待之，突厥若奔歸，伏兵迎擊，大軍躡其後，取得勝利如反掌之間。所以不戰的原因，朕即位日淺，國家未安，百姓未富，應當以靜撫之。若開戰，所損甚多，又與頡利結怨更深，突厥必然懼而修備，防範更嚴，且動輒犯境。我們利用這個空當，努力養威伺畔，一舉可滅之。古人云，將欲取之，必先予之，就是這個道理。」

李世民眼望對面緩緩退走的突厥兵，似自言自語道：「天下之福？這句話說著容易，做起來就難了。」他微一側頭，目視臣下道：「朕自幼愛槍習箭，生性善戰，這幾年又出征較多，看來跨馬征戰似為朕所長。如今太上皇將天下交給了朕，要治理好天下，僅靠打打殺殺是不成的。這些日子以來，朕輾轉反側，憂慮良多。眾卿家，如今突厥的威脅暫時消除，大家都要傾全力來治理國事。至於如何治理法，朕還沒有清晰的想法，還要聽聽眾人的主意。」

群馬一路向京城西北方向疾馳，轉眼間他們已到了渭水南岸，這裏的河面上原來搭有一座木橋，唐軍撤退到這裏的時候，被尉遲敬德下令一把火燒掉了，水中還殘留著黑黑的橋樁。李世民停馬向北岸望去，只見那裡旗幡獵獵，突厥兵馬已經憑地勢紮下了許多帳篷。李世民稍一凝神，轉頭道：「如晦，你派兩個人涉水過去，通知頡利和突利過來，我們隔水對話。」

頡利也大聲道：「就是這話。」

「臣領旨。」

李世民抬頭看了一眼窗外，見外面夜色已濃，因說道：「你風塵僕僕而來，肚內定是飢了，晚上就同朕一起進膳吧。來人，傳膳侍候。」

「很簡單，他就是想逼陛下貢獻金帛，並無他意。他私下裡曾經對屬下說過，陛下此次若給予大汗歲貢之倍，定會退兵。」

待眾人退出殿外，執失思力伏地叩道：「陛下，剛才小人忝為特使，不能全禮，望乞恕罪。」

執失思力現正在軍中效力，聞聽召喚，急忙來見頡利。頡利說道：「你入長安城去見李世民，就說我和突利將兵百萬，很想入城看看。他若識趣，早早將金帛貢來，免我動手。」

蕭瑀拱手道：「陛下，突厥向來人面獸心，善於趁火打劫。盟為兄弟？那是作不得真的。對他們，只能兵來將擋，以牙還牙，方能滅其威風。」

玄武門之變后，李世民剛剛被立為太子時，每每接見群臣皆威容嚴肅，臣子奏事時不免心中恐懼，深恐一言不當招致雷霆震怒，因此言語行動之間常常不知所措，顧慮重重。李世民起初看到臣下戰戰兢兢向自己奏事，有點好笑，又有些得意，覺得樹立威嚴應該從點點滴滴做起。這種狀態持續數日後，王珪上疏一道請其改正。其中諫道：「群臣恐懼，唯知稟受奉行而已，莫之敢違。以一人之智決天下之務，借使得失相半，乖謬已多，下諛上蔽，不亡何待！」這使李世民惕然警覺，當即賞賜給王珪帛一百匹。從這個時候開始，他每見臣下奏事，不再以嚴肅之色相對，變得和顏悅色起來。

「哼，乘人之危！你們應該知道我的脾性，朕遇強則強，若示以威風想撈些便宜，那是沒有結果的。不錯，無忌和敬德的兩支兵馬，合起來不足十五萬，然我還有後續之兵，李靖和李世的大軍已經開始南下。我再率京畿之兵親征，則我軍不下四十萬，頡利能是對手嗎？大唐今日已非往日困頓之時，國內諸賊皆平，國力倍增，頡利若想逞強，盡可放手過來。」

封德彝笑道：「頡利肯定還是老一套，無非威脅幾句，索要些金帛。」

李世民點點頭，說道：「金帛之物由執失思力帶回，你盡可放心。你現在北歸，恕我不遠送了。」

李九*九*藏*書世民大惑不解，瞪大眼睛問道：「你這句話讓我犯糊塗了，又作何解？」

李世民不理頡利的茬兒，微微側頭對突利說道：「突利兄弟，你知為兄登基，是想來親自慶祝一番了。」

「不錯，不誤農時為百姓之根本。我剛剛即位，又豈能興兵使生靈塗炭？」

李世民的這句話語含諷刺，突利不好作答，一絲羞色染紅了臉龐。

執失思力的這番話讓李世民極度震驚。以前他也曾聽說過東突厥內部不和，不料已到如此嚴重的地步。他又想起了秦二世、隋煬帝等人，看來一個大帝國分崩離析的原因不在於外力，關鍵還在於內因！這使他忽然萌發了一個朦朧的想法，今後對付東突厥的手法要有所變化，不與其發生正面衝突，靜待其亂，再定下步行止。

頡利凝視著李世民的臉龐，只見堅毅之中現出沉靜若定的神色。頡利比他小了幾歲，這一刻忽然覺得自己的氣勢被比了下去。頡利的目光又漫過李世民的身後，那裡是排列整齊威武站立的唐兵。他的心思不由快速轉動，心想若就此翻臉，兩軍對陣未必能討到便宜，況且這裏緊臨長安，唐軍後續之兵綿綿不絕。想到這裏，他頓時為之氣餒。

李世民微微頷首。

李世民搖搖頭，說道：「昨天歸京的路上，朕已與大家說過，所以不願與頡利開戰而和者，唯想以靜撫民也。梁師都蕞爾小丑，值得我興兵嗎？如晦，可由兵部傳令各州，讓他們務必堅守，不讓梁師都犯境即可。以後這幾年，朕不想再妄動刀兵了。

群臣復又低頭議論，只聽館內充滿了嗡嗡的人聲。這時，從館內最後面冒出了響亮的聲音：「若依封公此言來治理天下，則陛下與秦始皇、隋煬帝有何不同？莫非想陷皇上于不義之境地嗎？」

說話間，只見對面營盤裡馳出一群馬匹，馬蹄過處揚起了一片塵埃。瞬間，他們由小變大，已經到了對岸，為首兩人正是頡利和突利。那頡利剛剛站定，立刻扯著嗓子喊道：「好一個李世民，大軍前來你不主動來拜見，反而扣下了孤的特使。」

高士廉領旨將執失思力引出殿外。

李世民道：「他不敢！我扣下執失思力不令其歸，就表明了我的態度。如今兩國正面相對，我朝又非無實力，在此京畿之地，頡利知我不會擺空城計的。你們盡可放心，我自有主意，呆會兒你們聽了我和頡利之語就知端的。」

頡利一時語塞。

殿內，高士廉、房玄齡、杜如晦也在場。

執失思力站起拱手道：「陛下，大汗讓小人傳話兒，剛才已經說過了。小人還有一番肺腑之言，想單獨說給陛下聽。」

沿岸兩軍看到如此短的時間內，一座新橋就此搭成，不免嘆為觀止。李世民見工匠已退回陣內，橋面上空無一人，就伸手示意道：「頡利，請吧。」說罷，他跳下馬背，緩步向便橋行去。

群臣紛紛交頭接耳，觀眾人神色，贊成蕭瑀、陳叔達觀點的倒有一大半人。

褚亮此語一出，舉座驚嘆。以前他們皆知隋煬帝濫用人力，但不知確切數字。隋最盛時人口為四千余萬人，隋煬帝這樣使用人力，基本上將國中丁男用過三遍。加上其後諸強爭鬥，傷亡又多，人口當然要銳減了。

此時突厥兵臨城下，正是非常時期。聞聽突厥特使來京，鴻臚卿唐儉不敢怠慢，急忙將此消息通報給尚書左僕射蕭瑀、尚書右僕射封德彝。兩人此時正在顯德殿內與李世民一起議事。李世民聽說后，抬眼道：「執失思力？想不到頡利派他為使。說起來，他還是朕的故人。嗯，傳他進來。」

兩人寥寥數語，將一場戰事消弭于無形。李世民答應送出金帛，用錢物維持了國內的安定；頡利此來本意就是索求金帛，看到威武的唐軍，他也無勝算，實在不願意開戰。兩人各有所獲，就在這便橋上達成了盟約。

李世民插話道：「你提到秦漢，令我想起了這秦朝和隋朝，確實有相似之處。其祚運者短，又遇上暴君。不同的是，秦始皇首先是削平六國的雄主，其次才是肇始秦亡的暴君。隋煬帝和他相比，就顯得一無是處了。」

李世民微微一笑，說道：「兵者，兇器也。不到萬不得已的時候，豈能擅動刀兵？我們以前曾有豳州之盟，畢竟是友邦。頡利，你今日雖犯我國境，朕還要待你以禮。我們兩人先單獨談談如何？若談不攏，再開打也不晚。」

蕭瑀瞪了魏徵一眼，斥道：「你懂什麼？還想在這裏擾亂陛下的心智。」魏徵神色安然，淡淡說道：「微臣現在忝為諫議大夫，提出自己的意見是本官的職責。」不軟不硬把蕭瑀碰了回去。

李世民揮了一下手，示意封德彝等臣子不可再插言，和顏悅色道：「執失思力，你與乃父當初隨朕征戰之時，並非不明事理之人。如今頡利大軍壓境，欺我新近登基立足未穩，此事若讓你來評判，你認為合適嗎？」

杜如晦道：「敬德退過渭水之後，臣已令他收縮兵馬隱於山中，現在也正帶兵向這邊運動。有了這三支兵馬，諒頡利不敢妄動。」

頡利沒有想到李世民來了後援之後，反而變了態度，他一時躊躇起來。李世民不待他回答，扭頭大聲道：「侯君集，速速派人搭起一座便橋來。」

封德彝的這番話引起了蕭瑀、陳叔達的不滿，以為這是他慣用的左右逢源手段，兩人都重重地哼了一聲。

李世民目視頡利感嘆道：「你聽，他們其實也不願意打仗。順乎民意為君主的第一要旨，不可逆勢而行。望我們各自珍重吧！」

「朕授你為涇州道行軍總管，可帶領十萬兵馬速速出城，前去迎擊。」

蕭瑀也大惑不解，搖搖頭。

執失思力聽后大懼，伏地請求饒命，說道：「陛下，自古兩國相爭，不斬來使。望陛下念小人對唐積有薄功，ｒeａｄ•9９csw.cｏm乞饒一命。」

李世民心裏這樣想，臉上並未現出異樣的顏色，好半天才慢悠悠道：「我知道你的心意。上次在豳州時，突利也曾與我盟為兄弟，他也曾說過類似的話。好，我答應你。太上皇曾授爾父為右衛大將軍，從今日起這個封號由你繼承，朕另授爾父為大上將軍，你以為如何？」

李世民這樣問話，令執失思力一陣輕鬆，答道：「稟陛下，小人現已有三女，無奈命運不好，尚未有一子。」

渭水並不算深，兩名甲士涉水過去，最深處僅及脖項，只不過水流甚急。兩人張開臂膀奮力划水，斜斜地到了下游一里處方才登岸。

執失思力在通事舍人的引導下進入顯德殿，依突厥習俗向李世民施了禮，然後將頡利之語說了一遍，最後說道：「頡利與突利二汗將兵百萬，今已至渭水，專候陛下回話。」

李世民說道：「頡利所以敢傾巢而來，直抵京城郊外，則因我國內剛靖其亂，朕又新即位，以為我們不能敵。朕輕騎獨出，示以輕蔑之意，又振我軍威，表示必戰之信心。這就出乎頡利意料之外，使之猶豫不決。頡利入我地既深，四周皆我士民，其必有懼心。朕敢於輕騎獨出，不為行險，是已經料定了頡利的心機。」

房玄齡不同意蕭瑀、陳叔達的觀點，說道：「不錯，兩法令于武德二年初定，然武德七年以前，征戰頻繁，無暇顧及。七年以後，皇上剛剛說過，隱太子不專其事，放縱大臣，未將全力用在以靜撫民上。若拿過去的老眼光來看現在，什麼都一成不變，不是積極的態度。」

杜如晦和尉遲敬德轉身出殿。

蕭瑀點點頭：「陛下所言不錯，秦隋祚運太短，和暴政休戚相關。臣曾經計算過，煬帝恃天下富饒，因而勞役不息。如建東都，開運河，修長城，進攻高麗，到各處巡幸等，十余年間，共徵用人力……」說到這裏，蕭瑀記不準數字，一時語塞。

房玄齡說道：「百姓經歷了多年的戰亂，人心思靜。陛下實行撫民以靜之國策，臣想不出三年，即可實現天下大治。至於如何治理，陛下如今偃武修文，以教化百姓，當能收到事半功倍的效果。」

李世民聽罷大怒，拍案而起，斥道：「朕與爾汗面結和親，贈遺金帛，猶昨日耳。如今爾汗自負盟約，引兵深入，難道於我無愧嗎！執失思力，你雖為戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自誇強盛！左右，先把他拉下去立刻斬首，讓頡利明白朕的態度。」

李世民神色嚴峻，森然道：「執失思力，你來得正好。朕與頡利、突利新盟不久，朕剛即位，他們就帶領兵馬犯我邊境，入我國內欲縱兵大掠，是何道理？」

頡利輕嘆了一聲，說道：「好吧，我想你剛剛即位，也有許多難處，就先按你說的辦。我立刻退兵，你要按承諾年年貢來。還有，執失思力要立即放回。」

執失思力臉現羞愧之色，頭略略低下。他默言良久，然後說道：「陛下，此事說來話長。請屏退左右，我有話說。」

李世民沉吟了一下，然後堅定地說道：「不行，你一下子增加許多，我難以籌措。這樣吧，自今年開始，往輸之物可以增加三成，以補其歉。」

李世民道：「宣他進來。」

李世民接著道：「原因之二，是我朝的吏治不好。太上皇這些年將精力放在征伐上，他性格簡慢，將國事多委以臣下。臣子中不乏忠謹之人，也難免良莠不齊，有些人背著太上皇自行其是。」說到這裏，李世民向坐在前排的裴寂掃了一眼，裴寂看到李世民那銳利的目光，不由得低下頭來。這時，李世民的聲調變得高亢起來：「隱太子幫助父皇輔國，然不將心思用在正道上，肆意放縱臣下，使政刑紕繆，官方弛紊。唉，這吏治之道，為何就不能清明簡約呢？這讓我想起了一件事，武德之初，李密降唐。京城之官欺他是一名降人，又以為他家中有金山銀山，大小官吏都變著法兒前去勒索，這分明是前隋遺風嘛！他們的所作所為與虞世基毫無二致！對了，如今天下民戶不及前隋五分之一，然我看各級官吏卻不比前隋少。玄齡，你將這件事兒好好查一查，養著這麼多的官吏加重了百姓的負擔不說，還不知要多生多少事，該裁撤的就要堅決裁撤！」

尉遲敬德出班奏道：「臣在。」

李世民又站起身來，說道：「眾卿要奏別的事情，暫時先放一放，先把這件事情辦好再說。如晦，兵調得怎麼樣？」

李世民點點頭，說道：「不錯，頡利就是瞅准了這個空當，想有所圖。你對我說實話，頡利到底想圖什麼？」

「陛下，大汗此來並無他意。不過想問問既有當初之盟，為何所貢金帛拖延至今未見？」執失思力所說中土之語甚是流利，朗朗上口並無阻礙。

一旁的封德彝意味深長地看了一眼李世民，輕聲道：「皇上出征，不論巨細每每謀慮周到，諒侯君集也想不出這個主意來。」

李世民回到軍中，眾大臣擁上來詢問究竟。蕭瑀關切地問道：「陛下剛才與頡利會晤的時候，老臣以為，突厥豺狼之心，不講信義。陛下挺身而出，有輕敵之嫌，我們實在擔憂。孰料陛下胸有成竹，三言兩語就說服頡利退兵，不知陛下用了什麼妙計？」

次日早朝之後，群臣散去。三品以上文官在宮內用過早膳，就遵旨到了弘文館。群臣入館片刻，就聽館外一聲大喝：「皇上駕到。」群臣急忙列隊迎候，就見李世民不乘步輿，健步邁入館來。他一進門，先揮手道：「眾卿不用多禮。今後入館來議事，不用像上朝時那麼嚴肅，散漫一些最好，此為今後的成例。」

李世民的音調一高，嚇得群臣不敢多發一聲，待他話音一停，滿館寂靜。這使李世民又覺察到自己的嚴厲，遂展https://read.99csw.com顏一笑，說道：「瞧我，一激動就跑了題兒。我剛才說的兩個原因：一是外部的，一是內部的，因之形成了今日紛亂的情形。這正是我們今日要議論的話題：如何治理當今的天下。嗯，蕭公，你先說說。」

「好了，起來吧。朕向來沒有華夷之防，只要是大唐之臣，朕都一樣看待，你盡可放心。史大柰原是西突厥子弟，現在一樣成了大唐的重臣。」

次日早朝時分，只聽景陽鐘聲中，凈鞭啪啪啪三響，百官魚貫入朝。過了一會兒，李世民入殿就座，接受百官朝拜。

李世民不帶儀仗，背後僅帶領甲士五百騎。經過玄德門的時候，李世民看到常何帶領部下向自己跪伏行禮。他抬頭看了一眼城樓上的「玄武門」三個大字，回思不久以前在此門后發生的事情，心內不由得百感交集。他眼睛有些濕潤，遂一揮馬鞭猛叩馬腹，隊伍加速了前進的步伐，從城內一馳而過，急速衝出了開遠門。

唐儉首先出奏道：「陛下，頡利兵臨渭水，現派來特使執失思力候在殿外。」

然而頡利受挫之後並不減弱進攻的勢頭，他重新調整了部署，兵分三路齊頭並進。尉遲敬德畢竟沒有為帥的經驗，勇猛一擊之後再無後續之力，難以招架突厥的三路大軍，只好且戰且退，一直退過了渭水。待突厥的進攻勢頭緩了下來，他才扎住陣腳。

「你們三人帶同平道軍、天紀軍、天節軍自京城南向北包抄過去。」侯君集、薛萬徹、馬三寶三人領旨出殿。李世民這會兒站在顯德殿內，渾然忘了自己是一名新即位的皇帝，倒似一位叱吒風雲的軍中主帥。

李世民點點頭，說道：「塞北苦寒之地，氣候使然啊。」忽然又啞然失笑，「看我想到哪裡去了，生育之事怎能與氣候扯上關係？哈哈。」

三人同時出班，齊聲道：「臣在。」

頡利搖頭道：「不行，至少也要增加五成。我轄下部落甚多，東西太少則難以兼顧。」

李世民道：「頡利兵臨渭水邊，想來覺得自己有些資本了。你們猜猜，執失思力的來意是什麼？」

李世民登基之日，頡利和突利可汗率領二十萬兵馬進犯至武功縣。李世民聞訊大怒，斥道：「乘人之危！突厥以為我國中有大變，朕又剛剛即位，所以傾國而來，妄圖撈些便宜。哼，朕若示之以弱，閉門拒守，他們必然放兵大掠。敬德來了沒有？」

這時，魏徵出班奏道：「陛下，臣不敢苟同蕭公觀點。如今陛下剛剛登基，天下不平，國內還未安定。突厥雖兵臨城下，卻不宜大動干戈。臣以為，兵不血刃。」

執失思力也陪同笑了起來。

尉遲敬德不負李世民的重望，他領兵悄悄到了涇陽，在突厥兵犯京城的必經之地設伏，一下子吃掉了其前鋒一萬兵馬。消息傳回京城，全城人皆為之振奮。

蕭瑀緩緩說道：「治理國家之事不可操之過急，須緩緩為之。譬如租庸調令和均田令訂於武德七年並推向全國。現在看來，此兩法在京畿收到了效果，而在京畿之外效果甚微，蓋緣於時日太短。一項田畝制度尚且如此，要徹底改觀天下之容，那是需要許多時日的。陛下讓臣談談前隋之事，雖是過眼煙雲，然恍在昨日。文帝將江山交給煬帝的時候，有戶八百九十萬七千，計口四千六百零一萬；西京太倉、東京含嘉倉、洛口倉、永豐倉、太原倉及天下義倉充滿，京都及諸州庫，布帛各數千萬；且四夷賓服，輸貢者眾。自秦漢以來，未見有如此富庶之朝代者。」

李世民揮手道：「不要多禮，坐下慢慢說。」

這句話讓房玄齡面紅耳赤。一段時間以來，蕭瑀、陳叔達、封德彝等人自恃為老臣，將房玄齡等人不放在眼裡，議事的時候往往當庭駁斥。李世民理政要倚重他們，且想房玄齡等人也的確需要歷練一番，就並不在意。但蕭瑀剛才的這番話讓他第一次有了一絲不舒服，本來今天來議事就是自由討論，不拘對錯皆可說出。然蕭瑀自恃老臣，以訓斥的口氣動輒給房玄齡扣帽子，言語中也透出刻薄，就不合平等議事的初衷了。

「然則如此一來，京師之地征戰之後定會哀鴻遍野，大汗雖戰敗鎩羽而歸，然陛下國土破碎，亦恐非陛下之願啊。其實此次大汗唯索金帛，而陛下想休民生息，這場戰事說什麼也打不起來。何況，陛下現在送給大汗的金帛到了塞北無可花費的地方，大汗將之貯于庫房，終有一天，這些金帛還是陛下之物。」

李世民又喚道：「侯君集、薛萬徹、馬三寶。」

「好的，我們就當著兩軍之面，刑白馬而盟。你以為如何？」

封德彝拱手贊道：「陛下神機縱橫，臣等實在不及。陛下能體恤百姓，以智驅敵于無形，為我大唐天下之福。」

眾人凝神傾聽，果然聽到了隱隱的鼓鉦聲音。這聲音一開始似遠在天際，沉悶而又飄渺。過了一會兒，聲音漸漸增強，其中又雜有如風的馬蹄聲響，似卷地而來的雷霆。很快便能看到，在李世民的身後，有三股唐軍呈扇面向渭水邊齊頭並進。

李世民慢慢坐回龍椅，臉色依然嚴肅，忿忿說道：「執失思力，看在你往日曾經從我征戰的情分上，蕭公、封公又替你求情，朕暫時饒你一命。然現在把你放回去，頡利必然認為朕怕他，愈益驕橫。這樣吧，高侍中，先將這人囚于門下省，由你嚴加看管，不許出外一步。」

李世民點點頭，說道：「好！如晦辦事不錯，他們來得還算迅速。秦叔寶、史大柰、段志玄。」

兩人仰頭將血酒一飲而盡。

執失思力不帶從人，單騎潛往長安。此時長安城內雜居各色人種，進出一位異域人氏並不惹眼，執失思力輕易就混入城內，很快來到朱雀門前。此時已近薄暮時分，執失思力對宮門守衛說：「我是突厥汗國read.99csw.com的特使，容請向鴻臚寺通稟，就說我有急事相見。」

頡利此來，本意想李世民殺了李建成和李元吉，強迫李淵退位，剛剛當了皇帝，不能很快平復國內的各派勢力。自己大兵壓境，他定會措手不及的。誰想李世民一點都不示弱，先是派出尉遲敬德主動迎擊，繼而扣下執失思力，再親自來到渭水邊，僅帶數百人，一副毫不畏懼的樣子。頡利知道李世民的性格：雖然勇猛然不打無準備之仗，必然伏下厲害的後援。眼前漫山遍野而來的唐兵，即是很好的註腳。

須臾，侯君集遵旨刺馬取血。兩名兵士手捧玉盞，裏面裝著七成滿的「土窖春」酒。侯君集將馬血混入，清澈的美酒頓時變成紅色。

「不妨，這裡是京畿之地，不是他頡利的地盤，即使遭遇不測，放手一搏，我也有勝算。蕭公，你已隨我多日，我如今年齡漸長，豈是逞一時之勇的匹夫？」

兩人拱手作別，回到各自軍中。隨後，兩軍后隊變前隊，緩緩班師。

執失思力入殿後並不行跪拜禮，拱手揖道：「唐皇在上，本人奉大汗之命，忝為特使，專向唐皇申達大汗之意。」

頡利默默地走近，到了離李世民有三步距離的地方停下，兩人默然片刻。還是李世民先說話道：「頡利，我們曾有盟約，有什麼話派人來傳即可。如今你勞師遠征，何苦呢？若妄動刀兵，對你對我都不是好事。」說完，他臉上露出了微笑。

蕭瑀又問道：「然事先諸將爭戰，陛下不許，臣等實在疑惑得很哪。既而頡利自退，其策安在？」

看著他們兩人走出的背影，李世民嘆了一口氣，感嘆道：「自古以來華夷之防甚明，看來還是有一些道理的。頡利就不用說了，像突利剛剛與朕盟為兄弟，明知朕新近即位，理該慶賀才是，沒想到他卻選擇這樣一種慶賀方式。」

李世民讓宮女為執失思力奉上一盞香茶，說道：「想起我們初次相見的時候，都是毛頭小夥子。時間過得真快，如今我已年逾三十，算來你也該是二十七歲了。現在有了几子幾女？」

李世民道：「然大亂之後能否實現大治？蕭公剛才言道有待時日，到底需要多長時間呢？還有，若實現天下大治，要採用什麼辦法呢？」

頡利拔出一支箭羽，「啪」的一聲將其折斷：「鷹墜箭折，為我汗國誓言中之最重。我若違盟，猶若此箭！」

褚亮介面道：「合計用人口約三千零一十二萬人。」

眾人扭頭一看，只見後排緩緩站起一人，卻正是諫議大夫魏徵。

李世民神色嚴峻，說道：「我知道草原男兒最重諾言，我們既有此盟，斷不可再有反覆。我答應你的事情一定會辦，我的兵馬腳步也不會出境向北一步。你呢？會不會動輒來犯我疆土？」

頡利看到唐軍身影的時候，已令手下搖動紅旗，招呼大隊突厥兵馬來渭水邊排陣。一時間，渭水兩岸，兩軍人影幢幢，一派忙碌的景象。看到雙方隊伍稍稍排定，頡利大聲道：「李世民，我們就今日決戰一回如何？」

頡利遲疑了一下，也跳下馬背，示意突利同往。突利不願意再近距離面對李世民，就堅決地搖搖頭。這樣，頡利晚了幾步，還是李世民最先走到橋中央。

這邊的陳叔達點點頭道：「對，若說三年實現大治，時日太短，臣看至少要有十年。須知打破一件東西容易，然建成一件東西就難了。」

一匹白馬被拉到橋邊，侯君集手持利刃欲斬其頭，以取血盟約。李世民揮手止住他，說道：「我們既免戰事，不用殺馬以為犧牲。可刺其股取血一盞，即可盟約。」

安排了這些事兒，李世民顏色稍和，對百官說道：「大家都散去吧，請各歸本職，照常署理公事。蕭公、封公、高侍中，還有玄齡、如晦，你們隨朕到陣前走一回。」

「臣在。」

封德彝在馬上向左右觀看了一陣，並不見唐軍蹤影，憂心道：「陛下，頡利系豺狼之人，若無勢相迫，愈益猖狂。我們僅有這數百人，萬一他大驅兵馬，我們豈不束手就擒？」

溫彥博是李淵派往突厥的使者，他出使的時候適逢玄武門之變，頡利起心侵擾中原，遂將溫彥博扣下。

「臣領旨。」三人到杜如晦那裡取了兵符，立刻出殿。

高士廉輕聲問蕭瑀道：「侯君集奉命來打仗，他帶來這麼多的工匠幹什麼？還隨軍攜帶了這麼多的木料，不怕累贅嗎？」

蕭瑀憂心地說道：「覆巢之下，焉有完卵？若此戰一開打，這裏的百姓就要遭殃了。」

執失思力不敢平身與李世民相對而坐，而是欠身半坐，一副很局促的樣子。他以前與李世民相處的時候，李世民僅是軍中主帥，待部下很親切，執失思力和他年紀相仿，又是異域之人，李世民就又多了一番客氣。眼前的李世民已為大國皇帝，一身赭黃色的龍袍罩在身上，臉上雖神色平和，然不怒自威，讓執失思力從心底里泛出畏懼之意。

「朕今日讓眾卿家來此議事，這就是原因之一。煬帝暴政，使天下大亂，群雄紛起。在座之人，多歷兩朝，對煬帝之失感觸良深。蕭公，褚亮，等一會兒你們可就此話題多說兩句。唉，這些年群雄混戰，雖被太上皇一一撲滅，然山河破碎，百姓凋敝，可謂民不聊生。目前除京畿之外，其他各地百姓逃散，田園荒蕪。經戶部統計，現在的民戶數目，不及前隋最盛時的五分之一。昨日我與頡利盟約的時候，頡利說歸去后要獻馬三千匹，羊萬隻，被我拒絕了。我讓頡利歸還所掠中國戶口，並讓他放回溫彥博。馬、羊皆由人所養，若人口不旺，何談其他呢？」

蕭瑀、封德彝也急忙出班，請李世民息怒，言稱為維持大國風度，不能斬了執失思力，應當以禮遣送。

侯君集響亮地答應了一聲，然後一揮手，就見從其身後的隊列中衝出一行肩扛木料之read.99csw.com人。

頡利道：「孤已經見識過唐軍了，那尉遲敬德號稱中原的第一虎將，已經敗下陣去。」

「臣明白。」執失思力又叩了一下頭，然後慢慢立起身來。

一旁的封德彝斥道：「頡利太過貪婪！我朝歲歲按例輸入金帛，以饋其乏，緣何動輒加碼？我朝已非昔日困頓之時，你們那區區二十萬兵馬何足道哉！我皇素以英武著名，若驅動天兵，諒頡利萬無藏身之地。我皇隱忍至今，不願擅動刀兵因而擾民，你們難道不能體會我皇的這番慈悲胸懷嗎？」

李世民目光炯炯，緩緩地搖搖頭，頡利也不作聲，頓時出現了冷場。

頡利道：「今年我那裡遭遇大旱，所養牲畜比往年減了三成。我知道你剛剛即位，有些難處，然歲貢之物要加倍，否則我難以渡過難關。」

杜如晦答道：「事起倉促，敬德率領並非趁手的隊伍，取得一次大捷已經不易。畢竟突厥軍數倍於他啊。」

說話間，通事舍人入殿稟報，說執失思力已到殿外。李世民正襟危坐，臉現嚴肅之色，然後召執失思力入內。

李世民仔細觀察對方的動靜，就見頡利和突利張大著嘴巴，獃獃地看著由遠而近的唐軍隊伍。他不再主動與他們說話，兩岸出現了片刻的冷場。

李世民走過龍案，上前將執失思力攙起，溫言道：「朕知你心，不枉我們當初征戰時結下的友誼。起來吧，我們坐下慢慢說。」

李世民慢慢斂起笑容，直視執失思力道：「你讓我屏退左右，到底有什麼要緊的話說？」

頡利站在渭水邊遙望長安，扭頭喚道：「傳執失思力。」執失思力和其父執失武曾經跟隨過李世民，那是建唐之初攻取霍邑的時候，他們父子二人被始畢可汗派來幫助李淵。執失思力今年二十七歲，勇力過人，更兼思路敏捷，能言會道，是突厥年輕一代中的佼佼者。

身後的封德彝等人見李世民如勝券在握，雖知他是一位謀慮周全之人，然頡利大兵壓境，以這區區數百人前去相抗，打破腦袋也不知道他到底有何妙計，心中的疑惑一時難釋。

李世民手端玉盞，面向頡利大聲說道：「終我們兩人一世，兩國再勿相侵擾。」

燭光下的膳案邊，李世民一面吃一面與執失思力說話，心中也形成了此次對付頡利的大計。執失思力誠惶誠恐進完晚膳，然後低頭告退。

李世民又沉思了一會兒，目視房玄齡道：「玄齡，明日早朝之後，詔京中三品以上文官及眾學士，入弘文館議事。」

杜如晦奏道：「陛下心懷仁慈，不願興兵擾民，可那朔方的梁師都這幾日蠢蠢欲動。無忌來報，說那梁師都整軍已畢，準備兵犯我境。」

頡利聞聽如雷的歡呼聲音，先是詫異，繼而茫然，不解其中之味。他遲疑了一陣，拱手道：「如此，我就北歸了。望你記著今日之盟，早日將金帛之物送來。」

執失思力並不坐下，侃侃而談：「陛下，大汗此次領兵犯境，就是瞅准了陛下登基不久，立足未穩。大汗此次盡出精銳，若讓長孫無忌和尉遲敬德的兩支兵馬來相抗，恐力不從心。陛下若想大獲全勝，非傾國中一半兵力不可。這樣，就需要調兵的時間。」

「你們三人帶同參旗軍、鼓旗軍、元戈軍沿渭水西行，即刻出發。」

執失思力黯然一笑，凄然道：「小人父子從征陛下多日，親眼目睹了大唐的興起，衷心佩服太上皇和陛下的英武絕倫。反觀我國，境遇每況愈下。如今各汗之間猜忌嚴重，頡利與突利、郁射設之間矛盾重重，各行其是。尤有甚者，頡利可汗輕族人重外人，與薛延陀等部落打得火熱，那薛延陀狼子野心，頡利可汗這樣做，無異是引狼入室。唉，外人看來汗國貌似強盛，然內部危機四伏。小人和父議過，不出數年，汗國就會分崩離析了。小人此次出使，其實也存有私心，萬一將來真的這樣，望陛下能伸出援手，使我們有一方託庇之地。」

執失思力聞言后立刻下拜，叩首道：「謝陛下，小人此生定當追隨陛下左右，再無二心。」

李世民又將目光轉向杜如晦：「如晦，你可擬旨讓李靖、李世提兵前來。另飛鴿傳書給張萬歲，讓他暗暗轉告無忌領兵回京。有了這兩路兵馬，只要敬德能抵擋一陣，諒頡利也討不到好處去。」

李世民用目光在館中掃了一圈，朗聲說道：「朕剛即位，突厥即興兵來亂，遂有渭水之盟，如此算是暫時將邊疆之事穩定下來。太上皇在位之時，朕與眾卿家南討北征，終於一統天下。以上這兩件事兒已定，從今日開始，大家要將全部精力用在治國之上。」

李世民接著道：「你想說的話，執失思力全都告訴我了。唉，其實還是你的性子忒急了些。我剛剛即位，本想這幾日派人北使，將一些金帛送去。我知道，塞北漸至冬天，用得上這些東西。」

李世民笑眯眯道：「平身。今後你不可如此多禮，朕與太上皇一樣，性子是比較隨便的。尤其單獨面對時，你如此多禮就顯得有些生分了。」

李世民反唇相譏道：「當初我們豳州之盟時，已經說好互不侵擾。大唐早已不向你稱臣，實為睦鄰友邦。朕剛剛即位，你應該具禮前來祝賀才是，緣何撕毀盟約，擅自興兵，莫非欺我大唐無兵馬？」

李世民道：「不錯，他肯定會這樣。唉，敬德這次雖得首捷，畢竟沒有擋住頡利的進攻勢頭，讓他有些得勢了。如晦，看樣子敬德只是一員虎將，讓他全盤掌握軍機，可能有些勉強。」

「然則陛下調兵甚急，已經擺好了決戰的架勢，臣觀此戰不可免。陛下，你僅帶這數百騎與頡利相對，是不是過於輕率了？陛下以萬乘之軀涉此兇險之地，還是慎重一些好。」

李世民又哈哈一笑，轉向頡利，說道：「不錯，敬德是吃了敗仗，不過他有一種寧折不彎的勁頭兒。瞧，他又來了。」