李世民到了杜如晦的宅中，見躺在榻上的杜如晦形容枯槁，僅剩下個皮包骨頭，與未休病之前宛如兩人。杜如晦的神志很清醒，眼光很明亮，見到李世民作勢要起，被李世民伸手止住。

頡利不置可否，又慢慢飲了一盞酒，說道：「唐大使，你不想飲酒，這些牛羊肉可以吃上一些。我入京心意已決，這點不用多說。只是族人遭唐軍打散，他們知道我在這裏，會慢慢前來聚攏。我若現在離開，這裏群龍無首，不定又要出什麼亂子。我想呀，唐大使若有耐心，就先在這裏候著，待我將這件事兒辦妥，我們再成行。若唐大使京中事務很多，也可先行回京，不出三個月，我定然到京面見皇上。」

「已交五更。」

李靖帶領的一萬人馬片刻即至，他們如旋風般殺向磧口，讓突厥人無招架之力，紛紛四散逃命。那頡利倚著帳門，滿心盼望唐儉說退唐軍，未做任何防備。他騎上千里馬出城遙望，就見前去打探消息之人絡繹馳至，有說唐軍只相距七里，有說唐軍只相距五里，頡利心裏並不慌張，在那裡眼巴巴等待唐軍自退。這樣過了片刻，忽然聽見前方大霧之中馬蹄聲震響，就見唐軍浩浩蕩蕩，疾馳而來，頡利頓時傻了眼。到了這個時刻，頡利方悟唐軍來攻是真，自己剛才當了一次傻瓜，讓唐儉脫身離去。他自知來不及整兵抵擋，此戰定然一敗塗地，覺得還是逃命要緊，遂撥轉馬頭，帶領身邊數十名親隨向西逃去。

杜如晦的眼中滾出兩行清淚，許是他太瘦弱，只覺他那淚珠兒也似乎瘦了一圈。他微欠了一下身，氣喘吁吁說道：「陛下，臣一病不起，不能再為皇上辦事。唉，這身子真是不爭氣。」

杜如晦接著說道：「臣自從跟隨皇上，蒙陛下不棄，視臣以親近，才有了這樣一番轟轟烈烈的經歷。人生來到世上，多少人都是庸庸碌碌一生，又有誰有臣與玄齡這樣的際遇？有了這樣的經歷，別說已經跟隨陛下十余年時間，就是僅有一年，此生亦已足矣。當然，人的慾望無窮無盡，臣自知將死，猶奢望繼續為陛下辦事，不免為臣的憾事。」

唐儉起身拱手道：「大汗，此事確切無疑。想是李靖不明皇上旨意，因率兵來此。此事不妨，我身上帶有皇上的金箭，待我迎上前去，持此箭曉以明白，定可令他回軍。願大汗勿急。」說完，他從懷中取出一把亮燦燦的金箭。

李靖得知李世民准許頡利請和，並派唐儉為使前往磧口撫慰，心中大喜，立刻派人去召李世、李大亮前來議事。東、西路軍此時營帳僅相距四十里，很快，李世和李大亮帶領數騎來到李靖的帳中。

李世民見房玄齡一臉悲凄之容，知道他和杜如晦心意互通，如同一人，起身道：「玄齡，你同我一起去看看如晦。」說完讓太監立刻備馬。

李淵笑道：「二郎，你不要掃我的興。孔子言『朝聞道，夕死可矣』，你滅了東突厥，搬掉為父心中多年的一塊石頭，多飲些酒又算什麼？來，上酒，上酒。」

「屬下在。」蘇定方飛快地跑到李靖面前。

凌煙閣始建於北周，其建築初衷為喜慶節日之時，皇帝召大臣宴飲之地。因該閣並未建於皇城之內，皇帝及百官來此宴飲，推窗即見街景，有「與民同樂」之意。

頡利此時方寸大亂，看見此金箭，就像一名落水之人見到一根救命的稻草，迭聲說道：「好，好，此事就有勞唐大使了。執失思力，你保護唐大使迎上前去，讓他們早早退軍。」他此時對唐儉倍加相信，沒有想起扣留唐儉為質。

他接著將剛才所夢說了一遍。

李靖搖頭道：「如今天寒地凍，頡利經此戰損折不少，若想逃逸至極北之地，那裡氣候更冷，若無隨帶糧秣，萬難生存，所以現在非其北逃時機。由此來看，頡利若被逼急，唯有向西逃竄一途。可是，頡利現在到磧口停頓下來，他這會兒在想些什麼呢？」其時，頡利已派執失思力入長安向李世民乞和，惜當時通訊不便，李靖他們無從得知。

看頡利的光景，若不到山窮水盡的地步，定然不會輕易身入長安。自己若在這裏苦苦哀求，很難達到目的，且隱藏有無數的兇險。唐儉想到這裏，決計要離開此地，遂換顏道：「大汗若真的脫不開身，緩些日子入京亦可。只是我不能在這裏長期呆下去，要知皇上此時在京中，正焦急地等我回京復命，我明日即回。」

唐儉暗暗罵頡利無恥。

唐兵驚喜地發現，營中散失有大量的金珠寶貝，眼疾手快者將之揣入懷中，更有一些人開始哄搶。李靖見狀，令蘇定方帶人前去彈壓，漸漸平息了騷動。蘇定方將大宗財寶收羅到一起，派人嚴加看管，又來到李靖面前請示道：「李尚書，尚有大量財寶散入個人之手，屬下想帶人逐個收繳。」

頡利為博唐儉心歡，傳令舞者入帳，以助酒興，只見入場年輕男子身穿桐油布輕衫，頭戴珠帽，披葡萄紋長帶；青年女子頭戴繡花卷邊虛帽，身綴薄透紫羅衫，腳穿錦靴。他們踩著鼓聲的節奏，婉轉綽約，輕盈飄逸，金鈴丁丁，錦靴沙沙。間隔處，男子飲馬酪取醉，女子就地踏步，然後歌呼相對。

唐儉不理會頡利情緒上的波動，繼續說道：「皇上派我為使來見大汗，主要有兩層意思：一者，皇上准了大汗求和之意，可以即時兩相罷兵，大汗舉國歸附；二者，大汗主動要求身入長安，我皇想塞外苦寒，讓我來迎大汗動身。皇上在長安日日盼望大汗早日入京，請大汗體察我皇這般心情，早早成行才是。」

磧口的西面，到了冬天就成了一派茫茫荒漠，那裡杳無人跡，隊伍難以長期駐紮。

李大亮哈哈笑道：「張都督，你有些迂腐了。我們領了皇上的旨意來討頡利，皇上至今未讓我們停止進攻，更未讓我們罷戰班師。李尚書這樣做，正是稟承了皇上的旨意。」

是夜，李世民恍恍惚惚睡去。就見杜如晦如往日面貌，身披素衣，飄飄而來。他到了李世民十步開外的地方站定，然後斂衣下拜，說道：「陛下不可為臣太過悲痛，若陛下不能自已，臣去實在難以心安。」

「北境部落之人，性格反覆。他們以前與頡利有怨，若見我軍前來，心中不知要盤算什麼，與其聯絡沒有必要。為今之計，唯靠己力。李總管，我現在最犯難的是，若頡利聞聽我軍襲向磧口，其手下兵士定然四散逃竄，我軍難以取得完勝。」

李世民因為杜如晦逝去，決定廢朝五日。贈杜如晦為開府儀同三司，加封為司空，謚曰成。他又召虞世南前來，令其揮毫撰文，言君臣痛悼之意，然後刻成石碑立read.99csw.com於杜如晦墓前。

「什麼妙物？趕快拿上來讓大家開開眼。」

李靖翻開山川圖，指點道：「李尚書，你看。這磧口的北面為薛延陀、回紇的地盤，東北是契丹的地盤，我們率領大軍再向前擠壓，頡利將逃往何方呢？」

蘇世長在一旁贊道：「太上皇取得此籌，果然大有深意。頡利為非作歹多年，今日被滅，終是老天有眼。」

李世民微笑點頭，說道：「父皇，將作監近日呈來一件妙物，很是別緻，今日就依此行令飲酒如何？」

李世民大喜，起身欲到杜如晦身邊，說道：「如晦，我知道你不會舍我而去。」

房玄齡見李世民發乎真情，眼淚不絕地湧出，打濕了胸前衣襟，竟然有些神志不清，上前輕輕移開李世民之手，將他扶了起來，說道：「陛下，如晦現在休養要緊，我們似可離去了。吉人自有天相，如晦也許靜養數日，身子會慢慢好起來，亦未可知。」

李世民大急，緊跨幾步追趕過去，唯見白霧一片。他大聲喊道：「如晦，如晦，你在哪裡？你在哪裡……」他這一陣大急，將自己從睡夢中驚醒過來。他瞪眼看著上方的黑暗，心中回味著剛才的夢中之事。只覺其間過程十分清晰，猶如與杜如晦生前面對面說話一樣。

房玄齡道：「太醫署此次對如晦的病可謂盡心儘力，然無可奈何，也是沒有法子的事兒，請陛下勿責。」

李世民看到他露出了笑容，心裏多少有些好受。以前杜如晦每次定計之後，方露出一笑，現在的笑容中依稀有原來的影子，讓他感覺很熟悉。

唐儉和執失思力率先搶出帳外，然後翻身上馬，急匆匆向外馳去。就見營內突厥人已經亂作一團，他們大呼小叫，人員、馬匹亂奔。唐儉見狀，停馬對執失思力說道：「你的心意，皇上曾經對我說過。李靖此來定是有備而戰，汗國覆亡就在今夜。亂軍之中，保護自己及家人最為要緊。你不用跟我前去，速去保護你的家人。這根金箭由你收執，萬一有唐兵來逼，你取出此物，他們自然恭敬萬分。」

房玄齡在一旁也流下了眼淚，他不忍讓杜如晦看到，遂轉頭輕輕抹去。

杜如晦又說道：「臣有一事忘記奏明皇上，如今東突厥已滅，其徒四竄，則頡利、突利原轄之地已成空虛。歷代以來，長城以外往往是異族盤踞的地方，他們稍成氣候，即向南侵。請陛下抓住這個機會，將此地盤為我所用，以永絕邊患。」

這時，一人急匆匆來到頡利身邊，伏身向頡利說了幾句話。頡利聞言大驚，揮手讓停樂，並讓舞者退出帳外，然後直視唐儉道：「唐大使，你知道嗎？那李靖之軍離此不過十里了！」

頡利此時的想法也很簡單，就是先緩退唐軍的進逼，然後與李世民磨過這個冬天，到天暖的時候逃入極北之地，在那裡設法增殖人口，養育駿馬，待成規模之時，再帶領族人如旋風般向南殺來，什麼夷男、菩薩之流，包括李世民，屆時面臨鋒利的刀刃，不怕他們不就範。

李靖決定當日晚間即帶領一萬精騎出發，另讓李世、李大亮率領東路軍，讓張公謹率領西路軍，于明日辰時出發接應。李靖此次進擊磧口的法子，與上次襲破定襄城的戰例極為相似。他看準頡利不加防備的特點，從而以奇兵迅猛一擊，使敵方自亂，再進一步擴大戰果。

李世民讓太醫署傾盡全力醫治杜如晦，太醫署不敢怠慢，太醫令、太醫丞帶人一撥一撥入杜如晦宅中問診，又召各地的名醫入京，調八方奇珍藥材。那些日子，往杜如晦宅中去的醫者相望于道，源源不斷。

此後酒令花樣百出，「四海之內，皆為兄弟。任勸十分。」「乘肥馬，衣輕裘。衣服鮮好處七分。」「擇不處人，焉得智。上下各五分。」「惡居下流而訕上者。末座兩人十分。」酒令層出不窮被抽出來，飲酒方式雖文雅，然酒卻入肚不少。

李淵起身離座，伸手接過琵琶，到前方空闊處的一張椅子上坐定，只見他五指輕捻，一曲《劍器》從其手中發出。該曲剛健雄強，節奏明快，似回雪飄搖，如箭射長空，動如雷霆，靜如凝光。眾人一品，覺得李淵的演奏技藝有相當火候，不由得齊喝了一聲彩。

「肝部？他得了這樣的癥候，最是勞累不得。他這一段時間夜以繼日忙碌前方戰事，想是更加重了。」

唐儉百無聊賴等候頡利，這日實在忍不住，徑往頡利大帳要求見面。

房玄齡走後，李世民又令人去喚太子李承乾。須臾，李承乾入宮覲見，身後跟隨著太子左庶子于志寧，右庶子李百葯。是時，李承乾年僅十二歲，于志寧和李百葯要對其行教授之職。

「李總管所憂極是。我想好了，可讓每人帶足二十日的糧草，只要一戰能勝，後續糧草應該能夠接應上。其實大漠中汲水最是艱難，只是現在天降大雪，積雪甚厚，屆時讓兵士們就地煮雪化水即可。」

李世對著山川圖觀察半天，然後抬頭說道：「我軍若繼續進擊，頡利有兩條路可逃：一條是向西逃竄，以求得西突厥的庇護，只是東西突厥這些年來結怨甚深，頡利到了那裡，只有仰人鼻息的份兒，以頡利的性格，若非走投無路，他不會行此途。還有一條，就是頡利從回紇及契丹的接合處北竄，想法到達極北之處再徐圖發展。」

頡利心裏一沉，聽出了唐儉話中的嘲諷之意。他默不作聲，端起酒盞仰頭喝了下去，試圖壓下心裏湧出的怒火。以往若有人這樣譏刺自己，他早就當場暴怒起來。

頡利在磧口帳中日日盼望唐使到來，好幾日夢中，他見到了李世民那張嚴峻的臉龐，只聽李世民言詞犀利，曆數自己之罪，斷然拒絕自己的請和。夢醒之後，全身冷汗津津，想起這些年自己數侵唐境，又貪婪索取大量的金帛，李世民這樣對待自己，並不過分。

今日的李淵看來確實高興，他興沖沖在主席上坐下，然後揮手道：「二郎，眾愛卿，可入座。孤今日高興，不要有那麼多的虛禮，大家坐下后馬上開席。對了，今晚不要飲葡萄酒，要飲軍中愛喝的『土窖春』，大家可以開懷暢飲，盡歡達旦。」

蕭瑀湊趣道：「陛下，難得太上皇如此高興，臣等願隨太上皇孟浪一回。」

唐儉第二日醒來，見幾名少女玉|體橫陳卧在自己身側，不禁羞色上臉，喝令她們趕快穿衣離去。他昨夜飲酒太多，直到現在頭腦依舊沉重，但明白自己此行的使命，遂起身來到頡利帳前，要求面見頡利。守門之人連連搖手，說大汗一覺要睡到午後方起，不許任何人入帳，若有人擅入其內，定然斬ｈｔｔｐｓ://ｒead•9９ｃsｗ•ｃｏｍ殺，唐儉只好慢慢踱回。一直到了日暮時分，頡利方派人來請唐儉。

李世民對杜如晦的後代也大加照顧。擢其長子杜構為尚舍奉御，次子杜荷為尚乘奉御，皆為其身邊之人。未幾，他又招杜荷為城陽公主的駙馬，封爵為襄陽郡公，朝野之人，皆知當今皇上待杜家恩遇殊重。

李靖和李世趁著大軍在此休整的時機，連連派出斥候，分頭去打探頡利的行動。三日後，斥候紛紛回歸，言說頡利率人到了磧口即停頓下來。

李淵大喜，伸手取過酒令旗，將此放在自己面前，說道：「如此，孤先當令主，馬上開令了。」說完，他從筒內取出一枚銀籌，身後的宮女將此籌接過來，然後輕啟玉唇念道：「死生有命，富貴在天。自飲十分。」原來唐人行酒方式有飲、勸、處、放四種，「飲」為自斟，「勸」為敬酒，「處」為罰酒，「放」為重新下籌。李淵抽得此籌，要將面前之滿盞酒飲盡。

唐儉步入帳內，就見居中的地氈上擺有烤全羊和大塊牛肉，旁邊還放著酒壺和酒盞。頡利伸手請唐儉坐在正席，唐儉見又要飲酒，連連搖手道：「我不勝酒力，昨日已經飲多了，請大汗自用。」

執失思力看著頡利那殷勤的樣兒，心想族人好長時間僅能看到他那暴怒的臉龐，如此有笑容的時候太少見了，心裏頓時感到很不自然。

此後很長一段時間，李世民對杜如晦的追憶難以泯滅。每每瞧見與杜如晦有關的物事，不免睹物思人，唏噓一番。

李靖舒了一口氣，想起大家這些日子艱苦卓絕的歷程，心中不忍，說道：「眼下加強警戒為第一要務，若逐個收繳，又起騷動，此事緩些日子再說。」

唐儉入帳后躬身向頡利施禮，說道：「吾皇心懷仁慈，不願意再相開戰屠殺生靈，恩准了大汗入京。」

頡利就這樣獨自在帳中胡思亂想，脾氣越來越暴虐，族人輕易不敢到其身邊，連義成公主也數日不與他照面。

李淵端盞一飲而盡，說道：「非也。要想成一事，非唯天時，亦須人謀。頡利被滅，終究是二郎及群臣的功勞。嗯，閑話少說，孤要行令了。」

李世民腦子十分清醒，再也不能入睡，索性披衣起來，在殿中慢慢踱步。他忽然喚來一名太監，說道：「你去，傳房玄齡即刻見朕。」

今晚的閣內香煙繚繞，明燭勁燒，一幫樂工隱於帷后，奏起了輕快的音樂。按照禮儀規制，蕭瑀等人最先來到，迎接李世民入閣，過了片刻，李淵乘坐一抬暖輿，入了閣門方才下地，李世民帶領眾人向他行禮。

唐儉想起今晚驚心動魄的經歷，到了此時方有一些后怕。

蘇定方又道：「剛才抓到一名盛裝婦人及一名少年男子，屬下見其特別，就尋人查清了他們的底細。原來那名婦人是頡利的可賀敦，即為隋朝的義成公主，那名少年男子卻是頡利與義成公主所生兒子疊羅支。」

頡利哈哈大笑：「唐大使，你身為鴻臚卿，若不善飲酒，如何招待四方來使？哈哈，我但凡有客，須與客人一起飲得暢快，再談正事。你若不飲酒，我們下一步如何談呢？」

李世點頭讚許，說道：「張都督，豈不聞『兵者，詭道也』這句話？昔韓信所以大破齊國，正是用了這樣的手段。」他轉向李靖道，「李尚書，此戰固然能勝，然亦為險著。大漠之中環境、氣候惡劣，大軍行進中人員最易掉隊，且遠離後方，糧草轉運就成了難事兒。」

李世民停下腳步，將信將疑，問道：「如晦，你顏色如故，怎麼成了陰間之人呢？如晦，你不可騙我。」

「臣知道。」

火光下，就見李靖微微點頭，並示意蘇定方帶人出發。

火光中，見李靖緊閉嘴唇，默然片刻后說道：「不妨。我們這一撥人馬今夜的任務就是攪亂其陣，將他們攪得越散越好。突厥人逃散之後，不敢向北向南逃竄，只好向東向西逃去。現在，張公謹已帶領西路軍，李世與李大亮帶領東路軍在那裡張網以待。我們今晚以後，可以靜靜候在這裏，準備接收清點俘虜即可。」

李世民見杜如晦說話之時，其神色很是輕鬆，知道他已經看破了生死，雖對生有著無盡的留戀，然對死並不畏懼。想起杜如晦將不久於人世，又讓他憶起以往的歲月。每臨大事乃至危急關頭，是眼前的這兩人與自己一起傾力排解。杜如晦若撒手西歸，無疑失去一臂，李世民心中實在無法接受。他伸手去握杜如晦那雙消瘦的手掌，觸手處只覺其皮膚已失去彈性，骨節盡顯，流淚道：「如晦怎能說這般話？眼下天下剛剛有一些起色，李靖又新將東突厥滅掉，正是你和玄齡一起大展宏圖的時候，你難道真想舍我而去嗎？」

房玄齡大為感動，顫聲道：「陛下，日有所思，夜有所夢。想是陛下思慮如晦太多，因成其夢。」

「你和如晦在我身邊多年，日常之中並無感覺。我知道，人難免一死，可是他這一離去呀，讓我撕心裂肺，實在不忍。我昔日有事可以直呼你和如晦前來，從今之後，僅有你一人形單影隻，更會令我觸景傷情。」

唐儉拱手賀道：「李尚書算無遺策，人不能及，唐儉衷心佩服。經此一役，天下再也沒有了東突厥的名號，為我國去掉一大禍害。」

「你知道肩負的責任嗎？」

唐儉向南馳出五里，就見大霧中殺來一彪人馬。唐儉手持火把，停馬不動，大聲呼道：「來者是李尚書嗎？我是唐儉。」

李世和李大亮覺得這是一條好計，大軍苦苦在這裏等待多日，就是想等待這個機會。座中以張公謹的心思較慢，他不解地問道：「李尚書，皇上派唐儉為使去見頡利，自是同意兩國罷戰為和。我們若以兵襲之，是否違了皇上的旨意。」

李世民扭頭喚太監取來兩條黃金帶，說道：「這兩條黃金帶，是高昌國進貢之物。我今日將此條賜予你，可懸于宅中正堂之上，使你日日能見到此帶，不忘記今日之景。至於這一條……」他說到這裏，又哽咽起來，「這一條，你可代我將它送入如晦宅中，再帶去一些御饌，到如晦靈前再祭一回。世傳鬼神畏懼黃金，若如晦在陰間擁有此物，不至於受到欺負。」

北風一陣陣越過陰山刮過來，使眾人愈加體會到塞外的寒冷。經歷了這一番廝殺，兵士們身上所帶糧草已經不多，衣裝多有破損。數日間，李靖檢點軍中，發現有許多人被凍傷。他讓張公謹、李大亮負責，將凍傷兵士造冊登記，然後讓人護送他們回馬邑養傷。李靖又修書兩封，派人分頭送給柴紹和薛萬徹，讓他們抓緊轉運糧草和衣裝，再補充一萬兵員上來htｔpｓ://ｒeａｄ•９９ｃsw.ｃoｍ。

李世民的眼圈忽然紅了起來，說道：「我心傷如晦，不為他辦事練達，不為他對我忠心，實因我從此與他再難相見。」

李靖默然片刻，心中尋思派一支兵馬沿陰山西去，以切斷頡利的逃路。但那裡的地勢險惡，難以接應，若兵馬深入其中容易陷入絕境，此為險棋。李靖想到這裏，心中有了計策，說道：「李總管，我們後日要度過陰山。你領東路軍就地駐紮，我領西路軍沿陰山腳潛往西去。我們先不驚動頡利，讓他定下心神不思移動。我們屆時再選定時機，以奇兵突襲，目標為生擒頡利。」

宮女們見李世民驚醒，急忙掌燈。李世民扭頭問道：「什麼時辰了？」

是夜，一萬人馬結束停當，整裝待發。李靖全身披掛，騎馬來到隊列前，喝道：「蘇定方。」

「李尚書，屬下不想要這麼多人，二百人足矣。」

李靖顯然最關心頡利的下落，問道：「營中未見頡利的蹤影嗎？」

李淵老來學藝，讓樂工教其演奏琵琶技藝，今日也是第一次當眾顯露新學來的本事。在座眾人聞聽太上皇要親自操琵琶，皇上仗劍起舞，這是多麼新鮮的事兒，各自雖酒醉八分，兀自張大著嘴巴發獃，也不敢張狂亂講。

杜如晦伸出枯瘦的手，將眼上的淚珠揩凈。他忽然綻顏一笑，說道：「臣這些日子躺在病榻之上，每日的疼痛將臣折磨得難以入睡。這樣整日整夜瞪著房頂苦思冥想，終於想明白了一件事兒。」

唐儉臉上現出恍然大悟的神色，一拍大腿，大聲道：「若真是李靖來此，則此事不妨。大汗，我與執失思力徑直從長安來此，未曾與李靖等人照過面。想是訊息不便，李靖不知皇上罷戰的旨意，因此來攻。大汗，此事你可向執失思力求證。」

房玄齡奉李世民之命前去探病，這日進宮向李世民細說究竟：「如晦身子越來越瘦，每日僅能進些稀粥。其腹下日漸疼痛，太醫說其疼痛位置正在肝部。」

唐儉在帳外求見，頡利才想起這檔子事兒，雖然無奈，也只好答應其入帳。唐儉入帳后劈面問道：「大汗，我聽說你的屬下歸來的也差不多了，我們似乎可以動身入京了，不能讓皇上等候太久。」

過了兩日，唐儉見頡利整日呆在帳中，在那裡吃肉喝酒，並不關心族人的死活，頓時明白頡利不願去京城的理由僅是託辭。有心想去當面質問頡利，又想時日太促，就決定再觀察一段時間再說。

杜如晦連連後退，躲閃道：「陛下身上陽氣太重，臣為陰間之人不敢太近。陛下，臣魂歸地府，閻君說陛下思慮太重，怕因此傷神，特遣臣來與陛下再見一面。」

李世似是自言自語：「我們若在磧口西面，再有一支人馬就好了。」

唐儉和執失思力那日離開長安，快馬加鞭奔向磧口。執失思力對陰山一帶地理非常熟悉，他引著唐儉在陰山中左拐右折，道路雖難行，然不用轉大彎，徑直向磧口奔去。這樣，他們就沒有與李靖等人碰面的機會。

兩日後，東、西路軍雄赳赳氣昂昂會集磧口。此役，李靖及西路軍共斬首萬余突厥人，俘虜人口二十萬，另獲各種牲口數十萬；李世與李大亮的東路軍也有收穫，俘虜突厥人十萬余口，自陰山北至大漠皆為唐境。

為首之人正是唐將蘇定方，他帶領二百騎為大軍先鋒，已逼近磧口。他見一人在那裡大呼小叫，遂來到唐儉面前細辨其貌，識得是鴻臚卿唐儉，大喜道：「原來唐大人已經自行脫險，李尚書諄諄告誡我們，讓設法找到唐大人，這下子好了。唐大人，李尚書一會兒就到，恕末將不奉陪了。」說完，他狠抽幾鞭，馬兒凌空一躍，頓時隱入大霧之中。

李靖微笑道：「說我算無遺策，其實難啊。我這些日子總怕你被頡利扣為人質，乃至丟了性命，不想你機智如此，全身而退。你的這份經歷，我實在難以算出。」

這日日落之時，地上的潮氣與日光的溫暖相接觸生成了瀰漫的大霧，暮色愈重，霧氣愈濃，漸漸伸手難見五指。唐儉和執失思力衝破重霧，來到頡利帳前下馬。

天漸漸放亮，大霧依舊籠罩。磧口營中現在漸漸安靜下來，就見營中狼藉一片，唐軍開始打掃戰場，他們將未及奔逃的番男番女，用繩索捆縛，一串一串地扯牽到營中的空闊之處。那執失思力手擎金箭，後面跟隨黑壓壓一片人眾。想是他除了保護自己家人以外，還連帶把自己的相近之人也一同網羅其中。

「陛下不用安慰，臣心明如鏡，知道去日不遠，這是沒法子的事兒。陛下手下能臣雲集，就是離了如晦，也一樣能取得天下大治。臣今後在九泉之下，也日日盼望這個日子。」

李世民點點頭，目視李承乾道：「承乾，你身為太子，待會兒見到如晦，要把這番話說明白。你們去吧。」

房玄齡不忍繼續這個話題，說道：「如晦所言安置突厥人之事，委實迫在眉睫。陛下，臣想下去后思量一番，也請皇上將此意曉諭百官，力求集思廣益，以策萬全。」

此籌名為：「與爾鄰里鄉黨乎。上下各七分。」李淵的左手為李世民，右手為蕭瑀，兩人依言端盞飲至七分。

李世民心頭更悲，扭頭喚道：「玄齡，你看如晦心硬如鐵，真要舍我而去啊。」

「對呀，皇上既然許我歸附，又復出兵到此襲擊，難道也這般無信嗎？」

李世民依令照辦，讓人按李淵提出的名單去通知他們按時到場，其中有蕭瑀、陳叔達、于志寧、顏師古、蘇世長、溫大雅、劉政會等人。

李世憂心道：「頡利現在停駐在磧口，定是想觀察下步動靜。為今之計，最好南北合圍，將之圍殲最好。我軍愈向北，離後方愈遠，最好與薛延陀、回紇等部落聯絡，使其出兵為援，方能一舉克之。可是，那夷男、菩薩願意聽我們號令嗎？」

房玄齡也不好解釋，抽泣道：「皇上這些日子因傷如晦離去，悲痛太過，切莫因此傷了身子。如晦這輩子跟隨皇上，讓皇上視若至親。臣與如晦心意互通，知道他就是魂歸地府，心亦十分滿足。」

頡利支支吾吾，臉色很尷尬，說道：「唐大使剛來數日，難道就等不及了？要知收攏族人，非數日能畢，你還要耐心再等些日子。或者，你若等不及，先行回京亦可。」

房玄齡接過黃金帶，躬身謝賞。心想，李世民對待臣下如此有恩，也不枉大家追隨一場。至於其賜黃金帶給地下的杜如晦，此做法雖匪夷所思，然其發乎真情，房玄齡禁不住又熱淚盈眶。

是夜帳中牛油燭勁燃，頡利端盞向唐儉勸酒。那頡利平日的酒量甚大，量小的唐儉如何是對手？幾盞酒入肚，唐htｔpｓ://rｅａｄ.9９cｓｗ•ｃom儉就敗下陣來。那邊，頡利早讓人尋來幾名貌美的突厥少女候在帳外，頡利一拍手，這幾名少女魚貫進入帳來，輕拽軟抗，將唐儉送入別帳休息不提。

馬蹄的雜沓聲頓時響起，一萬人馬很快奔入大漠，漸無聲息。

杜如晦那日回府養病，不料從此一病不起，日日伏在榻上，身子一天天沉重起來。

頡利見唐儉表示要走，心想李世民只要承諾唐軍不再開戰，則萬事大吉，他留在這裏，反讓自己生厭，遂答道：「好哇，你早些回京，也可讓皇上早日心安。你明日就走，是不是太倉促一些？這裏雖比不上長安繁華，然保唐大使一人享受諸般歡樂，還是有條件的。」

李世民最終在房玄齡的勸說之下返回宮中。到了第二日午時，杜如晦油盡燈枯，闔目長逝。

「頡利雖連敗兩陣，然其眾猶盛，若令其逃逸，終為後患。如今皇上派唐儉為使，前往撫慰，頡利在惶惶然之際，見我軍不再進攻，其心必寬。我意選精騎一萬，由我率領，潛行突襲，你們帶領大軍隨其後，設法從東、西面包圍，則此一戰即可徹底襲破東突厥。」

李世民的眼圈紅了起來，嘆道：「如晦今年剛剛四十六歲，正是年富力強的時候，他為國勞累竟至染病，怪朕關心不夠。玄齡，你去告訴太醫署，讓他們廣求天下良醫，遍索奇珍藥材，一定要把如晦的病治好。否則，朕要重治其罪。」

唐儉明白他在敷衍自己，忽然想起臨行時，李世民執手說的那句話，果然大有深意。唐儉跟隨李世民多年，深諳李世民凡事不拖泥帶水的性格。像此次同意頡利的乞和，與其往日的作為相悖，因為頡利已經日薄西山，他不應該再給頡利喘息的機會。唐儉腦中忽然靈光一現，想起臨行之前並未聽說讓李靖罷兵的片言隻語。皇上讓自己為使前來撫慰，焉知不是一條緩兵之計呢？

「我們等待的機會終於來了。」李靖用深沉的目光掃著李世、李大亮、張公謹三人，一字一頓說道。

「聽目擊者言，我軍入城之後，頡利已身帶數十人向西逃去。」

這些日子每至晚間，磧口方圓百里以內皆大霧瀰漫。突厥人眼見唐使來此，知道大唐天子准許罷戰求和，原來緊繃的神經漸漸鬆弛下來，又見大霧數日不散，更加增添了安全感，樂得在帳內尋歡作樂，過上了久違的安謐時光。頡利也同樣放鬆心情，心想混一天是一天，早些將冬天熬過去，漸漸把唐儉候在這裏要帶他入京的事兒拋在了腦後。

頡利聞聽唐使來到帳前，心想李世民定然准了自己求和，頓時大喜，慌不迭地迎出帳外。看到是唐儉親至，心裏又是一陣狂喜，李世民既然派鴻臚卿為使，顯然對此事是認真的。他百般殷勤，滿面笑容將唐儉迎入帳內。在入帳的當兒，他扭頭用突厥語對執失思力說道：「你很好，沒有辜負了我的期望。」

李世民聽罷此言，猛然醒悟此次戰後，如何妥善安置突厥之眾為當務之急，遂張口欲問究竟。忽見杜如晦又是伏地叩首，然後身子無聲後退，隱入殿外的白霧中再也不見。

房玄齡入殿的時候，天光已有些蒙蒙亮。李世民讓他坐下，說道：「玄齡，我剛才見到了如晦。常言道人鬼殊途，再難相見，看來也不當真。」

唐儉心裏暗自冷笑，心想外人評說頡利暴虐簡單，其實僅為其性格的一面，其還有狡詐的一面。唐儉不想當場否定，遂答應道：「周濟一些衣糧，其實應該。我明日即修書一封送往長安，請皇上下旨安排。屬國有難，大唐豈能坐視不管？大汗，我想與你一起同往京城最好，你當下果然抽身不開，我可以先等一些時日。」

杜如晦又是躬身一拜，說道：「陛下，臣的確已為陰間之人，臣此次來是想告訴陛下，臣今生追隨皇上，快樂之時為多，身病難治，陛下盡心儘力，又給予臣許多身後哀榮。如晦如今再無任何遺憾，心中十分快樂，唯望陛下恢復平常心情。」

李世民此時隱隱約約覺得杜如晦果然逝去，就立在那裡發獃。

李世民道：「父皇已上春秋，須飲酒有度，不能壞了身子。」

頡利的腦海中有時也晃過這樣的念頭：自己與李世民年齡相若，緣何兩人照面之後，李世民不久即取得皇位，將大唐國整治得蒸蒸日上，而自己從那時就似乎走了下坡路，國境日益狹小，手下眾叛親離？這種對比實在明顯，莫非是天佑大唐嗎？這樣的念頭僅在頡利腦海中一晃而過。

「知道。既為前鋒，應先犯敵陣，又不能與后軍失去聯絡。」

柴紹和薛萬徹恪盡職守，李靖的書信剛剛送出，兩路轉運隊伍已經抵達白道。柴紹用心最細，知道李靖、李世此次出奇兵進擊，隨帶輜重定然不多，他轉運來的東西除了糧草以外，還有大量的棉衣和帳篷。張公謹和李大亮見了大喜，李大亮贊道：「柴駙馬此舉，真是雪中送炭啊。」

李靖肅然道：「斃敵一萬，自傷八千。若以唐儉區區一命，換來我軍完勝，這筆賬還是很划算的。何況，唐儉多次出使，頗知機變，能籌劃自保之道。且我軍兵鋒直指，攻其不備，頡利自保尚且無暇，他哪兒有時間再想害唐儉性命之事？」

李靖自言自語：「嗯，頡利最好能被公謹俘虜，他若逃走，則此戰並不完滿。至於義成公主，此女四次嫁人，數與我國為敵，無恥太過，可將其就地斬首。疊羅支嘛，可將其囚入檻車，解送京師。」李靖這樣處理義成公主，是聽說此女顏色美艷，當今皇上李世民又有兼收的毛病，若將她解送京師，不定又會發生什麼故事。

李靖和李世在白道合兵一處，將頡利逐向北竄，兩人一面令大軍在白道就地駐紮下來，一面收攏被俘的突厥人，將他們送往定襄城安頓。

唐儉想不到頡利遭此大亂之後，還能保存下如此完整的舞隊。觀其舞姿，與京中之舞大相迥異，顯示了大漠部落中人們所具有的粗獷神韻。唐儉漸漸專註起來，沉浸在樂舞的氣氛之中，不覺時辰已交子時。

杜如晦歸葬之日，李世民率領百官前去送行。起靈的時候，李世民忽然痛哭失聲，司儀署一名主事匆匆走到李世民身側，輕聲諫道：「陛下，《陰陽書》中有規制，發殯之日不宜哭泣。」李世民抬手抹了一把眼淚，大聲說道：「君臣之義，同於父子，情發於衷，安能因避忌而不哭泣？」按當時的風俗，發殯之日若從人哭泣，則為不吉。李世民此語一出，算是從此打破了此項陋規。

三人並不言語，靜聽李靖下文。

「三個月？時間太長了。大汗，你能否一月之內即成行？」

「然則唐儉正在頡利營中，我們大軍一動read.99csw.com，豈非壞了唐儉的性命？」

于志寧明白李世民的心意，答道：「太子仁孝，臣等定將皇上這片心意剖說明白。陳君臣父子之道，問寢視膳之方，臣等會讓太子從點點滴滴做起。」

李世民因平定東突厥，心中歡喜數日難抑。然天公與人歡喜，往往極短，轉眼間就會樂極生悲。房玄齡這日匆匆求見李世民，奏道：「陛下，臣看如晦的光景越來越差，其最後的日子也許就在這兩日。」

李靖大軍磧口大捷的消息傳入京城，李世民聞訊喜動顏色，對眾大臣說道：「頡利勢衰被滅，那是遲早的事兒。李藥師此戰，僅用一萬騎直搗巢穴，可謂以少勝多，足見其軍機功夫。國內各地正忙於農事，若傾國力與敵打仗，將使我們君臣的數年努力毀於一旦。李藥師深諳此理，未損國力而獲完勝，為將為帥者能有這份胸懷，委實不容易。」此後，李世民下詔因克定東突厥之事，大赦天下，舉國為之歡慶，自不必說。

李世思來想去，覺得目前也無好計可施。這樣將營盤北移，與頡利保持若即若離的狀態，也許能捕捉到更好的機會。

唐軍殺入突厥大營，如入無人之境，突厥人四散逃竄。唐儉此時已與李靖會面，他見此形勢憂心地說道：「李尚書，憑我們這一萬人，難以殺盡突厥人，若任他們逃竄，數日後他們又聚成一堆，不是又成後患嗎？」

「你說得不對。像如晦所說的安頓突厥之事，我尚未想過，如何能入夢中？」

李世民大驚，問道：「這群該死的太醫，竟然如此不中用，那麼多人，連一個如晦都醫不好？」

「嗯，我會讓他們去辦。」李世民的語鋒一轉，又繼續剛才的話題，「我今失如晦，萬萬不能再失去你。玄齡，打從今日開始，你僅對朝中大事上心，對一應庶務萬萬不可接手。平日里，你還要加強鍛煉身體。眼前天下初創，還不能離開我們君臣兩人。」

唐儉感到頡利的話語中有無賴的成分，遂微笑道：「若大軍兵臨城下，大汗還能這樣神色自若地飲酒嗎？」

李承乾近來見了李世民已失童稚之趣，戰戰兢兢不敢多言，低著頭唯聽候吩咐。他又患足疾，行動之時不免難看，李世民瞧著他那畏畏縮縮的樣子，心中有些不高興。李世民今日叫他過來，是讓他代替自己前往杜如晦宅中探詢，並想藉此機會說說杜如晦的功勞，讓李承乾自小就心存愛惜大臣之意。他因心傷杜如晦，這會兒又不願意多說，遂對於志寧、李百葯說道：「如晦隨我多年，不料身染重病。你們今日帶太子前去慰問，也有朕親臨之意。」

兩日後，大軍拆掉帳篷，列隊通過白道山谷，然後一左一右，分頭駐紮。兵士們到了這裏，更加體會到北國的寒冷。所幸唐軍衣裝甚厚，倒無受寒之虞。

唐儉一驚，心道李靖果然來了，但臉上卻顯出迷茫之色，說道：「大霧之中，如何能判斷是唐軍襲來？皇上已准罷戰相和，哪兒有再派兵進擊的道理？」

頡利喜出望外，一迭聲喊道：「快擺宴，快擺宴，先為唐使洗塵。唐大使，現在天色已晚，正經話兒明日再說。我這裏還藏有中土之燒酒，你先喝上幾盞暖暖身子。」

「臣遵旨。也請陛下以天下為重，保重龍體為要。」

消息傳入大安宮，那李淵日常在宮中百無聊賴，聞此捷報不禁雀躍。宮人見他年已老邁，卻顯童稚之趣，不免詫異萬分。李淵遙望北方，張開雙臂舒展身體，讚揚李世民道：「昔漢高祖困於白登，終身不能報仇。我受辱多年，屈身東突厥之下為臣，二郎今日將其滅之。二郎是我託付的人，有子如此，復何憂哉。」言訖，他令人入太極宮，讓李世民在凌煙閣置酒，召來十余名老臣共同宴飲慶賀。

「你為此次戰事的前鋒，可挑選一千人隨你，即刻出發。」

執失思力聞言接過金箭，拱手道：「如此，我就離去了。唐大使，亂軍之中，你也要注意自身安全。」

頡利見天色已暗，喚人在帳中擺設酒宴，對唐儉說：「唐大使堅意要走，我無法攔阻，只好備此酒宴為你送行。望你入京見了皇上，好好將這裏的情況剖說明白。」

頡利向執失思力投去探問的眼光，執失思力點頭答應：「唐大使之言果然不錯，我們當時急著面見大汗，竟然沒有與李靖照面的機會。」

眾人漸漸都飲得醺醺然起來，李淵這時面赤耳熱，大聲說道：「今日僅僅依令行酒，場面終久太悶。眾愛卿，且讓孤與二郎為你們助興一回。」他目視李世民道：「二郎，為父這些日子將琵琶練得純熟，我輕撫一曲，你仗劍為舞如何？」

李世民頓時哽咽道：「如晦，你為我儘力如此，有病了就該好好養著，不要再起別的念頭。」

那邊的李世民持劍下場，其依琵琶樂聲節奏起舞。只見那柄利劍似龍游翔，時而划劍成圓，時而劍勢如虹。他在場中左右遊走，左旋右抽，忽然擲劍向上，那劍到達閣頂後向下垂落，如電光下射，李世民執劍鞘承之，利劍毫釐不爽直入鞘中。眾人嘆為觀止，掌聲雷動。

「不錯，如晦以往就有失眠的毛病，這一段時間，又窮其心力，則勞累交攻，竟致一病不起。」

噩耗傳入宮中，李世民聞訊大哭，對房玄齡說道：「你與如晦隨我多年，立下了多少功勞，然你們並不言功。這幾年，朝中的台閣規模，典章文物，皆是你們所定，可謂重權在握。然你們能從善如流，不見權威痕迹。魏徵、王珪善諫諍，而你們能讓其賢，李靖、李世善將兵，你們能發揮其所長。今如晦逝去，我失一臂矣。」

一名宮女用托盤送上來一物，眾人定睛一看，原來是一件酒令用具。該物底座為一鎏金龜，上負一銀籌筒，筒上寫有「論語玉燭」。李世民伸手打開銀籌筒，從中取出數枚酒令銀籌，說道：「此物今日第一次使用，其座為鎏金龜，其意祝太上皇萬歲長壽之意。這些酒籌很有意思，筒上有名為『論語玉燭』，筒內共有籌五十枚，每枚籌正面上刻有字，上為《論語》中的辭句，下為飲酒之例。」

是夜眾人盡歡而罷，到了第二日，李淵彈琵琶、李世民舞劍的消息傳了出去，人們驚嘆之餘又有一絲兒艷羡，覺得未親眼目睹如此場面，為極大的憾事。

頡利搖頭：「不行，一個月時間太短。族人們聚攏過來，我還要將他們妥善安置好。唐大使，還有一件事兒你要幫忙。我們目前缺衣少糧，難以挨過這個冬天。我們既為大唐屬國，就請你向皇上稟報，要想法周濟一些衣糧最好。」

李世民已喝了不少酒，漸漸被熱鬧的場面給感染起來，慨然道：「父皇有令，兒子定當遵從。取琵琶和劍來。」